Пролог. Благословение. (1/1)

Планета Алара?— мир, где господствуют драконы. Это гигантские разумные ящеры, жестокие и гордые. Среди них тысячи повелителей неба и морей, сотни владык земли и леса.Вся планета?— территории десятков драконьих кланов, которые с их ?позволения? населяют люди. Они основывают редкие города, государства, или даже города-государства. Являясь в некотором смысле вассалами драконов, люди из уважения и страха называют их Владыками.Большинству ящеров абсолютно наплевать, чем занимаются люди, пока те ведут себя тихо и смирно. Если же спокойствие хозяйского или других кланов нарушается, виновных тут же наказывают. Владыки устраивают налёт, сжигают и разрушают города и сёла, поедают скот и самих людей. Взбалмошные и кровожадные молодые драконы делают это и без видимой причины.Человечество знает силу Владык и не смеет сопротивляться. В течение тысячелетий оно не только выживало под гнётом этих существ, но и становилось сильнее, разумнее, дальновиднее?— научилось Жить в суровом драконьем мире. Сплочённость и взаимовыручка позволила людям стать мудрее.297-й год II эры.Вот уже триста лет, с самого начала II Эры в островном королевстве Эгеома между расами поддерживается мир?— что-то невиданное для остальной Алары. В других городах об этом в открытую не говорят, ведь у ящеров чуткий слух. Любые свободолюбивые настроения и заявления злят их, что уже было проверено человеком на собственной шкуре. По всему миру люди живут в страхе, но передают из поколения в поколение надежду о будущей возможности бросить Владыкам вызов.Континент Лерина. Королевство Диоскуриада.Омываемое тёплым морским течением, северное побережье страны никогда не замерзало, несмотря на порой очень сильные зимние морозы. Такая особенность климата помогала торговле со многими государствами. Одной из таких стран и было королевство Эгеома, целиком занимающее одноимённый остров у западного берега Лерины. Отношения именно с этим соседом, самым благополучным среди всех остальных, для молодого Короля Алиферия являлись наиболее ценными.Последнее драконье нападение произошло в 289-м году. С тех пор Владык не видели рядом с городами, что позволило многим создать крепкие семьи.Весна. Апрель.22-е число. Деревенька Зибери в последние годы напоминала маленький сельский город. Уже наступил вечер, однако дождь, ливший весь день, так и не дал солнцу выглянуть из-за туч, прогреть землю и воздух.В молодой семье Поэстофосов праздник: их первенцу исполнился месяц. Азеллио?— так родители назвали мальчика?— мирно и блаженно спал.Позволяя сыну держаться за свой мизинец, Медея чуть покачивала колыбель. Это была красивая и стройная молодая женщина с ласковыми и пленительными изумрудными глазами. Густые пшеничные волосы она, как и всегда, заплела в длинную косу. Медея была Лекарем, волшебницей-медиком, увлекалась зельеварением и алхимией. Она счастливо вышла замуж за своего земляка, уроженца Зибери, молодого волшебника Арриана, который строил карьеру в Королевской Библиотеке Диоскуриады. Несмотря на тихую профессию Архивариуса, мужчина был отлично сложен и неплохо фехтовал.Улыбка не сходила с лица матери: судьба позволила провести свободный час с удивительно послушным ребёнком в тишине и спокойствии, пока муж следил за почти готовым ужином. Они ждали гостя, бывшего учителя Арриана?— Архимага Диоскуриады Психемекеса.Вскоре из окна кухни стал виден экипаж, запряжённый парой гнедых лошадей. Из-под капюшона извозчика виднелась лишь невозмутимая чёрная борода. Гостя от ветра и дождя прятала скромная, но просторная карета.Психемекес порядком заскучал и устал в дороге. Это был высокий седой мужчина, постоянно ходящий с посохом. Он был трудолюбивым и деятельным, никто и никогда не видел его мрачным. К своим шестидесяти годам Психемекес отрастил длинные волосы и бороду, как было принято среди опытных магов.Пожилой волшебник расстроился опозданию, потому что сам настоял на визите. Он не успевал вернуться во дворец до ночи и был вынужден остаться в Зибери, но понимал: встреча с Поэстофосами слишком важна, чтобы торопить её. Архимаг приехал лично убедиться в мощности прирождённой силы Азеллио. Ни отец, ни мать не смогли описать тонкости этой силы, чем ещё больше заинтересовали Учителя.