Глава 3 (1/1)

Когда Серый поднялся на верхнюю палубу, то ни Алекса, ни Николаса там уже не застал. Он в раздумье облокотился о перила, заглядывая в мерцающую темноту океана. Как же ему поступить? Вернуться в каюту или найти Николаса? Как лучше: ввести в курс дела напарника или начать разведку боем?Серый почувствовал, как сомнения и апатия последних дней отпускают его, а на их место приходит такой любимый им кураж. Адреналин опять запрыгал весёлыми пузырьками в крови, приятно щекоча нервы, обостряя все чувства и делая картинку происходящего ярче.Серый непроизвольно улыбнулся и расправил плечи. Алекс как-то назвал его адреналиновым наркоманом. Серый проанализировал слова друга и решил, что он где-то даже прав. Хотя адреналин адреналину рознь. Например, Серого ничуть не привлекали опасные виды спорта. Он считал глупым рисковать здоровьем ради выброса гормона в кровь. Тем более что вкус у того адреналина был совсем иной, сухой и какой-то синтетический. А вот сейчас, когда надо было решать задачку, зная, что против него действует умный и почти равный ему по силам противник… М-м-м… Вот это было классно! Даже страх за Алекса не мог отравить этот вкусный коктейль. В конце концов, они отличная команда и вдвоём всегда интереснее. Вот это?— правильный адреналин. Очень.Серый взвесил за и против, присел за столик, быстро черкнул на салфетке несколько слов и подозвал расторопного стюарда.—?Любезный, отнеси это мистеру Алексу Котофф,?— сверху на сложенную конвертиком салфетку легла монета.Дождавшись, когда тот исчезнет в направлении их каюты, Серый решительно зашагал в противоположную сторону.На негромкий стук дверь никто не отпер. Серый знал, что Николас в каюте и что он там один. Он задумался на пару секунд: в коридор выходило несколько кают, так что в любую минуту могли появиться нежелательные свидетели. Можно было попытаться вскрыть замок?— плёвое дело для Серого. Но что, если его засекут за этим занятием или Николас начнёт кричать?Он нерешительно потоптался, прикидывая, как лучше поступить. Но дверь вдруг резко распахнулась, и на пороге предстал сам Николас Т. Он был несколько бледен, но внешне абсолютно спокоен.—?Чем могу служить, Серж? —?человек боялся, но был настроен весьма решительно.Серый не любил и не очень умел вести светские разговоры, или, как называл их Алекс, ?брачные игры бегемотов?. Выходили они у него, не в пример кроличьим, коряво и неумело. Что, впрочем, было и неудивительно: имитация личности у DЕХ’а не настолько прокачана, чтобы вести подобные ?игры?, а опыта человека для таких дел у Серого ещё набралось недостаточно. Он даже немного завидовал Алексу: стоило рыжему улыбнуться и сказать пару фраз, как перед ним падали любые бастионы и таяли самые ледяные сердца.Так что у Серого не было другого выхода, кроме как действовать как обычно, то есть напролом.Он легко отодвинул человека в сторону и шагнул внутрь, плотно прикрыв за собой дверь. Быстро огляделся по сторонам: обстановка мало чем отличалась от их каюты. А точнее, только тем, что их была рассчитана на двоих, а эта?— на одного.—?Вы весьма решительны,?— губы Николаса чуть дрогнули в усмешке, а лицо осталось дружелюбно-спокойным.Человек пытался держать себя в руках, и это у него очень неплохо выходило. Если бы не детектор Серого и его способность улавливать любые нюансы мимики и изменений гормонального фона человека, он бы ни за что не догадался, что Николас не просто нервничает, а боится.Серый молчал. Во-первых, процессор сейчас был занят сканированием и сравнительным анализом стоящего перед Серым существа на предмет точной идентификации. А во-вторых, надо знать, что конкретно чувствует объект, прежде чем начинать разговор. Страх ведь, он бывает разный: липкий необъяснимый ужас, парализующий страх, паника, страх, мешающий нормально воспринимать действительность…Процессор закончил обработку данных и выдал вердикт: Николас Т. по всем параметрам был человеком. Всё же опыт общения с эльфами научил Серого отличать магических существ от обычных людей. Это было хорошо, с людьми всё же привычнее.