Глава 13 (1/1)

***Услышав неожиданный вопрос, Енбок заинтересованно сложил руки на коленях и чуть подался вперед.- Просьбу? Какую? Что я могу для тебя сделать? - спросил он.- Ты, конечно, помнишь, как уходил с Хенджином на юг? - проговорил Бан Чан.Енбок кивнул.- По пещере с подъемным механизмом. Потом до тракта через лес. Не очень удобно, правда? - парень вежливо улыбался, а дзенин продолжал. - Когда-то путь был короче - подвесной мост над ущельем. Потом наши необычные соседи стали его обрывать. Снова и снова.- Екаи? - уточнил Енбок.- Да. Зачем это им, узнать мне так и не удалось. Мы давно привыкли, но раз ты и твой друг здесь... Возможно, кицунэ они примут за своих и окажутся более откровенны?Тут раздался тихий стук, и в комнату зашел Джисон с чуть покрасневшими от тепла бани щеками.- Извините, я нечаянно подслушал ваш разговор. Могу я присоединиться, раз речь зашла и обо мне? - вежливо спросил он и на согласный кивок Бан Чана аккуратно присел рядом.- Что ты думаешь на этот счет, Джисон? - обратился к юноше Бан Чан.- Я считаю, что можно попробовать. За попытку что-то сделать никто не осудит, - заметил рыжий кицунэ.А Енбок все размышлял."Его благодарность наверняка отразится на решении о заказе..." - он коснулся взглядом колдуна. Тот пил чай и кивал словам Джисона. "И он понимает, что я это предполагаю и не откажусь. Стал бы Бан Чан меня так использовать, если бы не рассчитывал брать заказ вовсе? Неизвестно..."- Мы попробуем, - заключил парень, кивая головой.- Прекрасно, - на лице Бан Чана появилась благодушная улыбка. - Что вам для этого понадобится?- Попасть к тому подъемнику, - оба собеседника с вопросительными взглядами повернулись к Енбоку. - Там мне и довелось встретиться с Минхо... Ли Ноу, - исправился для дзенина он. - Наверняка в тех пещерах кто-нибудь живет. Так мы привлечем внимание.- Чонин вас проводит, - кивнул Бан Чан."Чудесно..."Глава клана больше не задержался, а Джисон, что-то спросив у него напоследок, ушел куда-то вглубь деревни, обещая вернуться через пару часов.Тоже выйдя на улицу, Енбок остановился."Пока Джисона нет, пойти к Хенджину? Сам не пришел, отдыхает? Мне к нему... Вдруг сочтет надоедливым? Иначе неучтивым, безразличным..."- Здравствуй, задумчивый, - раздался совсем рядом голос человека, который прямо сейчас вертелся в его мыслях.- Добрый день. Не заметил, как ты подошел, - парень улыбнулся.- В себя смотришь, не вокруг, - заметил Хенджин.- Ты прав, - Енбок кивнул.- С Бан Чаном говорил?- Да. Ты знаешь, о чем?- Знаю. Вчера обсуждали. Сказал, не опасно тебе с екаями разговаривать. Но и в речке купаются, задумаются, тонут, - хмыкнул шиноби.- Буду внимательнее, - серьезно кивнул Енбок.- Идем, - тот махнул рукой."Куда? И ведь не ответит. И спрашивать не буду," - мысленно вздохнул парень.Пройдя несколько домов, Хенджин обернулся и бросил на него удивленный взгляд. Хмыкнул, а затем произнес:- Мне нужно уехать.Спрашивать, надолго ли и куда, Енбок не посмел, потому поинтересовался:- Сейчас?- Да. Дела. Не ожидал, что на север за тобой вернусь.Почувствовав себя вновь неловко из-за того, что доставил хлопоты Хенджину, парень поклонился.- Прости, - не поднимая глаз, произнес он.- Ерунда, - хмыкнул шиноби. - Но доделать надо. Ненадолго. Соскучиться не успеешь.Они подошли к его дому со стороны террасы.- Смотри, вот тут сверху... - мужчина указал на доску над дверьми, - выступ. Руку протяни. Чувствуешь? Нажми.Енбок послушно надавил. Ничего не произошло.- Сильнее, - усмехнулся Хенджин. - От детей запираем дома. Внутри оружие, яды, - что-то щелкнуло, дверь немного приоткрылась. - Запомнил?