Прежде, чем войти, Психемекес проверил подарок в кармане плаща и постучался.—?Здравствуйте, Учитель,?— поклонился Арриан, тщательно следуя правилам этикета. —?Мы очень рады, что Вы приняли наше приглашение.—?Здравствуйте! Арриан, Медея, большое спасибо за тёплую встречу. Рад вас видеть. Как поживаете? —?поклонился Архимаг и поставил посох в углу прихожей.—?Слава Богам, все чувствуют себя хорошо. Спасибо,?— поклонилась Медея.—?Сегодня погода ужасно испортилась, но, надеюсь, Вы добрались без происшествий? —?спросил Арриан, помогая гостю повесить плащ.—?Колдовал по пути много, а в остальном доехал без приключений… Но хватит обо мне. Сейчас хочу сердечно поздравить вас обоих с рождением первенца.?Вы большие молодцы. Желаю вам здоровья и крепкого сна. Не уставайте работать над созданием большой и дружной семьи. Помните, что у вас впереди много родительских испытаний, но не бойтесь одиночества. От лица Короля заявляю, что ваша семья теперь под всеобщей защитой диоскуриан. И я лично всегда готов помочь своим дорогим ученикам,?— сказал он и поклонился.—?Большое спасибо за тёплые слова, Учитель. Мы не подведём Вас,?— поклонились Поэстофосы.—?И пока мы здесь. Моя отдельная похвала Медее,?— Архимаг тепло улыбнулся ей. —?Ты прекрасно и здорово выглядишь. Не зря ты Королевский лекарь?— лучше всех нас знаешь, как держать себя в форме. Уверен, за здоровьем своих мужчин сможешь так же прекрасно следить, чего тебе и желаю.—?Спасибо! Приложу к ним все свои силы,?— чуточку покраснела Медея.—?Приглашаем к столу,?— кивнул Арриан и указал рукой в сторону гостиной.—?С удовольствием! От предвкушения волшебной кухни Медеи уже слюнки текут,?— прошептал Психемекес, вдыхая ароматы множества блюд.Сев ужинать напротив бывших учеников, он принялся рассказывать о делах в столице. Архимаг вёл себя сдержанно и вежливо, словно обедал не у старых друзей, а на дорогом приёме. Рукава одежды, усы и борода совсем не мешали?— наоборот, он казался ловчее молодых хозяев и справлялся с порциями чуть быстрее.Медея долго готовилась к вечеру, училась сервировке блюд, поэтому очень волновалась и чувствовала себя как на экзамене.Сначала хозяйка подала салат из рубленных помидоров и феты. Нежный сыр с мягчайшим, сладковатым вкусом, ярко подчёркивал сочные помидоры. Медея была счастлива румянцу и довольной улыбке гостя.—?Замечательный салат. Обожаю эту сырную лёгкость.Он аккуратно собрал масло со дна тарелки небольшим ломтиком хлеба.—?Какое же всё-таки мягкое зиберийское масло. Годы идут, а его чудесный вкус не меняется,?— Психемекес смаковал каждый кусочек.—?Жаль, что оно не доходит до Короля, иначе бы Господин Тэрис уже давно стал бы самым богатым в стране, — ответила Медея и вышла на кухню за основным блюдом.—?Зато этот хлеб?прославил Зибери на всю Диоскуриаду. Сколько полей отсюда до самой столицы выращивают для него пшеницу. Рецепт достойный любого обеда. Даже чужестранцы-дипломаты предпочитают на приёмах откушать именно его… Иногда это самое полезное, чем они тут занимаются.Психемкес едва не захлопал в ладоши, увидев основное блюдо: жареную баранину в лимонном соусе.—?Медея! Требую пояснений! Откуда ты знаешь моё любимое блюдо? —?облизнувшись, удивился Архимаг.—?Это муж помог добрым советом,?— женщина тихо торжествовала.Гарниром к мясу выступал салат из печёных баклажанов, лимона и чеснока. Медея принесла специи на отдельном подносе, чтобы каждый брал их по вкусу.—?Какой божественный аромат,?— гость чередовал похвалу и комплименты. —?Баранина прекрасно подходит для нашего праздника.Столовый нож легко разрезал горячее мясо, испускавшее манящий пар. Оно сохранило сочность, приобрело удивительную лимонную лёгкость.—?Медея, ты очень талантливый повар.—?Арриан тоже помогал: молол специи, резал овощи.Мужчина невинно улыбнулся в ответ: —?И дегустировал.—?Похвально! —?засмеялся Психемекес. —?Когда, как не сейчас, помогать жене. Вкуснейшее мясо, а этот салат просто волшебный. Вам повезло с овощами?— никакой горечи. Как ни удивительно, но баклажаны легко поддаются влиянию других ингредиентов. Так что, если у вас будет желание, можете и дальше экспериментировать с ними.В заключении приёма Медея обрадовала гостя десертом: орехами в меду и восточным чаем.—?Божественный ужин. Давно я так не баловал свой вкус,?