Часть 14 (1/1)

—?Эта книга?— это, конечно, нечто! —?хмыкнул Не Минцзюэ, наполовину позабавленный, наполовину раздражённый. Слушать всю эту чушь, которую несёт книга, конечно, весело, но со временем всё-таки утомляет.—?Забавная вещица,?— согласился с ним Вэнь Жохань. На краю сознания промелькнуло удивление, что этот мальчишка, так рано взявший на себя ответственность за свой Орден, на самом деле оказался весьма неплох и неглуп. Намного лучше, чем его отец. И если верить книге, остальных Великих Орденов?— кроме Цишань Вэнь, естественно?— это тоже касается. Ну, та самая слезливая торжественная фигня, что дети всегда превосходят своих родителей. А-Сюю?— и уж тем более А-Чао! —?это не грозит: он, конечно, хороший сын и достойный наследник?— в отличие от своего младшего брата?— но превзойти его, Жоханя, не сможет, даже если вывернется наизнанку и узлом завяжется. А вот остальные наследники Великих Орденов вполне могут быть лучше родителей: всё-таки на поколении Жоханя?— не иначе, как для соблюдения кармического равновесия в мире?— природа, видимо, отдохнула. Например, прошлый глава Не был словно и не Не вовсе?— чего стоит только тот случай, когда он мало того, что по первому слову Жоханя в Цишань прибежал, так ещё и собственную саблю без малейших возражений отдал. Вот какой идиот так беспечно отдаёт своё духовное оружие в руки чужому человеку?! Да ещё и потом вовсе не стал проверять и осматривать саблю, а додумался прямо так попереться на ночную охоту, из-за чего небольшая и в общем-то безобидная шутка Жоханя закончилась для Цинхэ Не трагедией, трауром и сменой главы. Хотя Вэнь Жохань искренне считает, что самому Цинхэ Не это только пошло на пользу.Цзян Фэнмянь излишне мягок и миролюбив, безропотно позволит сесть себе на шею, лишь бы не трогали. А ещё глава Великого Ордена, тьфу! Вот как может возглавлять Орден тот, кто не готов твёрдо отстаивать его интересы?! Да к нему в дом приди и скажи, что отныне тут живёшь?— он и согласится! И даже Юй Цзыюань, Пурпурная Паучиха, широко известная своим скверным характером и скорым на расправу Цзыдянем, не смогла улучшить ситуацию в Юньмэне. Наоборот даже?— в мирные времена в своё удовольствие ругается с супругом и мотает ему нервы, а как что?— так туда же, язык втягивает глубоко, только клещами и вытягивать!Про Цзинь Гуаншаня уж и вовсе-то говорить нечего! Как Башня Кои до сих пор стоит?— вот вопрос века! А то главе-то всё не до дел Ордена?— куда тут, когда вокруг полно прелестниц, которых Гуаншань ещё не попробовал! Да там из одних только его бастардов можно новый орден собрать!А как вообще хотя бы выглядит Цинхэн-цзюнь, глава Гусу Лань, Вэнь Жохань и вовсе забыл давным-давно, а ведь память-то у него до сих пор?— дайте предки каждому! Про голос или, упасите небожители, нравы Цинхэн-цзюня Жохань лучше промолчит за неимением культурных слов.И вот как со всеми этими размазнями иметь дело?! Да, приходится всё брать в свои руки, чтобы это всё окончательно не рухнуло! А они потом ещё и жалуются на жестокого, безжалостного и наглого главу Вэнь! Причём жалуются тайно, шёпотом и с оглядкой по сторонам! Ну так взяли бы и сказали в лицо, предъявили бы претензии! Так нет?— боятся! Хотя с приходом к власти мальчишки Минцзюэ стало чуточку веселее, да и вечное бухтение Лань Цижэня раз в год бывает забавным…Интересно, а во что превратились Великие Ордена под предводительством молодого поколения? Не, с Цинхэ, по словам книги, после смерти Не Минцзюэ всё плохо, а вот остальные вроде ничего, бодренькие да живенькие. У Жоханя сложилось настолько хорошее впечатление, что он сам с удовольствием посмотрел бы на правление мальчишек. Во всяком случае, юнец Цзянов точно перспективный?— вон как лихо размахивал Цзыдянем, наплевав на все последствия! Да и братец будущего главы Лань плевал на всякие последствия не менее лихо, махаясь в своё удовольствие с главой условно-дружественного Ордена и притаскивая в свой дом тёмного заклинателя. А Ланьлином вроде правит бастард, да так успешно, что его бла-а-агородный папочка-повеса на том свете, небось, от зависти уже все локти сгрыз. Весело в их времена жить, не то, что сейчас! И почему Жохань не родился на поколение позже?! Ему было бы самое место среди всех этих юных дарований! Особенно если вспомнить про Старейшину Илин, который чуть ли не названный брат мальчишки Цзяна. Эх, как же, всё-таки, ошиблась жизнь, послав его в этот мир слишком рано!—?А кто будет теперь читать? —?с интересом протянул Цзинь Гуаншань, надеясь на новую информацию о Тёмном Пути. —?Может быть?..—?Ну уж нет! —?отрезал Вэй Усянь. —?Следующую главу читать буду я! —?из-за смятения, вызванного описанными в книге событиями, он и не вспомнил, что должен быть вежливым и почтительным с главой чужого Ордена.—?Может быть, дева Вэнь могла бы быть столь доброй и любезной, чтобы заварить ещё успокаивающего сбора? —?неуверенным голосом произнёс Лань Сичэнь, кидая на Вэнь Цин неловкий умоляющий взгляд.Лань Цижэнь, сидящий с ним рядом, снова чуть не дымился от гнева.Вэнь Цин понимающе усмехнулась и махнула рукой, безмолвно отдавая распоряжение слугам.Когда чай был заварен и благополучно разлит по чайничкам, Вэй Усянь, чуть ли не подпрыгивая от воодушевления, промчался по залу к неловко замершему Су Шэ, с невнятными благодарностями взял книгу и умчался назад к своему месту.Цзян Чэн при виде книги скривился, но от иных выражений недовольства воздержался и с тяжким вздохом, выражающим смирение со всеми тяготами бытия, придвинулся ближе, когда Вэй Усянь открыл книгу и приготовился читать:—?Глава тринадцатая. Изящность. Часть третья.Впоследствии Вэй Усянь размышлял, почему его отношения с Лань Ванцзи не сложились.Лань Ванцзи в очередной раз порадовался своему невыразительному лицу, благодаря которому никто?— кроме брата?— не мог понять, насколько он расстроился из-за этих слов.Вэй Усянь обиженно надулся. Что это значит?— что его отношения с Лань Чжанем ?не сложились??! Неправда, они уже почти приятели! Ещё немного, и Лань Чжань точно признает его!—?Если зрить в корень, то всё началось ещё в те времена, когда Вэй Усяню было пятнадцать и он вместе с Цзян Чэном на три месяца приехал в Орден Гусу Лань на учёбу.—?Вообще-то все приезжают на учёбу на год! Это ты, бесстыдный нарушитель правил, был изгнан всего через три месяца! —?тут же начал возмущаться Лань Цижэнь.—?Да? А прозвучало, как будто всё так и было задумано… —?сделал удивлённое лицо Вэнь Сюй, которому, к его же огромному облегчению, не довелось испытать на себе методы воспитания Гусу: Вэни уже давно считали обучение в Облачных Глубинах ниже своего достоинства.Вэнь Жохань искренне рассмеялся. Он и сам искренне ненавидел посещать столь скучное и унылое место, как Облачные Глубины, даже всего на несколько дней по делам кланов, что уж там говорить о целом годе учёбы. Пожалуй, если бы его отец был так глуп, чтобы засунуть его туда, то… Ну, Облачные Глубины почти наверняка пришлось бы отстраивать заново: Вэнь Жохань никогда не скупился на выражение своего недовольства.—?Тогда в Ордене Гусу Лань состоял один прославленный и благонравный старший адепт?— Лань Цижэнь.—?Что значит ?тогда состоял?? Что ?больше не состоит?? —?удивился такому выбору слов господин Юй.—?Заносим в список выбывших? —?тут же вскинулся Не Минцзюэ.—?Если я правильно понял, в позапрошлой главе упоминалось, что дядя изучал призрачную руку из деревни Мо, поэтому он не может быть мёртвым,?— покачал головой Лань Сичэнь.