Глава 36 (1/1)
POV Шедоу Я глядел на здание передо мной. Откровенно говоря, оно выглядело, как и все остальные здания в этой деревни. Здание было построено из деревянных брёвен землисто-коричневого цвета, а с крыши свисали изящные бирюзовое кристаллы, похожие на украшения, сверкающие в свете полной луны. Дверь передо мной также была сделана из вырезана и сделана из дерева, вероятно, взятое снаружи пещеры, ведь здесь не так уж и много деревьев. Что было странно, так это то, что в нём не было ни одного окна, а по дереву шла странная резьба, видимо, на их родном языке. Кроме того, в этой части деревни было не так уж много соплеменников, и только несколько проходили мимо с мешком за плечами и деревянным посохом в руке. На самом деле, эта часть деревни была странно тихой, даже уникальные бабочки и пчёлы, которые летали вокруг, не издавали жужжание. Со вздохом, прекрасно понимая, что я смогу пожалеть об этом, я подошёл к двери и решительно постучал в дверь тыльной стороной кулака. Мне не пришлось долго ждать, пока Абдиэль откроет дверь. -Мудрый выбор, - отметил Абдиэль и открыл дверь чуть-чуть шире, достаточно для меня, чтоб войти, и затем закрыл её. Затем он дважды постучал своим посохом по двери, и я с лёгким изумлением и ужасом увидел, как из земли появились бирюзовые цепи, и они же заблокировали двери в форме буквы "Х", даже добавив замок размером с мою ладонь в середине цепей. Абдиэль украдкой взглянул на меня и расхохотался, похлопав свободной рукой по плечу. -Ах, хороший фокус, так? Не волнуйся об этом, это просто мера предосторожности на случай, если кто-то попытается ворваться. В конце концов, мы здесь говорим о Камнях Времени. - Я молча кивнул, и он указал на пустую комнату, ну, как пустую, там и сям были разбросаны маленькие ковры перед одним экстравагантным ковром на единственном слегка приподнятом помосте в комнате. Он подвёл меня к центральному ковру, прежде чем сесть на ковёр впереди - экстравагантный, могу я добавить. Мой взгляд упал на интересный ковёр, на котором он сидел. Ковёр был выполнен с использованием различных оттенков коричневой нити, а узоры были сшиты с помощью ярко-бирюзовых нитей, которые создавали странные символы и комбинации букв, которые, вероятно, представляли их язык. Однако то, что вызвало мой интерес, было ещё до того, как он сел на ковёр. В середине ковра был нарисован круг, и вокруг него были вшиты изображения трёх Камней Времени, почти так же, как Камни Времени окружали Бога Времени на той картине. Они даже сшили их в правильном цвете, что означает, что они должны знать что-то о Камнях Времени, что мы ещё не знаем. Мой взгляд переключился на Абдиэля. Он казался мне обычным соплеменником, за исключением нескольких деталей. У светло-коричневого ежа передо мной были короткие иглы, которые он завязал в конский хвост и носил тунику, которая была сделана из красных дубовых листьев, в которой нижняя половина была тёпло-оранжевой, а верхняя всё ещё была папоротниково-зелёной. Его шорты были сделаны из кожи и доходили до колен, и такой же пояс был обернут вокруг его талии из пригоршни крошечных бирюзовых кристаллов, продетых через лозу. Поверх его туники была надета металлическая пластина брони, и вместе с ним он крепко держал свой деревянный посох. Слегка прищурившись, я смог разглядеть странную резьбу на его посохе, что означает, что это либо магические символы, либо их родной язык, выгравированный на дереве. Его медовые глаза наблюдали, как я осматривался, пока он не решил наклониться вперёд, чтоб посмотреть мне прямо в глаза. -Я уверен, ты думаешь, зачем я привёл тебя сюда, - Шепнул он, будто б пытаясь не разбудить ни одного насекомого. -Почему мы шепчемся? - Шепнул я в ответ. -Это здание считается священным, некоторые из нас склонны медитировать и здесь, в то время, как другие молятся Богам. -Вы молитесь сразу нескольким Богам? -В этом здание, да, но у нас есть другое здание, где мы молимся одному особенному