Глава вторая (1/1)

Сначала Мира подумала, что это ей снится. Слишком уж мягкой и душистой была постель?— ну прямо как в её роскошной спальне во дворце. Глаза открывать не хотелось: пусть подольше продлится этот сон-блаженство…Однако несколько мгновений спустя Мира поняла, что уже точно не спит, а приятные ощущения и запахи никуда не исчезают.Глаза всё же пришлось открыть…Её окружала не менее роскошная обстановка, чем в комнате, где она жила от рождения и до того утра, когда они с Заром сбежали из дворца. Но это была точно другая спальня. Чужая…Мира стремительно села в постели. И тут же охнула, осознав, что полностью раздета.Кто мог всё это сделать? Кто усыпил её и унёс вот в таком виде прямо из супружеского ложа?Кто бы это ни был?— она будет драться…Мигом натянув шёлковую ночную рубашку, лежавшую на второй половине кровати, Мира схватила увесистый подсвечник?— самый большой из предметов, до которых могла дотянуться.Сделать она это успела как раз вовремя: в спальню вошёл молодой мужчина?— черноволосый, черноглазый, роскошно одетый.—?Не смейте ко мне подходить! —?судорожно сжала в руке подсвечник Мира. —?Стойте где стоите, если не хотите, чтобы я изуродовала вам лицо. А это надо бы сделать?— оно не подходит такому чудовищу, как вы!Однако незнакомец и не пытался приблизиться к ней. Собственно, он застыл на месте с круглыми от удивления глазами.—?К-кто вы? —?обрёл наконец дар речи ?похититель?. —?И что сделали с моей Золушкой?—?Кто такая Золушка? —?невольно опустила подсвечник Мира.—?Жена моя…—?А вы сам-то кто такой?—?Принц Анри,?— по привычке грациозно поклонился он. —?Позвольте узнать и ваше имя.—?Принцесса Эльмира, дочь короля Фридриха Тринадцатого.—?Никогда о таком короле не слышал… прошу прощения.—?Странно… —?медленно покачала она головой.—?Что именно, любезная принцесса Эльмира? —?стоически вежливо поинтересовался Принц.—?Всё. И то, что мы с вами оба понятия не имеем, как я тут оказалась. И то, что вы не слышали обо мне и моём отце. И, наконец, то, что вы свою жену зовёте каким-то прозвищем, а не именем. ?Золушка?… Это же немногим лучше, чем ?Замарашка?. Мне уже жаль вашу жену… как бы её ни звали по-настоящему.Анри хотел было что-то сказать, но лишь сокрушённо покачал головой, медленно заливаясь краской.—?Что с вами? —?окончательно перестав на него сердиться, участливо спросила Мира.—?Мне стыдно,?— просто ответил Принц. —?Мы с женой уже больше пяти лет вместе, а я…—?Вы не знаете, как её зовут?Анри лишь закрыл руками лицо. А когда отнял их?— на щеках блестели слезинки.—?Что же с ней случилось… —?тихо-тихо проговорил он. —?Кто мог такое сделать… Она же…—?Что? —?встав с постели, подошла к нему Мира.—?Она ждёт нашего второго малыша. Что, если её похитило какое-то чудовище в человеческом облике… и…—?Папа!!!Мира чуть не подскочила от этого отчаянного детского вопля.—?Папа, что это за чужая дама?! —?продолжал звонкий, как церковный колокол, и примерно столь же громкий мальчишеский голос.Анри лишь беспомощно развёл руками.—?Кто вы такая, позвольте узнать? —?с холодной вежливостью осведомился мальчик лет пяти?— никак не больше, если не меньше.—?Принцесса Эльмира,?— сделала она неторопливый изящный реверанс. —?А вас как зовут, юный принц?—?Шарль,?— буркнул мальчишка.—?У меня такое чувство, принц Шарль, что вы ужасно хотите надавать мне тумаков.—?Хочу. Но не могу.—?Это почему же?—?Потому что папа говорит: на женщину поднимает руку только самый мерзкий негодяй.—?Вижу, твой папа не совсем безнадёжен,?— задумчиво проговорила Мира. —?А теперь, любезные принцы, присядьте-ка и послушайте одну историю…—?Сказку? —?с некоторым интересом спросил Шарль.—?Да. Однако я вижу, что это не совсем сказка… Я не расскажу её так складно, как тётушка Мариэтта. Но кое-что запомнилось.Так вот, жила-была давным-давно бедная женщина. И растила она одна троих маленьких детей?— муж у неё погиб, а родственников не было. И так тяжко ей приходилось, что порой просто не было сил. Да и детям несладко жилось: с хлеба на воду-то перебиваться, когда силы нужны, чтобы расти…А правила королевством, где жила вдова, молодая и беспечная королева. Была она единственной дочерью у родителей, которые погибли во время одной из частых поездок на охоту.