Не Минцзюэ демонстративно состроил разочарованное лицо.Вэнь Жохань расплылся в широкой усмешке.Вэй Усянь, сотрясаясь от смеха, не сразу смог взять себя в руки и продолжить:—?В среде заклинателей он был известен тремя качествами: педантичностью, непоколебимостью и особой строгостью в преподавании, что позволяло ему взращивать самых выдающихся учеников.Лань Цижэнь раздулся от гордости, игнорируя скривившегося Вэй Усяня. Что бы этот нарушитель правил понимал?!—?Первые два свойства характера Лань Цижэня заставляли большинство людей держаться от него на почтительном расстоянии, а некоторых из них?— даже втайне ненавидеть его.Вэнь Жохань сначала прыснул, а потом всё-таки разразился хохотом, смотря на искреннее недоумение на лице Лань Цижэня. Кажется, для знаменитого наставника Лань эта новость оказалась неожиданностью! Причём очень неприятной. Но быть может, хоть это заставит надутого индюка, пыжащегося своей праведностью, посмотреть на своё поведение со стороны?—?Но зато последняя особенность влекла к нему родителей из самых разных кланов и орденов, которые готовы были приложить все усилия, лишь бы отправить своих детей к нему на обучение.Лань Цижэнь снова горделиво вздёрнул подбородок, из-за чего его бородка смешно подпрыгнула.—?Немало ныне блистательных адептов Ордена Гусу Лань были воспитаны именно им.Лань Сичэнь улыбнулся дяде и кивнул, выражая своё почтение.Вэй Усянь про себя коротко помолился, чтобы книга поскорее перешла на что-нибудь другое, и выдохнул с облегчением, когда пробежался по тексту глазами и увидел, что вскоре тема сменится.—?Какими бы безнадёжными молодые господа ни переступали порог Облачных Глубин, пара лет под руководством Лань Цижэня делали из них благопристойных юношей…Лань Цижэнь с самым довольным видом огладил бородку.По залу прошёлся одобрительный почтительный гул, превозносящий заслуги наставника Лань.Вэй Усянь, широко ухмыляясь, закончил:—?… по крайней мере, внешне они могли мастерски таковыми притворяться.—?Ч-что-о?! —?выпучил глаза Лань Цижэнь.—?Что это значит?! —?вскинулся возмущённый до глубины души глава Яо, который пару лет назад, приложив несметное количество усилий, всё-таки смог пропихнуть своего сына на обучение в Гусу и безмерно этим гордился.—?Какая неслыханная дерзость! —?процедил глава Оуян, который не только отправлял сына на обучение, но и сам когда-то обучался в Облачных Глубинах. Естественно, он не мог признать, что просто-напросто ?мог мастерски притворяться благопристойным?!Не Хуайсан под пристальным и подозрительным взглядом старшего брата спрятался за веером. Оба прекрасно понимали, что в его случае слова про ?мастерски притворяться? попали в самую цель.—?Особенно подкованными они становились в вопросах этикета и умении вести себя с достоинством. Многие из родителей, забирая своих чад из Облачных Глубин, пускали слёзы умиления.Вэнь Жохань хмыкнул, смеряя Лань Цижэня, этого давно раздражающего зануду, насмешливым взглядом. С одной стороны, он полностью разделял мнение книги и презирал такую недостойную глупость, как попытки выставить себя тем, кем не являешься. С другой же?— как никто другой понимал желание хотя бы создать видимость, что твоё разлюбезное чадо хоть на что-то годится: слишком большим разочарованием стал для него А-Чао. Вот уж кому не помешали бы несколько уроков притворства, раз остальное не возымело никакого эффекта! Хотя ладно, это просто Жохань лично за него не брался. Ну ничего, вот дочитают книгу?— и возьмётся! И он будет не глава Цишань Вэнь, Вэнь Жохань, если не добьётся успеха и не сделает из него хоть сколько-нибудь достойного человека!—?Узнав обо всём этом, Вэй Усянь заявил:—?Неужели я сейчас ещё недостаточно притворяюсь благопристойным?—?Вот ни разу, паршивец! —?закатила глаза Юй Цзыюань.Цзян Фэнмянь и Яньли только тяжко вздохнули.—?В ответ ему Цзян Чэн пророческим тоном изрёк:—?Ты точно станешь пятном позора на его безупречной репутации учителя.—?И в итоге я оказался полностью прав! —?Цзян Чэн расплылся в довольной ухмылке.—?Да-да, если с заклинательством у тебя не выйдет, ты всегда сможешь заработать себе на чашу риса предсказаниями,?— покивал Вэй Усянь.—?Ах ты!.. —?моментально вспыхнул Цзян Чэн, заехав любимому шисюну локтём под рёбра.Цзинь Цзысюань едва сдерживал смех, смотря на перепалку ?братьев из Юньмэна? и невероятно красного от злости Лань Цижэня.—?В тот год, кроме младших адептов Ордена Юньмэн Цзян, в Облачные Глубины также съехались и молодые господа из других кланов, чьи родители тоже были наслышаны о Лань Цижэне. Всем им было по пятнадцать-шестнадцать лет или около того.Мэн Яо с некоторой тоской подумал, что как раз находится именно в этом возрасте, но об обучении в Гусу может даже не мечтать. Было обидно. И горько. Из-за того, что ему не дадут даже шанса показать себя, что уж говорить об ?оценить по достоинству?.—?Тогда все ордены довольно тесно общались между собой, и большинство учеников, пусть и не являлись близкими друзьями, но, по крайней мере, знали друг друга в лицо.Многие присутствующие только подивились странным словам ?Тогда все ордены довольно тесно общались между собой?. А потом что?— перестали? С чего бы вдруг?! Какую же чушь несёт книга!—?Всем также было известно, что глава Ордена Юньмэн Цзян, Цзян Фэнмянь, возлагал на Вэй Усяня?— своего первого ученика и сына его почившего друга, большие надежды, хотя тот и не носил фамильный знак Цзян. Можно сказать, что глава Ордена относился к нему, как к собственному сыну.Вэй Усяню с трудом удалось не запинаться и держать голосом ровным, когда он читал эти строки.Цзян Чэн сжал губы и кулаки, но старался больше ничем не выдать, насколько его задели эти слова.Цзян Фэнмянь почему-то почувствовал себя крайне неуютно и даже несколько неловко, хотя причины понять не мог.Юй Цзыюань гневно втянула носом воздух, но удержала себя в руках. Всё-таки скандалить на потеху публике?— такое себе деяние.—?В отличие от взрослых, юноши не были стеснены вопросами положения в обществе и заслугами предков, и очень скоро все подружились.Вэй Усянь улыбнулся невольно всплывшим воспоминаниям.Не Хуайсан тоже цвёл и пах, вспоминая знакомство с новыми товарищами.Даже Цзян Чэн расслабился и позволил себе скупую улыбку.А вот Цзинь Цзысюань про себя вздохнул: ему гордость не позволила тогда завести дружбу с ребятами, о чём сейчас он очень сильно жалел.—?Спустя пару фраз все уже звали друг друга младшими или старшими братьями, и кто-то спросил:—?А правда, что в Пристани Лотоса намного веселее, чем здесь?Цзян Фэнмянь мягко улыбнулся, позабавленный и даже немного польщённый.Лань Цижэнь состроил крайне осуждающую мину. (Но не то чтобы кого-то это особо волновало.)—?Вэй Усянь рассмеялся:—?Веселее или нет?— это уж зависит от того, как ты будешь развлекаться. Но что чистая правда?— там нет такого количества правил и не нужно вставать так рано.Вэй Усянь внезапно почувствовал, как от внимательного взгляда Юй Цзыюань у него по спине катится холодный пот. Кажется, дополнительных тренировок ему действительно не избежать. И возможно, не только их.—?Орден Гусу Лань просыпался в пять утра и засыпал в девять вечера, и никаких исключений не допускалось.Многие из тех, кому довелось на собственном опыте познать режим Облачных Глубин, поморщились: даже среди глав орденов мало кто любил вставать в такую рань.Вэй Усянь вообще с ужасом вспоминал те жуткие три месяца, которые продержался в Гусу. Он же всё то время ходил по утрам в состоянии ?