Глава 3: Тайны долго не живут (1/2)
Наследный принц Королевства Садида, Арманд Шеран Шарм, восседая в тронном зале, заслушивал доклад премьер-министра о этапах проведения мелиорации пограничных территорий, когда к нему приблизился один из слуг и, наклонившись к принцу, что-то шепнул на ухо.Принц предложил премьер-министру сделать перерыв и отправился в дальнее крыло замка, туда, где обычно происходили встречи с глазу на глаз. Он был уверен, что Милош – его шпион экафлип – мог попросить об аудиенции лишь в случае острой необходимости, а значит переговорить им нужно незамедлительно.–Милош! Что заставило тебя проделать это неблизкий путь и явиться самолично?Экафлип, уже поджидавший Арманда в тайной комнате, изогнувшись в поклоне, почтительно приветствовал принца.– Не всякую информацию можно доверить бумаге, мой принц! – произнес дымчато-серый, словно закутанный в тень, экафлип.
Мягкий, невесомый шаг, вкупе с острым слухом и парой зорких, цепких глаз, делалиМилоша прирожденны шпионом. Из одежды на нем были потертые шальвары, подвязанные кожаным лоскутом, да ситцевый шарфик на тонкой шее,с вышитыми на нем мышиными черепками.За спиной Арманда сотни тоненьких побегов кустарника разом потянулись навстречу друг другу и сплелись непроницаемой стеной, надежно укрыв присутствующих от любопытных глаз и ушей. Зал стал походить на живую, сотканную из прутиков округлую корзину, выложенную толстым ковром из мха. Здесь принц мог говорить спокойно, не опасаясь быть подслушанным.
– Дай угадаю! – принц прошел мимо экафлипа и устроился на раскинутых в форме кресла ветвях, –Узнал что-то об элиакубе? Это был главный вопрос, волновавший Арманда с тех пор как артефакт был выкраден из хранилища королевства Садида.Мощь, заключенная в элиакубе, безграничность его возможностей, и, главное, угроза, которую может нести элиакуб Миру Двенадцати,подтолкнули принца к необходимости узнать во что бы то ни стало о его нынешнем местоположении и установить над ним неусыпный надзор. Принц Шеран Шарм считал, что народ Садида, справедливый и мудрый, как ни один другой народ справится с этой задачей и сумеет уберечь артефакт от злонамеренных посягательств.Принц отправил в Емельку шпиона, рассчитывав, что Юго рано или поздно воспользуется элиакубом и выведет Милоша прямо на него.
– Мой принц, речь пойдет несколько о другом, не менее важном предмете, –хвост экафлипа дрогнул, – братство Тофу укрывают в Емельке лжекороля элиатропов!– Что? – принцожидал услышать несколько другие новости, но никак не весть о том, что Килби, этот мятежник и лицемер, все еще на свободе, – Но это невозможно! Амалия клялась, что… –спохватившись он умолк, глубоко уязвленный открывшейся правдой–И ты видел его?–Нет, мой принц, –мурлыкнул экафлип, имевший привычку до неприличия растягивать фразы и вытягивать последние нервы из своих слушателей, –Но существуют косвенные доказательства того, что лжекороль заперт где-то в подвале их таверны. Двери были вечно на замке, а учуять старшего элиатропа мне мешало присутствие драконов. Их резкий запах перебивает все прочие запахи.
