Жертвенность (1/1)

—?Жертвенность? Вздор! Дикое слово! Что мы, язычники?― Ну не жертвенность, так долг. Это тебе понятно? ― Обязанность? *В кают-компанию постучали, и взволнованный голос вахтенного прокричал:?— Капитан, ваш гость только что выпрыгнул за борт и в полёте превратился в дельфина.Я рванул на себя дверь, чтобы … чтобы что? Выбежать на палубу и помахать Юре ручкой? Прыгнуть за ним в океан? Чтобы что сделать? Но додумать мне просто не дали.Несколько рук скрутили меня, накинув на голову мешок, и куда-то потащили. Я сопротивлялся, как мог, чуть ли не укусил руку, которая зажимала через ткань мешка мой рот. Тогда мне на голову опустился какой-то тяжёлый предмет, и всё померкло, но не сразу. За секунду до забытья я услышал, как Посланник в белом очень грязно выругался, пытаясь донести до мужа вопрос, мол, какого фига тут происходит.***Я пришёл в себя от того, что практически задыхался: воздух казался очень сырым и прогорклым и пах протухшими или рыбой, или водорослями. Где-то мерно капала вода, и этот тихий, но постоянный непрекращающийся звук неимоверно раздражал.?Так вот почему метод капли использовали при пытках!??— пронеслось в затуманенном мозгу.Я попытался пошевелиться и не смог. Руки и ноги были разведены в сторону и буквально пришпилены к переборкам корабля. Я с трудом поднял гудящую голову и с усилием открыл глаза, которые щипало то ли от слёз, то ли от пота, то ли от солёной морской воды. ?Наверное, последнее,??— опять пронеслось в голове, потому что оборванная в нескольких местах одежда ощущалось волглой и, неприятно сжимая тело, липла к нему.Было темно и немного жутко. А ещё за бортом плакал дельфин… Мой… Юрка…***—?Какого…. тут происходит, Вей,?— выкрикнул я, когда капитана буквально опутали чьи-то руки и куда-то потащили. Я рванулся следом. Но двери захлопнулась, чуть не ударив меня по голове.—?Чжао, нет, остановись,?— закричал муж и, дёрнув меня за руку, буквально впечатал в себя. При других обстоятельствах я был бы раз воспользоваться ситуацией и через пять минут мы были бы оба обнажёнными, страстно целующимися и возбуждёнными, но сейчас происходило что-то непонятное.—?Шень, ну, сделай хоть что-то, поколдуй там, наведи чары, выясни, что случилось. Ну же!—?Не могу,?— в голосе Верховного Мага и Хранителя государства Дисин впервые в жизни звучали сомнение и чуть ли не безнадёжность.—?Не можешь? Почему? Ничего не понимаю? Ты же лучший на планете маг!Муж зарделся, как всегда делал, когда я начинал неприкрыто осыпать его комплиментами, но это помогло ему отвлечься и немного придти в себя:?— Ну, не самый лучший, а один из… Вот Магнус Бейн со мной на равных. И если бы между нами случилась магическая дуэль, я не знаю, кто бы одержал победу. —?Он замолчал, вздохнул глубоко несколько раз и сел в кресло. —?Но в одном ты прав,?— нам надо выяснить, что произошло. Сядь! Мне лучше думается, когда ты тоже не рвёшься в бой и не желаешь разрушить корабль.Я послушался и опустился в кресло напротив. Если нас заперли в кают-компании при помощи магии, и если за всем стоит какой-то слетевший с катушек маг, то я ничего не смогу предпринять, кроме как позволить мужу успокоиться и всё проанализировать, чтобы найти выход из положения.Шень задумался, уйдя глубоко куда-то или в свои воспоминания, или мысли. Я сидел тихо, практически неподвижно и не торопил его, не отвлекал ненужными вопросами и рассуждениями. Я умел ждать и помогать молчаливым присутствием рядом.—?Юньлань! Ты помнишь, я тебе как-то рассказывал о своём брате-близнеце? —?неожиданно спросил Вей и словно стряхнул с себя пелену задумчивости.—?Это которого ты собственноручно упокоил, когда тот стал Великим зарвавшимся и дорвавшимся до неограниченного количества человеческой крови вампиром? Да, в общих чертах. А что?—?Помнишь, я ещё удивлялся, как вампир, пусть и Высший, способен колдовать, как маг?—?Нет, извини. Может, ты мне не всё рассказал…. Или я забыл, так как эта информация была уже не актуальна и не могла принести ни вред, ни пользу. Так в чём там было дело, и почему сейчас ты заговорил об этом?—?