1. Лисичка в бегах (1/1)

I?— don't wanna know your nameCause you don't look the sameThe way you did beforeOkay?— you think you got a pretty faceBut the rest of you is out of placeYou looked alright beforeSweet?— Fox on the RunРакета ненавидел подобные заказы. Да что это вообще значит?— ?доставить живым и невредимым??! Другое дело ?живым или мертвым?. Тут сразу понятно, что делать?— вогнать пару пуль в череп (можно даже больше, если войдешь в раж) и отчитаться заказчику. Ну, а сегодня придется быть деликатным. Енот раздраженно сплюнул и еще раз взглянул на изображение его будущей жертвы.Лицо с широким лбом и островатым носиком, который добавлял в черты девчонки нечто лисье; волнистые, неопрятные светлые волосы с легкой рыжиной и голубые глаза, заставляющие думать, что она не преступница, а сама невинность. Но уж его-то не проведешь, он бывалый охотник за головами. Взгляд зацепился за усмешку на ее губах, которая в сочетании с небесными глазами и лисьими чертами расшифровывалась по-разному, становясь то милой улыбкой, то саркастичной ухмылкой. Да и что это за имя?— Петра? Ракета произнес имя по слогам и скривился. Тихий ужас.Опустошители во главе с Йонду Удонтой назначили пятьдесят штук за какую-то девчонку с дурацким именем. Украла она у них что-то, что ли? Или же это подружка самого Удонты, которая сбежала от папочкиных акульих зубов? Судя по хитрому прищуру и смазливому по стандартам гуманоидов личику, нельзя поспешно отметать ни одну из версий. Да и странно все это. Обычно Опустошители предпочитают проституток с Контраксии, а не каких-то приблудных девок. Захотелось кого почище? Впрочем, это вообще не его дело.Ракета зашел в бар и нервно хмыкнул. Не самое фешенебельное заведение Ксандора. Повсюду странные хмыри с оружием, накачанные переростки с татуировками и наемники. Что бы сказал Корпус Нова, если бы увидел такое скопище неформалов? Впрочем, вероятно, они вполне осведомлены об этом месте. Черные рынки и убежища преступников есть везде, даже служителям закона иногда требуются услуги нежити, вроде той, что обитает здесь.Девчонка сидела у стойки, качала ногой и то и дело оглядывалась на столпившихся у стола игроков. Наверняка ждет кого-то из них, чтобы спихнуть им что-нибудь или предложить свои услуги. Она беспокойно закусила губу и сделала огромный, просто гигантский глоток из кружки. Ракета присвистнул. Что ж, ему же легче.Он подсел к ней, делая вид, что меньше всего на свете его интересует именно она. Девчонка сидела, просто закрыв лицо волосами, а уши странной фигней, похожей на древние наушники с проводками, а затем медленно повернула голову в его сторону.—?Ух ты, черт! —?Она чуть не упала со стула. —?Господи.Ракета с отвращением прищурился. Да, именно так на него реагируют окружающие при первой встрече.—?Ну спасибо, дорогуша, не думал, что я настолько уродлив,?— вырвалось у него, хотя он планировал просто проигнорировать эту реплику.Она сняла наушники и закрыла руками половину лица, оставив на виду лишь голубые глаза. Ну же, давай следующую фразу: ?Эта хрень умеет говорить?!?.—?Извини меня, ладно? Я не хотела тебя обидеть. Это было просто неожиданно.Вот этого он точно не ожидал услышать. Вежливая нашлась, что ли?—?Может, угостишь тогда? Я легко забуду это недоразумение.Из ее горла вырвался короткий смешок.—?Я пока на мели, приятель. Могу предложить только то, что у меня в кружке. Все равно мне уже хватит.—?Я не брезгливый. Давай сюда,?— без колебаний согласился енот. —?Я Ракета, кстати.—?Пит,?— коротко представилась она. Он кивнул?— это нравится ему гораздо больше.—?Так что ты тут делаешь, Пит? —?