Глава 16 (1/1)

—?Чпок!Алекс открыл глаза и потряс головой, но лучше от этого не стало. Перед ним весело прыгали радужные круги, предметы расплывались, и никак не удавалось сфокусировать взгляд на чём-то определённом. Необычные звуки и запахи навалились со всех сторон. И ещё, кажется, он приземлился пятой точкой в лужу… И не в переносном смысле, а в прямом.Он цветасто выругался сквозь сжатые зубы и попытался подняться. Ноги не держали, подгибаясь, а колени противно подрагивали. Тогда Алекс попытался встать на четвереньки, но кисти рук провалились во что-то мягкое, пружинистое и очень влажное. Он опять тряхнул головой и сощурился, пытаясь понять, куда это их занесло.Вообще переход дался им очень непривычно, даже болезненно. Алекса мутило, как после целого дня на американских горках, в висках ломило, что-то не так было, кажется, со всем телом. Раскоординация и раздрай. Во всяком случае, звуки, запахи, тактильные ощущения были очень… странными. А перед глазами с громким звуком лопались цветные пузыри…—?Чпок!Стоп. Алекс опять уселся и попытался привести мысли хотя бы в относительный порядок. Если цветные пятна?— это результат нагрузок при переходе, то он не может слышать, как они лопаются. А если они существуют на самом деле, то… Мысль как-то недодумалась до логического завершения.Очень хотелось потереть глаза, но Алекс чувствовал, что его ладони покрыты чем-то липким и противным. И лезть такими руками себе в глаза?— верх глупости. Он крепко зажмурился на несколько секунд и широко распахнул веки. Через несколько секунд зрение стало более или менее чётким, и Алекс понял?— цветные пузыри ему почудились. А вот необычные звуки и запахи не исчезли.—?Чпок, чпок, чпок…Алекс огляделся. Он сидел на небольшом пригорке, заросшем жёсткой сизой травой, вокруг была идеально ровная поверхность изумрудного цвета с торчащими кое-где чахлыми веточками. Что-то противоестественное было в этой пугающей равнине. Так могло выглядеть или искусственное покрытие, или…Додумать он опять не успел: откуда-то сбоку вынырнул Серый. В грязной одежде с пятнами на куртке и штанах. Лоб, щёки и подбородок были в тёмных разводах.—?Ты как? —?Серый внимательно глянул в глаза Алексу, щёлкнул несколько раз перед лицом пальцами. Вопрос он, конечно, задал скорее риторический, наверняка уже просканировал и определил все отклонения от нормы. И судя по деловому и спокойному тону?— особых опасений состояние Кролика ему не внушало.Алекс вяло отвёл руку Серого от своего лица и прислушался к своим ощущениям. Громко чихнул, от чего в мозгу немного посветлело, и пробормотал:—?Ну, бывало и хуже… Лапы ломит, хвост отваливается… Только линять пока не начал.—?Ага, так я и думал,?— Серый помог Алексу подняться из грязной вонючей лужи. —?Основные жизненные показатели у тебя в норме. И у Кема тоже.—?А где он? —?Алекс завертел головой по сторонам. —?И где мы?Серый закинул руку Алекса себе на плечо и поинтересовался:—?Сам идти можешь? Тут рядом. Метров сто. Есть сухое место. Там и Кем сидит уже. А где мы?— так фиг его знает… —?Серый философски пожал плечами. —?Болото вроде какое-то. Сейчас дух переведём и выбираться отсюда будем.Идти Алекс мог. Правда, колени всё так же дрожали, а к горлу то и дело подкатывал комок, но это была ерунда. Вот только запах… Настолько противного запаха, от которого нестерпимо резало глаза, Алекс до этого никогда не встречал. Да ещё эти странные звуки…—?Чпок!