1. Дежавю (1/1)

—?Кимка! Сколько лет, сколько зим! Наконец-то я вижу тебя на Земле!Ким едва успел обернуться, прежде чем медвежьи объятия Всеволода вышибли из него весь дух. Только и успел, что ткнуть своему помощнику включенный планшет чтобы, не дай космос, не удалить почти законченную опись.—?Севка! Какими ветрами? Я думал, ты на Луне, только вчера тебя по новостям видел.—?А ты эту ерунду почаще смотри,?— Всеволод весело фыркнул, отступил на шаг и, взяв Кима за плечи, развернул его к свету, чтобы лучше разглядеть.—?Вырос и загорел,?— вынес он вердикт, окинув друга критическим взглядом. —?И похудел. Ну, ты хотя бы немного. А вот на Норна смотреть страшно, он будто с нашей последней встречи вообще не ел.—?Норн тоже здесь? —?обрадовался Ким, напрочь позабыв и о работе, и о застывшем позади него помощнике. —?Сто лет его не видел. Как он?—?Да говорю ж, похудел. С лица спал, вместо рук?— палочки. Нелегкая у него…Всеволод осекся, только сейчас сообразив, что они здесь не одни. Ким быстро понял, что к чему, и обернулся к помощнику.—?Карл, на сегодня можешь быть свободен. Закончим завтра.—?Но, капитан Янсон,?— парень испуганно округлил свои и без того большие глаза. —?Мне сказали опись сдать сегодня, не днем позже. Если не успею, голову снимут.—?Мда? —?Ким на пару секунд задумался, а после кивнул и забрал у паренька планшет.—?Иди, не переживай. Я сам закончу и вечером отнесу им все. Да не переживай ты, не подведу. А если кого из начальства встретишь, так прямо и говори, что я тебя домой отпустил, с семьей поскорее увидеться. Пусть, если что, мне претензии предъявляют, я разберусь.—?Есть,?— парень радостно вытянулся. —?Разрешите идти?—?Иди, иди. И до завтра мне на глаза не попадайся.Карла не нужно было просить дважды. Всеволод дождался, пока он скроется за ближайшим углом и скептически фыркнул.—?Хотел бы я посмотреть, кто и как рискнет предъявлять тебе претензии. За последние два года ваша команда отличилась столько раз, что стала настоящей легендой.—?Не преувеличивай,?— усмехнулся Ким, хотя было видно, что слова друга ему приятны. —?Ты начал говорить о Норне. Что с ним?—?Да жив-здоров он. Хотя, со здоровьем это я погорячился, конечно. Ждет нас в парке, я сказал ему, что схожу за тобой. Пойдем.Всеволод кивнул в сторону ворот, выводящих со служебной площадки космодрома, и беседа продолжилась уже по пути.—?Потери у него в команде большие,?— невесело пояснил он, когда они миновали огромную кованую арку. —?Мы с тобой за эти два года шишки на передовой набивали, а Норн решил по другому пути пойти. Вы с ним не поддерживали связь?Ким отрицательно покачал головой.—?Меня мотало по всей галактике, порой в такие дали заносило, что какая там связь. Часто нам и небезопасно было обнаруживать себя. Так куда его угораздило-то? Я думал, он тоже в СГБ.—?В СГБ, да. Но не как мы, в разведке, а среди тех, что приходят после нас. Норн эти два года руководил фиксианскими отрядами первой помощи. Ну, те самые эмпаты, что первую волну жути оттягивают у пострадавших, слышал, наверное… Мало того, что Норн там здоровье подорвал, так еще и потери на него посыпались одна за другой. Видимо, кому-то очень не понравилось, что они с командой считывают самый первый фон, несущий массу информации о преступниках. Троих из его команды убили, причем, нарочито показательно, жуткими способами. И его пытались, да не вышло, Норн в последний момент почувствовал остаточный фон и поменял скафандр. А тот, что собирался надевать, оказался специально кем-то поврежден. Такие дела. Я его сюда прямо из больницы забрал, можно сказать, украл. По-хорошему врачи бы не отпустили.Ким покосился на Всеволода, но ничего не сказал. Насколько он знал, ?украсть? кого-либо из больницы Флота невозможно в принципе. Только имея специальные полномочия. И если Севке это удалось, значит, не только на передовой он провел эти два года. Похоже, из их троицы только он один все это время честно подставлял шею под пиратские ножи и лучи бластеров, ничего не скрывая от общественности.—?Ты сам-то как? —?Всеволод добродушно улыбнулся, и сквозь обветренные и огрубевшие черты лица проступил прежний, еще не нюхавший пороху Севка. —?Новости про тебя мы, конечно, слышали регулярно, работали вы с командой на совесть. Но про душевное состояние в новостях не расскажут, сам понимаешь.