1 часть (1/1)

Позор-то какой! На?осле и?в?рясе… Бабское шмотье какое-то! Веревкой подвязанное. Хорошо еще волосы резать не?пришлось. Натянул сильнее капюшон, чтобы не?выбились длинные пряди.Словно дел у?них больше не?нашлось?— ведь все высыпали поглядеть вслед. Проводы устроили. Чтоб их?тролли рвали на?части!Брида обняла. Близость ее?волновала. До?зуда. За?ее?спиной Равн. Вот когда впору в?его слепоте усомниться?— глазами будто жжет. Ярче искр с?наковальни Тора.И Хельга там была. Речи ее?холодны, как вода в?том ведре. Но?гордость жгут.—?Понятно теперь, внук скальда, почему ты?бежал от?меня вчера ночью. Видно, платье мое тебе больше статей моих приглянулось. Гляжу, ты?себе тоже раздобыл. Позволишь тебе под юбку заглянуть на?прощанье?Дружный хохот.—?Как там эти христианские монахи говорят? Ступайте…—?С?миром.—?Слыхал, Гутрум? С?миром!Снова хохот.Внутри теперь как в?том хлеву… И?солнце как назло палит! Капюшон не?скинуть, задница под рясой зудит?уже.Дорога бесконечная?— поле, лес, поле, лес… Очередной перекресток. И?крест дубовый. Снизу уже и?мхом пошел, давно стоит. Даже отсюда видать.Один из?саксонцев, что Убба?дал, и?впрямь оказался беглым монахом. Говорит, душа у?него к?богословию никогда не?лежала. Отчим кормить его не?захотел и?отдал мальца в?монастырь. Уж?неясно, к?чему у?него там душа не?лежала, а?только как крест завидит, так блажить начинает.—?Славься, Господь?наш! Славься, Всеблагий! Славься, Отец всех живущих на?земле!—?Заткнись, Ательстан!Лишь громче запел, будто не?слышит!—?Славься, Творец всего сущего!А-а! Пускай заливается. Может, они и?впрямь за?монахов сойдут. Только вот оказаться в?Беббанбурге в?этих тряпках…Прямо под ноги ослу бросился кто-то. Животина в?сторону шарахнулась, припала на?задние копыта. Еле усидел.—?Разорви тебя тролли!Позору?бы?было?— с?осла грохнуться. Еще и?в?этом шмотье!—?Святой отец,?— к?ногам ползет на?коленях. Он?что, ступню целовать собрался?!?— Святой отец, мне нужно благословение ваше. Я?как услышал песнопения… Со?всех ног… Во?имя Создателя, отпустите мне грехи!—?Мы?спешим!—?Умоляю, святой отец!—?Святой отец,?— Ательстан уже за?спиной стоит. Чтоб его с?его гимнами!?— Мы?не?можем отказать страждущему в?исповеди… Говори, сын?мой, святой отец примет твое покаяние.Страждущий опять вцепился в?стопу.—?Хватит целоваться!—?Как скажете, святой отец…Где-то он?его видел… Больно рубаха приметная. Цвета странного, будто запекшейся кровью покрытая, а?вроде и?чистая… Волосы светлые, словно шерсть полевки.—?Ну! Говори… сын мой…Поднял лицо. Все слезами залито. Не?иначе убил кого!—?Грешен?я, святой отец. И?грехи мои тяжкие! У?меня ведь жена, добрая женщина. И?долг свой супружеский исправно исполняет. Мне не?перечит. Мы?с?ней уже пятерых ребятишек прижили. Благословил нас Создатель!—?Славься, Господь?наш!—?Ательстан, за…—?Брат Ательстан…—?За… молчи, брат Ательстан! Продолжай, сын?мой.—?Грешен?я, святой отец!—?Да?слышал я?это?уже! Грешен, грешен! Чем грешен-то?—?Огнем в?чреслах…—?Что?—?Грешен?я, святой отец!—?Господь наш велик и?милостив!—?