Алекс вздрогнул, повернул голову, и его продрало холодом с ног до головы: там, возле тщедушных то ли кустов, то ли деревьев кто-то стоял! Но Серый шёл абсолютно спокойно, а значит, не видел и не чувствовал чужаков. Значит, Алексу показалось? Он вновь скосил глаза на то место, где только что видел чей-то смутный силуэт. Там уже было пусто.?Глюки,?— почти равнодушно пронеслось в голове. —?От вони, наверное?.До места приземления Кема оказалось не больше полусотни шагов. Ему явно повезло больше, чем Кролу и Лису. Алекс с завистью оглядел сухую и чистую одежду Кема и поморщился от мерзкого хлюпанья в собственных ботиках и прилипшей к телу ткани.Алекс почти упал рядом с индейцем. Кем слабо улыбнулся, кивнул и закрыл глаза. Судя по позе и отрешённому лицу, он молился. Или просто медитировал, фиг его разберёшь.—?Надо выбираться,?— Алекс ещё раз огляделся по сторонам и с надеждой глянул на Серого,?— а тот тут такая вонь стоит, что в глазах режет. Недолго и окочуриться.Серый, размышлявший о чём-то своём, как-то рассеянно глянул на Алекса.—?Запах… Количество вредных примесей в воздухе некритично, хоть они и имеются… Но сейчас будем выбираться.Алекс замер, недоверчиво качнув головой: Серому пофиг на вредные примеси?! От удивления он даже забыл о сырых штанах и странной фигуре, только что ему привидевшейся.—?Серёг, у нас проблемы?—?Кристалл пропал. Я не знаю, где он,?— Серый наклонил голову и поднял на Алекса глаза. Затем легко поднялся, принюхался и решительно сказал:?—?Сидите тут, я быстро. Всё равно нужно искать тропу, наугад же не пойдёшь… —?вытащив откуда-то из своих многочисленных карманов маленькую дорожную фляжку, он протянул ее Алексу. —?Тут вода, но если можете терпеть?— лучше не пейте. Нужно экономить, когда удастся разжиться питьевой водой?— неизвестно,?— он внимательно огляделся по сторонам и доложил совсем уж механическим голосом:?—?Потенциально опасных объектов в радиусе пяти километров не наблюдается. Ал, ты за старшего. В случае непредвиденных ситуаций?— подашь звуковой сигнал.Алекс кивнул и тоже осмотрелся. Раз Серый сказал, что объектов нет, значит, ему действительно показалось. Хотя, вспоминая тот глюк, Алекс даже начал думать, что привидевшийся человек был ему смутно знаком. Но с другой стороны?— глюк на то и глюк, чтобы быть нелогичным. И странным.Алекс проводил Серого взглядом, пока тот не скрылся в зарослях каких-то чахлых кустов с бурыми мелкими листьями, и снова повернулся к Кему.Индеец сидел всё так же неподвижно с каменным лицом. Ал раздражённо фыркнул про себя: на связь с космосом, что ли, выходит?Край глаза зацепил какое-то движение в том направлении, откуда они пришли. Почему-то стало не просто тревожно, а откровенно жутко. Алекс почувствовал, как на затылке зашевелились слипшиеся от воды волосы. Он хотел было уже заорать блажью, но в последний момент устыдился. А что, если это ему опять мерещится? Тогда он понапрасну отвлечёт Серого, а у того и так слишком много забот и без глюков Алекса.Он осторожно повернул голову, и несостоявшийся крик застрял у него в глотке: возле чахоточных кустов стоял… Ромчик! В тёмных джинсах, в клетчатой синей рубахе поверх белой футболки с какой-то яркой картинкой на груди, он смотрелся здесь настолько инородно, что сомнений в том, что это именно глюк, не возникло ни на мгновение.Алекс зажмурился и потряс головой. Всё же Серый ошибся, вредных примесей в воздухе слишком много, иначе как объяснить появление Ромчика?! Он аккуратно открыл один глаз. Глюк продолжал стоять на том же месте. Более того, он улыбался и приветливо махал Алексу рукой!