Часть 1 (1/1)

Ненавижу. Душную атмосферу; вечно липнущие волосы к потному лбу; нападки комаров; паутину, спрятавшуюся с обитателем где-то в траве?— все это безумно ненавижу. В очередной раз отрывая от себя колючку, я с раздражением пнула муравейник. И нет, никто меня не обидел. Просто встала не с той ноги. Сумка с тяжеленной кувалдой просто тащила меня на землю, где мои ноги с удовольствием царапали кусты. Ну, и на кой хрен дяде она понадобилась именно сегодня?!Машина заглохла где-то на середине пути?— древний двигатель отказывался адекватно работать. Поэтому я топала пешком, обдираясь об траву, кусты, ветки и прочее лесничное. Солнышко клонилось к горизонту, а мне оставалось ещё приличных километров семь пути с пустой бутылкой из-под воды. О, ну, и с кувалдой.Казалось бы, все замечательно: прекрасный летний вечер, незабываемая прогулка, теплый воздух и пение птичек. Вот только я?— занятой человек?— спешила в соседний пригород, чтобы после вернутся домой хотя бы к утру следующего дня.Взгляд невольно устремился в небо, различая слабую, почти что прозрачную тень. Массивная, железная громадина парила высоко над землей, практически гранича между слоями атмосферы и космосом. Правильный восьмиугольник?— ни дать, ни взять.Высокие надстройки?— вероятнее всего, штабы?— уходили далеко вверх, но не исчезали с поле зрения людей.Помнится, они прилетели около года назад, разве нет?Скажу честно?— название этой расы я не запомнила. Их язык явно не для нас, ибо это было больше похоже на волнообразный частотный звук, плавно перекатывающийся. Поэтому, чтобы люди не усложняли себе жизнь, грозные вояки позволили себя называть единым словом.?Октагон?.Не смотря на то, что прибыла чужеродная раса с добрыми намерениями почти год назад, обычные смертные редко встречали их тут, на земле. Да и как таковых по анатомии я видела только через интернет и в конце 11 класса. Большие, падлы.Не, вы не подумайте?— никакой ненависти. Я им просто не доверяю. Правительство заключило с ними контракт ?Технологии в обмен на безопасное проживание на нашей орбите?, но кажется мне, что людей где-то… Грамотно обманывают, скажем так.Так же поговаривают, что они изредка спускаются сюда к людям, чисто из любопытства. Шастают по лесам, мелькают близь городов?— звучит дико, но, тем не менее, это только слухи. Во всяком случае, я на это надеюсь.Я встряхнула голову, заканчивая неожиданное размышление о них. Выбравшись из тени деревьев, меня снова встретило почти ушедшее солнце и не большая петляющая тропинка в маленьком лесу. Вроде бы за ним самая большая поляна, на которой почти ничего не растет. Оно и прекрасно: ничего не растет?— ничего не царапает мою нежную кожу!Отлепив от плеча паутину, я вяло зашагала по тропинке. Светило ушло, погружая все в нежный сине-голубой оттенок. Инопланетный корабль светил на землю яркими огнями, делая ночи безумно светлыми и романтичными. Ага, как же, романтичными… Гляди того: выпрыгнет ?чубася?, и наделаешь в трусы приличную кучку фекалий.Повеяло прохладой. Юбка немного задралась, и чертыхнувшись, я остановилась, чтобы все разгладить. Пусть я и пошла коротким путём?— по полям, да по лесам?— но не было как такого желания идти, словно побитая псинка. И тут, как назло, пока расправляла юбку, заметила развязавшийся шнурок. Бурча проклятия, я уже наклонилась ниже, чтобы исправить этот изъян.Неожиданно, в опасной близости, захрустели ветки.Земерев, я сглотнула вязкую слюну. Теперь, когда я стояла попой к верху, почему то появилось ощущение взгляда. Пристального такого. Колени предательски дрогнули.Нервно выдохнув, я заправила шнурки, выпрямляясь и более естественно продолжая путь. Еле удерживая себя от лихорадочного мотания головой в поиске непонятного, я схватилась руками за лямки сумки. Кувалда, как назло, застучала по пятой точке, подгоняя вперёд.До выхода из резко ставшего мрачным леса оставалось буквально минут пять ходьбы, а у меня четко различался звук шагов позади. Мощных таких, словно ступали след в след. Главное?— не подавать виду. Не подавать, не подавать, не подавать, не пода…Встав, как вкопанная, я пыталась поймать куда-то ухнувшее сердце. Хотелось верить, что это лишь воображение моего больного мозга. Плавно разворачиваясь, я мысленно вынуждала запихать свой вопль ужаса подальше себе в глотку.