Глава 2 (1/1)
В крепости Ошарк, одной из самых крупнейших и старинных крепостей во всем Сивероне, работа шла своим ходом. Вдруг дверь одной из башен открылась, и из кабинета вышел довольный Меран, командир крепостной стражи, и, как он обычно это делал после обеда, осмотрел весь Ошарк. Как всегда он был покрыт белым покрывалом, и только Башня Магов была неподвластна снегам из-за магии, царившей там. Взглянув ещё раз на солдат, которые шли со своими поручениями кто-куда, Меран прошёлся по каменной стене к кабинету Адели. Так и не дождавшись вчерашнего отчёта от предводительницы магов, он встревожился и решился проведать её.Уйдя в свои мысли, которые были о войнах в Лусмонде, Меран не заметил, как дошёл до кабинета. Дверь от легкого прикосновения руки мужчины с тихим скрипом отворилась, позволив взглянуть, как за столом спала девушка и еле-слышно посапывала. Тонкие губы на лице Мерана растянулись в широкой улыбке, и он на цыпочках подошёл к Адели, и нежно коснулся её спины. Девушка вздрогнула и мгновенно подняла голову, протирая сонные глаза. Взглянув на её лицо, на котором отпечатались строки из рапорта кому-то из советников, Меран не сумел сдержаться и громко рассмеялся, пытаясь всё же приглушить смех ладонью. Пребывая некоторое время в недоумении, Адели посмотрела на мужчину удивлённым взглядом, но вдруг она поднялась из-за стола и начала отчитываться:—?Командир, я… —?Она осмотрела стол, где лежали разбросанные бумаги, а некоторые даже упали на пол. —?Я уснула за работой? Какая же я растяпа! —?Она досадно опустила голову. —?Вчерашний рапорт… Вы ведь за ним пришли, верно? Также было письмо, которое я хотела вам передать… Позвольте? —?Адели вопросительно взглянула на Мерана.—?Адели, успокойся. И мы с тобой на ?ты?, поэтому не командир, а просто Меран, я же говорил. —?Мужчина положил ладонь на плечо девушки, немного сжав его, и взглянул на Адели добрыми щенячьими глазами.—?Простите. То есть, прости.—?Слушай, у меня есть отличное предложение. Поставь на сегодня кого-нибудь на свой пост, например Фиону. Она небось уже все книги в библиотеке перечитала.—?Но как? Я не могу оставить…—?Отказ не принимается,?— перебил Меран девушку. —?Сегодня мы с тобой посидим в таверне, выпьем по пинте хорошенького эля и в конце концов пообщаемся. Поверь, даже нам иногда дозволено отдохнуть.—?Ты уверен в этом? Я не хочу подводить вас, а отдавать место той эльфийке… Скажем так, я ей не совсем доверяю.—?Тебе нужен отдых, Адели, а то уже совсем больно смотреть на тебя.Меран кивнул в сторону выхода, но Адели, казалось, вместо спокойного отдыха была готова только работать. Тогда, под напором сильной руки мужчины в спину, ей пришлось пойти вместе с командиром на улицу.Как только Адели переступила порог, на крышу Башни Магов обрушилась целая лавина снежинок, покрывшая её сверху вниз, и, несмотря на то, что это было обычным делом в Ошарке, всё же это повергало в изумление с каждым разом все больше и больше. Адели посмотрела на башню, готовящуюся уснуть в теплоте покрова снега, как внезапный порыв ветра холодным языком коснулся её лица и растрепал и без того взъерошенные коричнево-рыжие волосы. Сильная волна снежинок вместе с ярким ослепительным светом заставила девушку прищуриться. Меран шёл немного впереди магессы, укрывая её от ледяных игл и солнечных лучей и давая ей возможность привыкнуть к виду. Адели смотрела на крепость как в первый раз, ведь обычно она выходила из кабинета по важным делам, не успевая разглядывать все прелести Ошарка. Погружаясь в работу с головой, она могла даже не заметить перед собой людей или какой-нибудь булыжник, из-за чего её рапорты вечно не приходили в срок.Вскоре Меран вместе с Адели спустились со стены и зашли в небольшую таверну, наполненную музыкой и запахами всевозможной выпивки. Меран сразу же направился к стойке, за которой стоял бармен Рэстр?— ?хороший малый?, как описывали его военные маги и солдаты. Адели уселась за ближайший деревянный столик и подпёрла кулаком подбородок в ожидании Мерана с элем.Возле камина стояла высокая стройная эльфийка в красном платьице, играющая на лютне. Адели никак не могла припомнить её, то ли оттого, что девушка была новенькой в крепости, то ли оттого, что сама Адели очень редко приходила сюда в последнее время, но это не означало, что наблюдать за тем, как её тонкие пальцы перебирают струны было неинтересно. Вдруг от стола, стоявшего где-то в уголке таверны, и где играли в карты, донеслись громкие радостные возгласы людей и вслед за ними яростные оскорбления дворфов, проигравших, вероятно, людишкам пару десятков золотых.