1. (1/1)

Оглядев помещение взглядом в последний раз, Ирвин подхватил сумку. В неё уместилось не так много: несколько комплектов одежды, принадлежности для бритья, пара книг да подзарядка для телефона. Остальное приходилось оставить здесь?— в несостоявшемся жилье. Хозяйка оказалась так добра, что позволила ему разместить в кладовке свои вещи на два месяца?— с условием, что по истечении этого срока они отправятся на помойку, если их никто так и не заберёт.Не оглядываясь и практически не изменившись в лице, Ирвин захлопнул дверь квартиры плечом, спустился на первый этаж и вышел из подъезда. Он знал, куда идти. План созрел в первые же пять минут после того, как ему сообщили, что квартира, которую он приобрёл, на самом деле никогда не продавалась и что ему нужно в срочном порядке освободить чужое жильё. Пребывать в состоянии шока более тридцати секунд Ирвин не любил и не умел.Денег, оставшихся в его распоряжении, должно было хватить как минимум на неделю жизни в хостеле. Шагая к остановке, Ирвин испытал острую потребность закурить и выпить крепкого кофе, но сигареты и кофеин не входили в список жизненно необходимых нужд?— а тратиться в ситуации Ирвина следовало только на жизненно необходимое.Осознав, что теперь он лишён такой простой радости, как покупка сигарет и поход в кофейню, Ирвин впервые почувствовал неприятный укол где-то в глубине горла и едва не задохнулся, но быстро взял себя в руки.?Это не навсегда?,?— напомнил он себе, невидящим взглядом изучая тротуар под своими ногами.Месторасположение хостела было выбрано Ирвином не случайно: он прикинул, что в центральном районе вакансий обычно много, а траты на проезд сводятся к нулю. И несмотря на то, что хостел в центре выходил дороже, чем хостел в спальном районе, отсутствие трат на проезд покрывало эту разницу.Выбранный Ирвином хостел находился совсем недалеко от Центрального вокзала, в одном из домов тридцатых годов постройки. Оплатив на стойке регистрации неделю пребывания, Ирвин затащил свой чемодан в выделенную ему комнату по скрипучим лестницам, покрытым коврами грязно-красного цвета. Комната оказалась неплохой: приятный ремонт под старину, скрипящий паркет ёлочкой, четыре кровати, стол и вместительный шкаф. Подойдя к единственной незанятой кровати, Ирвин, не снимая пальто, растянулся на ней и закрыл глаза. Первая часть плана была выполнена, и ему не терпелось перейти ко второй: деятельность сильно смягчала страх неизвестности. Но сейчас Ирвин страха не чувствовал. Вместо этого на него навалилось тупое оцепенение. Ему показалось, что он может пролежать на этой кровати до скончания времён?— и в глубине души он был бы не прочь поступить именно так.Для того, чтобы собраться, ему потребовалось пять минут. Усевшись на кровати и так и не сняв пальто, Ирвин запустил браузер в своём телефоне и принялся просматривать вакансии с почасовой оплатой. Его расчёт был прост: на данный момент он не мог позволить себе месяц ожидания первой зарплаты. Для того, чтобы выжить, ему нужно было получать деньги на руки каждый день. По крайней мере, первое время.Вакансии разнообразием не радовали. Ирвин отлично понимал, что едва ли сможет сходу устроиться в приличную фирму, но всё же в глубине души надеялся, что наткнётся на что-нибудь получше курьера или распространителя листовок.Чуда не произошло.Поэтому, потратив на поиски около часа и выписав адреса в карманный блокнот, Ирвин причесался, сполоснул лицо в общей ванной комнате и покинул хостел.К концу ноября Минск отсырел. Утренний туман успел рассеяться. Шумели главные автострады, грохотали трамвайные рельсы. Ирвин шёл, засунув руки глубоко в карманы пальто. Было зябко. Курить хотелось невыносимо, но Ирвин решил дождаться первой зарплаты вместо того, чтобы стрельнуть сигарету у кого-нибудь из прохожих. Если бы его жизнь не покатилась к чертям?— он бы стрельнул, не задумываясь. Но сейчас мысль о том, чтобы попросить кого-либо об одолжении, отзывалась в нём холодом.Открыв в телефоне карты, Ирвин принялся обходить выписанные адреса один за другим. Самым сложным оказалось объяснять владельцам кафе и ресторанов, почему представительного вида мужчина в дорогом пальто желает раздавать листовки на полставки. На этот прямой вопрос Ирвин парировал, приподняв бровь:—?Мне казалось, представительность?— это плюс. У вас ведь приличное место? По моему мнению, каждый работник должен соответствовать уровню заведения.Три ресторана пообещали перезвонить ему на днях. Учитывая зарплату, озвученную на собеседованиях, Ирвин скорее надеялся, что ему не перезвонят.