Глава LV. Маскарад. Часть 1 (1/1)

—?А ну-ка поднимайся!Я вздрогнула от повелительного голоса Мими, сморщив нос и натянув одеяло до самых глаз. Её слова больным эхом разнеслись в моей похмельной голове, отрывочно воскресив в памяти события прошлого вечера.Слишком много лишнего. Алкоголя, танцев, смеха, слов, действий. Из-за этого на утро у меня сложилось впечатление, что моя голова была подобна белоснежной глыбе мрамора, из которой выбивают очередной шедевр скульптуры?— в неожиданно податливый камень врезается лезвие молотка и дробит его в крошки. Только вместо камня?— голова, а вместо инструментов?— любые звуки и свет.—?Отстань,?— лениво промямлила я, когда подруга попыталась стащить с меня одеяло.—?Скажи это своему ангелочку. Он поднял меня с кровати ещё три часа назад! Иди и поговори с ним!Тон подруги был не привычно насмешливым и добрым, а скорее рассерженным, даже разочарованным. Хотя откуда мне было знать?— я не могла ни на чём сконцентрировать своё внимание. Поэтому не сразу поняла, о ком она говорит.—?Вставай-вставай! Иди и объясняйся с ним сама, он ужасно настырный!—?Да о ком ты говоришь?!—?О Дино, разумеется! Или ты забыла, как вчера обжималась с ним на глазах у всех?—?Ох, блядь… —?я натянула одеяло обратно на голову.—?Ты очень самокритична. Я, конечно, не одобряю твоего поведения, но…—?Это было междометие, Мими.—?А жаль.Я попыталась улыбнуться, но даже это далось с трудом и тупой болью в висках.—?У существ бывает похмелье?.. Какого хрена?.. Месячные, теперь похмелье… что ещё?—?Грибок на ногтях и диарея.—?Фу!—?По образу и подобию,?— рассмеялась демоница. —?Вставай! Если не ради Дино, то хотя бы ради себя самой! Сегодня же бал, тебе нужно успеть привести себя в порядок. Ты решила, в чём пойдёшь?Она меня будто не слышала?— с разбегу сиганула на кровать и придавила меня всем телом, от чего я заскулила от боли, моментально спихнув подругу с себя.—?Мне плевать на бал. Я никуда не пойду! И не трогай меня. Я хочу спать.—?Если ты не пойдёшь, то как минимум упадёшь в моих глазах. Что я тебе вчера говорила? Чем хуже ты себя чувствуешь, тем…—?Да-да, но мне похуй,?— угрюмо буркнула я в подушку, отвернувшись от Мими.—?Это из-за Лю… кхм… из-за него?—?Это из-за меня. У меня голова сейчас взорвётся. Что было в тех шотах?—?Отменное пойло. Не очень изысканное, но подходящее как раз для таких случаев как у тебя.—?Это каких же?—?Когда ты вдруг решила поиграть в шальную императрицу и засосать лучшего друга на глазах у своего бойфренда.—?Дино не мой лучший друг, а он?—?не мой бойфренд.—?А про императрицу, значит, ни слова?—?Мими, отъебись от меня, пожалуйста,?— захныкала я, пряча голову под подушку.—?Ладно, держи. Думаю, ты получила по заслугам. Я осторожно приподняла край подушки и, сощурившись, рассмотрела в протянутой ко мне руке длинную стеклянную пробирку, закупоренную деревянной пробкой.—?Что это?—?Поможет прийти в себя.—?А сразу ты мне это дать не могла?Я откинула подушку в сторону, выхватила склянку из рук подруги и, даже не принюхавшись, сразу опрокинула себе в рот всё содержимое пробирки. Поморщилась, высунув язык, и замотала головой.—?Ну и гадость!—?Я на тебя очень разозлилась,?— внезапно тихо сказала демоница.—?Из-за чего? —?я попыталась стереть с языка мерзкое послевкусие уголком одеяла.—?Это не моё дело, и я многого не знаю, но тот поцелуй был лишним. С кем угодно, но не с Дино. Ты же знаешь, как он к нему относится.—?Я тебя умоляю, ему на Дино насрать. Он неоднократно мне об этом говорил. Он его и за соперника-то не считает.—?А зачем ты тогда полезла к нему?—?Да я не знаю! Я была пьяна и расстроена! И мне надоели все эти эмоциональные вихри между нами, а Дино показался мне вчера таким… таким…—?Ангелом.—?Да!В голове всё медленно начало проясняться, солнце перестало слепить, а ощущение ломоты в теле исчезло. Я протрезвела окончательно.—?Я не считаю свой поступок чем-то из рук вон выходящим. Было ли это ошибкой? —?я опустила ноги на пол и встала. —?Да. Повторила бы я это, вернувшись в прошлое? —?накинула на плечи халат. —?Нет. Чувствую ли я свою вину? —?я затянула пояс на талии и вздохнула. —?Не знаю. Но я бы извинилась перед ним. Вот только он поставил блок?— не могу до него достучаться. Ведёт себя как ребёнок.—?Это ты ведёшь себя как ребёнок. Спровоцировала конфликт и перекладываешь ответственность на других.—?Да где?!—?Ой, всё,?— Мими махнула рукой, поднимаясь с постели. —?Я пойду к Ади, нужно помочь ему с организацией. Хотя ума не приложу, чем я могу быть ему полезна. Думаю, вернусь через пару часов. Советую тебе использовать это время, чтобы хорошенько отмокнуть в ванне. И можешь взять мои патчи для глаз.—?Всё настолько плохо?—?Лекарство спасает от внутренних проявлений похмелья. Не от внешних. Знаешь, я даже подарю тебе всю упаковку.—?Куда смотрят небесные технологи? Почему нельзя придумать какое-нибудь заклинание из серии ?лунная призма, дай мне силу?? Опять вот это вот всё… макияжи ваши, месячные, отёки, вросшие волосы… Шепфа, за что ты так не любишь женщин?—?Какая же ты ворчунья! —?рассмеялась Мими. —?Увидимся ближе к вечеру,?— она подскочила с кровати, и уже через полминуты я осталась в комнате одна.Я отправилась в ванную комнату. Старательно игнорируя своё отражение, смыла остатки макияжа, почистила зубы и расчесала спутанные волосы. Вздохнула, немного приведя себя в порядок, и всё-таки решилась посмотреть в зеркало.Вид у меня был, прямо-таки скажем, не очень. Вереница событий, начиная с заключения сделки с Дьяволом меня порядком поистрепала. Я нарушила своё главное правило по жизни: позволила себе провалиться вглубь самой себя. И под этим подразумевался вовсе не духовный рост, а утопание в сомнениях, бессмысленных раздумьях и эмоциях, над которыми я уже давно потеряла власть.К тому же, теперь меня гложило чувство вины. Пусть и не слишком сильно, но тем не менее, я винила себя в этом злосчастном поцелуе, в том, что снова оттолкнула его, в том, что втянула в это Дино.?Я устала от самой себя?,?— обречённо вздохнув, я отвернулась от зеркала, прислонившись поясницей к раковине и спрятав лицо в ладонях.Ещё и этот бал. Я была не в настроении наряжаться и испытывать вдохновение накануне вечеринки. Мне просто хотелось спрятаться от всего мира и проспать пару-тройку столетий, чтобы все проблемы решились как-нибудь сами собой, без моего вмешательства. Только я понимала, что отказ от выбора был ещё хуже неправильного выбора. Разумная часть меня подсказывала, что мне пора определиться, прекратить трепать нервы себе и окружающим и принять ситуацию такой, какой она была на самом деле. А я не хотела. Отталкивала от себя реальность, которая сужалась на моей шее подобно удавке. И самое страшное заключалось в том, что никто не мог мне помочь. Не потому что у меня никого не было. А потому что с этим со всем я должна была,?— нет, обязана была! —?разобраться самостоятельно.?Бал так бал?,?— вздохнув, я щелкнула пальцами в воздухе, призывая водоворот. Учитывая то, что готовиться к нему у меня желания не было, я предпочла переложить ответственность на других. Как раз в этом вопросе это было лучшим решением.Приземлилась я на ресепшене салона красоты. Того самого, куда отправлялась дважды в месяц, ещё будучи человеком. Неподалёку от дома, с приятным персоналом и адекватными ценами. Хотя на стоимость услуг на данный момент мне было плевать, я всё равно была без денег.—?Добрый день, мисс! —?приветливо улыбнулась администратор, не придав значения тому, что я была в одном халате и тапочках. —?Вы по записи?Я осмотрелась и улыбнулась девушке, опустив локти на стойку.—?Нет, я не по записи. Но это дело жизни и смерти.—?