Глава 11 (1/1)

В чем Тамао точно не откажешь, так это в самодисциплине и трудолюбии. С самого детства девочку приучали делать все самой. Уже к семи годам она вовсю помогала по дому, готовила, убирала и так далее. Она росла тихим послушным ребенком и никогда не жаловалась, что бы ей ни поручили. Поэтому, когда в поместье Асакура в какой-то момент Тамао вверили все бытовые дела, девочка не роптала. Кейко хотела было вступиться за неё, мол, ученица не должна заниматься этим, но, к её удивлению, Тамао молча приняла это. Учитывая, что учитель Кино отказалась от нее, мотивируя, якобы, отсутствием времени учить девочку с нуля, то у Тамао остались только боевые практики с Микихисой и Йомеем, поэтому свободное время она посвящала готовке, уборке или самообучению. Самым любимым временем девочки было раннее утро. Обычно Кейко-сан тоже просыпалась в это время, и они вместе собирались на кухне готовить завтрак, пока все еще спали. Девочка нравилась женщине, и она по мере сил старалась облегчить ее пребывание в поместье. Они настолько привыкли друг к другу, что иногда делились друг с другом маленькими секретами. Например, Тамао знает, что муж Кейко только на людях такой жесткий и требовательный, в то время как наедине с женой он сбрасывает маски в прямом и переносном смыслах и с воодушевлением рассказывает об успехах девочки во время занятий. А еще он очень стесняется своих шрамов, как вечное напоминание о его слабости в решающий момент, и хочет, чтобы ученица всегда видела своего сенсея сильным. А Кейко же принесла в комнату Тамао небольшой ночник, так как она боялась спать одна в темноте. Сейчас она обходится без него, но девочка ценила отношения, установившиеся между ними.Сегодняшнее утро ничем не отличалось от остальных. Солнце еще не взошло, и Тамао неспешно направлялась на кухню, думая, на что пустить яйца и остатки тунца, и что купить сегодня в супермаркете.— Доброе утро, Тамао-сан, — негромко окликнули девочку.Тамао повернулась на голос, и увидела новую ученицу и её хранителя. Судя по одежде, они явно куда-то собрались, и, возможно, надолго.— Привет. Я же говорила, не нужно быть такой формальной, Джун. Доброе утро, Пайлон, — джиан-си кивнул в ответ, — так куда вы собрались в такую рань? Завтрак подадут только в девять.— Мы на тренировку. Заодно осмотримся по пути. Будем ближе к полудню.— И даже не позавтракаешь?— Мы просто не хотели причинять неудобства. Я, честно говоря, вообще не думала, что кто-то проснется в это время.— Так не пойдет! Хотя бы возьмите с собой что-нибудь перекусить. Пойдем, — с этими словами Тамао взяла девочку за руку и потащила в сторону кухни. Та, впрочем, не особо сопротивлялась. Пайлон шел за ними следом, тихо посмеиваясь в кулак. На кухне уже горел свет и, когда троица раздвинула сёдзи, их обдало теплом и ароматом варящегося бульона.— Доброе утро, — Кейко тепло улыбнулась, глядя на пришедших, попутно нарезая овощи.— Здравствуйте, Кейко-сан.— Тамао, —обратилась женщина к девочке, — посмотри в кладовой, остался там лосось, или нет. Если что, неси тогда курицу и яйца.— Хорошо, только дайте пять минут, я дам Джун что-нибудь в дорогу, она сейчас пойдет на тренировку.— Тамао, не нужно… — снова запротестовала было Джун, но девочка уже не слушала и убежала в кладовую, — простите, мне ужасно неудобно, — виновато улыбнулась девочка.— Знаешь, я в первый раз вижу её такой оживленной. Обычно она такая только здесь и только наедине со мной. Тамао никогда не была такой, когда мы собирались всей семьей. Она, конечно, пытается быть доброжелательной, но она ни с кем за этот год не была так искренна, как с тобой. — А как же другая ученица?Лицо женщины слегка помрачнело. — По правде говоря, с Анной все непросто. Ей в принципе трудно с кем-то налаживать отношения. Она ни с кем практически не идет на контакт и общается только с моей матерью. А в большинстве своем она молчит и часто смотрит так, как будто она все о тебе знает и даже больше. Это немного пугает. А Тамао… — Кейко хотела сказать что-то еще, но в этот момент розоволосая девочка вышла из кладовой, с продуктами в руках.