И Николас боялся, но как-то не так. Не правильно, не так, как бы хотелось Серому. Он испытывал беспокойство, ему было некомфортно, но он не терял над собой контроль, был собран и вполне адекватен.Молчанье затягивалось, ни Серый, ни Николас не торопились нарушить его. У Серого появилось странное и очень неприятное чувство, что не только он сканирует и анализирует человека, но и его внимательно изучают и делают выводы. Серый нахмурился и решил сделать первый ход. Он выбрал самое удобное кресло, стоящее у стены, и уселся, приняв расслабленную позу и закинув ногу на ногу.—?Я думаю, нам следует поговорить, Николас, ведь у нас, как оказывается, гораздо больше общих тем для разговоров, чем у вас с моим братом.Человек чуть приметно усмехнулся, прошёл к столику со стоящими на нём всевозможными бутылками и нарочито вежливо предложил:—?Виски? Джин? Вина? Или, может, водки?Николас явно пытался навязать собеседнику свою стратегию переговоров, Серому это не нравилось, но один вывод он сделал?— тот что-то знал о нём. Интересно?— что? И насколько подробно? Пожалуй, пора было включать режим ?танк в посудной лавке?. Это у Серого выходило лучше всего. Да и не все ожидали от нордического блондина грубых способов ведения переговоров. Так что фактор неожиданности тоже не стоило списывать со счетов.—?Водки, виски и джина. Всё в один стакан и не смешивать.Николас вздрогнул от неожиданности, услышав нечеловечески спокойный и бесцветный голос прямо у себя за спиной. Он резко обернулся, и хрустальный стакан выпал из ослабевших пальцев. На него смотрели два ярко горящих алых глаза. Человек сглотнул и невольно отпрянул назад, сшибая бутылки на низком сервировочном столике.Серый был доволен: фокус удался, противник деморализован, а инициатива перешла к нему.—?Что же вы так неаккуратно?Николас во все глаза смотрел на этого странного русского, у которого только что светились глаза, как у какого-то… демона! Но ведь демонов не бывает! Хотя сейчас он не был в этом так уж уверен… Ведь Королева предупреждала, что они не совсем люди. Не это ли она имела ввиду?Николас сам не понял, как очутился в кресле с тем самым стаканом в руках, который непостижимым образом не только не разбился, но и даже оказался наполнен его любимым односолодовым виски ровно на два пальца. Судя по всему, светящиеся глаза?были не единственной особенностью Сержа Котофф. Необычная для человека скорость и реакция тоже очень настораживали. Каких ещё сюрпризов стоило ждать от этого русского?Николас тряхнул головой и попытался взять себя в руки. Получалось пока что не очень. Хотя вроде бы что такого? Подумаешь, глаза красные… Но его напугали не только глаза, а и лицо, застывшее гипсовой маской, словно перед ним не живой человек, а искусно сделанная кукла. А может, кукла и есть? Из двух братьев общительным нравом отличался только Алекс. А Серж… Ходил вечно за ними на манер охранника, молчаливый и чересчур спокойный. Может, Алекс создал искусственного человека? Судя по разговорам и обмолвкам в них, господин Алекс Котофф был весьма умён и образован, так что?подобное вполне ему по силам, наверное.Серый с интересом наблюдал за богатой палитрой мимики человека?— шаблоны порвать удалось. Вот, знаменитый учёный и питомец Королевы никак в себя прийти не может.Николас поднёс стакан с виски ко рту, но от нервного напряжения руки у человека так тряслись, что ему не удалось сделать ни глотка.—?Мы будем ходить вокруг да около или поговорим напрямую? —?Серый постарался вложить в эту фразу как можно больше теплоты и участия, но, кажется, перестарался. Человек вздрогнул и побледнел ещё сильнее.Николас на несколько секунд закрыл глаза, досчитал до десяти, вновь глянул на странного русского и смог ответить почти ровным голосом:—?Напрямую. Вы начнёте?—?Я? —?Серый был искренне удивлён: а он-то здесь при чём? —?Это вы со своей подружкой-феей зачем-то преследуете нас тут… —?Серый чуть не сказал: ?В прошлом?, но вовремя смог исправиться:?— На ?Балтике?. Зачем? Что вам от нас нужно? Или, точнее, что нужно от нас Королеве?