Богу. -Предполагаю, Богу Времени? Абдиэль кивнул. -Я удивлён, что кто-то снаружи знакомы с Богом Времени. Скажи мне, откуда вы узнали про Бога Времени? -Он послал Соника, Сильвера и меня на миссию, чтоб найти три Камня Времени, чтоб спасти время. Другой Бог охотится за ними и ищет абсолютной власти над прошлым, настоящим и будущим. Глаза Абдиэля слегка расширились. -Вы видели Бога Времени? Лицом к лицу? Я кивнул в согласие. -Ого, только Кентуя и её внучка встречались с Богов Времени. -Ария внучка Кентуи? -Ага, и скоро она станет следующей Кентуей нашего племени меньше, чем через месяц. Это довольно интересно, должен сказать, что мы готовили празднование уже довольно долго после того, как она прошла все тесты, которые ей дала Кентуя. -Тесты, данные Арии, были похожи на тот, который дали Сонику? Абдиэль покачал головой. -Каждый тест рассчитан на конкретную личность. Ни один из двух тестов не является точно таким же. -Так, вы все - племя, которое поклоняется Богу Времени? Других нет? -Да, мы поклоняется Богу Времени с тех пор, как наше племя появилось на этой планете. Другие племена поклоняются другим Богам, но никто другой не поклонятся Богу Времени. -Значит, ты знаешь о Камнях Времени? -Я знаю кое-что о Камнях Времени, но если у тебя есть конкретные вопросы, я предлагаю тебе спросить Кентую, как только ты закончишь свой тест. -Где я смогу найти Кентую? -Не волнуйся, Кентуя сама найдёт тебя. Я задумался над этими словами, а после ко мне пришёл ещё один вопрос. -Тогда зачем ты привёл меня сюда? - Спросил его я. -Тебе нужна информация, так? А это тихое и безопасное место для нас, чтоб обсудить её. Разве я уже не ответил на некоторые твои вопросы? -Да, и я очень благодарен, что вопросов стало меньше, но у меня есть ещё один. -И что же? -Ты не знаешь, где находится Камень Времени Настоящего? -А-а, я рад, что ты спросил. Абдиэль выпрямил спину, прежде чем встать, крепко сжимая посох, даже используя упомянутую палку как простую опору из довольно удобного сидячего положения. Я приподнял бровь, когда он начал говорить что-то на своём родном языке и трижды постучал посохом по центру своего ковра. Ковёр внезапно засветился зелёным светом и окружил комнату таинственной зелёной аурой, и я поспешно встал из своего предыдущего сидячего положения, пока Абдиэль продолжал говорить. К моему ужасу - и абсолютно из ниоткуда - зелёный Камень Времени Настоящего появился прямо перед моими глазами. У меня слегка отвисла челюсть, когда Абдиэль протянул руку, Камень Времени Настоящего упал в его раскрытую ладонь, а зелёная аура исчезла. Открыв свои медовые глаза, он ухмыльнулся при виде моего удивлённого выражения лица. -Разве ты не этого просил? -Да, это то, что нам нужно, - Уточнил я и двинулся, чтоб схватить Камень Времени, но соплеменник снова постучал посохом по ковру, и камень исчез. -А это к чему? -Ты же не думал, что я просто возьму и отдам тебе его без чего-то взамен, так? -Но у нас время на исходе и-- -Я понимаю, но мы поклялись защищать Камень Времени Настоящего, так что не думай, что получишь его так просто. -Так если я пройду свой тест, ты сможешь дать мне Камень Времени? Абдиэль покачал головой. -Нет, вы трое согласились пройти тест, чтоб выжить и получить информацию, а не чтоб мы отдали вам Камень Времени. Тем не менее, я готов отдать тебе Камень Времени Настоящего, если я получу что-то взамен. -Конечно, - Вздохнул я и потёр свой лоб в раздумье. -Если ты хочешь деньги, G.U.N. хорошо мне платит, я могу купить и найти тебе всё, что захочешь, или-- -Хотя мне бы очень хотелось увидеть город, мы, племя Темпус, не полагаемся на новейшие технологии или самые модные наряды. Вместо этого мы полагаемся на услуги или задачи в качестве оплаты. -Так, что я могу сделать? -Не волнуйся, я попрошу только об одном задании. -Как великодушно, - Подумал я, мысленно нахмурившись. Хотя Сильвер предупреждал меня быть осторожным, я знаю, что должен сделать всё, чтоб спасти время - и чтоб это