Глава Четырнадцатая (1/1)

Я прицелился и выстрелил: олень с тихим криком повалился на землю на сухую траву. Ружье повесил на плечо и направился к добыче. Мясо тоже не было бы лишним, но, кажется, в сумке уже было недостаточно места. Чёрт. Как бы все уместить?Лёгкий летний ветер приятно трепал отросшие волосы, а тень высоких массивных деревьев спасала от палящего солнца, которое скоро уже должно было начать медленно заходить. Мелкие ветви с хрустом ломались под моими сапогами, давая знать о моём нахождении животным и позволяя им скрыться.Шэя я не видел уже около года. Хотя это время и прошло на удивление быстро, я не мог сказать, что провёл его спокойно. Чем занимался Шэй, я не знал, как и того, что требовало его столь долгого отсутствия в Колониях. Мне казалось, что мой прогресс в фехтовании встал на месте и дальше не двигался, да и весь этот отрезок времени я находился в подвешенном состоянии, хотя постоянная возможность вновь пройтись по лесам фронтира приятно грела душу.Как я понял, Шэй и так всё оттягивал своё отплытие, ведь ему пришлось долго возиться со мной. Кенуэй ещё не пришел к какому-то определенному решению по поводу моей скромной персоны и, не знаю почему, но я оказался под крылом Уильяма Джонсона на всё это время. Роль в этом сыграло моё довольно хорошее знание фронтира: тамплиеры явно пытались что-то намутить с племенами индейцев и землей. Пока что их не интересовала земля племени Радунхагейду, но приближалось Бостонское чаепитие. Или интересовала? Со мной планами никто не собирался делиться, но это было и так очевидно.Я относился к Джонсону с подозрением до сих пор, но он казался слишком уж обычным, хотя и являлся умелым дипломатом?— весьма хитрый контингент людей. Занимался в основном торговлей, а на территории Джонсон-холла разместились лесопилка и фактория. В его владении были десятки тысяч акров земли, но, стоит отметить, что земля эта изначально принадлежала индейцам. Так неожиданно, конечно.Но я немного пересмотрел взгляды на жизнь за это время и придерживался принципа ?хочешь жить?— умей вертеться?, так что никак не комментировал на подобный грабеж. Хотя, Джонсон ещё и построил бесплатную школу как для детей колонистов, так и для детей индейцев за счет Короны. Я даже пару раз присутствовал при переговорах с индейцами, и проходили они довольно мирно, хоть я ни слова не понимал. Не знаю, как вообще согласился на них пойти, но оказалось интересно. Элементарно посмотреть на коренных жителей Америки было любопытно, кроме Радунхагейду я никого и не знал. Да и тот был очень скрытным.Думаю, при выборе, куда меня сбагрить, Гист даже не фигурировал: единственное, чем он мог бы меня занять, оказалось бы посещение всех таверн в Нью-Йорке. Что-то подсказывало мне, что он играл немаловажную роль в Ордене когда-то, но сейчас просто ушёл в отставку, судя по огромному количеству свободного времени. Чем он занимался, кроме роли квартирмейстера, я не знал. Не довелось поинтересоваться.Стоит отметить, что когда Шэй отплыл на Морриган, мы с Гистом и правда посетили пару-тройку таверн. Но это уже другая история.Я всё так же с подозрением относился к тамплиерам, но не видел в них абсолютное зло, как поступал тот же Коннор. Ничем не отличающиеся люди?— со своими грехами. Буквально очеловечил изначального противника. У меня были противоречивые чувства на этот счёт. Чувство замешательство долгими месяцами мучало меня, добавляясь к остальным. Это тоже сбивало с толку.Помню, когда ещё жил в форте, часто засиживался ночами у камина в своей спальне. Было приятно проводить время у тёплого пламени, мягко освещавшего комнату тусклым светом, но мысли всегда возвращались к Лиаму. Жгучее ощущение предательства не давало мне покоя. Всё-таки и правда, неведение?