Глава 8. (1/2)
Глава 8.
Три года назад.Когда Ниджу ворвался в комнату, весь бледный и взъерошенный, я умудрился грохнуться с дивана – он споткнулся о мои свешенные ноги, и я не удержался. Вид у него был жуткий – пририсуй белую пену у рта и все, можно ставить бешенство.- Белка, Индекс, вы сейчас же соберете вещи и свалите на Феруум, в Орден Белой Вороны, ясно? – он достал из шкафа две большие сумки и бросил их передо мной. – Кое-что случилось, вам нужно спрятаться там.- Ты нажил себе врагов? – скептически спросил я, кидая беглый взгляд на сумки. Жутко не хотелось делать все с такой вот быстротой, ничего толком не обдумав.- Что-то вроде? – Ниджу потер переносицу и тут же закурил; со шкафа свесилась разбуженная Илки.- Ты договорился что ли уже? – бросила она, отчаянно зевая. Спустя пару секунд цепная реакция дошла и до меня – я в точности повторил чудовищный зевок до хруста в челюсти.
- Нет. Вы просто придете в офис и скажете, что хотите у них работать. Обо мне ни слова – вы меня вообще не знаете! Собирайся, Белка, время!Илки не стала перечить – как-никак, Ниджу был единственным во всем Мире, кого она безукоризненно слушалась; у других не было ни одного шанса вразумить ее. Кличкой «Белка» ее тоже звал только он – скажи это кто-то еще, и она откусит ему голову.Спустя минут сорок мы были готовы. На все мои попытки выяснить, что же произошло, Ниджу туманно отвечал – «ужасная гадость». Алекс, кстати, тоже только проснувшийся, даже и не думал паковать вещи. Видимо, на него требование Ниджу не распространялось, хотя было видно, что он сам не в курсе, что творится. У порога нас ждали эти двое. Алекс молчал, совсем не смотря в нашу сторону – я не был удивлен. Все-таки, оставленная перед домом мина даром не прошла. Илки хромала до сих пор, а я все еще шугался от малейшего треска в траве. Я понимал, что это вышло случайно, но каким же беспечными надо быть!..- Слушайте, – хрипло начал Ниджу, выкуривая уже десятую сигарету; гостиная провоняла насквозь, хотя у Илки было выражение жуткого счастья на физиономии – ей почему-то нравился запах его сигарет. Я шутил на счет токсикомании и пассивного курения, но ей было все равно. – Я попал в жуткую неприятность. Я узнал то, чего не следовало бы, и забрал оттуда кое-что очень для них важное. Я уверен, что когда-нибудь, благодаря этим сведениям я смогу спасти очень много людей, а пока мне надо спастись самому, – он откашлялся и выплюнул окурок. – А пока… Меня попытаются любыми способами извести со свету. В Ордене вам будет безопаснее – нигде не значится, что у меня есть сестра или какая-либо семья, так что если вы будете молчать, вас легко примут под свое крыло. Если для меня это место смертельно опасно, то для вас – это спасение. Вы пострадать не должны, но я заберу вас, как только все встанет на свои места.
- А ты куда денешься? - обеспокоенно спросила Илки, преданно глядя ему в глаза. – Через пару месяцев с Ксенона линять надо, ты же помнишь?
- Придумаю что-нибудь, – вяло улыбнулся Ниджу, тыча в свою, тоже собранную сумку. И когда успел?.. – Я, может, тоже сейчас свалю. Короче, слушайте. Я настроил портал так, что он покажет, что вы прибыли с Лития. С него через год линять, они поймут. Просто скажете, что хотите вступить в Орден, ответите на их вопросы, но ни в коем разе не упоминайте меня. Ясно?- Ясно, – хором ответили мы с Илки. – А Алекс чего? Или то, что он не маг, его спасает? – добавил я, переводя взгляд на стоящего у косяка двери подрывника.
- Он останется со мной. Его не жалко, – ухмыльнулся Ниджу, и Алекс даже не сообразил, что ответить – захлопал глазами и беззвучно шевелил губами, словно рыба. – По правде говоря, я боюсь оставаться один. Думаю, Ал хоть как-то скрасит мое жуткое существование.
Алекс фыркнул, бросил нам тихое «до скорого» и вошел обратно в дом, толком не попрощавшись. Стоящая рядом Илки проводила его грустным взглядом.- Придурок, – изрекла она достаточно тихо, но я умудрился услышать. – Ниджу, ты хоть не спейся тут, а? – обратилась она к брату, стискивая лямку рюкзака.
- Постараюсь, – удрученно сказал тот, почесывая затылок.
Потом он достал из кармана портал – маленькое овальное устройство, размером с ладонь. Нажал кнопку; перед нами возникла белая, совсем обычная дверь с желтой ручкой. Я рванул ее на себя. Открывшееся пространство мелькало зеленым цветом, закручиваясь в петлю. Признаться, порталом я пользовался впервые. Стало страшновато.- Готовы? – неизвестно зачем спросил Ниджу.
-А у нас есть выбор? – замогильным тоном спросил я, но ответа так и не дождался – Илки схватила меня за шиворот и столкнула в зеленую гущу; я не успел и рта открыть, чтобы возмутиться.