Парень кивнул, а тот попросил:- Платок свой дай.Ничего не понимающий Енбок вытащил из рукава снежно-белый, аккуратно сложенный кусок ткани. Ниндзя забрал его и ушел в дом. Вернувшись, сообщил:- Теперь есть повод зайти, стесняться не будешь. Не ко мне, а за своей вещью. На столе лежит. Можешь приходить, когда угодно. Край деревни, тихо. Пока меня нет, никто не увидит, не услышит. Если захочешь побыть один. У Сиченя с Джисоном точно не получится.Смущенный тем, что ему есть дело до такой мелочи, как подобные его желания, парень опустил взгляд.- Я в порядке. Спасибо.Хенджин дернул щекой, проговорил:- Ты же многому учился? Знаешь, что с металлом делается, когда его перекалят?Не улавливая, к чему он, Енбок предположил:- Становится хрупким?..- Давай себе расслабиться. Иначе долго не протянешь.Сравнение ниндзя прибавило смущения. Борясь с ним, парень хотел отвернуться, якобы засмотревшись на горы... Хенджин не дал. Поймал его за подбородок, держа его и гладя скулу, посмотрел в глаза.- Чудный, в тебе твердый характер с чувством незащищенности встретились.Он поцеловал его. Смело, сразу полностью завладев его губами... ртом. Лишь на миг...Потом Хенджин и Енбок попрощались.***Встретить кого-нибудь из екаев в тот же день Джисону и Енбоку не удалось. Равно как и на следующий... И после...Обитатели окрестных лесов и гор будто специально прятались. Лишь ходил по пятам в темноте невидимый Бэто.Сопровождаемые задиристым шиноби, кицунэ побывали еще в нескольких местах, где, по словам дзенина, екаев видели чаще обычного. Но безрезультатно.Чонин не оспаривал решение Бан Чана - ходил с Енбоком и Джисоном столько и туда, куда они пожелают. Но удовольствия от прогулки не испытывал и при любой оказии это высказывал.Кицунэ же не обращали на это внимание, определив для себя это уроком, посвященным терпению и благожелательности.Спустя несколько дней они решили вновь пойти к подъемнику. Проводивший их ниндзя остался ждать у входа в пещеру.На этот раз, двигаясь по каменному проходу, Енбок и Джисон не слышали позади себя чужих шагов. Возможно, Бэто распознал в них кицунэ и, предпочитая пугать людей, утратил интерес. Возможно, причина была иной..."Тишина такая... густая."Звук собственных шагов парня не отражался от низкого свода, будто вяз, тонул в темноте.Кицунэ дошли до шахты, где впервые Енбок встретил Ли Ноу.- Пусто, - проговорил Джисон, который, когда нужно, мог быть терпеливым.- Подождем, - показал жест Енбок. - Не нужно лишними криками беспокоить жителей пещеры. Наше появление должны были заметить. Кто будет заинтересован в разговоре с нами, выйдет, - оглядевшись, он присел на большой плоский камень, его друг рядом с ним. Снова прислушался..."Никого."Где-то мерно капала вода со сталактита, отмеряя тянущееся время. Мерцал колдовской свет кристаллов...Между лопаток словно пробежал холодный муравей. Енбок знал это ощущение - кто-то смотрел.Кицунэ медленно повернулся.Из темноты на них смотрели оранжевые опалесцирующие глаза.- Лис-сички, - со знакомым акцентом прошипел темный силуэт.- Здравствуйте, - со всей вежливостью в голосе произнес тоже повернувшийся юноша, после чего указал на себя. - Меня зовут Джисон, а это Енбок.- Меня мож-шете свать Чон Ун. Ну что ж-ше, своей ц-сели вы добилис-сь, - екай чуть выступил из темноты так, что можно было заметить худое, обтянутое бледной кожей тело и тощие конечности, похожие на паучьи. - Ходили сдес-сь, тревож-шили наш покой... Надеюс-сь, у вас-с была важ-шная причина... - светящиеся глаза недовольно прищурились.- Да. Мы хотели поговорить, - заговорил Енбок.