— счастье. Правда породила сомнения и тревогу, из-за чего я никак не мог прийти к какому-то определенному мнению насчет всего происходящего. Вроде бы, разум твердил, что было бы правильно, но ещё была привязанность, которая укреплялась годами и от которой было сложно отвязаться.Я так и не упомянул Лиама, зато один раз услышал весьма знакомое имя, которое принадлежало, как я тогда думал, трапперу, не раз забредавшему к нам на фронтире. Тогда то меня и осенило, что некоторые из них вполне могли быть ассассинами. Имена тех ?трапперов?, которых помнил и видел слишком часто, дал Шэю, а там он уже сам отталкивался, кто и правда промышлял охотой, а кто нет.Правда ли Лиам из-за доброты душевной тогда решил не дать мне умереть? Ещё один вопрос, терзавший меня. Спланировал ли он сам ту попытку убийства? Он мог таким образом лишь попробовать поднять себя в моих глазах, сделав ставку на то, что я не забуду об этом и не раскрою его. Жизнь за жизнь. Впрочем, так всё и было. Несколько раз я порывался выдать его, но, чёрт бы побрал мою совесть, она этого мне не позволила. Заявил, что не знал его настоящего имени. Так оно и было когда-то.Обычно я почти не пересекался с Уильямом Джонсоном, но тут он сам нашёл меня, когда я вернулся из леса. Видимо, наконец я мог уехать.—?Ты уже встречал моего компаньона Томаса Хики? Мне нужно, чтобы ты передал ему это письмо. Ответ не нужен.Да, встречал и при последней встрече сломал ему нос. Я уверен, что Хики бы очень обрадовался новой встрече. Лично я видеть его совсем не хотел, но выбора у меня не было. Раз меня повысили до посыльного, нужно было соответствовать. Тем более, я наконец мог покинуть уже надоевший Джонсон-холл. Это уже грело душу.До Нью-Йорка я добирался долго, но было приятна смена обстановки, так что я не жаловался. Был осторожен, не желая наткнуться на очередного ассассина, хотя и понимал, что встретить их шанс был мал.Через неделю я прибыл. Признаюсь, я отправился на поиски Хики не в тот же день. Я устал от долгой дороги и хотел наконец нормально выспаться, поэтому остановился в ближайшей таверне и наслаждался долгожданным отдыхом. Хики вполне пережил бы ещё день без новых указаний от Джонсона. Или чего-угодно другого, что было в письме.—?Опять ты? —?Хики скривил губы в неприятной улыбке и оперся локтем о барную стойку. —?Тебя разве не держали на коротком поводке? Сбежал с цепи, а?Он язвительно рассмеялся, на что я чудом подавил желание ударить его в челюсть.—?Видишь шрам на шее? —?указал на рубец. —?Если не удержишься от очередной насмешки, у тебя будет такой же.И наглядно продемонстрировал лезвие скрытого клинка, которое молниеносно выскочило из механизма.—?Так я шучу,?— он ухмыльнулся, но я заметил, как его взгляд задержался на лезвие. —?Что там у тебя?Я молча вынул из внутреннего кармана куртки запечатанное письмо, протягивая его Хики. Тот даже на него не взглянул, быстро пряча его.Решив, что дело было выполнено, а других указаний мне не давали, то я уже собирался уйти, но хватка Хики на плече не дала мне это сделать.—?Куда собрался? Пошли. Старина Хэйтем сказал приглядеть за тобой.Он всё-таки знал, что я приду, но до этого ломал комедию. Честно говоря, компания тамплиера меня не прельщала: постоянные второсортные шутки были отвратительными, как и комментарии по поводу случайных прохожих и жуткий перегар, которым несло от Хики.Не уверен, куда мы направлялись, но предположу, что именно туда, где я впервые и столкнулся с ним в Нью-Йорке.Мы пересекали один из тех узких проулков, в которых никогда не было ни единой живой души, кроме редких пьяниц, валяющихся в пьяном бреду, и крыс: Хики остановился и громко выругался под нос, пытаясь найти что-то в карманах. Я лениво осматривался, как что-то внутри меня заставило резко поднять взгляд вверх.