поднять подняли, а разбудить забыли? и более-менее приходил в себя уже в середине уроков. Естественно, что прочитать что-либо из того, что он записывал до этого светлого момента, было невозможно: эти таинственные письмена не поддавались расшифровке даже собственному создателю. Цзян Чэн небезосновательно предполагал, что там написаны одни сплошные ругательства вперемешку с жалобами, и Вэй Усянь был склонен с ним согласиться.—?Кто-то ещё спросил:—?А когда вы встаёте? И чем занимаетесь днём?Мэн Яо, Сун Лань и Сяо Синчэнь с воодушевлением поёрзали: интересно всё-таки, как живут Великие Ордена! Хотя ни один из них не бывал даже в каком-нибудь самом малом и захудалом орденишке.—?Цзян Чэн хмыкнул:—?Он-то? Он встаёт в девять утра и ложится в час ночи. А проснувшись, катается на лодке, плавает, собирает лотосы и охотится на фазанов вместо того, чтобы упражняться в фехтовании или медитировать.Лань Цижэнь с осуждением посмотрел на Цзян Фэнмяня и Юй Цзыюань из-за того, что они настолько потакают своему воспитаннику. На самого бесстыдника смотреть с осуждением из-за его поведения всё равно было бесполезно.—?Вэй Усянь парировал:—?И сколько бы фазанов я ни поймал?— я всё равно остаюсь первым.Цзян Чэн закатил глаза, но уголки его губ подрагивали, всё время пытаясь растянуться в улыбке.Вэй Усянь, больше всего гордящийся именно этим своим достижением, дрожащим и переливающимся от смеха голосом продолжил:—?Один из юношей воскликнул:—?В следующем году я поеду учиться в Юньмэн! И никто меня не остановит!Цзян Фэнмянь в удивлении и азарте вскинул брови: учиться в Юньмэн всё-таки никто не приехал.Не Хуайсан, внезапно вспомнив эту сцену, горестно застонал и спрятался за веером. Ну это-то книга откуда могла узнать?!—?Кто-то остудил его пыл:—?А никто и не будет тебя останавливать. Твой старший брат просто сломает тебе ноги, только и всего.Хуайсан с задушенным писком обмяк и под недоумевающим взглядом Минцзюэ сполз под стол.—?Юноша сразу поник. Это был второй молодой господин Ордена Цинхэ Не?— Не Хуайсан.—?А-а-а! —?понятливо протянул Минцзюэ, расплываясь в весёлом оскале.Из-под стола Хуайсана снова раздался писк. Наполовину испуганный, наполовину извиняющийся.—?Его брат, Не Минцзюэ, уже признанный заклинатель, требовал беспрекословного исполнения указаний.Не Минцзюэ азартно прищурился: интересно ведь, как его опишет глупая книга! Совпадут ли её слова хоть в чём-нибудь с мнением и знаниями самого Минцзюэ?—?Братья могли похвастаться довольно близкими отношениями, невзирая на то, что они родились от разных матерей. Не Минцзюэ всегда крайне сурово тренировал брата, а особенно его заботили вопросы обучения наукам.Не Минцзюэ задумчиво покивал. Пока что всё совпадало.—?Вот почему, безмерно уважая его, Не Хуайсан пуще всего на свете боялся, когда тот вдруг интересовался его успехами на учёбе.Не Минцзюэ с лёгкой усмешкой покачал головой, не зная, радоваться тому, что Хуайсан его ?безмерно уважает?, или же оскорбиться на ?пуще всего на свете боялся, когда тот вдруг интересовался его успехами на учёбе?. Во-первых, если бы кое-кто не запускал учёбу, отвлекаясь на всякую ерунду, бояться ему было бы нечего. Во-вторых, ну неужели он, Минцзюэ, настолько страшный, чтобы его боялся собственный брат?! Уж он-то должен лучше любого другого знать, что Минцзюэ ни при каких обстоятельствах не причинит ему вред! В-третьих, что значит ?вдруг интересовался??! Минцзюэ, как хороший и ответственный старший брат, всегда интересуется успехами Хуайсана! Просто не всегда спрашивает о них у самого Хуайсана?— мастера увёрток или, как называет это сам братец, художественных приукрашиваний.Лань Сичэнь подбадривающе улыбнулся другу.—?Вэй Усянь заметил:—?Справедливости ради, в Гусу тоже не так уж и плохо.Лань Ванцзи с интересом покосился на книгу. Значит, Вэй Ин всё-таки не ненавидит Гусу?—?Не Хуайсан вдруг сказал:—?Вэй-сюн, послушай моего дружеского совета. Облачные Глубины?— это совсем не то, что Пристань Лотоса. Пока находишься здесь, не вздумай дразнить одного человека.Из-под стола Не Хуайсана разносится несчастный стон: помнит, засранец, что тогда насоветовал.—??Не вздумай дразнить?? Звучит как руководство к действию! —?усмехается Вэнь Жохань.Стон Цзян Чэна ясно говорит, что Вэнь Жохань правильно понял, что за человек Вэй Усянь. И что слово ?нельзя? для того является личным вызовом. ?Стремись достичь невозможного?, верно?—?Кого? Лань Цижэня?—?Нет, не этого старика.Стол, под которым Хуайсан так мудро спрятался, спасает его от гневного взгляда бывшего учителя и забавляющегося?— старшего брата.—?Тебе стоит вести себя сдержанно с его самой большой гордостью, с Лань Чжанем.—?Кажется, я уже догадываюсь, что дальше будет,?— рассмеялся Вэнь Сюй.—?Да уж, прозвучало так, будто мой братец проклял Лань Ванцзи! —?расхохотался Не Минцзюэ.—?Угу, обрёк на вечное преследование этим придурком! —?с деланно недовольным видом проворчал Цзян Чэн.—?Ну, судя по тому, с каким воодушевлением книжный Лань Ванцзи потащил книжного Вэй Усяня в Гусу, а потом устроил в собственной постели?— не так уж и сильно он против! —?заметил покрасневший Цзинь Цзысюань.Хуже и страшнее всего было то, что никто не нашёл правильных слов, чтобы ему возразить. Ведь все действия Ханьгуан-цзюня?— не реального Лань Ванцзи! —?говорили о том, насколько он за подобное развитие событий.Лань Ванцзи был всего в шаге от самой настоящей паники. Как, ну как все могли узнать, что у него на душе, когда он сам толком едва ли может разобраться в собственных чувствах?! Выручали пока что выученная выдержка и природная сдержанность, но насколько их хватит, Ванцзи даже гадать боялся. Чисто на всякий случай. Чтоб не сглазить. А то Вэй Ин такой, когда дело касается его?— ожидать можно чего угодно!—?Лань Чжань?— это тот, что из Двух Нефритов клана Лань? Лань Ванцзи?—?Как будто у нас есть второй такой Лань Чжань! —?негодовал Лань Цижэнь, возмущённый реакцией будущего Старейшины Илин.—?Звучный титул ?Два Нефрита клана Лань? был дарован двум сыновьям нынешнего главы Ордена Гусу Лань?— Лань Хуаню и Лань Чжаню. Едва им минуло четырнадцать, как старшие адепты всех кланов и орденов провозгласили их образцовыми примерами для подражания и столь старательно ставили их в пример младшим адептам своих кланов, что эти имена ещё долго гремели у них в ушах.Вэнь Чао и Цзинь Цзысюнь состроили одинаковые страдающие мины.Сичэнь и Ванцзи смущённо переглянулись. Они всегда чувствовали себя крайне неловко, когда речь заходила об их успехах. А уж когда их открыто начинали превозносить перед другими?— обоим и вовсе хотелось провалиться куда подальше.—?Не Хуайсан же удивился:—?Разве есть какой-то другой Лань Чжань? Конечно же, это он.—?Вот! Я ж говорил! —?довольно закивал Лань Цижэнь.—?О ужас! Неужели мой брат превращается в наставника Лань?! —?горестно вопросил Не Минцзюэ.Вэй Усянь, уже видя следующие слова, прыснул от смеха.Цзян Чэн, заглянувший в книгу через плечо шисюна, изо всех сил старался выдать хохот за кашель, но не то чтобы ему кто-то верил.Не Хуайсан, сидя под столом, усиленно пытался вспомнить, какими именно словами он обозвал год назад Лань Ванцзи. Слова вспоминаться не хотели, но Хуайсан всё равно догадывался, что они вряд ли были приятными.—?Мать моя, ему столько же лет, сколько и тебе, но в нём нет ни капли юношеской живости, он всегда такой сдержанный и серьёзный, в точности такой же, а то и хуже, чем его дядя.Вэнь Жохань и Не Минцзюэ неосознанно одновременно засмеялись.Цзян Фэнмянь и Цзинь Гуаншань пытались прятать улыбки, но не особо успешно.