—?А-ха-хах… —?вырвалось у меня, и уже полностью развернувшись, я тихо и нервно просмеялась. —?Просто воображение,?— хихикнула, поворачиваясь обратно.Вот только слева стоит что-то большое.Я испуганно вытаращила свои глаза на массивный корпус, покрытый металлической броней. Нереальная махина?— метра три ростом точно?— стояла почти вплотную, прищурив свои светящиеся ядовитым голубым цветом… глаза?.. Как он вообще так бесшумно меня обогнул?!—?Октагон?..Я хрипло выдохнула, отступая на пару шагов в сторону. Широченные плечи; крепкие ноги с неестественно вывернутыми коленями?— словно лапки тараканов; безвольно висящие за спиной металлические переплеты кабелей?— существо внушало ужас. Да кто решил, что они с добрыми намерениями?!Охрененно большая когтистая ладонь потянулась ко мне, и мой мозг отказался адекватно реагировать на все.Плевать, что уже год мы, как бы, соседи. Плевать на правительство и их договоры.Громко завопив, я ломанулась через деревья к поляне. Позади раздался рокот систем и существо, вероятнее всего, что-то мне сказало. А ведь я думала, что они все выучили наши языки.Ветки хлестали по телу, ноги собирали все паучьи сети, и я даже не хотела думать, сколько тварей на себя нацепила, свернув с тропинки просто потому, что путь загородил тот кошмар на тараканьих ножках.С ужасом услышав грохот шагов позади, я стала белее мела. И показалось мне, что бегаю я не быстрее улитки, а кувалда, прыгая в сумке, отбила уже весь позвоночник. Тут голубые глаза мелькнули где-то рядом.Вылетев из леса, как пробка от шампанского, я с ужасом поняла, что тут меня нагонят куда быстрее, чем я бежала бы через деревья. Но разворачиваться было бы самой глупой ошибкой?— октагон выбежал, и стремительно нагонял мою тощую тушу. Действительно?— деревья то теперь не мешали размахивать плечевыми сегментами, а устрашающе громадные ноги позволяли делать более широкий шаг.В душе не чаю, почему я не заныла ещё когда его не увидела, но сейчас, когда я истерично перебираю своими короткими ногами и пытаюсь снять сумку с плеч, я чувствую, как истерика пытается взять вверх. Кажется, ещё чуть-чуть, и я захнычу.Краем глаза ловлю момент, когда его когтистая лапа вновь пытается меня сграбастать.—?Нет! —?взвизгнув, я пригнулась, пробегая под его рукой и меняя направление.Вновь непонятный звук?— чего он хочет мне сказать, так и осталось для меня загадкой. В два широких шага он вновь настиг меня, и попытался загородить своим телом путь.—?Не трогай меня!Лязг металла больно резарезанул по ушам. Кажется, от удара кувалды у него отлетело пару металлических пластин. Я его хотя бы не убила?Отойдя назад на приличное расстояние, я бросила кувалду на землю?— слишком тяжелая и неподъемная. Хрипло вдыхая воздух, я наблюдала, как октагон выпрямился во весь рост. Зашипев, он блестнул своими глазами, швыряя что-то мне в ноги.Опустив взгляд вниз, я заметила поблескивающий новизной инопланетный… Меч? Он что, играется со мной перед тем, как убить?Выбора, как такового, у меня не было. Октагон хмыкнул?— или сделал что-то, отдаленно напоминающее именно это, и кинулся в мою сторону. Не долго думая, я побежала, плюнув на щедрый ?подарок? инопланетного существа. Позади раздался смех. Хриплый, немного скомканный?— он явно раньше этого не делал. Так зачем же делает сейчас?Прямо передо мной в землю воткнулся тот самый клинок, который мне услужливо одолжили. Оглянувшись, я столкнулась взглядом с его хитрым блеском голубых глаз. Остальная часть лица находилась в тени?— интересно, а та пластина, что отлетела от него, была случайно не от лица? Я не помню, чтобы у них было человекоподобное лико.—?Что тебе нужно от меня?! —?завопила я в отчаянии. Сил терпеть уже не было?— слезы покатились, а нос стал делать истерические вдохи. Октагон сделал шаг вперед. Я же, отступая, споткнулась об собственную ногу и упала. Тихо завывая, я отползала от него, пока не уперлась спиной в меч. Перед глазами все плыло, голова загудела от всхлипов.—?Пожалуйста, не трогай меня… —?хрипло взмолилась я, прижимаясь к клинку и закрывая лицо руками.***Ненавижу. Свою должность; вечные переговоры; этих людей и шастающих из командного пункта в командный пункт солдат?