спросил Ракета, пробуя имя на языке. Коротко, ясно, немного не по-девчачьи, но так даже лучше.Пит подозрительно сощурилась.—?Тебе-то какое дело?—?Кажешься нездешней,?— выкрутился он. —?Будто забрела не туда, а теперь сидишь здесь среди бугаев и не выходишь, потому что боишься показаться глупой.—?И чем же я отличаюсь?Милочка, ты должна выдавать информацию, а не выпытывать ее у других. К черту, он сам никогда не понимал людишек, главное захватить ее доверие или любопытство.—?Неопытностью, наверное. —?Она фыркнула в ответ. Ну конечно, ты же у нас прожженная преступница. —?Чем ты на хлеб зарабатываешь? —?перевел тему Ракета.—?Попробуешь угадать? —?Девчонка игриво накрутила локон на палец.Да чтоб ее, снова вопросы? Красноречие вообще-то не его тема.—?Здесь ты либо продаешь, либо покупаешь. Ты не похожа на богачку, значит, тебе хочется что-то продать.—?Ты хочешь сказать, что я продаю себя?—?Сомневаюсь. Ты не похожа на тех, кто продает свою задницу задешево,?— ляпнул енот, и ему тут же захотелось ударить себя лапой по башке. Впрочем, сейчас эта дамочка ему устроит.Вместо этого Пит звонко расхохоталась. Серьезно, она находит это смешным? Ракета не выдержал и ухмыльнулся.—?Это ты верно сказал. Но ты прав, я собираюсь продать свою задницу и не задешево. Точнее, свои умения.—?И что ты умеешь? Шпионаж? Заказные убийства? Или ты супер-пупер-мега воровка?Судя по взгляду, последнее попало в десяточку. Ну конечно же, Опустошители. Наверняка они воспитали эту сиротку или бывшую рабыню, а она сбежала, не удостоив учителей благодарности. Впрочем, Пит не похожа на рабыню?— чересчур своевольная и есть какие-то зачатки разума. Обычно это выбивается из рабов еще в самом детстве. Как и, кстати, из подопытных в лабораториях. Похитителям вообще невыгодно, чтобы их жертвы соображали больше, чем это требуется.—?И что? Думаешь, тут воров мало? С чего ты взяла, что преуспеешь?—?Думаю, у меня есть пара козырей в кармане.И на что она намекает? На фигурку и смазливое личико? Нет, она не похожа на дуру. Если узнать, что она задумала, то можно сорвать двойной куш?— сдать беженку Йонду и завладеть тем, чем она собирается убедить одного из боссов местной мафии.—?А зачем ты здесь?—?Сначала выпить. Потом тоже разжиться работенкой.—?И чем же занимаешься?—?Много чего умею. Классно стреляю. Чиню штуки. Неплохо пилотирую все, что движется. Могу найти любого засранца, только попроси.Пит заметно напряглась, услышав последний пункт, но сдержалась и принужденно улыбнулась. Ракета вонзил когти в мех. Вот так надо было покрасоваться перед девчонкой?—?Кажется, ты тоже выбиваешься? —?Она чуть промолчала. —?У меня похожие умения. Пока что можем держаться вместе. Может, так будет быстрее найти подработку.—?Не знаю, я обычно предпочитаю одиночные задания.—?Я не предлагаю совместную работу. Так уж вышло, что я тоже работаю в одиночку. Просто вместе поискать заказы.—?Уж извини, красотка.Пит пожала плечами?— уговаривать незнакомца она явно не собиралась. Похоже, ее любопытство угасало. Девчонка снова повернулась к игрокам, выискивая кого-то взглядом. Она села по-мужски, широко раздвинув ноги и облокотившись о стойку. Думает, что это визуально делает ее профессиональнее или сильнее?—?Хотя, знаешь… Ты не похожа на обманщицу. Да и за выпивку спасибо. Может, так действительно будет быстрее.Потеряв равновесие, Пит поставила ладони между ног, зацепившись пальцами за край стула, и оглянулась на Ракету через плечо. Теперь она походила на капризную девочку, которой нечем заняться в отсутствие родителей. ?Она не женщина, а какой-то хамелеон. Притворщица. Меняет личины словно перчатки??— с неудовольствием отметил енот.