Вся семья Юй смешливо зафыркала.Вэй Усянь и Цзян Чэн широко ухмылялись, будто заново переживая эту сцену. И от того, что теперь они прекрасно знали и Лань Цижэня, и его младшего племянника, было только смешнее.Многие остальные, как и сам Лань Цижэнь, буквально кипели от негодования.И Не Хуайсан, прекрасно это понимая, отнюдь не спешил вылезать из своего укрытия.—?Вэй Усянь с пониманием бросил короткое ?О? и спросил:—?Это тот, что такой хорошенький, да?Голос Вэй Усяня был полон флиртующих ноток, а сам он проказливо поглядывал на Лань Чжаня.Лань Сичэнь тоже с весельем посмотрел на брата. Кто бы мог подумать, что первым определением, которое даст Ванцзи молодой господин Вэй, будет ?хорошенький??!Лань Ванцзи, и так не спешащий выражать эмоции, вообще закаменел, пытаясь даже дышать через раз. Каким Вэй Ин его назвал?! Неужели он действительно так считает?!—?Цзян Чэн не упустил возможности съязвить:—?Можно подумать, в Ордене Гусу Лань есть хоть кто-то некрасивый! Адептов с неправильными чертами лица они даже не принимают. Если сможешь, найди мне там хоть одного человека заурядной внешности.Многие возмущённо зароптали, мол, уж в Гусу-то совершенно точно принимают по заклинательским навыкам и талантам, а не красоте.Мэн Яо с отстранённым интересом подумал, считается ли его внешность заурядной или же ближе к ?красивой?. А то вдруг он мог бы пройти отбор в Гусу, но не знает об этом?! Глупости в голову лезут, конечно, но почему бы и не посмеяться над самим собой и собственной былой наивностью?Вэй Усянь широко улыбнулся и мимолётно ожёг Лань Чжаня игривым взглядом, прежде чем продолжил:—?Вэй Усянь поправился:—?Хорошо, хорошо. Чрезвычайно красивый,?— и указал на голову. —?С макушки до пят весь в белом, на голове лобная лента, а за спиной?— серебряный меч. Он действительно очень красивый, но лицо у него такое каменное, словно он в трауре.—?Молодой господин Вэй, вы трижды назвали моего брата красивым. Мне воспринимать это как заигрывания? —?с лукавой улыбкой спросил Лань Сичэнь, в сердце содрогаясь от слов про траур. Вот как Вэй Усянь так точно прочувствовал Ванцзи?! Как сумел понять его?! Просто поразительные интуиция и внимательность!Лань Ванцзи не знал, ужасаться ему из-за ?словно в трауре? или же радоваться щедрому потоку комплиментов. Вэй Ин действительно так про него говорил? Может быть, книга просто несёт очередную чушь?—?Но Лань Чжань действительно красивый! —?надулся Вэй Усянь. —?Кто может сказать, что это не так?— пусть бросит в меня камень!Естественно, никто не мог сказать, что Лань Ванцзи?— некрасивый. И даже если бы это было так, вряд ли бы кто-нибудь нашёл в Знойном дворце камень, который можно было бы кинуть. В конце концов, обычные камни тут не валяются, а если взять какой-нибудь живописный валун из дворцового сада, то можно и в Огненный дворец загреметь, если у хозяина Безночного Города именно в этот день и в это мгновение окажется дурное настроение. Или именно этот камень внезапно окажется до безумия люб переменчивой душе Верховного заклинателя.—?Призадумавшись, Не Хуайсан уверенно ответил:—?Ага, это он! —?и немного помолчав, добавил:?— Но он же медитировал в уединении последние несколько дней. А ты приехал только вчера, когда же ты успел его увидеть?—?Да долго ли умеючи паршивцу найти себе проблемы на свою неугомонную задницу?! —?проворчала Юй Цзыюань.Цзян Фэнмянь и Цзян Чэн подавились вином, которое имели неосторожность пить в этот момент.Вэй Усянь подавился воздухом, но в то же время начал неудержимо хохотать, из-за чего на его глазах выступили слёзы.Многие боялись даже дышать: а вдруг Пурпурная Паучиха вспомнит, что так выражаться неприлично, и решит убрать всех свидетелей её недостойного поведения? Понятно, что семьи Цзян и Юй она не тронет?— всё-таки родственники сделают вид, что ничего не слышали, а им, посторонним людям, может и перепасть чем-нибудь нехорошим. Например, Цзыдянем.—?Вчера ночью.—?Я даже ни капли не удивлена, что ты по ночам где-то лазишь и нарываешься на Ланей вместо того, чтобы спокойно спать, как все нормальные люди! —?тцыкнула Юй Цзыюань, закатывая глаза.—?Вчера но… Вчера ночью?! —?ошарашенно спросил Цзян Чэн. —?В Облачных Глубинах же комендантский час. Где ты его видел? И почему я не знаю об этом?—?Наследник Цзян, тебя что больше возмущает: то, что твой друг нарушает правила, или то, что не взял тебя с собой? —?с искренним интересом спросил Вэнь Жохань.Цзян Чэн открыл было рот, чтобы ответить, как подобает благовоспитанному юноше, но внезапно захлопнул его и покраснел. Понимал, насколько неубедительными будут его слова. Потому что это будет ложь.—?Боже-боже, Цзян Чэ-е-ен! Так бы сразу и сказал, что ты тоже хотел! —?рассмеялся Вэй Усянь, правильно разгадав реакцию шиди. —?А то вечно ты ворчишь, как старик!Цзян Чэн покраснел ещё больше и смущённо отвернулся от него, пытаясь справиться с бурлящими в нём эмоциями.—?Ладно-ладно, не дуйся! Ты ведь знаешь, что ты для меня один такой?— самый любимый, самый близкий шиди. Ты мне, как брат,?— тихо произнёс Вэй Усянь, почему-то чувствуя надобность облечь чувства в слова. Они с Цзян Чэном, конечно, всегда понимали, как относятся друг другу, но раньше никогда не говорили об этом вслух. И это заставляло чувствовать себя неловко. Потому что сейчас действительно хотелось сказать об этом, ведь вдруг Цзян Чэн всё-таки не понял его? Вдруг больше никогда не представится возможности сказать ему об этом? Не то чтобы Вэй Усянь верил книге, что их с Цзян Чэном пути так разойдутся, но… Он будет чувствовать себя спокойнее, если всё-таки скажет это сейчас.Цзян Чэн с удивлением и недоверием в глазах обернулся к шисюну и некоторое время всматривался, пытаясь понять, насколько искренними были его слова.—?… Ты мне, как брат… —?тихо выдавил он из себя наконец.Вэй Усянь широко и ярко улыбнулся, радуясь такому моменту эмоционального единства. Всё-таки Цзян Чэн всегда предпочитает держать всё в себе и практически никогда не говорит о том, что чувствует. А тут такое признание!..—?Мы долго будем ждать?! —?завопил Вэнь Чао, прерывая идиллию.Вэй Усянь неловко кашлянул и, мельком переглянувшись с Цзян Чэном, вернулся к книге:—?Вэй Усянь махнул рукой:—?Там.Он указал на вершину невероятно высокой стены.—?Всё ясно,?— вздохнула Юй Цзыюань,?— наша дура выше всех.—?Я не дура! —?обиженно протянул Вэй Усянь.—?Да, ты?— болван! —?согласно покивал Цзян Чэн, за что получил локтём в бок.Стол Не Хуайсана едва ли не трясся. А ещё из-под него долетали полузадушенные смешки.Не Минцзюэ с отстранённым, но отчаянным и печальным смирением думал о том, что из его брата не выйдет ?настоящего Не?. И что же тогда будет с Орденом после его смерти? Неужели закат и падение, как и предсказала книга?—?Все онемели от изумления, а Цзян Чэн чуть ли не физически почувствовал, как пухнет его голова, и клацнул зубами:—?Мы только-только приехали, а ты уже нашёл приключений и позоришь меня! Что там у вас случилось?—?Естественно! Это ведь не Вэй Ин будет, если он спокойно пройдёт мимо приключений! —?фыркнула Юй Цзыюань.—?Так было бы слишком скучно! —?равнодушно пожал плечами Вэнь Жохань. Лично он полностью поддерживал мальчишку Цзянов в стремлении получать от жизни максимум ярких ощущений. Ведь это так увлекательно! И почему все остальные в основном жаждут прожить скучные посредственные жизни, полные бессмысленных и ненужных вещей? Почему боятся отпустить себя? Быть самими собой? И почему считают это зазорным?