7. Большой Каньон (1/1)

До Большого Каньона они добрались к вечеру второго дня. Просыпаться рано утром становилось всё тяжелее для Ричи, и он был безмерно благодарен Беверли за то, что она стабильно заходила к ним в номер будить их с Эдди. Так у него хотя бы была возможность почистить зубы, а в некоторых случаях ещё и принять душ, выкручивая воду до арктического холода и после до красной кожи натираясь казённым полотенцем.Позавтракав в первом попавшемся кафе, Неудачники с ветерком миновали Техас и въехали в Нью-Мексико. Они с самого начала планировали посетить в этом штате два места: Карлсбадские пещеры и Белые пески, причём находились они в диаметрально противоположных местах. Им повезло, что Сан Джон находился буквально в сорока минутах от пещер, так что к полудню они уже успели выбраться на поверхность, до лёгкого головокружения ощущая резкую смену температуры с по-весеннему прохладной до июльского пекла. Экскурсовод?— милая блондинка с ростом в метр пятьдесят,?— настоятельно рекомендовала им остаться до вечера и посмотреть, как гигантская стая летучих мышей покидает Карлсбадские пещеры ради полуночной охоты. К сожалению, никому особенно не хотелось тратить ради этого зрелища целый день на солнцепёке, а добраться до Белых песков и вернуться обратно к закату они не успеют.Больше всего, наверное, Ричи понравился огромный подземный зал с озерцом изумрудного цвета. Странно, но в эти пещеры как-то умудрялся проникать солнечный свет, и по вековым каменным стенам плясали светло-зелёные блики от воды. Ещё у входа в пещеру их экскурсовод предупредила о запрете на фото- и видеосъёмку со вспышкой, так что Стэн, на свой страх и риск, успел быстренько собрать Неудачников в кучу, кое-как оторвав Майка от разговора с рыжей незнакомкой, и сделать фотографию вслепую посреди зала под названием Храм Солнца. Он искренне надеялся, что при проявке фотография не будет представлять собой одно большое чёрное пятно.На выходе из пещер Ричи с хитрым прищуром наблюдал за тем, как та самая рыжая девушка что-то быстро строчит ручкой на запястье Майка. Сам Хэнлон, попрощавшись с ней, вернулся к Неудачникам расслабленной походкой, заложив руки за голову. На его лице сверкала улыбка.—?Она дала мне свой номер,?— сказал он, предвосхищая вопросы. —?Звонить не буду.—?Почему? —?спросил Бен, смешно склонив голову к плечу. —?Мне кажется, ты ей понравился.Майк легко пожал плечами.—?Расстояние?— не моя тема,?— ответил он. —?Она из Айдахо.Никто не стал спорить. Штат Айдахо, действительно, довольно далеко расположился от Мэна. Ни для кого не было секретом, что Майк не собирается никуда поступать ни в этом году, ни в следующем, ни через пять лет. У его дедушки была ферма, которая однажды будет принадлежать ему, и такой способ заработка его вполне устраивал. Не хватало Майку амбиций; он не собирался хватать звёзды с неба, когда у него под носом находятся неплохие перспективы. Вот что у Майка действительно было в достатке, так это практичности. Тем более, есть большая вероятность, что Майк никуда и не сможет поступить, по крайней мере, в приличный колледж. И дело было вовсе не в нехватке денег?— хотя, несомненно, она тоже сыграла свою роль,?— просто Штаты всё ещё не до конца отошли от прежних ?традиций?.Всё, что Майку светило в незнакомом городе?— членство в джазовой группе в каком-нибудь баре. А джаз уже давно утратил свою популярность.Пообедав в забегаловке почти одинаковыми гамбургерами с картошкой, Неудачники забрались в Крайслер и помчались на юг штата Нью-Мексико. У самой границы с Мексикой располагалась пустыня Белые пески, знаменитая своей контрастностью: порой её песок можно было принять за крупицы снега, которые умудрялись не таять в ужасной жаре. Опять же, им повезло, что в пустыню вход был свободный, и Неудачники не потратили ни цента, не считая трат на бензин. А останавливаться приходилось на каждой заправке?