Глава 9 (1/1)

***Пробуждение было тяжелым. Конечности и веки будто бы налились свинцом.Рот против воли приоткрыли, и туда Енбоку полилась какая-то горьковатая жидкость, чем-то похожая на настойку дедушки Сиченя.Парень попробовал открыть глаза, но единственным, что он увидел, был полумрак, еле видный свет от тлеющего костра и знакомые зеленые опалесцирующие глаза с острым вертикальным зрачком.- Прос-снулся, лис-сенок, - прошипел Ли Ноу. - Я уж-ш и не надеялс-ся, что ты очнешьс-ся. Хотя мои травы дейс-ствительно хорош-ши.- Где я? - прохрипел Енбок, пытаясь разглядеть что-нибудь помимо зеленых глаз.- В моей норе. Моего пос-стояльц-са еще нет, но я уверен, что вы поладите, - екай уселся в позу паука и чуть наклонил голову в сторону. - Помнишь, что происош-шло в лес-су?Парень напряг память, и та услужливо подкинула ему безумное выражение лица Такумы Годо, ведущего лезвием по его руке.Он дотянулся до запястья и с удивлением обнаружил на нем плотную повязку. Что-то подобное ощущалось и на правой ноге. Боль почти не чувствовалась.- В лечении я хорош-ш, - заявил Ли Ноу. - Зря ты, лис-сенок, не пос-слушал моего совета. Сейчас-с бы не леж-шал раненый, а сам был бы охотником. Но сделанного не воротиш-шь.- Ты помог мне, - Енбок решил перевернуться, но смена положения и жесткий матрац, вероятно, сделанный из подручных материалов, только усилили ноющее ощущение в спине. - Но ты говорил, что не будешь вмешиваться в дела кицунэ.- Я лишь хотел прос-следить за тобой лис-сенок. Уснать, на что ты спос-собен, - екай чуть нахмурился и на мгновение беспокойно оглянулся к выходу из норы. - К тому ж-ше у меня ес-сть нас-стойчивый снакомый.- Кто? - спросил парень, чуть выдыхая, когда ногу, глубоко порезанную катаной демона, начало жечь.- Скоро уснаешь. Надеюс-сь, - Ли Ноу чуть помолчал. - Виж-шу, тебе интерес-сно. Спрашивай.- Что... вчера произошло? - это было единственным, что было важно узнать.- Мы сраж-шалис-сь с óни. Хотя так я думал раньш-ше. Скорее вс-сего, это был рэйки.Наиболее страшные сказки, которые рассказывали в детстве парню, были связаны с óни. Жутких историй, случившихся в реальности, тоже хватало. Не было никого, настроенного к человеку более враждебно. Но рэйки...- Предвестники большой крови, голода и приближения войны? Но везде же говорится, что рэйки появляются среди людей очень редко! - взволнованно говорил Енбок. - И... Я не хочу спорить, но... как бы не был ужасен вчерашний екай... Он не похож на того, после которого должна начаться война.- óни спос-собен становитьс-ся человеком. На время. Однако это лишь иллюсия, - объяснял Ли Ноу. - Искус-сный, почти не рас-споснаваемый, но обман. Ес-сли убить, то не важ-шно, как он в этот момент выглядит. óни умрет. Годо покончил с с-собой, и... Ты видел, что было дальш-ше.- То существо словно вышло из тела... - медленно произнес парень. - Когда то было слишком повреждено, и нельзя было дальше драться? Дух решил снова стать бесплотным... и сбежать?- Вс-се верно, - кивнул екай, довольный проницательностью кицунэ. - А ты умен для с-своих лет. Хотя у тебя вс-сего лиш-шь один хвос-ст.Под сводом норы сквозняк шевельнул паутину, слетел вниз, заставив искорки в очаге нервно плясать. Немного напряженным голосом Енбок спросил:- Можешь рассказать об óни и рэйки? Ты же знаешь о них?