—?Что ж, я рада.Вина легонько уколола Ракету, заставив хвост беспокойно зашевелиться. Нужно намекнуть, что они никакие не партнеры или напарники, чтобы потом не было никаких обвинений в предательстве или слез или… Что там еще делают самки гуманоидов, когда им грустно?—?Это просто временная мера, учти. Ты ничего не должна мне, а я тебе, и…Девчонка недоуменно подняла бровь. Кажется, он ляпнул какую-то глупость.—?Я понимаю,?— осторожно согласилась Пит.—?Пойду отолью,?— буркнул Ракета, поспешив ретироваться.Стыд горячей волной обдал все тело. И какого черта ему нужно было хоть что-то объяснять этой лисице? Пусть думает, что хочет. Она сама знала, на что шла, когда сбегала от Опустошителей.У уборных он заприметил одного дуболома. Простое лицо с квадратной широкой челюстью и узким лбом, намекающее на мозг размером с орех, сильные руки и перекачанный торс. То, что нужно.—?Эй, малой!Дубиноголовый повертел головой в поисках того, кто это сказал. Ракета нетерпеливо дернул его за штанину, привлекая внимание. Наемник, увидев его, неприятно сощурился, признав в Ракете мутанта, но потом тут же осклабился.—?Вот ведь пушы-ы-ы-ыстый! —?пророкотал он и потянул свои грабли к голове енота.—?Эй, а ну руки прочь! —?рыкнул Ракета, но сдержался. —?Не хочешь заработать, малой?—?Зарабо-о-отать?Класс. Не хватало еще связываться с умственно-отсталым. Впрочем, Дубиноголовый начинал понимать, что от него хотят.—?Это деньги, да?—?Деньги, да, точно, деньги. Говори тише только,?— торопливо зашептал енот.—?Олли любит деньги,?— без сомнений подтвердил тот.—?Видишь девушку у бара? Светловолосую, в красном плаще и высоких сапогах?—?Краси-и-ивую?—?Ну да, пойдет,?— неохотно признал Ракета. —?Она преступница, понимаешь? За ее голову положены деньги.—?А за другие конечности?Енот взвыл.—?Да я шучу, ты чего? —?рассмеялся Олли. —?Сколько?—?Десять тысяч. Разделим деньги пополам. Я нашел, ты обезвредил.—?Пополам это сколько будет?—?Три тысячи, малой,?— без промедления ответил Ракета. В голенище сапога громилы скользнул тонкий кругляш маячка. Нужно проследить за ним, мало ли что он выкинет, узнав о награде.—?Мелковато,?— прищурился Дубиноголовый. —?Олли сражался со слугами Ронана не меньше, чем за пятнадцать тысяч денег.—?Да ну ладно тебе! Это же легкие деньги. Тебе работы на десять минут, и три тысячи в кармане. Это же просто девчонка, что она тебе сделает?—?Олли девочек не обижает. К тому же краси-и-ивых. Краси-и-ивые девочки за сражения делают приятно.—?Она просто запуталась, понимаешь? Я хочу вернуть ее домой, к друзьям. —?Эти друзья, скорее всего, покалечат ее после этого, но какая, к черту, разница? —?Как только она их увидит, она тут же осознает свою ошибку и раскается. Может, даже потом с благодарностью вспомнит тебя, такого бескорыстного спасителя. Просто помоги мне.Ракета скривился. Он ненавидел так нагло врать, но сейчас без этого не удастся ничего провернуть.—?Что Олли делать?—?Я выведу ее на улицу. А тут и ты подоспеешь и поможешь ее связать. Я отвезу ее в безопасное место, где ее встретят друзья. А деньги я сразу же переведу тебе, когда все это закончится.Объяснив все Дубиноголовому, Ракета поспешил обратно. Пит все еще продолжала сверлить взглядом столик игроков.—?Ты долго. Какие-то проблемы? —?хмыкнула она.—?О тебе расспрашивал какой-то громила около уборных. Влюбился, кажется. —?Ракета указал на Олли. Когда Пит отвернулась, чтобы посмотреть на него, маячок незаметно скользнул ей в карман.—?Только этого еще не хватало,?— обеспокоенно сказала она. —?Прощай. Жаль, что ничего не выгорело с работой.—?СТО-О-ОЙ!?— Дубиноголовый проревел это на весь бар, привлекая внимание наемников. Даже игра у ?