О, я попробую что-нибудь придумать, но сразу предупреждаю, что свободных мастеров…—?Постарайтесь,?— с лёгким нажимом произнесла я, перебивая администратора.—?Что будем делать? —?слегка опешив, поинтересовалась девушка.?Почему смертные не могут просто прочесть мысли? Сейчас ещё объяснять всё…?—?Ситуация следующая: я вроде как рассталась со своим молодым человеком, который меня жёстко подставил, но уверяет, что любит меня, зовёт замуж,?— уже после расставания, разумеется,?— и умоляет вернуться. А ещё его отец положил на меня глаз и грязно мной воспользовался. А вчера я случайно поцеловала своего друга на глазах у бывшего, хотя вроде как не планировала. И сегодня вечером мы все приглашены на супер-пафосное мероприятие. У меня нет сил на это, но подруга сказала, что я обязательно должна там быть,?— я остановилась, прикидывая, не забыла ли чего. —?В общем, как вы понимаете, на этом мероприятии будет мой бывший, друг, который теперь, судя по всему, считает, что мы с ним больше, чем друзья, и папаша бывшего, который ни в коем случае не должен понять, что все его грязные игры сумели меня сломить.Администратор очень долго всматривалась в моё лицо. Так долго, что мне пришлось незаметно глянуть в зеркало, висящее за ней?— чтобы убедиться, что я сменила внешность перед тем, как отправиться в место, где все знали меня в лицо. Удостоверившись, что я не промахнулась с этим моментом, я по-идиотски улыбнулась девушке, пожав плечами.—?Ну так что?Она тяжело вздохнула, опуская глаза к монитору компьютера.—?А с бывшим всё кончено или вы планируете к нему вернуться?—?Я ещё не решила, но думаю, что люблю его.—?Он сильно виноват?—?Даже не представляете насколько.Пара секунд молчания, кликов мышкой, и она наконец-то ответила:—?Проходите и устраивайтесь поудобнее. Мастер сейчас вас примет.***Сеанс массажа, эпиляция, коррекция бровей, маникюр и педикюр. Только в обратном порядке.Я позволила себе немного отвлечься и расслабиться. Пока мне приводили в порядок ногти, я попивала травяной чай и смотрела какую-то попсовую романтическую комедию. Когда дело перешло к лишней растительности, пришлось, правда, подключить боевой дух.Матерясь про себя в то время, как мастер просила сложить ноги ?лягушкой? и натянуть кожу низа живота на себя, я тупо пялилась в потолок, считая секунды до окончания процедуры. Попутно размышляя о том, зачем я это делаю. Впрочем, какой бы вопрос я себе ни задавала, первой мыслью всё равно был образ этого демона.Как было бы, наверное, здорово, после всех этих процедур, отправиться прямиком в его постель и выслушать сотни комплиментов гладкой нежной коже. А потом, нанежившись и наигравшись, спрятаться в его объятиях и бормотать друг другу какие-нибудь слащавые глупости. И радоваться тому, что мы вместе. И называть его по имени. И целовать его . В губы, щёки, нос, скулы, шею, плечи. И чтобы с каждым поцелуем онпонимал, что это всё всегда было по-настоящему, что я просто немного запуталась и наговорила ему кучу ерунды, что на самом деле я так вовсе не думаю. А он бы улыбнулся, коснулся моего лба губами и коротко ответил ?я рад?. И это было бы чистой правдой, потому что он у меня не очень многословный.—?Мисс, если так больно, может лучше остановимся?Я только сейчас поняла, что плачу. Слёзы скатывались из глаз по вискам, попадали в уши и неприятно щекотали их, а я и внимания не обращала. Бедная девушка так и застыла с комком сахарной пасты в руках.—?Нет-нет, всё в порядке. Они у меня сами собой. Не так уж и больно.Ага. Не так уж и больно. По сравнению с тем, что я уже успела испытать.?Шепфа… я так скучаю по нам…?Я не могла и не хотела делиться с ним этой мыслью, но всё же надеялась, что шанс всё исправить ещё есть. Он должен меня хотя бы выслушать. Я поцеловала Дино не потому что хотела ему отомстить. Просто на тот момент губы и объятия ангела обещали мне то, чего мне так отчаянно не хватало в последнее время. Как же ему объяснить? Станет ли он меня слушать? Да и простит ли? С другой стороны, я ему простила грешок и похуже.?И что мне ему сказать? Навряд ли он будет ждать обычных слов извинения… чёрт… как же всё сложно…??— с этими мыслями я легла на массажный стол и прикрыла глаза. ?Не хочу тебя терять… не хочу забывать всё, что было между нами… не хочу осознавать, что больше не почувствую себя счастливой благодаря тебе… может, стоит дать нам шанс? Мне должно хватить храбрости поверить ему ещё раз. Шепфа, да кого я обманываю? Я бы давала ему шанс каждый раз, если бы только он пообещал, что в реальности эти шансы ему не понадобятся…?Под конец сеанса, разморённая и расслабленная, я приняла решение. Сегодня вечером я скажу ему всё, что лежит на душе. Все сомнения и страхи. Я откроюсь перед ним и протяну ему руку. И если он примет меня, мои извинения, если не откажется от своих слов, если пообещает мне, что сделает всё возможное… Я забуду обо всём плохом. Потому что насколько бы больно мне не было, без него было больнее. Он стал частью моего мира и моей жизни, как бы я ни старалась это отрицать. Если же он откажется, значит, никакого будущего у нас быть не может.Всё ещё сложно было признаться самой себе в своих чувствах, и я всё ещё не могла произнести его имя, но я готова была попробовать.—?Мы вместе.От воспоминания об этих словах я улыбнулась.?Мы вместе… я и мой демон. Прошу, Господи, умоляю: пусть это решение будет обоюдным!?***—?Ого!Дверь захлопнулась, заставляя меня с улыбкой обернуться через плечо.—?Как тебе?—?Детка, ты выглядишь сногсшибательно! —?Мими подошла ко мне, взяла за руку и прокрутила вокруг своей оси, осматривая с ног до головы. —?Где раздобыла такое платье?—?Заткнула свою совесть и смылась из магазина прямо из примерочной.—?Моя умница! —?расхохоталась демоница. —?И что это за запах? Новые духи?—?Мне сделали массаж, это масло.—?И на массаж успела, вы посмотрите на неё!Я повернулась обратно к зеркалу. Вся эта бьюти-терапия пошла на пользу не только моей внешности, но и эмоциональному состоянию. Я чувствовала себя прекрасно и выглядела очень свежо.Платье, которое я без зазрения совести стащила из шоурума, сидело безупречно. В пол, с длинными рукавами, чуть выдающимися плечиками, весьма скромным декольте и, наоборот, довольно откровенным разрезом с одной стороны. Я остановилась на чёрном цвете, решив в этот раз не играть в богемную роковую красотку. Никаких пышных юбок, блёсток и распущенных волос. Цветовой акцент я решила сделать лишь на губах, пройдясь по ним матовой помадой оттенка спелой вишни. В дополнение к платью я выбрала классические туфли-лодочки с кружевным обрамлением, на весьма высокой шпильке?— мне хотелось быть с ним одного роста, смотреть ему прямо в глаза, пока мы будем танцевать или просто разговаривать, потягивая игристое.На руках поблёскивали тёмно-бордовые ухоженные ноготки, волосы были уложены в низкий пучок. Осталось только нанести духи, и я была полностью готова к балу.—?У тебя, смотрю, появилось настроение? —?Мими поправила своё платье-бюстье и подмигнула мне в отражении.—?Я всё обдумала. И у меня хорошее предчувствие. Главное, чтобы он появился на балу. И когда ты успела переодеться?—?В комнате Ади.—?Уже все вещи перевезла туда? —?пошутила я, потянувшись за флакончиком духов.—?Ещё нет,?— совершенно серьёзно ответила подруга.—?То есть вы…?—?Ну да. Почему бы и нет? Я поговорила с ним, как ты и советовала тогда. Мои опасения оказались напрасными. Возможно у нас действительно получится. Но мы этого не узнаем, пока не попробуем.—?Даже не представляешь, насколько я с тобой согласна.—?Ты разговаривала с Дино?Улыбка сразу стёрлась с моего лица.—?Нет. Я не выходила из комнаты. И прошу тебя, если он станет меня искать, запудри ему мозги. Сегодня я хочу провести всё время с ним.