Не знала никогда молодая королева нужды и горя. Только и делала она, что обирала свой народ, а на эти деньги веселилась да развлекалась.И были у обеих женщин Хранители: у вдовы?— нимфа-дриада, у королевы?— волшебница, умеющая превращаться в кошку. И так случилось, что однажды встретились они и рассказали друг дружке о том, как мучается вдова и прожигает жизнь королева.Долго думали-гадали эти Хранители поодиночке, что же им сделать, чтобы вразумить легкомысленную правительницу, а горемычной матери облегчить участь. Но им ничего не приходило в голову. А вот две умные головы, как известно, лучше одной. И придумали они…—?А я знаю! —?завопил Шарль. —?Они их поменяли! Вдова стала королевой и наелась до отвала! А королева увидела, как дети вдовы живут. А ну, попробуй их накорми!—?Так оно и было,?— с улыбкой кивнула Мира. —?Вдове пришлось на несколько дней стать королевой. А надо сказать, что были эти женщины очень похожи друг на дружку, и поэтому придворные ничего не заподозрили… Так вот, благодаря её мудрым указам бедняки смогли наконец вздохнуть с облегчением. А до королевы дошло, чтó она творила со своими подданными вместо того, чтобы о них заботиться. А ещё она полюбила детей.Когда Хранители вернули всё как было, зажили счастливо и королева, и вдова, и все люди в королевстве. А вдова, пока жила во дворце, встретила мужчину, который по-настоящему полюбил её. А именно?— одного из придворных музыкантов. И зажили они одной семьёй: женщина, её трое детей и Музыкант.Умолкнув, Мира опустила голову?— не только потому, что вспомнила Зара.Мама вот этого славного мальчугана ждёт второго ребёнка. Но ей, Мире, никогда не стать во второй раз матерью. Шрам внизу живота уже давным-давно перестал болеть. А любовь Зара к ней не стала меньше. Однако порой?— вот как сейчас?— на неё накатывает грусть.Но это проходит… Мира помнит, как тётушка Мариэтта поставила у неё перед глазами свечу и велела неотрывно смотреть на огонёк. Смотреть и смотреть, пока не исчезнет боль.А за окном пел чудесную Песню Зар, её Музыкант. И в огне свечи видела она золотистые, как лучи полуденного солнца, волосы. И родные синие глаза?— добрые и бесхитростные.Это спасло жизнь и ей, и Лизе. Потом тётушка Мариэтта объяснила лежащей без сил Мире и ошеломлённому Зару, что девочка лежала в животе неправильно: не головой, а ножками вперёд. И что спасти малышку и её мать можно было, только сделав разрез. И что после такого детей у Миры быть уже не может…Она помнит?— будто сквозь туман, но помнит,?— как суровая, вечно хмурая тётушка Мариэтта, услышав крик Лизы, воскликнула ?молодцы!? со слезами радости в голосе. Помнит, как потеряла сознание от пронизывающей всё тело боли. И как потом очнулась под сдавленные всхлипывания Зара, который сидел рядом, прижимая к щеке её руку. И как его любовь, его желание, чтобы она не уходила, постепенно вернули её к жизни.Она помнит, через что ей довелось тогда пройти. Но вытерпела бы всё это вновь, чтобы только подарить ещё одного малыша Зару?— своему Единственному, который всегда будет заботиться о ней. И никогда не предаст и не бросит…—?Значит… —?вернул Миру к действительности негромкий голос принца Анри. —?Значит, Золушка сейчас… там, где были вы, Принцесса?—?Да,?— смахнула с ресниц непрошеные слезинки Мира. —?Правда, я давно уже не Принцесса. Я жена трубадура Элеазара. И поверьте уж мне, ваши высочества, Золушка в надёжных руках. Зар не только никогда в жизни её не обидит. Он будет защищать её, заботиться о ней. Так что вам, Анри и Шарль, беспокоиться нечего: это не навсегда, и Золушка вернётся к вам живой-невредимой.—?Всем сердцем на это надеюсь,?— с явным облегчением вздохнул Анри. —?А теперь, Шарль, пойдём-ка к дедушке. Делать нечего?— нужно рассказать ему всё как есть. А вы, Эльмира, пока что попробуйте найти себе подходящее по размеру платье вон в том шкафу. Золушка, правда, не похожа на вас фигурой, но там есть очень широкие платья.—?Это когда я был у мамы в животе, и живот доставал до носа! —?весело сообщил Шарль.