— порой они могли не встречаться несколько часов кряду, и надёжнее было заправиться второй раз за три часа, чем встать посреди саванны с нулём в бензобаке.Пусть Неудачники и приехали в Белые пески ближе к вечеру, сразу заселившись перед этим в мотель, они были не одни. Какая-то группа таких же туристов, как и они сами, остановили свой Додж в том же месте, куда они планировали приехать изначально. Да, пустыня сама по себе, немаленькая, но именно такого места, скрываемого голыми ярко-красными от заката горами и возвышениями, не найти нигде на расстоянии семисот квадратных километров.—?Такой цвет песок получил из-за мелких частичек гипса,?— говорил Бен, усевшись на одну дюну и зачерпнув обеими руками песок. —?Нигде в мире такого нет.Сидящая рядом с ним Беверли наблюдала за сочащимся между пальцами постепенно остывающим песком. Она не обращала внимание на бредущих рядом других Неудачников, со скуки рисующих на песке свои имена, прекрасно понимая, что они сотрутся при первом же ветре, и слушала рассказы Бена, спокойные и размеренные. Уж он-то никуда не торопился и наслаждался каждым местом, которое они успели посетить.Майк и вовсе куда-то пропал и вернулся к ним спустя добрые двадцать минут. Номер телефона на его запястье старательно оказался стёрт, а взгляд его то и дело возвращался к ярко-красному Доджу неподалёку.—?Езжайте в мотель без меня,?— сказал он, вновь оборачиваясь. Какая-то девушка в джинсовых бриджах, коричневой майке и такой же ковбойской шляпе помахала ему рукой, забравшись в кузов Доджа. Майк махнул ей в ответ. —?Я сам доберусь к полуночи.Ричи сощуренно наблюдал за тем, как Майк срывается на размеренный бег, забирается в кузов Доджа и скрывается за холмом. Он и не сразу заметил стоящего рядом Эдди.—?Ну и ловелас же он,?— произнёс Эдди внезапно, чем изрядно напугал Ричи. Вздрогнув, тот попытался смахнуть эту дрожь на холод от поднявшегося ветерка.—?Реально,?— промычал Ричи. —?И как у него это получается?Эдди пожал плечами.Майк и впрямь вернулся в мотель к полуночи, постучавшись во все занятые его друзьями номера, чтобы дать знать, что с ним всё в порядке. Его одежда оказалась смята, да и сам Майк выглядел довольно потрёпанным, но донельзя счастливым. Растянув опухшие губы в расслабленной улыбке, он отмахнулся от любых расспросов и удалился спать. Ричи только фыркнул, заложив руки за голову.Вот уж кто действительно получает удовольствие по всем фронтам.Большой Каньон встретил их малиновым закатом и крутым извилистым спуском, который было довольно тяжело найти. Бен хоть и был здесь в детстве с мамой, но какой-то кусок дороги всё же подзабыл, из-за чего Крайслеру пришлось нарезать круги по степи. Наконец, Майк припарковал минивэн у россыпи хиленьких кустиков. Бен выбрался из машины первым, хмуро оглядывая местность, а затем ткнул в одну сторону и провёл их к узкой тропе на дно Каньона.Это не было похоже на фотографии в школьном учебнике. Стены Каньона возвышались над ними, заставляли Неудачников чувствовать себя безбожно маленькими, но это ощущение их даже воодушевляло и захватывало дух. Бен провёл их по узкому коридорчику, где стены закручивались в массивные спирали из-за миллионы лет омывавшей их воды, и Беверли не смогла удержаться и провела по грани спирали пальцем.—?Каждый год Большой Каньон посещает примерно шесть миллионов человек,?— неустанно говорил Бен. —?Некоторые тут даже с палатками ночуют, представляете? А на Западе всё ещё живёт целое племя коренных американцев. А мы с Вами сейчас находимся в другой части парка?— Северном Риме. Тут бывает мало туристов, знаете, настоящие ценители природы.Бен провёл их сквозь коридор и начал взбираться по узенькой тропинке на какое-то плато.—?Отсюда открывается потрясающий вид! —?заворожённо произнёс Бен с придыханием. Может, то было от захватившего его нутро духа, а может, от усталости. Всё-таки, эта тропинка была не из лёгких.