Арка Четвёртая. Часть 13: Тёплый приём... (1/1)

По пути к сердцу общества Салли успела увидеть знакомые места, в том числе и то, где её нашёл Джефф. С каждым пройденным метром тёплые чувства вспыхивали в его груди, постепенно утопая где-то в кончиках пальцев. За полгода дорогу к пустырю была насколько протоптана, что легко бросалась в глаза. Странно, ведь Белоглазый всегда так печётся о безопасности, а такую важную вещь пропустил.С другой стороны, за полгода всё могло сильно измениться, так что ещё рано судить. Салли краем глаза уловила еле заметное движение слева. За ними следят? Нет, сопровождают. Она не знала, что в обществе есть такие опытные разведчики. Хотя знала девушка не так много, как казалось остальным. Лишь Джефф единожды видел, как сильно трясутся руки Салли после собраний. Но всё это временно?— дело привычки.—?Расскажи об этом месте побольше,?— неожиданно подал голос Аввакум.—?Тебе интересно?—?Я никогда не был в обществах ?иных?, поэтому считаю эту тему интересной.—?Тоже мне…- фыркнул Матиас,?— обычное дело. Находятся дельные умники, которые хотят всем помочь. Находят место и строят там халупы для жалкого проживания в тени лесов, гор, да даже рек.—?Ты был в обществе? —?догадалась Салли.—?Был,?— нехотя ответил мужчина,?— для них всё плохо кончилось.Девушка не стала выпытывать из него ответы и просто умолкла. И тут перед ней выскочил Цукерман, на лету перехватывая увесистый камень, летящий Салли в голову.—?Враг?!—?Хуже. Ребёнок.Они взглянули туда, куда указал Матиас. На одном из деревьев, довольно улыбаясь, сидел паренёк лет девяти-десяти. Пышные каштановые волосы, давно не причёсанные, крупными локонами спускались до самых его плеч. Салли не увидела в мальчишке ничего примечательного, кроме взгляда, который показался ей знакомым. Цукерман вопросительно посмотрел на неё, девушка только покачала головой.—?Как тебя зовут? —?обратилась она к мальчику.—?Не твоё дело, кудряшка,?— паренёк подкинул в руке ещё один камень,?— я видел, как вы болтали с тем стукнутым мужиком, словно вы давние друзья.—?Так и есть. Худи?— мой старый друг и боевой товарищ.—?Боевой товарищ? Ха! —?он ухмыльнулся,?— он что, дубасил всех своей трубой?—?Нет, цепями.—?А?—?Хватит болтовни,?— Матиас двинулся к дереву,?— советую поберечь голову, мелочь.Мальчишка кинул в него камень, однако Матиас поймал его и раскрошил в ладони. Паренёк что-то пробормотал и скрылся в кронах. Матиас цыкнул и было кинулся следом, но Салли его остановила:—?Оставь. Если он здесь, то он точно житель общества.—?Гр… кто он?—?Не знаю. Раньше я его не видела.Без лишних слов они продолжили свой путь…—?Да ну?! Она уже здесь?—?Худи сказал, что она уже направляется у пустырю.Дискорд осклабился, откладывая книгу. Затем посмотрел себе через плечо:—?Слышал, Бенни? Пинки вернулась.За спиной мужчина происходило невероятное. Языки пламени, как живые, двигались в разных направлениях, обжигая тренировочные манекены так, что те почти мгновенно осыпались пеплом. Силуэт в центре медленно свёл ладони вместе, приказывая пламени собраться в одном месте, после чего рассеял его. Дискорд усмехнулся, поддерживая радостную улыбку сидящей рядом с ним девушки.—?Думаю, нам нужно повидаться с ней,?— предложила Лили, снимая свои очки для чтения.Силуэт снял с ветки футболку, затем надел её.—?Идём…—?Шлышал пошледние новошти?—?Помолчи,?— на пациента уставились прорези синей маски,?— сколько раз я тебе говорил не приближаться к пасеки Клайва.—?Йа не шпишально…Безглазый Джек устало вздохнул. Тут его внимание привлёк новоприбывший.—?Себастьян, какими судьбами??Салли вернулась??— Себастьян и кривой улыбкой показал ему лист из блокнота.—?Вот как…- Джек встал со стула,?— мне надо идти.—?Поштой! Я как ше йа?!—?Сказал же, помолчи…За шесть месяцев пустырь приобрёл существенные изменения?— в первую очередь огромные, толщиной с небольшой дом, исполинские дубы, расположившиеся у стены леса. Салли приметила двери и небольшие окна прямо в стволах деревьев. Они используют их как дома и прочие помещение… невероятно.—?Удивительно…- произнесла она уже вслух.—?Что именно? —?хмыкнул Матиас.—?Этих огромных дубов раньше не было.—?Очень интересно,?— потёр подбородок Маргулис,?— они смогли вырастить подобное всего за полгода…—?Пф, чего такого-то?! Деревья и есть деревья.Общество встречало их непривычной тишиной. Не единой души? Вот это уже подозрительно. Салли машинально потянулась к пистолету за её спиной. Вряд ли что-то могло случиться, ведь Худи преспокойно сторожит границу. Цукерман понял её без слов и встал чуть правее, готовя метательные ножи, Маргулис отрегулировал свой окуляр. Матиас наблюдал за их действиями не без лёгкого раздражения, после чего вышел вперёд, расталкивая девушку и Виктора.—?Чего вы так шарахаетесь?—?Тебе не кажется странным, что никого нет?—?Как никого? А вон тот хрен впереди?Салли перевела взгляд в указанном направлении. И правда, впереди, прямо на голой земле сидел мужчина, поверх плеч которого было накинуто пальто серого цвета. Пепельного цвета волосы, со временем сильно укороченные, теперь были собраны в небольшой пук на затылке. Подле ног мужчина лежала мастерская катана, сейчас сокрытая в ножнах. Салли жестом приказала Виктору убрать ножи и двинулась вперёд, глазами осматривая пустырь.Оффендер сидел, закрыв глаза, словно бы дремал на солнце. Однако без усилий девушка чувствовала кружащий вокруг него негатив.—?Это оружие,?— подал голос Безликий, когда Салли подошла достаточно близко,?— для меня сделал старая подруга по имени Сайко. Её семья девять поколений владела собственной кузницей, но со временем пришла в упадок из-за развития технологий. Однако Сайко не отчаялась и продолжила семейное дело. Когда она ковала, то была… прекрасна.Салли ничего не сказала, давая мужчине продолжить.—?И вот, несмотря на многолетнюю дружбу, наши дороги разошлись. Она пошла по тёмному пути, полному боли и страха. Но Сайко выстояла, но какой ценой…Офф открыл глаза, бросив на Салли пронизывающий взгляд.—?Я рассёк её глотку этой смой катаной. И я считаю, что так должно быть с каждым, кто решил познать истинную тьму. Они перестают быть людьми. Эмоции для них, как пустой звук. Их сердца каменеют и разучиваются любить, а души вечно гниют от столь ужасной участи. Ушедшего во мрак не вернуть.—?Зачем ты рассказываешь мне это? —?нахмурилась Салли.Оффендер снял шляпу. Затем встал, подхватив катану в земли. Девушка удивлённо отступила на шаг.—?Ты познала тьму, я чувствую это. Я посему…- он стал медленно вынимать оружие из ножен.Салли не могла поверить своим глазам, но тут же собралась с мыслями, следя за каждым его движением. Офф положил обнажённую катану себе на плечо:—?Прости, Слендер…