Часть 13 (1/1)

—?У меня плохие новости, Алистер,?— Хирург перебинтовал его рану. —?Я не могу вас вылечить. И дело не в доступных инструментах, ваш организм словно бы сопротивляется исцелению.Новость плохая, но не неожиданная. Алистер тоже пытался применить магию для затягивания раны и тоже потерпел неудачу. Неудачу, что теперь будет вечно его преследовать.—?И что бы вы предложили, Божественный Хирург? —?он вновь сидел, опёршись на изголовье кровати, а доктор сел у него в ногах.—?Как врач, я обязан быть честным,?— смотрел он прямо и спокойно. —?Либо удастся изобрести какое-либо устройство, поддерживающее вашу жизнедеятельность, либо вы неизбежно умрёте. Возможно, не скоро, при должном уходе и поддерживающей магии год протянете точно. Но сейчас я даже не могу нормально остановить кровотечение.—?Значит, наши планы только что получили ещё и личную заинтересованность,?— Алистер посмотрел на бинты, постепенно наливающиеся кровью. —?У меня есть один вариант, доктор, но для его реализации придётся дождаться окончания войны.—?Которое вы, конечно же, не сможете приблизить в таком состоянии,?— грустно улыбнулся тот. —?Хотя с вашей неудачей я бы не рекомендовал этим заниматься. Да и…—?Моя неудача способна обрушить любое начинание,?— подтвердил Алистер. —?Но только моя. Если рядом со мной окажутся другие люди, возбуждённые тем же желанием, всё пойдёт совсем по-другому. Могу я надеяться, что вы станете одним из таких людей?На этот раз начерченный символ был огромен, занимал всю обширную поляну перед обветшалым буддийским храмом. Семиконечная звезда сияла золотистым, и Алистер сидел в инвалидной коляске в её центре, с усилием держа на весу правую руку. На каждом выросте звезды стоял по человеку в белом халате, и все семеро внимательно следили за этой рукой, не шевелясь и не отрывая взгляда.—?Для победы всегда нужно чем-то поступиться, и с давних времён наука чаще всего поступалась общественной моралью,?— голос Алистера вопреки болезненному состоянию не срывался, он словно читал очередное заклинание. —?Без конфликта с церковной идеологией, без изучения трупов, без кажущейся бессмысленной траты денег, без желания отринуть существующие догмы мы бы никогда не пришли к тому, что имеем. И сейчас я воспользуюсь вашей ненавистью, вашим разочарованием и вашей жаждой, дабы уловить сложившийся концепт и внести его в ваше сознание. Кихары станут фамилией, распространяющейся как вирус среди всех, кто согласится принять этот концепт. А в обмен вы поклянетесь служить мне, поклянетесь выстроить город на земле, что я приобрёл, и наполнить этот город чудесами науки, что потрясут мир. И пока этот город стоит, вы будете его кровью, его нервами, его дыханием, самой его жизнью.Рука Алистера засветилась, а вместе с ней и звезда. Люди опустились на колени, их лица исказились то ли от боли, то ли от предвкушения будущего. Божественный Хирург единственный, кто стоял вне символа, и его лоб прорезали трещины сомнения, однако рот не издавал ни звука. К его ноге жалась маленькая фиолетоволосая девочка в белом одеянии, она очень внимательно следила за обрядом, изредка облизываясь.—?Я буду вашим командиром, семеро изначальных Кихар,?— голос Алистера тоже будто засветился от предвкушения. —?Но больше никто и никогда не сможет указывать вам, что правильно, что хорошо и что необходимо сделать. Сорвите свои оковы и не обращайте внимания на то, как далеко вы зайдете, пока будете возвращаться с научными ценностями.Все семеро согласно вскинули головы, и золотистый облик проявился в открытых глазах, закрепляя рождение Кихар.—?Я ждал, что меня удивят, но не настолько,?— Алистер хрипло засмеялся, едва не сползая с инвалидного кресла, Хирургу даже пришлось удерживать его. —?Они не только внедрили концепт в собаку, но и научили её говорить? До сих пор не верю.—?Даже после нашего спора о том, кто победит в развернувшейся войне капитализма и социализма? —?Нокан, шагавший рядом с креслом, довольно завилял хвостом. —?Похоже, вы всё же не желаете признавать поражение.—?Разумеется. Будущее покажет, что я был абсолютно прав,?— Алистер вновь засмеялся, когда они въехали в огромное помещение.Большую его часть занимала раскрытая вытянутая колба, подключённая пучком проводов к множеству устройств внизу. Алистер впился в неё взглядом, а затем разочарованно вздохнул.—?