Часть 3 (1/1)
Письма от?Мэри и?Дианы в?это богом забытое место доходили с?огромной задержкой, а?порой и?не?доходили вовсе, но?я?непременно отвечала на?каждое. Девушки писали, что безмерно соскучились по?мне и?Сент-Джону, что ужасно волнуются о?нашем благополучии и?что с?нашим отъездом время тянется для них слишком медленно.Здесь?же, наоборот, время не?шло, а?летело, и, в?конце концов, я?перестала считать числа?— до?тех?пор, пока Сент-Джон не?сообщил?мне, что мы?находились тут уже семь месяцев. Семь месяцев моей жизни прошло, как одна неделя. Я?не?знала, удивляться мне или расстраиваться. А?вот брат мой был вполне доволен?тем, как продвигались наши дела: за?это время он?весьма преуспел в?распространении своих идей. На?мой взгляд, порой он?проявлял излишнюю напористость, да?и?жители деревень отличались доверчивостью, но?я?не?сказала ему и?слова поперек, решив, что ему лучше знать. Я?действительно не?проявляла даже отдаленно похожего усердия, и?Сент-Джон понял, что из?меня не?получится хороший проповедник, поэтому основная часть моей работы состояла в?занятиях с?детьми.К слову, с?этого и?начались наши противоречия. Но?пока они не?достигли нужной силы и?не?успели перейти в?откровенные ссоры.Спустя еще какое-то время мы?переехали в?более крупный город: Сент-Джон расширял масштабы своей деятельности. Дом, в?котором мы?остановились, уже походил на?привычное наше жилье, а?значит, поубавилось и?некоторых бытовых забот. К?слову, именно в?этом доме я?обнаружила большое зеркало и?впервые за?все эти дни оглядела себя с?ног до?головы.Зрелище было неутешительное. Конечно, я?никогда не?питала иллюзий по?поводу своей внешности, и?многие часы, проведенные под жарким солнцем и?иссушающим ветром, совершенно точно не?добавили мне красоты. Я?сплошь была покрыта царапинами, кожа сползала с?меня клочьями, волосы безнадежно спутались, одежда была грязной. И?это при?том, что?я, как могла, старалась быть чистоплотной.Неожиданно я?испытала что-то похожее на?стыд, причем стыд вполне определенный. Мне было неловко, что Сент-Джон, оказывается, все это время видел меня такой. Сам?он, стоит отметить, выглядел гораздо опрятнее.Весь вечер я?долго и?тщательно умывалась, расчесывала волосы и?переодевалась. Примеряя платок, я?снова поймала себя на?том, что думаю о?Сент-Джоне, и?немедленно отбросила ни?в?чем не?повинную тряпку. С?чего?бы?это мне прихорашиваться перед?ним? Я?никогда не?замечала за?собой подобного желания, граничащего с?кокетством, и?оно неимоверно раздосадовало меня. Я?в?очередной раз подумала о?том, каким странным воздействием на?меня обладал этот человек: праведник, добровольно тратящий так много сил на?спасение человеческих?душ, открывал во?мне такие уголки характера, о?которых я?не?подозревала и?о?которых не?стала?бы?жалеть.Тем не?менее, это зерно уже попало в?мою душу и?собиралось отныне прорастать.Сент-Джон никак не?отреагировал на?мои изменения. Скорее всего, они просто не?показались ему важными. Но?что-то явно беспокоило?его, потому что в?ту?же?ночь он?не?попрощался со?мной перед сном своим обычным кивком головы, а?одарил тяжелым, пронзительным взглядом и?сказал довольно мрачно:—?Я?долго сдерживался, Джейн, я?терпеливо ждал. Со?следующего дня круг твоих обязанностей расширится: не?заставляй меня думать, что я?взял тебя с?собой напрасно, особенно учитывая то?одолжение.В ответ на?это я?смогла лишь кивнуть, но?в?моей душе полыхала ярость. Так вот как он?называет отсутствие между нами уз?брака?— ?одолжением?, даже не??уступкой?. Тема, казавшаяся запретной, вновь была затронута, и, честное слово, в?тот момент мне казалось, что я?ненавидела?его.