Глава 8. Игра (2/2)

Звучание музыки казалось безумно давящим, отчего первые несколько секунд в помещении Блум просто хотелось закрыть уши руками и уехать отсюда подальше. Люди же вокруг, которых, на удивление, было довольно много, хотя календарь отчётливо гласил, что сегодня рабочий день, очевидно находились здесь уже довольно долго, раз некоторые подходили к диджею, спрашивая его о том, можно ли прибавить громкость. Рыжеволосая девушка бы даже не удивилась, если в этот момент он отказывал им, аргументируя свой ответ тем, что звучание и правда было максимально громким. И громче уже некуда. Стеллу же это, кажется, совсем не смущало: она будто дефилировала до барной стойки, цепляя на себе множество взглядов. Блондинка всегда выглядела превосходно, затмевая собой большинство других представительниц прекрасного пола. Наверное, именно поэтому Блум всегда надо было выглядеть достойно рядом с ней, чтобы не оказаться в тени. Хотя, надо признать, цвет волос у самой голубоглазой особы был более выделяющимся, чем у подруги. Поэтому ли они были таким запоминающимся дуэтом? — У тебя такое кислое лицо, что сейчас все в округе разбегутся, — прокомментировала Стелла, садясь на высокий стул, хмыкнув на улыбку бармена, — Мне «Манхэттен», — снова взглянула на подругу, — Хотя, давайте два. — Я не собиралась пить, — оповестила подругу Блум, на что та только фыркнула, даже и не собираясь отменять заказ. — А клуб создан не только для разговоров, — скептично взглянула на подругу блондинка, — Тем более что один бокал тебе плохого точно ничего не сделает. Ты оглянись! Какие вокруг мальчики красивые! — продолжала восклицать Стелла, сама оглядываясь по сторонам, — Давай на сегодня удаляй из своей головы все твои симпатии, влюблённости и главное — бывших. Насладись моментом! Рыжеволосая девушка усмехнулась, всё это время вслушиваясь в слова блондинки. Многие в этом мире считали саму Блум неугомонной активисткой, лезущей вечно туда, куда никто не просит, но голубоглазая особа искренне считала, что эти люди так считают только потому, что не знакомы ещё с её лучшей подругой. Стелла была такой Стеллой. Эмоциональностью она могла посостязаться со всеми девушками мира, причём вместе взятыми.

Обычно в таких заведениях Блум вела себя почти так же. Но сейчас всё весёлое настроение парило где-то далеко, угнетаемое всё теми же мыслями о Рокси, Энн, совпадениях, пропажах, расследовании. Всё это буквально перемешивалось в голове, поэтому ни о каком отдыхе и подумать было нельзя, только о коротании времени. Стеллу девушка ограничивала в этой информации, не рассказывая ровным счётом ничего о начатом собственном детективе в реальной жизни. Хоть кого-то смогла отгородить. — Земля вызывает Блум, — блондинка размахивала руками перед лицом подруги, пытаясь привести в чувства. — Да, я тебя прекрасно вижу и слышу, успокойся, — рыжеволосая девушка слегка рассмеялась, покачав головой, — Стелла, ты, конечно, звезда любого места. — Ой, ну я готова блистать только вместе с тобой, дорогая, — она расплылась в яркой улыбке, блеснув в темноте своими тёплыми медовыми глазами, — Ну так что, кто из мальчиков тебе здесь нравится? — Никто, — сразу же среагировала Блум, скрестив руки у груди, — Так что я готова проводить вечер исключительно в твоей компании.