—?Ну, это будет нетрудно, учитывая то, что я буду стоять на входе.—?Что это значит?—?У нас маскарад, вообще-то. Не забыла? —?и, не дав мне ответить, она продолжила,?— половине учеников было решено выдать маски на входе. Так что не переживай, если не успела определиться.—?Половине? А второй половине?—?О, я предложила добавить капельку искусства: второй половине не придётся их надевать. Мы их нарисуем на их лицах.—?Мы?—?Я и ещё парочка студентов. Скажи, здорово?—?Надеюсь, я не войду в их число, потому что я потратила на макияж полтора часа.—?Жаль, я уже планировала тебя разукрасить. В любом случае, напомню: на маски будет наложено заклятие. Оно изменит внешность каждого из присутствующих.Я чертыхнулась про себя и поплелась к кровати, разочарованно отбросив флакон с духами на одеяло.—?Не вижу энтузиазма?—?Как мы узнаем друг друга, если мы не будем самими собой?—?Ну извините, Вики Уокер, что вся школа не печётся о твоих отношениях с Лю…Я подняла на неё предостерегающий взгляд.—?…с твоим демоном. К тому же, я бы рассматривала это как очередную возможность доказать друг другу, что каждый узнает свою половинку, невзирая на превратности судьбы.—?Очень романтично. Но боюсь, нам сейчас не до романтики. Чёрт,?— я вздохнула, прикидывая, как могу помочь ему меня отыскать. Разве что нужно было с самого начала послать всю идею с балом и отправиться на его поиски ещё с утра.?Захотелось ей романтики, видите ли!?—?А украшения надевать не будешь? —?не обращая внимания на моё изменившееся настроение, спросила демоница.—?Нет. Не хочется. Хочу быть просто собой,?— я фыркнула. —?На бале-маскараде, где никто собой не будет.—?Я бы всё-таки посоветовала надеть серьги.?Серьги!??— я округлила глаза и тут же подорвалась с постели. Подбежала к прикроватной тумбочке и начала рыться в каждом ящике, трясущимися руками перебирая всю ерунду, которая здесь хранилась без дела.Спустя три ящика и кучу барахла, пальцы наконец-то нащупали бархатную поверхность небольшой коробочки. Я открыла её, проверяя целостность серёг. Они были ровно такими же как и в тот день, когда он мне их подарил.?Его подарок… он должен будет понять, должен будет узнать меня. Жаль, я ему ничего не подарила. Шепфа, пожалуйста, даруй ему максимальную внимательность сегодня вечером!?Вытащив серьги, я вдела их в уши и рассмеялась, почувствовав, как приятно они оттянули мочки.—?Тебе не кажется, что они немного дешевят образ?—?Нет, они замечательные.—?Я не спорю. Но не для этого платья.—?Мими, я надену эти серьги. И не спорь.—?У тебя настроение скачет как у…—?Прошу тебя, пожалуйста, давай уже пойдём! —?Я сложила руки в молитве. —?Мне уже не терпится!Мими подозрительно сощурилась и покачала головой.—?Тебя не поймёшь: то хочешь идти, то не хочешь. То плачешь из-за демона, то целуешься с ангелом, то…—?МИМИ!—?Ладно-ла-а-адно, идём!***Вся школа стояла на ушах. Повсюду разносился стук каблуков и смеха, в воздухе растворялись, сплетаясь воедино, сотни ароматов мужских и женских духов. Нервное возбуждение от предвкушения бала не обошло стороной ни единого ученика. Ангелы и Непризнанные казались мне взбудораженней всех остальных. Ещё бы! Им не часто доводилось спускаться в ад. Это для меня он уже стал привычным местом.Когда мы с Мими спустились, нас встретил Ади с ещё парой демонов, которые помогали ему в организации торжества.—?Вы рано, мы ещё никого не запускаем,?— Ади чмокнул меня в щёку и коротко поцеловал Мими в губы, погладив по щеке. На этом моменте мне ещё отчаянней захотелось, чтобы он побыстрее появился, узнал меня, и мы бы благополучно сбежали с этого бессмысленного мероприятия.—?Она меня заставила. Ты бы видел.—?Я вообще-то всё слышу.—?Раз пришли первыми, то постойте пока на входе. Вики, ты, кажется, художница в прошлом?—?Ну… я…—?Помоги Мими с рисованием масок. И свою не забудь надеть! —?крикнул Ади на прощание, убегая, чтобы отдать последние указания по оформлению пространства.Мы с Мими переглянулись и покорно заняли свои места на входе. Самого зала мне увидеть не удалось?— осталось созерцать лишь толстые, массивные стены из тёмного дерева, ведущие внутрь. Ранее в этой части преисподней я всё равно не была, поэтому даже представить себе, что скрывалось за этими дверьми, не могла.?Очередная просторная зала с хрустальными люстрами и блестящим паркетом??Прошло минут десять-пятнадцать, как в нашу сторону потянулись студенты. Мими вручила мне палитру с красками и две кисти.—?Не представляю, что рисовать.—?Дай себе волю. Я пока буду выдавать маски.—?И когда мне разрешено будет покинуть свой пост?—?Шепфа, да подождёт твой демонёнок полчаса. Приступай. Давай-давай.Я подавила возмущение и поприветствовала первого ученика. К несчастью, передо мной на стул опустился Астр. Старательно избегая его презрительного взгляда, я мазнула кистью с краской по его лицу, очерчивая контур будущей маски.—?Тебя, кстати, Дино ищет.—?Спасибо за информацию,?— вежливо улыбнувшись, я продолжила выводить на его лице узоры.—?А я ведь его предупреждал.Я закатила глаза и пригнулась ещё ниже, заглянув ангелу в глаза, и злобно прошипела:—?Не порть мне настроение. Меня сейчас ничего не останавливает от того, чтобы нарисовать тебе на лбу член с волосатыми яйцами.—?Обойдусь и так! —?Отбросив мою руку от своего лица, он поднялся и злобно посмотрел на Мими. —?Заклятие?—?К Геральду,?— отправила его демоница, махнув в сторону преподавателя, которого я даже не сразу узнала. Вместо привычного тёмного одеяния сейчас он был облачён в смокинг. Белая манишка, галстук-бабочка, запонки.?Интересно, как в таком случае вырядиться Фенцио?,?— хохотнув себе под нос, я проводила Астра взглядом и прошептала на ухо подруги:—?Я думала, краски уже заряжены чем-то.—?Нет. Я же говорила. Это сильная магия, пользоваться ей запрещено. Да и навряд ли кто-то из учеников её потянет.Геральд взмахнул рукой перед ангелом, тот вздрогнул и тут же прикоснулся к своему лицу. К слову, оно изменилось. Да и не только лицо: вместо брюнета среднего роста на его месте появился высокий худощавый шатен. Крылья за спиной растворились в белой дымке.—?Невероятно! —?Я на секунду забыла, что именно эта деталь сегодняшнего вечера помешает мне с ним узнать друг друга немедленно. —?Но я не понимаю, зачем нужно было всё так усложнять.—?Забавы ради. В частности, это сделано для Непризнанных и ангелов.—?Чем они так отличились?—?Да просто чтобы расслабиться. Бедняги же вечно пресмыкаются перед нами. А сегодня, не зная, кто прячется за маской, в школе будет царить атмосфера равенства.—?Что ж, умно.—?А теперь представь, сколько скандалов и разбитых сердец будет после бала.—?Я так поняла, учителя об этом не подумали.—?Ну, они надеются, что даже будучи в масках, мы не станем нарушать закон Неприкосновения,?— Мими расхохоталась, выдав очередную маску какому-то Непризнанному. —?Спрашивается, ради чего всё это затевается, если не для запретного секса?!Я посмеялась с ней вместе. Если бы я до сих пор оставалась Непризнанной, и наши с ним отношения так и не вышли бы за пределы дружески-вражеских, я бы точно воспользовалась этой ночью. Вспоминая своё нетерпение и откровенное пренебрежение всеми мыслимыми и немыслимыми правилами, мне становилось даже немного стыдно. Я шла на таран. Я ему проходу не давала. И ради чего? Чтобы потом всё так глупо потерять из-за пьяного поцелуя с Дино!?Так, спокойствие! Ещё не всё потеряно! Мы поговорим. Всё придёт в норму. Всё должно прийти в норму! Может, нам нужен был этот инцидент… просто чтобы… ох, ну не всё же ему одному косячить!?—?Ладно, иди уже, я закончу сама,?— Мими протянула мне маску. —?Уверена, что не хочешь нарисовать?—?