- С-с чего такая чес-сть? - Чон Ун расставил руки и ноги, опустившись ниже, почти прижавшись к земле в странной паучьей позе.- О, напротив, это вы нас очень обяжете, - услужливо произнес парень. - Нам нужна помощь.- С-слушаю, - оранжевые глаза уставились прямо на него.Не зная, какой этикет беседы у екаев, существует ли он вообще и нужно ли его придерживаться в данном случае, Енбок сообщил суть:- Когда-то отсюда на юг вел подвесной мост. Шиноби хотели бы его восстановить. Если есть какая-то причина, по которой мост мешает вам или другим екаям... Может быть, ее можно было бы уладить?- А помощь нуж-шна вам или ниндся? - екай хмыкнул или же издал звук, чем-то на это похожий.Енбок не стал обманывать.- Нам это выгодно.Собеседник произнес, словно наслаждаясь звучанием слова:- Выгодно... - и спросил. - Лис-сичкам нуж-шно что-то еще?- Только мост, - кивнул Джисон.- Я буду думать... - Чон Ун чуть прищурил глаза.- Когда нам вернуться? - спросил юноша.- С-стойте. Думать буду быс-стро, - тот махнул когтистой лапой.- Если клан что-то может сделать для вас... - заметил Енбок.- Нет, - мотнул головой екай. - Мы сос-существуем с людьми клана давно. Удобно. Большего не нуж-шно. Чуж-шие. Лишь сос-седи. Человеки."Бан Чан просил только поговорить с екаями. Однако, если мы с Джисоном урегулируем этот вопрос, будет еще лучше. Покажу, что не беспомощный и уже чего-то стою," - кивнул своим мыслям парень.И не отступался.- Возможно, нам удастся что-то сделать?- Обмен? - спросил Чон Ун.- Что?- Вы мне, я вам. Обмен. Ус-слуга са ус-слугу, - объяснил тот.- Хорошо... - согласился Енбок.- Ладно. Расскаж-шу важ-шное, - екай приблизился, будто хотел рассказать какую-то тайну. - Ес-сть одна екай, Да Хан. Она очень с-сильно мне нравитс-ся. И с-скоро она придет ко мне. Я хочу ее впечатлить. Хорошо колдуете? - в его глазах будто бы появилась какая-то надежда.- У нас всего по хвосту на каждого, - Джисон подмигнул другу, - но впечатлить девушку мы сумеем. Видели бы вы его танец в снежном сиянии! Мы оба хороши в иллюзиях.- Мы постараемся, - максимально уверенно, чтобы убедить екая, кивнул Енбок.- С-смож-шете, помогу с-с мос-стом, - произнес Чон Ун.- Когда придет эта... Да Хан? - спросил парень.- С-сегодня ночью. Вс-стречаемся сдес-сь пос-сле сахода с-солнца. Я вас-с провож-шу. А пока у вас-с ес-сть время подготовитьс-ся.- Хорошо, Чон Ун, - поклонился Енбок. - Мы будем вовремя. И не разочаруем Да Хан.- Я на это надеюс-сь... - прошипел на прощание екай и, будто его и не было, исчез в темноте пещеры.***Оба кицунэ и Чонин нашли дзенина возле его дома.- Ничего? - сразу спросил мужчина.- Нет, сегодня удачно... Относительно, - ответил Джисон. - Екай просит услугу за услугу.- О чем речь?- Не думаю, что это можно рассказывать людям. Он говорил, что это секрет. Однако нам нужно покинуть деревню, - заметил Енбок.- Вы не обязаны продолжать.Парень поклонился колдуну.- Хочу довести дело до конца.- Да, - Джисон хмыкнул. - Не зря мы так долго Чонина отвлекали.Енбок заставил себя поклониться и своему провожатому тоже. Младший ниндзя посмотрел на него так, будто они только что познакомились. Проявил уважение - слегка наклонил голову, обозначив ответный поклон.- Отлично, - Бан Чан позволил себе легкую улыбку.***Почти на закате солнца, после того, как оба кицунэ обговорили все тонкости их предстоящего выступления, Енбок торопливо перебирал вещи."Это нет, это слишком тонкое. Это после стирки не до конца просохло... Придется надеть так, иначе совсем неудобно будет."Раздался короткий стук, в дверях был Чонин.