— Ну что ты сегодня такая скучная, — Стелла вздохнула, закинув ногу на ногу, — Хотя бы оглядись вокруг, вдруг понравится кто-нибудь, тогда моя совесть будет чиста. Если никто не понравится, то тогда ладно, я пожертвую общением вон того красавца-шатена. Блум оглянулась, посмотрев в ту сторону, куда указала подруга. Там и правда сидел молодой человек вместе с ещё одним парнем, видимо, другом, с которым они так же решили выбраться в своё свободное время в этот клуб. Шатен несколько раз кидал взгляды в их со Стеллой сторону, и в одну секунду рыжеволосая девушка даже заметила, что блондинка тому парню подмигнула. Она давно изучила все частые жесты подруги. Значит, что этот молодой человек Стелле очень даже понравился на первый взгляд. Хотя девушка точно знала, что подруге на первый взгляд нравится почти половина этого клуба. Не став заострять внимание на этих двух недо-голубках, Блум повернула голову слегка в сторону, осматривая часть помещения. Кто-то танцевал, кто-то целовался на диванчиках, кто-то общался, кто-то и вовсе пошёл наверх, намереваясь посетить одну из VIP-комнат. Легко догадаться зачем. Девушка фыркнула, теперь смотря в сторону двери, слегка прищурившись, чтобы разглядеть человека, стоящего там, а то было непросто только из-за попадающих световых лучей на его лицо. И всё же любопытство — страшный зверь — потому можно и подождать, пока яркие огни прожекторов уйдут в сторону. Мужчина в шляпе, тот самый, которого Блум видела в баре «Фрутти Мьюзик», бросил в её сторону быстрый взгляд, прежде чем затеряться в толпе танцующих. Рыжеволосая нахмурилась. Следовало быть бдительной и не терять голову. На всякий случай. — Я просила осмотреться, но никак не мечтать об уходе отсюда, — хмыкнула Стелла, впившись взглядом в подругу, которая такой маневр обратить на себя внимание проигнорировала. — С чего ты взяла? — задала вопрос Блум, слегка развернувшись в пол-оборота. — Ты минут пять смотрела на дверь. Что мне ещё думать? — беспринципно пожала плечами блондинка. — Я не… — собиралась высказаться голубоглазая особа, но резко осеклась, услышав за спиной неподалёку один очень знакомый голос. На пару секунд затаилось дыхание, не позволяя набрать в лёгкие такой нужный воздух. Будто бы перекрыли любую возможность сделать спасительный вдох. Блум прикусила нижнюю губу, стараясь отвлечь себя, подумать о том, что она себе надумывает что-то. И всё же сознание вновь и вновь возвращало к тому самому голосу позади себя, который почему-то слишком отчётливо слышался где-то в районе диванчиков. Она знает, что когда повернёт голову, то столкнётся взглядом с этими холодными синими глазами, цвет которых почему-то запомнился ещё с первой встречи. Может, девушка и сама бы подошла, наговорила пару язвительных фраз, чтобы скрасить вечер, и с чувством выполненного долга ушла бы куда-нибудь. Но была одна большая проблема. Валтор уже мог знать, что она утащила у него из-под носа важные документы. Догадаться о том, какая будет реакция, не представлялось возможным, но кое-что Блум знала точно — эта реакция ей совершенно не понравится. Не было уже слышно и музыки. Только его голос, произносящий какую-то речь, слова в которой рыжеволосая так и не решилась разобрать. Она его не боялась, нет, но почему-то чувство собственного самосохранения отчётливо твердило, что надо валить подальше. — Стелла, давай уйдём, — быстро пролепетала Блум, взяв подругу за руку, — Пожалуйста. — Ты что? — шёпотом шикнула подруга, — Мы же вроде обо всём договорились с тобой. Куда ты опять хочешь уйти? — Да в любой другой клуб, — девушка шумно выдохнула, но руку не отпустила, чувствуя на своей спине взгляд чужих глаз.

— Что происходит, Блум? — серьёзно посмотрела на подругу блондинка, слегка прищурившись, — Что ты опять утаиваешь от меня? — Ничего, — сразу отреагировала рыжеволосая девушка, — Но я… — Ваш «Манхэттен», — перебил фразу бармен, ослепительно улыбнувшись дамам и поставив на стойку два абсолютно одинаковых коктейля, — К напитку ещё прилагается номер одного сексуального бармена, который не против пообщаться с двумя очаровательными девушками. Стелла наигранно улыбнулась, забирая напиток, но не желая отвечать на такой явный флирт со стороны парня, который решил попытать удачу, очевидно, не первый раз за этот вечер. Но и тут его ожидал вполне очевидный отказ. Блум усмехнулась. — Познакомишь? — она пару раз хлопнула ресницами, взяв в руки напиток, — А то пока в округе не наблюдаю ни одного сексуального бармена. Стелла подавила смешок, резко спрыгивая с барного стула. Блондинка сделала небольшой глоток коктейля, пройдясь взглядом по уже изученному сто раз помещению. — Я пошла танцевать. Может, даже уговорю диджея поставить медляк, — она подмигнула подруге, — Пойдёшь со мной? — Присоединюсь позже, — махнула рукой Блум, увидев в ответ лишь лёгкое пожатие плечами и удаляющуюся фигуру девушки, а затем вновь повернулась ко всё ещё стоящему рядом бармену, — Ну, чего тебе ещё надо? — Жду, пока поделишься тайной своего номера телефона, — обаятельно улыбался юноша, а рыжеволосая особа только закатила глаза. Эта поездка в клуб — точно не самая лучшая затея на сегодняшний день. Наоборот, она даже вызывает ряд вопросов. Блум уже несколько раз подумала о том, что лучше бы она осталась дома и разговаривала с кроликом, чем всё равно за своими мыслями топить себя в окружении пытающегося флиртовать бармена и прожигающего её спину взглядом крупного бизнесмена. Девушка фыркнула. Лучшая компания на вечер, учитывая, что Стелла уже танцует с тем шатеном, которому полчаса строила глазки на расстоянии.