Адели усмехнулась и взглянула в сторону барной стойки, от которой к ней уже шёл Меран, нёсший две кружки эля. Изящно обойдя стол, он поставил напитки, снял с себя меховую накидку, оставшись в одной рубахе, и положил её на скамью, на которую следом же и уселся. Он убрал несколько коротких локонов волос за ухо, которые до этого момента прикрывали один глаз, и взялся за свой эль. Адели последовала его примеру и, наслаждаясь уютной обстановкой в таверне, по которой она лишь недавно томила, сделала несколько глотков из кружки.Чуть позже по таверне заиграла новая мелодию, которую Адели узнала по первым аккордам. Девушка улыбнулась, взглянув снова на менестрель.—?Эту песню я запомню на всю свою жизнь… —?Она посмотрела на Мерана. —?Я тебе сейчас кое-что покажу.Адели поднялась из-за стола, глотнув напоследок эль, и подошла к эльфийке. Меран с любопытством смотрел на девушек, и когда лютня из рук менестрели перешла к его знакомой, его глаза ещё больше наполнились интересом. Адели встала возле лестницы, облокотившись на перилу, и поставила пальцы на нужные лады. Она прикрыла глаза и, после короткого вздоха, дёрнула первую струну. Этот звон прозвучал совсем тихо, и следом струны начали громко звенеть будто без её прикосновений. Люди в таверне немного притихли, пристально рассматривая девушку. Видимо, многие из них впервые видели Адели и совсем не понимали, откуда пришла эта нечистокровная эльфийка. Когда из уст девушки пронеслись первые слова песни, струны окутало пламя, которое вскоре превратилось в огненную птицу. Она с лёгким дребезжанием оторвалась от струн, облетела хозяйку и направилась ко всем остальным посетителям. Те с удивлением вздыхали и с замиранием сердца следили за её полётом. Вскоре таверну наполнили маленькие зелёные, будто невидимые, птицы, призванные девушкой из иного мира. Голос Адели был прекрасен и казался единственным в своём роде, а эльфийский акцент с изящной игрой на лютне придавали песне сказочное волшебство, которое в мире кровожадных войн и вечных междоусобиц встречалось крайне редко.Совсем незаметно песня подошла к концу, все птицы рассыпались на тысячи маленьких искорок, которые немного спустя растворились в воздухе. Адели открыла глаза и увидела, как все ей хлопали, в том числе и Меран. Он улыбнулся и поднял кружку, в ответ на что девушка низко поклонилась. Адели отдала лютню её бывшей хозяйке и вновь уселась за стол.—?Это было необыкновенно… Это же эльфийский, я прав?—?Целиком и полностью. Это ?Монна Варлана?, одна из самых древнейших песен Афринесса. Некогда она была написана на древнем афринесском языке, но её перевели, хоть и неточно, и теперь исполняют только на эльфийском. Помнится, как-то раз в Ростергейте в одной деревеньке, вроде в Айраше, я исполняла эту песню. Только тогда я впервые услышала так много похвалы…—?Ты не рассказывала, что ты менестрель.—?Если быть точнее, то я бард.—?Так в этом есть разница? —?с небольшим изумлением спросил Меран, вытерев пену с губ, но на этот вопрос Адели лишь тихонько рассмеялась.—?Барды в первую очередь страшные убийцы, а во вторую уже прекрасные менестрели. —?Девушка глотнула эля, смотря на лицо знакомого, где явно виднелся ужас. —?Опередив все вопросы, которые наверняка назревают у тебя в голове, я убила людей, наверное, даже, меньше чем в этой таверне посетителей. —?Меран осмотрел помещение, приметив лишь человек десять-пятнадцать. —?Только тогда я убила невинных людей за деньги и нечестно,?— она поочередно загнула три пальца. —?а если вспомнить времена, когда я, скажем, путешествовала вместе с будущим предводителем ордена Рэймус в Золотых Землях, то там мы поубивали ужасных людей за деньги и за благое дело. —?Она загнула также три пальца, только на другой руке.—?Знаешь ли, мои магические способности делали из меня очень необычного барда, что помогало мне в некоторых делах. Представь, ты безоружен, но ярость в тебе кипит и воплощается в огненном луке или электрическом мече. —?Адели вытянула руки и вначале в её ладонях появился огненный, а потом электрический огонёк. —?Всё же, несмотря на это, в основном я была менестрелем. Путешествовала по миру, пела и сочиняла песни. Настоящую же славу я получила в Лусмонде, став там для всех ?Лусмондской ведьмой?. Эх, были времена…—?До этого, как я помню, непризнанная, сейчас Старший Магистр, так ещё и бард… Мне кажется, с тобой нам уж точно ничего не грозит.