— Сейчас, пять минут, — сказала Тамао, нарезая огурцы.— Давай я помогу, — Джун взяла нож, решив подсобить девочке. Тамао светло улыбнулась и лишь давала ей указания, и дело заспорилось, благо с готовкой у Джун проблем никогда не было. Через несколько минут девочки вместе стояли с Пайлоном возле ворот. В сумке у Джун помимо оружия лежали коробочка с онигири и небольшой термос с чаем.— Теперь другое дело, — довольно улыбнулась Тамао.— Спасибо, — Джун была искренне рада тому, что они поладили.— Да не за что, — отмахнулась Тамао, — сказать по правде, мне очень не хватает общения с ровесниками, а со взрослыми немного не то, и я очень рада, что ты появилась здесь.Тут Джун не сдержалась и обняла девочку, передавая ей свои чувства. Для розоволосой это может и не значит так много, но не для юной Тао, которая до этого ни с кем не общалась, кроме семьи и Пайлона, и очень хотела завести друзей. Тамао словно почувствовала это и прижала ее к себе, и то, что Джун была немного выше нее, нисколько не мешало. Постояв так минуту, Джун, услышав оклик Пайлона, побежала к нему, на прощание махнув рукой Тамао. Та с легкой улыбкой наблюдала за удаляющейся парой, думая о чем-то своем, пока Кейко не позвала ее. Готовку никто не отменял.***Давно Анна не просыпалась так рано. Она давно уже перестала мучиться кошмарами, которые заставляли ее вскакивать с постели посреди ночи. С тех пор, как она познакомилась с Йо, девочка либо спала без снов, либо ей снилось что-то легкое и ненавязчивое, что практически сразу забывалось после пробуждения. Девочка вновь закрыла глаза, надеясь уснуть, но, поворочавшись какое-то время, оставила эту затею и, накинув домашнюю юкату, вышла из комнаты на веранду, благо на улице было не очень холодно.Смотря на догоравшие в небе звезды, Анна вспоминала вчерашний ужин. Тогда в столовой она все время не сводила глаз с новенькой, Джун, или как ее, копаясь в ее голове, чтобы найти хоть что-нибудь подозрительное. Но ничего такого в ее мыслях не было. По ее лицу было видно, что она испытывает определенный дискомфорт в новом для нее окружении?…скорее бы все это закончилось, чтобы мы с Пайлоном снова могли остаться наедине…?, — Это имя вчера мелькало чаще всего в ее голове. Этот странный человек… мертвец, что остался на веранде. Какие у них отношения, что их связывает? Ясно одно, в сердце чужестранки он занимает явно не последнее место.Почувствовав на себе взгляд Джун, лицо медиума на автомате приобрело скучающее выражение, но при этом Анна продолжала смотреть на новенькую, стараясь делать это максимально ненавязчиво, продолжая зеркалить ее сознание. Но ничего путного она больше не услышала, Джун как будто что-то почуяла от итако, и все её мысли были сосредоточены только на еде. Впрочем, Анне и того было достаточно.Глядя на девочку, она почувствовала легкий укол зависти. Новенькая была ненамного старше нее и Тамао, но уже была очень красива, и могла расцвести еще сильнее, что еще больше удручало. Нет, сама итако не считала себя уродиной, даже наоборот, но что, если Йо, увидев Джун, увлечется ею и перестанет обращать внимание на Анну. Сама мысль об этом казалась невыносимой. Тем более Йо приедет на каникулы уже через месяц, значит у него будет достаточно времени, чтобы познакомиться с девочкой, и кто знает, что между ними завяжется…Из неприятных мыслей Анну вывели голоса, звучавшие неподалеку. Анна пошла к источнику звука и увидела Тамао и Джун, мирно общающихся у ворот поместья. За Тао стоял Пайлон, с улыбкой наблюдавший эту сцену. Судя по лицам девочек, они прониклись друг к другу искренней симпатией, а последовавшие объятия только подтверждали это, даже пытаться читать мысли не нужно.Наблюдать за этим не было никакого желания, поэтому Анна вернулась к себе в кровать и постаралась уснуть, но не получалось. Перед глазами постоянно всплывали образы Тамао и Джун. Почему-то именно лицо розоволосой всколыхнуло в душе девочки чувство обиды… Стоп, что? А какое вообще дело должно быть Анне до этой бесталанной шаманки, которая при итако лишь машинально кривит губы, ведь даже сама учитель Кино сказала ей, что Тамао посредственность, которая не сумеет превысить свой предел и её максимум – боец в поле, не более, и то рядовой. Анна вообще не должна воспринимать Тамао как кого-то значимого в этом доме. Так почему же так обидно, что с новенькой она с ходу завязала дружеские отношения, а Анне достаются лишь ничего не значащие улыбочки с прищуром.