Глава 3. (2/2)
Первое время мы шли молча – в воздухе витало напряжение; тишина, окутывавшая нас, прерывалась едва слышным шарканьем по мокрой от росы траве. Может быть, оно было и к лучшему. Во всяком случае, мне было куда приятнее разглядывать окружающую нас природу, чем слушать очередные пререкания друзей. Все вокруг казалось смутно знакомым. Лес, в который мы попали, пах неуловимым ароматом детства, напоминая о тех временах, когда мы с Индексом, будучи совсем маленькими, гонялись за зайцами и мышами, собирали дрова для костра, или просто валялись на траве под теплыми солнечными лучами. Даже сейчас, успев вырасти и набраться ума, хотелось бросить все обязанности и пробежаться по узкой тропинке между деревьев, наплевав на все. Только вот серьезное положение ситуации не давало мне открыть рта. Казалось, скажи я хоть слово, и тишина в буквальном смысле разобьется вдребезги, засыпав меня острыми осколками упреков.
-Итак, жду ваших вопросов, - произнес Ниджу; от неожиданности я чуть не вписалась в ближайшее дерево, засмотревшись на наивную улыбку брата. Что-что, а расположить к себе он умел.-Хорошо. Вопрос первый: с чего ты так дружелюбен и какая у тебя связь с Орденом? – хмуро спросил капитан, искоса поглядывая на брата. Его недовольство можно было понять, но я искренне надеялась, что он не набросится арестовывать Ниджу прямо сейчас.-Это уже два вопроса…. – задумчиво сказал Ниджу, но отпираться не стал, - тебя интересует, почему я не убил вас прямо тут, а хочу довести вас до дома? Все очень просто – сейчас я один, а там мои друзья мне помогут…-Ниджу!
-Да шучу, шучу… - поймав мой строгий взгляд, брат просто отмахнулся, однако, шутить перестал. – Да с чего мне вообще быть с вами грубым? Тут моя сестра и ее отряд. Что такого? А про Орден… Это долгая история, и я не хочу вам ее рассказывать. Если хотите, Белка расскажет вам, но уже без меня.-Белка? – капитан, фыркнув, посмотрел на меня, - Илки что ли?-Да, да, она самая, - кивнул брат, - Белка потому что рыжая, и по деревьям в детстве лазить любила.-Ясно.-Кстати, насколько я знаю, в вашем отряде всего три человека: капитан Винсент Лен, «ядовитый» Индекс, и Белка. А это кто тогда? – Ниджу кивком указал на доселе молчавших Дика с Лайсом. Мальчишка оторопел, а его брат, скрипнув зубами, ответил:-По вине этого вашего Ордена, мы попали в ловушку с этими тремя. И чего вы вообще сунулись туда, придурки?!-Парень, мы, вообще-то, спасли тебе жизнь! – не выдержав, грозно рявкнула я, хватая Лайса за грудки. – Если хочешь, то по возвращению мы вернем тебя туда, где взяли – привяжем где-нибудь, и дело с концом, а!?-Да я не просил меня спасать! Это были мои проблемы, мои, понимаете!? Я не хотел, чтобы еще кто-нибудь пострадал! Не хотел, ясно!? – крикнул Лайс, остервенело вырываясь.Когда я ослабила хватку, парень опустился на землю, пачкая уже и без того грязные штаны о придорожную грязь.
-Не просил же!..-Да мы поняли, поняли. Хватит вести себя как девчонка, ты же не умер, в конце-то концов, - проворчал Индекс, устало потирая глаза.
-Да лучше бы я умер, чем так унижаться! – огрызнулся Лайс, ударяя кулаком о землю.-Самое страшное, что может приключиться с человеком – преждевременная смерть. Если ты помрешь, не закончив все свои дела, то даже на том свете тебе не будет покоя. Это лично мое мнение, но я считаю его самым верным, - поцедила я, поднимая парня за шкирку, - так что не ной, и живи дальше, ясно?-Ты говоришь так, как будто сама умирала, - фыркнул Лайс, выворачиваясь из моих рук. Что-то пробурчав себе под нос, он сплюнул на землю, и с самым независимым видом зашагал вперед, сунув руки в карманы. – Ладно, проехали.-Запарил, - проворчала я, но продолжать разговор не стала.-Успокоились? – фыркнул капитан, оценивая ситуацию. Поняв, что дело улажено, он обратно развернулся к Ниджу.-Ладно. А как ты узнал, что мы в беде и нас нужно спасать?-А? Вы были в беде? – совершенно искренне удивился брат, широко раскрыв глаза. – Да я понятия не имел…-Ты как всегда вовремя, - улыбнулась я, и на просьбу рассказать, что все же произошло, поведала ему историю о «странных железных дядьках».
Ниджу слушал внимательно, хмуря брови и задумчиво почесывая за ухом. Пару раз он перебивал, уточняя мелкие детали, и когда мой рассказ подошел к концу, брат убито произнес:-Опоздал. Черт, что же теперь будет...Он выглядел нервным и раздраженным. Начал бубнить себе что-то под нос, отбежал вперед, чтобы не слышать нас, и шел так еще полчаса, пока мы с Индексом пытались понять, в чем же дело. За это время мы как раз подошли к одиноко стоящему домику на поляне. Снаружи он выглядел как большая палатка, на если приглядеться, можно заметить, что здание все же из камня. Бело-красное, двухэтажное, оно выглядело так знакомо, что я не смогла удержаться от удивленного стона. -Ниджу, мы что, на Ксеноне?..-А? – рассеяно повернулся ко мне брат. - Да, да… Это Ксенон…
Давным-давно это место гордо именовалось «лабораторией Ниджу». Сюда он приезжал из города, торча тут днями и неделями, что-то изобретая и мастеря. Потом Ниджу поступил в Орден, и этим местом «завладела» я с Индексом, и еще одним человеком. Вот уж не думала, что брат всерьез останется верен своим привычкам настолько долго, что не оставит идею жить в этом доме. Хотя, все выглядело логично – в городе об этом месте знали лишь то, что тут живет кто-то из Ордена, и пытались не соваться, а когда случился инцидент с братом, ему некуда было больше возвращаться.