— блаженно прикрыл глаза Психемекес, отставив в сторону пустую чашку.—?Спасибо! Безумно рада, что удалось вам стольким угодить.—?Не стольким, а всем! —?поправил её Архимаг. —?Как же много сил вложено в один часок удовольствия… Я вам очень благодарен за тёплое внимание, дорогие ученики.Через пару мгновений он вздохнул:?— Вы уж простите меня, пожалуйста, что не остаюсь на ночь. Завтра ранний подъём, поэтому мешать вам и Азеллио недопустимо.—?Понимаем и не будем настаивать. Я вот давно хотел спросить, когда последний раз Вам удавалось побывать в роли гурмана? —?прищурился Арриан.—?Частенько балую себя походами в рестораны. Инкогнито, конечно. Не по статусу Архимагу такое увлечение, к сожалению. Не далее, как две недели назад посещал ресторан братьев Лиура из Анозои. Там было очень вкусно, и я опробовал несколько неожиданных решений, например, смешивание горечи манго со сладостью тыквы. Это был соус к мясному блюду. Но кухня Медеи всё равно нравится больше, поскольку хозяйка куда лучше подобрала ингредиенты под моё эго. Ещё раз спасибо, — Психемекес выглядел довольным и воодушевлённым. — Всё же домашняя обстановка позволяет получить куда больше удовольствия. И от еды, и от уюта.Вместе с последними словами Архимага, Азеллио радостно вскрикнул, потребовав внимания к себе. Психемекес тут же напрягся, ощущая сильный ареол магии мальчика. И, едва сдерживая восторг, начал строить грандиозные планы и составлять программу обучения, уже позабыв об ужине.Арриан, приобняв взволнованную Медею, встал неподалёку от колыбели. Поэстофосы внимательно следили за тем, как Психемекес рассматривает младенца.—?Чудесный мальчик… Очень сильный,?— Архимаг говорил, неторопливо разглядывая Азеллио и попытно находя в нём черты родителей —?И его волшебство… Оно действительно впечатляет, напоминает ваше объединённое — это необычно… Хорошо, что я приехал. Следите за его магией и, если что, обязательно советуйтесь со мной… Думаю, дело не только в объёмах его источника, но и в чём-то ещё. Чувствую окружающую меня магию, и вместе с тем понимаю, она?— его…?И у Сторагафосов скоро родится дочка.—?Да! Я так рада, что их девочка будет учиться рядом с Азеллио,?— просияла Медея, услышав добрые слова о семье подруги.—?В нынешнее время рождается много талантливых детей, их будет очень интересно учить. Не припомню, чтобы в моё время так было. Волшебство людей становится сильнее… Ладно, оставим эти мысли на потом. Арриан! Ты должен рассказывать мне, если вдруг что-то выяснишь.—?Даю слово.—?Хорошо… Этот малыш станет превосходным магом. На какой бы путь, света или тьмы, он не встал. Азеллио превзойдёт меня, и довольно скоро, может быть я ещё буду жив и увижу это. А до тех пор будем вместе обучать его всему, что умеем и знаем. Вижу, как Вы внимательно слушаете и скажу сразу: он должен сам выбрать свой путь, а мы сможем лишь направить его, научить видеть суть вещей и событий, жить с любовью к близким и этому миру. Надеюсь, имя усилит это стремление.—?Я так долго думала над именем. Буду молиться Богам о том, чтобы небеса всегда оберегали Азеллио! —?улыбнулась взволнованная Медея.—?Красивое, светлое имя. Оно подходит сыну вашей семьи… До пяти лет Азеллио должен жить с вами,?— выпрямившись, Архимаг обратился к родителям мальчика как всегда мягким тоном,?— А после может перебраться во дворец. Пять учебных дней и два выходных, которые он будет проводить с семьёй, благо Зибери всего в двух часах езды от дворца…Психемекес не придал значение наступившему молчанию, но вскоре решил доказать собственное внимание к мнению родителей Азеллио.—?С вашего позволения, конечно.?Арриан уже давал предварительное согласие на такие условия.—?Потому и пригласили Вас, Учитель, чтобы Вы согласились взять его на обучение. Это большая гордость для нас,?— ответил Арриан, глядя в глаза жене.—?А что же будет, если погода испортится, как, например, сегодня? Тогда полдня в дороге! —?воскликнула Медея.—?К сожалению, ты права,?— кивнул Психемекес, нахмурившись. —?Возможны будут задержки. Пока не вырастет немного, он будет ездить в Зибери или в Лютецию в сопровождении Арриана. К тому же я не упомянул об обязательных временах отдыха, более длительных, даже, чем неделя. Ни в коем случае нельзя перегружать ребенка. Пока ему не исполнится семь, вполне можно брать такие каникулы часто, как раз в те дни, когда погода или другие обстоятельства будут мешать спокойным поездкам.