Тихо рыкнув от досады, Анна с головой закуталась в одеяло. Ну и пусть, кроме Йо никто ей не нужен, она сделает все, чтобы он не смотрел ни на кого, кроме итако. За этими мыслями девочка не заметила, как уснула.Когда Анна открыла глаза, за бумажными створками понемногу начал заниматься рассвет. Несмотря на сон, девочка чувствовала себя разбитой, и поначалу не хотела вставать с постели, но, посмотрев на часы (стрелки показывали девять утра), отправилась в ванную, завтрак должны были уже подать.Войдя в столовую, девочка тихо поприветствовала присутствующих и заняла свое место возле учителя Кино. Место Джун пустовало, а ее телохранитель сидела за столом, спокойно орудуя палочками с невозмутимым лицом, словно отсутствие хозяйки не было чем-то из ряда вон выходящим.— А где новенькая? — хоть Анна и так знала ответ на вопрос, ей была интересна реакция Тамао.— Джун ушла на тренировку со своим хранителем, — ответила розоволосая, улыбнувшись, — они вернутся ближе к полудню.— Хм, — насупился Микихиса, — Ло-Ян-сан, а почему вы не пошли вместе с Джун? Разве следить за ней не ваша прямая обязанность?— В этом нет нужды, — ответила девушка, не изменившись в лице, — госпожа Джун достаточно сильна, чтобы дать отпор кучке хулиганов, если таковые объявятся. На крайний случай ее хранитель, — при каждом упоминании Пайлона Ло-Ян кривилась, словно съела кислую сливу, — он сможет защитить её в патовой ситуации.— Это хорошо, — заговорил Йомей, — если девочка так налегает на физику, значит нам можно сразу начинать с духовных практик. Я сначала думал загрузить ее, как Йо в свое время, но, видимо, в этом нет нужды. Сегодня проверим ее в бою. Микихиса, ты будешь ее противником. Особо не жалей сил, но, главное, не калечь.— Имейте в виду, — предостерегла старика Ло-Ян, — если я увижу, что вы намерены заниматься тихим вредительством в отношении моей госпожи, Ён-сама узнает об этом сразу же. Не испытывайте его доверие.— Мы и не думали, девочка, — в силу возраста Йомей позволял себе смотреть свысока на слугу своей ученицы, — наша цель – выяснить текущий предел сил вашей наследницы. Кто знает, может она не так хороша, как кажется, и три года и ваши деньги будут потрачены впустую. Что же касается твоего господина, я другого от него и не жду. —на этих словах он пренебрежительно фыркнул, — мы, в отличие от Тао, никогда не действовали напролом. Ваша гордыня и стала причиной вашего падения в Китае. Что еще ироничнее, вас сместила такая же кучка жадных до власти отбросов, просто переодетых в другие цвета, а в сущности с таким же мышлением лендлорда и мещанина, как у вашего рода. Анна посмотрела на Ло-Ян, с каждым словом становившуюся все злее и злее. Как бы телохранительница не относилась к дочери главы Тао, но никто не смеет поносить ее род, ее гордость. Девушка хотела было уже встать и проучить этого старика, непонятно как, но просто сидеть и слушать она уже не могла. А учитель Йомей, видимо, нарочно выводил из себя китаянку, видя ее реакцию. Анна перевела взгляд на Тамао. Той, видимо, тоже не доставляло удовольствия слышать эти слова о Джун, и она явно была на пределе, готовясь высказать своему учителю пару ласковых, наплевав на последствия.— Прекрати, — одернула старика Кино, после чего обратилась к девушке, — мы просим прощения, Ло-Ян-сан. Мой муж переступил черту своими словами и проявил неучтивость к вашим ценностям, поэтому он сейчас же извинится перед вами.— Но… — Йомей хотел было запротестовать, но взгляд жены, даже скрытый стеклами очков, пугал старика, поэтому он успокоился, — Искренне прошу прощения за свои слова. Возможно, я просто затерялся в своих убеждениях, не зная другой стороны этой истории. Если вы расскажете, как все было, может быть, мне удастся лучше понять вас. Ло-Ян молча кивнула, принимая извинения патриарха, и продолжила свой завтрак, при этом изредка кидая взгляды на Тамао, которая удивила телохранительницу своей реакцией. И когда госпожа успела уже с кем-то близко познакомиться. Та как раз закончила c завтрак.