И вот здесь сильнейший маг вынужден будет провести остаток своей жизни,?— как-то даже ворчливо пробормотал он.—?Зато этот остаток может растянуться на целое тысячелетие,?— ответил Хирург, подкатывая кресло почти вплотную к колбе. —?Тебе помочь?—?Спасибо, я сам,?— Алистер кое-как встал, хотя по зелёной больничной рубашке тут же расплылось кровавое пятно. Всё так же на своих ногах он медленно и неуверенно, но целеустремлённо зашагал к колбе и залез внутрь. Хирург тем временем подошёл к приборной панели и начал вводить команды, от которых колба закрылась и наполнилась красноватой жидкостью, поднявшей Алистера на самый верх.—?Так нормально? —?спросил Хирург, прекратив ввод; Алистер слегка покачался внутри, а затем неожиданно перевернулся головой вниз, Нокан даже испуганно гавкнул.—?Дааааа… —?протянул он. широко улыбаясь. —?Так действительно намного веселее смотреть на мир.—?Нормально,?— заключил Хирург. —?К слову, Алистер, я хотел бы воспользоваться этой технологией и усовершенствовать её. Если мы сможем использовать её массово, то будем буквально вытаскивать людей с того света.—?Это уже вопрос к Нокану,?— переадресовал Алистер; Нокан же задумчиво гавкнул.—?Тут есть маленькая проблемка насчёт массового использования,?— неуверенно сказал он. —?Точнее, согласно отчёту сто двадцать семь проблемок…—?От всех этих толку мало.На этот раз перед колбой стоял Генсей, всё столь же старый, с заведёнными за спину руками и спрятавшимися в щёлки глазами.—?Так уж и мало,?— проговорил Алистер, висящий вниз головой. —?Никто не обещал, что новоприбывшие маги сразу окажутся полезными.—?Тогда какой в них толк? —?скривился старик. —?Они вообще не понимают концепта науки. Они поверили слухам и явились на всё готовое, думая, что их тут будут ублажать, а работать не желают. Их нужно отходить палкой и заставить, а не…—?Палка не поможет,?— прервал его Алистер. —?По крайней мере одна палка, даже если вставить её в задницу. Нужно нечто большее, некий стимул… некий важный ориентир, на который они сами с охотой отправятся…На одном из многочисленных экранов, расставленных так, что только человек в колбе мог их видеть, что-то пискнуло. Алистер посмотрел туда, нахмурился, а затем сказал:—?Вот и возможный вариант… Генсей, мы обсудим это позже. А пока что вызови ко мне Нокана.—?Видите ли, в чём сок, Алистер,?— Лаура Стюарт на одном из множества экранов подняла стакан с чем-то алым. —?Попытки создания эсперов уже предпринимались в СССР, пусть и безуспешные. В США тоже, но все усиленно делают вид, что ничего не было и ничего не знают, так что у людей в умах цепочка ?эсперы равно Советский Союз?. И ваши заявления о массовом успешном создании эсперов вызывают подозрения в том, что вы… ах, как бы это сказать,?— она отпила из стакана и изящно покрутила его.—?Что Академия-сити станет духовным наследником империи зла,?— рыжеволосый Фиамма с другого экрана напряжённо смотрел на Алистера, то и дело морща лоб. —?Отсутствие официальной религии вкупе с полным атеизмом населения, нацеленность на научно-техническое развитие, в котором многие усматривают связь с социализмом, контакты с советским руководством, а теперь ещё и эсперы… а ведь мы все понимаем, что Академия-сити не настолько сильна, раздавить миру её будет гораздо проще.—?Советский Союз ещё не раздавлен,?— губы Алистера прорезала улыбка. —?Хотя я тоже согласен, что его конец не за горами. И абсолютно не горю желанием поддерживать либо становиться преемником, у меня совсем другие цели и задачи, включающие в себя прежде всего никак не завязанный на социализм научно-технический прогресс. Результаты которого, хочу отметить, вы уже вкусили.—?И именно поэтому Британия не прочь установить с вами контакт,?— закивала Лаура. —?Однако закрытость Академия-сити опять-таки навевает ассоциации с железным занавесом, что только прибавляет к сказанному многоуважаемым Фиаммой. Поэтому для предотвращения возможных конфликтов есть смысл, м, определённого отступления от норм.—?Согласен,?— Алистер продолжал улыбаться. —?Однако наш ?железный занавес? выставлен во многом из-за того, что эсперам будет трудно жить вне пределов Академия-сити. Здесь множество людей, которые знают про их силы, умеют с ними обращаться, регулировать, призывать к ответственности, у нас образовалось более-менее работающее общество. За стенами города они просто не получат нужный уровень ухода и контроля, без которого могут быть опасными для себя и окружающих. Но даже в таких условиях мы не держим их на цепи, у многих за пределами Академия-сити есть дома и семьи, мы даже позволяем уезжать к ним на каникулы или в другое время. Я готов обсудить ваше видение более либерального отношения, но в данный момент оно всех устраивает.