Уверена. И потом, я хочу её снять, когда найду его.—?Давай помогу,?— она завязала мне две атласные ленты, крепящиеся по бокам маски, на затылке. —?Развлекайся.—?К Геральду не нужно?—?Нет, эти маски уже подготовлены.—?И как я выгляжу?—?Ну… —?Мими скривила губы. —?Очень… блондинисто.Позаимствовав клатч подруги, я достала из него складное зеркальце. Демоница была права: я стала обладательницей светлого блонда с короткой стрижкой. Лицо округлилось, на щеках появились очаровательные ямочки, а нос стал чуть меньше. В остальном пропорции тела изменились ненамного. Если не считать крыльев, которые вовсе пропали. По крайней мере в зеркале?— я до сих пор чувствовала их за спиной.Попрощавшись с подругой, я скрылась за дверьми, ведущими в зал. Точнее, они должны были туда вести. Я так думала. Однако стоило мне сделать шаг и закрыть за собой дверь, как я окунулась в тёмное пустое и замкнутое пространство. Здесь было прохладно, я даже поёжилась. Сердце зашлось испуганным ритмом в груди, когда я услышала мягкий обволакивающий шёпот. Он отдалённо напоминал голос Ади.—?Добро пожаловать. Назови своё имя.Голос лился отовсюду сразу и ниоткуда, заполняя собой всё пространство, вызывая стаи мелких колючих мурашек по коже.—?Вики Уокер.—?Вик-и-и-и Уо-о-окер…Я подавила улыбку. Это драматичное растягивание моего имени по слогам напоминало Чеширского кота. И Ади. Это было в его стиле.—?Ну и? —?Я нетерпеливо оглянулась, вытянув руки вперёд, пытаясь нащупать стены. Здесь не было слышно ни музыки, ни голосов других учеников, уже успевших пройти внутрь. Только моё дыхание и стук сердца. —?Технические неполадки?Внезапно прямо передо мной, на уровне груди разлилось мягкое синеватое свечение. Я присмотрелась и увидела очертания шкатулки. Точнее, целых двух шкатулок, повисших в воздухе. С тихим скрипом крышки обеих из них открылись, опрокидываясь назад. В одной из шкатулок лежал ключ. Резной, размером с ладонь, выполненный из серебра, обмотанный кожаным шнурком. Видимо, для того, чтобы повесить его на шею. Во второй шкатулке я различила изображения лука со стрелой. Таких же размеров, такого же дизайна, но уже без шнурка.?Возможно брошь??—?И что это должно значить?Мой вопрос повис в тишине. Мало-помалу она становилась нагнетающей и пугающей. Если бы я не была уверена в том, что голос принадлежал Ади, я бы уже начала паниковать.—?Демон, сегодня тебе позволено быть кем захочешь, но перед тем как начнётся игра, ты должен выбрать путь. Хранитель или Охотник. Кем ты желаешь быть сегодня ночью?Я закатила глаза и улыбнулась.—?Ади, что за квест вы тут устроили? Пусть будет Охотник.И снова молчание. Мне думалось, что Ади сидит где-нибудь и просто ржёт надо мной, потом старательно откашливается, избавляясь от смешинок в голосе, и продолжает нести чушь.—?Выбери символ.Я резко подняла руку и вытащила из шкатулки, что была справа, брошь.—?Неплохо, Вики Уокер. Потакание собственным страстям, повторение уже пройденного пути, погоня за мимолётным, тяга к прежнему состоянию на ?пути перевоплощения?. Твои внутренние демоны, за которыми ты так долго и так безуспешно пытаешься угнаться.У меня внутри всё похолодело. Сейчас голос уже не казался мне знакомым. То есть, он по-прежнему был знаком, но принадлежал явно не моему другу. Бархатный баритон с лукавой полуулыбкой явно лился из уст самого Дьявола.—?Добро пожаловать на бал имени Пената и Дианы!Soundtrack: The Hunting?— Joel NielsenЯ прижала уши руками, сгорбившись и зажмурив глаза. Скорее от страха?— голос растворился в темноте, впереди замелькали огненные вспышки, раздалась музыка. Крадущаяся, тихая, мистическая. Часто заморгав, привыкая к тусклому отсвету огней, я сделала пару шагов вперёд, приколов брошь на грудь.Шаг, ещё один шаг, а зала всё не было видно. Я подняла голову и увидела, как в воздухе расплываются молочные полосы какого-то дыма. Спустя пару секунд я почувствовала сладковатый, дурманящий аромат. Он окутывал, сбивал с толку?— я даже покачнулась и решила на всякий случай снять каблуки.?Что за чёрт!.. Охотник, Хранитель… Дьявол это был или Ади? И к чему такие тайны??Пробираясь по узкому коридору на ощупь, держа в руках туфли, я понятия не имела, куда иду, и очень злилась на друзей. Неужели нельзя было предупредить меня? Моя единственная причина посещения этого бала заключалась во встрече и разговоре с ним. Разгадывать загадки, бродить в темноте босиком и выбирать себе роль я не планировала.Шаг, снова шаг. Ноги ступили на гладкую поверхность, и я в ужасе выкрикнула что-то нечленораздельное, когда в полуметре от меня возникло чьё-то очертание, обрамлённое светом огней. Огни вспыхивали один за другим, а затем начали вращаться, что меня немного успокоило.?Факир, Уокер. Это просто факир?,?— я отступила назад, дав ему,?— или ей? —?пройти, и наконец-то с облегчением выдохнула. Я попала в зал.Здесь было очень темно, но помимо музыки я смогла различить движение и шёпот. А значит, я была не одна.—?Что здесь происходит? Ты не знаешь? —?Ко мне приблизилась женская фигура.—?Понятия не имею.—?Что ты выбрала?—?Охотника. А ты?—?Тоже. Я успела опросить ещё некоторых. Пока что мне попадались только Охотники.—?Может, нас разделили?—?Да, только зачем?—?Даже не догадываюсь.Моя собеседница скрылась в потёмках, и я снова осталась одна.?С кем я говорила? Может, это даже была Ости… чёрт! Как в такой кромешной тьме он меня узнает? Надо было дарить не серьги, а светоотражающую куртку?,?— я поправила маску и задела одну из серёг пальцем. ?Интересно, а что выбрал он? Навряд ли Хранителя. А значит, он должен быть здесь. Хотя…?Я беспомощно оглянулась, силясь рассмотреть присутствующих. Но это всё равно было бестолку: на нём тоже была маска, а значит, по внешности я бы его точно не узнала. Оставалась призрачная надежда на внутреннюю чуйку, но от того горьковато-сладкого дыма, что въелся мне в кожу, волосы и одежду, обжёг слизистую носа, мою интуицию будто усыпили. Интересно, что это было? По ощущениям было похоже на какой-то неведомый наркотик.?Зачем? Как преподаватели и Кроули такое допустили??Я облокотилась о стену и надела туфли на ноги, затем поправила прическу, задевая вишни серёг пальцами, и ещё раз просканировала взглядом всю залу. С той стороны, откуда я пришла, то и дело выходили новые Охотники. И у всех на лицах было одно и то же выражение: они были сбиты с толку, немного напуганы, но стоило им понять, что они более не были одни, как губы трогала улыбка. Наверное, я выглядела также, когда очутилась в зале.?Где же ты… пожалуйста, появись как можно скорее, иначе я с ума сойду!??— Я не рискнула направить эту мысль ему напрямик, так как боялась наткнуться на блок и слететь с ног, но всё же искренне верила, что наша связь была чем-то большим, нежели способностью читать мысли друг друга. ?Ты мне нужен…?Soundtrack: Succession?— Nicholas BritellПостепенно освещение начало усиливаться: мягкой поступью желтоватый свет от свечей и старинных лампад, спускался по стенам, рождая тени. Делал это так неторопливо и осторожно, что мне даже не пришлось щуриться, чтобы привыкнуть к нему.В зале было около тридцати-сорока существ. Без крыльев, в масках, стоящие по отдельности друг от друга и с интересом рассматривающие антураж. Я последовала их примеру, чтобы хоть немного отвлечься от душащего ожидания встречи.Чёрные матовые стены; свечи, повисшие в воздухе возле них; воск, плавно стекающий по золочёным подсвечникам; дубовый паркет и прочная, толстая и тяжёлая занавесь вместо одной из четырёх стен. Я подняла взгляд выше?— занавесь протянулась от потолка до пола, словно от нас хотели что-то скрыть. Сам же потолок был украшен росписью, слишком подозрительно напоминающей потолок Сикстинской капеллы. Библейские сюжеты, ангелы, демоны, война, грехи?