— Пойду проверю воду в офуро, Джун скоро вернется. Кейко незаметно выдохнула. Она, конечно, подозревала, что отец будет периодически устраивать гостям подобные провокации, но, слава Богу, конфликт быстро был улажен. Как раз к этому времени все уже заканчивали есть, Ло-Ян, сославшись на свои дела, вернулась к себе в комнату, Йомей последовал ее примеру, желая изучить фолианты семьи Тао и заодно проверить, не подсунули ли ему пустышку. Анна вместе с учителем Кино отправилась на занятия, Микихиса решил остаться помочь Кейко с посудой. — Мики, — только наедине женщина позволяла себе называть его так, — слушай, я знаю, что ты им не доверяешь, но все же дай им шанс. Если Тамао нашла с Джун общий язык, то это уже что-то значит. Мужчина лишь молчал, протирая чистые тарелки. В самом деле, у него не было оснований считать приезжих врагами, плюс возможность заиметь потенциальных союзников в предстоящих битвах, которые начнутся довольно скоро. Но все же он не мог отделаться от ощущения неминуемого подвоха, поэтому не мог спокойно сидеть рядом с ними.— Ты права, я, наверное, слишком предвзят, — вздохнул Микихиса, — я постараюсь не кидаться на них при каждом удобном случае, но это не значит, что я буду делать ей поблажки, спрашивать с нее я буду не меньше, чем с Тамао.— Главное, не мешай их общению, кто знает, может и Анна наконец поладит с ними и перестанет сидеть в четырех стенах и сбегать куда-то по вечерам.— Тут претензии выражай своей матери, это она создала такой климат между ними, что одна смотрит свысока на другую, а вторая просто боится и завидует, — вздохнул мужчина, — я все прекрасно вижу со стороны, Кейко. Я понимаю, что Кино-сама хочет быстрее разогнать потенциал своей ученицы, и раскрыть ее силы на полную, но вот Тамао она искренне презирает, и считает скорее помехой. Плюс ее желание свести Анну с Йо, тебе не кажется, что она слишком категорична в выборе невесты. Уверен, Тамао, как минимум, не хуже?— Поэтому я и ждала Джун, — улыбнулась Кейко, — им нужен кто-то со стороны, кто станет связующим звеном между ними. Я уверена, рядом с Джун Тамао станет сильнее, и Анна признает их, как равных, и выйдет из своей скорлупы. А насчет Йо, тут только ему решать, кого выбрать, мы можем лишь наблюдать за ними. Главное, не вмешивайся. — вдруг она почувствовала, как сильные руки мужчины обвили ее талию и мягко прижали к себе, — Мики, ты чего?— Ничего, просто иногда накатывает, — прошептал Микихиса, прижавшись лбом к затылку жены, — я просто счастлив, что ты встретила меня тогда на вокзале, когда я был уличным гитаристом, и не приняла меня за сумасшедшего, когда я начал говорить о духах. Я нисколько не жалею о прожитых с тобою днях, даже то, что Хао появился в нашей жизни, не меняет моих чувств к тебе.— Не ты один счастлив, — прошептала Кейко, повернувшись к мужу, смотря ему в глаза, — в тот момент, когда ты заговорил со мной, у меня было чувство, словно я наконец-то встретила того, кого долго искала. — она многое хотела сказать в этот момент, но потом просто поняла, что это и не нужно. Микихиха лишь крепче прижал к себе, как в первый раз, даря ощущение тепла и уюта. Их миг уединения прервали голоса снаружи. Выйдя из кухни, они увидели Тамао, которая о чем-то радостно щебетала с Джун. Её хранитель понес сумку в спальню, в то время как девочки, не прерывая разговора, направились в сторону бани. Микихиса лишь усмехнулся, глядя на эту сцену, и спокойно отправился готовится к занятию со своими ученицами. Если он что и признавал, то только язык силы, и шаман хотел увидеть, как новенькая убедит его.