Вопреки моим ожиданиям, лететь оказалось совсем не долго – точнее, лететь не пришлось вообще. Я всегда думал, что портал – это мгновенный переход из одного места в другое. Оказалось, что надо пройтись. Я нервничал и мечтал о любимой кружке с кофе, которую, к сожалению, оставил дома. Невозмутимо шагающая рядом Илки немного успокаивала.- И долго нам еще тащиться? – как можно увереннее спросил я, оглядываясь по сторонам. Куда ни глянь, а повсюду все было разных оттенков зеленого, будто кто-то смешал пластилин таких цветов, а потом размазал по стенке. Возникло желание дотронуться до всего этого. Я потянулся к стене, но в меня тут же вцепилась ледяная рука Илки.- Дотронешься – затянет куда-нибудь на Азот, – предупредила она с холодной серьезностью в голосе. – Тут всегда один выход – в конце коридора. Нужно просто идти, не сворачивая и не дотрагиваясь до стен, тогда попадешь куда надо. Довольно просто, не находишь?Я кивнул и упрямо уставился вперед; вскоре перед нами засветилась точно такая же дверь, как была на Ксеноне. Илки притормозила.- Хвост спрячь, – сказала она. – Феруум, конечно, столица магов, но мало ли что – надо быть готовым ко всему.
-А как… - начал я и тут же заткнулся, понимая глупость вопроса. Илки и Ниджу всегда прятали хвосты под одеждой – обвивали вокруг торса и все. Я проделал тоже самое; кисточка оказалась аккурат на груди, но под футболкой ее почти не было видно. – Все. Пошли.
Илки едва заметно улыбнулась. Через несколько шагов она пинком раскрыла дверь, и зеленая муть вокруг исчезла – я облегченно вздохнул и потер глаза. Вокруг все буквально блестело; я подумал, что это от резкой смены освещения, но ошибся. Дома, магазины, дороги – все было сделано из железа и блестело в свете солнца. Я поспешил достать свои затемненные очки из-за пазухи. Илки соорудила себе что-то подобное из собственной тени.
Несмотря на жуткий ослепляющий свет, люди и маги, казалось, чувствовали себя тут вполне нормально. Я прикинул, что тут должна быть ненормальная жара из-за такого отражения света, но ее не было; ловить случайного прохожего и допрашивать его на эту тему тоже не хотелось.- Скажи мне, умник, что тут творится? – спросил я у Илки, но особо не ждал ответа – она сама только что подобрала челюсть с пола.
- Понятия не имею, – честно призналась она, глазея на белые блики вокруг. – Пошли, узнаем у главного.- И где мы его найдем? – скептически поинтересовался, разводя руками. – Что, позовем?- Нет. Просто пойдем в самое высокое здание. – пожала плечами Илки. – Все главные дядьки всегда сидят в самых больших зданиях.- Логика! – взвыл я, ударяя себя по лбу. – Женщина, да ты издеваешься!- А вот и нет, – гордо произнесла та, ткнув пальцев куда-то влево. Там, среди всех остальных домов, которые, очевидно, были жилыми, возвышался флагшток; на черном, развевающимся на ветру куске ткани я различил силуэт белой, размахивающей крыльями птицы. – Пошли, хорош ворон считать.
Я захохотал от нелепости сказанного. Илки надулась, и, больно двинув мне по ребрам, пошла впереди, не оборачиваясь. Я прекрасно знал, что долго обижаться она не умеет, потому просто плелся позади, глазея на совсем нелогичный город вокруг. Остроконечные крыши с флюгерами, вымощенные под ногами стальные тропинки, красиво отделанные калитки домов – во все это ни капли ни верилось. До такой степени, что я даже начал сомневаться в реальности происходящего.
- Эй, что тут все-таки творится? – слегка прикрикнул я, догоняя Илки. Та неопределенно покачала головой. – Мы же тут должны поджариться, ведь так?- Не так. Тут все по-особенному, – раздалось сбоку. Я подпрыгнул от неожиданности; Илки удивленно уставилась на стоящего рядом человека. – Вы ведь только что прибыли? – дружелюбно добавил он, поправляя солнечные очки. – Хотите, я вам все объясню?Я оглядел незнакомца с ног до головы. Идеально выглаженный деловой костюм и прилизанные темные волосы говорили мне о его принадлежности к какой-то жутко серьезной организации, но потом я зацепился взглядом за белый плащ – как раз такой, в котором щеголял Ниджу последние годы.
- Хвостатый Орден, я полагаю? – спросил я, складывая руки на груди. Незнакомец кивнул. – А мы что, так похожи на туристов?- Просто все местные знают о здешней природе, – улыбнулся тот, и в его голосе не было ничего, кроме искреннего дружелюбия. Я удивился еще сильнее – таких добрый людей (или магов?) просто не бывает. – Вы ведь тоже в Орден направляетесь?- Мысли читаешь? – ухмыльнулся я. – Проводить захотел?- А почему бы и нет? – согласился тот, и, кинув вперед, пошел рядом.
-Меня зовут Винсент, – спохватился наш попутчик чуть погодя, протягивая руку. Я пожал ее и удивился теплоте его ладони – в отличие от Илки, чьи руки были ледяными в любую погоду, пальца Винсента были чуть ли не горячими. – А вы?- А мы Индекс и Илки. С Кс…- С Лития, – вставила молчавшая доселе Илки, поворачиваясь к нам. Ее глаза были скрыты очками, и я внутренне обрадовался этому – наверняка она метала молнии. – Хотим поступить на службу в Орден. Как думаешь, примут?
- О, так вы маги. А я-то думал, очки у вас странные, – сказал Винсент, все еще обезоруживающе улыбаясь.– Ну, отбор у нас не очень строгий, главное быть адекватным и иметь чувство долга, вот и все.- Мой друг, тебе придется вернуться, - с деланными слезами в голосе произнесла Илки, хлопая меня по плечу. – Адекватностью в тебе и не пахнет, про остальное я вообще молчу…- Уж кто бы говорил! – огрызнулся я скорее для приличия, чем от реальной обиды. – Тонешь сам – топи другого, так что…- Какой ты злой. Ладно, с тобой разберутся потом, я думаю. Меня волнует другое – как с таких количеством света мы еще живы? – перевела тему Илки, обращаясь уже к Винсенту.