— всё это в обрамлении золотых потолочных балок.?Чувствуется дьявольское пристрастие к искусству и дизайну… Нет, не хочу о нём думать! Что за занавесью??Стоило мне задаться этим вопросом, как плотная ткань медленно начала отрываться от потолка и падать тяжёлым комом вниз. Послышались испуганные вздохи, кто-то чуть не попал под удар, но когда все успокоились и нашли себя в целостности и сохранности, нам открылась вторая половина зала. Занавесь делила его поровну. И на второй стороне были такие же испуганные и не понимающие, что происходит, участники торжества.?Хранители??Только сейчас я обратила внимание на то, что помимо гостей бала здесь присутствовали и те, кто удосужился чести не лишиться своих крыльев. Они тоже были в масках, но сильно отличающихся от наших?— каждая маска существа, сохранившего крылья на балу, больше напоминала очередное произведение искусства венецианского карнавала. И лица не было видно совсем. Вдобавок к маскам, отличалась и одежда, и то, чем они занимались: кто-то вращал горящие факелы и булавы, будучи практически без одежды, кто-то играл в пантомиму в наряде арлекина, кто-то извивался в восточном танце, облачённый в полупрозрачный струящийся шелк.Soundtrack: All The Right Moves?— OneRepublicМузыка плавно сменилась, и все, не сговариваясь, сделали шаг вперёд. Я замешкалась, но тоже, подхватив полы платья, шагнула навстречу второй половине учеников.Секунда?— и все разом определились с парой, начав танцевать. Я открыла рот от удивления, потерявшись в хороводе танцующих пар. От ярких нарядов, духов, музыки и великолепия зала кружилась голова, и я не находила себе места, топчась в одиночестве, беспомощно рыская взглядом по танцующим.Где-то среди них должен быть он. Но где?Внезапно меня приобняли за талию и повели вперёд. Я обернулась. Высокий симпатичный блондин с нахальной полуулыбкой встал передо мной, взял меня за одну руку, вторую положил себе на плечо и повёл меня в танце. Глупо улыбнувшись, я начала танцевать, прикидывая, насколько это было возможным, чтобы он так сразу и безошибочно угадал, что это была я.—?Кто ты?—?А ты??Нет, это не он?.—?Мне нужно найти кое-кого.—?Всем нужно найти кое-кого, очаровашка.?Точно не он. Очаровашка? Фу?,?— я цокнула языком и отпустила его, практически сразу попадая в объятия другого.—?Ну привет.—?Привет,?— выдохнула я, заглянув в тёмно-зелёные смеющиеся глаза.—?Держись крепче.—?Что?Я не успела ничего понять, как он поднял меня в воздух, крепко держа за талию, сделал круг и, подкинув вверх, уверенно поймал, опуская на пол. Сердце билось как если бы я пробежала целый марафон без остановок и отдыха.—?Это ты?..—?Может быть. А может и не я. В этом вся прелесть маскарада.—?Мне нужен один-единственный.—?Значит, это точно не я. А ты должно быть ангел,?— он закатил глаза и фыркнул, выпуская меня из своих рук.?Хам!??— Я решила более ни с кем не танцевать, поэтому просто подошла к стене и облокотилась о неё спиной, решив подождать, пока он подойдёт.?Если он специально тянет время и издевается надо мной, я его поколочу! Шепфа, пожалуйста! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Пусть он найдёт меня как можно скорее!?Ученики танцевали, сменяли друг друга, загадочно улыбались, и казалось, что меня одну не устраивает ход вещей.?Дурацкий маскарад! Всю жизнь пытаешься сорвать эту маску, и когда уже готова к этому, тебя насильно заставляют её нацепить! Где справедливость??Пока музыка продолжалась, и я не ловила на себе пристальных взглядов, у меня появилось ещё немного времени для изучения обстановки. Судя по компании, стоявшей в одном из углов зала, выглядящей на порядок старше всех, кто танцевал, я поняла, что это были преподаватели. Их было четверо.?Геральд, Фенцио, Мисселина… Кроули? Или Дьявол??Я закатила глаза и скрестила руки на груди, надувшись от злости.?Просто дайте мне моего Люцифера, и мы покинем ваш праздник жизни! Мерзавец! Опять заставляет меня ждать!?Soundtrack: Back To You?— Selena GomezПонадобилось несколько минут, чтобы осознать, что я произнесла его имя вслух. То есть уже не его имя, а его имя. И не вслух, а у себя в голове.Я рассмеялась, прикрыв рот ладонью.?Люцифер… Люцифер-Люцифер-Люцифер!?Наверное со стороны я смотрелась ужасно глупо: хихикала, стоя возле стены, не обращая внимания на танцы и музыку. Но с произнесением его имени я почувствовала такую лёгкость, чтобы мне было всё равно, как я выглядела, и что могли обо мне подумать другие.А потом я почувствовала. Сердце отозвалось в самых отдалённых частях тела. Я почувствовала взгляд. Повернулась и увидела его. То есть не его, а Лю… цифера. Он стоял на другой стороне зала, тоже оперевшись о стену, пытаясь скрыть улыбку, но я знала, что это он. Я чувствовала это по его взгляду. Он не был прожигающим или страстным, обиженным или оскорблённым?— он был внимательным, изучающим и любующимся.Я отстранилась от стены. Он тоже. Шаги, стирающие расстояние между нами, всё ускорялись, под конец я уже почти бежала к нему, а оказавшись буквально в паре сантиметров, застыла, чувствуя, как слёзы начинают щекотать уголки глаз.Он с лёгкостью рассмеялся, обвил меня руками и прижал к себе. И всё вдруг перестало иметь какое-либо значение. Я в его объятиях, прижимаюсь к его груди и трясусь, задыхаясь от восторга и осознания того, что он не злится, что готов начать всё заново. Ведь готов же?Я подняла на него взгляд, смахнув непрошенные слёзы.—?Скажи мне, что это ты, иначе я сойду с ума…—?Это я. Только если ты ищешь и ждёшь именно меня, а не…—?Нет,?— я приложила указательный со средним пальцы к его губам. —?Пожалуйста, больше никогда… просто больше никогда меня не отпускай. Я не хочу больше никого и никогда не захочу. Давай просто забудем всё и будем вместе. Как это и должно быть. Прости меня за тот вечер, мне не следовало так себя вести.—?Скажи мне только одно: что для тебя это значило?—?Это значило только то, что я запуталась в себе, но без того… —?я хотела сказать ?поцелуя?, но прикусила себе язык. — Инцидента, я бы так до конца и пребывала в глупых сомнениях. А они излишни. Я хочу быть с тобой.—?Ты уверена? Уверена, что хочешь этого по-настоящему? Уверена, что это всё не очередная игра?—?Да. Поцелуй меня.Он медлил, всматриваясь в моё лицо, будто заново его изучая. Хотя так наверное и было?— у меня же была другая внешность. Как и у него. Высокий лоб, голубые, почти синие глаза, обрамлённые густыми черными ресницами и бровями, немного асимметричный нос, идеальная белоснежная улыбка и раздвоенный подбородок. Копна тёмных волос и высокий рост делали его ещё привлекательней. Я бы не променяла никогда в жизни его истинную внешность на любую другую, но в этом облике он был хорош.—?Ну же, поцелуй. Прошу… —?я коснулась его гладковыбритой щеки подушечками пальцев, почти затаив дыхание, переводя взгляд с его губ на глаза и обратно.Он улыбнулся и опустил голову, исполняя моё желание. В животе взорвались фейерверки из бабочек и прочей нечисти, я вся задрожала, сладостно простонав и закатив глаза. Как же я скучала по этим крышесносным поцелуям!—?Нет-нет, ещё,?— захныкала я, когда он попытался отстраниться, и поправила его руки на своей талии, намекая, что можно было обнять меня и покрепче.—?Ты в курсе, что мы стоим как два истукана прямо посреди зала, в котором люди танцуют?—?А тебе не всё равно? И вообще,?— я наконец-то позволила себе улыбнуться, практически повиснув на его шее. —?Давай сбежим отсюда.—?Я бы с радостью, но нельзя. Никому не позволено покидать вечеринку?— маски ведь заговорены.—?Я шла сюда только за тобой.—?Я искал тебя.—?И нашёл,?