***Сидя в горячей воде, Джун с наслаждением потянулась, чувствуя, как расслабляется тело после напряженной тренировки. Они с Пайлоном и учителем довольно долго искали место, где можно тренироваться на постоянной основе и лишь спустя час поисков параллельно с пробежкой, они услышали шум воды и вышли на побережье бурной реки. Течение было настолько сильным, что вода просто не успевала замерзать, несмотря на февраль. К тому же девочка решила не терять время даром и помимо практики рукопашного боя, Джун также решила по утрам развивать навыки контроля сверхдуши. А в качестве спарринг-партнера выступал Пайлон, которому тренировки учителя также пошли на пользу, и ему хватало скорости, чтобы нечасто получать от духовного оружия. Порой они настолько увлекались, что Джун в пылу азарта пару раз чуть не свалилась в реку, благо Ли успевал вовремя ее подхватить. После тренировки на обратном пути они, держась за руки, любовались видом Идзумо, попутно разговаривая обо всем на свете. Им просто было хорошо вдвоем, а учитель, летевший чуть позади, тактично молчал, умиляясь со своих учеников, давая им насладиться моментом.— Могу я присоединиться? — знакомый голос вывел девочку из размышлений. Открыв глаза, Джун увидела Тамао, которая стояла возле деревянной ванны, обернувшись полотенцем.— Эм… Конечно.Джун было немного неловко. Она с мамой принимала ванну в последний раз, когда ей было три года, о подругах вообще речи не шло. Тем временем Тамао уже скинула полотенце и забралась в воду. Джун пришлось немного поджать ноги, чтобы девочка смогла поместиться.— Как тебе город?—Здесь так спокойно, почти как дома. Сегодня, когда мы с Пайлоном гуляли после тренировки, мы шли через лес. Все вокруг было покрыто снегом, было очень красиво, — Джун продолжала перечислять, что они еще видели на обратном пути, но лукавая улыбка Тамао говорила, что её интересует совсем другое.— А какие у тебя отношения с Пайлоном? На вас смотришь, вы уж как-то слишком близки, чем просто хозяйка и ее хранитель. — Все так. Он – мой парень, — сказала Джун, слегка покраснев.— Это так необычно, — как ни в чем ни бывало продолжила Тамао, — и как долго вы знакомы?— Больше шести лет, но, как пара, мы вместе чуть меньше месяца, — улыбнулась Джун.— А как вы познакомились?Джун сначала немного колебалась, не зная, рассказать или нет, все-таки обстоятельства их встречи довольно неприятные, но взгляд Тамао говорил, что ей можно доверять.— Изначально мы должны были встретиться гораздо позже, в день моего семнадцатилетия. В нашем клане существует традиция искать по всему миру наиболее способных и талантливых людей и убивать их, чтобы потом возродить, как сильных хранителей для членов главной ветви. Когда Пайлон впервые меня увидел, он хотел меня убить, — пока Джун рассказывала, взгляд Тамао становился все более шокированным, но она молчала, не смея нарушить ее повествование, — он был напуган и зол тогда, и, честно говоря, на тот момент я была не против. Я была отбросом семьи, той, из кого хотели вылепить послушную куклу в руках моего брата, и смерть для меня была отличным выходом. Но Ли не сделал этого. Тогда я потеряла сознание и смогла поговорить с ним лишь на следующий день. Я хотела его освободить, вернуть его душу в загробный мир, но потом, узнав его получше, не захотела отпустить, и он внял моему желанию. Мы узнавали друг друга постепенно и чем дальше, тем ближе мы становились друг другу. Он спас меня от тьмы собственной души, дал поверить, что я не ничтожество, а стою гораздо больше. А он наконец смог обрести мир с самим собой после всего, что с ним случилось при жизни. И когда мы признались друг другу, это было так естественно, словно нам судьбой было написано быть вместе. Мы абсолютно доверяем друг другу, и мне не нужен никто, кроме него…Джун не дали закончить. Тамао порывисто обняла девочку, передавая ей свои эмоции от услышанного. На своем плече Джун почувствовала теплую влагу.— Вы столько всего пережили вместе. Я рада, что у вас все сложилось. — Тамао почувствовала ответные объятия. Так они просидели какое-то время. — Ну а что насчет тебя? — спросила Джун, отстранившись, — Есть кто-нибудь, кто значит для тебя так же много?Тамао стремительно начала краснеть. Никто не знал о ее тайной любви, даже сам объект ее чувств.