Глава 1. Начало (1/1)

— Люси, мы точно идём в правильном направлении? — девушка обернулась назад, пытаясь разглядеть в кромке темноты хоть что-то напоминающее свет, — Мне кажется, мы заблудились. Мирта выглядела напуганной, на что её старшая сестра лишь закатила глаза, всем своим видом показывая, что такое поведение младшей её более чем раздражает. Кажется, не подействовало, ведь девушка обхватила руку Люси, чуть ли не повиснув на ней, и старшая сестра прекрасно чувствовала то, как Мирта сейчас дрожит. Они обе поняли, что пробираться через лес было явно плохой затеей, которая принесла не только потерю времени, но и страх, обволакивающий каждую мельчайшую клеточку тела, сдавливая в груди и не давая вдохнуть такой нужный кислород. Этот ужас, который непонятно почему поселялся в душе обеих девушек. И пусть Люси старалась выглядеть максимально спокойной и расслабленной, но сгущающаяся темнота и звуки, изредка разносившиеся по округе, заставляли вздрагивать даже её. — Люси? — Мирта вновь взглянула на сестру, которая лишь небрежно откинула свободной рукой прядь зеленоватых волос за спину, грозно взглянув на девушку рядом, которая от этого взгляда предпочла замолчать, думая лишь о том, что Люси точно знает, что делает, иначе бы она так же паниковала, как и она. Но Люси не знала. Просто пыталась выглядеть взрослой, не давая Мирте хоть на секунду засомневаться в ней. Девушка лишь также хотела найти этот свет сквозь бесконечные деревья, трижды мысленно обматерив себя за то, что поддалась уговору и рискнула вместе с сестрой пройти через лес. Она даже на секунду не могла поверить в то, что изнутри это место окажется куда более пугающим, чем снаружи. К тому же, в ночное время темнота сгущалась настолько, что разглядеть что-то можно было лишь на расстоянии вытянутой руки. Жаль, что сегодняшняя ночь была настолько пасмурной. — Люси, мне правда страшно, — вновь пискнула Мирта, тяжело вздохнув. Больше всего на свете она сейчас боялась отпустить руку сестры, потеряться, не выбраться из этого леса. — Мирта, прекрати ныть, тебе уже давно не пять лет, — Люси уже начинала беситься с этого ничем не обоснованного страха, медленно, но верно передающегося и ей, — Если ты ещё не заметила, то мы уже точно преодолели больше половины пути. Вон там уже должен быть выход на главную дорогу. Дорога и правда была близко. Мирта начала слышать звуки изредка проезжающих машин ещё минут десять назад, однако ей до сих пор чудилось, что это что-то отдалённое и совсем не близкое. По крайней мере, идти пешком им ещё по меньшей мере полчаса.

Хруст ветки раздался совсем рядом. — Ты это слышала? Что это? Люси? — начиналась самая настоящая паника, из-за чего Мирта выпустила руку своей старшей сестры, — Кто здесь? Никто не отвечал. Страх ещё больше парализовал тело, не давая сдвинуться с места. Девушка шумно сглотнула, начиная озираться по сторонам в поисках того, кто только что был совсем рядом с ними. Но уже никого не было. — Кажется, просто заблудшее животное. Люси, нам надо идти дальше и как можно быстрее выбраться с этого леса, — Мирта повернулась в сторону зеленоволосой девушки, однако на её месте уже была лишь неизведанная пустота, — Люси? Мирта часто задышала, вновь начиная оглядываться по сторонам уже в поиске старшей сестры. Возможно, не будь этой ужасной темноты вокруг, было бы намного легче, но, увы, ночь на сегодня была лишь непреодолимым препятствием. Девушка до боли закусила губу, пытаясь сдержать слёзы, которые были готовы вот-вот покатиться по бледным щекам. Она ведь с самого начала говорила, что это плохая затея! Она же знала, что нужно было переубедить Люси! Но Мирта не могла отпустить старшую сестру пройти одну это жуткое препятствие, а потому и увязалась следом. Чёрт бы вообще побрал эти идиотские затеи! Мирта старается быть сильной, но слёзы всё-таки скатываются по щекам.