Блум взяла в руки коктейль, сделав пару глотков, словно веря в то, что алкоголь действительно поможет затуманить разум. Слишком много всего большим грузом свалилось на её плечи, заставляя переживать за каждого. Конечно, пока ещё всё это не достигло максимального апогея, но рыжеволосой девушке казалось, что эти маленькие порой противозаконные вылазки приведут к чему-то более крупному. Её волновала пропажа девушек, каждую из которых она лично знала. Её волновало исчезновение Рокси в один из самых ответственных моментов. Её волновало то, что сейчас она топит себя за разбавленным виски, а не ищет хоть какую-то зацепку. Её волновало то, что сейчас она молчит, хотя должна вовсю дерзить наглому бармену, посягнувшему на её личное пространство, хотя пока что лишь словами. Блум ненавидит всё это всей душой. Она хочет избавиться от всего груза, что давит изнутри. Когда всё это закончится, она точно уедет из этого проклятого города и прервёт все свои нынешние связи, чтобы никогда и ни за кого больше не волноваться. Девушка отчётливо усмехается, делая ещё несколько глотков и осушая бокал. Кого она обманывает. Всё это никогда её не отпустит. — Ты решила напиться, милая? — Блум слышит голос совсем рядом, но не реагирует на него никаким образом, спокойно наблюдая, как Валтор присаживается на стул рядом, где ещё недавно сидела Стелла. — Тебе-то какое дело? — рыжеволосая фыркнула, кивая бармену, чтобы тот повторил заказ. — Просто считаю, что женский алкоголизм неизлечим, так что ты бы не налегала так на разбавленный бурбон, — высказывается мужчина, изогнув губы в ухмылке, которая заставила девушку поморщиться. Его поведение казалось ей странным, будто бы он всё ещё не догадался, что она провернула в его кабинете. С другой стороны, это и лучше, хотя определённое клеймо замедленного мышления в таком случае девушка навсегда мысленно повесит на его лбу. — Вали отсюда, — хмыкает Блум, не особо церемонясь сегодня о манерах и правильно поставленной речи, считая, что это действие алкоголя, который успел растечься по организму, — Мне нотации без надобности. — Да, я вижу, что ты прекрасно проводишь время, — Валтор бросил весьма красноречивый взгляд на бармена, который, к его счастью, пока был слишком занят приготовлением заказа, чтобы на кого-то реагировать, — Удивляюсь, как ты ещё не поднялась на второй этаж, занимая одну из VIP-комнат с увлечением на одну ночь. Блум изящно изогнула бровь, полностью повернувшись к мужчине, который продолжал нагло усмехаться, смотря ей в лицо. Ну что же, раз он затевает такие игры, то правила здесь крайне просты. — Тебя так интересует моя личная жизнь? — она мило улыбается, закидывая ногу на ногу, — Вижу, в твоей всё слишком скудно, раз спрашиваешь про это первого встречного человека, — девушка медленно перекинула рыжие волосы на одну сторону, проведя рукой по струящимся локонам, — Хотя знаешь, не наблюдаю в этом помещении ни одного красивого мужчины, чтобы позволить себе с ним провести этот вечер. Блум хитро щурится, смотря прямо в глаза Валтора, в которых отчётливо видит интерес. Похоже, её слова ни капли его не задели, а наоборот, даже раззадорили, будто бы он и не верит всем произнесённым ею фразам, думая о том, что она пытается его как-то поддеть. Впрочем, отчасти это было правдой. Девушка быстро пробегается взглядом по мужчине, настолько незаметно, что надеется, что никто и не обратил внимание. Краем глаза она замечает несколько направленных в их сторону взглядов, но узнаёт всего один из них — Стеллы — которая подмигивает, что рыжеволосая особа замечает даже с такого расстояния. — В таком случае приношу свои глубочайшие извинения за то, что неправильно тебя понял, — неожиданно заявляет Валтор, едва слышно хмыкнув, в то время как Блум всего на мгновение победно улыбнулась, пока мужчина не продолжил свою речь, — С такими завышенными критериями к мужчинам могу предположить, что дальше лёгкого словесного флирта ты никогда и не заходила. — Какое внимание к моей личной жизни! — вновь всплеснула руками девушка, — Не волнуйся, первым или же очередным ты точно не станешь, так что можешь навсегда забыть про эту тему. Он тихо смеётся, и Блум невольно замечает, что сердце пропускает пару ударов, будто бы тоже не понимает, что могло в её словах так насмешить. Она пытается его поддеть, как-то принизить своими фразами, но он будто бы и не реагирует, продолжая играть в собственную игру, сотворённую разумом. — Ты слишком высокого мнения о себе, милая, — отзывается Валтор, медленно проходясь взглядом по ней, на что девушка недовольно хмурит носик, слегка покрутившись на барном стуле, словно в каком-то нетерпении, — Это просто разговор, а ты уже решила, что я собираюсь с тобой переспать. Блум на секунду впадает в ступор, вспоминая сказанную фразу. А вскоре приходит и осознание того, насколько двусмысленно мужчина трактовал её слова, вывернув ситуацию в свою собственную пользу. Девушка всегда старалась контролировать в себе злость, неуверенность, недоверие, но сейчас почему-то эти три эмоции так плотно смешались в одно целое, так и мечтая вылезти во внешний мир. Она сделала глубокий вдох, стараясь успокоить собственные эмоции, которые из-за алкоголя теперь ещё и обострились в разы, но нужный эффект так и не наступал. — Сейчас тут только ты высокого мнения о себе, — Блум вновь улыбается, будто игнорируя последнюю фразу, — Это наша третья встреча, а мнение моё о тебе всё ещё не меняется. Ты лицемерный, эгоистичный и лживый. Могу предположить, что ничьё мнение, кроме, конечно, своего собственного, ты в этом мире и не ценишь. Сочувствую всем тем девушкам, которые оказались или ещё окажутся рядом с тобой. Ей хочется не мило говорить эти слова, а по-настоящему прошипеть, чтобы до этого мужчины дошло, что ей не нравится его компания рядом. Она мечтала побыть наедине, дождаться звонка, а затем уйти из чёртового клуба, в который и изначально не горела желанием идти. Одно голубоглазая особа поняла точно — ей словно сама судьба предсказывала сегодня не соваться сюда. Но Стелла, к сожалению, может переубедить даже саму судьбу. — Ты так интересно уходишь от темы разговора, — сразу же реагирует на её слова Валтор, наклонившись чуть ближе, — Просила не трогать тему личной жизни, а сама резко переключилась на мою.

