Часть 1 (1/1)

- ?Но бесконечными ночами, прислушиваясь к темноте, он то решал, что конец близок, то — что это только начало…?* - девушка, стоявшая за кафедрой, замолкла, невидящим взглядом уткнувшись в строки. - Учитель…Учитель Роквелл! – дети нетерпеливо заерзали в ожидании продолжения.- А? Да, секунду, - беспечно-натянуто улыбнулась она. – Я строчку потеряла.- Учитель, вы такая бестолковая, – пробурчал Эндрю, главный задира класса.- Не смей так говорить! – подорвалась с места Саманта, чей короткий хвостик смешно топорщился, немного походя на щетки для чистки посуды. Таким сходством дети часто пользовались.- Заткнись, Щетка! – задира лениво оттянул нижнее веко и высунул язык.- Ах, ты!.. – сжала кулаки девочка, готовая кинуться в его сторону.- Дети, успокойтесь, - взволнованный возглас учителя совпал со звонком, оповещавшим о конце шестого урока. – Эндрю, запиши задание.- Да-да, конечно… - зевнул пацаненок.- Мисс Роквелл, вы довольно неплохо справились с работой в этом полугодии. Надеюсь на сотрудничество и в дальнейшем. - Спасибо, директор, – легкий поклон.- Можете идти.- До свидания. – Учитель литературы повернулся к выходу.- Тиста? – глаза пожилого мужчины все искали ответного взгляда, но взамен созерцали только спину. - …Да? – она так и остановилась, буравя дверь взглядом.- Счастливого Рождества. Улыбайтесь почаще, прошу вас и храни вас Господь.- И-и…вам, – донеслось бормотание до главы школы Святого Франциско и незамедлительный щелчок дверью. Мужчина вздохнул и, заложив руки за голову, крутанулся на кресле в сторону окна. Подбадривания не получилось. Интересно, ее зажатость когда-нибудь пройдет?Тиста сбежала со школьных ступенек, пытаясь на ходу удержать стопку книг и поплотнее укутать шею шарфом. Зима в этом году выдалась довольно холодной. Неудивительно если в канун снег пойдет. Кажется, британцы называли это белым рождеством*. Только это отнюдь не Англия. Как бы Арти не пытался ее вытащить из Нью-Йорка и каким бы лучшим адвокатом он не был, города ей не покинуть. Что уж говорить о стране. Удивительно, что ее вообще допустили до работы и до детей тем более. Хотя и преподавать ей досталось в церковной школе. Видимо ирония судьбы исполняла свой закон. Она вдохнула морозную свежесть вечера и зашагала по аллее, минуя магазины, аттракционы, детскую площадку…Круглосуточное наблюдение по-прежнему висело на ней мертвым грузом, осуществляясь в качестве неприметного браслета на руке. Но по сравнению с пожизненным… Арти действительно совершил невозможное, забросив свою карьеру художника. И не смотря на его широкую улыбку, не сходящую с лица, ей порой было неуютно от своего присутствия с ним рядом.- Естественно тебе неуютно, – скрип качели заставил оглянуться. – Кому будет приятно топтать чужие мечты.Тиста вздрогнула, но отвела взгляд, игнорируя маленькую собеседницу, совершенно не меняющую облика столько лет. В конце концов, девочка существует только в ее сознании.- Эй! А ну постой! На других детей у тебя время есть, а с Тисси даже поговорить не хочешь? – безумные глаза с прицелом вместо зрачков оказались внезапно перед ней, заставив отступить на шаг. К такому ей никогда не привыкнуть. Девчонка скривила лицо, плаксиво выдавая:- Я уж молчу про поиграть. Ты стала скучной! – хвостатая топнула ногой. – Ты и до этого не особо блистала интересностью, но сейчас... Скучно. Абсолютно скучно! Скучно! СКУЧНО! Книги вывалились из рук.Роквелл прижала ладони к ушам, пытаясь оборвать противный визг своей ненормальной второй стороны. Шепотом повторяя только одно слово, как молитву:- Замолчи,замолчи,замолчи,замол…- Тиста?- Арти, - с невольным облегчением девушка опустила руки. Улыбка несмело затронула губы. Не взирая на свою губительную сущность, Тиста понимала, что без его поддержки она сгнила бы. Если не в святом ордене, то в тюрьме.- Все в порядке? - Парень, подняв книги, склонился над ней и тот же момент резко выпрямился, хватаясь за воротник. – Чертов галстук! Этот обязательный дресс-код меня когда-нибудь доконает. Почему на слушания нельзя приходить в обычной одежде? – пыхтел адвокат, пытаясь справиться с синей удавкой.Девушка засмеялась и аккуратно развязала затянувшийся узел.- Слушай, да ты волшебница! – потер шею Арти Дорова. – У меня такое чудо и с десятого раза-то не получается, а ты так спокойно его развязываешь. Из тебя определенно выйдет хорошая жен…то есть я хотел сказать…- запнулся адвокат, смущенно зарываясь пятерней в светлые волосы. Уши, заросшие без сережек, пунцовели наравне с лицом. – А пошли в кафе, а?..- Все-таки Совет не забывает своих слуг… - отец Петрус еще раз напоследок пробежался глазами по строкам. Фотография, выпавшая из письма, мягко приземлилась на стол.- Скар… - святой отец обратился к мальчику стоящему напротив. Тот выглядел вполне обычно и не примечательно, если бы не пепельные волосы и тяжелый взгляд.- Я понял. Это было ожидаемо, - новый рыцарь церкви без особых эмоций поднял фото и сунул его в карман.- Будь аккуратней. С бывшим ангелом смерти нельзя расслабляться. Даже принимая во внимание ее нынешнее сост…Скар?..- Петрус скис, костеря про себя этого негодника. Вечно он его недослушивает до конца.______________________________ *Р.Брэдбери "Вино из одуванчиков"*Официально "белое Рождество" в Великобритании провозглашается, если в течение рождественского дня с неба упадет хотя бы одна снежинка. Именно тогда букмекеры выплачивают выигрыш тем, кто ставил на приход "белого Рождества".