1 часть (1/1)

—?Я уже всё!—?Ну наконец-то! Иди сюда, я оплачу.Летняя подработка для Флэки была одним из лучших способов скоротать время. На этот день ей выпало подстричь газон сварливой старой миссис Джонсон, которая наверняка не стригла его прямо с момента въезда в дом. Некоторые из соседей шутили, что старуха была так занята своими собаками, что даже не могла следить за состоянием своего сада на протяжении тридцати лет. Вот и пришлось Флэки провести около четырёх часов, орудуя древней газонокосилкой, зато труд девушки принёс свой результат: сад стал выглядеть менее запущенно и неряшливо, чем раньше.—?На, держи свои семь долларов,?— сказала миссис Джонсон, протягивая девушке купюру,?— Купишь на них себе чего-нибудь.—?Спасибо,?— тихо ответила Флэки, которой показалось, что проделанная ею работа должна была оцениваться несколько больше, хотя бы долларов на двенадцать. Однако, зная сложный характер старой женщины, рыжая чудачка решила не спорить с ней.—?Что это за ?спасибо?-то такое, а?! —?внезапно вспылила миссис Джонсон,?— Вы, молодые меркантильные оболтусы, думаете, что со стариков можно деньги кучами требовать? Мы?— народ бедный, вот и приходится нам даже самую мелочь беречь на чёрный день, а вы тут своими ?спасибо? неблагодарными раскидываетесь! Ни стыда, ни совести!Понимая, что продолжать разговор со старухой дальше бесполезно, Флэки тихо развернулась и направилась к калитке.—?Ишь ты, уходит! —?продолжало раздаваться за её спиной,?— Ещё поблагодари, что я тебе хоть что-то дала!Девушка не обращала внимания на миссис Джонсон, разозлившуюся из-за пустяка. Наоборот, она закрыла калитку, села на велосипед и поехала к старому дубу на холме.Старуха не умолкала:—?Вы смотрите, ноль реакции! Я не жидюсь, я человек бережливый, а этой сотню за подстригание какой-то травки давай! Ну и тьфу на тебя, у меня самой дел хватает, чего мне на какую-то фифу внимание обращать?Закончив гневную триаду, она пошла обратно в дом проверить, как там её собаки.Флэки в это время была далеко: она подъезжала к заветному холму. Оставив велосипед внизу и прихватив с плед, девушка направилась к дубу. Данное место было памятным для неё, ведь благодаря этому старому дереву она познакомилась с человеком, с которым провела большую часть детства.Расстелив плед на траве, рыжая чудачка села под дубом и стала вспоминать, как это произошло.Флэки была осторожным и застенчивым ребёнком ещё с детства, поэтому друзей у неё в детском саду не водилось. Пока остальная группа играла во что-нибудь оживлённое, она тихо сидела в уголке, читала книжку со сказками, рисовала или смотрела мультики. Ещё больше девочка любила мастерить всякие поделки, в связи с чем она обычно носила в рюкзаке пластилин или оригами. Из-за нелюдимого характера остальные дети смеялись над Флэки и называли её рыжей чудачкой, но девочке было всё равно на это прозвище. Личный досуг был ей важнее.Как-то раз воспитательница, обратив внимание на изобретательность рыжей малышки, решила помочь ей сделать что-нибудь необычное своими руками, Флэки тогда было шесть лет. Конечно же, умная девочка не смогла отказаться от такого заманчивого предложения! Вместе с воспитательницей они смастерили большой и красивый воздушный змей с длинным-длинным хвостом. Маленькая чудачка решила, что начнёт запускать его с наступлением мая.Как говорится, первый блин всегда выходит комом, так и произошло с Флэки. Когда она бежала со змеем около холма, сильный ветер вырвал игрушку из её рук. Змея отнесло к дубу, и он запутался в зелёной кроне. К сожалению, девочка не умела лазать по деревьям, поэтому она встала под дубом и начала звать на помощь.В это время рядом проходил Флиппи, возвращавшийся со спортивной секции. Он и Флэки были соседями, жившими друг напротив друга. И хотя их родители находились в замечательных отношениях, они не думали, что их дети, между которыми была разница в возрасте ровно четыре года, смогут подружиться. К их удивлению, судьба сложилась иначе. Мягко посмеявшись над неуклюжей соседской девчонкой, Флиппи решил ей помочь и снял змея с верхушки дуба. Флэки искренне поблагодарила мальчика, который спросил, откуда у неё такая красивая игрушка, и был поражён ответом ?Сделала в садике вместе с мисс Кемпбелл?.С этого момента и началась история их крепкой дружбы.Отряхнувшись, девушка встала с пледа, после чего свернула его, села на велосипед и поехала к себе домой.Зайдя в свою комнату, Флэки бросила на пол рюкзак. На вечер у неё не было запланировано ничего, кроме просмотра старого памятного фотоальбома. И хотя подобное занятие она проводила как минимум раз месяц на протяжении трёх лет, каждый из них был для неё очень тёплым. Для таких людей, как Флэки, фотоальбомы являлись не просто ?старыми никому не нужными книгами с фотками, которые засоряют полки шкафов?, ни в коем случае нет. ?Книга времени и воспоминаний?; ?Книга визуальной истории??— так могла охарактеризовать Флэки свой фотоальбом, которому было одиннадцать лет, как раз столько, сколько они были знакомы с Флиппи, да что уж там говорить. Этот альбом был полностью посвящён им и их друзьям.