- Я много чего снаю, сабыл, лис-сенок? - он усмехнулся, обнажив еще с десяток острых зубов. - Но о рэйки даж-ше нам исвес-стно немного. Любой дух пос-сле смерти получает следующее перерож-шдение. Кто-то в сверя, птиц-су, нового человека. А кто-то обречен рас-сплачиваться за грехи в Нараки, сас-слуш-шивая следующ-щее перерож-шдение. Некоторые проклятые душ-ши не хотят принимать накасание и, рис-скуя быть уничтож-шенными навс-сегда восвращаются на семлю. Продолж-шая творить сло, они исмываются над теми, кто хочет очис-стить свою душ-шу.- Я понял, так появляются óни, - кивнул Енбок.- Да. Они не стремятся ис-счеснуть в никуда. Не расс-считывая на перерож-дение, пос-сле смерти мечтают продолж-шить сущес-ствование как присраки. Некоторым удаетс-ся. Так появляютс-ся óни. Это словно снать Нараки. Все снают, что рэйки опас-снее, чем óни. Их магия сильнее.- То есть, когда ты говорил, что кицунэ уже несколько лет убивают, ты знал, что это были рэйки? - поднял брови парень.- Я не снал, что это были именно рэйки. Я раньш-ше подосревал óни, - заметил Ли Ноу.- Ты когда-нибудь убивал рэйки?- Я не убивал ни óни, ни рэйки. Я никогда не вмеш-шивался в чуж-шие дела. Но я снал то, чтобы убить рэйки, нуж-шно уничтож-шить его мас-ску. Именно она удерж-шивает его дух, - объяснил екай. - Ес-сли не ус-спеешь, рано или посдно рэйки вселитс-ся в другого. Но они вс-селяются только в тех, чья душ-ша прогнила до самого дна. Редкий расбойник подойдет. Нуж-шен кто-то ос-собенный. Например, братоубийц-са.- А маски такие страшные, потому что души злые? - предположил Енбок.Ли Ноу обнажил острые зубы в улыбке и издал звук, чем-то похожий на смех.- Никогда не думал об этом. Интерес-сное предполож-шение.В норе повисла тишина.- А... что с остальными рэйки? - осторожно спросил Енбок.- А что с ними? - прищурился екай. - Думаеш-шь ис-са одной неудачи охота на тебя прекратитс-ся?- Ты что-то знаешь о причине охоты на белых кицунэ? - парень чуть напрягся и внимательно посмотрел в непривычно зеленые глаза.- Тогда, у пещеры, я дейс-ствительно не снал ее, - хмыкнул - если звук, изданный екаем можно было таковым назвать. - Но сейчас-с мне пришлос-сь уснать, - он сделал небольшую паузу. - Слыш-шал что-нибудь о влас-стителе Нараки?На это Енбок медленно покачал головой.- Чес-стно говоря, до этого я никогда об этом не садумывалс-ся. Но рэйки уснали, что, ес-сли убить всех белых киц-сунэ и провес-сти определенный ритуал, то... Нараки будет в их влас-сти.Кицунэ распахнул глаза.- А... а кто сейчас властитель Нараки? - Никто не снает, - прошелестел Ли Ноу.- Что... что мне делать? - сглотнул Енбок, пытаясь успокоиться.Во взгляде екая проскользнуло какое-то сочувствие, и он молча, по-паучьи перебрался поближе к выходу и выглянул наружу.От этих действий парню чуть не стало дурно. Сказывалась слабость от использования магии, потери крови и слов Ли Ноу, который даже не пытался как-то смягчить действительность.- Меж-шду прочим, лучш-ше б ты превратилс-ся в лис-сичку, - заметил Ли Ноу, подбираясь ближе к костру. - Тревож-шить твою ногу нелься, а так тебе холодно будет. К тому ж-ше нога твоя быс-стрее заж-шивет.- Ты столько много знаешь о кицунэ... - проговорил он. - Неужели знаешь кого-то из нас лично?...Не успев ответить, екай, бросив на кицунэ быстрый взгляд, внезапно встрепенулся, дернулся всем телом и, едва слышно прошептав что-то похожее на "лис-сенок", выпрыгнул наружу и, судя по быстро отдаляющемуся звуку шагов, спешно рванул куда-то по снегу.Енбок от неожиданности поднялся в вертикальное положение и схватился за закружившуюся голову.