Алекс поглядел на неподвижного Кема, потом в ту сторону, куда ушёл Серый, и, поразмыслив, нерешительно встал. Он просто подойдёт к тому кусту, чтобы убедиться, что никого там нет! Судя по растительности?— там ещё не топь. Хотя… Алекс огляделся по сторонам и довольно сощурился: рядом валялся какая-то палка. Кривая и сучковатая, но довольно крепкая на вид. Ею можно будет потыкать в землю, прежде чем ступать. Или в глюка, если тот начнёт вести себя агрессивно. И если глюк будет перемещаться и звать его за собой, то Алекс за ним не пойдёт. Ну, не идиот же он, в конце концов!Он двинулся к Ромчику, очень надеясь, что тот просто растворится в воздухе, Алекс спокойно вернётся к Кему и они вместе дождутся возвращения Серого.—?Привет, Лёшка! —?глюк радостно улыбнулся и шагнул навстречу, протягивая руки и даже раскрывая объятья. Алекс растерялся. Не успел он отшатнуться или как-нибудь вообще среагировать, как его сграбастали в охапку и вполне материально прижали к груди.Алекс попытался высвободиться, но на его слабое трепыхание, кажется, даже не обратили внимания. Его вертели, хлопали по спине и плечам, трясли ему руку, а он лишь вяло отмахивался, окончательно растерявшись и совсем не понимая, что тут происходит.—?Блин, как же я рад тебя видеть! —?глюк наконец-то выпустил Алекса, и тот поспешно сделал шаг назад. —?Скучал по тебе сильнее, чем по сливочному мороженому. Тут, представляешь, не едят мороженое! Дикие люди, что с них взять!Глюк радостно улыбнулся и опять потянулся к Алексу.—?Стопэ,?— Алекс выставил ладонь и упёрся глюку в грудь,?— давай это… подождём тискаться.На ощупь глюк был теплый, рубашка?— мягкая, и пахло от глюка вполне по-человечески: немного свежей туалетной водой, немного мятной жвачкой. И домом.Алекс посильнее сжал палку в ладони, нервно сглотнул и поинтересовался:—?Ты вообще кто?—?Я?! Ну ты, Лёшка, даёшь… Старых друзей не узнаёшь. Я Ромка, который Хомка!Алекс упрямо мотнул головой, краем сознания отметив, что он, кажется, разговаривает с галлюцинацией, очень, кстати, материальной галлюцинацией. А это уже клиника.—?Ромка погиб. Он разбился на своём автомобиле и сгорел вместе с ним,?— Алекс внимательно рассматривал стоящее перед ним существо, пытаясь понять и осмыслить происходящее.Глюк перестал улыбаться, глаза сделались серьёзными и задумчивыми, но по-прежнему оставались?— Ромкиными. Такими, как Алекс их помнил.—?Погиб… Может, и погиб… Только вот тут оказался.—?Где?— тут? —?Алекс решил, что уж если взялся с глюком беседы беседовать, то надо это делать с пользой.Ромка неопределённо повёл рукой:—?Тут… В этом мире. Это долго объяснять, Лёха. Для начала надо бы тебе поверить, что я?— это я!Глюк улыбнулся совсем по-ромковски и почесал нос тоже ужасно знакомым жестом.—?Можешь потрогать меня?— я живой! —?глюк протянул Алексу руку и засмеялся, когда тот нерешительно тронул его за ладонь.Ладонь была сухой, тёплой и совсем настоящей. Глюк был очень, невозможно, невероятно похож на Ромку.На секунду, на полсекунды, но Алекс ему поверил. А вдруг и правда Ромка?! Чем чёрт не шутит, когда Иные спят…За спиной послышался какой-то шорох, и Алекс обернулся. Кем больше не сидел с каменным лицом, а внимательно смотрел на него. Более того, его поза говорила о том, что индеец в любой момент готов вскочить и броситься к ним с глюком.—?Он меня не видит,?— Алекс вздрогнул и вновь повернулся к существу,?— меня никто не видит, кроме тебя. Ни индеец, ни твой киборг.Почему-то именно от этих слов страх почти прошёл. Зато в душе начала подниматься злость, не совсем понятная и пока больше похожая на лёгкое раздражение, но она была лучше, чем страх. Алекс задумчиво склонил голову набок, смерил глюка с ног до головы внимательным взглядом и насмешливо поинтересовался:—?