1 часть (1/1)
Хруст снега. Раннее утро. Жгучий мороз. Одинокие колоски в поле, угрюмые шишки на соснах?— все погрузилось в глубокий сон. Зимние леса для людей казались одинаковыми бледными пятнами. Но каждый лес видит зимой свой сон. Один лес, распушив по окраине молодые ели обращается молочным змеем. Он манит людей на свои обманчивые тропинки. Другой вытягивает вверх мудрые сосны, обращаясь при этом в сонного угрюмого медведя.Зима всегда приходит в своё время. И хоть зима и кажется ленивой скучной, у неё всегда очень много дел. Мара уже привыкла к зимней человеческой лени, но сама ей не поддавалась. Она любила людей. Не материнской любовью. Так их любит другая. Когда люди начали укреплять свои дома, делать из них теорема, а потом собираться в деревни она ещё больше отдалилась от них. Лесные и полевые дворцы, сотканные из сухой летней травы и спящих берёз были для неё роднее, чем безликие хаты.Летом Мара, обращаясь вороной чувствовала себя свободнее. Но зимой, с лицом человека она чувствовала себя счастливее. Она была на своём месте. За зиму ей нужно было собрать всех летних душ. На рассвете каждого дня она приходила в новую деревню, новый лес, где её уже встречали души. Не смотря на то, что души сами ждали её, Маре были дарованы помощницы?— солохи, мольфарки, ведуньи. Ожидая зимнюю хозяйку, в ночь перед её приходом, они открывали двери своей хаты и зажигалки свечи. Часто они ждали больше, чем других?— она могла подарить им рябиновые бусы, подарить им силу.Последняя деревня зимы всегда была особенной. Люди выходили провожать Мару всей деревней. Они мастерили большую куклу из остатков летнего сена и под общее пение сжигали её. Этим они показывали свою благодарность, уважение Маре и призывали Ярило.Мара медленно прогуливалась по снежном лесу, погрузив в мокрый снег обнажённый ступни. Не было ветра, но снежинки, пленницы сосновых иголок, постоянно спрыгивали и ложились на чёрные, жёсткие, похожие на перья вороны волосы. Мара уже собрала всех душ и будила от сонной спячки всех спящих друзей. В лесу раздался далёкий хруст снега и нарушил умиротворённое спокойствие. Мара повернулась в сторону звука и заметила промелькнувший силуэт. Она подумала о потерянной душе и направилась ей навстречу, чтобы забрать её, но нашла только глубокие следы в снегу и запах живого ребёнка.—?Откуда в лесу мог взяться живой ребёнок?—?Девочка. Был запах маленькой девочки.—?Люди не ходят в этот лес зимой. Они его боятся. Тем более дети. —?Фыркнула мольфарка и налила себе в чашу ароматной настойки.Мара сидела на привычном для себя месте?— в углу за столом. Мара н когда не ела и не пила, но мольфарки всегда готовили для неё разные угощения.—?В следующий раз она уже будет меня ждать.Мольфарка плела обереги из сена и длинными глотками попивала обжигающую жидкость. Она недовольно скривилась, когда услышала слова Мары о предстоящей смерти ребёнка.—?Зимой в лесу не выжить. Она просто замёрзнет и потом будет ждать меня. —?Добавила Мара. После этих слов она заметила движение силуэта в окне слева от себя. В этом силуэт узнавала ь девочка из леса. Она хотела внимательно рассмотреть её, но голос мольфарки отвлек её от окна.—?Сегодня вся деревня выйдет на проводы зимы. Ты пойдёшь?Мара только молча вернула свой взгляд к окну. Уже нельзя сосчитать сколько раз она видела как люди сжигают большую соломенную куклу и слышала запах дыма. Ей было приятнее проводить последний зимний день в лесу, вдыхая морозный воздух.-Эта зима была долгой. —?Заметила мольфарка. Она продолжала плести игрушки, не обращая внимания на скучающий взгляд Мары.-Люди не любят зиму. Боятся. —?Сказала Мара спустя недолго молчание. —?Вы думаете, что с зимой приходит смерть. Но зима?— это сон.-Люди плачут за родными. А ты их забираешь зимой.-Я забираю души. Это моя обязанность.Мольфарка молча слушала Мару и думала, что уже наизусть знает её слова и этот тоскливый взгляд. Амулеты в руках старой мольфарки уже не были такими ровными как раньше. Выплетая их она рассматривала свои скрюченные от старости пальцы и задумалась о времени, которого не существует для Мары и такого ценного для неё.-Думаю, очень скоро некому будет открыть для тебя хату. —?Нарушила тишину мольфарка.-Твоя приемница уже заглядывает в окна хаты. —?Мара все также рассматривала в окне дрожащую от холода девочку.-Успей согреть её. А потом научи всему.– Мара с оценкой посмотрела на старую мольфарки и сняла с руки нитку с рябиновыми бусинами. —?Божена, этого должно тебе хватить. Занимайся своим делом и цени оставшееся время.После этого Мара поднялась со своего места и мягкими шагами направилась к двери. В доме она казалась ещё выше, чем обычно. Ей пришлось наклонить голову, чтобы выйти на улицу в открытую мольфаркой дверь.На улице, не сдерживаемая потолком, Мара вздохнула воздух всей грудью и расправил широкие плечи. Она поправила белую рубаху, бусы, которые оплетали все её тело?— шею, руки, талию, и двинулись в сторону леса.-Ты мавка? —?Неожиданный вопрос девочки разрезать тишину.Перед Марой стояла маленькая девочка и смело смотрела в чёрные глаза Мары. На вид она казалась простой живой девочкой?— огненные волосы клочья и торчали в стороны, мелкие следы солнечных поцелуев рассыпались по её белой коже, а на костяшках пальцев кожа полопалась от мороза и блестела из-за маленьких капель крови.-Или ты русалка? Но они только весной просыпаются.Девочка выглядела младше своего возраста из-за голода, который выбелил её здоровый румянец. В голове у Мары пронеслась мысль, что душа смелой девочки успеет уйти вместе с ней уже сегодня.-Русалки просыпаются летом. Их приводит Лада на Купалы. —?Ровным голосом ответила Мара. —?Как тебя зовут?—?Яринка. —?Свое имя она сказала с вызовом. Словно ждала реакцию.Мара внимательно рассматривала новую знакомую, оставаясь при этом воплощением ледяной глыбы. Но когда она услышала имя девочки, названной в честь Ярилы, по её лицу пробежала тень улыбки. Мара сняла со своей шеи длинные бусы из рябины и повязала их поверх изношенного платка девочки.—?Здесь твоё место. —?Сказала Мара и указала рукой на дверь Божены. Потом она обошла девочку и направилась в сторону леса.