Пара залилась смехом, и оставшийся день они провели за разговорами. Часы незаметно пролетали за интересными рассказами Адели из её увлекательной жизни, но иногда и Меран рассказывал какие-нибудь истории, произошедшие много-много лет назад. За всё время, которое Адели провела в крепости Ошарк на должности предводительницы магов, она впервые сумела отвлечься от сплошной суеты и проблем стран, которым они помогают день изо дня. Иногда она думала, что пребывать в бегах от искавших её целыми днями рыцарей ордена магов было в разы лучше и даже веселее, но в этот день она взглянула на свою работу совсем иначе. Здесь она встретилась со столькими людьми, которые всегда готовы ей помочь или выпить по пинте эля, как Меран, а также здесь она ?была частицей общего механизма, без которого всё пошло бы под откос??— так говорила Амелина, которая являлась Командором крепости. От таких приятных мыслей день становился для Адели всё более приятней и приятней.Вскоре в таверну прокрался вечер, и за окном сгустилась тьма. Всё больше и больше приходило солдат, которые заняли почти все столы в помещении и обсуждали, скорее всего, свои походы на задания. Менестрель теперь играла на флейте плавные мелодии, которые были всем по душе и не мешали наслаждаться тёплым вечером в таверне. Адели и Меран вновь засмеялись в один голос с какой-то глупой шутки, смысл которой не имел уже значения после нескольких пинт эля. Адели поставила пустую кружку на стол с громким и означающим завершение стуком и, откинув со лба слипшиеся, мокрые от пота пряди, с тем же азартом сказала, вставая из-за стола:—?И ты представляешь, они в придачу к тому, что стащили у меня пятьсот золотых, так ещё и лютню сломали! —?Меран хихикнул. —?Вот ты смеёшься, а я их неделю не могла найти, чтобы отомстить…Меран поднялся со скамьи, снова накинув на плечи накидку, и они вместе прошли к выходу. Мужчина открыл дверь для Адели, и, переступив порог таверны, девушка вытянула лицо навстречу ледяному ветру, окутавшему их с головой. Он играл ветками голых деревьев, которые под его натиском начинали с жутким испугом трещать, с каждым рёвом всё громче и громче. Сквозь трещины между старых камней доносился режущий душу, словно нож, свист, проносящийся над всей крепостью. Казалось, что всё должно развалиться в ту же секунду и исчезнуть в беспорядочном хаосе, сотворенном природой, но деревья были стойки и что есть мочи цеплялись корнями за дряхлую землю, а камни крепко держались друг за друга.—?Меран, это было великолепно… —?вдруг с лёгкой улыбкой произнесла Адели. —?Как хорошо знать, что не все дни могут быть похожи один на другой.Вдруг в пару чуть не врезался низкий и молодой на вид стражник, которого ранее не было видно в вечерней темноте. Он немного шагнул обратно в тень, но в дрожащем свете факела, висевшего на дверном косяке, всё же было видно, как сверкали несколько капель пота на его лице, и как он не мигая смотрел на Мерана глазами полными страха, иногда переводя взгляд на Адели.—?Командир, дело крайней необходимости! —?воскликнул сквозь хрипоту юноша.Меран чуть вышел вперёд, заслонив собой хрупкую полуэльфийку, и скрестил руки на груди, качнув головой и закатив на мгновение глаза.—?Аренн, что такое?—?Сегодня в крепость прибыл какой-то человек. По-видимому, это участник экспедиции или…—?Ближе к делу,?— отрезал Меран и взглянул на подопечного своим обычным тяжёлым командирским взглядом, под которым стражник немного пригнулся.—?Рыцарь-капитан просит, чтобы вы сами на это взглянули. Говорит…—?Я понял, ступай в казармы и отдохни,?— сказал Меран, наклонив голову и протирая пальцами глаза.—?Так точно, командир! —?Стражник встал на секунду точно оловянный солдатик и побежал, в очередной раз скрывшись с глаз в темноте.—?Я вижу, работа снова возобновляется,?— спросила Адели, заглядывая в поникшее лицо мужчины.—?Это точно… —?Он ухмыльнулся. —?Сегодня ещё повезло: обычно, когда я решаю отдохнуть, после первого же часа Аренн прибегает с каким-нибудь да известием. И каждое крайней необходимости! —?Он передразнил стражника, пригрозив пальцем. —?Впрочем, сейчас он выглядел и вправду запуганным.—?Может быть это действительно что-то важное, а не просто кто-то сыр с кухни своровал? —?Она улыбнулась.—?Может. Поэтому, пожалуй, пойду я поскорее, не то ещё и рыцарь-капитан меня потеряет. Удачной работы, Адели. —?Меран протянул руку, посмотрев в глаза Адели и пытаясь состроить на лице подобие улыбки.—?И вам, командир.—?Меран,?— сразу же поправил мужчина.—?Точно. —?Адели кивнула и пожала руку Мерана, после чего они направились каждый по своим делам.