— Люси! Крик разнесся, кажется, по всему лесу, вынуждая птиц сорваться с верхушек деревьев, взлетев в небо. Вся эта история до ужаса напоминала какой-то фильм ужасов, которые Мирта с самого детства боялась смотреть. Оказаться на месте главного героя что-то тоже совсем не прельщало, и девушка глубоко в душе надеялась, что это очередная несмешная шутка Люси, направленная лишь на то, чтобы сама Мирта перестала бояться. Но окончательно переубедил в обратном девушку лишь крик, разнесшийся по лесу. Она снова начала озираться по сторонам, пытаясь определить, откуда он исходил, и, наконец, определившись с направлением, побежала в нужную сторону, на ходу стирая катящиеся по лицу слёзы. — Люси!***

Флора вздрогнула, смотря на картинку в блокноте, на которой были нарисованы две девушки посреди деревьев. Почему именно такое видение сегодня пришло в сознание русоволосой – девушка и сама не знала. Она просто, как и всегда, взяла в руки карандаш, начиная со знакомых штрихов на белой бумаге, которые теперь превратились в полноценную картинку, заставившую лишь задуматься о том, что всё-таки творится у неё в голове. Повсюду был гул. На стадионе уже собралась местная команда футболистов, которым тренер сейчас что-то объяснял. А вот трибуны были оккупированы обычными студентами, решившими провести свой перерыв на свежем воздухе, а не сидеть в душном помещении. Собственно, Флора тоже пришла сюда за этим, а явно не потому, что хотела насладиться бегающими парнями в форме. Хотя вот, кажется, некоторые её одногруппницы бывали здесь только поэтому. Вообще, как мысленно подметила про себя девушка, это было похоже на какой-то дешёвый фильм. Чтоб уж вообще было один в один – сейчас кто-то из команды поднимется на трибуны и во всеуслышание объявит о том, как ему нравится одна из этих дамочек. Флора мысленно фыркнула. Ну да, такое, кажется, уже было пару недель назад, на этом самом месте, однако девушка всё же надеялась, что настолько слащавой ванили ей больше не представится возможным лицезреть. По крайней мере, не сегодня. Русоволосая перевернула страницу блокнота, теперь глядя на чистый лист бумаги, мысленно обдумывая, что ещё можно нарисовать. Как ни странно, но в голову ничего больше не лезло, поэтому девушка стала лишь задумчиво выводить какие-то узоры на листе, которые уже через десять минут превратились в бутон цветка. А вот это уже явно не было ново. Флора откинулась на спинку скамьи, подняв глаза к небу, пару секунд наблюдая за плывущими по нему облаками. Скучно. — Что творишь? — рядом плюхается рыжеволосое создание, закидывая ноги на впереди стоящую спинку скамьи, заставляя Флору медленно перевести взгляд на девушку, — Нас только отпустили. Кажется, некоторые совершенно не знают, что означает слово «перерыв». Русоволосая тихо рассмеялась, вновь возвращая себе позитивный настрой, стоило только увидеть лицо подруги, которая сейчас смешно надулась, вновь и вновь намекая на сокращение её свободного времени в стенах университета. Флора медленно подняла руку с часами до уровня лица, глядя на стрелки, которые действительно показывали уже окончание отдыха, но никак не начало. — Да я не думала, что вас так надолго задержат, — русоволосая спешно запихивает блокнот в сумку, затем вновь переводя взгляд на подругу, — Энни, ты поесть точно не успеешь сейчас. Рыжеволосая Энни зависла уже с контейнером в руках, довольно усмехнувшись, словно принимая вызов. Флора покачала головой. Да, в этой неугомонной бестии точно живёт огонёк детского озорства, каждый раз пляшущий в серых глазах. И девушка ни на секунду не удивляется, когда её подруга притягивает контейнер ближе к себе, начиная поглощать пищу.