Открыв книгу, девушка погрузилась в живые воспоминания о своём и не только детстве.Они с Флиппи были весёлыми и творческими детьми, обожающими проводить время друг с другом. Первое время их родители удивлялись такой необычной дружбе между шестилетней девочкой и десятилетним мальчиком, но потом привыкли. Да и с годами разница в возрасте постепенно растворялась.Со временем круг друзей Флэки начал расширяться. Как-то раз Флиппи познакомил её с его одноклассником, задиристым мальчишкой Сплендидом. Спленд обожал комиксы и фильмы про супергероев, у него в доме даже был свой собственный ?супергеройский? шкаф, где хранился всякий мерч. Сначала задира периодически подкалывал рыжую чудачку, но потом он понял, что она?— интересный, пусть и застенчивый ребёнок, с которым приятно общаться. Также Сплендид иногда в шутку называл Флиппи и Флэки парнем и девушкой, за что нередко получал выговоры от обоих.Дальше было больше: дружба с двумя мальчиками сделала Флэки более открытой. Когда она училась в третьем классе, она привела в их компанию Рассела?— милого десятилетнего мальчика инвалида. Рассел сам испытывал дефицит общения в школе и было уже мечтать не смел о том, что кому-то захочется дружить с ребёнком, у которого есть протезы на ногах, искусственная ладонь заменяет настоящую, да к тому же ещё отсутствует правый глаз. Подробности о происшествии, из-за которого были получены такие серьёзные травмы, Рассел скрывал. Зато, попав в компанию к Сплендиду, Флиппи и Флэки, мальчик был очень тепло принят, обретя новых друзей. Рассел оказался весёлым, обаятельным интересным пареньком, обожающим пиратскую тематику. С ним у компании было связано немало забавных историй. Будучи непоседливым искателем приключений, Расс часто втягивал в них своих друзей. Флиппи даже ?официально? дал ему звание души компании всех времён и народов.Шло время, дети росли, и их дружба становилась крепче. Школьные подруги Флэки, Гигглз и Лэмми, иногда в тайне от своей тихой приятельницы спорили о том, с кем же из трёх мальчишек она будет встречаться. Рыжая чудачка подозревала о подобных сплетнях и старалась показывать, что она испытывает к парням не более, чем дружеские чувства.Однако, взросление оказалось хитрой штукой! К четырнадцати годам Флэки начала осознавать, что Флиппи привлекает её больше всех в компании. Его чувство юмора, рассудительность, отзывчивость, отвага и доброта не только располагали людей к нему, но и делали его немного старше своих лет. Рыжей чудачке это очень сильно нравилось.Окончательно ситуацию ?добило? изменение внешности Флиппи: из обычного мальчика, а после и ?гадкого утёнка? в подростковом возрасте он стал очень красивым юношей. По словам Сплендида, в старшей школе у Флипа практически не было отбоя от девчонок. Рассел постоянно посмеивался над этим заявлением, потому что считал, что Спленд преувеличивает действительность в свойственной для него манере, а Флэки поняла, что влипла, причём серьёзно. Она просто-напросто влюбилась в своего самого первого и близкого друга.Вот так Флэки оказалась между двумя важными решениями: остаться просто друзьями или признаться Флиппи в своих чувствах. Однако, она не успела выбрать ни то, ни другое.Всем нам кажется, что мы живём в относительно мирное время, однако это далеко не так. Внезапно, между США и некоторыми странами восточной Азии началась война. Флиппи решил выполнить свой долг перед родиной и ушёл на фронт, хотя друзья отговаривали его. Флэки помнила тот день, когда они провожали его, тогда ей казалось, что она больше никогда не увидит своего возлюбленного, именно тогда она поняла, что значит переживать за жизнь близкого тебе человека. Война не щадит ни старых, ни молодых.С той поры прошло три года, Флэки выросла и стала симпатичной семнадцатилетней девушкой. Она всё еще продолжала дружить со Сплендидом и Расселом, но без Флиппи их компания стала совсем другой. А самое главное, что про парня не было никаких новостей с момента его ухода на войну. Вроде бы по телевизору и в газетах говорилось, что боевые действия уже прекращались и солдат начали отпускать домой, но ситуация всё ещё оставалась неясной. Что с Флиппи? Умер ли он или жив? Не известно.Внезапный звонок в дверь прервал процесс рассматривания фотоальбома. Девушка быстро спустилась вниз. К её удивлению, на пороге стоял невероятно радостный Рассел.—?Расс? Что произошло?—?Ты не поверишь… Флиппи возвращается! —?заявил парень, встряхнув своей синей копной волос.—?Неужели?! Когда?—?Сегодня вечером! Я только что узнал об этом от его тёти!В этот момент сердце девушки забилось часто-часто, быстро-быстро. Подумать только, её любимый, её лучший друг возвращался после долгих лет разлуки!Флэки бежала, нет, мчалась на всей скорости к автобусной остановке. Ей не терпелось увидеть Флиппи, обнять его, расспросить о том, о сём. И она увидела его. Он вышел из только что прибывшего автобуса и пошёл по направлению к ней. Флэки показалось, что за все эти годы он стал только прекраснее, а армейская форма прекрасно шла ему.Не сдерживая эмоций, девушка побежала ещё быстрее:—?Флиппи! Флиппи!Явно удивившись, парень посмотрел в её сторону.—?Флиппи! Я так тебя ждала…