- Он ушел... - прошептал он пересохшими губами. - Идут рэйки? Он предал своих?... Нет, не может быть... Куда он?...Прошла долгая минута. Затем еще одна. И еще.Парень уже начал смиряться со своей участью, как снаружи раздался шорох, посыпался снег, и на дно норы спрыгнул...Ли Ноу с раненым рыжим лисом в одной когтистой руке.Мгновенный испуг прошел, и на смену ему пришло удивление.- Кто это? - выдохнул Енбок, широко распахнутыми глазами смотря, как екай слишком аккуратно для своей сущности укладывает бессознательное тело лиса на жесткую импровизированную постель.- Дж-шис-сон, - неожиданно мягко произнес Ли Ноу, печальными глазами смотря на маленькое рыжее тельце.- Это... и есть твой постоялец? - осторожно спросил парень, шестым чувством понимая, что раненый Джисон не является человеком. А значит... - Он... кицунэ?- Да...Екай будто очнулся от сна и засуетился, бегая по норе. Вскоре в его руках оказалась невесть откуда взятая влажная тряпочка, которой он стал бережно протирать запачканный кровью рыжий мех.Енбок, как завороженный наблюдал, как Ли Ноу острыми когтями нежно проводит по телу лиса, как делает аккуратные перевязки.Через некоторое время глаза рыжего кицунэ дрогнули, а Ли Ноу напряженно отстранился, внимательно вглядываясь в выражение морды лиса.- Хан~и? - мягко позвал он. На его лице расцвела жуткая улыбка, но по глазам Джисона было понятно, что тот привык лицезреть непривычные человеческому глазу эмоции екая.Тот на секунду напрягся, и вот - перед Ли Ноу и желающим слиться со стеной Енбоку, чтобы не помешать им в чем-либо, уже лежал привлекательный юноша с растрепанными черными волосами и пухлыми щеками.- Минхо... - слабо протянул он.- Тиш-ше... - екай осторожно убрал лезшие тому в глаза прядки волос.Джисон с выдохом поднялся на постели, и тут его глаза внезапно наткнулись на затаившего дыхание белого кицунэ.Глаза юноши широко раскрылись, и спустя пару секунд он залился смехом. Ли Ноу и Енбок с тревогой и непониманием смотрели на него.- Ха-ха-ха, какая же ирония! - смеялся рыжий кицунэ. - Хотите знать, что со мной случилось? Может, вам интересно, откуда эти раны? - он резко прекратил улыбаться. - Они хотели выпытать, где белые лисы. Я сопротивлялся, и... вот последствия. Убивать не стали, видимо, вспомнив, что в этом нет смысла, - он посмотрел прямо на Енбока и криво усмехнулся. - Меня избили ни за что. Смотрю я на тебя и понимаю, что лучше били бы за дело.Ли Ноу оскалился.- А не лучш-ше было бы остатьс-ся ц-селым? - нервно спросил он. - И не убегать, сас-ставляя меня волноватьс-ся?- Так было бы не очень весело жить, - беззаботно пожал плечами Джисон, как-то весь подобрался и придвинулся к Енбоку. - Ты и вправду последний из белых кицунэ?- Я... я не знаю, - проговорил тот, не зная, куда деть глаза. За спиной юноши маячил недовольный екай, и парню начала приходить в голову мысль, что Джисон не был просто "постояльцем".- Меня зовут Хан Джисон, - неожиданно бодро для раненого лиса проговорил он и протянул руку гостю.- Я Ли Енбок, - белый кицунэ в ответ пожал ему руку.- О, у Минхо тоже фамилия Ли. Какое совпадение, - улыбнулся Джисон.- Слишком много этих совпадений в моей жизни в последнее время... - неслышно пробормотал Енбок.- Минхо мне рассказывал о тебе. И в гости к нам ты просто так не попасть не мог, - посерьезнел юноша. - Расскажи свою историю.Енбок, вздохнув, кивнул и, устроившись поудобнее, начал свой рассказ. Время от времени его перебивал заинтересованный Джисон, а иногда парень сбивался из-за внимательного взгляда опалесцирующих глаз, что следили за ним почти в полной темноте.