— все это безумно ненавижу. Я стравил перегретый воздух, прищуренным взглядом провожая уходящего разведчика. Война затягивается…Мы как крысы с утопающего корабля. Перегруппировались, собрали остатки армии и разбились на несколько штабов. Кто же знал, что мой отправится на поиск безопасного места?Крошечная планета, которую битком населили паразиты. Должен сказать весьма хитрые паразиты. Человек?— так именует себя существо?— возымело наглость ставить нам условия и угрожать. Скрепя штомпами, пришлось заключить хлипкий контракт. Ну, старое и бесполезное против нас оружие, в принципе, не жалко отдать.А вот сама планета удивила. Безумно красивый вид; богатое колличество необходимого нам, но бесполезного для них, газа; большая часть поверхности скрыта химическим соединением H2O; удивительные органические создания… Кроме человека.Заскрипев когтями по столу, я поднялся, намереваясь пойти прогуляться. Уж сами растения и животные этой планеты приносили мне крошечное расслабление.Расправив плечевые сегменты, я покинул свой командный пункт, назначив одного из бойцов ответственным в мое отсутствие. Все таки быть девятым по значимости на борту немного сложновато, но легче, чем отвечать за каждого поголовно. Тёмные коридоры с мягким освещением настолько въелись в мои оптосенсоры, что порой не хотелось вообще что-либо видеть.Комната с телепортом всегда стояла без охраны?— редко кто покидал корабль, просто потому что для нас человек?— это нечто мерзотное, с чем явно не хотелось иметь дело. Подключившись одним из своих кабелей, что болтались за моей спиной, к терминалу, я задал необходимые координаты. Один раз из-за глюка системы меня выкинуло на эту территорию, и что-то мне там определенно понравилось. Да и вид на наш корабль оттуда просто великолепный. Самое то, чтобы разгрузить свои системы. И изучить что-то самому.Звезда этой системы уже скрывалась на другой стороне планеты. Растения почти не шуршали из-за ветра, а неподалёку виднелись поляны почти без растительности. На врядли сюда сунется человек?— до ближайшего населённого пункта почти десяток километров, да и что он может забыть тут в позднюю фазу суток?Мои куллеры загудели, жадно захватывая пропитанный азоном воздух. Притушив оптику, я низко пророкотал системами, шугая птиц. Ветер стих, а на Земное небо опустилась ночь, ярко освещаемая нашим штабом. И только мои системы начали получать наслаждение, как неожиданно обонятельные сенсоринки засекли что-то инородное. Чужое.Где-то рядом человек.Резко активировав оптосенсоры, я прислушался. Не ошибся?— неподалёку кто-то шёл. Приторный и неизвестный мне запах словно забился в систему, и мне очень сильно захотелось выгнать весь воздух через куллеры. Но не хотелось быть пойманным. Что это существо тут делает?Раздражение посещает меня крайне редко, но сейчас оно ощущалось довольно сильно. Кто-то вероломно нарушил мой покой и отдых, и теперь я намерен узнать, что за мерзость это сделала. Приглушив свои внутренние системы, я тихо направился в сторону нарушителя, стараясь не цепляться корпусом об ветки.Уловив движение сбоку, я резко повернул голову. Самка, весьма маленькая и костлявая. Я бы сказал даже бесформенная. И почему она стоит в такой неподобающей позе? Так как я отвлекся на рассмотрение этого существа, то не заметил лежащую ветку, на которую же и наступил.Человек замер, испуская фон страха. Ещё один повод для раздражения?— они легко читаемы. Они буквально пахнут эмоциями и своим состоянием, что несомненно сбивает с толку и навязывает на тебя не свои чувства. Неприятно начинать чувствовать то, что как бы не должен чувствовать по идее.Девушка выпрямилась, испуганно схватившись за веревки на плечах и пошла дальше, явно пытаясь игнорировать меня. Глупое создание.Отсутствие крепкой брони они компенсируют хлипкими тканями. Разглядывая её внешний вид, я не совсем понимал, в чем смысл её обмотки вокруг бедер, если под этой обмоткой и так есть ткань, которая все прикрыла. Ну, почти все?— очень странно одевать на себя дырчатый материал. Ноги?— так они это называют?— как и руки, были абсолютно не защищенны. Брюшная полость тоже была оголена. Ладно хоть ступни и грудь прикрыла.