— Мне плевать на твою личную жизнь, — парирует рыжеволосая, недовольно фыркнув, — Я лишь говорю то, что думаю про тебя. — Да, я вижу, — Валтор вновь самодовольно усмехается, и Блум уже чувствует, что он хочет продолжить фразу в своей манере, то ли пытаясь смутить её, то ли ему правда нравятся словесные перепалки, — Пока не выпила бокал коктейля, ты точно не была такой смелой. Не боишься проснуться завтра с головной болью и чувством стыда за сегодняшний вечер? — Мне нечего стыдиться, — она скучающе переводит взгляд на бармена, видя, что тот уже готовит её заказ, затем вновь смотрит на рядом сидящего мужчину. — Серьёзно? — он вопросительно глядит в её сторону, и мысленно девушка уже вырисовывает множество ответов на этот односложный вопрос. Нет людей, которым нечего стыдиться. Ей в том числе. Блум ненавидит себя за то, что позволяет этому чувству затмевать порой разум. Не бывает людей, которые не винят себя за какие-то прошлые поступки. — Мне мучительно стыдно, но совесть не мучает, — произносит она одну известную фразу, так идеально ложащуюся в их диалог, — Это единственное, что ты сможешь услышать от меня утром. Валтор дёргает уголком губ, делая в их разговоре передышку в несколько секунд. Этого времени достаточно, чтобы Блум вновь успела рассмотреть его, подмечая какие-то мельчайшие детали в его внешности. Вот, например, он безумно любит тёмные цвета в одежде, но несколько светлых вставок всё же в стиле есть. Или то, что мужчина никогда не отводит взгляд при их разговоре, и рыжеволосая девушка, принимая вызов, всё время вынуждена смотреть в эти глаза, в которых плескаются айсберги. — Знаешь, Блум, конечно, мне очень прельщает, что утром ты так мечтаешь оказаться рядом со мной, но всё же… — начинает Валтор, вновь кардинально перековеркав смысл её слов. — Мечтаю здесь явно не я, — хмыкнула рыжеволосая, уже вполне серьёзно посмотрев на светловолосого мужчину, — Так что засунь все свои издевательства подальше, а лучше — проконсультируйся с психологом, раз тебя так задевает эта тема. Блум прокашлялась, не став договаривать все мысли, что мучили голову, всё-таки вспомнив о манерах приличия, которые хоть иногда нужно использовать. Что ни говори, она знает, что он найдёт в любых её словах двойной смысл, так что пытаться что-то втолковать этому мужчине — идея, очевидно, бессмысленная. — В прошлую нашу встречу ты не так эмоционально реагировала на мои слова, — задумчиво начинает рассуждать Валтор, будто бы даже не услышав последние слова, — Дай угадаю. Алкоголь на тебя действует сразу, да? — Что ты вообще пристал ко мне? — вопросом на вопрос отвечает Блум, скрещивая руки около груди, невольно приковывая взгляд мужчины к указанной части тела. — Скрашиваю твой серый вечер, — ответил Валтор, даже не увиливая от ответа, — А дальше ты уже сама можешь себе додумать то, как в твоих скрытых желаниях этот вечер должен закончиться. — Поверь, тебе не понравится, — хмыкнула рыжеволосая, выразительно посмотрев на бармена, который всё ещё готовил её заказ. Блум вздохнула, перебрасывая длинные волосы за спину. В помещении было невыносимо жарко из-за количества людей, которые сейчас решили посетить танцпол этим вечером. Хотя, вполне возможно, что такой эффект давал и алкоголь, который вроде и расслабляет, а вроде и приносит множество проблем. Музыка продолжала бить по барабанным перепонкам, не давая почувствовать такое нужное спокойствие. С другой стороны, пока здесь находился этот мужчина, который отвлёкся от её созерцания, посмотрев куда-то в сторону, можно и не ожидать вполне обыденного вечера. Блум на пару секунд прикрывает глаза, мысленно считая до десяти, чтобы унять всю ту злость, что скопилась в ней за последние полчаса. Ей нужно было всего пару секунд спокойствия. Всего пару секунд. — Ваш «Махэттен», — буднично оповещает бармен, ставя заказ перед девушкой и удаляясь обслуживать следующего клиента, решившего в этот вечер напиться, в то время как девушка смотрит в его спину ненавидящим взглядом, дабы показать всю реакцию на прерванный собственный сеанс психотерапии.

