Глава 3. Божественный свет. (1/2)

Алжир.Это был тот вечер, когда и началась операция американских наемников. Группа исследователей во главе с Марком, бывшим военным, выдвинулась на лошадях с Алжира или на устаревшем с Эль-Джазаира на юг по направлению к центральной Сахаре. В этой группе была Биатрис. Её не просто так занесло в такую далекую страну. С тех самых событий в Лондоне прошла целая неделя, похищения на тот момент были прекращены и комиссар Адам наконец занялся основными мелкими делами, которые так заполонили весь Лондон, но детектива не покидало чувство – чувство тревоги. Она убеждала себя в том, что это лишь затишье перед бурей. Враг не открыл лицо, а загадки, которые он ей подкинул, не были решены. Из тех видений, что она видела, из-за прикосновения к загадочному медальону, Биатрис сделала много догадок. Первая догадка - тайную гробницу в пустыне, которая находиться около огромного оазиса, она найдет с помощью исследовательской группы в Сахаре. Их изучение передавалось из поколения в поколение, что означает о наличии архивов и географических карт. Вторые две догадки решились быстро – Египет и Италия. Девушка хороша была осведомлена в области географии.Группа уже давно отдалилась от города, теплый ветер ласкал темные распущенные волосы нашей героини. Смена климата и местности отразилась на одежде Биатрис – легкие бежевые ботинки, предназначенные для тяжелых песчаных условий, темно-бежевые узкие брюки, белая походная рубашка с короткими рукавами и поднятым воротником, сделанная в традициях английского стиля, на руках походные перчатки без пальцев, а на спине свисала легкая накидка оттенка темного песка. На накидке еще был небольшой капюшон. Девушка сидела на коне, следуя темпу передвижения группы, и держала в руках часы. Маленькие золотые часы, они не ходили. Детектив смотрела на них задумчивым взглядом, судя по её взгляду, который словно провалился в прошлое, в какие-то важные отрезки памяти, они явно для неё что-то значили.

- Мисс, мисс, - негромко позвал её двадцати пятилетний парень из группы.

Она не услышала, была будто в трансе. Этот голос эхом отдался в её сознание. “Меня кто-то зовет, или это”, - с мыслями Биатрис подняла голову.

- Мисс, вы в порядке, мне показалось, что вы грустите, - поинтересовался парнишка.

- Я? Да, я в порядке, - отходила от мыслей, - и вообще ты кто?

- Ой, простите. И где же мои манеры, я - Исмаэль, - он ненавязчиво улыбнулся.- Исмаэль? Какое странное имя, - детектив с интересом глянула на него, парня со смуглой кожей в легкой походной одежде с тюрбаном на голове.- Какое с рождения дали, я имен не выбирал, - невинно пожал плечами, но все так же молвил с этой странной улыбкой.

- Я это знаю, - криво улыбнулась Биатрис. - “Убью! За кого он меня принимает”.- А что это за часики? – Он вытянул руку, пальцем показав на безделушку.

Детектив подняла руку и посмотрела на часы. “Только без воспоминаний, Биатрис!” – дала она мысленно себе распоряжение.

- Предсмертный подарок от отца, - ответила, устремив взгляд в ночной пейзаж пустыни, - они не ходят, как и вся моя жизнь.

Парень не стал нечего говорить, он видел, что сейчас не время. Задев её прошлое, Исмаэль обратил свой взор на часы, заинтересовавшись довольно многозначительным ответом этой загадочной особы: “И почему же её жизнь остановилась?” – пронеслось в его голове.***Прошел день. Второй ночной привал закончился с появлением первых солнечных лучей. Большая часть пути была пройдена за вечер и половину ночи в виду того, что утром путешествие по пустыне осложнялось жарой. Биатрис сделав пару глотков из своей фляги, надела капюшон накидки и вздохнула. Английская барышня не была готова к суровым испытаниям самой загадочной пустыни в мире. Ближе к середине дня караван достиг своей цели. Это город. Разрушенный. Детектив подняла голову, прикрыв глаза от слепящего солнца, и подверглась небольшому удивлению. Перед ними предстали руины - тысячи разрушенных временем домов, которые были покрыты коричневым слоем песка и застывшей глины. Недалеко виднелся пересохший колодец, а справа небольшие палатки той самой экспедиционной группы, к которой желала попасть Биатрис. Ей нужна информация.