— Кфтати, у наф сейтяф собвание, — пытаясь произнести какие-то слова вместе с пережевыванием пищи, Энни лишь обречённо вздохнула, увидев вопросительно поднятую бровь Флоры. — Прожуй давай сначала, — русоволосая осмотрелась вокруг, пока девушка была занята поглощением пищи, с удовольствием отмечая, как команда медленно уходит со стадиона, а за ними и более половины студентов, до этого с интересом наблюдавших за игрой. Ну или не за игрой. — Говорю, забыла сказать, что у нас сейчас собрание у всего корпуса в общем зале, — наконец, высказала мысль рыжеволосая Энни, закрывая контейнер и убирая его обратно в сумку, оставляя часть еды ещё на следующие перерывы. Флора скорчила самое недовольное выражение лица, на которое только была способна. Никогда такие собрания, когда в одном зале собирали весь корпус университета, не заканчивались ничем хорошим. И благо, в корпусе обитают не все факультеты, иначе по-любому разругались бы абсолютно все, кто ненавидят друг друга. Чай, как говорится, не родные друг другу. — Давай не пойдём? — с лёгкой надеждой в голосе спросила русоволосая, заранее зная ответ Энни, которая хоть и постоянно негативно отзывалась обо всём этом, но была чрезмерно ответственной. — Любой наш разговор о походе куда-то заканчивается вот этой твоей фразой, — фыркнула рыжеволосая, вставая в полный рост и подавая руку подруге, — Но мы пойдём, можешь не отнекиваться. Вдруг что-то важное про ваш медицинский скажут. Под лёгкое бурчание о том, что им могут такого там сказать, что она ещё не слышала, Флора всё же приняла помощь Энни, поднимаясь в полный рост и щурясь от светящего в глаза солнца. Погода сегодня была, на удивление, что-то слишком хорошая, по прогнозу вроде обещали беспрерывный дождь весь день. Но, наверное, матушка-природа опять передумала, решив, что этот учебный день надо провести при светящем солнце, а вот на выходных, как всегда, разразится ливень. И за размышлениями о погоде, что странно, Флора вновь ушла в себя, не заметив, как они с Энни уже дошли до нужного места сбора. — Давай не пойдём, — вновь повторила русоволосая, смотря на количество людей, заходящих в общий зал.

Мысленно девушка недовольно взвыла. Неужели вот это собрание никто не захотел прогулять? Либо слишком мало людей решили пожертвовать обществом преподавателей сегодня. Флора сама была слишком ответственной до всего, что касалось учёбы, но вот такое столпотворение даже она готова, честно говоря, пропустить. — Я попросила свою одногруппницу занять нам с тобой места, — словно не слыша предыдущую фразу подруги, проговорила рыжеволосая особа, высматривая в толпе знакомое лицо. Долго ждать не пришлось. Невысокая девушка помахала рукой откуда-то спереди, отчего Энни, довольная собой, потянула Флору к нужному месту. Само собой, расталкивая остальных зевак, которые застревали в проходе, стараясь найти себе такое место, где бы их никто не потревожил. Ну такие, в основном, включают музыку в наушниках и делают задумчивое выражение лица, всем своим видом стараясь показать, что они действительно слушают слова преподавателей. — Виардо, у тебя что, обе ноги левые?

Флора не сразу заметила, что в кого-то врезалась, из-за чего нарушитель спокойствия сейчас придерживал её за плечи, недовольно смотря прямо в глаза. Ну да, по фамилии к ней вот так вот нагло мало кто обращается, так что догадаться в том, что происходит, не составило ни малейшего труда. Сморщившись, девушка осторожно потёрла ушибленный лоб, готовясь сказать всё, что думает о тех, кто застревает посреди прохода и не даёт пройти нормальным людям. Бросив быстрый взгляд в сторону Энни и увидев лишь лёгкое покачивание головой, русоволосая поняла, что сейчас не лучшее время устраивать сцены. — Нет, до твоего уровня я же не опускаюсь. Девушка прикусила кончик языка, мысленно браня себя за то, что всё-таки снова не смогла промолчать. Ну такова была её натура – на любое высказывание в её сторону она готова была что-нибудь высказать в ответ. Досчитав про себя до десяти, мысленно успокаиваясь, Флора убрала руки наглеца, а по совместительству и самой главной её головной боли в университете, натянув наигранную улыбку на лицо. — Я же предупреждал. Анаган как-то странно нахмурился. Эта девчонка учится лишь второй год, а уже успела зарекомендовать себя как самая настоящая проблема. По крайней мере, для него, вроде с остальными она общалась вполне себе адекватно и порой мило. Помнится, даже их первая встреча в итоге превратилась не в нормальный разговор, а в какую-то странную перепалку, по окончании которой она, довольно усмехнувшись и гордо задрав подбородок, вышла из зала. Кстати да, вот этого самого зала. И с этого момента их отношения явно пошли по накатанной не вверх. — Ты забыл. Я же тебя совершенно не слушаю. Вновь улыбнувшись, чуть более саркастично, Флора всё-таки обошла парня по дуге, доходя до своего места, которое так удачно придерживала для неё Энни. На появление подруги рыжеволосая лишь покачала головой, явно не одобряя таких сцен на фоне огромного количества народа. Ну а что поделать. Совершенно не импонирует слушать в свою сторону всякие гадости и при этом опустить голову так, будто ты провинившийся маленький ребёнок. Нет уж, так собой пользоваться мог разрешить только человек без собственного чувства достоинства. А вот собрание, как и предполагала девушка, не приносило чего-то интересного.