элитных? игровых столиков остановилась, внимая начинающейся драме. Енот с чувством стукнул кулаком по стойке. Он так и знал, что не стоило связываться с этим идиотом.Олли схватил Пит за плечо, но она с силой отпихнула его руки. На наемника оказался нацелен элементный бластер. Девчонка взвела курок.—?Ты что творишь? —?возмущенно взвизгнула она. —?Что тебе нужно?—?Да отстань ты от девушки, Олли. Не твой ранг,?— донеслось из толпы.—?Я помогу. Я твой спаси-и-итель,?— объяснил тот.—?Спаси меня от своего общества, Тупая Рожа,?— Кто-то одобрительно рассмеялся. Пит отступила на один шаг к выходу.—?Ты ошиблась. Тебя нужно связать и вернуть друзьям, они тебя ждут. За это они дадут нам деньги, мне половину, три тысячи. А потом ты сделаешь мне приятно, потому что я твой спаситель, а у тебя славные волосы.Наемники по углам заметно оживились, как только речь зашла о деньгах. Взгляд голубых глаз стал жестким. Ракета внутренне сжался, стыдясь слов Дубиноголового. Девчонка с отвращением взглянула на енота, и уголок ее рта дернулся, превращаясь в язвительную насмешку.—?Это ведь ты, да? Ты ищешь меня, да только нос не дорос до таких заказов, грызун?Ракета попытался объясниться, но из горла вышло только какое-то дурацкое кряхтение.—?И ты пообещал ему три тысячи, и что дашь трахнуть меня? Невероятно!—?Да ничего такого я ему не обещал! Это уже его больные фантазии, понятно? Я похож на сраного урода? —?возмущенно вскрикнул он.—?В этой ситуации похож. Значит, остальное правда? —?с нервной улыбкой спросила Пит, хоть и не нуждалась в ответе. —?Милый, тебя обманули,?— обратилась она к Олли. —?Мой бывший работодатель не мог так сильно поскупиться. Моя дорогая задница стоит гораздо больше. Советую тебе разобраться с этим, хоть она и не продается. А тебе,?— тут она перевела прицел второго бластера на Ракету,?— нужно тщательнее подходить к подбору персонала, грызун.Наемники незаметно обступали девчонку, пока она пятилась к выходу. Один из них намеревался зайти ей за спину, чтобы отрезать путь к двери. Ракета зарычал. Нужно помочь Пит выбраться отсюда. Он достал свою пушку и нацелился на стеклянную люстру у потолка. Девчонка быстро сообразила, что к чему.—?Эй ты, советую узнать, сколько положено за мою голову,?— крикнула она одному из барменов, отвлекая толпу.Еще один шаг к выходу. Кажется, его никто не заметил, потому что узнать точную сумму было так заманчиво.—?Петра Джейн Квилл. Родная планета?— Терра. Связи?— Опустошители, Йонду Удонта и Краглин Обфонтери. Прозвища?— Звездная Леди и Суперклассная Жопонадирательница,?— диктовала Пит. —?Второе это уже от себя, но это чистая правда, можете не сомневаться.—?Да за нее пятьдесят штук…Ракета выстрелил, и огромная переливающаяся конструкция со звоном полетела вниз, намереваясь огреть по голове десяток наемников. Пит отбросила от себя пару бедолаг, вставших у нее на пути, и выскочила за дверь. Бар погрузился в полутьму. Сквозь матовые непрозрачные окна было смутно видно, что на него надвигается огромная плотная туча.—?Она заморозила дверь! —?зло сообщил кто-то. Енот усмехнулся?— неплохо. Похоже, это не туча, а ледяная глыба, заблокировавшая выходы.—?И окна тоже.Но не на втором же этаже. Пока сия простая мысль не пронзила эти не самые светлые умы, Ракета включил репульсоры, взлетел на верхний уровень и выстрелил в окно. Наверное, следовало бы поблагодарить Олли парочкой пуль в живот и яйца за его пламенную речь, привлекшую столько внимания, и повышенное либидо, но сегодня он спешит. Нужно найти нервную блонди в красном плаще, швыряющуюся ледышками и бойкими бессмысленными фразочками.