У входа в лагерь стояли стражники, пустынные пираты в этих краях представляли большую угрозу, поэтому высоко информационной группе исследователей требовалась охрана. Участников группы проверяли всех без исключения, даже капитана Марка. “Боже мой, как же я это не люблю”, - с огромной злобой думала Биатрис, когда сумку и её саму проверял большой черный мужчина в тюрбане. Она заметила такой же злой взгляд при проверке главы каравана. На лице появилась злобная ухмылка, а на душе некая радость оттого, что её мысли по этому поводу кто-то разделяет.

После проверки, которая разозлила так Биатрис и Марка, все участники каравана выдвинулись к входу в руины. Жара только усиливалась, что не давало детективу осматривать остатки умершего города. Внутри было просторно, улицы здесь были свободные для рынка или караванов. Большое расстояние города от основной части цивилизации и трудных условий для жизни требовало хорошей торговой системы. Провиант и вода в таких местах была намного дороже золота.

- Доброго вам дня, дорогие путники, - сказал кто-то басом.

Этим “кто-то” оказался мужчиной тридцати лет со смуглой кожей, в светлой одежде похожей на военный наряд, на голове была шляпа, как у охотников в Сафари. Он, улыбнувшись, провел пальцем по усам и подошел к Биатрис. Марк обвел всех путников взглядом и махнул, что бы все кроме детектива шли за ним в лагерь.

- Итак, смею предположить, вы и есть тот самый детектив, Биатрис? – с милой ухмылкой промолвил исследователь.

- Да. Спасибо, что согласились мне помочь. Я не буду вас долго задерживать своим присутствием, - быстро ответила девушка, изнывая от жары: “И как они тут живут?”.- Не надо так говорить. Мадам, ваш визит - это честь для меня. Позвольте представиться, я– Генри, заведующий группой исследования, - вежливый небольшой поклон.

- Генри? Вы – неместный, верно? Ваши черты лица, манеры, которые видимо, учили по книгам по английскому этикету, так как в вашем поклоне я вижу неопытность и акцент. Вы, скорее всего, Американец или Канадец, - с энтузиазмом выдвинула свое предположение Биатрис.

- Американец. Вы правы, я знал, что вы англичанка и подготовился, кхм, пробежался глазами по книге о ваших манерах, - Генри все так же с энтузиазмом говорил. - Я удивлен. Вы удивительная девушка.- Оставим любезности, Генри. Я может и англичанка, но этикет не для меня. Давайте перейдем сразу к делу, - она с напором и рвением молвила.

- Тогда, Биатрис, сначала я желаю пригласить вас пообедать с нашей небольшой группой, - он кивнул, понимая её манеру общения всё больше.Биатрис уже хотела отказаться, но здравый смысл её остановил. Хотя не только смысл, но и пустой желудок. Она вздохнула. “Не нравится мне этот тип”, - подчеркнула для себя в уме.- Ну, хорошо, но только потом сразу за дело, - предупреждение в её голосе звучало убедительно, на что Генри с улыбкой кивнул.

***Обед проходил весьма в уютной обстановке в одной из выставленных палаток. Еда была сытная, а стакан холодного чая стал, как глоток свежего и прохладного воздуха. После Биатрис повели в другую небольшую палатку, с двумя стоящими охранниками. Зайдя туда, она увидела огромное количество свертков пергамента и пирамиду рукописных книг и дневников. Биатрис не любила чтение, она считала это нудным занятием, хотя осознавала, что книги давали ей огромный приток знаний и спасали её одинокими ночами.

Вечер подкрался незаметно. Отобрав материалы, детектив пометила всё, позже решив отнести их к себе в палатку. А пока она лишь сидела на камне от разрушенной стены и наблюдала как яркий пустынный горизонт сменялся на голубую гладь. Воздух переставал так печь, и даже теплый ветерок уже не так душил тяжелым воздухом Сахары. Девушка улыбнулась, вздохнув спокойно. “Как же я долго этого ждала. Вечер. Люблю его. Так, немного посижу и пора начинать. Если эта гробница тут, то по подсказкам я должна найти его местонахождение”, - она согнула колени и обхватила их руками. Девушка посмотрела на лагерь. Ночной центральный костер разводил Марк, похоже, он давно живет тут и столь молчаливый. Биатрис любила таких людей, они не напрягали её бестолковыми и ненужными речами. Несколько людей из того каравана разводили свои палатки, а другие собирались около костра – кто с книгами, кто просто ложился, чтобы посмотреть на звезды, а один охранник, доедая суп из миски, поставил рядом с собой гитару.

- Привет, - внезапно сбоку раздался голос. Биатрис лениво обернулась, её догадка была верна, Исмаэль!- Иди у костра погрейся, - со злобным сарказмом “послала” паренька.