Она готова лезть на стенку от переполняющих эмоций, но внешне виду не подаёт, всё так же улыбаясь, будто её вообще ничего не заботит сейчас. Только, к сожалению, на ней сейчас лежит настолько большой груз, о котором люди вокруг никогда не догадаются, продолжая видеть перед собой симпатичную даму, решившую скрасить один из будничных вечеров в этом клубе. Жаль, люди никогда не заглядывают в душу. С другой стороны, это и лучше, человеку явно не понравится, если у него будут выпытывать мельчайшие подробности личной жизни. Блум тянется к заветному напитку, через стекло при клубном освещении поблёскивающему тёмно-оранжевым оттенком. Она не собиралась гаситься алкоголем, но раз другие варианты уже давно отпали, то второй бокал точно лишним не будет. Может, приведёт весь тот хаос в мыслях во что-то структурированное. И всё же вечер складывался своим ходом. Девушка недовольно шипит, когда чувствует, как её руку стальной хваткой прижимают к барной стойке. Рыжеволосая особа точно знает, кто позволил себе такую наглость, и уже готова высказать Валтору всё, что думает, но запинается на собственной мысли, замечая в его глазах невероятную серьёзность, которую доселе она ещё ни разу не видела. Мужчина свободной рукой берёт коктейль, до которого Блум так и не успела дотянуться, и отставляет его от неё подальше. Слова тонут в молчании: Валтор не собирается объяснять причину своей выходки, а Блум и не спешит спрашивать об этом, сама не понимая, почему сейчас так поступает. Девушка просто смотрит в его льдисто-синие глаза, в которых точно утонул не один айсберг. Там не было издёвки, желания, волнения. Там был другой спектр эмоций, распознать которые рыжеволосая не могла. Она видела будоражащую серьёзность и вполне ясное предупреждение в этом взгляде, но не стала давать комментарий по этому поводу даже самой себе. Это была минутная слабость, словно отступление от уже выбранных ими обоими ролей в этом мире. Игра — то, что их сейчас связывает — связь, будто бы тоненькая нить, что готова порваться под гнётом одной из сторон. Блум нравятся сложные игры, вроде шахмат, где нужно думать, чтобы не ошибиться в следующем ходе. Она могла обыграть в шахматы абсолютно каждого, кроме Энн, которая думала ни на два и даже ни на три хода вперёд. Игры стали такой неотъемлемой частью их жизни, но девушке совершенно не нравится, что эти игры теперь переносятся в реальность, выступая в роли взаимоотношений. Валтор всё ещё держит её запястье, прижимая тонкую девичью руку к столешнице. И с приходом осознания происходящего его взгляд вновь наполняется тысячами зеркал, скрывающими душу человека. Блум почти уверена, что никогда не разгадает эту душу. Да ей и не нужно. Этот человек вызывает в девушке только отрицательные эмоции, которые с каждой встречей подпитываются новой порцией злости или ненависти. Ненавидит ли она его? Нет, вряд ли, слишком сильное слово. Раздражает ли он её? Определённо. В целом свете пока не нашёлся человек, который одними фразами выводит её на яркие эмоции, скрывать которые довольно трудно. — Отпусти, — на выдохе произносит Блум, внимательно смотря в его глаза. — Подожди, — хмыкает Валтор, взяв в руки её коктейль и отдавая его обратно ничего не понимающему бармену, который на мгновение теряется, но всё же принимает бокал. Пальцы мужчины послушно размыкаются на её запястье, заставляя почувствовать холод, вмиг прилипший к коже. Блум трясёт от всего спектра эмоций, которые приходили вместе с осознанием происходящего. Невидимая дрожь пробирается под платье, исследуя каждый сантиметр тела. Это было странно. Настолько, что она до сих пор не может вымолвить ни слова по поводу происходящего. Девушка прикусывает нижнюю губу в привычном жесте, но взгляд не отводит, желая узнать всё, что только можно. Дурная черта — любопытство — возможно, то, что сгубит её когда-нибудь. Блум вскакивает со стула под взглядами нескольких пар любопытных глаз, оправляет слегка задравшееся платье, решив, что ей даже всё равно, насколько сильно оно задралось, а затем медленно идёт в сторону выхода. Свежий воздух — то, что может отрезвить лучше всего, ещё даже десяти минут в этой невыносимой клубной жаре с режущей сознание громкой танцевальной музыкой девушка не выдержит. Стоит выйти за двери клуба, как ветер дует в лицо, приятно щекоча. Блум готова простоять вот так ни один час, чувствуя лишь своё уединение с природой. Пусть она была больше публичным человеком, проводящим своё основное время в душных помещениях или за рулём, путешествуя от точки до точки, но даже несколько минут под заходящим за облака солнцем помогает отвлечься от гнетущих проблем.

