1 часть (1/1)

Я чувствую, как сила разрывает мои вены и рвётся наружу. Совсем скоро она окутает четыре королевства и вернёт мир в эти темные времена.На смертном одре мы все равны, ведь магия живет не в магах, а ради них. Она покидает ветхие тела, освобождается с последним тихим выдохом, огибает весь земной шар, дабы с первым вдохом и звуками плача попасть в тело младенца.Когда красная Луна покинет небо, когда последний кровавый лист достигнет влажной осенней земли, когда сноп искр преобразуется в пламя, а вода размоет границы, на свет появятся двое. Один с глазами темными, как беззвёздная ночь, второй с глазами неба. День будет перетекать в предыдущий, пока двое не примут мир в свои руки. Пока этот день не наступит, двое будут сходиться, чтобы разойтись вновь.Я умираю, чтобы воскреснуть.Из писем лидера клана огненных, Ким Бёнуна***Земля трещит под ногами. Шумный вдох - и кончики пальцев обдаёт щекоткой. Ветер перестал буйствовать, притаился, чтобы не препятствовать силуэту в чёрном плаще. Снова шумный вдох - и глаза закрываются. То, что происходит на неприметной опушке в сердце леса, больше не имеет значения, потому что темнота окутывает глазные яблоки, превращая нежно-голубую радужку в чёрное золото. Шумный вдох - и руки раскидываются в стороны, ладонями по направлению к сырой земле. Под ногами снова треск, будто вот-вот возникнет уродливая трещина, будто неприметную опушку в сердце леса исполосуют уродливые шрамы, выпуская наружу всё то, что живёт, волнуется, дышит в самых её недрах. Пальцы силуэта в чёрном плаще непроизвольно начинают двигаться, словно перебирая пряди волос. Пальцы чувствуют, как сила тащит подземельную жизнь наружу. Чувствуют, как эта жизнь пробирается сквозь перегной. Совсем медленно, но верно.Шумный выдох - и ничего.- Борись, Вону.Женский голос над самым ухом, в подкорке мозга. Просачивается в самое нутро, и заглушить его невозможно. Лидер клана огненных сильнее какого-то пацана с глазами неба.- Сила земли необходима для выполнения твоей жизненной цели.А жизненная цель, словно скользкая змея, что плетётся по пятам с самого младенчества, сковывает сердце в тиски. Тесно-тесно, чтобы силуэт в чёрном плаще испустил сдавленный выдох, сжал распростёртые ладони в кулак и сморгнул чёрное золото. Становится тоскливо и больно, потому что тебя выращивают как домашнего хищника, морят голодом и жестоко дрессируют, дабы в один момент спустить с цепи для выполнения жизненной цели, ради которой приходится отказываться от себя во имя мира в тёмные времена. Отказываться от естества, природной сути, чтобы маги избежали краха. Так завещал Ким Бёнун. Так завещала та змея, что душит сердце своими объятиями. - Давай, Вону. Тебе просто нужно вырвать корни из земли. Вытащи их наружу. Звучит легко. На деле - будто руками достать звезды.Шумный выдох и бесчисленная попытка. Ветер больше не стоит на месте, а треплет зелёную листву. Каждый порыв все сильнее сотрясает духоту раннего сентября, скидывает чёрный капюшон с головы молодого мага, треплет тёмные волосы, бросая их с одной стороны в другую. Ветер превращается в воронку, заглушая посторонние звуки, окутывает тело, заключая в свой бушующий кокон. Теперь Вону - сердцевина вихря. Теперь он - маг воздуха. Рука влево - и пыль становится непроходимой стеной, рука вправо - и птицы устремляются в небо. Чёрное золото исчезает, будто его и не было, уступая место мутно-серому. И когда напряжённая ладонь сжимается в кулак, все деревья взлетают в воздух, таща за собой извивающиеся корни. Миссия выполнена, только не так, как просили. Вихрь утихает, оставляя после себя лишь тихие шорохи.Перед глазами - мёртвая пустошь. Это то, во что воздух превратил густой лес.Шаги доносятся откуда-то слева, но Вону их не слышит, потому что гул в ушах не утихает. Змея оставила сердце в покое, но переползла в ушные перепонки. Она извивается и нещадно шипит, выказывает своё королевское недовольство. Она знает, что маг пренебрёг просьбой лидера. И имя этой змее - вина. Или чувство долга. Или просто - жизненная цель. Так маги клана огня называют рождение Вону, взращивая своими речами эту скользкую рептилию во что-то главенствующее. Она говорит: "Ты, Вону, рождён для самоотречения. Ты, Вону, себе не принадлежишь. Твоя сила не в тебе, а ради твоего народа." Мягкая ладонь опускается на плечо, чтобы вывести из транса. Нежно оглаживает кипящие вены на шее, успокаивает. Лидер ведь в первую очередь мать.