– Что за доказательства? – было видно в каком напряжении пребывал принц, с каким нетерпением слушал Милоша, и только врожденное достоинство удерживало принца на месте.– Три дня назад братство Тофу созвало совет в Емельке, –глаза экафлипа загадочно замерцали, а гибкий хвост покачивался над головой, –Его инициатором выступил дракон Адамай. Могу предположить, что кра и иоп пришли в деревню из вашего королевства, а энутроф, судя по принесенному на себе зловонию, прямиком с ярмарки труллей. За закрытыми дверями таверны братство обсуждало как им поступить сКилби. На совете присутствовали все, кроме принцессы Амалии. Благо мои шпионские навыки позволилиподобраться достаточной близко и через дымоходную трубурасслышать основные моменты их затянувшейся ночной беседы.– И! – повысил голос принц, видя, что экафлип увлекся вылизыванием лапы.– К единогласному решению, боюсь, они так и не пришли, - со странным сочувствием произнес Милош, – Между братьями произошла ссора. Юго элиатроп отказался возвращать преступника обратно в Измерение пустоты. Он намерен и дальше укрывать его в Емельке.– Ты в этомуверен, Милош? – Арманд шагнул вперед и навис над шпионом, – Я должен знать наверняка! У нас с сестрой был уговор. Амалия заверяла нас, что мятежник Килби заточен навечно. Что он никогда не вернется в Мир Двенадцати. Она дала слово! А если верить сказанному тобою, это слово ничего не стоит! Поэтому я спрашиваю еще раз! Ты уверен, что Килби на свободе? –Ваше Высочество, –Милош вытянулся во весь рост и прижал лапку к повязанному на шее шарфику с черепками, –моя информация самая достоверная.
Арманд рухнул обратно на ветвистое кресло и до хруста стиснул кулак:- Я чувствовал, что в Емельке что-то нечисто, что элиатропы ведут двойную игру,но чтобы настолько!.. Покои принцессы, убранные в лилово-розовые тона, напоминали Евангелине нежный, весенний бутон. По потолку и стенам вилась усеянная мелкими цветочками лоза, и пятна солнца, пробиваясь сквозь листву, танцевали на блюдцах, дремалина плечах Амалии, золотили волосы кра.Принцесса Садида игриво наматывала на палец изумрудный локон:
– Я-то, наивная, считала, что в целом свете не сыскать принцессы, озабоченной своей прической больше меня!До тех пор пока не встретила принца Адаля!Обе девушки от души засмеялись. Они расположись на веранде королевских покоев принцессы, и за чаем со сладостями могли проводить дни напролет. Пока сэр Персидаль обучал подрастающее поколение зелененьких росточков доблести и военному искусству, девчонки могли вдоволь насладиться шопингом, посиделками и прочими, чисто женскими радостями.–Он жуткий зазнайка и позер! Помешан на своем чайном сервизе! –взявшись двумя пальчиками за чашку Амалия изображала меланхоличную, томную физиономию белокурого принца, –Окружил себя целой армией куриц, готовых умереть за каждый его вздох. Ты бы видела, Ева, что творилось у него на капитанском мостике! Я будто в гарем попала. По-моему это ненормально! –они снова усмехнулись, –В целом, парень он неплохой, даже забавный!–Я слышала, принц Адаль собирается устроить грандиозный прием в честь возведения Града Новой Суфокии! – сказала Ева, отпив чаю.
– Да, город еще не отстроен, а он заблаговременно разослал приглашения всем правителямМира Двенадцати.– Не сомневаюсь, что принцесса Амалия числится первойв списки высокопоставленных гостей.– Еще бы! Благодаря кому он, по-твоему, вернул свой драгоценный остров! Как бы там ни было,вы все отправитесь со мной в качестве почетного сопровождения! Покончив с ягодным десертом, Амалия шумно выдохнула и откинула на диван. Обнявшись с подушкой она некоторое время лежала молча, уставившись куда-то в потолок. Ей представился день, когда Юго встанет во главе элиатропов, как приведет свой народ в Мир Двенадцати, как станет их законным королем.Сердце ее сжалось.– Ева, в Емельке действительно все так плохо?Кра ожидала этого вопроса. Принцесса возвращалась кмыслям о Юго примерно раз в сорок пять минут.
– Я уже говорила тебе, Амалия, – Ева разглядывала свое перевернутое отражение в ложке, – оба на взводе и оба не желают уступать.– Я думала тебе удастся повлиять на ситуацию, – девушка вернула себе сидячее положение и, подперев подбородок, как-то разом скисла.–Мы с Гроуви хотели задержаться в Емельке, но наше присутствие только нагнетало обстановку. Пока братья сами не придут к общему соглашению, боюсь, мы ничем не сможем им помочь.