Рассказывали про какие-то университетские мероприятия, учебные планы для каждого факультета на этот год и предостерегали быть осторожными всегда и везде. Ну да, конечно, могли бы уже перестать это всё проговаривать из года в год. Затем в роли выступающего был какой-то врач, чьё выступление Флора пропустила, засмотревшись на что-то в телефоне. Ну, скорее всего, всё, как и в прошлом году, в основном для новоприбывших в стены этого корпуса. А вот последнего выступающего мужчину девушка видела в первый раз. Нахмурившись, русоволосая убрала телефон обратно в сумку, решив всё-таки послушать то, что он решит им сказать. Мало ли действительно что-то важное. — Добрый день, студенты! — начал мужчина, встав за специальную стойку, за которой и начинались все монологи, — Меня зовут Дилан Вейн, университет попросил меня рассказать о новых вводимых мерах, которые, возможно, вы почувствуете на себе. Девушка огляделась, заметив, как сосредоточенно смотрели на выступающего практически все сидящие в зале. Кажется, из них многие тоже не понимали, о чём именно он должен был сейчас говорить. Рассказ был долгим, но не впечатляющим. Кажется, все действительно ждали чего-то особенного, а на деле оказалось как обычно. Откинувшись на спинку стула, Флора вновь достала телефон, начиная листать ленту социальной сети. Какие-то фотографии, кто-то выкладывает видео. Ничего нового, всё как-то совсем обыденно. И всё же, через минут пятнадцать бесцельного пролистывания ленты, в глаза бросился один из заголовков. Новость, кажется, была впечатляющей с учётом огромного количества комментариев под ней. Нахмурившись, девушка перешла по ссылке, намереваясь узнать, что такое вызвало всеобщий ажиотаж. Обычно такое бывает только тогда, когда в городе происходит что-то из ряда вон выходящее. Хотя, признаться честно, это происходило в городе не редко. Из-за того, что территория была довольно большой – вечно встречались новостные заголовки о чём-то криминальном, что вызывает ненормальную реакцию населения. Явно не прогадала. Уже с первых строк Флора поняла, что новость была о пропаже двух девушек, которые не появлялись дома вот уже несколько недель. Быстро пролистав ещё чуть ниже, девушка стала вчитываться в обстоятельства дела, о которых было написано, даже удивительно, лишь пару строчек. Дальше строились теории о том, что произошло в ночь исчезновения, а в конце статьи было предупреждение: быть осторожнее и стараться находиться только в людных местах. Дело на данный момент расследуется, и государственные органы не дают какой-то информации о состоянии дела на сегодняшний день. Энни, всё это время также не впечатлённая собранием, читала статью вместе с подругой у неё в телефоне. По окончании рыжеволосая еле заметно кивнула головой, подтверждая, что написанное там – правда. Её уже проинструктировали по этому поводу сегодня утром родители, которые вечно были в гуще событий и знали всё заранее. — Желаем вам плодотворного учебного года! Флора вздрогнула от прозвучавшего голоса, выдернувшего вновь в реальность. Кажется, собрание подошло к концу, и все резко ломанулись к двери, стараясь выбежать как можно быстрее из душного зала. Сами же девушки решили немного переждать, пока рассосётся поток людей. Глупо же пихаться, только очередь и задерживать. — А что там с расследованием? — решила поднять тему только что прочитанной новости русоволосая, взглянув на Энни, которая лишь неопределенно пожала плечами. — Говорят, возможно, что ничего криминального. Но их родители настаивают на том, что дети так просто бы не сбежали из дома на такой долгий срок. — Сомневаюсь, что ничего криминального, — русоволосая задумчиво поправила рукой прядь волос, не сводя взгляда с подруги, — В этом городе так не бывает. Энни вновь покачала головой, стараясь замять поднятую тему. Эта вся ситуация точно не была чем-то приободряющим. Мало того, что полиция в этом городе работает постоянно, так теперь ещё будут происходить новые неизведанные ситуации. Это точно не радует, совершенно. И молчание, кажется, затягивалось сейчас дольше чем на пару секунд, вынуждая обеих девушек найти хоть какую-то тему разговора. — Мы же завтра пойдём на ярмарку, да? — рыжеволосая вновь улыбнулась, видя обречённый кивок Флоры на данную затею. — Куда я от тебя денусь, неугомонная.