1 часть (1/1)

Жизнь?— та ещё сволочь. На протяжении последних сорока с лишним лет Джон Константин многократно убеждался в этом на собственной многострадальной шкуре. Самое отвратительное? В трех четвертях своих бед Константин был виноват сам.Почти два десятка лет практики. Сотни прочитанных книг, сотворённым заклинаниям так и вовсе потерян счёт. Чёрт, да сколько раз он обводил вокруг пальца самого Первого из Падших и оставался безнаказанным! Не то, чтобы это было слишком сложно, но тут важен сам факт. И вот, после стольких лет занятий оккультизмом и многочисленных побед над силами Ада, Джон блять Константин допускает ошибку на уровне решившего поиграть в магию школьника и пробует новое, незнакомое заклинание, будучи не слишком трезвым. Ладно, опустошив бутылку односолодового примерно к полудню и начав осваивать вторую.Казалось бы, что может пойти не так?Справедливости ради, осознав, что всё катится… неизвестно куда, Джон попытался спасти ситуацию, но было уже поздно. Яркая вспышка, подозрительное шипение, обжигающий лицо жар?— и в следующую секунду Константин обнаружил, что лежит на чём-то твёрдом и холодном.Первой мыслью было: ?Блять?.Второй?— ?Доигрался, грёбаный идиот?.Третьей?— ?С каких пор в Аду пахнет мясным пирогом и тыквами??Несколько секунд Джон лежал неподвижно, боясь сделать лишний вдох и разрушить хрупкую иллюзию. Его и так вот-вот потащат самые глубины Ада, а очередь из желающих отомстить уже наверняка длиной в экватор, могут подождать ещё пару секунд.Когда чья-то тёплая рука коснулась его запястья в попытке нащупать пульс, Джон не смог сдержать едкий смешок.—?Не знал, что у вас, ублюдков, есть чувство юмора,?— пробормотал он, не открывая глаз.—?Прошу прощения, мистер,?— ответил женский голос с отчётливым шотландским акцентом,?— но это просто неслыханная наглость!Константин сразу уловил лёгкую дрожь. Что ж, значит, ему в очередной раз повезло и он если и в Аду, то в отдельном котле для чопорных шотландских женщин в возрасте ?примерно за шестьдесят?. А поскольку, когда он в последний раз проверял, ничего подобного там не было…Джон наконец-то открыл глаза и уставился в потолок, на котором красовалось на удивление точное изображение звёздного неба. Под самыми сводами горели сотни зависших в воздухе свечей, освещая огромное помещение, похожее на пиршественный зал, и отчего-то Константин почти не удивился. С учётом того, на что была похожа его жизнь, оказаться неизвестно где?— не худшее, что могло произойти.Собравшись с силами, Джон сел и потёр ноющие виски. В следующую секунду в грудь ему уткнулось нечто длинное и тонкое, при ближайшем рассмотрении оказавшееся…—?Волшебные палочки? —?невольно вырвалось у Константина. —?Да вы, блять, издеваетесь.Обладательница вышеупомянутой волшебной палочки, немолодая женщина со строгим лицом, недовольно поджала и без того тонкие губы. Джон тут же понял: нужно валить. Голова неприятно гудела, тело словно пропустили через мясорубку, и уж точно Константин сейчас был не в состоянии противостоять не то, что ведьме, даже мелкому хулиганью из лондонских подворотен.—?Извините, мэм,?— Джон изобразил одну из самых очаровательных своих улыбок. —?Ошибся адресом.Женщина удивлённо вскинула брови. Константин начал медленно подниматься, держа руки на виду, и продолжил в надежде отвлечь внимание:—?А теперь, если не возражаете, я пой…—?Ступефай!?Ох, бля?,?— только и успел подумать Константин перед тем, как в грудь ему ударил синий сноп света.И мир погрузился в темноту.***Возвращение в реальность сложно было назвать приятным. Первое, что вернулось?— ноющая боль во всём теле. Голова раскалывалась, как после жесточайшего похмелья, веки опухли и категорически не желали подниматься, а в горле открылся филиал Сахары. Словом, чувствовал себя Константин неважно.И, словно вселенная пыталась его окончательно добить, совсем рядом раздавался уже знакомый голос:—?При всём уважении, профессор, я не думаю, что…—?Минерва,?— прервал её другой голос, на этот раз очевидно принадлежащий пожилому мужчине. —?Этот молодой человек сумел преодолеть Защитные чары Хогвартса и аппарировал непосредственно в Большой зал. В высшей степени занимательно, не находите?В голосе Минервы ясно слышалось раздражение, смешанное с беспокойством.—?А если он Пожиратель смерти? А если люди Сами-знаете-кого нашли брешь в защите и прорвутся в школу первого сентября? Теперь, когда…—?В таком случае, будьте добры, проверьте Защитные чары. Полагаю, профессор Флитвик с удовольствием составит вам компанию.