Часть 1 (1/1)
Неделя. Сент-Джон отложил свой отъезд на?неделю.Это были невыносимо мучительные семь дней, в?течение которых он?потерял так и?не?обретенную жену, а?я?— брата.Сент-Джон не?избегал меня: он?здоровался со?мной подчеркнуто вежливо, подавал руку на?прощание и?не?допустил в?мою сторону не?единого упрека. Его выдавал лишь взгляд, который раньше мог поддержать меня в?минуту уныния, придать сил и?утешить; теперь был полон какого-то неприятного сочувствия: такого, с?каким наездник смотрит на?сломавшего ногу коня прежде, чем выстрелить ему в?голову, облегчая мучения.Я догадалась, что он?жалел меня: неразумную девушку, отказавшуюся принять его предложение и?тем самым ставящую окончательный и?бесповоротный крест на?своей жизни. Но?эта жалость лишь ожесточала меня, заставляла гордо поднимать голову каждый?раз, когда я?проходила мимо него, всем своим видом заявляя, что согласия он?от?меня не?дождется.В то?же?время, я?отчетливо понимала, что в?какой-то степени, пусть даже самой крошечной, Сент-Джон прав: каким будет мой дальнейший жизненный путь? Он?казался мне беспросветным и?бессмысленным, почти?все, что было мне дорого в?жизни, было потеряно без малейшей надежды на?возвращение. Разумеется, я?не?могла жаловаться на?свое настоящее положение, да?и?к?тому?же, меня окружали найденные сестры?— милейшие и?добрейшие из?всех людей, которых я?встречала. Но?моя деятельная натура противилась такому положению?дел, а?потому каждый его такой жалостливый взгляд вводил меня во?все большее и?большее негодование.Какой?же?хитрец этот Сент-Джон, думалось?мне, и?мои брови непроизвольно хмурились, а?пальцы сжимались в?кулаки. Не?пристало праведному христианину так искусно играть с?чувствами других.Чуткость сестер, разумеется, позволила им?заметить мое состояние. Однажды перед сном ко?мне подошла Диана и?тихонько шепнула:—?Надеюсь, Сент-Джон не?давит на?тебя, Джейн? Я?знаю, иногда он?может быть уж?слишком упорствовать, но?лишь ради благой цели…—?Он?жестокий человек,?— твердо сказала?я, и?я?не?собиралась отказываться от?своих слов даже после того, как сестра переменилась в?лице.?— Благородный и?мужественный, но?при этом жестокий.Итак, я?совершенно точно приняла решение, и?если раньше я?готова была согласиться на?поездку при условии, что мне не?придется выходить за?Сент-Джона замуж, теперь я?не?отступлюсь, даже если он?пойдет на?попятную.С такими мыслями я?встретила последний день его пребывания в?нашем доме. С?самого утра брат был еще более?тих, чем обычно, отказывался от?диалогов с?сестрами и?не?смотрел более в?мою сторону.А потом произошло?то, чего я?меньше всего ожидала. Сент-Джон ждал меня возле дверей моей спальни, бледный и?решительный. Он?схватил мою руку, которую я?чуть было не?выдернула от?неожиданности, и?жарко прошептал:—?Поедем со?мной, Джейн. Мы?можем подождать с?женитьбой, если хочешь… можем вообще от?нее отказаться. Только, пожалуйста, поезжай со?мной.Как странно: еще только минуту назад я?была готова усмехнуться ему в?лицо, сжечь все мосты разом, и?вот сейчас я?понимала, что больше не?способна на?это, ведь сам каменный, несокрушимый Сент-Джон Риверс сдался первым.Когда мы?уже сидели в?упряжке?— упряжке, с?которой должно было начаться наше совместное путешествие, я?осмелилась спросить у?него:—?Скажи, ты?ведь надеешься, что я?рано или поздно стану твоей женой?—?Непременно,?— ответил он?с?легкой полуулыбкой, и?в?моем сердце снова всколыхнулась вражда. Тем временем, Сент-Джон окинул взглядом сестер, то?и?дело промокавших платками глаза, расправил плечи, и?в?каждой его черте отразилась та?самая идея, что заставила его пуститься в?этот путь. Он?был так горд, самоотвержен и?прекрасен в?этот момент?— настолько прекрасен, что я?— пусть даже ненадолго?— перестала жалеть о?своем решении.