— я покрутила головой, раскачивая серьги в ушах. —?Ты ведь не злишься? Скажи, что не злишься.—?Я не могу на тебя злиться. Да и за что, если всё в итоге привело к тому, что ты в моих руках.Я прильнула к его груди, обняв его со всей силой, на которую только была способна.—?Надеюсь, нам не помешает твой…—?Так, ну опять! —?я подняла голову. —?Не думай о нём. Вообще забудь о его существовании. Он для меня ничего не значит. Хочешь, я больше никогда с ним не заговорю?—?Нет, не лишай парня такой радости, ему и так несладко по жизни приходится,?— он рассмеялся. —?К тому же, я тебе верю.Нам без сомнения следовало ещё о многом поговорить. Следовало. Но как минимум сейчас я не хотела затевать никаких серьёзных разговоров, снова выяснять отношения и вспоминать прошлое. Сейчас я хотела просто наслаждаться его объятиями и возможно даже танцами.Soundtrack: On Your Mind?— Black Atlass—?Потанцуешь со мной?Я безмолвно кивнула, и мы наконец-то сдвинулись с места, сливаясь с другими парами. Свет слегка приглушился, плавная мелодия гипнотизировала не хуже его глаз?— улыбающихся, счастливых и тёплых.—?Мими маску рисовала? —?я провела указательным пальцем по нарисованным контурам, огибающим его глаза. —?Удивлена, что ты решился на это.—?Она меня силком заставила,?— Люцифер рассмеялся.—?А что ты кстати выбрал? —?Опомнившись, я слегка отстранилась от него и прикоснулась к своей броши.Он остановился на секунду и вытащил из кармана брюк ключ.—?Хранитель? —?Я улыбнулась, про себя немного удивившись, но в то же время обрадовавшись тому, что даже здесь мы совпали. Как две половинки единого целого.—?Да. Понятия не имею, что это значит, правда.—?И никаких догадок? Отец твой ничего не сказал?—?Не обмолвился и словом.—?А он, кстати, здесь? —?Я оглянулась на учителей, стоящих в углу, мирно беседующих о чём-то.—?Разумеется. Как бы он такое пропустил.—?Не хочется показываться ему на глаза.—?Он тебя не тронет, не беспокойся. К тому же, он нас просто не узнает.—?И долго нам придётся здесь торчать?—?А ты куда-то торопишься?—?Да. Мне не терпится остаться с тобой наедине,?— я поцеловала его в щёку, а потом спустилась на шею, оставив на ней лёгкий игривый поцелуй.—?Вики… —?выдохнул Люцифер, прижимая меня к себе.—?Что? Мне казалось, что той ночью ты был вовсе не против продолжения,?— я закусила нижнюю губу, вспомнив, как он ушёл в ванную, чтобы завершить начатое.—?Да, но… —?он взял меня за руку, сделал шаг назад, прокрутил на месте и прижал меня спиной к своей груди, зашептав:?— Я думал, ты не захочешь торопиться. К тому же, насколько я помню, ты до сих пор питаешься душами.—?Тебе обязательно всё портить? —?Я развернулась к нему лицом и снова обняла его за шею. —?Мы бы придумали способ, как обойти это правило.—?И чему я удивляюсь? У тебя же хобби нарушать правила.—?Вот только не строй из себя святошу.—?Никогда им не был,?— он поцеловал меня, медленно, чересчур медленно проведя языком по нижней губе, опустил руки со спины на задницу, всё также медленно, будто хотел, чтобы я прочувствовала каждую секунду томительного ожидания, сжал ягодицы и промычал что-то невразумительное, заставив меня улыбнуться.—?Ты потрясающий… —?выдохнула я, разрывая поцелуй. Потому что не могла ему этого не сказать. Я соскучилась. Мне так его не хватало, и понять это получилось только с его возвращением. Точнее с моим возвращением. В его объятия. —?Прости ещё раз.—?Прекрати уже извиняться,?— он поцеловал меня в лоб и заглянул в глаза. —?Я думаю, нам стоит это отпраздновать.—?Да. В постели.—?Вики,?— он рассмеялся и зачем-то покачал головой. —?Я хотел пригласить тебя куда-нибудь, устроить…—?Свидание?! —?Я перебила его, не помня себя от радости. —?Знаешь, это не обязательно,?— тут же немного успокоившись, добавила я. —?То есть если тебе хочется, то я буду рада, но не стоит делать это только из-за…—?Мне хочется это сделать. Мне хочется тебя порадовать. Только есть маленькая проблемка. Несмотря на то, что мы давно друг друга знаем, мы не знаем друг друга. То есть — по-настоящему. Поэтому сюрприза не выйдет. Чего бы тебе хотелось??Мне кажется, или мы поменялись ролями? Теперь он отвечает за осознанное взрослое поведение и логику???— я усмехнулась. ?Как будто я против?,?— я пожала плечами.—?Честно говоря не знаю. Я просто хочу провести с тобой время наедине. Мне неважно, будет это романтический ужин или просто прогулка.—?Хочешь, спустимся на землю?—?А куда?—?А куда ты хочешь?—?Я бы не отказалась просто понежиться у воды и позагорать. Знаешь, просто лениво валяться под солнцем и лицезреть тебя в одних плавках.Люцифер улыбнулся и качнул головой, принимая идею. Конечно он её примет. Я-то буду в купальнике.?Возможно мы навряд ли будем доходить до пляжа… о, я надеюсь… надеюсь, что ты будешь срывать с меня бикини ещё до того, как мы выйдем из номера…?—?Глаза твои,?— я коснулась его переносицы, склонив голову на бок. —?Совсем другие.—?Да? Я не успел оценить изменения.—?Да, но мне нравятся. И глаза, и всё остальное. Ты мне нравишься в любом облике, в любой ипостаси.—?А мы тут, значит, комплиментами обмениваемся?—?Ты прав. Зачем обмениваться комплиментами, если можно обмениваться слюной,?— не дав ему ответить, я положила одну руку ему на затылок и, привычно проходясь пальцами по волосам и основанию шеи, притянула его к себе для очередного поцелуя. —?Я хочу тебя.—?Я тоже тебя хочу. Но мы не можем покинуть бал,?— он взял моё лицо в свои ладони и провёл большими пальцами по щекам. —?К тому же…Я не успела понять, к чему же?— музыка плавно снизошла на нет, и все танцующие остановились, растерянно оглядываясь по сторонам.—?Сейчас, кажется, будет речь,?— он обнял меня за талию и поцеловал в висок.Неимоверным усилием воли я переключила внимание со своего демона на говорящего. Кажется, это был Геральд. Я видела, во что он был одет ещё на входе, так что сомнений не оставалось.—?Уважаемые ученики! И учителя,?— он обернулся к своим коллегам и отсалютовал им бокалом с шампанским. —?Рад приветствовать вас на нашем балу и поздравить всех с окончанием экзаменов.Из зала донеслись унылые аплодисменты и пара недовольных возгласов. Видимо, я была не единственной, кто экзамены провалил.—?Да-да, мы возлагали надежды на больший успех в их сдаче, но тем не менее. Как вы уже успели понять, каждый из здесь присутствующих студентов должен был выбрать себе путь. Говоря о Непризнанных, это ещё не последний ваш выбор, но снова?— тем не менее,?— последовала небольшая пауза. —?Хранители и Охотники! Мы решили устроить вам небольшой интерактив, по окончанию которого каждого из вас ждёт приятный бонус. Суть его проста: исполнить свою задачу, которую и определил выбранный вами путь. Охотникам требуется достичь своей цели,?— жертвы, если хотите,?— а задание Хранителей заключается в том, чтобы сберечь самое главное, ценное. Что это? —?Геральд усмехнулся, осмотрев аудиторию. —?Каждый из вас сам определил это, пробираясь в темноте. Ведь так?Я выгнула бровь. Подняла взгляд на своего демона. Я шла сюда исключительно для того, чтобы заполучить его обратно. Выходит, я справилась?—?Что ждёт тех, кто справится с заданием? —?выкрикнул кто-то из зала.—?При обоих исходах,?— как удачном, так и неудачном,?— маски спадут, и вы вернёте себе свой истинный облик.—?Попахивает очередным экзаменом!Вся толпа подхватила эту мысль и недовольно зашепталась.—?Вы почти правы. Но лишь почти. Предчувствуя негодование, мы подготовили для каждого из вас небольшие презенты. За этот любезный жест стоит благодарить…—?Дьявола,?— злобно прошипела я, прижимаясь к Люциферу ближе.—?Любезный жест и Дьявол. Очень смешно,?— прокомментировал демон.— Дьявола,?