А сердцем в прошлом дне (1/1)

Рассветало. Солдаты возвращались домой, понеся большие потери. У них почти не осталось лошадей, приходилось тащить раненых товарищей на себе, теряя силы. Все понимали, что Чудовище в любую секунду может выскочить из кустов и разорвать безоружных, поэтому шли к городу как можно быстрее. А на рассвете в городе царила гробовая тишина, почти никто из дома носу не сунул, ведь в большинстве домов витал запах смерти, а кое-где солдат уже поминали. Раненные, лишенные любых чувств, напуганные и просто уцелевшие стремились прильнуть к своей семье. И только в одном доме города был трофей, который не был чем-то в роде ссадины или смертельной раны, хотя и такой тоже имелся. Прекрасная алая роза лежала на старой пыльной тумбе, брошенная и забытая, ведь были дела и поважнее. Бывший купец, он же защитник своих детей и города, медленно затухал, в объятьях младшей дочери и под голоса двух старших. Ранен, но не убит, он лежал в своей постели, молясь вслух, его хриплый, басистый голос эхом отдавался от стен и пропадал, смешиваясь с его неровным дыханием. Он не молился Богу. Он молился своей мертвой жене, чтобы та уберегла его, ради их детей, трех сыновей и трех дочерей. У купца было три сына: старший, Максим, высокий и сильный, обожал азартные игры и часто попадал в ситуации из которых выход был только одним путем, деньгами отца, средний, Жан-Батист, любил читать, и вся его жизнь проходила с книгой в руках, и младший сын, Тристан, Был очень умным и добрым, как его отец, никогда не имел проблем в общении и всегда приходил на помощь сестрам. Старшие дочери купца, Клотильда и Анна, день за днем посещали балы, тратились на безделушки, косметику и шикарные, очень дорогие платья, и целыми днями вертелись перед зеркалом, наряжаясь и обсуждая женихов. Младшая дочь купеческая была мила, приветлива со всеми и бесстрашна. Ее звали Белль?— Красавица, и это имя подходило ей как нельзя лучше. Золотые косы, огромные синие глаза и нежная кожа. Она была любимицей своего отца, в чем тот никогда и никому бы не признался. И жило семейство купца в достатке, пока он имел при себе три корабля, что бороздили моря и приезжали в порт полностью набитые золотом и драгоценными камнями, украшениями и дорогостоящими тканями, коврами и мехами… Пока однажды все три корабля не попали в страшный шторм. Ветер рвал паруса, сбрасывал людей за борт, ломал мачты. Волны громыхали, обволакивали палубы кораблей и вымывали богатства. Капитаны спасали экипаж, велели садиться в шлюпки. И когда последние матросы спустились на воду, появилась волна. Такая большая волна, что, казалось, она касалась небес и лизала облака. Еще мгновенье?— и вода всей своей мощью устремилась вниз, опрокидывая и превращая в щепки все три великолепных корабля. Экипаж, корабли и все-все, что было в их трюмах, сгинуло в пучину невесть где и когда. Золото, камни, украшения сверкая удалились на морское дно, а ткани, ковры и шкуры были испорчены навсегда. Купец и его семья были полностью разорены, они потеряли все, что имели, и погрязли в долгах, из-за чего Отцу пришлось идти в солдаты. Семейство купца должно было забыть обо всех своих богатствах, о своем огромном каменном особняке, о друзьях, о роскоши и удобствах, переехать в маленький домик на окраине города и рассчитать слуг. С каким позором он и его семья покидали свой дом! Ох, если бы купец знал, что так выйдет, поумерил бы свою жадность и оставил корабли в порту… Отец Белль не привез с собой ни побежденное Чудовище, ни живую, похищенную ранее, леди, но он вернулся живым, чего многие сделать не смогли. Вокруг него собрались его дети, понимая, что ничем не сумеют помочь своему отцу. Младшая дочь поднялась на ноги и, сверкая пятками, выбежала в коридор, закрыв лицо руками. За ней вышел Тристан и, остановив ее на лестнице, спросил о том, что же будет дальше. Девушка остановилась, а вместе с ней, с ее вьющимися волосами, подлетевшими вверх, будто бы остановилось время. Она утерла слезы, сделала глубокий вдох и на выдохе произнесла: ?— За любые деньги, найдите того, кто сможет помочь отцу. ?— Но ты же знаешь,?— сказал Максим, выходя из отцовской комнаты,?— мы нищие, ничего не имеем, никто не поверит в то, что у нас есть деньги,?— он пожал плечами, уставившись в потолок. ?— Так сделай так, чтоб поверил! —?пропищала она, а потом ее голос стал абсолютно неразличимым в тишине. Она шептала что-то себе под нос, спускаясь на первый этаж старенького дома. Белль заперла дверь за братьями и сползла вниз по стене, закрыв глаза. Она желала вернуться в прошлое и отговорить отца от глупой затеи, а потом всерьез молилась всем богам о том, чтобы братья вернулись с врачом или лекарствами. Тем вечером она так и не решилась возвращаться в комнату, где лежал обессиленный отец, поэтому вышла в сад. Туман давно рассеялся, а тучи нет, ими было затянуто все небо, и из-за этого не было видно звезд. Она села на крыльцо и посмотрела в темноту леса, ей казалось, словно бы рухнул весь этот мир, и она смешалась с осколками этого бесконечного витража, сама являясь лишь крохотной его частью. Ее отец?— последний, кто мог уберечь ее братьев и сестер от всяких глупостей и голодной смерти, ведь ее мать давно ушла в мир иной, подарив Белль жизнь. За это девушка себя ненавидела, она уничтожала себя мыслями о том, что ее мать была бы жива, если бы не ребенок под ее сердцем. Что-то шумело в доме, но по какой-то причине не привлекало внимания прекрасной Белль, пока дверь за ее спиной не слетела с петель и не упала на лужайку. Где-то сверкнула молния, ударил гром, а огромное Чудовище, одним прыжком преодолев крыльцо дома, обернулось и глянуло на Белль устрашающим взглядом, в его белых звериных зубах была зажата ее старшая сестра, Клотильда, давно потерявшая сознание. Белль одним рывком поднялась на ноги и закричала. Из-за ее спины послышался громкий визг Анны и топот ног Батиста. Время застыло, когда Белль протянула руки к Чудовищу, глядящему ей в глаза. Не прошло и секунды, как маленькие белесые ручки девушки схватили воздух. Чудовище скрылось среди деревьев. Начался дождь.