- Ты молодец, но я просила использовать силу земли.Звучит как: "Ты облажался, сынок. Иди и подумай о своём поведении."- Прибери здесь.Глаза застилает красный. Шумный выдох - и пустошь вспыхивает адским пламенем. Вону ведь в первую очередь маг огня. ***Тёмная птица разрезает облака, кружа над поселением. Так происходит каждый вечер. Все знают, что птица эта - предвестник мира, их собственный страж, рождённый для возвращения света. Все знают, что тревожить Вону в обличии небесного жителя опрометчиво и жестоко, потому что только воздушная прохлада остужает накаляющееся бремя долга, только тучное небо маскирует всепоглощающую дыру боли, только животный крик выпускает наружу вину за неоправданные ожидания. Лишить его ещё и этого - слишком безжалостно. Время скоро придёт, все твердят об этом. Придёт время, и сон сбросит эфемерную вуаль, укажет время, направление и причины. Придёт время, и долг позовёт его, но пока это время не наступило, Вону летает.Постулаты мира гласят: Существуют четыре силы, рождённые в крови, сосредоточенные в голове, выражающиеся в руках. Четыре силы, что сохраняют баланс четырёх домов. Маг, в чьей крови родились четыре силы, в чьей голове сосредоточены вода, земля, огонь и воздух, в чьих руках выражаются четыре стихии - становится легендой. Вону находит это несправедливым и парадоксальным, ведь природа твердит о балансе, а сама наделяет лишь единственного человека четырьмя преимуществами перед другими. Ещё несправедливее - быть магом, презирающим неравенство, но собирающим в своей крови, голове и руках все четыре блага воедино, в то время как другие - по одному.Когда сноп искр устремляется в небо, птица понимает, что нужно возвращаться. Так Джихун подаёт знак - наступило время ужина. Молодой маг, заворожённый даром силы воздуха, обещает себе насладиться последними минутами. Зависть отнюдь не порок, поэтому Вону позволял себе завидовать воздушным, пренебрегая своим огненным началом. В мироздании явно произошла ошибка - так он считал. Он отшельник и подкидыш, рождённый в беспорядке. Не для самоотвержения и храбрых подвигов, а для свободы. Свободы тела, свободы разума. Вону позволял себе завидовать до тех пор, пока сам не овладел воздухом - только воздуху даровано преимущество превращения. И если бы Вону поставили условие - отказаться от родной силы огня навсегда, чтобы сохранить это преимущество, он бы улетел быстрее, чем этот жестокий ультиматум был бы озвучен. Скидывать чёрный плащ не хочется, но таков этикет при входе в общую столовую. Чон чувствует себя обнаженным и уязвлённым без привычного одеяния, которое скрывает уродливые шрамы от ожогов на предплечьях - вечное проклятье магов огня. Шум усиливается, когда массивные двери отворяются: в воздухе витает запах жареных овощей, копченого мяса и застоявшегося вина; все смеются и обсуждают успехи рабочего дня, без стеснения гремят приборами и выкликивают комплименты повару. Все будто забыли, что в магическом мире главенствуют распри и массовые казни. Стены этой столовой будто и не слышала о тёмных временах, о кровопролитных войнах, о геноциде. Когда-нибудь этот блестящий блеф достигнет своего апогея, когда-нибудь всем придётся раскрыть глаза и столкнуться с кошмарами в лицо. Однако пока этот момент не наступил, все перекладывают ответственность на пророчество предыдущего лидера, скидывают грязную работу на парня с глазами неба. Мученик со всем разберётся, ведь легко судить чужие ошибки и покушаться на возможности, когда не приходится тащить неподъёмную ношу судьбы на собственных хрупких плечах. Вону общего веселья не разделяет. Можно ли сейчас позволить себе спокойствие, вкусить еду после тяжёлого дня? Он не уверен. Маг находит Джихуна в тёмном углу, в глубине ежедневного пиршества, пока тот играется со свечой. Кончик указательного влево - пламя исчезает. Вправо - возвращается к фитилю, продолжая плавить вонючий воск. Ли выглядит задумчивым, вероятно, предвещая накатывающую тревогу. Вону восемнадцать, вторая красная луна покинет небосвод через два дня, а значит, у народа огня больше не осталось времени. Стыд застилает глаза, разъедает здравый смысл, потому что у Чона было в распоряжении восемнадцать лет, дабы овладеть четырьмя силами, как завещал Бёнун, но из воды он способен создавать лишь крошечный ручей, из земли - тягать камешки и контролировать корни внутри, не вырывая их наружу. Перфекционистам живётся труднее: они разделяют мир только на светлое и тёмное, а значит, разочарование в себе, стоит упустить хоть малейшую возможность, превращается из маленькой снежинки в разрушающую и неконтролируемую лавину. Вону издавна культивировал в себе особый сорт ручной вины. Он думает, Джихун задумчив, потому что осуждает его. Джихун же просто играет со свечой. - Я слышал, ты сегодня поднял Кершский лес в воздух. - говорит старший, не отрываясь от пламени, когда младший занимает соседнее место за длинным деревянным столом.