- Вот держи. Подумал, вдруг пригодится. Эта одежда подойдет для леса. Тут и для Джисона есть, - он протянул ему сверток.- Спасибо. Но откуда? - спросил Енбок.Шиноби усмехнулся.- Может, в клане ниндзя есть разная одежда? Даже не знаю. Если тебе понадобится осадное оружие или наряд императрицы, и то я что-нибудь придумаю."У него непростой характер. Но он не безнадежен," - улыбнулся про себя парень.Когда Чонин вышел, он переоделся в утепленное черное кимоно с накидкой с белым воротничком. Потом дождался Джисона, которому вручил второе кимоно, и поспешил на улицу.Последние лучи солнца скрылись за верхушками деревьев, и оба кицунэ зашли в пещеру, отправляя Чонина обратно в деревню, договорившись встретиться через два часа.Чон Ун ждал, угрожающе медленно моргая опалесцирующими глазами в темноте. Вкупе с тощим силуэтом тела смотрелось жутко, но Джисон ни одним мускулом не показывал отвращения."Насмотрелся на екаев, пока жил с Минхо. Никогда не думал о том, что кицунэ должны быть привыкшими к таким существам."- Вы пойдете так? - удивился Чон Ун, смотря на одежду кицунэ. - Лис-сички не умеют превращатьс-ся?- Так колдовать удобнее, - уклончиво ответил Енбок.- Как хотите... Но вам будет неудобно, снайте...Минуя шахту с подъемником, через какой-то ветвящийся тоннель, они вышли в лес.Обладатель оранжевых глаз двигался быстро и почти бесшумно, легко, по-паучьи забираясь на большие валуны, скатившихся с гор. Енбоку и Джисону приходилось тяжелее. Но к их облегчению, путь оказался не очень долгим.- Вот и мой дом... Да Хан придет с-с той с-стороны, - Чон Ун указал в сторону импровизированной тропинки. - Я час-сто сдесь хож-шу.Джисон предвкушающе (или же от холода) потер ладошки друг о друга.- Ну что, устроим шоу? - довольно улыбнулся он.На лес уже опустились сумерки, но вполне можно было различить темные силуэты кустов и веток деревьев. Но двух кицунэ, притаившихся за кустарником видел лишь Чон Ун, выглядящий слегка взволнованным.Но вот в ночной тишине, нарушаемой лишь неровным дыханием екая, раздался шорох, который бывает, когда кто-то очень легкий неторопливо идет, но совсем не против, чтобы его присутствие заметили. Глаза Чон Уна загорелись, и кицунэ приняли это за знак начинать.Лесную тропинку постепенно залил ненавязчивый лунный свет, снег на деревьях будто бы ожил и гирляндой протянулся между веток, а у екая за спиной появился полупрозрачный плащ.Из-за деревьев медленной походкой появился екай, которого Енбок сначала даже принял за человека. Но вот на того попал лунный свет, и все сразу стало ясно. Это была юрэй - женщина, умершая от несчастной любви. Ее лицо было закрыто длинными сальными волосами, и парень очень надеялся, что за ними скрывалось лишь лицо, а не огромный глаз.Енбок часто слышал истории о юрэй, одетых в белый похоронный саван, которые после смерти мстили своим бывшим мужьям и любовникам. Но эта екай, пусть ее выражения лица не было видно, выглядела совершенно счастливой. Она нестройным шагом прошествовала по тропинке и медленно угодила в объятья Чон Уна.- Как дош-шла, моя Да Хан? - спросил он, обнимая ее тонкими конечностями.- Долго и нудно, - голос был хриплый, будто связки уже работали плохо. - Но твой сюрприз был прекрасен. Люблю тебя.- А я тебя больш-ше, - екай улыбнулся, показывая острые зубы. - Пойдем, я наловил вкус-сной и свеж-шей дичи для нас-с с тобой.Когда Да Хан нетвердой походной залезла в нору, Чон Ун повернулся и сделал знак, чтобы оба кицунэ вышли.- Вы запомнили дорогу обратно? - спросил он с надеждой.- Да, я хорошо ориентируюсь, - кивнул Джисон. - Хорошего вам вечера.