Визит старого друга (1/1)

Ваймс затушил сигарету и украдкой выкинул бычок с балкона, ощущая острую потребность сделать хоть что-то не по правилам этикета в этот жуткий, уже вконец заколебавший его вечер.Нет, конечно, он не ожидал, что на очередном дурацком приёме во дворце в честь Страшдества, куда его просто-таки обязывал отправиться статус командующего Стражей, будет приятная и комфортная атмосфера, но это уже выходило за рамки. С начала вечера он уже успел заработать несколько насмешливых и неодобрительных взглядов аристократических засранцев, когда отдавил обе ноги леди Силачии, с какого-то ляда решившей потанцевать именно с ним, а потом и автоматически пожав ей кокетливо протянутую руку после танца. Но вот если к надменным взглядам анк-морпорской знати он уже привык, то присутствие вампирши стало чем-то новеньким – и бесконечно раздражающим.Несмотря на их знакомство в Убервальде, леди Марголотта лишь скользнула по нему презрительным взглядом и отвернулась к патрицию, что-то вежливо с ним обсуждая. Они проплыли мимо Ваймса, поглощённые друг другом, пока он тихо закипал в своём уютном тёмном уголке между колонн, и краем глаза он заметил, как толпа зашепталась, явно вспоминая все сплетни и слухи, которые до сих пор ходили по городу об этой паре. Словно подтверждая их правдивость, Ветинари и Марголотта провели вместе весь вечер, не танцуя ни с кем и не прерывая свой разговор. С каждой минутой Ваймс мрачнел всё больше – разумеется, исключительно из-за того, что ему категорически не нравилось общество пышно разряженных болванов, а вовсе не потому что Ветинари не обращал на него ровным счётом никакого внимания. В конце концов, Ваймс решил презреть приличия и незаметно выскользнуть из зала на балкон, хоть на какое-то время спасаясь от окружающего его высшего общества. Погрузившись в размышления о том, не подожжёт ли брошенный окурок знаменитый дворцовый сад, Ваймс и не заметил, что у него появилась компания.- Что-то не так? – Ветинари опустил руку ему на плечо, отчего Ваймс ощутимо вздрогнул. – Ты никогда не выказывал особого энтузиазма на приёмах, но сегодня твоё раздражение гораздо очевиднее, чем обычно. Вынужден признать, что даже я нечасто вижу тебя в таком расположении духа.- Всё в порядке, - угрюмо буркнул Ваймс, всё ещё вглядываясь в темноту под балконом.- Сэм, если уж ты решил мне врать, прошу, не делай это столь очевидно, - Ваймс мог спиной почувствовать, как Ветинари закатывает глаза. – Если тебя что-то не устраивает, ты можешь сообщить об этом прямо, устраивать подобные сцены необязательно.- Послушай, разумеется, я не так представлял Страшдество в этом году, в компании этих заносчивых заноз в заднице, - голос Ваймса начал выдавать его крайнее раздражение. – Но долг есть долг, и ты в этом не виноват. Я просто хочу хоть немного свежего воздуха. Так что можешь возвращаться назад к своей леди, я не хотел прерывать вашу милую беседу.- Только не говори мне, что дело в этом, - в голосе патриция послышалось одновременно удивление, весьма редкая эмоция для этого человека. – Ваймс, ты же не думаешь…- Сложно не думать об этом, когда весь город уверен, что между вами что-то есть, - Ваймс тут же пожалел о сказанном, но, как известно, слово не воробей, его нельзя поймать обратно и поскорее отдать на съедение ближайшей горгулье.- Сэм, мне действительно необходимо уточнять, что иногда слухи являются всего лишь слухами и верить им не следует? – скучающим тоном осведомился Ветинари, отпуская его плечо. – Мы с леди Марголоттой давние друзья, не более, уверяю тебя. Я не виделся с ней уже несколько лет, и надеялся, что хоть ты попытаешься меня понять.- Прости, - едва слышно выдохнул Ваймс, оборачиваясь к Ветинари с лёгким чувством вины в душе. – Я не должен так реагировать, знаю. Просто, ну, для меня Страшдество всегда было семейным праздником, и я надеялся, что ты выкроишь хоть полчаса для меня. Да и твоя подруга, кажется, меня возненавидела в последнее время, судя по её взгляду.- Вот уж не думал, что ты считаешь меня своей семьёй, - голос Ветинари снова потеплел. Он избегал прямого взгляда в глаза, и Ваймсу подумалось, что для хладнокровного патриция это можно считать высшей степенью смущения. – А Марголотта… не ненавидит тебя. Всё дело в том, что она единственная, кто знает, насколько мы близки, и, насколько я понимаю, она пока не очень одобряет мой выбор.- Ещё бы, - хмыкнул Ваймс, доставая новую сигарету.- Она просто не знает тебя так, как знаю я, - патриций едва заметно улыбнулся ему уголками губ. – И, Сэм, ты же не думал, что приглашён на этот приём только для того, чтобы пообщаться с лордом Низзом и леди Силачией? – Ваймс уставился на него, понимая, что он действительно что-то упустил. – Я надеялся, что ты останешься после него, знаешь ли. – Ветинари как ни в чём не бывало взял его руку, устраивая на своей талии, от чего Ваймс чуть не подавился дымом; несмотря на все месяцы, проведённые вместе, Ветинари никогда не позволял себе нежностей. Тем более тогда, когда их могли увидеть. – Если хочешь, мы могли бы покинуть это собрание прямо сейчас.- А как же леди Марголотта? – спросил Ваймс внезапно охрипшим голосом, притягивая явно довольного патриция к себе.- Уверен, она поймёт, - промурлыкал Ветинари, вновь положив руки ему на плечи. Он тихо ахнул, когда Ваймс резко потянул его на себя, вовлекая в страстный, собственнический поцелуй.Всё-таки ревность действовала на его командора очень, очень благотворно.