Ат… брат Ательстан, с?глаз уйди! А?ты?— говори или…—?Святой отец, я?говорю. Слаб я?до?женщин. Они кровь мою кипеть заставляют взглядами своими. И?воля моя слабеет. Я?сношаюсь с?ними… хотя нет над нами Божьего благословения…—?Траха… Изменяешь жене?—?Грешен?я! Изменяю!?— слезы по?щекам.?— Сам на?себя покаяние накладываю.Рванул рубаху. Повернулся спиной?— вся в?шрамах.—?Ты?бьешь себя?сам?—?Во?славу Божью!Вспомнил, что сегодня видел эту спину, когда тащился вдоль поля. Девица под ним так красноречиво стонала, что усидеть на?осле было тяжеловато. Сразу Брида вспомнилась… Вот?бы?ее?так?же…—?Я?и?сегодня в?поле… Не?устоял перед искушением! Простите мне этот грех, святой отец!Снова в?стопу вцепился. Осел прял ушами, норовил отойти в?сторону.—?Всеблагий, дарующий прощение, да?услышит тебя!—?Ательстан!—?Брат Ательстан…—?Брат Ательстан!?— натянул капюшон пониже.?— Отпускаю тебе грехи…Кажется, так говорил отец Бьокка… Давно, правда, это было!* * * * *Беббанбург.Крепость на?холме.Так просто не?подобраться.—?Что, правда твоя крепость? Или набрехал?—?Конечно, набрехал! Слушай его…Ботта и?Одберт. Вот мерзавцы! Ворье жалкое.—?Мой.—?Тогда чего ты?не?там?—?Да! И?зачем вырядился, чтоб тебя не?узнали?—?Мой дядя боится, что я?верну себе власть. Он?будет только рад моей смерти. А?почему вы?не?на?стороне саксонцев?—?Мы?попались на?воровстве. И?нас должны были… того. Ну?ты?понял.—?Понял.—?Но?нам повезло, что удалось удрать.—?И?что?—?Из?Уэссекса пришлось уйти, а?остальные-то земли теперь данам принадлежат. В?Мерсии нас сперва за?лазутчиков приняли. Чуть не?убили. А?потом появился этот человек, колдун. И?он?рассудил, что милорду Уббе мы?можем оказаться полезны.—?Только господин Гутрум все равно говорил, что нас надо убить.—?Понятное дело! Вы?ведь саксонцы.—?Как будто ты?нет! Сам-то ты?так и?не?сказал, почему оказался вместе с?данами.—?Такова воля норн.—?Чего?—?Ты?говоришь как язычник.—?А?ты, Ательстан, сам-то чего делаешь у?язычников?—?То?же, что и?эти двое. Я?скрывался в?одной деревеньке. Как-то раз выпил хорошенько, ну?и?заснул, как водится, прямо в?таверне. Сплю, значит, и?слышу?— орут, дерутся. Опять, думаю, бабу не?поделили. А?когда глаза открыл, там уж?даны всех перебили, кое-кто из?них даже напиться успел. Я, значит, встаю?— и?к?выходу, а?мне, как на?зло, поплохело так… И?тут передо мной один такой?— нарядный, в?серебре весь, я?даже не?понял, откуда он?взялся! И?как давай говорить мне что-то. Ну, думаю, скоро буду с?ангелами на?облаках псалмы распевать. Тогда мне уж?совсем плохо сделалось, я?ему всю эту нарядную одёжу и?заблевал.—?Как?же?он?тебя не?убил?—?Я?и?сам не?знаю. Только он?тут давай ржать надо мной! Схватил за?шкирку, потащил куда-то, усадил и?кружку сует. Ну, я?выпил, мне и?полегчало. Какого, думаю, господь мне человека хорошего послал. Хоть и?язычника. А?с?Гицуром мы?с?тех пор друзья. Теперь, как пир какой, соревнуемся, кто выпьет больше.—?Ну?ты, монах, даешь!—?Вы?там не?думайте, я?господа своего люблю! Только я?бы?ему слугой плохим стал. Я?в?монастыре своем все больше не?о?