— Эм, — неуверенно начала розоволосая, но ободряющий взгляд Джун придал ей смелости, и она решилась, — на самом деле тот, кого я люблю, не знает о моих чувствах. Я вижу его не так часто, как хотела бы. Но каждый раз, когда он приезжает, я словно готова обнять весь мир. Я стараюсь проводить с ним как можно больше времени вместе, надеясь, что однажды он посмотрит на меня не просто как на подругу и ученицу в доме его семьи. — А какой он из себя? Тамао мечтательно улыбнулась.— Когда ты рядом с ним, такое чувство, будто одним лишь присутствием он дарит тебе покой, а твоих проблем словно не существует. А его глаза… смотришь в них, и чувствуешь, как тебя словно обдает теплом. А как он улыбается… Знаешь, ты обязательно должна с ним познакомиться, ты сразу поймешь, о чем я говорила. Он как раз приедет через месяц на каникулы.— А как скоро ты планируешь признаться ему в чувствах? — Что ты? — замахала руками розоволосая, — я не хочу, чтобы он сейчас знал о них. Я боюсь, что после этого мы не сможем общаться как раньше. Пока мне достаточно просто быть рядом.Джун хотела сказать что-то еще, но, помня свой непростой опыт в отношениях, свои эмоции, она промолчала и лишь подвинулась ближе к девочке и прижалась к ней плечом.— Не могу предсказать, как у вас все пойдет, но, если что, я всегда готова тебе помочь.Тамао лишь благодарно улыбнулась и положила голову на плечо Джун. — Можешь рассказать мне немного об Анне? — Тамао заметно помрачнела, услышав имя ученицы Кино-сенсей. Ей было тяжело говорить о ней.— Честно говоря, я не могу тебе о ней рассказать, потому что вообще ничего о ней не знаю, — Джун, нахмурилась как будто ей передалось напряжение Тамао, — Мы живем с ней под одной крышей уже больше года, но практически не обмолвились ни словом. Она словно живет в отдельном мире и ни с кем не разговаривает, кроме учителя Кино, — девочка обреченно вздохнула, — я не могу с ней общаться искренне. Перед ней я всегда улыбаюсь, даже если этого не хочу, а она словно знает мои настоящие мысли, и ее взгляд всегда полон презрения и недоверия. А после того случая… — тут Тамао резко замолчала. — Тамао, ты чего? — Джун очень хотела узнать, но умоляющий взгляд девочки дал ей понять, что развивать тему не стоит, и спустя пару минут они, обсушившись, вышли из офуро.— Просто совет на будущее. — тихо сказала Джун розоволосой перед тем, как разойтись, — нам с Пайлоном повезло, что тогда друг у друга были лишь мы и никого больше. Все же не стоит долго таить чувства к тому, кто тебе дорог. Кто знает, может оказаться, что ты не единственная, кому он мог тоже запасть в сердце. — с этими словами Джун, обняв Тамао напоследок, пошла в свою комнату, где её уже ждал Ли.Войдя, она увидела Пайлона, сидевшего в позе лотоса с закрытыми глазами. Решив его не беспокоить, Джун тихо зашла в комнату и легла на футон, расслабляясь после ванны.Её все еще немного беспокоила реакция Тамао, когда зашла речь об Анне. Она, конечно, предполагала, что между ними не самые теплые взаимоотношения, но чтобы все было настолько запущено… Так, не время думать об этом. Джун только-только начала находить друзей и не хотела портить все своим излишним любопытством. Она все узнает со временем, а пока нет смысла торопиться. За этими мыслями девочка провалилась в сон…***Джиан-си как раз закончил медитировать. Дойдя до постели, он посмотрел на мирно дремавшую Джун. Боже, как летит время. Он и не заметил, как она выросла и стала сильнее. От той забитой измученной девочки уже ничего не осталось. Он был уверен, что она точно превзойдет Рена, как бы он ни пыжился, ведь она еще даже не раскрыла весь свой потенциал, уж ему-то виднее. У нее еще все впереди.В отличие от него самого…Да, тяжело это признавать, но пока Джун идет семимильными шагами вперед, он, к сожалению, уже дошел до своего предела. Да, он сумел заново постичь философию Ай-Дзюкен, не утратив свой фирменный стиль, но даже так он понимал, что граница его возможностей уже достигнута, а значит рано или поздно придет время, когда он не сможет полностью выполнить свой долг и в нужный момент защитить Джун. А быть для нее балластом он не хотел, и поэтому он готов на все, чтобы в будущем не тянуть ее назад, а стоять с ней на равных.