Я не успел даже сообразить, когда фигура с крыши резко прыгнула: рука рефлекторно поднялась, а из наруча вылетел клинок, перезавший шею ассассина, как и я, не ожидавший такой быстрой реакции. Он повалился на меня. Я в шоке отдёрнул клинок, что лишь усилило кровотечение, и с широкими глазами уставился на человека, который отчаянно прижимал рану, в то время как из-под его пальцев сочилась кровь.Резко отступил назад, даже не чувствуя собственных ног. Перевёл взгляд на собственную одежду, запачканную чужой кровью. Затем на скрытый клинок, лезвие которого тоже было в крови.Меня начало потряхивать. Ассассин с глухим стуком повалился на землю. Животный страх пробирал насквозь. Я не хотел его убить. Я даже не успел сообразить, когда он напал. Не успел. Всё произошло так быстро, что я ничего даже не понял.Я потрясенно уставился на труп перед собой, не обратив внимания на то, как Хики ударил его сапогом и громко выругался.—?Опять высунулись, ублюдки,?— презрительно бросил он и сплюнул. Я проигнорировал его, так как не мог отвести взгляд от трупа.Перевёл взгляд на собственные руки, дрожь в которых никак не мог унять. Хики в это время прочесывал карманы ассассина. Я бледной тенью застыл рядом.—?Чего, крови испугался? —?он мерзко рассмеялся. Затем всё-таки обратил внимание на меня, закончив с карманами. —?Серьезно что ли, пацан? Не приходилось раньше руки марать?Я промолчал. Мысли метались в голове с бешеной скоростью. Я убил человека. Убил.Что я ожидал? Лиам для этого меня и обучал столько, затем Шэй. Почему мысль, что до этого когда-нибудь дойдет, ни разу не казалась такой значимой? Какой же я идиот.—?Пошли,?— Хики резко ухватил меня за плечо и развернул. Я шёл, не чувствуя ног, позволяя увести себя из переулка. Даже ничего не видел перед собой, зациклившись на одной единственной мысли: я убил того человека. Я не знал, куда мы шли, но ни разу не возразил, слепо уставившись себе под ноги. Перед глазами застыло лицо ассассина, с которого спал капюшон перед тем, как он уже мертвый повалился на холодную землю.Когда мы зашли в помещение таверны, и я повалился на один из стульев в углу, моя мыслительная деятельность явно ухудшилась. Я чувствовал, как бешено билось сердце в груди, и рана на шее вновь горела огнём: мой клинок перерезал ему горло, и я когда-то мог оказаться на его месте. Также остался бы лежать в богом забытом проулке Нью-Йорка.Два стакана с элем с грохотом опустились на стол передо мной, а на стул напротив уселся Хики. Он сделал глубокий глоток и одобрительно закивал, ухмыляясь.Один из стаканов оказался прямо у моего носа.—?Я не каждый день угощаю,?— отрывисто произнес Хики. Он вновь отпил.—?Я не пью,?— хрипло пробормотал. Никак не мог выкинуть из головы лицо того ассассина.—?А это не было предложением.Манера речи Хики жутко раздражала, но даже она меня сейчас волновала меньше всего. Чувствуя на себе прожигающий взгляд, протянул дрожащую руку к стакану и сделал глоток, поморщившись от того, насколько горьким был эль.Между нами возникло временное перемирие. Думаю, Хики в любом случае был не против выпить, так что он не ограничился одной кружкой. Как бы я не противился до этого, но через какое-то время, после большего количества выпитого, меня уже не так сильно трясло. Я чувствовал, что начал немного тормозить, и это было неприятно, но внутри начало нарастать спокойствие. Хотелось спать.Честно говоря, идея выпить оказалась очень даже неплоха. Я молча сидел и наблюдал за Хики, который несколько раз отвлекался на флирт с хозяйкой таверны, а затем на ругань с каким-то пьяницей. Иногда отпивал ещё. Мне правда стало немного, но лучше. Я не отказался бы от того, чтобы лечь и вырубиться до следующего дня. Опустил голову на стол, приложившись лбом о холодную поверхность, и прикрыл глаза. Спустя столько времени впервые убил. Почему никто не рассказывал, как всё переворачивается внутри в этот момент? Лучше бы я никогда не покидал фронтир.