Ступая за ней по пятам, я уже с интересом рассматривал это существо. Если смотреть с точки зрения войны, то она бесполезна. Абсолютно. С точки зрения самих людей она… Ну, определенно не плохая внешность. Но костлявая?— самцы этой расы предпочитают более округлые формы. Что касаемо моей точки зрения… Хм, глупая и забавная. Как объект для наблюдения вполне сойдет.Она остановилась, и я смог услышать её рваные вдохи. Аккуратно и тихо её огибая, я переместился вперёд, чтобы не попасться ей на глаза.Существо издало пару непонятных мне звуков и, пожалуй, я впервые пожалел, что не закачал их язык в свою базу данных. Одно я различил точно?— смех. Реакция людей на что-то смешное. Вот только сам факт присутствия смеха меня немного озадачивал?— ей было страшно, так почему смех? Может, я что-то путаю?Неожиданно она вновь развернулась, и я понял, что спрятаться мне не получится при любом желании.Глаза, полные ужаса, жадно смотрели на меня. Маленькое существо ошатнулось, словно забыло как ходить и дышать.—?Октагон?..О, а это знакомое слово. Так они нас называют, просто потому, что наш язык не смогут выучить. Октагон?— геометрическая фигура; правильный восьмиугольник. Назвали так из-за нашего штаба, но мы, пока что, не злимся на них.Молчанка затянулась. Как обратиться к этому существу, чтобы оно меня поняло, я не знал. Спутанная растительность на голове, побледневшая кожа, большие от ужаса глаза и руки, что намертво вцепились в лямки на хрупких плечах. Предварительный анализ и скан существа говорил мне, что оно безоружное. Прищурив оптику, я протянул к ней свою когтистую ладонь, чтобы подтащить поближе и рассмотреть.Неожиданный вопль ударил по аудиосенсорам, а девушка побежала в сторону через деревья к поляне.—?Остановись, я не опасен! —?крикнул я, побежав за ней.А если это существо подумало, что я хотел напасть? Будет очень плохо, если она скажет своим властям об этом. Меня никто не должен был видеть. Какой позор?— бежать за человеком…Выбрала она, конечно, не самую легкую дорогу. Деревья мешали бежать в полный рост и делать нормальные шаги. Неподалеку маячила мелка и не очень-то шустрая фигура существа. Я в очередной раз поразился её глупости?— если хочешь убежать от большого и неповоротливого, то беги там, где много препятствий.Выбежав вслед за ней из леса, я начал стремительно её нагонять. Девушка пыталась быстрее перебирать ногами, теребя тряпку на своей спине. Кажется, я кого-то очень сильно напугал.Протянув вновь к ней ладонь, аудиосенсоры снова резануло её воплем, а сам человек прошмыгнул под моей рукой, убегая в сторону.—?Да стой же ты! —?рыкнул я, в два широких шага обгоняя её и перекрывая путь.Непонятный мне крик резко заглох. На смену ему все системы засбоило, а лицевой щит разлетелся осколками на землю. Выпрямившись во весь рост, я гневно посмотрел в её сторону. Существо бросило на землю что-то тяжелое и массивное?— наверняка она просто не в состоянии держать это в руках. Так значит, у неё было оружие…Зашипев, я оценил её избавление от средства защиты, и поэтому, чтобы доказать ей свою ?не опасность?, я швырнул ей к ногам свой небольшой кинжал. С моими габаритами он предназначен больше для метания вдаль.Человек опустил взгляд на мое оружие, хрипло дыша и не прикасаясь к нему вообще. Я хмыкнул?— во всяком случае, попытался это сделать, как человек, и резким шагом направился к ней, чтобы попытаться объясниться.Испугавшись моего, видимо, резкого поведения, девушка побежала в сторону, не оценив поступка. Невольно из меня вырвался смех?— я даже немного удивился, что могу воспроизводить такие звуки. Может быть она догадалась, что у такого, как я, не может быть только одно оружие?Достав второй кинжал, я метнул его вперёд так, чтобы не задеть человека. Встав перед воткнутым в землю оружием, она развернулась, смотря мне прямо в оптику.Существо что-то крикнуло мне, и я заметил, как её фон истерически забился, а по лицу покатилась влага. Сделав шаг вперед, поднимая руки в примирительном жесте, я намеревался успокоить девушку. Она же в свою очередь попятилась назад, спотыкаясь и падая на землю. Завыв и что-то невнятно мямля, человек отползал, пока не прижался к моему клинку, закрывая лицо маленькими руками. Я умудрился напугать существо до полуобморочного состояния.