сделать, мне нужен этот Камень Времени. Я пообещал, пообещал защищать этот мир. Если я не спасу время, я не защищу и этот мир, о котором я (немного) забочусь. Нет, я забочусь о нём, тем более из-за того, что это та планета, на которую мы с Марией смотрели сверху-вниз, наблюдая с Арк каждый день, думая, какова жизнь там внизу. Теперь я знал, это прекрасное место, но далёкое от совершенства. Но всё же я буду защищать её... несмотря ни на что. -О чём конкретно ты хочешь меня попросить? -Я думаю, это больше похоже на небольшой компромисс, - Пояснил Абдиэль, вертя посох в руке. -На самом деле, всё очень просто: твои друзья за Камень Времени Настоящего. -ЧТО?! - Рыкнул я, хватая Абдиэль за шиворот и приподнимая его на несколько сантиметров от пола. Удивительно, что он оставался спокойным, пока смотрел в мои разъярённые рубиновые глаза. -Зачем тебе Соник и Сильвер? Только подумай хотя бы палец их тронуть, я-- -Тихо, Шедоу, давай не будем так остро реагировать. Мы же не монстры-- -Прямо сейчас ты звучишь, как монстр, - Ответил я с раздражением, и моя хватка усилилась. Абдиэль быстро покачал головой и слегка дёрнулся в моих руках. -Помнишь, как Ария говорила, что вам твоим повезло? - Я кивнул ему, и он продолжил. -Вы не первые, кто обнаружил нашу пещеру, и я уверен, что и не последние. -И ты рассказываешь мне об этом, потому что? -Потому что я никогда не рассказывал тебе, что происходит с теми, кто проваливает испытание. - Я поднял бровь. -А ты не задумывался, почему никто ещё не слышал о нашем племени? Это потому, что никто из них не выжил. -Значит, вы их убили? Абдиэль нервно посмеялся. -Я бы не назвал это убийством, скорее жертвоприношением. -Жертвоприношение? Для чего? -Каждый новый год, мы приносил в жертву кого-то в качестве подарка Богу Времени, обычно кого-то молодого. -Если хочешь узнать моё мнение, то это просто возмутительный подарок. -Ты удивишься, сколько древних племён использовали жертвоприношение, чтоб угодить своим Богам, Ёж Шедоу. Мы считаем, что Бог Времени бессмертен только потому, что он питается оставшимся временем смертных, когда они умирают. Поэтому наш подарок ему - время и бессмертие в благодарность за новый год. -Значит, вы воспользуетесь Соником и Сильвером в качестве жертвоприношения? Абдиэль кивнул. -Хоть новый год наступит не раньше, чем через несколько месяцев, их силы будут очень полезны. Я поджал губы в раздумьях и уставился в пол. В своём сознании возник образ Марии с ангельскими крыльями. Как только он появился, другой образ заменил первый, который, как я предположил, был плодом моего воображения. Я был на Колонии Арк, наблюдая, как Мария падала от выстрела. Тогда я ничего не слышал, но ярко-бирюзовое сияние ослепило меня, прежде тем Бог Времени появился и схватил её, неся её довольно нежно, и он что-то прошептал ей на ухо. Я не помню этого момента, но я быстро вытер слезу рукой в перчатке от боли в сердце, которую я чувствую каждый раз, когда вспоминаю Колонию Арк. Единственный звук, который я услышал, были слова Марии, эхом отозвавшиеся в нашем последнем разговоре: "У него было такое страдальческое лицо, и он всё время извинялся за мою смерть, говоря, что он не хотел, чтоб я умерла такой молодой. Вероятно, он чувствовал себя настолько виноватым." -Я не думаю Богу Времени нравятся эти жертвоприношения, которые вы ошибочно называете подарками, - Предположил я, и на этот раз Абдиэль поднял брови, оторвавшись от попыток оторвать мои пальцы от его шеи. -Откуда ты знаешь? Нравится это ему или нет, это для его же пользы. -А тебе не кажется, что это его только огорчает? Наблюдать за племенем, которое поклоняется ему, чтоб убивать других только за своё бессмертие? -Я понимаю, ты встретил Бога Времени, но ты всё ещё его не знаешь. -Как я понимаю, у тебя также отсутствует одна ключевая деталь о нём. -Да неужели? И какую же ключевую деталь я упускаю? -Ты забываешь, у Бога Времени тоже есть чувства. Ты рассматриваешь его как