Ей не нравятся закаты. Явление природы, когда солнце будто бы навсегда скрывается в темноте, не может радовать. Хотя Блум точно знает, что в мире довольно много людей, больше любящих ночь, нежели день, но себя к их числу причислять не желает. Сама девушка отдала бы всё, чтобы каждый день светило яркое солнце, освещая путь абсолютно каждому человеку. Ей нравятся рассветы. Особенно тот момент, когда первые лучи солнца проявляются из-за горизонта. С учётом сбитого режима рыжеволосая особа слишком часто наслаждается этим явлением, которое с каждым разом приобретает всё новый для неё смысл. Конечно, в городе наблюдать за рассветом бесполезно, нельзя прочувствовать все эти волшебные эмоции. Куда более приятно сидеть где-нибудь на природе в объятьях любимого человека, встречая новый день. Пожалуй, такие рассветы, которые написаны в картинах многих известных художников, ей пока не удавалось встречать. Как, например, в работе Максфилда Пэрриша. Всё ещё слышится музыка, но теперь она совсем не давит, наоборот, позволяет расслабиться даже под такой ритм. Девушка прикрывает глаза, полностью отдаваясь невероятным чувствам в этот самый момент. И пусть так проходит секунда, затем вторая, потом и следующие десять, двадцать, сто…

— Ты решил, что сегодня твой счастливый шанс побыть весь вечер со мной? — усмехается Блум, уже с несколько минут чувствуя чужое присутствие за спиной. Она стоит здесь уже минут пятнадцать. Отдать должное Валтору — он не потревожил её первые десять, теперь же ничего не произносил, заложив руки в карманы брюк и задумчиво наблюдая за небом, равно как и сама рыжеволосая минуту назад. — Слежу, чтобы не вляпалась ни в какую ерунду, — отзывается мужчина, на что Блум только морщится, снова отворачиваясь. В какой-то мере он был прав — влипать в неприятности — словно важная часть её жизни. Правда, вслух в присутствии мужчины рыжеволосая девушка не станет этого признавать, предпочитая оставлять правду только за собой. Ей даже всё равно, что он подумает, куда больше её волнует мнение других людей. Но почему-то сегодня рядом с ней стоял Валтор, а не кто-то из близких людей. И в этот момент Блум слышит, как музыка в клубе резко меняется, переходя из ритмичной в более плавную, под которую обычно танцуют медленные танцы. Осознание такого резкого поворота приходит буквально через секунду: Стелла всё-таки исполнила своё собственное желание, уговорив диджея поставить что-то мелодичное. Голубоглазая особа не была удивлена этому ни капли, ведь слишком хорошо знала неугомонную блондинку, так любящую вальсировать, прижимаясь ближе к человеку, который ей искренне понравился. — Потанцуй со мной, — неожиданно просит Валтор, усмехнувшись в своей привычной манере, как будто зная её следующий ответ. — Нет, — упрямо заявляет Блум, даже не смотря на мужчину, подходящего к ней ближе. — Сначала говоришь о том, как хотела бы утром оказаться рядом со мной, — вновь начинает Валтор, видя резко развернувшуюся к нему девушку, предупреждающе злобно блеснувшую своими голубыми глазами, — А от простого танца отказываешься. Не умеешь? — Умею, — произносит рыжеволосая, сжимая руки в кулаки, после резко разжимая, пытаясь снова почувствовать умиротворение, — И твои слова ни капли не убеждают меня. — Да? — он усмехается чуть более ярко, подходя совсем близко к Блум, которая и не собирается отступать, смело глядя в его глаза, — Что же, тогда я думаю, что полиции будет очень интересно узнать, кто без спроса ворует важные документы из чужого стола. Валтор буквально прошептал эти слова, но девушка чувствовала, как постепенно тело начинает покрываться неконтролируемой дрожью. Она не страшилась полиции и этих угроз, совсем нет. Куда больше пробило осознание того, что если он приведёт свои слова в действия, то пошатнётся и бизнес её отца. Всем ведь будет очень интересно, что дочь бизнес-партнёра Валтора решила украсть одну важную бумажку. Мужчина точно не знает, что она дочь Оритела. Что же, это и должно остаться тайной, покрытой мраком, на долгие-долгие годы. — Как некрасиво шантажировать, — фыркнула девушка, вновь оправляя подол платья, — Это гнусный поступок. — Я знаю, но ты иначе не согласишься, — отзывается мужчина, — Один танец — и я ничего не расскажу полиции об этом инциденте. — Что-то тут не то, — задумчиво проговаривает Блум, ища подвох, — Опыт меня уже научил не доверять первым встречным и не соглашаться на их сделки. — Я уже не первый встречный, — всё же находит лазейку в её словах Валтор, слегка щурясь, но не прерывая