—?Что ж, меня такое тоже устраивает, если вы правы,?— глухо отозвался Фиамма. —?Однако я хотел бы и обратного обмена. Как вы смотрите на то, чтобы открыть в пределе города католический монастырь?—?Не думаю, что у него будет множество посетителей,?— слегка повёл плечами Алистер.—?Это неважно,?— резко мотнул головой Фиамма. —?Можете даже не строить для него церковь, всё равно она не будет иметь силы на… —?он замолк, будто проглатывая потенциально обидные слова. —?В общем, достаточно предоставить для монахинь какое-то отдельное здание. Гораздо важнее будет сам факт существования.—?Что ж, я не вижу никаких причин отказывать. Как я понимаю, заодно не чинить препятствий для служителей Церкви, если те захотят прибыть в Академия-сити с визитом?—?Именно! —?Лаура едва не выплеснула сок на розовое платье. —?Я давно хочу побывать в вашем городе, вот честно, ибо фотографий уже недостаточно!—?Это можно устроить,?— усмехнулся Алистер. —?В таком случае мы заключим договор об открытии границ Академия-сити, сотрудничестве с Британией и Евросоюзом, а также взаимном уважении, так?—?Договор ещё надо составить,?— допила сок Лаура. —?Я уверена, что Элизард что-то начудит в тексте. Она любит вставлять в середину какой-нибудь пункт о дани в виде двух шелковых платков в месяц, хотя я ей говорила, что надо сразу десять…—?Кардинальский совет тоже будет возмущаться,?— Фиамма слегка скривился. —?Среди них давно бродит настроение о том, что вас надо прихлопнуть одновременно с Союзом, дабы не позволять атеистическим бредням и далее смущать умы. Не удивлюсь, если они попробуют за моей спиной устроить какую-нибудь диверсию.—?Очень жаль. Но вы ведь в таком случае предупредите, что именно надо будет сделать с этими непослушными кардиналами? —?Алистер не смог сдержать хищный вариант улыбки, и Фиамма с Лаурой ответили тем же.Алистер по-прежнему висел в колбе головой вниз, с закрытыми глазами, никак не реагируя на Божественного Хирурга, что-то набирающего на клавиатуре.—?Всё в порядке, Алистер,?— тот наконец прекратил печатать и посмотрел на колбу. С годами доктор стал совсем похож на большого доброго лягушонка. —?Как я и говорил, эта установка сможет проработать ещё тысячу лет.—?Это хорошо,?— прошелестел голос изнутри. —?Моя теория сбывается, неудача просто не позволит мне умереть, желая мучать как можно дольше.—?Честно говоря, Алистер,?— Хирург слегка наклонил голову, уставившись на каменный пол. —?Объяснять все происходящие трагедии своей неудачей больше похоже на трусость взятия ответственности.—?Кихары опять распоясались? —?прошелестело в ответ.—?Они никогда и не прекращали. И чем дольше всё это происходит… я просто не могу закрывать глаза,?— Хирург покачал головой. —?Не могу не думать о том, как мог бы спасти всех этих несчастных, что разделали, искалечили, свели с ума ради опытов, ради пятых уровней, ради…—?Ты же знаешь, что можешь прекратить это, друг,?— Алистер шептал понимающе. —?Управление моей жизнью в твоих руках. И я обещаю, что не буду сопротивляться и выходить наружу. Если ты сочтёшь, что я больше не заслуживаю жить, то я полностью подчинюсь твоему решению.—?Не надо так говорить, Алистер,?— Хирург устало прикрыл глаза. —?Ты же знаешь, что я никогда не наврежу собственному пациенту. И что без тебя Кихары расползутся по всему земному шару. И что благодаря тебе, как ни крути, медицина сумела спасти тысячи и спасёт миллионы жизней. Но порою мне просто трудно смотреть на всё это…—?И не смотри, друг. Борись, если хочешь, не стесняйся выступить против меня,?— Алистер пошевелился, открыл глаза и уставился прямо на Тому. —?Ведь я не строю из себя всегда правильного героя.Мина Мазерс исчезла, как и дымка событий. Тома захлопал глазами, он словно бы вынырнул из транса, ощутив происходящее глазами и разумом его участников. Однако теперь возвращался в реальный мир?— относительно реальный, так как вновь очутился в белесо-облачном пространстве, где его спутников настиг неведомый шёпот и теневые копии.Но сейчас здесь были только он и Алистер Кроули.