всемогущего Бога, но также, как и у тебя и меня, у него есть свои собственные мнения и эмоции. Кто бы мог сказать-- -Мы отклоняемся от темы, Совершенная Форма Жизни. Тебе нужен Камень Времени Настоящего, так? В конце концов, вот почему ты и здесь. Ты утверждаешь, что если ты не получишь этот Камень Времени, то время пропадёт. Ты действительно бы рискнул судьбой времени за других двух ежей, в которых ты еле-еле видишь друзей? Тысячи спасённых жизней в обмен на две... ответ уже очевиден. Я всё ещё смотрел в пол, и слабый, но отчаянный голос Сильвера на этот раз эхом отозвался у меня в голове: "Он попросил тебя прийти одному... ты же не позволишь ему убедить тебя предать нас... так?" Образ того, как Соник поднял большой палец и упомянул что-то о семье или о чём-то таком, также пришёл мне в голову, и моё решение было принято. -Нет, - Резко ответил я, наконец отпустив его и разочарованно глядя, как он приземлился прямо на ноги. Абдиэль склонил голову в замешательстве. -Нет? Я скрестил свои руки и бросил на него один из моих добрых убийственных взглядов, который заставил бы почти каждого бежать, поджав хвост. -Я не буду повторять. -А что насчёт Камня Времени Настоящего? Что насчёт судьбы времени? -Я найду другой способ достать Камень Времени, не предавая своих друзей. -Я хочу, чтоб ты знал, у нас очень серьёзная охрана. Ты не сможешь убежать с Камнем Времени живым. -А кто сказал, что я собираюсь его украсть? Я достану его честно. - Я сделал паузу, пока Абдиэль переваривал мои слова. -Кроме того, если я когда-нибудь накинусь на Кентую... я не постесняюсь спросить об те жертвы. Должно быть что-то другое для подарка для вашего Бога. Абдиэль облегчённо вздохнул, прежде чем улыбка появилась на его лице, и он покачал головой. -По правде говоря, я рад, что ты сказал "нет". -В смысле? - Спросил я, озадаченный внезапной переменой. Абдиэль подошёл ко мне и положил свою свободную руку мне на плечо. -Молодец, ёж, ты прошёл своё испытание! -Что? -Ария выбрала меня, чтоб я дал тебе испытание, испытание на верность. Я поставил тебя в такое положение, что тебе пришлось выбирать между друзьями и Камнем Времени Настоящего, и я очень рад, что ты выбрал первое, а не второе. -Так, мой тест состоял всего лишь в выборе между этими двумя вариантами? -Технически да. Я говорю технически, потому что это не выбор какую букву обвести в кружок, и это был правильный ответ. Ты мог бы с лёгкостью уйти с Камнем Времени Настоящего и оставить своих друзей с нами, и у тебя был бы один из трёх Камней Времени. Однако ты выбрал не Камень. Это показывает сильную связь между тремя вами. -А всё, что ты говоришь, правда? Абдиэль грустно кивнул. -Да, мы не любим лгать, если можем этого избежать. Я с честностью отвечал на все твои вопросы, включая жертвоприношение. - Затем он повернулся ко мне спиной, будто б не хотел мне показывать своё лицо. -Ты прав, надеюсь, ты поговоришь с Кентуей о нашей практике. Хоть мы и делали это уже много лет, мне всё равно также больно от этого. Знаешь, из-за этого ритуала я потерял свою младшую сестру, когда она была выбрана в тот роковой день. - Я увидел, как он вытер глаза рукой. Несомненно, он плачет, вот почему он не хочет, чтоб я видел. -Я видел твоё лицо, когда я упомянул о жертвоприношение, как ты увидел в нас монстров. Пожалуйста, прежде чем ты пойдёшь с таким суждением, дай остальным шанс. Они наидобрейшие, каких я только знал, и хотя у нас и есть свои недостатки, мы надеемся, что сможем исправить наши прошлые практики и найти новые. Я неловко кивнул и указал большим пальцем на запертую дверь. -Тогда нам, наверное, лучше уйти, я пообещал Сонику и Сильверу, что они смогут прийти забрать меня, если я останусь здесь более чем на час. -Да, конечно, - Согласился Абдиэль, постучав посохом в дверь. Замок волшебным образом исчез, когда цепи соскользнули на пол и исчезли в тумане бирюзовой энергии. Как только Абдиэль открыл дверь, ну, скажем так, я этого вроде как ожидал.