За день до вылета— Стать сильнее? — Ён недоуменно посмотрел на стоявшего перед ним джиан-си. Просьба, прозвучавшая секунду назад, была, как минимум, необычной.— Да, — твердо сказал Пайлон, стоя перед главой клана. Ради Джун он был готов даже пойти на все, даже поступиться гордостью и просить помощи у ее отца.— Зачем тебе это? Ты и так достаточно сильный воин, у тебя отличное взаимопонимание в бою с моей дочерью. Сказать по правде, мне уже очень трудно сдерживать ваши атаки во время тренировок. Видимо, годы уже не те, — иронично усмехнулся Ён, — под вашим с Шамоном присмотром Джун прогрессирует и становится сильнее с каждым днем.— В этом-то и дело, — грустно улыбнулся Ли, — Джун учится очень быстро, мне уже нечего ей дать. Уверен, в поездке она не остановится и продолжит совершенствоваться. Но не я. Скоро Джун будет уже настолько далеко, и в конечном итоге я стану для нее просто грузом, который ей придется тащить за собой.— Не понимаю, ты же джиан-си, идеальный боец, для которого на поле битвы не существует понятия страха смерти. А зная о ваших чувствах друг к другу, вы будете идеально прикрывать друг друга даже от самых фатальных исходов. — И в этом проблема, — невесело усмехнулся Ли, — одно дело, если бы Джун не была доброй и видела меня инструментом, используя в бою как прикрытие. Но у нас другой случай. Рано или поздно Джун осознает, что скоро в нашем паре слабым звеном буду я. Неосознанно, но она будет стараться прикрывать меня в бою больше нужного, не давая себе полностью сосредоточиться на своем оппоненте. Вполне может быть, что мы однажды столкнемся с таким противником, для которого даже мое условное бессмертие не станет помехой, чтобы уничтожить меня, и Джун просто подставится под удар сама. Я не хочу, чтобы моя слабость стала причиной ее гибели. Поэтому я прошу вас Ён-сан, — Пайлон решительно склонил голову перед отцом своей девушки, — помогите мне стать сильнее, чтобы Джун в любой ситуации всегда могла положиться на меня. Ён всегда с уважением относился к Пайлону, но после этого он окончательно признал джиан-си как партнера Джун. Человек (да, не мертвец, даже глава клана теперь не мог относиться к нему, как к куску мяса) ясно видит свои слабости и хочет побороть их не ради собственной гордости, но ради близкого человека. Да, теперь Ён может спокойно доверить ему свою дочь и не волноваться за нее. Теперь он видит – Пайлон искренне любит его дочь, и готов на все, чтобы ее защитить. Ён готов рискнуть.— Хорошо, — Ён положил руку на плечо Ли и улыбнулся, чем удивил джиан-си, — в другой ситуации я бы тебя даже не километр не допустил к материалам нашего клана, но ты заслужил мое доверие, и я готов помочь тебе. Но будет нелегко. Понадобятся труд и терпение, чтобы освоить эти навыки. Уверен в своем решении?Пайлон не испытывал колебаний. — Пайлон, — джиан-си вынырнул из своих мыслей, почувствовав, как кто-то аккуратно трясет его плечо. — Ты уже проснулась? — Ли легонько погладил девочку по голове, — все хорошо?— Да, —улыбнулась девочка, — мы с Тамао хорошо отдохнули в ванной. Кажется, мы отлично поладили.— И о чем же вы разговаривали?— А это уже наше девичье, не для мальчишек, — прыснула Джун. Пайлон лишь добродушно усмехнулся.— Ладно, партизанка, пойдем, — Ли поднялся и посмотрел на время. — скоро обед, а потом занятие с учителем Йомеем.— Точно. Пойду на кухню. Помогу Тамао с приготовлениями. Ты со мной? Ли согласно кивнул, и вдвоем они направились в сторону кухни.— Госпожа, куда вы направляетесь? — Обернувшись на голос, они увидели Ло-Ян.— Помочь Тамао и Кейко-сан с обедом.— Вы не должны так поступать. Работать на кухне? Где ваша гордость, как принцессы клана, вы не можете опускаться до обязанностей обслуги.— Ло-Ян, — как бы Джун ни хотела наладить отношения с Ло-Ян, ей претил этот снобизм и высокомерие, — мои решения – это мое личное дело. Плюс на данный момент мы здесь не гости, а ученики, поэтому не можем быть в отрыве от быта. К тому же это время, когда я могу пообщаться со своей подругой, и не хочу тратить его зря.