Дело в том, Чжао, что мой брат, во-первых, стал Высшим очень быстро даже по меркам самих вампиров, и, во-вторых, он умел колдовать практически, как я, а иногда делал просто невероятные вещи, превосходящие даже мои умения. В том числе, он пару раз забирал магию у магов, которые пытались его остановить. Именно это и случилось сейчас со мной. У меня заблокирована магия, и я не знаю, на сколько, если не насовсем.—?Ты думаешь, что твой брат вернулся? Он здесь?—?Нет, нет. Его я тогда упокоил насовсем. Но… На этом корабле есть свой Высший, и я?— без магии. Ситуация очень похожа.—?Послушай, а ты тогда не пытался понять, что не так с твоим братом, как с вампиром, если можно так построить вопрос?—?Тогда при нём было просто очень много старинных артефактов, при помощи которых он и колдовал. Постой, это значит, что сейчас….—?… этот грёбаный вампир тоже использовал какой-то крутой старинный артефакт… И вот вам результат… А ты можешь хотя бы приблизительно просчитать, с чем мы имеем дело?—?Давай подумаем! Штефан служил у графа Дракулы, и, как вскользь упоминали злые языки, был влюблён в воеводу. Но тот… Тот любил своих и первую, и вторую жену, да так, что слетел с катушек именно после то ли убийства, то ли самоубийства последней. Но… расстались побратимы мирно. Значит, граф мог что-то подарить другу на память об их совместных военные походах и компаниях. А вот что…—?Наверное, не важно, что это, раз мы поняли, что этот артефакт забирает магию у таких, как ты.—?А вот тут, мой дорогой, ты ошибаешься! Важно, чрезвычайно. ?Врага надо знать в лицо**, ??— как говорили философы. Знаешь, пока всё относительно тихо, я помедитирую и подумаю.—?Хорошо. А я буду охранять тебя. Только… Господи, как же плачет дельфин…***Юрка… Но почему ты мне всё не рассказал? Ага… А ты бы, Отабек, там ему и поверил? Ты же и обоим Посланникам не верил до последнего. И всё же… Почему я здесь, в трюме? Если у того, кто устроил весь этот бунт и каким-то образом использовал или даже подчинил себе всю команду, такие силы, то почему он не убил меня, простого человека. А вот это, Алтын, очень хороший, пожалуй, самый главный вопрос! Так поступают с капитаном, если хотят его сломить и заставить управлять кораблём. Но… меня же можно было зачаровать, как и всю команду? Или нельзя… Тогда почему? Я какой-то особенный, не поддающийся чему там у них: гипнозу, зачаровыванию, приказам?!Как же плачет дельфин! И… что это? Странные звуки чего-то бьющегося о борт. Юрка! Ты, что, решил пробить борт. Но чем? Надеюсь, не своими носом или хвостом? Ты там, что, пошёл на таран? Ненормальный!***Мой человек в беде, в смертельной опасности, а я ничего не могу сделать или могу?Как я почувствовал, сидя в каюте совсем один, что что-то изменилось в ауре корабля, не знаю. Я и так чувствовал, что его накрыл купол, не позволяющий магам использовать магию (да и то, кто-то всё же смог?— лечил друга!), но потом ощутил излучение чего-то очень мощного злого, смертельного и понял, что мне нельзя оставаться внутри корабля. В нём я просто умру! И я помчался на палубу и выпрыгнул за борт, чтобы через мгновение потерять корабль из вида.Он просто исчез, стал невидимым, а на его месте засверкал, заискрился шар серебристо-фиолетового цвета, по куполу которого забегали, словно морские коньки или змеи, радужные молнии. Корабля как будто и не было, но я ощущал его; а если закрыть глаза, то можно было ментально увидеть черный остов. А у самого днища этого скелета билось красной точкой сердце моего любимого.Почему он внизу? Он же пошёл в кают-компанию по приглашению странных людей с того моторного катера? Они приказали отправить его в трюм, но зачем? Я не понимаю ничего! Из сердца, души и горла рвётся плач, полный непонимания, горя и ощущения неотвратимой потери. Нет! Я разобью этот корабль!Боль. Кровь. Снова боль. Как много крови… тяжело дышать, тяжело держаться на поверхности…***—?Чжао, что это за стук? Драка, выстрелы, взрывы? Что это? —?мой муж вынырнул из медитации.—?Это любовь, мой дорогой Вей! Сумасшедший дельфин пытается таранить корабль. Как бы он сам себя не разбил о борт. Вот ведь дурашка! Кстати, ты что-нибудь надумал?—?И да, и нет! В любом случае, ты будешь против.—?Так, эти слова мне уже не нравятся. Но я выслушаю тебя до конца.