Николас молча кусал себя за губу, явно колеблясь, что именно рассказывать Серому.—?Я толком ничего не знаю,?— заговорил он спокойно и медленно, явно взвешивая каждое слово,?— мне велено было вас найти, по возможности?— подружиться, а потом я должен был получить новые инструкции. Но вместо этого явилась эта фрейлина Королевы,?— Николас презрительно скривил губы: кажется, они с Ди одинаково ?любили? друг друга,?— и сказала, что моя миссия закончена и я только должен представить её вам. А затем удалиться, прихватив с собой Алекса, чтобы вы с Дицентрой могли поговорить наедине.Серый задумался. Человек говорил правду, только всю ли?—?А зачем, о чём? Вам что-то ещё известно? —?Серый задавал вопросы быстро и напористо, в лучших традициях допросов вражеского языка.Тесла покачал головой.—?Нет. Я только знаю, что вы зачем-то нужны Королеве,?— он помолчал и нерешительно продолжил:?— И что вы?— не обычные люди. И даже?— не совсем люди. И теперь я вижу, что это так. Искренность?— 45%—?Думаю, это не всё, что вам известно,?— Серый нахмурился, текучим, нечеловеческим движением поднял тело из кресла, молниеносно переместился к креслу человека и навис над ним, склонившись почти к самому лицу и заглядывая в глаза.Николас побледнел и пробормотал, не в силах отвести взгляд от пронзительных льдистых глаз:—?Ещё?— что у неё пропала какая-то вещь. Давно, или недавно, или вообще?— когда-нибудь. Я не очень понял, о чём она говорила. Теперь точно?— всё. Искренность?— 78%Ну что ж, человек действительно не врал. Возможно, выпад Ди и предупреждение насчёт ?левретки? были просто обычной её язвительностью. Серый не понаслышке знал, какой занозой она бывает.—?Хорошо. Если что, я приду ещё,?— Серый встал и направился к выходу из каюты.Конечно, следовало бы порасспросить, каким боком этот Николас вообще с Королевой связан. Но это не к спеху, это?— второстепенно. Сначала следовало всё обсудить с Кроликом. Он ждёт там. И вообще, нельзя его надолго одного оставлять. С его-то талантом влипать в истории… Вот в прошлый раз оставил, так его чуть на запчасти на Кассандре не разобрали. А тут по кораблю длинноухие ползают. Мало ли, вдруг не только Ди, но и какой-нибудь Ирик или другой хомячок Лорда нарисуется?Он уже взялся за дверную ручку, когда за спиной Николас негромко кашлянул и очень неуверенно протянул:—?Извините, но всё же… Вы кто? Эльф? Фей? Или… демон?Серый хмыкнул: надо же такое подумать — демон! Образованный же человек, а в такую ерунду верит. Демонов не бывает!—?Это долго объяснять. Я надеюсь, у нас будет время обменяться занимательными фактами из своих биографий. Пока могу только сказать: не эльф, не фей и уж, конечно же, не демон! —?Серый задумался и потеплевшим голосом закончил:?— Алекс говорит?— человек. Только?— особенный.Серый шагал по плавно качающейся палубе и тихо гордился собой. Всё же он молодец, сейчас придёт к себе, введёт в курс дела Кролика, и они вместе решат, что делать дальше. Пока всё складывалось довольно неплохо.Во-первых, он выяснил, что на самом деле надо Королеве. Во-вторых, теперь он точно знает происхождение кристалла. И в-третьих, раз Королева посылает парламентёров, то, значит, по каким-то причинам ей важно добровольное участие людей в каких-то её планах. И в-четвёртых, Королева соблюдает старые договорённости, а это значит, что вполне возможно заключить с ней новый договор. Раз кристалл, скорее всего, её, значит, есть немалая вероятность, что она знает, как с ним управляться. А ещё это значит, что появится хоть какая-то ясность в перспективах вернуться домой. Хотя это не факт. Возможно, это ещё больше отдалит их от двадцать первого века. Но как бы там ни было, а это прорыв. Возможность тронуться с мёртвой точки. А уж с каким знаком этот прорыв?— время покажет. Но Серый, пожалуй, был доволен. Даже странно, но он действительно обрадовался появлению этой ушастой компании.Серый, погрузившись в свои мысли, быстро распахнул дверь в каюту и сразу же увидел бледного Алекса. Тот, видимо, сидел на диване, но вскочил, как только Серый переступил порог. В воздухе ощутимо запахло грозой.