- Моя мать слишком болтлива для лидера клана.От сюра сложившейся ситуации хочется рассмеяться, встать на колени перед могучими ногами судьбы и умолять о другой участи. Плакать и заклинать, что Бёнун все перепутал, что выбрал самого слабого, а значит, совершил непоправимую ошибку. Только судьбе плевать на чужие слёзы. Она лишь склоняет голову и нежно целует в лоб, тем самым одаривая благословением на дальнейшую битву. В случае Вону такое благословение - пытка и проклятье.- Слова тут ни к чему. Треск земли было слышно даже в замке. Ты заставил облысеть десятки километров.Вону поджимает губы. Такие лавры ему не нужны. Он убил живое. - Я не встречал ещё ни одного воздушного, чьи силы хотя бы наполовину были равны твоим, Вону. А это даже не твоя родная стихия.- Это не имеет значение, если я даже не могу вырвать чёртовы корни кустарника с помощью стихии земли.- Иногда маленькие победы теряют своё значение в сравнении с подрывом леса. Вечер ступает короткими шажками, не желая уступать место ночи. Время определённо не останавливалось, но Вону кажется, будто вечность заняла своё место, вытеснила часы, минуты. Даже секунды. Всё тот же смех во мраке столовой, все те же звуки ударяющейся друг о друга посуды. Только почему-то жарко. Очень.- Вону, твои глаза.. Все обращают внимание на забытый богом угол, только когда дерево под ладонями темноволосого начинает тревожно трещать. Все перестают улыбаться, только когда стол вспыхивает. Все вскакивают со своим мест, только когда удушающий дым достигает высокого потолка.Вот она, стихия огня во плоти. Вы когда-нибудь видели, как горят звёзды? Топот ног заглушает звуки пожара, безвольные тела роняют посуду со столов. Не от испуга. От интереса. Лишь силуэт в углу неподвижно взирает на свои руки-факелы сквозь пелену красной радужки. Паника зарождается в животе, медленно ползёт по пищеводу вверх, к горлу, чтобы в итоге вырваться наружу неконтролируемым криком. Вону больше не ощущает связи с силой. Она сжирает его. Это больше не магический поток, спящий в венах. Это настоящий огонь Аида, ищущий выход в каждой клетке молодого тела. Вону не понимает, как оказывается прижатым спиной к каменному полу. Он даже не разбирает язык, на котором говорит. Все перестаёт иметь очертания, связь с миром превращается в пепел.- Записывайте! Записывайте то, что он говорит!Родной голос матери повелительно кричит где-то вблизи, на расстоянии протянутой руки, но никто не осмеливается дотронуться. Красная луна покидает небо на два дня раньше.- Записывайте!Как бы ни хотел, понять свою речь не может.- Существуют четыре силы, рождённые в крови, сосредоточенные в голове, выражающиеся в руках. Четыре силы, что сохраняют баланс четырёх домов. Тело парит в центре зала, как безвольная кукла. Руки по направлению к земле, голова - к потолку. Чёртово распятие Христа. Сегодня он - достояние. Сегодня он - прекрасное светило, тлеющее на глазах толпы. - Маг, в чьей крови родились четыре силы, в чьей голове сосредоточены вода, земля, огонь и воздух, в чьих руках выражаются четыре стихии - становится легендой.Вону кричит и скребёт ногтями по полу. Как он тут оказался? Шёпот заглушает даже шипение родной змеи внутри.- День будет перетекать в предыдущий, пока двое не примут мир в свои руки. Пока этот день не наступит, двое будут сходиться, чтобы разойтись вновь. Чон не понимает, как оказался на коленях. Он огонь. Он им дышит. Он его воспроизводит. Кричать больше не получается, но шёпот больше не поддаётся контролю. Это не он, это кто-то его голосом повествует.- Красная вуаль укутает то, что сокрыто внутри. Она будет ждать на востоке, когда последний кровавый лист достигнет влажной земли. Первая попытка обернётся вечностью - такой приговор. Последнее, что помнит Вону - руки Джихуна на своих щеках.В это же время маг из клана воды, с глазами темными, как беззвездная ночь, извергает нескончаемые потоки, затапливая поселение. Вы когда-нибудь видели, как бушует океан?