Бульк первый (он же пролог) (1/1)

Стены пещеры прочно облюбовали темно-зеленые водоросли, между которых то и дело мелькали серебристые спинки маленьких рыбешек. За последние несколько часов Минэл успел их искренне возненавидеть – когда молодой тритон только забрался в темную пещеру, эти самые рыбешки напугали его настолько, что он готов был икру себе на хвост кинуть! Из-за маленьких паразиток и без того расшатанные нервы напоминали о себе еще сильнее.Внутренние часы работали без перебоев, отсчитывая положенное время. Уже совсем скоро можно будет сорваться с места, уплывая домой, подальше от мрачной пещеры и негласной границы, пересечь которую может лишь тот, кому хвоста не жалко. Границу с кракенами.И все бы ничего, если бы у кракенов не было одной особенности – русалочий род для них всегда был любимым деликатесом. Этими хищниками пугали мальков в детстве.Минэл никогда не встречал настоящего кракена и, собственно, надеялся, что встреча никогда и не состоится.Тритон в который раз проклял свой болтливый язык – держал бы его за острыми зубками, глядишь, и не пришлось бы забираться в такую даль. Со злости, парень дернул себя за длинную прядку, выбившуюся из неаккуратно завязанных волос. Волосы среди русалок и русалов – отдельный предмет для гордости. Растут они очень медленно, так что к ним относятся особенно трепетно. Нэлу повезло – его кроваво-красный цвет вызывал у всех дикий восторг, потому что настолько яркие цвета встречаются довольно редко среди жителей подводного мира.Несмотря на то, что Минэл считается почти взрослым – до совершеннолетия ему осталась какая-то сотня лет! – он мыслил, как истинный подросток. Переходного возраста. Думая, что близкие ценят его лишь за столь шикарные, длинные волосы, тритон, вооружившись острой ракушкой, с потрясающей методичностью начал отпиливать прядь за прядью… Пока его за этим делом не поймали родители. После долгих скандалов, молодой тритон оставил попытки сменить прическу и стал завязывать оставшиеся пряди в длинный, но тонкий хвост. Даже спустя несколько лет короткие пряди почти не отросли, и Минэл время от времени ловил на себе полные сострадания взгляды. Откуда окружающим знать, что подобный бедлам на голове его абсолютно устраивает?!В безмолвную отместку родителям молодой тритон проколол себе перепончатое ухо, вставив в него три аккуратных колечка, найденных на одном из затонувших кораблей, как носили только русалки. К этому проявлению бунтарства, родители, на удивление, отнеслись с великолепным спокойствием.Спокойствие родителей и близких друзей пошатнулось, когда Минэл признался, что ему нравятся тритоны, а не русалки. Не сказать, чтобы его случай был единственным, но к подобным заявлениям относились с предубеждением. Неодобрительные взгляды, так и говорившие ?вон, ущербный наш плывет!?, выводили из себя. Нэлу хотелось всем доказать, что из-за нестандартных пристрастий хуже он не становится.А способ, с помощью которого он всем докажет свою мужественность подсказал его лучший друг – Лиин, такой же недалекий тритон, понимающий Минэла с полуслова. Единственный, кто не просто смирился с нравом друга, но и полностью его поддержал.Все просто – провести ночь на самой границе с ужасными кракенами. На такое не решится даже самый смелый из тритонов.Нэлу и самому по началу было страшно плыть к границе, но доводы друга были больно соблазнительны. Ведь действительно – после такого подвига, пусть и носящего привкус настоящего безумия, мало кто усомнится в бесстрашии тритона!Зеленые глаза Минэла загорелись решимостью – он не испугается!Все те же внутренние часы прилежно щелкнули – нужное время настало.Тритон облегченно вздохнул: ничего такого уж страшного не случилось – теперь и серебристые рыбешки не так раздражали. Можно плыть домой и хвалиться перед окружающими.В доказательство того, что Нэл действительно был на границе, он собирался отодрать кусочек тех самых темных водорослей, которые облепили стены пещеры – они росли только здесь.Справившись с этой нелегкой задачей – мерзкие растения оказались очень неподатливыми – подросток, недовольно шипя, поплыл к выходу. Гадкое растение оказалось еще более коварным, чем Нэл предполагал – изящные пальцы, вокруг которых мальчишка намотал водоросль, покрылись красными пупырышками. По всей видимости, оно еще и ядовитое… оставалось надеяться, что раздражение вскоре пройдет.- И кто это тут у нас? – глубокий, низкий голос заставил бордовый хвост тритона испуганно дернуться.- Мама! – тоненько пискнул Нэл.