Ричи выпрямился и тихо охнул. Открывшийся перед ним вид: садящееся алое солнце, сверкающие на нём своды Каньона и протекающая вдали река,?— бесспорно, произвели на него колоссальное впечатление. Он смотрел на то, как закат бликами играется с речной водой, и только начинал понимать, как много в этой жизни ему ещё предстоит увидеть.На его плечо легла мягкая рука.—?Не грохнись тут,?— послышался голос Эдди. —?Ты совсем у края стоишь.Ричи ничего не ответил и только сглотнул. Еле-еле ощутимый удар током под лопаткой послужил для него знаком, к которому он был не готов, но который должен был наступить, рано или поздно. Ричи чуть повернулся глянуть краем глаза, чем заняты остальные Неудачники. Он заметил Майка, наворачивающего хаотичные круги вокруг массивной скалы, которая держалась лишь на тонком каменном стебле, причём Хэнлон во всеуслышание привлекал внимание к этому природному феномену, пытаясь понять, как так вообще произошло и почему скала всё ещё не рухнула.Ричи проследил немного за Беверли с Беном, умудряющихся одновременно наблюдать за закатом, усевшись на краю плато и свесив ноги, и в то же время подначивать Майка бросить учёные наблюдения и присоединиться к ним. Хотя Бен, судя по его нервной мягкой улыбке, был бы не совсем рад третьему колесу в их компании, но не возражал.Стэн с Биллом всё ещё торчали внизу, и на ум Ричи пришли слова Беверли о необходимости хотя бы попытаться разузнать, что у этих двоих случилось. Всё же, какой стороной не встань напротив зеркала, увидишь ту же рожу, и признаваться?— особенно самому себе,?— в наличии какого-то совершенно детского чувства, как зависть, Ричи не хотелось. Хотя Беверли, хоть убейся, была права на все сто процентов. Может, и зависть отступит от Ричи, если он всё же попытается прямо сейчас выложить всё Эдди, как на духу? Может, тогда будет проще, наконец, вспомнить, для чего друзья вообще существуют?Ричи прочистил горло и повернул голову к Эдди. Все мысли вылетели из его головы тут же, стоило ему наткнуться взглядом на то, как отражается в глазах Каспбрака солнце. И в целом: как на него падает свет, как ветер треплет его волосы, будто проводит невидимой пятерней (Ричи это всячески скрывает, но ему хотелось бы сделать так же), как едва заметная улыбка касается губ Эдди, так, что на душе Ричи расплывается какое-то странное чувство, словно говорящее, что парень напротив него знает о чём-то больше, чем должен.—?Эдс? —?наконец, подал голос Ричи, когда молчание неприлично растянулось.Эдди сдул упавшую на щёку прядь волос и мелко кивнул, с некоей ленцой, будто в такой момент говорить не хотелось вовсе.—?Не думай, что это шутка какая-то, типа, посмотри на меня,?— Ричи обвёл себя руками: свою рубашку-монстра Франкенштейна, покрытые грязью и дорожной пылью шнурки, которые он до сих пор не удосужился завязать, обмотанные розовым детским пластырем с цветочками очки и окрашенные с подачи Беверли в синий лак ногти. —?Я не знаю, как это лучше сказать, в смысле?— о Боже, у меня руки трясутся,?— я придумал целую речь, но она просто вылетела из головы, типа, блин, не знаю, наверное, я просто скажу как есть, ладно?Эдди, не стирая с губ мягкую улыбку, непонимающе нахмурился. Ему было довольно сложно выцепить из бессвязного потока речи какую-то цельную мысль, так что он продолжил молчать. Ричи же, сумев себя заткнуть, шумно и глубоко выдохнул.—?Я просто хотел сказать, что…—?Да не трогай ты меня!Эдди резко обернулся на крик внизу. Ричи даже не сразу понял, что произошло?— настолько глубоко он погрузился в свои мысли в попытке выдать внятное признание. Сковывающее чувство, только-только отступившее от его груди, возобновило свои тиски. Было неясно, от чего именно: от такой жалкой попытки выдавить нужные слова или от того, что его так прервали.А кто прервал, собственно?Ричи проследил за взглядом Эдди.—?Да, есть проблема,?— на повышенных тонах выговаривал Биллу Стэн у подножья плато. —?