—?Томас, когда тебе поручили встретиться с юным мистером Кормаком, это не значило споить его в ближайшей таверне,?— где-то за спиной раздался холодный голос Хэйтема Кенуэйя.Я тихо застонал от мысли об этой неприятной встрече. А встреча была и правда неприятная. Этот высокомерный хмырь очень уж сильно раздражал.—?Я сделаю вид, что этого не слышал.Я это вслух сказал? Поднял голову и уставился на Кенуэя, который надменным взглядом окинул нашу компанию, сложив руки за спиной. Я не видел магистра около года, но он совсем не изменился: то же бесстрастное выражение лица, которое, честно говоря, иногда выводило меня из себя.—?Можно было просто поблагодарить старого друга Томаса,?— Хики обернулся. Лицо застыло в ухмылке.Вновь опустил голову на стол и прикрыл глаза. Так и задремал.Уже на следующий день я направлялся в сторону форта после неприятного пробуждения в таверне. Голова нещадно трещала и кружилась. К сожалению, мне вновь пришлось увидеть Великого Магистра, который дал мне указания. Шэй должен был приплыть в ближайшие дни, так что я мог вернуться и ждать его в форте. Это было единственной хорошей новостью за последнее время, честно говоря, и я был рад. После вчерашнего было бы хорошо отвести мысли в другую сторону. Мне было сильно не по себе, и я не мог найти себе места, всё ещё возвращаясь воспоминаниями в тот переулок. Казалось, что это лицо я уже не забуду.Это было странно - вернуться в форт спустя столько времени. Сад перед домом цвёл, а вода в фонтане переливалась на солнце. Я остановился прямо рядом с ним, вслушиваясь в звук прибоя: волны с силой бились о причал неподалеку. Честно, уже успел соскучиться по океану. Хоть меня давно здесь не было, но внутри было приятное ощущение, будто я вернулся домой.Как быстро меняются подобные вещи.Я спустился к причалу, но он пустовал. Я не знал, в какое время Шэй должен был вернуться, поэтому добрёл до комнаты, в которой ночевал до этого. В камине ярко горел огонь, а внутреннее убранство совсем не поменялось за прошедший год. Я привычно повалился в одно из кресел и вытянул ноги вперёд, поближе к пламени, устало выдыхая и прикрывая глаза в наслаждении. Хотя стояло лето, но в доме все равно было прохладно в силу вечных сквозняков и сильного ветра.Теперь сама идея о продолжении обучения угнетала. Хотя меня обучали больше сражению, а не тому, как лучше убить человека, но сама мысль о необходимости мне не нравилась. Я полюбил фехтование, но я боялся опять убить. Если подобное состояние внутри будет только ухудшаться, то как вообще жить? Можно ли вообще сойти с ума? Вспомнился Лиам. Шэй. Не похоже, чтобы это сильно сказалось на их адекватности. Не знаю, как все пойдет дальше…Я спустился на первый этаж ближе к вечеру, когда услышал шум внизу.В полумраке кабинета я нашёл Шэя, который как раз повалил какие-то бумажки на стол и теперь копался в них. Он отвёл взгляд от одного из пергаментов, когда я появился на пороге, и в удивлении приподнял брови. Улыбнулся уголками губ.Я неловко махнул рукой в приветственном жесте. Вот идиот. Наверняка выглядел соответственно.Поймал на себе смятённый взгляд, но проигнорировал его. Не понял же он, что что-то не так? Всё отлично. Может, бледнее обычного, но сегодня меня хотя бы уже не трясет.—?Всё в порядке?—?Абсолютно,?— уверенно произнес я. Возможно, немного слишком уверенно.Я зашёл внутрь комнаты и остановился у одного из мягких кресел. Хотел уже начать задавать вопросы, но Шэй перебил меня. Он уселся за стол и потянулся за пером.—?Подожди, мне нужно отправить письмо.