Когда рассказ подошел к концу, Джисон облегченно улыбнулся и приобнял Ли Ноу.- Я так рад, что смог уговорить тебя помочь ему, - сиял своими карими глазами юноша. Тут он усмехнулся. - Ты до сих пор в этом облике?Екай хмыкнул и подобрал длинные конечности, усаживаясь в позе паука.- С-сам снаеш-шь, люблю с-смотреть на ис-спуг невинных сосданий, - он смотрел прямо на Енбока, и тот заметил в его глазах... некую ревность? - Но этот не ис пугливых.Джисон только отмахнулся.- Ты мучался, перевязку мне своими когтями делал, чтобы только этого лисенка нервничать заставить? Не смеши меня. По нему видно, занято его сердце, - он улыбнулся, слегка смущая Енбока.Ли Ноу, что-то недовольно прошипев, удалился к неприметному углу норы и, судя по шуму, открыл там тяжелый сундук. Вернулся екай уже с серебряным гребнем в форме паука с длинными ножками.- Давай, надевай, - оживился рыжий кицунэ, поглядывая на парня. - Хочу посмотреть на его реакцию.Послушавшись слов юноши, Ли Ноу бросил короткий взгляд на Енбока и наконец аккуратно воткнул гребень в жидкие черные волосы. Екая окутало сияние, и его конечности постепенно, в отличие от кицунэ, начали преображаться, становясь человеческими. Последними изменились глаза, став совсем обычного, непримечательного коричнево-черного цвета.Енбок смотрел на преображение екая в человека с чуть приоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами. Перед ним уже стоял не жуткий демон из сказок, а очень даже привлекательный мужчина с красивым разрезом глаз, ровными зубами и густыми волосами.Чуть напряженное молчание нарушил смешок Джисона.- Ха-ха, я так и знал, что ты будешь в шоке! - воскликнул он и усадил Ли Ноу рядом с собой, после чего серьезно нахмурился. - За тобой охотятся óни.- Рэйки, - поправил его екай.- Да, рэйки, - кивнул юноша. - Что ты будешь делать? Убегать? Скрываться?Енбок покачал головой и, слегка сжав кулаки, заговорил голосом все решившего человека.- Да, - внезапно согласился он, но... - А потом сделать так, чтобы скрывались и убегали они.- Ты хочешь противостоять рэйки? - говоря совершенно человеческим голосом, Ли Ноу приподнял брови.Парень иронично усмехнулся.- Противостоять? - он оглядел себя. - Нет. Противостояния и войны - это для сегуна и дайме, или, в конце-концов для императора. Я парень. Меня воспитывали, как гейшу. Я просто хочу найти того, кто устроил все это и перерезать ему горло. А его маску, если он ее носит, расколотить о камни.- У тебя почти нет шансов выжить, если ты начнешь двигаться к этому. Ты один, а их, наверняка, сотни, - покачал головой Ли Ноу.- Рыжие кицунэ могут помочь! - оживился Джисон, с надеждой смотря на того.- Те, которые прячутся по норам, а тех, кто и попался, избивают до полусмерти? - снисходительно поднял бровь мужчина. - Хан~и, пусть ты и выглядишь бодрым, я чувствую твое состояние. И настоятельно прошу немного полежать.- Но Минхо!... - юноша попытался возразить, но Ли Ноу с невозмутимым лицом, но с сочувствием в глазах нажал на несколько точек на его теле, и он ослабленно упал на жесткую постель.Джисон и Минхо сцепились взглядами, но младший отступил и наконец послушно закрыл глаза. Второй же облегченно выдохнул.- Порой нужно поступать не как хочется, а как надо, - заметил Енбок, украдкой кивнув Хану. Ему импонировал этот непосредственный юноша, чем-то связанный с жутким екаем, обладающим навыком целительства.