Мне просто не нравится, понимаешь, мне неловко, я просто не хочу этого, ладно? Я уже вообще не понимаю, зачем оно всё!Билл что-то тихо проговорил, пытаясь приблизиться к Стэну и успокаивающе сжать его плечи. Стэн отшатнулся.—?Не трогай!Ричи видел, как болезненный укол пронзил Билла, вырисовывая на его лице выражение горечи, непонимания и растерянности. А ещё Ричи настолько хорошо знал Стэна, что даже отсюда, с высокого плато, понял: Стэн близок к истерике. Это проявлялось не в крике, который из уст Стэна и без того редко когда можно было услышать, а в мелочах: в трясущихся руках, приподнятых плечах, попытках постоянно жмуриться и построить неприступную невидимую стену вокруг себя.Что-то его довело. Что-то, что он давно копил в себе, вырвалось наружу.Отчасти это была его, Ричи, вина.Рука Эдди исчезла с его плеча.—?Это… ненормально,?— пробормотал невпопад Эдди, и в его голове появились растерянные нотки. —?Надо срочно поговорить с ними. Только не говори, что они взрослые и сами разберутся?— хрен там.—?Я и не… —?начал Ричи тихо.—?Я поговорю с Биллом,?— продолжил Эдди, не обратив на слова Ричи должного внимания. —?На тебе Стэн.Эдди уже повернулся было к тропе вниз, как Ричи схватил его за локоть.—?Они ж тебя прикончат на месте. Дай им остыть, реально.Казалось, Эдди не хотел слушаться, но крупицы здравого смысла в его сознании всё же сослались на правоту Ричи и вновь закрылись за щитом мыслей о срочной потребности выяснить, что вообще произошло только что. Всё же, в конце концов, Эдди шумно выдохнул и кивнул.—?Ты прав. Ты прав,?— кивнул он ещё раз. —?Прости… ты что-то говорил?Ричи на мгновение замер, но потом выдавил расслабленную ухмылку.—?Да забей,?— отмахнулся он, полушутливо закатив глаза. —?В другой раз.Эдди сощурился недоверчиво, но всё же не стал настаивать.Уже к полуночи Крайслер, пыхтя, остановился на парковке мотеля. Ночи в штате Аризона были и вполовину не такими прохладными, как в Небраске, но Ричи не стал проводить длительное время на улице, выкуривая несколько сигарет сразу, а лишь ограничился одной и вернулся в номер разбирать вещи. Эдди, сбросив на кровать свою сумку, тут же ретировался в номер к Биллу и, судя по всему, не собирался возвращаться как минимум час.По комнате разнёсся тоненький нерешительный стук. Ричи, сбросив на свою постель зубную щётку, прихваченную из дома Бена, в три шага преодолел расстояние комнаты и распахнул дверь.За порогом, опершись плечом о косяк, склонив вниз голову, стоял Стэн.—?Хэй,?— первым подал голос он, и Ричи распахнул дверь шире, приглашая незваного, но нужного ему гостя внутрь. Стэн проскользнул в комнату и плюхнулся на кровать. —?Я наговорил херни.Ричи ничего не ответил: участливого кивка было вполне достаточно. Он уселся рядом и сбросил со стоп кеды. Поджал под себя ноги, краем мысли подмечая, что ему стоило бы постирать носки, но не сейчас.—?Ты же слышал, что было в Каньоне, да? —?преувеличенно равнодушно бросил Стэн, ковыряясь в ногтях. Дожидаясь ответа, он успел отодрать кутикулу на большом пальце, и под ногтем проступила капелька крови.—?Ну типа,?— прочистив горло, ответил ему Ричи и почесал затылок. —?Это была жесть. Я думал, ты там убьёшь кого-нибудь. Прям голыми руками, знаешь.Стэн фыркнул, но как бы через силу.В аризонском мотеле, в отличие от Нью-Йоркского, открывались окна, и Ричи закурил прямо в комнате. Разговор намечался долгий, и к возвращению Эдди всё успеет проветриться хоть вполовину.—?Рассказывай,?— произнёс Ричи, затянувшись. —?С самого начала. Потом придумаем что-нибудь.Стэн протянул костлявую руку и выцепил из пальцев Ричи сигарету. Сдавил фильтр подушечками пальцев, затянулся неумело, едва удержался от кашля и шумно выдохнул.—?Это непросто,?— наконец, заговорил он.—?Ну, а мы не в первом классе, чтобы просто было,?— пожал плечами Ричи расслабленно.Тогда Стэн погрузился в воспоминания.