- Спас-сибо за помощь. Встретимс-ся савтра в полдень в пещере. Я ус-снаю и с-скаж-шу, что мож-шно с-сделать с-с мос-стом.- Благодарю, - поклонился Енбок.Екай скрылся в норе вслед за своей возлюбленной.- Ты точно запомнил, как нам идти? - взволнованно спросил парень.- Лучше, чем мог бы, если он длился чуть больше. В некоторых местах я оставлял "метки". Не спрашивай, что это, - юноша неловко усмехнулся. - По крайней мере, путь обратно мы точно найдем. Но я превращусь в лиса.Так будет проще.Сказав это, Джисон расслабился, расправил плечи и быстро преобразился в лиса. На его рыжей спине в темноте блестели серебряные ниточки шерсти.- Ты будто бы поседел... - удивился Енбок.Рыжий кицунэ удивленно попытался посмотреть на свою спину, но выглядело это так, словно он хотел поймать свой хвост. Обиженно глянув на друга, он мотнул головой и тявкнул, откладывая разговор на потом.Путь обратно оказался дольше. Сегодня было новолуние, и их единственным источником света были голубые огоньки света, созданные Енбоком, который уже чувствовал некую усталость. Джисон, время от времени посматривая на чуть ли не падающего с ног друга, усердно втягивал носом воздух, ища те самые "метки", которыми оказались какое-то сильно пахучее вещество на деревьях, видимо, преждевременно захваченное юношей еще дома.Но именно благодаря ему кицунэ удалось пройти ветвистый лабиринт из пещер и выйти к той самой, с люминесцентными кристаллами и подъемником. Оттуда было рукой подать до деревни шиноби.На окраине деревни стояли какие-то два знакомых силуэта, один из которых, завидев их, сразу же бросился навстречу.- Вы в порядке, лисята? - это оказался дедушка Сичень. - Не мог уснуть, думая, что вы вдвоем ходите по лесу в такое время.За ним рядом с кицунэ оказался Чонин.- Мы в порядке... - выдохнул Енбок, хватаясь за плечо уже превратившегося обратно Джисона. - Только мы ужасно устали...- Он освещал нам путь, так что устал больше, чем я. Ему нужно отдохнуть, - быстро проговорил юноша, придерживая друга.- Все, понял, понял, - закивал головой старый шиноби. - Давайте поспешим. Нечего молодым парням по лесу шататься, даже если каким-то главам клана вздумалось построить какой-то там мост.Чонин подхватил Енбока, давая Джисону идти свободно. Старик же суетился вокруг них, сетуя на глупых представителей фамилии Бан, вызывая недовольные взгляды младшего ниндзяОказавшись в доме Сиченя и отпустив Чонина к себе, первым делом хозяин дома заставил обоих кицунэ помыться в бане.Нежась в теплой воде и прикрыв веки, Енбок наконец спросил друга о тех самых серебряных волосках на его шерсти.- Никакой тайны в этом нет, - отозвался Джисон из соседней бочки. - Это единственная способность рыжих кицунэ, которой нет у вас, у белых. Со временем использования жемчужной или янтарной магии шерсть может менять свой окрас. У меня, например, она будет немного серебристой. А вот у тех, кто практикует огонь, слегка окрасится в черный. Как отблеск огня. Честно говоря, мне больше нравится, как выглядит серебристый.- Именно поэтому ты выбрал иллюзии, а не огонь? - улыбнулся Енбок, открывая глаза и смотря на улыбку юноши.- О духи, ты раскрыл меня! Как же ты догадался? - рассмеялся тот.- Кстати... - парень слегка задумался, - а через сколько времени у кицунэ появляется второй и даже третий хвост?- Не знаю... - хмыкнул Джисон. - У всех по-разному. У каждого свой потенциал. Например, у тебя... - он на несколько секунд прикрыл глаза, что-то анализируя, - сильная аура. Твоя мама наверняка была довольной сильной. У нее точно было хотя бы три хвоста. А это уже неплохо. Хотя максимально кицунэ могут иметь девять хвостов, я никогда не видел лиса или лису с такой силой. Наверняка они могли бы и в одиночку победить даже армию. Но я даже знаю причину, почему никто их не видел.