- Убийца твоей наставницы мертв, - возразил Ли Ноу.- Слуга. Во всем виновен тот, кто его послал. Тот, кто... - парень на миг запнулся, - устроил травлю белых лис. Кто отдал приказ убить мою мать.- Допустим. Но ты не знаешь, кто он, - заметил тот.Енбок склонился и, не поднимая головы, проговорил:- Ли Ноу, знаю, что просить о большем - непозволительная дерзость, но след моего врага совпадает со следом тех, кто начинает нападать даже на рыжих кицунэ. Ты знаешь, как искать екаев, ты убил рэйки. Прошу. Я не отступлюсь.Не распрямляясь, он ждал ответа.Ли Ноу несколько даже оторопел от просьбы. Кицунэ вместо того, чтобы прятаться, хотел нападать. И просил о помощи того, от кого простые гейши бежали бы сломя голову и не оглядываясь.- Ты, конечно, смелый и достойный парень, Енбок, - начал говорить он. - Но ты гейша.- Колдун.- Который практически ничего не умеет.- Научусь. Я внимательный и терпеливый.- В конечном счете - ты совсем молод.- Не моложе Джисона.Тот нахмурился. Давили на больное.- Я могу быть верным соратником в бою, - тихо, чтобы мужчина не счел это за пререкание, произнес он.Ли Ноу молчал. Долго. Он не смотрел на Джисона. Не вглядывался в глаза Енбока. Совсем не двигался.Внезапно раздался шорох, и руки парня накрыли маленькие ладошки.- Он согласен, - произнес голос юноши.Только сейчас Енбок поднял глаза. Джисон, вновь обретший способность двигаться, мягко улыбался, а в глазах Ли Ноу, который все так же молчал, можно было заметить некое согласие.Парень тихонько вздохнул. Прежняя жизнь была все дальше.- Мы не можем пойти к дайме или сегуну, - наконец заговорил Ли Ноу. - Во-первых, мы двое кицунэ и екай. А во-вторых, они умеют воевать с людьми, командовать армиями. Помимо этого, мы не знаем, сколько всего рэйки. Никто не станет вмешиваться в дела, связанные с магией, пока это не несет очевидной угрозы для власти. Люди будут не верить, презирать, гнать из своих домов. Никому нет дела до пары десятка пропавших. Узнав, что ты колдун, многие сами захотят тебя убить. Если будем рассказывать о появлении рэйки, нас, вероятно, обвинят в запугивании простого народа.- Да уж, воодушевляет...Тот ответил совершенно серьезно, проигнорировав иронию Енбока:- Такова жизнь. Ты теперь один из нас. И нужно принимать правду такой, какая она есть. И она в том, что нас избегают, - мужчина помолчал. - И еще в том, что пока я не знаю, как я в одиночку буду искать рэйки. А так же, как мы будем действовать дальше.Енбок задумался...- Один мудрец однажды сказал: нет такого дела, в котором не пригодился бы шпион, - медленно произнес он.- И где его найти? - заговорил Джисон, молчавший до этого и внимательно слушавший их разговор.- Я догадываюсь, кого ты имеешь в виду, - хмыкнул Ли Ноу.- Он надежный. И будет держать язык за зубами, - кивнул белый кицунэ.- О ком вы говорите? - юноша вклинился между своими собеседниками.- Шиноби, - кратко ответил ему мужчина и с сомнением спросил у парня. - И как же к ним обратиться?- Потребуется время. Нужно оставить весточку, он сам придет. Когда, не знаю, - Енбок покачал головой."Надеюсь... надеюсь, придет..." - промелькнуло у него в мыслях. В душе стало немного спокойнее.- Кто это сделает? - спросил Джисон. - Ты... - он сделал жест головой в сторону больной ноги, - не можешь ходить. А меня... - он улыбнулся Ли Ноу, - не отпустит мой Минхо.Оба кицунэ воззрились на екая, слегка более недовольного, чем до этого.