Тишину нарушал лишь скрип пера о бумагу, на что я стал без интереса разглядывать кабинет, разместившись в том самом удобном кресле напротив рабочего стола. Всё тот же богатый интерьер стал уже чем-то привычным, что уже не так сильно бросался в глаза. Тёмные стены, украшенные множеством картин, разнообразные витрины с оружием: пистолетами, саблями, в одной был даже меч. Высокие окна, завешенные тяжелыми бордовыми портьерами, и полотна с крестом тамплиеров. Мой взгляд случайно задержался на дубовом столе, за которым разместился Шэй, сам не знаю почему, но я нахмурился. Вновь оглядел комнату, не найдя то, что искал.Совсем не задумавшись, ляпнул.—?А куда ты дел тот кремневый пистолет?Рука Шэя замерла над пергаментом, он нахмурился и непонимающе посмотрел на меня. Мне стало не по себе от такого внимательного взгляда, и я пожалел, что вообще задал вопрос. Сдался мне сейчас этот пистолет? Он же не подумал, что я решил у него пистолет свинтить? Но вопрос так и повис, поэтому пришлось ответить.—?Разве тут не было пистолета с рукояткой из белого дерева? —?кивнул на край стола. —?Я не вижу его ни в одной витрине.Я почувствовал себя некомфортно от пронзительного взгляда Шэя и уже хотел перевести тему, как тот заговорил.—?Пистолет был,?— он остановился и вглядывался в мое лицо. —?Коллекционный. Но это было больше десяти лет назад и не в этом кабинете.Тут уже я уставился на него. Вопрос возник спонтанно, чисто на уровне подсознания. Неужели…—?Ты что-то вспомнил? —?тишину пронзил слегка хриплый голос.Это даже не было как таковым воспоминаниям, просто резко появившаяся мысль. Мог ли я вспомнить что-то на самом деле? Чёрт. Я правда хотел бы вспомнить что-то, кроме дурацкого пистолета в кабинете Шэя.Я наконец покачал головой, видя неприкрытое разочарование на лице Шэя. Встретился с ним взглядом.Что сподвигло мою память что-то достать из глубин? Возможно, знакомая обстановка или сцена. Заваленный бумагами стол? Может, я уже наблюдал за Шэем когда-то за работой и мое внимание привлек этот пистолет, врезаясь в память, как что-то незначительное? Учитывая, что я был тогда ещё ребёнком, то такие вещи могли вызывать сильное впечатление. Я в этом уверен. Запомнить такую мелочь оказалось бы логично.Мы больше так и не вернулись к этой теме в тот вечер, хотя Шэй и пытался. Задавал вопросы, но я правда не мог на них ответить в силу того, что это даже не было полноценным воспоминанием, а просто внезапной мыслью.Это неприятно - не помнить определенные моменты из жизни, смею заметить, поэтому я заметно помрачнел и уже не так сильно был заинтересован в разговоре. Шэй не давал никаких точных ответов о том, чем же он занимался, что тоже было неприятно. Хотя я и понимал, что и так их не получил бы. Я не заслужил подобного доверия до сих пор.Спать я отправился поздно и долго не мог заснуть. Шэй собирался продолжить моё обучение через несколько дней. Сначала ему было необходимо заняться какими-то делами, о которых я, конечно, ничего не знал.Мне снился сон, который я уже видел однажды, но помнил настолько ярко, будто это было совсем недавно.Женщина в ночной рубашке замерла у высоких дверей, её тёмные растрёпанные волосы освещал тусклый свет луны, позволяя мне рассмотреть и её лицо: заспанные карие глаза, вздёрнутый нос и приподнятые брови.Она уже лежала на полу, когда я приблизился, и хваталась за рану на животе, прижимая её дрожащими руками.В этот раз я проснулся раньше, не почувствовав её ледяные ладони на своем лице. Я тяжело дышал и уселся в постели, уставившись перед собой.Раньше я не мог разглядеть её лицо, но в этот раз оно было настолько чётким, как никогда до этого.Её глаза застыли тем же стеклянным взглядом, как у ассассина в том переулке.Я точно начал вспоминать. И собирался узнать больше.