- Почему же? - удивился Енбок.Юноша грустно усмехнулся.- Ты бы смог прожить годы, десятилетия и даже века в одиночестве? Таких кицунэ просто нет. Обычно мы влюбляемся лишь один раз. И дальше жить уже не можем, вечно тоскуя по этому существу. Вечно избегать контактов? Легко сойти с ума. Мало кто решается, но умирают уже от одиночества. Замкнутый круг. Лучше прожить короткую жизнь, но полную близких людей. Всегда есть перерождение. Умирать не страшно, когда есть надежда.- Нам с тобой повезло, - парень облизал пересохшие губы, - мы очень скоро встретили тех, кто нам нравится.- А ты уверен, что так уж и скоро? Я так и не говорил, сколько мне лет, - мгновенно повеселел Джисон и хитро улыбнулся. - А кицунэ всегда выглядят молодо!Енбок слегка нахмурился и впал в раздумье, но тут же улыбнулся, когда увидел озорной взгляд друга.- Хоть кицунэ и молоды внешне, главное, чтобы душа была всегда молода, - произнес он.Вдоволь накупавшись и валясь с ног, оба кицунэ пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись каждый по своим комнатам.***На следующее утро Джисон и Енбок, которых еле разбудил дедушка Сичень, еле встали со своих постелей и, чувствуя себя полностью разбитыми, поняли, что к полудню им нужно было быть у подъемника.Не одни они были недовольны сложившейся ситуацией, но Чонин все-таки провел обоих кицунэ к пещере с люминесцентными кристаллами.Их уже ждали.- Сдравс-ствуйте, лис-сички, - кивнул головой, улыбаясь во все острые зубы, Чон Ун.Кицунэ поклонились.- Добрый день, - по очереди поздоровались они. - Спас-сибо еще рас, - даже глаза екая как-то подобрели. - Да Хан очень понравилос-сь ваше предс-ставление. Я очень благодарен вам, лис-сички, - тут он посерьезнел. - Нас-счет нашей с-сделки... Шиноби могут делать с-свой мос-ст. Передай. Его больше не пос-смеют с-сломать.- Услуга за услугу. Все честно, - заметил Енбок.- Умные киц-сунэ. Вс-сего один хвос-ст, а с-смогли, - уважительно кивнул Чон Ун и прищурился. - Напоследок скажу вам... Умные екаи или глупые... Опас-сные и бесобидные... Крас-сивые или не очень... Мы ос-стаемся с-собой. Вс-сегда снаешь, чего ж-шдать. Люди меняют не обличье, а с-свою душу.- Спасибо за предостережение, - поклонился Джисон.- Рад был поснакомитьс-ся, лис-сички Дж-шисон и Енбок. Буду рад еще вас-с вс-стретить.Попрощавшись с екаем, кицунэ вернулись в дом Сиченя, который отсутствовал. Но зато вместо него там уже был глава клана.- Здравствуйте, Енбок, Джисон, - кивнул сидящий на полу мужчина только что вошедшим кицунэ и нетерпеливо поинтересовался. - Есть какие-то новости?Они поклонились.- Да, Бан Чан. Нам удалось договориться с екаем Чон Уном. Он передал, что шиноби могут строить мост.- Отлично. Вы оказали услугу клану. Благодарю, - уголки губ колдуна приподнялись, но глаза остались серьезными. - Я получил письмо от Чанбина. Они с Ли Ноу возвращаются.- Уже? - взволнованно переспросил Джисон.- Да, - кивнул Бан Чан. - Чанбин правильно сделал выбор, к кому из осведомителей обратиться в первую очередь.- Отлично, - улыбнулся Енбок, глядя на сдерживающего радость друга.- Однако вы оба устали. Вам необходимо хорошо отдохнуть. Использовали магию, верно? - догадался дзенин.- Да. На этот раз попрактиковался в иллюзиях, - кивнул парень.- Очень хорошо.Когда глава клана наконец покинул дом Сиченя, Джисон наконец позволил себе выразить все сдерживаемые эмоции, который тут же бросился на шею другу.- Хо скоро приезжает!