—?Не ходи туда, там тебя ждут приключения! —?Цзян Чэн начал цитировать знаменитую шутку.—?Что значит?— ?не ходи??! Они же ждут! —?тут же подхватил Вэй Усянь, заставив присутствующих рассмеяться.—?Вэй Усянь, ухмыляясь, ответил:—?Да ничего особенного. Помнишь, по дороге сюда мы проехали мимо винной лавки ?Улыбка Императора??Цзян Чэн фыркнул и закатил глаза, услышав, каким тоскливым, но в то же время и счастливым тоном его шисюн произносит название алкоголя. Вот ведь пьяница малолетний! (И то, что Вэй Усянь на несколько дней старше самого Цзян Чэна, значения не имеет! Все уже и так давно поняли, у кого больше мозгов и ответственности!)—?Так вот, вчера ночью я никак не мог уснуть, всё ворочался и ворочался, и в конце концов не вытерпел и спустился с горы в Гусу и купил там два сосуда с вином. Сам же знаешь, в Юньмэне такого не делают.Лань Цижэнь состроил презрительное лицо, ясно говорящее, что в Гусу есть много более подобающих благовоспитанных вещей, которых не найти в Юньмэне.—?Цзян Чэн спросил:—?Тогда где же они?—?Неужели не поделился? —?рассмеялся удивлённый Цзинь Цзысюнь.—?А там было, чем делиться?— после встречи-то с Лань Ванцзи? —?насмешливо поинтересовался Цзинь Цзысюань. Он был куда смышлёнее своего кузена и поэтому догадывался, что вино вряд ли могло пережить встречу с одним из главных поборников праведности.—?Вэй Усянь продолжил:—?Тут такое дело… Я залез на стену, чтобы попасть обратно, и только-только перекинул ногу на другую сторону, как он меня застукал.—?Ещё и в таком дурацком положении! —?вздохнула Юй Цзыюань, едва сдерживаясь, чтобы не хлопнуть себя по лицу ладонью, как любит делать её сын.—?А разве когда-то бывало иначе? —?подала голос одна из её служанок, Иньчжу.—?Да, госпожа, едва ли Вэй Ин способен попадать в нормальные ситуации,?— усмехнулась вторая, Цзиньчжу.Юй Цзыюань под смешки своей семьи смерила нервно улыбающегося Вэй Ина оценивающим взглядом и снова тяжко вздохнула.—?Один юноша заметил:—?Вэй-сюн, да ты везунчик. Наверное, он только что закончил медитацию и отправился на ночное патрулирование. Тебя поймали прямо на месте преступления.—?Такое себе везение,?— пробормотала Вэнь Цин.—?Как раз в его духе,?— усмехнулся Цзян Чэн.—?Цзян Чэн сказал:—?Тех, кто возвращается ночью, не пускают обратно до семи утра. Как же он разрешил тебе войти?—?А этому попробуй что-нибудь запретить! —?закатила глаза Юй Цзыюань.—??Вопрос не в том, кто мне позволит, а в том, кто меня остановит?,?— хмыкнул Вэнь Жохань с дьявольским оскалом.—?Ну, в общем-то да, полагаю, именно как-то так это и было! —?громогласно расхохотался Не Минцзюэ.Лань Сичэнь с мягкой улыбкой покачал головой. Молодой господин Вэй за малым не буквально ?свалился на голову? его брату. И внезапно, неожиданно для всех заинтересовал его. Жаль только, что Ванцзи не смог правильно поддержать общение, из-за чего оно свелось на нет после возвращения Вэй Усяня в Юньмэн.—?Вэй Усянь растерянно всплеснул руками:—?Так он и не разрешил.Юй Цзыюань, Вэнь Жохань и Не Минцзюэ одновременно хмыкнули с ну-я-же-говорил видом.—?Он хотел, чтобы я убрал ту ногу, что уже успел перекинуть через стену.—?И правильно хотел! —?отчаянно закивал Лань Цижэнь.—?Вот скажи мне?— как бы я это сделал?—?Так же, как перекидывал через стену, только в обратном порядке! —?рявкнул вновь не сдержавшийся Лань Цижэнь.—?Тогда он ловко вспорхнул ко мне наверх и спросил, что у меня в руках.—?Ночь. Темнота. Луна. Стена. ?Улыбка Императора?. И двое красивых юношей наедине,?— раздался мечтательный голос из-под стола Хуайсана.Не Минцзюэ подумал, не стоит ли пнуть эту юную сваху, благо, что вполне достаёт. Только пнуть легонько, конечно. Он ведь всё равно любит своего брата, какая бы дурь у того в голове ни была.—?У Цзян Чэна разболелась голова, в груди заныло от дурного предчувствия…—?И предчувствие меня ещё никогда не подводило! —?хмыкнул Цзян Чэн.—?И что же ты ответил?Вэй Усянь азартно ухмыльнулся, положил книгу на стол, повернулся к Лань Ванцзи и, внезапно выставив перед собой руки, будто в них что-то было, произнёс:—?Это ?Улыбка Императора?! Давай я поделюсь с тобой, а ты сделаешь вид, что меня не видел?Пока все недоумённо моргали, пытаясь осознать, к чему всё это было, Лань Ванцзи не менее внезапно суровым тоном отозвался:—?В Облачных Глубинах запрещён алкоголь.Это лишь ещё больше сбило присутствующих с толку.Только Цзян Чэн фыркал, пытаясь скрыть смех, и из-под стола Хуайсана доносился сдавленный хохот вперемешку со стуками и ойканьями.—?Лань Чжань, нас не поняли, расходимся! —?с разочарованно-трагичной миной возвестил Вэй Усянь и демонстративно понурился.—?Эти двое сейчас на наших с вами глазах разыграли тот самый диалог, который у них состоялся на стене,?— пояснил Цзян Чэн, когда смог унять смех.—?А-а-а… —?понятливо протянули многие.—?Ну во-о-от… Такую сцену испортили! —?надулся ещё больше Вэй Усянь. Но поскольку никто особо не оценил его обиды, ему пришлось вернуться к чтению книги:—?Цзян Чэн вздохнул:—?В Облачных Глубинах запрещён алкоголь. Это серьёзный проступок.—?Даже молодой господин Цзян это понимает! —?смерил Вэй Усяня недовольным взглядом Лань Цижэнь.—?Что значит ?даже молодой господин Цзян это понимает??! —?тут же вспыхнула Юй Цзыюань.—?То, что он вечно потакает своему шисюну и участвует в его выходках? —?в демонстративной задумчивости вскинул брови Лань Цижэнь.Юй Цзыюань заскрипела зубами: А-Чэн действительно постоянно таскался за негодником, даже если понимал, что ему?— им обоим! —?это выйдет боком!—?Вэй Усянь продолжил:—?Вот и он сказал мне то же самое, а я спросил: ?А что вообще разрешено в твоём Ордене??Лань Цижэнь задохнулся от возмущения.Вэнь Жохань весело оскалился, полностью согласный с юнцом.—?В ответ он, кажется, немного разозлился и потребовал, чтобы я прочёл все правила на Стене Послушания.На этих словах Лань Цижэнь довольно закивал и с гордостью посмотрел на младшего племянника.—?А там их было около трёх тысяч, да ещё и написаны на Чжуаньшу!Мэн Яо, несмотря на всё своё желание тоже обучаться в таком прославленном Ордене, посочувствовал тем, кому довелось пройти обучение в Гусу. Такого кошмарного количества правил он нигде не встречал. Даже в борделе их было меньше, а уж там жизнь была ни разу не сладкая, и можно было вмиг отхватить наказание, если сделаешь что-нибудь не так!—?Говоря на чистоту, неужели кто-то вообще стал бы их читать?—?Естественно, их читает любой учащийся! Кроме, разве что, такого злостного нарушителя правил, как ты! —?негодовал Лань Цижэнь.Вэнь Жохань и Вэнь Сюй переглянулись и одновременно сделали невинно-безмятежные лица. Облачные Глубины даже понятия не имели, как сильно им повезло, что члены Ордена Цишань Вэнь вот уже несколько поколений не ездят туда на обучение!—?Ты читал? А ты? Во всяком случае, я не стал. И чего он так разозлился?—?Действительно, с чего бы это вдруг?! —?с лёгкой ухмылкой пробормотал Цзинь Цзысюань. Честно говоря, он действительно завидовал тому, как свободно ведёт себя Вэй Усянь и с какой лёгкостью он находит язык с разными людьми. Пожалуй, Цзысюань хотел бы уметь так же.Вэй Усянь расплылся в дьявольской улыбке и с нескрываемым наслаждением зачитал:—?Да, да! —?согласились с ним остальные. Они жалели, что не встретили Вэй Усяня раньше, и теперь наперебой затараторили, жалуясь на глупые и давно устаревшие ограничения, принятые в Облачных Глубинах.Лань Цижэнь яростно покраснел и едва не схватился за сердце.Сичэнь и Ванцзи едва заметно нахмурились, не понимая, чем правила их Ордена не устраивают остальных.