Так что ты хотел, Рома?Если Рома и заметил перемену в настроении ?друга Лёшки?, то виду не подал.—?Я пришёл помочь тебе. Я не хочу, чтобы ты совершил непоправимую ошибку.—?Для этого я должен пойти за тобой? —?Алекс уже не скрывал сарказма.—?Да,?— Рома был невозмутим,?— именно так. Пойти со мной. Я покажу, как выйти с болота, я отведу тебя к тем, кто оценит тебя по достоинству. Ты ведь выдающегося ума человек, Лёшка. И ты об этом знаешь. Разве твоё место тут? В поганом болоте? Разве твоя судьба?— погибнуть, спасая шкуры тех, от кого ты не видел ни капли добра? Королева, Лорд… Те, кто ради забавы готов тебя лишить всего: друзей, свободы, жизни… Из-за них ты, как заяц, прыгаешь по временным веткам…Алексу стало скучно. Он вдруг разом почувствовал и сырые штаны, прилипающие к телу, и жидкую липкую грязь в ботинках (знал бы, что в болоте очутится, так сапоги бы надел), и засыхающую корку грязи, стягивающую кожу на лице. Он вздохнул:—?Хоть бы чего нового придумали, даже обидно немного. Оставайся мальчик с нами?— будешь нашим королём…Неожиданно ему на плечо легла твёрдая и сильная рука. Алекс вздрогнул и чуть повернул голову. Рядом стоял Кем.—?С тобой всё в порядке? —?как он к нему подошёл, Алекс даже не услышал, только когда встревоженный голос индейца раздался над самым ухом, вспомнил о третьем избранном. Алекс молча кивнул. Он ещё раз глянул на то место, где только что стоял Ромка, но там уже никого не было.Они вернулись туда, где их оставил Серый, и сели, прижавшись друг к другу спинами. В ту сторону, где мог вновь появиться Ромка, Алекс старался даже не смотреть.—?Значит, ты считаешь, что я глюк? —?насмешливый голос Ромы раздался совсем рядом. Алекс вздрогнул, но головы не повернул. —?Так если я глюк, то, может, это твои мысли? М?Алекс скосил глаза на Рому, но промолчал. Он уже и сам не понимал, видел ли он кого-то или ему чудилось… Спросить у Кема? Вдруг этот глюк опасен? Причём опасен?— для всех них.—?Ты умный, Лёшка, очень умный,?— Рома уселся напротив него, по-турецки поджав под себя ноги.?— Переживаешь за друзей? А кто из них твой друг? Индеец? Так ты его без году неделю знаешь. Киборг? Он бросил тебя при первой же возможности. Умотал к своим друзьям в будущее. Ты уверен, что он вернулся бы к тебе? Я?— нет. Но ты зря переживаешь. Без тебя?— они неопасны. Пошли со мной, и всем от этого будет лучше.Алекс напрягся: откуда глюк знает о будущем? Тут этого никто знать не мог, как и о многом другом… Бабка, Лорд, киборг… А что, если глюк влез к нему в голову и роется в мозгах? О том, что глюк мог озвучивать тайные желания самого Алекса, он даже не думал. Это была настолько бредовая ересь, что не стоило принимать такое всерьёз. А вот что тот роется в мозгах…Алекс сжал зубы, закрыл глаза и начал про себя петь все глупые шлягеры, которые только приходили в голову. Когда он допевал одну песню, то, чтобы не сбиться на что-то важное, усиленно крутил единственную фразу: ?Не думать о белом медведе?.—?Лёшка! Поговори со мной! —?Рома почти взвыл. —?Открой глаза, неужели ты не скучал? Не думал обо мне??Не думать о белом медведе?. Алекс плотнее вжался в жёсткую спину Кема и сильнее зажмурил глаза.Кто-то с силой тряхнул его за плечо. Голос Серого доносился до его сознания словно через толстый слой ваты. Алекс с трудом разлепил неподъёмные веки, глянул в тревожно блестевшие глаза Серого и сипло пробормотал:—?Не думать о белом медведе… И провалился в тяжёлое беспамятство.