Вей вздохнул, встал с кресла и, подойдя ко мне, сильно обнял и прижал к себе:?— Ты опять был прав, сказав, что не важно, какой это артефакт.—?Ну, допустим. А что важно?—?Любой артефакт можно усилить при помощи подношений. Вспомни, люди в течение всех жизней и историй приносили могущественным богам жертвы: или животных, или своих соплеменников. Боги забирали жертву и исполняли желания или просьбы. С артефактами?— то же самое, но… у любого артефакта есть предел прочности, и, если его усилить чересчур сильно, он … просто взорвётся и самоуничтожится.—?Так… и как же можно усилить наш артефакт? Принести в жертву? Кого или что?—?Нет, любимый, артефактам не нужны жертвы, их кормят кровью…—?Погоди-ка… Ты сказал, что мне не понравится твоё решение. Кровь, говоришь. Шень, ты хочешь… Нет… И не думай…—?Это единственный способ. И я скажу тебе больше. Это должна быть не просто кровь, а кровь безвинно убиенного. Тогда её мощь усилится по экспоненте. Муж мой, ты должен убить меня и дать истечь кровью.—?Никогда. И не проси! Надо найти другое решение.—?Его нет,?— жёстко и холодно, как в первые месяцы знакомства, ответил ?незнакомый? мне посланник в Чёрном. И, вырвавшись из моих рук, отступил к иллюминатору. —?Ты поклялся защищать людей любой ценой, даже ценой своей жизни, и я поклялся в том же. Мы хорошо прожили свои жизни. А я так вообще перебрал все мыслимые и немыслимые сроки. Я ни о чём не жалею. Даже когда меня на куски рвал мой собственный брат в очередном поединке, тогда я был менее готов умереть, чем сейчас. Чжао, ты должен сделать это,?— муж вытащил из-за пазухи странный кривой небольшого размера кинжал и протянул мне. —?Просто перережь мне шею.—?Нет. —?Я оттолкнул его руку. Кинжал, звякнув, о стол, упал на пол. Его лезвие переливалось чёрно-ало-золотым. Оно было так хорошо отполировано, что отражало потолок и лампу на нём. —?Откуда он у тебя, я его не видел раньше ни в нашей коллекции артефактов, ни в твоём кабинете? —?Глухо спросил я, чтобы хоть как-то отвлечься от неизбежного.—?Мне в своё время, два века назад, подарил его один шаман. Это ритуальный кинжал для жертвоприношения. Он помнит множество убийств: как виновных, так и безвинных. Без крови на его лезвии он просто?— обыкновенный хозяйственный нож: хочешь, режь бумагу, овощи, фрукты, хлеб, но… если на него попадёт хоть капелька крови, кинжал проснётся, ?запоёт?, и мощь любого артефакта будет разрушена.—?Зачем ты взял его именно сегодня?—?Юньлань, ты всё время забываешь, что я не только маг, но и предсказатель (именно этим я много веков зарабатывал у разных королей и султанов). Я не могу точно сказать, что случится именно со мной, но я просто чувствую, что мне может потребоваться. Но… Ты пытаешься заговорить мне зубы, чтобы отвлечь… Пора, любимый! Подумай обо всех людях и нелюдях, собравшихся на этом корабле!—?Но… после того, как чары над кораблём развеются, что мне делать с Высшим вампиром?—?Хороший вопрос. Ты лучший в своём деле! Ты как всегда зришь в корень. Где-то минут десять-пятнадцать после исчезновения чар его можно будет просто убить этим кинжалом. Так что… Не надо сидеть около моего истекающего кровью тела, ты понял? Ты должен пройти в каюту номер семь и убить вампира. Он может быть только там! Давай, Чжао! Я готов!Мой Шень Вей выпрямился, заложил руки за спину и запрокинул голову, чтобы мне удобно было перерезать ему сонную артерию. Я наклонился, поднял с пола кинжал и почувствовал, как он стал вибрировать в моей ладони. Он ?пел?, предчувствуя кровь. Я смотрел на лезвие и вспоминал самые счастливые моменты нашей с Веем жизни.Муж коснулся моей другой руки, в которой не было кинжала:?— Не надо. Не сейчас. У нас мало времени. Кинжал уже разбужен и ждёт. Если его не накормить сейчас, то он может сам убить любого.—?Любого, говоришь. Что ж… —?И прежде чем муж смог мне помешать, я быстро поднёс кинжал к своей шее и полоснул по сонной артерии. Лезвие играючи рассекло плоть, мне даже не было больно, просто… вдруг стало холодно. Мир покачнулся… перевернулся с ног на голову…Пение дельфина. Удары в борт корабля. И беззвучный крик мужа.Прощай, мой Посланник в чёрном! Прощай и прости!