Голова разболелась ещё сильнее, хотя казалось, что хуже уже быть не может. Слишком много информации, плюс остаточные последствия от неудачного заклинания, плюс внезапно наступившее похмелье… Ад больше не казался такой уж плохой перспективой.Удаляющийся цокот каблуков по каменному полу отозвался очередным приступом головной боли. Джон не сдержался, поморщился и потер висок?— точнее, попытался: руки почти не слушались, все сильнее хотелось провалиться обратно в забытие.—?А! —?воскликнул профессор чуть жизнерадостнее, чем следовало. —?Вижу, вы наконец-то очнулись.Константин с трудом разлепил веки и уставился на старика. Выглядел он… примерно так, как Джон представлял себе волшебников, будучи совсем ребёнком. Длинная тёмно-синяя, почти чёрная мантия, расшитая звёздами, не менее длинная седая борода, очки со стёклами-полумесяцами.Старик лучезарно улыбнулся.Джону захотелось как следует ему врезать.—?Какого хрена здесь происходит? —?пробормотал он и попытался сесть.Слабость постепенно отступала. Голова всё ещё гудела, но Джон постепенно начинал чувствовать себя человеком и наконец-то смог кое-как осмотреться.Он лежал на жесткой кушетке в углу захламленного кабинета. Единственным источником света были многочисленные свечи. Среди многочисленных побрякушек цепкий взгляд выхватил несколько вещей, которые, в теории, могли оказаться могущественными артефактами. Или нет?— мозг ещё толком не работал, и Джон чувствовал себя полным идиотом.Улыбка старика не померкла ни на секунду.—?Могу задать вам тот же вопрос,?— произнёс он. В мягком голосе чувствовалась сталь. —?Вы аппарировали на территорию школы.—?Не входило в мои планы,?— буркнул Константин. —?Извините, больше не буду. Теперь я могу идти?—?Боюсь, что нет, мистер…—?Константин. Джон Константин.Ну да. Вывалился из портала, навёл шороху в первые же пять минут, едва не довёл одну заносчивую мымру до инфаркта и решил, что сможет смыться без последствий. Размечтался, Джон. Когда в последний раз удавалось провернуть такой трюк? Когда вообще что-то давалось легко и без последствий?—?Альбус Дамблдор,?— представился старик, поглаживая бороду. —?Боюсь, мистер Константин, сперва мне придётся выяснить, кто вы такой и каким образом вам удалось преодолеть Защитные чары Хогвартса.Джон ухмыльнулся. Ну да, так он всё и рассказал.—?Легилименс!Константин инстинктивно метнулся в сторону, и тут его сознание столкнулось с мощной волной. Джон еле успел среагировать, выставил ментальный блок, зажмурившись от очередного приступа боли в висках…—?Значит, магистр тёмных искусств,?— задумчиво произнёс Дамблдор.Дерьмо.—?Скорее, мелкий дилетант,?— ухмылка превратилась в оскал. —?И я ненавижу, когда копаются в моих мозгах.Дамблдор развёл руками.—?Это исключительно в целях безопасности. Я должен убедиться, что вы не…—?Кто? Тридцать крыс в плаще? —?огрызнулся Джон. —?Слушай, приятель, у меня нет времени на этот балаган. Поэтому сейчас я выйду отсюда, вызову такси и поеду в ближайший паб, и если ты или твоя подружка попробуете мне помешать, клянусь, вы пожалеете, что вообще родились на свет. Усёк?Разумеется, наезд на телепата?— плохая идея. Наезд на такого сильного телепата, как Дамблдор?— очень плохая идея, но сейчас Джон думал только о том, как бы оказаться где-нибудь подальше отсюда, желательно, с пинтой тёмного пива в руках и ещё тремя в желудке.—?Не думаю, что это будет разумным решением, мистер Константин,?— Дамблдор мягко улыбнулся. Джону захотелось сблевать. —?Боюсь, портал закрылся сразу после вашего… прибытия.Джон хотел было огрызнуться, заявить, что для звонка Чесу никакие порталы не нужны, а на улицу он сможет выйти и на своих двоих… и тут пазл окончательно сложился. Волшебные палочки, вычурные идиотские имена, заклинания, не похожие ни на что из того, что ему приходилось видеть прежде… и, что самое мерзкое, все записи остались по ту сторону портала.Константин почесал подбородок, привычным жестом выудил из кармана пачку сигарет и зажигалку, закурил. Дамблдор взглянул на него с лёгким осуждением, но тактично промолчал, видимо, решив, что сейчас Джона лучше не трогать.Несколько минут в комнате царила тишина, прерванная усталым вздохом:—?Да твою ж мать.***Чего у Джона Константина не отнять, так это таланта делать хорошую мину при плохой игре. Вот и сейчас он вальяжно развалился на стуле, закинув ногу на ногу, дымил уже третьей сигаретой за последние полчаса и мысленно проклинал себя, Бога, Дьявола и всю мультивселенную такими словами, что мог бы заслужить безраздельное уважение среди ливерпульских моряков.Напротив, чинно сложив руки на груди, восседал Альбус Дамблдор, директор школы чародейства и волшебства Хогвартс, и изучал Константина внимательным взглядом.