—?У какого ещё ордена есть три тысячи правил, и ни одно из них не повторяет предыдущего?!—?Какой бы в этом был смысл, если бы повторяли?! —?возмущённо пробухтел Лань Цижэнь.Сяо Синчэнь от ужаса едва не схватился за голову. На горе его наставницы Баошань-саньжэнь, где он прожил несколько последних лет, было только два правила: никому и ничему не причинять вреда и не возвращаться, если покинул гору.—?Конечно, там есть и терпимые, например, ?запрещено умерщвлять живых существ на территории Облачных Глубин; запрещено сражаться без разрешения; запрещены беспорядочные связи; запрещено бродить по ночам; излишний шум запрещён; запрещено передвигаться бегом?… Но есть ведь и такие: ?запрещено смеяться без повода; запрещено сидеть недолжным образом; запрещено есть более трёх мисок риса за раз?…Вэй Усянь читал эти строки с нескрываемыми отвращением, разочарованием и скукой. Ну почему именно ему досталось читать эти дурацкие бесконечные правила Гусу?!Сун Лань нахмурился. Даже в монастыре Байсюэ не запрещено смеяться, а ведь там очень строгая дисциплина! Что за чушь навыдумывали себе Лани?! Это же переходит все границы и уже просто нелепо! Если человек смеётся?— значит, у него есть повод! Он услышал что-то смешное, у него радостно на душе, или он в полном отчаянии?— но всё это?— весомая причина!—?Вэй Усянь внезапно перебил говорящего:—?Как ты сказал? Сражаться без разрешения тоже запрещено?—?Ну да, чего и следовало ожидать, нарушить всего лишь одно правило?— слишком мелко для нашего паршивца! —?фыркнула Юй Цзыюань.—?Не говоря о том, что он бродил по ночам, хотя это тоже запрещено! —?возмущался Лань Цижэнь.—?Три правила за раз?! —?с весёлым оскалом покачал головой Не Минцзюэ.—?Я бы чисто из принципа нарушил больше! —?тихо пробормотал Вэнь Жохань.—?Он просто не знал, какие там ещё есть! —?ухмыльнулся Вэнь Сюй.—?Цзян Чэн ответил:—?… Да. Только не говори мне, что ты уже и подраться с ним успел.—?Ну, а как же?! Это же был бы не Вэй Ин! —?хмыкнула Юй Цзыюань.—?Да ладно тебе, сестрица! В Гусу всё равно шагу не ступишь, чтобы не нарушить какое-нибудь из бесчисленных правил! —?махнула рукой вторая госпожа Юй, привычно становясь на защиту воспитанника младшей сестры.—?Вот-вот! —?поддержала её первая госпожа Юй. —?Неужели забыла, как сама с ними мучилась?! А ведь больше всех жаловалась, что и вздохнуть спокойно невозможно!—?Ага, успел. И мы разбили сосуд с ?Улыбкой Императора?.—?А вот это было обидно! —?вздохнул Вэнь Сюй. —??Улыбка Императора?-то чем провинилась?—?Полагаю, просто тем, что она?— ?Улыбка Императора?,?— не преминул нажаловаться Вэй Усянь, сразу видя единомышленника. Кто бы мог подумать, что наследник Вэнь тоже любит это вино?!—?Все в унисон ахнули и досадливо хлопнули себя по ляжкам.—?Ну да: такой концерт?— и без них! —?улыбнулся Цзинь Цзысюань.—?Что ж, хуже и быть не могло…—?Нельзя так говорить! Сразу же сглазишь! —?из-под стола Не Хуайсана раздался недовольный голос, потом резкий стук и ойканье.—?Будет тебе, горюшко ты моё,?— хмыкнул Не Минцзюэ. —?Вылезай уже, сколько можно там сидеть?! Не буду я тебе ноги ломать!—?Правда-правда?! —?из-под стола аккуратно и опасливо высунулась мордашка Хуайсана, но видя, что брат действительно в хорошем расположении духа, Хуайсан рискнул вылезти весь и сесть за стол, как положено благовоспитанному молодому господину.—?… поэтому Цзян Чэна больше заинтересовало другое:—?Ты говорил про два сосуда. Где же тогда второй?—?Практично! —?кивнул Вэнь Сюй. Его тоже интересовала судьба второго сосуда ?Улыбки Императора?.—?Я его выпил.—?Логично! —?снова кивнул Вэнь Сюй.—?Цзян Чэн спросил:—?И где же ты его выпил?—?Ага, тебе прям так и скажи, Цзян-сюн?— ты ж тоже захочешь! —?рассмеялся Не Хуайсан. Он прекрасно помнил, что ответил Вэй Усянь, но не поддразнить одного из бывших соучеников не мог.Вэй Усянь гордо выпрямился и самодовольным тоном зачитал:—?Да прямо перед ним и выпил. Я сказал: ?Ладно, раз в Облачных Глубинах запрещён алкоголь, тогда я не буду заходить внутрь и выпью всё, стоя на стене. Это же не будет считаться нарушением правил, да?? Ну и выпил один сосуд залпом, прямо перед ним.Вэнь Жохань, Вэнь Сюй и Не Минцзюэ посмотрели на Вэй Усяня с уважением.Лань Цижэнь вновь кипел от недовольства.—?А потом?..—?А потом мы подрались.—?И разбили вторую?— или первую? —??Улыбку Императора?,?— тоскливо вздохнул Вэнь Сюй.—?Именно так,?— в тон ему вздохнул Вэй Усянь.Они переглянулись и, кажется, безмолвно договорились как-нибудь вместе отдать должное этому великолепному вину.—?Вэй-сюн,?— выпалил вдруг Не Хуайсан. —?Ты такой задавака.—?О, это ещё мягко сказано! —?фыркнула Юй Цзыюань.—?Вэй Усянь поднял брови:—?Между прочим, Лань Чжань был весьма хорош.Лань Сичэнь мягко рассмеялся и послал смущённому брату весёлый взгляд.—?Естественно, мой племянник хорош! —?выпалил раздражённый Лань Цижэнь. —?Он?— один из лучших адептов Облачных Глубин! Как он может не быть хорошим?!—?Тебе точно конец, Вэй-сюн!—?Да ладно, он ещё многих из нас переживёт! —?хмыкнула Юй Цзыюань.—?Согласен, мой список тоже так думает! —?расплылся в оскале Не Минцзюэ.Юй Цзыюань почему-то скисла.—?Никто и никогда ещё не ставил Лань Чжаня в такое неловкое положение.Лань Ванцзи тихо вздохнул про себя, думая, что это действительно так. Вэй Ин был единственным человеком, который постоянно тревожил его и ставил в неловкое положение. Практически каждую встречу, из-за чего встречи с ним были совершенно невыносимы. И?— Ванцзи боялся признаться даже самому себе?— невероятно желанны.—?Скорее всего, теперь он имеет на тебя зуб.Лань Сичэнь послал Не Хуайсану недоумённый взгляд и получил такой же недоумённый взгляд в ответ. Возможно, им стоит поговорить наедине во время перерыва? И Сичэнь мог бы мягко намекнуть Хуайсану, что он?— точнее, книжный он?— ошибается насчёт мстительности и подоплёки действий Ванцзи… Правда, прежде чем это делать, стоит дважды подумать: кто знает, не разгорится ли воодушевление Хуайсана до небес? Или так будет даже лучше?Лань Ванцзи тревожно нахмурился: Вэй Ин же не может думать, что он его действительно ненавидит?—?Берегись, хоть Лань Чжань и не ходит с нами на уроки, но зато он отвечает за наказания!—?Почему это прозвучало так, будто ты только что сглазил? —?поинтересовался у Не Хуайсана Вэнь Сюй.Не Хуайсан, Вэй Усянь, Цзян Чэн и Цзинь Цзысюань тут же расхохотались.—?В… В к-книг-ге… Будет… —?выдавил в перерывах между смешками Хуайсан.Лань Цижэнь вновь состроил вид незаслуженно оскорблённой невинности.Лань Сичэнь посмеивался над своим братом.Лань Ванцзи делал вид, что ничего не происходит и это ничего его тем более не касается.Вэй Усянь, отсмеявшись, с заговорщицким видом вернулся к чтению:—?Но Вэй Усянь ни капельки не испугался и махнул на него рукой:—?А чего мне бояться?—?Действительно: в этой жизни Вэй Ин боится исключительно собак! —?усмехнулась Юй Цзыюань. —?Ничем другим его не пронять!—?Ведь все говорят, что он с самых юных лет был чудо-ребёнком.Вэнь Чао и Цзинь Цзысюнь одновременно скривились, будто им обоим потоптались по больным мозолям.—?И раз он такой одарённый, то, должно быть, уже давно выучил всё, что преподает его дядя, и теперь только и занимается медитацией в уединении.Лань Цижэнь задумчиво оглаживает бородку. Получается, негодник Вэй Ин был высокого мнения о Ванцзи? Ведь с одной стороны, именно так всё и было: Ванцзи действительно давно всё выучил и практически не посещал его уроки. С другой?