— Госпожа, при всем уважении…— Ло-Ян! — Джун это надоело, она сама удивилась, ведь редко на кого повышала голос, — прошу тебя, прекрати. Я понимаю, что ты меня ни во что не ставишь, но все-таки дай мне решать самой, что делать. Ты можешь говорить отцу обо всех моих действиях, раз тебя для этого ко мне приставили, но не вмешивайся в мои дела.— Простите мою дерзость, госпожа, — от тона Ло-Ян так и веяло неискренностью, граничащей с сарказмом, но ничего поделать с собой она не могла, — но все же дочь семьи Тао на кухне.— В этом нет ничего предосудительного, — пожала плечами Джун, — а как насчет пойти с нами?— При всем уважении, госпожа, в отличие от вас, у меня есть неотложные дела, и я не могу тратить время впустую, — с этими словами девушка развернулась и ушла в свою комнату. Джун помрачнела. Все никак у нее не получалось пробить стену непонимания между ними. Почувствовав руку Пайлона на своем плече, девочка прижалась к нему на пару мгновений, восстанавливая душевное равновесие.Атмосфера на кухне была веселой и раскрепощенной, даже Пайлона удалось привлечь к готовке, благо он не возражал, и навыки кулинарии у него имелись. Кейко понравился джиан-си. В нем она нашла отличного собеседника, с которым можно свободно поговорить на любые темы. Узнав, что Ли большую часть жизни провел в Америке, женщина с интересом расспрашивала его о западной культуре. А когда он упомянул о своей карьере в кино, было решено, что они обязательно найдут фильм с его участием и устроят семейный просмотр. Кейко была рада, как два новых человека в доме понемногу начали привносить изменения в быт четы Асакура, и ждала большего.Девочки тем временем вовсю стучали ножами о доски, нарезая овощи и мясо. Найдя вок, Джун предложила свою помощь с гарниром. Через пару минут кухня наполнилась звуком жарившихся в масле чеснока, овощей и яиц, а через минуту к ним добавились мелко нарубленная ветчина и рис. Девочка энергично орудовала черпаком, периодически встряхивая сковороду, и вот спустя еще пять минут гарнир был готов. Тамао тем временем занималось жаркой лосося, параллельно помешивая мисо суп. И при этом они успевали обсуждать планы на ближайшие дни.— А какой из себя учитель Микихиса? — как бы невзначай спросила Джун, решив морально подготовиться.—Он отличный учитель, — без тени сомнения ответила розоволосая, погружая в масло рыбу в кляре, — конечно, поначалу приходилось нелегко. Его методы на первый взгляд могут показаться довольно жесткими, но, когда ты освоишься с его требованиями, то сама все поймешь.— Надеюсь.— Кстати, — присоединилась к разговору Кейко, — через две недели мы с Микихисой собираемся в Токио навестить нашего сына. Джун, Тамао, как насчет съездить вместе с нами, заодно пройдемся по магазинам, погуляем по городу?— Это было бы замечательно, – улыбнулась Джун. В Тамао же словно загорелась внутренняя лампочка. Она прям светилась от радости, что не укрылось от Джун, которая мигом смекнула, чего она на самом деле ждет.Настроение за столом было заметно лучше, чем вчера. В основном общались между собой те, кто были на кухне, плюс Микихиса периодически вступал в диалог. Джун посмотрела на сидевшую рядом с учителем Кино Анну, которая глядела на нее, потом на Тамао, и на ее лице сначала проступило удивление, которое после сменилось… Джун не поверила глазам. На лице у Анны была обида? Как будто они не поделили с ней что-то. Что-то в этом роде, но с чего вообще ей обижаться на них, по крайней мере на Джун, с которой она и словом не обмолвилась за полтора дня? В голову девочки закрались определенные подозрения, но пока она не поймет, в чем дело, не было смысла поднимать шум.— …ведь так, Джун? — Простите, что? — голос снаружи вывел Джун из размышлений.— Я говорю, было бы неплохо сходить всей компанией в караоке, когда мы будем в Токио.— Куда, простите? Просто я в первый раз слышу об этом. — Джун переключила свое внимание на Тамао, которая начала энергично объяснять Джун, что это такое. Девочка сделала в голове пометку понять причину такого поведения Анны. Но все это потом, а сейчас совместный досуг имел для девочки большее значение, чем это, так что незачем волноваться.