—?Я прекрасно знаю все решения этих проблем, ведь сама через это прошла, но, Боги! Мы ведь живём в такое неспокойное время… Вы же предлагаете учиться с пяти лет… а мы оба учились с семи… —?опустила голову Медея, переминая пальцы.Она понимала, что зря так резко выражала беспокойство, поскольку её переживания слишком беспочвенны и эгоистичны. Поэтому остальное время она пыталась себя успокоить, а не волноваться по поводу настолько не скорого будущего, и внимала аргументам мужа и Архимага.—?Мида, не накручивай себя,?— прижал к себе жену Арриан и поуеловал в висок. —?Время опасное повсюду, но когда было иначе? Поняв, какая перспектива у нашего сына, решил, что лучше будет начать обучение раньше обычного и не ждать, пока он достигнет какого-либо возраста. Раз уж в замке Азеллио под моим присмотром. К тому же Господин Психемекес прекрасный учитель, так что, каким бы жёстким нам ни казалось будущее учебное расписание, оно будет по душе нашему сыну. Особенно, когда он повзрослеет. Ведь и моё было более чем насыщенным.Психемекес согласно кивнул: —?Всё верно. С Аррианом и другими ребятами мы, бывало, занимались Архивом в библиотеке неделями, практически не переставая. Тогда я ещё и Архимагом-то не был.—?Вы правы,?— вздохнула Медея.—?Действительно,?— продолжил Психемекес. —?С первого взгляда кажется, что пятилетнего ребёнка трудно обучить фундаментальному, попытаться заставить его искать в себе связь с волшебством. Но уверен, что Азеллио под вашим руководством так или иначе захочет стать сильным волшебником, со рвением будет учиться чему-то сам, как это в своё время делали вы оба.?Если же мальчик не будет проявлять рвения, вы окажетесь против или Король наложит вето, я возьму его на обучение через семь лет, как принято.—?Мы согласны на эти условия. Раз уж Боги дали ему такую силу, будет неправильно ею пренебрегать,?— как могла твёрдо сказала Медея, поджав губы.—?За ужином прошло довольно много времени, я и не заметил, как за окном стемнело,?— пожал плечами Арриан.—?Спасибо, что приехали,?— женщина посмотрела в глаза Психемекесу, но не стала поддерживать на лице фальшивую улыбку и грустно вздохнула.—?Не переживай из-за моих слов. Мы должны помочь Азеллио реализовать свой талант,?— вздохнул Архимаг и добавил:?— Если Медея не против, прежде чем уйти, хотел бы обсудить кое-что наедине с Аррианом.Женщина кивнула немного отстранённо: — Конечно. Сейчас я должна покормить сына.—?Приятно было пообщаться с тобой, Азеллио,?— кивнул Психемекес малышу и вернулся вместе с Аррианом в гостиную.Поскольку младенец не кричал и не плакал, Архимаг решил, что родителям удастся воспитать в нём трудолюбие и прилежание. Вскоре он оставил дом Поэстофосов, мирно попрощавшись. Колдовством осушая себе путь, благо дождь уже закончился, волшебник без особого труда добрался до гостиного дома.—?Пока уберу на кухне, ты сегодня и так много трудилась,?— поцеловал жену Арриан, покачивавшую уже сопящего Азеллио.—?Спасибо за помощь, Ари,?— облегченно вздохнула Медея. —?Трудно мириться с этими условиями.—?Не волнуйся. Мы сами заметили потенциал сына, и будет правильно помочь ему стать таким сильным защитником Диоскуриады, каким его видят Боги. Сила Азеллио должна служить не только ему или нам, она должна служить на благо диоскуриан,?— настаивал Арриан, уходя на кухню. —?Мы не имеем права противиться этому и проявлять малодушие в угоду нашим неизбежным родительским страхам. К тому же до финального решения целых пять лет. Ещё сто раз всё успеет измениться.Медея молча согласилась с мужем, и, поцеловав мальчика в лоб, благословила его на все будущие свершения. Она мягко покачивалась с младенцем на руках и улыбалась. Медея чувствовала всё больше уверенности в своём решении, гордясь силой сына. Она поняла, что все опасности, которые ожидают малыша, будут рядом всегда. И драконы, и люди, выжившие из ума или проклятые богами, всегда будут угрожать ему… Независимо от того, будет Азеллио рядом с родителями или необозримо далеко.Обучение магии в столице, у Архимага, среди тысяч книг и умнейших людей должно лишь помочь сыну найти себя и преодолеть все препятствия на пути к признанию и счастью.