Только вот на Ксеноне было запрещено жить еще три года назад, и срок еще не истек. Что ж, это очередное преступление в копилку моего дорого брата.-Найтволкер, ты вообще понимаешь, что за все это тебе светит пожизненное? – проворчал капитан, но Ниджу лишь отмахнулся.
-Если ничего не предпринять, срок будет грозить нам всем, только не пожизненный, а смертная казнь, - огрызнулся брат, пинком открывая дверь в дом. Мы остались снаружи.
-Что он только что сказал? – спросил капитан, провожая Ниджу взглядом.-А я знаю? Мало ли что могло произойти за эти три года, что мы не виделись, - сказала я, присаживаясь на ближайший пенек. От долгой ходьбы жутко болели ноги, хотелось есть, и, в конце концов, спать.Индекс оперся о дерево, закидывая руку на нижнюю ветку. Та, жалобно скрипнув, тут же сломалась, и мой друг мгновенно очутился подвешенным вверх ногами за лодыжку. Даже крикнуть не успел, зато вполне себе изящно попытался вывернуться из железной хватки троса, на котором повис.Я засмеялась, хотя остальные опасливо посмотрели по сторонам, ища потенциальную угрозу. Что поделать, мне не привыкать.-Ну твою ж мать…простонал он, складывая руки на груди. – Я уже и думать забыл, что тут все кишит подобными ловушками. Все, надоело! Пойду, выскажу Ниджу все, что я о нем думаю!
С этими словами мой друг в буквальном смысле стек на землю прозрачной, светло-зеленой жижей. Со стороны смотрелось как расплавленное стекло, но только оно еще шипело и ругалось нелицеприятными эпитетами. Проползя в таком состоянии до двери, перепугав бедного Дика до дрожжи в коленках, Индекс вновь стал собой, потому что вышедший из дома человек чуть на него не наступил. Отпрянув от неожиданности, и чуть не споткнувшись о порог,он, оглядев присутствующих единственным здоровым глазом, сдержанно поздоровался, давая задний ход обратно в дом.Странно, когда я уезжала, глаза у него было два.-Эй, Алекс, что случилось? Сначала чуть мне ногу не оттяпал, а теперь собственные глаза в расход пустил? – прикрикнула я, и человек остановился в дверях, все еще стоя к нам спиной.Повернувшись, он неловко коснулся рукой места, где была наложена красная от крови бинтовая повязка. Я даже не знала, на месте ли его глаз, но что-то мне подсказывало, что так просто завязывать себе голову он бы не стал. Да и судя по насыщенности цвета, кровотечение было сильным.
-Это пустяк, неделю назад выбило, - еле слышно сказал Алекс, - лучше скажи, ты на меня все еще злишься?Как тут не злиться, если по глупой случайности я чуть не осталась без нижней конечности? Хотелось, конечно, так сказать, но я прекрасно знала, как он убивается от одной только мысли, что сделал мне больно. Алекс не был магом. Он обычный человек, с необычной тягой ко всему взрывающемуся. Давным-давно, лет эдак шесть или семь назад, мы с братом приютили его у себя, когда его разведывательный самолет упал чуть ли не на наш дом. Его даже не искали – людям из Высшего правительства не было дело до случайных жертв, и Алекс решил подыграть. Во всех документах он значился «мертвым», так что соверши он преступление, никто бы даже и думать на него не стал. Кстати говоря, он его уже совершил – спутался и побратался с мировым преступником. И да, оставил перед домом мину, на которую я случайно наступила. Благо, она была мелкая, иначе меня пришлось бы соскребать с пола совочком.-Если у меня перед носом еще что-нибудь взорвется – точно разозлюсь. А пока все в норме, - как можно мягче ответила я. – И не наступи на Индекса – он этого не выносит.-Учту. В дом не приглашаю, кстати, там бушует Найтволкер, - обиженно буркнул Алекс. Видимо, Ниджу выгнал его на улицу, чтобы ненароком не зашибить.
-А что все-таки происходит? – спросил молчавший доселе капитан, видимо пребывавший в состоянии некой прострации. – Он ведь знает что-то такое, чего не знаем мы. И это все очень дурно пахнет.-Дурно пахнет здесь лишь паленой Индексом травой, - брякнула я, и смачный кислотный плевок приземлился аккурат возле моего сапога.-Прости, промазал! – с искренней простотой произнес Индекс, пока моя тень упорно пыталась сожрать его тень. Получалось плохо – видимо, от кончика хвоста до тени мой друг был из кислоты, так что моему «второму я» было проще отступить, чем заработать несварение желудка, если таковой имелся.
-Наверное, будет лучше, если я расскажу вам про то, что случилось с братом, - не отрываясь от созерцания своей тени, продолжила я, - история это странная, но она может прояснить некоторые детали нашего тут появления, и ответить тебе, капитан, на незаданный вопрос – почему же я защищаю и совсем не боюсь Ниджу.