— продолжал Геральд, не слыша ни нас, ни оглушительной тишины, возникшей в зале после произнесения имени Повелителя Ада. —?Пожалуйста, обратите внимание на сущностей, чьи лица скрыты карнавальными масками?— именно они преподнесут вам дьявольские дары. А в целом… это всё! —?преподаватель улыбнулся. —?Наслаждайтесь музыкой и танцами! И, хотя бы немного, держите себя в руках.Последняя фраза словно была адресована лично мне. Потому что именно я не могла держать себя в руках. Я хотела, чтобы мой демон держал меня в руках. Своих. Без одежды. Наедине.—?Яснее не стало.—?Я тоже ничего не поняла. И вообще… О! —?я обернулась, почувствовав прикосновение к своему плечу, и чуть не вскрикнула от испуга. Костюм Доктора Чумы и остроклювая маска придавали неизвестному существу такой страшащий и загадочный облик, что мне захотелось юркнуть за спину своего демона.—?Ты чего? —?рассмеялся Люцифер, обернувшись вслед за мной.Существо не двигалось. Кажется, даже не дышало. Крылья его были прижаты к спине, глаза не моргали.—?Он меня пугает.—?Презенты. Нам обещали. Только что сказали же,?— демон снова поцеловал меня в висок. —?Правильно ведь? —?он обратился к Доктору. Тот наконец-то кивнул, выставил из-за спины руку с подносом и протянул её в нашу сторону, зачем-то поклонившись нам. —?Ну вот. Я же говорил. И что это? —?Люцифер потянулся за большим конвертом из коричневой бумаги, но существо тут же отдёрнуло руку, затем выставило другую и указало на меня. —?Это для тебя, видимо.Сглотнув и поёжившись, я несмело взяла конверт с подноса. Существо кивнуло и указало свободной рукой на Люцифера, затем на поднос. Я и не заметила, что там лежало ещё кое-что. Маленькая квадратная коробка.—?Мне? —?уже с опаской спросил демон, беря коробку в руки.Существо кивнуло, убрало поднос за спину и, откланявшись, покинуло нас.—?Шепфа, ну и жуть,?— я приложила ладонь ко лбу. —?Я убью Ади, клянусь.—?А он тут причём?—?Он организовывал бал. Что там у тебя?Люцифер потряс коробку. Мы оба услышали какой-то странный шуршащий звук.—?А у тебя что? —?демон кивнул на конверт.—?Понятия не имею,?— я вскрыла его и заглянула внутрь. —?Какие-то бумаги,?— уже почти достав их, я краем глаза увидела, что Люцифер вскрыл коробку и достал из неё пузырёк с таблетками. Хорошо мне знакомыми. Прозрачными и круглыми. —?Это… это… это что? Это то что я думаю?—?Похожи на транквилизатор для суккубов. Дьявол решил расщедриться? Или это шутка какая-то? И почему мне, а не тебе?Я напрочь забыла о конверте и, сунув его подмышку, отобрала у него пузырёк. Было опасно принимать такой подарок. А вдруг это был яд? Или какое-нибудь опасное лекарство, которое бы, например, стёрло мне память?—?Мы сможем узнать оно это или нет, только если попробуем.—?Ты с ума сошла? —?зашипел демон. —?А вдруг это…—?Стой на месте,?— я ткнула пальцем в его грудь. —?Никуда не уходи.?Слишком хорошо, чтобы быть правдой… но я так устала от этих бесконечных загадок и хитросплетений судьбы, что готова рискнуть. Он не может меня убить?— у нас договор. Только зачем было дарить их Люциферу??Я вышла из зала, отправившись на поиски Мими. Вообще, мне нужен был Ади. Но они обычно бывали вместе на таких мероприятиях,?— Шепфа, да на любых мероприятиях они бывали вместе,?— поэтому требовалось найти хоть одного.?Что было на Мими???— я силилась вспомнить, но память подбрасывала только цвета. ?Чёрное платье… на ней было чёрное платье-бюстье, точно!??— я вышла из зала, но на входе уже никого не было. ?Чёрт!? — пришлось вернуться.Мой демон и правда стоял на том же самом месте, что меня порадовало, но надолго я на нём взгляд не задержала, принявшись внимательно рассматривать всех остальных.?А в чём был Ади???— я мысленно перебирала все его образы и костюмы, предполагая, что он тоже должен был остановить выбор на чём-то чёрном.—?…а потом я просто предложил ей напиться. И мы напились вусмерть. Ни черта не помню с той ночи. Помню утро. Проснулись голышом в одной постели. Она потом ещё несколько дней бегала от меня, краснея как я, когда объемся арахисом. Мне просто нельзя арахис?— аллергия, весь пятнами покрываюсь. И как назло самый вкусный шоколадный батончик, который я пробовал,?— а я пробовал несметное их количество! —?это блядский сникерс! Ты понимаешь? ТАМ ЖЕ АРАХИС!Я рассмеялась, невольно подслушав разговор, и сразу же обернулась. В том, что голос принадлежал моему рыжему другу, я не сомневалась.—?Ади! —?позвала я демона, сделав пару шагов к нему навстречу.Он выглядел совсем иначе. Костюм висел на нём как на вешалке, до такой степени он был худощав, а длинные тёмные дреды, доходящие ему почти до груди, делали его фигуру ещё более вытянутой и какой-то хрупкой. Когда я позвала его по имени, демон в миг выпрямился и нахмурил почти бесцветные брови.—?Вы обознались, милочка.—?Ади, прекрати, я знаю, что это ты.—?А ты кто?—?Вики, это Вики Уокер.—?А, Вики! —?расслабленно улыбнулся демон, увлекая меня в объятия. —?Тебе идёт эта стрижка.—?Это не моё лицо, Ади,?— я цокнула языком и пихнула друга в плечо. —?Так что за комплимент не считается. С кем ты разговаривал?—?А, да,?— он махнул в сторону своего собеседника. —?Ты его не знаешь,?— затем нагнулся и прошептал мне на ухо:?— Я его тоже не знаю. Просто меня хорошо так утащило с опиума, вот и…—?Опиум? Какой опиум?—?В воздухе. Ты не заметила?—?Это был опиум?—?Маски нужны, чтобы скрыть внешность. Опиум?— чтобы забить рецепторы. Чтобы мы не смогли узнать энергетику присутствующих на балу. Ну ты чего?—?Я не знала, что опиум так влияет на бессмертных.—?В той дозе, которую распылили сегодня для всех, кто шёл в зал через вход для гостей, поверь… —?Ади глупо улыбнулся. —?Мы сегодня, уже и не такие бессмертные.—?Ладно, надеюсь, ты в порядке. И я вообще не за этим тебя искала.—?Ты меня искала?—?Да. Люцифер сказал, что покинуть бал нельзя?— маски не позволят. А перед тем, как их снять, нужно ещё задание выполнить какое-то дурацкое, чтобы пройти этот путь.—?А ты кстати что выбрала?—?Ади, сейчас не о том! —?нетерпеливо перебила я друга. —?Ты ведь всё организовывал. Есть место… —?я вздохнула, оглянувшись на своего демона. —?Есть какое-нибудь место, где можно уединиться? Нам просто очень надо.Он смотрел на меня целую долгую минуту, а потом заржал как конь, схватившись за живот. Я закатила глаза и скрестила руки на груди, сжав губы в тонкую нитку. Я была в шаге от того, чтобы наконец-то нормально потрахаться?— меня можно было понять.—?Ты потерпеть что ли не можешь?—?Ади!—?Блин, клёво вам… я вот под кайфом не могу, хоть Мими и настаивала, но…—?АДИ! —?я встряхнула его за плечи. —?Сконцентрируйся!—?Да ладно-ладно, хорошо! Западная стена. В ней есть дверь, в самом углу?— там комната отдыха. Но она для учителей и организаторов.—?Ты лучший! —?я звучно чмокнула его в щёку и поспешила обратно к своему кавалеру.?Господь существует! Хотя это и так понятно. Раз существует Дьявол, ангелы и демоны, то и Господь тоже. И я, кажется, надышалась опиумом. Так, ладно, не будем ни о чём думать. Ни о чём, кроме секса!??— я подбежала к Люциферу, и, ничего не объясняя, схватила его за руку, потащив к западной стене.—?Куда ты так несёшься? —?со смехом поинтересовался демон, огибая танцующих.—?По очень важному делу!Подойдя к западной стене, я дёрнула его за руку, чтобы он развернулся спиной к стене, сама сделала то же самое, и тихонько, бочком, начала продвигаться к углу зала.—?Что ты задумала?—?Тише, не привлекай внимания,?— нащупав у себя за спиной ручку двери, я нажала на неё и сразу же вошла внутрь, потянув Люцифера на себя, после чего толкнула дверь, отрезая нас от всего остального мира.Мы оказались в тёмной подсобке. Назвать её комнатой для отдыха у меня язык не поворачивался. А вот ключ в замочной скважине повернулся легко.