спасении души думал, а?как?бы?юбку кому задрать или кружку побольше в?рот опрокинуть. Да?чего там… Сейчас, как внутри окажемся, надо таверну найти. Горло хоть промочить.—?Промочишь. Только не?увлекайся особо. И?если кто спросит?— не?забывайте, что надо говорить.* * * * *—?Господи, славься! Славься, Спаситель?наш!—?Ат… Брат Ательстан!—?Покайтесь в?грехах! Только так вы?обретете спасение!—?Да?заткнись?уже!—?Чего ты?к?нему привязался? Видишь, весело человеку!—?Мы?не?веселиться сюда приехали! Или вы?забыли?—?Я?все помню!—?И?дружок твой? Он?поэтому прямо на?столе рожей уснул?—?Слушай, ты?чего пристал? Как будто сам мордой в?стол никогда не?падал!—?Мы?же?монахи, великанша тебя дери! Если узнают, кто?мы, то… А?не?убьют здесь, так Убба… Ты?знаешь, как вырезают на?спине орла?—?Какого орла?—?Еще?эля?Волосы полыхают медью, улыбка…—?А-а… Брида?—?Нет, я?Осгит.—?Да…?Да.?Конечно, неси?еще!Шаги неторопливые стихли.—?Ты?видел, Ботта?!—?Что?—?Ее?сиськи!—?Всеблагой Боже, хвала тебе!Кружки грохнули об?стол.—?Чего это он?так радуется?—?Брат Ательстан? А-а, он… он?рад чудесному спасению от?мечей данов. Если у?тебя нет других?дел, присядь, я?расскажу тебе об?этом истинном чуде.—?Во?загнул…—?Брат Ботта! Выпей лучше?еще!—?Ну, это мы?завсегда.Прошуршало платье.Улыбнулась. Совсем рядом.—?Скажи, почему у?тебя такие волосы? Я?никогда не?видела монахов с?длинными волосами.—?Э-э… Я…—?Наш брат дал обет не?стричь волос, пока не?станет аббатом.—?Верно, брат Ательстан.—?Как интересно! А?откуда вы?прибыли?—?Мы?из?Диса.—?Где?это?—?В?Восточной Англии. На?наш монастырь напали даны и?убили всех…—?Ты?никогда не?оставишь своих неразумных чад милостью своей, Господи! Ты?все, что нас окружает! Ты?и?в?ножке этого стола, и?в?руках красивой женщины, и?в?этой кружке! Поэтому я?выпью ее?до?дна!—?Ага, смотри, чтоб обратно не?вылилось.—?Тут что-то больно шумно. Не?желаешь поговорить в?другом месте?Пальцы легли на?плечо.Волосы медные почти лица касаются.—?В?другом? Я?не?прочь в?другом. Заодно смогу поведать тебе о?своих грехах.—?О?грехах? О?твоих грехах мне не?терпится услышать.Пальцы опустились чуть ниже. Обхватили крепко.—?Тогда пойдем.* * * * *—?Тут нам не?помешают… говорить.Ох уж?эта улыбка…Всхрапнула в?дальнем углу лошадь.Осел поглядел удивленно.Прошелестела солома под ногами.За шею обхватила.—?Ты?даже не?представляешь, какая я?грешница!Руки сами потянулись. Даже у?самой Фрейи нет таких сисек.—?Ну, ты, верно, преувеличиваешь…—?Я?бы?свои грехи и?сосчитать не?смогла, если?б?умела считать! Как только я?не?грешила!Отстранилась чуть.Пальцы проворные все ниже.—?Стоя, сидя, лежа, на?спине у?коня, со?скоттами, с?данами, с?бриттами, с?саксонцами и?даже с?несколькими мужчинами сразу! А?рот мой еще грешнее, чем у?лгунов и?сквернословов! И?я?так люблю этот тяжкий грех, особенно когда за?него хорошо платят! Но?мне так стыдно говорить об?этом! Я?лучше покажу…В руках пустота вдруг.—?Эй…Шагнул вперед.Штаны вниз свалились. Вот шустрая девка!Солома в?стоге зашуршала.Подол до?колен задрался. И?еще выше…—?Ну, иди сюда, чего ждешь?