Чем больше заведений он обходил, тем яснее осознавал, что план, вероятно, придётся скорректировать. Предлагаемых за работу сумм хватало либо на ежедневную оплату хостела, либо на удовлетворение потребностей в еде и гигиене. Устраиваться на полную ставку Ирвин, тем не менее, не планировал: во-первых, полная ставка подразумевала ежемесячные выплаты, а во-вторых, несколько часов в день он хотел тратить на собеседования по своей специальности.Во второй половине дня поиски дали результат: одна из престижных кофеен в модном стиле ?тёмной академии? приняла его на работу немедленно, оценив учтивость и презентабельный внешний вид. Почасовая ставка здесь оказалась чуть выше, чем в других обойдённых Ирвином местах, но всё же не дотягивала до удовлетворения всех базовых нужд одновременно.Решив, что обдумает это позже, Ирвин подписал срочный трудовой договор, и на душе стало легче.Стемнело. Город снова увяз в тумане. Шагая по мокрому тротуару, Ирвин выдыхал облачка пара и представлял, что курит. По пути в хостел он заглянул в магазин и обзавёлся дешёвыми крупами и не менее дешёвой и очень калорийной халвой.Его комната в хостеле больше не пустовала: под вечер в неё вернулись соседи. Коротко поздоровавшись с тремя мужчинами (строитель, студент и турист), Ирвин ускользнул от общения на кухню, чтобы сообразить себе ужин.Засыпал он лихорадочно и тяжело: одеяло оказалось слишком тонким, а студент заливисто храпел своим молодым, раскатистым храпом.На следующий день к двум часам дня Ирвин уже был на своём рабочем месте. После проведения небольшого инструктажа ему вручили толстую пачку флаеров из хорошей бумаги?— пора было приступать. Выйдя из кафе, Ирвин устроился посреди широкой пешеходной улочки. Работа не требовала от него умственных усилий, к которым он привык. Достаточно было обаятельно улыбаться. Флаеры расходились неплохо: они давали двадцатипроцентную скидку в определённые часы. Понемногу заскучав от монотонных действий, Ирвин принялся представлять, чем могли бы заниматься люди, в чьих руках оказывались раздаваемые им бумажки. Напрягая воображение и логику, Ирвин пытался определить их профессию и семейное положение. За этим занятием время потекло быстрее. К концу смены у Ирвина замёрзли руки и покраснели пальцы. Заметив это при выдаче зарплаты, менеджер кафе дал сигнал баристе сообразить Ирвину чашечку капучино. Ирвин возражать не стал.Через несколько дней он уже знал постоянных клиентов в лицо. В половину третьего в кафе забегала шатенка в красном плаще. Она всегда здоровалась и исправно брала флаер. Её глаза были подведены карандашом ярко-голубого цвета, и Ирвин любил заглядывать в них с приветливой улыбкой. Скорее всего, она работала неподалёку и проводила здесь каждый свой обеденный перерыв. Около четырёх часов в кафе заходила пожилая леди с симпатично уложенными сиреневыми буклями. Она ласково называла Ирвина ?студентиком? и брала у него по нескольку флаеров сразу. Ирвин предположил, что леди?— пенсионерка, живущая неподалёку, и что это кафе является обязательной программой её послеполуденных прогулок. Около шести часов в кафе заскакивал тёмноволосый парень в длинном кашемировом пальто. Здороваться с Ирвином он предпочитал кивком головы и тоже брал у него по три-четыре флаера за раз, сразу же сгибая их и засовывая в карман. Вероятно, он заканчивал работу где-то на соседней улице и заходил за кофе по пути домой. Ирвину нравилось пытаться словить взгляд его небрежно подведённых глаз, но парень не заострял внимания на Ирвине дольше, чем на секунду.Зарплату платили исправно, но на жизнь хватало едва-едва. Оплаченная неделя в хостеле подходила к концу. В очередной раз подсчитав свои финансы, Ирвин смирился с неизбежным: ближайшие пару недель ему предстояло жить вне хостела, пока не удастся накопить ещё на несколько дней сна в собственной кровати.Вокзал.Не до конца веря в происходящее, Ирвин, тем не менее, несколько раз заглядывал на вокзал после работы, чтобы оценить обстановку. Зал ожидания на втором этаже оказался тёплым и комфортным, готовая еда?— относительно недорогой. Туалеты были оснащены розетками, имелись даже душевые комнаты.Когда Ирвин выехал из хостела и оставил свой чемодан в камере хранения, ноябрь почти закончился. Город утонул в рождественских декорациях.Вынырнув на поверхность с подземного этажа вокзала, Ирвин остановился на лестнице напротив крупной зеркальной стелы и пристально всмотрелся в своё отражение. Несмотря на частые улыбки, в уголках его губ залегли едва заметные горестные морщинки. До работы оставалось чуть меньше трёх часов. Идти было некуда. Всё ещё смертельно хотелось курить.