—?Всё. Мы одни. Я у тебя такая молодец! —?я захихикала и положила ему руки на грудь, толкнув его к стене.—?И что это?—?Комната отдыха для учителей и организаторов. Но сейчас здесь никого. Только мы.На всякий случай я оглянулась. В небольшом помещении горела пара свеч, посередине стояла продолговатая софа, рядом?— низкий маленький столик с фруктами и наполовину опустошёнными бокалами. Идеально.—?Вики,?— хрипло простонал демон, когда я начала целовать его в шею. —?Вики, постой…—?Я не хочу. Я устала. Пожалуйста, не отталкивай меня. Ты нужен мне сейчас.Soundtrack: Lucifer?— XOVОн выжидательно посмотрел мне в глаза, поднял моё лицо за подбородок и обречённо вздохнул.—?Ты уверена, что хочешь этого? Здесь? Сейчас? Со мной?—?Да. Здесь. Сейчас. С тобой. Только с тобой. Отныне и навсегда.Он наконец-то решил более не мучить ни меня ни себя?— обхватил меня за шею и поцеловал так как я и хотела весь вечер. Горячо, страстно, ненасытно?— так, что я снова почувствовала себя желанной, живой и счастливой.Я скинула туфли и начала расстёгивать его жилетку. Пальцы плохо слушались, я чуть ли не дрожала от предвкушения. Отбросив в сторону свой дьявольский презент, сделала шаг назад, уводя его за собой.—?Таблетки… таблетки… —?прошептала я, забывая как дышать от обжигающих поцелуев в шею.—?Точно,?— он на секунду отстранился от меня, достал из кармана пузырёк. Я открыла рот и высунула язык. —?Одну?—?Лучше две. Мало ли, может они уже начали вызывать привыкание. Лучше подстраховаться.Он кивнул, достал две таблетки и положил мне их на язык. Я тут же проглотила транквилизатор и продолжила расстёгивать пуговицы, уже на его рубашке. Мы упали на софу, смеясь и целуясь, не в силах отойти друг от друга даже для того, чтобы нормально раздеться.Я начала снимать с него пиджак прямо вместе с рубашкой и жилетом, пока он оставлял на моей шее засосы и забирался под юбку платья руками, лаская мои бёдра.—?Платье… где оно расстёгивается? —?запыхавшись, прошептал демон.—?Сбоку,?— я тут же сама нащупала молнию, потянула за неё вниз.—?Я сам, я сам,?— отбрасывая мои руки, Люцифер схватился за полы платья и велел поднять руки над головой. Я захихикала, услышав любимый властный тон голоса, и покорно подняла руки.Платье полетело на пол, я осталась в одном белье, поудобнее расположилась на спине, разведя ноги в стороны, принимая его в свои объятия. Он не без задержки стянул с себя пиджак, рубашку и жилет и потянулся к ремню на брюках, нагибаясь ко мне и начиная оставлять на коже плеч и груди отрывистые влажные поцелуи.Я завела руки за спину, нащупала застёжку бюстгальтера и избавилась от него. Он тут же сдвинулся поцелуями ниже, заставив меня простонать на полную громкость. Горячий язык проходился по моим возбуждённым соскам, сводя с ума. Я перенесла руки ему на плечи, выгнулась в спине, запрокинув голову назад, не заботясь о причёске.—?Резинка?—?Да.Пара секунд на передышку. Вообще-то я могла и оскорбиться. То есть он думал о сексе, идя сюда? Я что, такая предсказуемая??Да, Шепфа, Вики Уокер, ты до ужаса предсказуемая, что касается Люцифера и его потрясающего члена?,?— я тихо засмеялась, и, пока он возился с презервативом, попыталась развязать ленты маски на затылке. Они не поддались.?Дурацкая маска! Ну и плевать?,?— бросив эту затею, я помогла ему опустить брюки до колен, и снова слилась с ним в поцелуе.—?Быстрее, прошу тебя, быстрее…Он чертыхнулся и рассмеялся, когда я схватила его за задницу и притянула к себе.—?Не снимай, пусть так!..—?Какая нетерпеливая,?— прошептал демон мне на ухо, целуя в шею и отодвигая ткань трусиков в сторону.—?Пожалуйста, я больше не могу ждать…Он накрыл мои губы своими и наконец-то вошёл в меня.?Господь! Это происходит! ЭТО ПРОИСХОДИТ!??— мне хотелось кричать от восторга. Пока что не от удовлетворения. Но я не сомневалась, что за этим дело не станет.Удерживаясь надо мной на руках, двигаясь в меру быстро, проникая в меня глубоко, ни на секунду не позволяя своим губам оставаться не у дел, он снова рождал во мне это неописуемое ощущение гармонии и… любви.?Я люблю… люблю… люблю тебя…?—?Смотри на меня… смотри… —?я подняла его голову и заглянула ему в глаза. —?Мы вместе…—?Вместе… вместе… —?прошептал демон, улыбаясь и снова целуя меня в губы.Я обхватила его талию ногами поудобнее, обвила руками его шею, прижимаясь своей грудью к его, двигаясь ему навстречу, пряча каждый бесстыдный стон в проникновенных поцелуях.—?Да, да… да… не останавливайся…Страх, что он уйдёт, что снова покинет меня, так прочно въелся мне в голову и сердце, что даже сейчас, будучи так близки, мне казалось, что он в любой момент может испариться. И снова заставит меня проходить девять кругов ада. Только не по Данте, а по Люциферу.Возможно та Вики Уокер, которой я была в самом начале, должна было пройти через всё это, чтобы начать ценить эти отношения и этого демона, эти чувства. Возможно это так. Намного проще судить о негативном опыте, когда он уже прошёл, а не находясь в самом эпицентре эмоционального торнадо. Сейчас, когда я чувствовала его в себе, когда слышала его учащённое дыхание, когда ощущала его ласковые прикосновения и поцелуи, я могла допустить, что тот опыт нужно было пережить. Но более?— никогда. Урок усвоен. Я люблю его, он любит меня, и мы, наконец-то, признали это.—?Я… я… о, Боже… продолжай… я…Он прорычал что-то нечленораздельное и несильно укусил меня за шею, заглушив свой собственный стон. Я зажмурилась, замотав головой, спустила руку с его шеи и зажала ей свой рот.—?Шепфа, Вики…Очередной толчок. Я впилась ногтями свободной руки ему в плечо и зажала его талию между своих коленей, проваливаясь в оргазм с головой.Кажется, я перестала дышать на некоторое время. Перед глазами потемнело, но я улыбалась этой темноте, ныряя в неё целиком. Ничего слаще этой темноты не было. Просто не существовало.Люцифер кончил, находясь внутри меня, согнул руки, придавливая меня весом своего тела, и улыбнулся. Той самой улыбкой, в которую я была беззаветно влюблена: открытой, лучистой и мальчишеской.Мой демон. Самый лучший.—?Это было… великолепно,?— я провела указательным пальцем по его щеке и шее, смахивая капли пота у висков.—?Это было лучше, чем великолепно,?— тряхнув головой, довольно проговорил демон, целуя меня в уголок губ.—?Ладно, я тоже побуду разумной,?— я вздохнула и отпихнула его от себя, сев на софе. —?Нужно сваливать. Если нас застукают, не поздоровится. Хоть я бы и предпочла задержаться здесь с тобой ещё минимум на часок.—?У нас ещё будет время,?— он поцеловал меня и помог мне подняться.Я подняла с пола бюстгальтер, надела его, затем подняла платье, сокрушаясь на тему того, что оно практически всё было в пыли, и, отряхиваясь от непонятно откуда взявшейся грязи, потянула его вверх.—?Что за…—?Что такое? —?вдевая руки в рукава, я повернулась к демону, заметив, как он покачнулся и чуть не упал, сдавив виски пальцами. —?Что с тобой?—?Не пойму,?— Люцифер опустился на софу, взъерошил волосы и затряс головой.Его лицо озарилось яркой вспышкой?— голубое свечение, то же самое, которое исходило от шкатулок, встретившихся мне на пути в зал.—?Эй, ты в порядке? —?я не на шутку испугалась, подсела к нему и сжала его плечо.Свечение постепенно начало сходить на нет. Как и моя улыбка с лица.Ещё до того, как голубые блики потухли, по его плечам рассыпались длинные светлые волосы. Когда же неведомая вспышка растворилась в темноте, я различила пару знакомых голубых глаз. За спиной в мгновение ока показались мощные белые крылья.Внутри меня что-то разорвалось с громким треском. Возможно это было сердце. Или душа. Я не знаю, что это было. Но я знаю, кто сидел рядом со мной.—?Дино?..