Из груди принцессы исторгся еще один глубинный вздох.–Амалия, –лучница смерила ее внимательным взглядом, – есть что-то, о чем ты хочешь рассказать?– Могу еще рассказать о причудах Адаля, –со слабой улыбкой шутила принцесса.– Амалия! Твоя напускная веселость вперемешку с хандрой начинает действовать мне на нервы. В чем дело?– Если я расскажу, ты взбесишься.– Отличное начало. Постараюсь удержать себя в руках.Собравшись с мыслями Амалия заговорила, и кра могла поклясться что такого пристыженного вида она не замечала за принцессой лет так с восьми, когда ее королевская самоуверенность еще пребывала в зародышевом состоянии.
– По возвращению с острова Багровый Коготь, я, кажется, сморозила глупость. Не то что бы глупость, в тот момент, глупостью мне это не казалось, наоборот. Я хотела как лучше, хотела помочь Юго. Я сказала, что…–Принцесса, вас желает видеть принц Арманд! – оповестил, выглянувший из-под полога, Канар. Евангелина насторожилась. Подобно тому как животные первыми ощущают приближение бури, так и дворцовые слуги надвигающийся скандал. И судя по дрогнувшей нижней губеКанар, по его растерянному виду, буря разразится шквальными ветрами и молнией.Амалия, которую прервали на середине слова, театрально закатила глаза.Их взаимоотношения с братом, вопреки надеждам старого короля, застопорились где-то между непониманием и раздражением. Принцесса только отмахнулась:– Вот еще! Скажи у нас СПА процедуры. Мы не одеты.– Но принцесса, он… – Ренат попытался предупредить в последний момент, так и недоговорив ?уже идет сюда?.
– Ложь так легко срывается с твоих уст, Амалия! – статная фигура Арманда показалась из-под лилового балдахина. Сложив руки на груди, принц замерво всей своей гордой красоте. Он сверлил сестру сердитым взглядом, вернее ее затылок – упрямая принцесса не удостоила Арманда даже взглядом и продолжала чинно попивать чаек.Сидевшая к нему лицом кра поспешила подняться.– Мое почтение, принц!Амалия грубо дернула кра за руку, призывая сесть обратно.
– Не вздумай вскакивать, Ева! Он заявился без моего разрешения и почтения не заслужил.
– С разрешения или без, Амалия, тебе придется ответить на пару моих вопросов, – и переводя взгляд на присутствующих, сухо распорядился, - Прошу оставить нас!Тут Амалию пробрало и она гневно развернулась. Она терпеть не могла когда брат командовал ее слугами и отсылал их прочь. Вынужденные подчиниться,Ренат и Канар удалились из комнаты, глубоко обеспокоенные за юную госпожу.Как выяснилось, принц желал говорить с Амалией наедине.– У меня нет секретов от Евангелины.– Принцесса, мне лучше удалиться, – покорно ответила кра, – Прошу меня извинить. Кра подобрала с пола лук, забросила на плечо и, поклонившись принцу, вышла. Перед тем как за кра закрылась дверь, девушки украдкой переглянулись.Этого было достаточно чтобы понять друг друга без слов.Когда кра очутилась в коридоре, то нашла у двери покоев семерых стражников во главе с начальником дворцовой охраны собственной персоной. Теперь понятно, почему у Ренат и Канар был такой испуганный вид. Принц привел за собой половину гарнизона. К ней подступил начальник дворцовой охраны, явно не расположенный к дружеской беседе:- Евангелина, нам поручено вас сопроводить. Следуйте за нами.Похоже упомянутая Амалией ?глупость? начала принимать очертания. Посчитав разумным пока воздержаться от конфликта со стражей, лучница подчинилась. По крайней мере у нее не отобрали лук и не заковали руки.Кра обернулась и насчитала четверых воинов, оставшихся караулить покои Амалии. Либо принц отдал приказание страже, чтобы их никто не беспокоил, либо Амалия снова угодила под домашний арест.