- Пока не хочу, я заметил ты тут одна, - улыбнулся парень, будто назло ей.

- Одна, и прекрасно было бы, если бы это значение моего положения не изменилось на слово - двое, - хмыкнула, опять посмотрев на красивый пейзаж вечерних песков: “Как же меня бесит его тупая улыбка”.

- А ты знаешь, что мама мне рассказывала, что ночью в пустыне бродят духи старых путешественников, чью жизнь забрал песок, - загадочно говорил парень, посмотрев тоже на горизонт.

- Это сказки, такое просто невозможно, потому что, - начала детектив, но её речь перебил Исмаэль.- Если человек верит в чудеса, тогда даже нереальное может стать реальным, - уверенно промолвил он. - Разве тебе в детстве не рассказывали сказки?

- У меня не было тех, кто бы мог их рассказать, - холодно и пусто ответила Биатрис, вставая и направляясь к своей палатке, сжав руку в кулак:“Потому что у меня не было детства”– в мыслях договорила она, будто напоминая сама себе.

Парень ничего не сказал, лишь опустил немного голову, провожая уходящий силуэт.Начало ночи. Биатрис лежала в своей палатке на животе, под светом маленькой латунной лампы, смотря на карту Сахары и карту мира. Сбоку были открыты пару прочитанных дневников.

- Нигде и никто не видел эту гробницу, но слухи о ней среди всех исследователей. Что же такое? Я что, ищу призрака Сахары? – спросила сама у себя с сарказмом девушка.

Снаружи, рядом с костром, слышались разговоры и споры, а так же спокойная мелодия от гитары. Биатрис совсем не хотела спать, потому, моргнув пару раз глазами, снова вернулась к изучению карты.

- Так, начнем. Тот самый загадочный амулет, вспоминай Биатрис, как же он выглядел, - промолвив это, она закрыла глаза.

Детектив мысленно его представила. Круглое основание с крестовиной по центру, которая делила его на четыре части. Вдруг ее осенило, ведь из четырех частей только в одной был неизвестный силуэт на черном четырехугольном камне, который был прикреплен к основанию медальона. “Значит, трех камней для свободных частей браслета не хватает и есть три неизвестных места, куда мне надо попасть. Хорошо, это логично и легко”, - подумала девушка, взяв карандаш.

- Крестовина на амулете… крестовина… а что если, я возьму Лондон, Италию и Каир, - она поставила карандашом точки в тех городах и от каждой повела линии, образуя крест.

Глаза напряглись, а внимание заострилось, линии не скрещивались в Сахаре.

- Не сходиться, почему же, - с обидой начала вертеть карту. Остановилась резко и замерла, тут же положив карту ровно и начав рисовать линии креста от каждого города по диагонали. Точка, скрещивания трех линий, оказалась в этой пустыне, около этих руин, на севере от лагеря.- Бинго! Я нашла тебя! – Биатрис гадко хихикнув, достала карту пустыни и отметила примерное местонахождение.

Она убрала дневники в сторону и свернула карту мира, дело оставалось за малым. Нахождение заветной точки отбило у девушки любой намек на сон. “Пустынный призрак! Я иду к тебе!”, - закинув в сумку карту, гордо ухмыльнулась Биатрис. Как вдруг прозвучал выстрел!

***

Десятью минутами ранее.

Марк, усевшись у костра, посмотрел на парня с гитарой. Ему нравилась мелодия. Эта пустыня была его домом, а ветер, носящий песок, навсегда поселился в его голове. Мелодичные звуки редкого для этих земель инструмента, легко разбавляли тишину и треск костра.

- Марк, как ты думаешь? Эта девушка, для чего она тут? – поинтересовался один из охранников, другой кивнул на интересующий его тоже вопрос.- Зачем вам? – наконец промолвил гулким и басистым голосом суровый мужчина.

- Как зачем? Марк, сколько я тебя знаю, ты некогда не любил чужаков. Ты всегда следил за ними в этом лагере. А тут за обедом, даже не посмотрел на неё, - заинтересованно молвил подчиненный, - мы не будем в обиде, просто скажи нам правду.

Бывший военный посмотрел на трескающиеся угольки, оставленные от покупного зарубежного дерева. Ночи Сахары были то холодны, то жарки. Это ночь была холодной.

- Её глаза… один взгляд в эти глаза… – неспешно громко начал отвечать Марк. – Она не такая, как все. Она ищет призрака. Призрака этой пустыни.