- То есть, я должен ради этого пойти, не зная куда, и отнести то, не зная что? - хмуро спросил он.- Почему же? - улыбнулся юноша. - Енбок же объяснит тебе, куда идти. А отнести нужно будет лишь письмо. Из нас двоих грамоте обучен один он, так что писать остается ему, - он притворился, будто размышляет. - Хотя, конечно, я и сам мог бы отнести. В самом же деле, я в отличной форме. Тем более, лису...Он не договорил, как его как-то нервно перебил Ли Ноу.- Хорошо, я отнесу, - согласился он, обреченно выдыхая. - Мне говорили, не связывайся с лисами. Они вытянут из тебя все силы...***Несколько дней Ли Ноу еще пробыл с обоими кицунэ, делая им перевязки и отпаивая невероятно противным вязким отваром. В норе екая, кроме трав, бинтов и какой-то нехитрой одежды, ничего не было, так что, проклиная всех хитрых лисов, мужчине, так не любившего человеческий облик, пришлось сходить до людей и купить бумаги. Откуда у екая, живущего в норе, взялись деньги, Енбок предпочел не спрашивать.Путь до места, где можно было отправить послание Хенджину, был дальний, и поэтому Ли Ноу, оставив некоторый запас еды, настрого запретил выходить, как если только не в случае крайней необходимости, исчез в выходе, ведущем на поверхность.Ночами было холодно. Енбок, который никак не мог принять свой лисий облик, искупал свою вину, разжигая костер магией. Джисон, владеющий лишь магией иллюзий и будучи жемчужной лисой, каждый раз завороженно наблюдал, как в кострище разгоралось голубое пламя, дым от которого не появлялся в силу того, что у них не было веток, а огонь приходилось постоянно поддерживать и оставлять до того момента, пока промерзлая земля достаточно не прогрееется. В особо холодные ночи, когда у Енбока не было сил колдовать, Джисон принимал свой истинный облик и крепко прижимался к новообретенному другу.Спустя неделю вернулся Ли Ноу с вестью, что письмо благополучно доставлено. Проверив раны кицунэ и удовлетворившись их состоянием, он объявил, что они готовы отправиться в путь.В послании, отправленном Хенджину, так же было оговорено место встречи в съемном доме в одной деревне, находящейся не так далеко от места жительства екая. Как тот смог донести кицунэ от тракта, ведущего в столицу, до норы парень из вежливости интересоваться не стал.Жизнь в доме протекала интересно. Один раз Ли Ноу принес полуживую птицу в качестве ужина, и за обед стал отвечать Джисон, единолично выбранный Енбоком, который после недельного полуголода в норе, не был готов отказываться от пищи еще какое-то время. Но диким екаем, который ест сырую еду, он становиться не хотел.Джисон, который, к удивлению Енбока, хорошо умел существовать и в облике лиса, и человека, умел и готовить, так что оба кицунэ, пока Ли Ноу, снисходительно пожирающий у себя отловленных мышей, вдыхал запах приготовленной курицы и изо всех сил делал вид, что этот запах нисколько его не волнует. Но Джисон, который так же хорошо чувствовал состояние Минхо, как и он его, в один из приемов пищи заставил его поесть приготовленной на очаге еды с ними. Так все ужасные екаи, о которых рассказывали страшные сказки детям, устраивали семейные обеды и рассказывали забавные и не очень истории из своей жизни.***Енбок проснулся оттого, что кто-то зажал ему рот рукой.Он рванулся. Тщетно!Нависший над ним черный силуэт, четко выделявшийся на фоне открытого окна, держал крепко.- Тихо, - голос был настолько тихий, что распознать его владельца не получалось.Еще рывок."Я ничего не могу сделать! Нет!".