— именно в то время, когда приехал Вэй Ин, Цижэнь решил, что его племяннику следует освежить свои знания и снова поучиться вместе со всеми.—?Не думаю, что он найдёт время, чтобы поквитаться со мной. Я…—?Сглазил, да? —?с улыбкой спрашивает Вэнь Сюй.Вэй Усянь в ответ только вздыхает под смех Цзян Чэна и Не Хуайсана.Лань Сичэнь улыбается, догадываясь, что будет дальше.—?Вэй Усянь запнулся. Они как раз проходили мимо стены с выдолбленным в ней окном, и за ним увидели в ланьши длинноволосого юношу в белоснежных одеждах и туго затянутой на затылке лобной лентой, сидящего с неестественно ровной спиной и словно окутанного инеем и льдом. Он окинул их холодным взглядом.—?Ох, Ванцзи!.. —?вздохнул Сичэнь, мягко смотря на брата.Лань Ванцзи постарался не подать виду, что смутился.—?В ту же секунду на десять или около того ртов будто наложили заклятие молчания. Юноши молча вошли в комнату и так же молча расселись по своим местам, старательно избегая садиться за столы вокруг Лань Ванцзи.Лань Цижэнь беспокойно нахмурился. С одной стороны, он был рад, что ученики?— пусть и только в книге?— начали вести себя подобающе. Но с другой?— он внезапно ощутил иррациональную горечь из-за такой резкой смены атмосферы. Из-за того, что его племянник был причиной таких изменений. Потому что… Со стороны это выглядело так, будто… Его дорогой племянник был изгоем среди сверстников. Вопреки?— или благодаря? —?своим уму, мастерству и таланту. Было обидно.—?Цзян Чэн потрепал Вэй Усяня по плечу и прошептал:—?Вот он и пришёл за тобой. Теперь надейся только на себя!—?Молодой господин Цзян действительно думал, что Ванцзи пришёл, чтобы навредить молодому господину Вэю? —?с удивлением спросил Лань Сичэнь.—?А разве нет? —?удивился в ответ Цзян Чэн. —?Ну, кроме того, чтобы присутствовать на уроках наставника Лань…—?Со стороны выглядело так, будто Лань-сюн действительно имел большой зуб на Вэй-сюна… —?опасливо протянул Не Хуайсан.Сичэнь и Ванцзи удивлённо переглянулись. Значит, именно так незнакомые люди думают и воспринимают Ванцзи? Это было весьма неприятным открытием.Вэй Усянь, бросив на Лань Чжаня кокетливый взгляд, томным голосом прочитал:—?Вэй Усянь повернул голову и как раз увидел профиль Лань Ванцзи. Его длинные ресницы были изящно изогнуты, а осанка?— идеально ровной, взгляд обращён строго вперёд.Лань Ванцзи покраснел ушами. Но хуже всего было то, что он чувствовал себя до стыда счастливым от одного предположения, что он может нравится Вэй Ину. Не обязательно, конечно, именно в смысле… В любом смысле! Даже если это просто маловероятная возможность!.. И нет, он вообще не думает ни о чём таком!—?Вэй Усянь подумал было начать с ним разговор, но тут в комнату вошёл Лань Цижэнь.—?И кое-кому стало не до разглядывания хорошеньких соучеников! —?фыркнул Вэнь Чао.Лань Ванцзи на мгновение прикрыл глаза, вспоминая, что книжный Вэй Ин несколько раз назвал его хорошеньким и красивым. А ведь раньше Ванцзи было совершенно всё равно, что о нём думают другие люди. И уж тем более?— что они думают о его внешности…—?Учитель был высок и подтянут, с такой же идеальной осанкой, что и Лань Ванцзи, и совсем не стар, хотя и носил чёрную длинную козлиную бородку.Голос Вэй Усяня был настолько ровным, что там могли даже показаться нотки вежливого уважения, поэтому последние слова стали совершенной неожиданностью для слушателей, и им понадобилось некоторое время, чтобы их осознать. Зато когда осознали, зал сотряс смех пополам с негодованием.—?Кроме того, он полностью соответствовал традициям, принятым в Ордене Гусу Лань, потому имел весьма и весьма приятную наружность. Но, к сожалению, атмосфера чрезмерной педантичности и жёсткости, окружающая его, давала все основания называть его стариком.Лань Цижэнь в очередной раз возмущённо выдохнул.Вэнь Жохань весело оскалился: доводить ходячую ланьскую стену правил всегда было забавно.—?В одной руке он держал свиток, который не замедлил развернуть, да так что добрая часть бумаги оказалась на полу, и невозмутимо начал зачитывать правила Ордена Гусу Лань.—?Все три тысячи? —?с опасливым ужасом поинтересовался Сяо Синчэнь.—?Увы! —?вздохнул Вэй Усянь, пожав плечами.Во взглядах Синчэня, Цзычэня и Мэн Яо было неприкрытое сочувствие. Кажется, их энтузиазм побывать в Облачных Глубинах здорово поутих.—?Лица всех присутствующих постепенно мрачнели. Вэй Усянь помирал от скуки и бесцельно бродил взглядом по комнате…Лань Цижэнь послал Вэй Усяню очередной Гусу-Лань-тебя-не-одобряет взгляд.—?… пока вновь не наткнулся на профиль Лань Ванцзи.Лань Ванцзи затаил дыхание: что в нём могло привлечь внимание Вэй Ина?—?Он поразился, каким серьёзным и сосредоточенным тот был, причём явно без тени притворства: ?И как только он может с таким вниманием слушать эту скукотищу??—?Это не скукотища! Это правила Ордена Гусу Лань, оставленные нам в наследство мудрыми предками! —?стукнул кулаком по столу Лань Цижэнь.Многие впервые увидели знаменитого наставника Лань, славящегося своей выдержкой и благовоспитанностью, в гневе, едва сдерживающимся от того, чтобы подскочить к наглецу и дать ему пару затрещин. Просто удивительно, как несдержанно он реагирует на дерзкого юньмэнского поганца! Как тому только удаётся выводить из себя этот образец сдержанного достоинства?!—?Вдруг Лань Цижэнь с грохотом бросил свиток на пол и едко улыбнулся:—?Мне пришлось повторить эти правила одно за другим, потому что никто не удосуживается их прочесть, хотя они и высечены на каменной стене.—?Это ж сколько вы их читали, наставник Лань? —?вскинул брови Вэнь Сюй, который был не в силах даже предположить, сколько же времени займёт перечисление всех трёх тысяч гусуланьских правил.—?С этого момента никто не посмеет нарушать их и прикрываться незнанием.—?Наставник Лань! —?цокнул языком Вэнь Жохань. —?Неужели всё это было спектаклем для одного зрителя?! Вы действительно так расстарались только ради Вэй Усяня?!Лань Цижэнь яростно покраснел и уставился на Верховного заклинателя убийственным взглядом. Но к счастью для него самого, Верховный заклинатель даже не почесался. А то кто знает, как сильно мог бы оскорбиться Орден Цишань Вэнь, и чем бы ордену Гусу Лань пришлось это оскорбление возмещать. Всё-таки наивных всепрощающих добряков в клане Вэнь не рождалось уже как минимум несколько поколений. В случае чего Гусу Лань бы замаялся возмещать ущерб!—?Но коль скоро среди вас есть те, кто меня не слушал… Что ж, мы поговорим о другом.—?Какой изящный намёк! —?тонко улыбнулась вторая госпожа Юй, мягко смотря на Лань Цижэня.—?Эти слова могли относиться с равным успехом к любому в ланьши, но чутьё подсказало Вэй Усяню, что это был камень в его огород.—?Настолько изящный, что даже такой бесхитростный неопытный мальчишка его понял! —?хмыкнул Вэнь Жохань.—?Как он и ожидал, Лань Цижэнь произнёс:—?Вэй Ин.—?Мне кажется, этому даже никто не удивлён,?— склонил голову к плечу Вэнь Сюй. Вэй Усянь ему действительно нравился?— и просто как человек, с которым можно было бы подурачиться и выпить ?Улыбку Императора?, и как возможный будущий товарищ и подчинённый, как возможный адепт Ордена, который Вэнь Сюй однажды возглавит. Поэтому если они с отцом хотят построить с Вэй Усянем крепкие отношения, не стоит никому спускать с рук нападки в его сторону.Вэй Усянь отозвался:—?Я.—?Ответь мне на один вопрос. Оборотни, демоны, призраки и монстры?— это одни и те же твари?—?Серьёзно? —?вскинул брови Вэнь Жохань. —?Наставник Лань задаёт первому ученику Юньмэн Цзян такие глупые вопросы?