зрительного контакта, — Тем более что сделка выгодна для тебя. Блум сомневается в том, стоит ли хотя бы один раз довериться этому мужчине. Ей хочется уехать отсюда подальше, забыв о сегодняшнем вечере раз и навсегда, либо же вернуться в зал и выпить несколько бокалов какого-нибудь крепкого алкоголя, чтобы точно не соображать здраво и не беспокоиться о том, что тут происходит. Сомнения слишком часто стали посещать в последнее время её голову, раньше девушка была всегда полностью уверена в своих словах или действиях. Всё пошло под откос именно с того момента, как Блум решилась начать своё собственное расследование. Видимо, осознание того, что от неё сейчас в том числе зависят жизни людей, буквально бьёт по голове. Она ведь не такая. Она буйная, в какой-то мере скрытная, лезущая не в своё дело, со своим ненормальным чувством юмора и вечным желанием язвить даже в самых обыденных ситуациях. И понятие «вечно сомневающаяся» никак не должно встать рядом с этими качествами. С другой стороны, это ведь просто танец. — Так колеблешься, будто я тебе не танец, а что-то непристойное предлагаю, — не удерживается от комментария Валтор. — У тебя реально это больная тема, что ли? — рыжеволосая особа вопросительно изгибает бровь, — Ладно, хорошо, согласна. — На что именно? — риторически уточняет мужчина, но больше издеваясь над девушкой нежели спрашивая. Вопрос не требует ответа, всё и так понятно из её выразительного взгляда.

Валтор почти грубо притягивает Блум к себе, и рыжеволосая особа прилагает невероятное количество усилий, чтобы не сказать что-нибудь саркастичное. Она осторожно кладёт одну руку ему на плечо, другую вкладывая в его руку, чувствуя невероятный холод от этого прикосновения. С одной стороны, Блум даже благодарна сейчас матери, которая не поскупилась на различных учителей, пытаясь привить в своём чаде любовь к разного рода искусству, поэтому танцевать девушка научилась ещё в самом детстве, вечно практикуя этот навык. Вальсирует она прекрасно, только вот совершенно не любит танцевать. С другой стороны, не умей она двигаться в плавных движениях под музыку — может, был бы тоже толк, ведь если партнёр хоть раз отдавит ноги, то желание танцевать пропадёт на долгие месяцы. Мужчина прижимает её тело к себе, и Блум теряет надежду оставить между ними приличное расстояние. Музыка продолжает доноситься из зала, лёгким трепетом касаясь кожи, вызывая дрожь, то ли от холода, то ли от происходящего. Девушке кажется, что этот танец мог бы быть нормальным событием за сегодня, если бы так сильно не давил на неё. Блум медленно прокручивается под его рукой, а затем вновь оказывается прижатой к мужчине, который плавно продолжает вести её в этом вальсе. Невольно девушка замечает, что ниже его, её макушка едва ли доставала бы ему до подбородка, не будь она сейчас на каблуках, выбранных Стеллой. Шаг по диагонали вправо вперёд, оборот, шаг назад. Кажется, она даже не замечает этих заученных давным-давно шажков, танцуя больше на автомате. Как когда-то говорила её мама: танец нужно чувствовать, а не пытаться воссоздать заученные образы из головы. Помнится, тогда тринадцатилетняя рыжеволосая девчушка только фыркнула, рассевшись на полу в пышном платье, говоря о том, как ненавидит танцевать. Ненавидит? Опять же, слишком сильное слово. Скорее, порой без этого навыка никак в жизни не обойтись. Песня льётся своим особенным ритмом, и Блум тихо выдыхает, на долю секунды прикрывая глаза, чтобы забыться. Приятно представить, что ты где-то далеко, может, на каком-нибудь тёплом острове, где вечное лето, танцуешь в объятьях любимого мужчины, который тебя никому и никогда не отдаст. Одинокая снежинка разбивается о кончик её носа.

Краем глаза она замечает начинающий оседать на землю снег. По одной маленькой снежинке явление природы спускается вниз, сразу же превращаясь в воду, не давая земле промёрзнуть. Девушка слегка дёргает уголками губ, принимая такую истину. Вместо тёплого острова — снег в начале октября, а вместо любимого мужчины — раздражающий тебя человек. Вся жизнь такая же. Вместо желаемого получается что-то в разы противоположное. Когда-то Блум уже танцевала под эту мелодию. Тогда всё было в разы спокойнее. На губах сияла яркая улыбка, а голубые глаза блестели от невероятного восторга, что буквально пронизывал душу каждого встречного. Рядом стоял любимый человек, галантно отставляющий бокал с недопитым шампанским и приглашающий её на ещё один танец. А она без раздумий соглашалась, позволяя себе кружиться по залу в новом платье.