За полчаса можно узнать достаточно, главное?— задавать правильные вопросы и не забывать следить за реакцией собеседника. С первым Джон справился на ура: Дамблдор на удивление охотно рассказывал о правилах мира, в который занесло Константина. Со вторым же ничего не вышло: даже если Джон и вызывал у него подозрения, Дамблдор никак этого не показывал, и от этого становилось совсем неуютно. За годы практики Константин хорошо научился читать людей, Дамблдор же был непроницаем.Для себя Джон отметил несколько важных моментов. Во-первых, магия здесь никак не была связана ни с Адом, ни тем более с Раем. О демонах и ангелах если и слышали, то не больше, чем обычные люди в родном мире Константина, и уж точно никто и не думал вызывать и тем более изгонять демонов. Когда Джон будто невзначай затронул тему экзорцизма, Дамблдор слишком уж оживился, что только укрепило смутные подозрения.Во-вторых, магический мир старательно скрывался от глаз не-волшебников?— маглов, как их здесь было принято называть. Комментарии по этому поводу Джон решил на всякий случай оставить при себе. Вообще местная политика вызывала много вопросов, с которыми явно предстояло разбираться самостоятельно.В третьих, Великая Магическая война. От Константина не укрылось, как потемнели глаза Дамблдора при упоминании войны и как он попытался соскользнуть с этой темы. Судя по тому, что удалось вытянуть, магическая Британия за пятнадцать лет так и не оправилась от потрясения. Типичные причины, неважно, маги или маглы: один мегаломаньяк-садист решил, что чистокровные волшебники имеют больше прав, чем все остальные, ещё кучка идиотов примкнула к нему, то ли искренне разделяя такие взгляды, то ли просто в надежде урвать немного власти.—?Мистер Константин,?— Дамблдор подался вперёд, заставив Джон вздрогнуть. —?У меня есть предложение, которое наверняка будет выгодным для нас обоих.?Ах ты ж старый пройдоха?,?— подумал Константин, но вместо ответа только сделал очередную затяжку.—?У нас недавно освободилась должность преподавателя защиты от тёмных искусств,?— невозмутимо продолжил Дамблдор.—?Нет,?— отрезал Константин. —?Сразу: нет. Я не собираюсь учить малолетних идиотов уму-разуму.Дамблдор лукаво прищурился.—?Даже в обмен на доступ к библиотеке?Ублюдок.Джон прекрасно понял, на что намекает Дамблдор. Мало того, что из-за собственной безответственности попал в очередную передрягу, так теперь его ещё и пытаются шантажировать. И, что хуже всего, выбора толком нет: или играть по местным правилам, пока не подвернётся возможность сделать всё по-своему, или застрять в параллельном мире дьявол знает, как надолго.—?Ты копался у меня в голове,?— Джон предпринял последнюю попытку выкрутиться. —?Что ты там такого увидел, что решил, будто меня можно подпускать к детям?Дамблдор лишь улыбнулся.—?Достаточно, чтобы знать, что вы сможете их защитить.—?Даже если моя магия здесь не работает? Потому что в таком случае всё, что я смогу сделать?— это показать, как завернуться в саван и ползти в сторону кладбища.Дамблдор покачал головой.—?О, мистер Константин,?— произнес он,?— поверьте: она работает.Джон потушил окурок и небрежно бросил его в вазочку, служившую ему пепельницей. Безумно хотелось выпить.—?Ладно,?— буркнул Константин и потянулся за очередной сигаретой. —?По рукам.Дамблдор удовлетворённо кивнул. Через долю секунды перед Джоном появился мелко исписанный лист пергамента. Поймав недовольный взгляд новоиспечённого преподавателя, директор протянул ему перо.—?Простая формальность,?— произнес он. —?Видите ли, в свете недавних событий Министерство Магии решило уделить особое внимание делам школы.—?Да похер,?— откликнулся Константин, про себя отметив, что ему определённо стоит в ближайшее время наведаться в это самое Министерство Магии и разведать обстановку.Перо сломалось прежде, чем Джон сумел дописать вторую букву своего имени, чернила растеклись кляксой. Решив, что и так сойдёт, Константин протянул пергамент Дамблдору и встал.—?Я свободен, шеф? —?едко поинтересовался он.Дамблдор извлёк из складок мантии бархатный мешочек, положил его на стол перед Константином.—?Считайте, что это аванс за сентябрь,?— он погладил бороду. —?Библиотека находится на четвёртом этаже, полагаю, вам она понадобится в ближайшее время. Кабинет на третьем этаже в вашем полном распоряжении.Джон кивнул, убрал на удивление тяжёлый мешочек в карман и направился к выходу. Как только за ним захлопнулась дверь, Константин прислонился к стене, выдохнул сигаретный дым и пробормотал:—?Да твою ж мать.