—?При всём моём уважении, наставник Лань,?— проворчал Не Минцзюэ,?— на этот вопрос, наверное, не смог бы ответить разве что мой брат, который сабле предпочитает веер, а научному трактату?— какой-нибудь сопливый роман! И то терзают меня смутные сомнения…Не Хуайсан спрятал кривую улыбку за веером.—?Вэй Усянь с улыбкой сказал:—?Конечно, нет.Многие из присутствующих?— по крайней мере, за исключением юного поколения?— усмехнулись: книжный наставник Лань спрашивал будущего Старейшину Илин о самых основах, и не знать их первому ученику Цзян было бы действительно стыдно.—?Почему? В чём их различие?—?А это уже получается три вопроса,?— усмехнулся Вэнь Сюй.—?Оборотни получаются из живых нечеловекоподобных созданий; демоны?— из живых людей; призраки?— из мёртвых людей; монстры?— из мёртвых нечеловекоподобных созданий.Мэн Яо нахмурился, ведь не совсем понял эту информацию.—?Оборотней и монстров часто путают. Приведи пример, как их можно отличить.—?Четыре,?— цокнул языком Вэнь Жохань. —?Мне кажется, или наставник Лань не умеет держать собственное слово? —?и прежде, чем кто-то успел возмутиться, продолжил:?— Если вы хотели основательно проверить знания юноши, зачем вообще говорили про ?один вопрос?? Не лучше ли было вообще опустить эту фразу?—?Запросто,?— Вэй Усянь указал на голубовато-зелёное дерево за окном ланьши и продолжил. —?Предположим, за все годы, что это дерево стоит здесь, оно впитало в себя энергию здешних книг и стало сознательным существом, которое способно причинять вред людям?— это будет ?оборотень?. Но если я возьму топор и срублю его, так что от него останется только пенёк, и дерево превратится в сознательное существо уже после этого?— то это будет ?монстр?.Мэн Яо моментально отложил в памяти это объяснение, благо, что оно было очень простым и понятным, как и все предыдущие уроки от Старейшины Илин. Хм… Вэй Усянь, первый ученик Юньмэн Цзян, несмотря на свои силу, ум и талант совсем не выглядит заносчивым, даже наоборот?— очень дружелюбным. Может быть, он не откажется дать ему, Мэн Яо, несколько уроков и пояснить некоторые вещи? Не то чтобы Мэн Яо действительно на это рассчитывал, но Вэй Усянь действительно не выглядит, как кто-то, презирающий других просто за их происхождение…—?Кто был по профессии родоначальник Ордена Цинхэ Не?—?Мясник.Не Минцзюэ усмехнулся и кивнул, признавая правильность ответа.—?Клановый узор Ордена Ланьлин Цзинь?— белый пион. Какой именно сорт?—??Сияние средь снегов?.Цзинь Гуаншань с тонкой улыбкой принялся обмахиваться веером.—?Кто впервые в истории сконцентрировался на прославлении и возвышении своего клана, а не ордена?—?Родоначальник Ордена Цишань Вэнь, Вэнь Мао.Вэнь Жохань и Вэнь Сюй довольно переглянулись: образованность и неплохие знания предполагаемого союзника были определённым плюсом. Особенно если учесть, что ни один из них не мог с уверенностью предположить, что А-Чао тоже смог бы правильно ответить на этот лёгкий вопрос.Вэй Усянь с задорной улыбкой продолжил:—?Его беглые ответы заставили сердца присутствующих пропустить пару ударов. Они чувствовали облегчение, но в то же время молились, чтобы Вэй Усянь продолжал отвечать так же складно и ни в коем случае не запнулся, дабы Лань Цижэнь не начал поиски новой жертвы.Многие присутствующие зафыркали от смеха и покачали головами. Что поделать: юность всегда страшится лишних знаний.—?Тем временем учитель продолжил:—?Ты?— ученик Ордена Юньмэн Цзян, так что ты и должен был знать назубок все ответы на предыдущие вопросы, и тебе нет никакой причины гордиться собой.Вэнь Жохань со смешком закатил глаза. Цижэнь как всегда занудный! Пожалуй, даже хорошо, что Жохань не отправлял своих сыновей к нему на учёбу! Хотя кто знает, может, А-Чао это и пошло бы на пользу…—?Ответь мне лучше вот на что. К примеру, жил на свете один палач, и были у него родители, жена и дети. За всю свою жизнь он обезглавил больше сотни человек, а сам внезапно скончался прямо посреди городской площади, и в наказание за его деяния труп выставили на солнце на семь дней. Вскоре затаённая злоба сделала своё дело?— он восстал и начал убивать. Как следует поступить?Улыбка Вэй Усяня превратилась в откровенно пакостливую.Не Хуайсан и Цзян Чэн беспомощно застонали, вспомнив, что должно произойти дальше.Лань Цижэнь аж подпрыгнул на месте, поняв, какую чушь услышат присутствующие, если книга действительно описывает прошлое, как оно было. Пока что, к счастью или сожалению, Цижэнь не находил несостыковок.—?На этот раз Вэй Усянь медлил.Вэнь Жохань, Цзян Фэнмянь, Юй Цзыюань, Не Минцзюэ и члены семьи Юй недоумённо вскинули брови: даже этот вопрос не должен был вызвать у Вэй Усяня затруднений.Лань Цижэнь заскрежетал зубами.—?Все остальные подумали, что он не знает ответа, и заёрзали от волнения.По залу вновь прокатились смешки над незадачливыми учениками.—?Лань Цижэнь забранился:—?Что вы на него смотрите? Я и вам этот вопрос задал. Не заглядывать в учебники!Вэнь Сюй вздохнул. В таком обучении действительно есть польза? Этот человек действительно считается лучшим учителем среди живущих ныне? Лично Вэнь Сюй не горит желанием обучаться у него хоть чему-нибудь! И вообще, по его скромному мнению, Старейшина Илин был намного лучше! Пожалуй, ещё одна веская причина позаботиться о лояльности Вэй Усяня.—?Ученики быстро убрали руки с книг, в которых хотели подглядеть подсказку.Лань Цижэнь досадливо поморщился.Не Минцзюэ понятливо ухмыльнулся, вспомнив собственное обучение.—?Они тоже не знали верного ответа: безвременная кончина в толпе народа и непогребение в течение семи дней точно означали либо ожесточённого призрака, либо лютого мертвеца, потому решение найти было непросто.Мэн Яо, понятия не имеющий, чем ?ожесточённый призрак? отличается от ?лютого мертвеца?, всё равно поёжился: чем бы они друг от друга не отличались, а ничего хорошего ни один из них всё равно не означал. Особенно простолюдинам-обывателям.—?Каждый надеялся, что старик Лань спросит не его.Вэнь Жохань широко ухмыльнулся на это ?старик Лань?. Хоть они и были из одного поколения, Жохань отчётливо знал, что выглядит намного лучше. И не только Лань Цижэня. Всё-таки он достиг наибольших успехов на пути самосовершенствования!—?Тот же, увидев, что Вэй Усянь по-прежнему молчит, и только размышляет над чем-то, сказал:—?Ванцзи, объясни ему, как следует поступить.—?Размышляет? —?прищурился Цзинь Гуаншань. —?Так может быть, он просто думает, а не пытается вспомнить правильный ответ?Лань Цижэнь позеленел от злости.Вэй Усянь, Цзян Чэн и Не Хуайсан захихикали.Цзинь Цзысюань постарался скрыть ухмылку за чашей с вином.—?Конец,?— всё-таки выдохнул Вэй Усянь и, закрыв книгу, начал с задумчивым видом вертеть её в руках.—?Что-то не так, А-Ин? —?поинтересовался у него Цзян Фэнмянь.—?Нет, ничего,?— покачал головой тот. —?Просто когда речь шла о якобы-будущем, мы могли только либо принять на веру, либо сомневаться. Сейчас же речь пошла об уже произошедших событиях. Вот я и пытался понять, насколько описанное соответствует действительности.—?И как успехи? Что выяснил? —?спросила Юй Цзыюань.Вэй Усянь обвёл зал внимательным взглядом.—?Пока что всё в точности так, как и было,?— произнёс он тяжёлым, весомым тоном, не имеющим ничего общего с его обычным беспечным.Цзян Чэн, Не Хуайсан, Цзинь Цзысюань, Лань Ванцзи и Лань Цижэнь с мрачными лицами кивнули.Присутствующие переглянулись. У кого-то даже выступил холодный пот.Кажется, дело принимало куда более серьёзный и неприятный поворот.