Тогда она была ещё девочкой. Давно ли выросла? — Я пообещал не сдавать тебя полиции, — тихо проговаривает Валтор, наклонившись к ней, — Но это совсем не означает, что ты останешься без наказания за содеянное. Девушка знает, когда закончится это мелодия. Вспоминает, как звучит последний аккорд игры на инструменте, а после слышится тишина. И Блум больше не хочет тешить себя воспоминаниями о несбывшемся, слушая слова мужчины, режущие по сознанию, резко выворачиваясь из объятий, ровно на последней секунде песни, и отходя от Валтора на расстояние в три шага. Ей хочется высказаться, причём не в самой тактичной манере, и она вовремя прикусывает кончик языка, выдавая внешне лишь усмешку, словно её ничего вновь не задевает. Хотя про себя голубоглазая особа точно подмечает, что нужно узнать у Флоры, как у человека, учащегося на медицинском, действительно ли ногтем можно проткнуть артерию на шее у человека, если он начинает сильно раздражать. — Езжай уже отсюда, — проговаривает рыжеволосая, скрещивая руки у груди, наблюдая за редкими одинокими снежинками, что продолжают падать с неба, — И не забудь записаться на консультацию к психологу, полезно будет. Валтор качает головой, видимо, оценив такую заботу о его здоровье, либо же просто ради того, чтобы девушка от него отстала со своими беспочвенными советами. Блум точно не знает ответа на этот вопрос, но искренне надеется, что впервые за вечер он действительно уедет, оставив её одну. Рыжеволосая девушка осматривается по сторонам, наконец, вспоминая, почему идея выпить коктейль казалась ей такой безумной. За руль ей теперь точно не сесть, следовательно, придётся либо идти пешком, либо вызывать такси, попутно написав Стелле смс-сообщение о том, что она уехала. Хотя, судя по всему, подруга и так прекрасно проводит время в компании одного парня, с которым сегодня познакомилась. — Подвезти? — как бы между прочим предлагает мужчина, проследив за её взглядом к машине, на которой девушки сегодня приехали, на скептичный взгляд рыжеволосой дамы только пожимая плечами, — Я же джентльмен всё-таки. — В тебе от джентльмена ничего нет, — фыркает Блум, не оценив предложения. — Вполне возможно, — почти соглашается Валтор с её словами. Кажется, впервые за этот вечер и вообще за всё время их знакомства. Почему-то с каждым его новым словом в душе появлялась ярость, контролировать которую было довольно сложно. Блум сама не могла понять, с чем именно это было связано, но факт оставался фактом. Вдохнув полной грудью нужный кислород, она уже готова была продолжить словесную перепалку, как резко звук собственного мобильника отвлёк её от намеченной миссии. Открыв сумочку, рыжеволосая девушка стала искать нужный предмет техники, пару раз чертыхнувшись от того, что он никак не находился. Спустя секунд семь телефон уже был в руках, а на экране высветилось такое знакомое имя «Рокси». Нажав сразу на принятие звонка, голубоглазая особа приложила смартфон к уху. — Рокси! Ты вообще представляешь, сколько раз… — договорить гневную фразу, с которой Блум решила начать диалог, не удалось из-за резко перебившего её знакомого голоса. Девушка в момент посерьёзнела, нахмурилась, внимательно вслушиваясь в слова, не позволяя себе хоть на секунду отвлечься или перебить. Сердце в груди начинало колотиться с бешеной скоростью, а слова так и застыли в трубке, ещё пару раз прокручиваясь в голове, прежде чем послышались короткие гудки. Убрав телефон от уха и нажав на кнопку блокировки, Блум даже не сразу заметила, как предмет техники плавно выскользнул у неё из рук, падая на асфальт. От резкого удара на экране начинали образовываться несколько крупных и множество мелких трещин, постепенно охватывающие мобильник. Блум лихорадочно соображала, как ей стоить поступить сейчас, прикусив нижнюю губу и смотря на всё ещё лежащий на земле телефон. Вызывать такси в такое время — не вариант, большой спрос, вероятность того, что машина приедет хотя бы через пятнадцать минут, равна нулю. Взять свою машину — тоже не очень хороший вариант, ведь стоит наткнуться на патруль — и она лишится водительских прав, плюсом выждав долгое оформление документов и получив приличный штраф. — Отвези меня на Вест-авеню, — попросила Блум, вспомнив о том, что сейчас с ней здесь находился ещё один человек. Валтор, к удивлению девушки, не стал превращать всё в шутку, видя её полный серьёзности взгляд. Присев на корточки, он поднял измученный сегодняшним вечером мобильник рыжеволосой особы, затем вновь поднимаясь в полный рост. — Офис Оритела? — предполагает мужчина, почти сразу видя уверенный кивок головы собеседницы, — Что-то случилось? Она сомневается, стоит ли вообще говорить о чём-то. Блум прикрывает глаза лишь на секунду, прекрасно понимая, что сейчас не лучшее время, чтобы медлить. И всё же тихо выдыхает, произнося два слова: — Да, случилось.