Ким отмахнулся.—?Да какое там состояние. Никого из команды не потерял, и хорошо. Понасмотрелись, конечно, всякого, но вернулись живыми. И даже целыми. Так что я в порядке. Это вот у Норна страшно, да и у тебя, насколько я слышал, потери были.—?Несчастный случай,?— помрачнел Всеволод. —?Банальная халатность при постройке базы?— крепления стыковочных отсеков были подогнаны неровно. Двух человек нам это стоило.Его большие руки, упрятанные в карманы форменных брюк, сами собой сжались в кулаки.—?Вот честно, я бы таких ?работников? куда подальше в ссылку отправлял, так же, как и пиратов. И ни капли бы не сожалел. От их лени и косых рук потерь не меньше, чем от нападений.Ким нахмурился.—?Так, может, это и была диверсия?—?Нет,?— мотнул головой Всеволод. —?Мы все проверили, камеры там на каждом шагу. Даже метаморф не смог бы просочиться незамеченным. Это именно что халатность.—?Тогда я с тобой согласен. За такую безответственность…Ким не договорил, внезапно изменился в лице, почти посерел, и сорвался с места, точно пуля. Всеволод в первую секунду недоумевающе моргнул, а в следующее мгновение все понял, и бросился следом.Они почти одновременно затормозили возле скамьи, на которой Норн, завалившись на один бок, зажимал рану на шее. Ким упал рядом с ним на колени и осторожно взял друга за руку, пытаясь отвести пальцы от разрыва и оценить характер повреждения. Всеволод схватился за комлинк, набирая номер скорой.Из раны толчками выплескивалась кровь. Вокруг порванных тканей расползался странный паутинообразный рисунок, как будто под кожей массово полопались капилляры, в которых текла чернильно-черная кровь.Норн поднял глаза на подоспевших друзей и криво улыбнулся. Перекошенный рот подергивало от боли.—?И тут достали,?— прохрипел он, силясь встать. —?Вон из-за тех кустов выстрелили, игла какая-то.Он ткнул пальцем в сторону валяющейся под ногами толстой иглы, больше напоминающей длинный шип. Ким уже успел осмотреть рану и теперь осторожно вернул руку друга на место.—?Вагшприсанская роза, похоже. Было бы смертельно, не будь ты фиксианцем.—?Что еще за роза?! —?рявкнул Всеволод, который одновременно вызывал по коммуникатору скорую помощь и службу безопасности, и не успел вовремя справиться с голосом. —?Никогда раньше не слышал. Опасно?—?Для нас?— смертельно. Для фиксианца?— нет. У меня есть противоядие.Ким встал, осторожно подхватил Норна под свободную верхнюю руку и помог подняться со скамьи.—?Скорая не поможет,?— повернулся он к Всеволоду. —?Можешь дать ей отбой. Нам нужно на ?Чайку?, там я смогу помочь.—?Как скажешь,?— коротко кивнул друг. —?Но безопасники пусть приедут, прочесать парк сверху донизу лишним не будет.Ким не стал спорить. Втроем они быстро покинули парк, оставив позади нескольких перепуганных мамочек с колясками, которые никак не ожидали подобного поворота событий в это тихое субботнее утро.?Синяя Чайка? возвышалась над оборудованием дока, как Гулливер?— над лилипутами. При сравнительно небольших размерах, тонкий и вытянутый, как и его хозяин, корабль, казался гордым и в любой миг готовым сорваться в неизведанные звездные дали. Всеволод замедлил шаг и, задрав голову, восхищенно присвистнул.—?Нет, я слышал по новостям, что теперь она ?Синяя?, но не думал, что это будет настолько…хм…—?Буквально? —?Ким поудобнее перехватил руку Норна на своем плече и, не смотря на невеселую ситуацию, усмехнулся. —?Ну, имена же просто так не даются. Помните минерал, который пираты добывали на Эвридике? Я выпросил у командования разрешение на его использование. Он действительно дает непробиваемую защиту, если сплавить его с алмазом, но вот цвет… Словом, эффект стал для меня некоторой неожиданностью. Зато красиво. Осторожнее, здесь ступеньки.Вдвоем они помогли ослабевшему Норну подняться по трапу, и сразу же направились в медблок. Всеволод с любопытством вертел головой?— что изменилось? На первый взгляд можно было решить, что ничего, но, если присмотреться, ?Чайка? больше не выглядела новой и сияющей, словно только-только сошедшей со стапелей. Первая команда Кима оставила на корабле свой отпечаток, то самое трудноуловимое и невесомое, что бывалые космонавты называли ?одомашниванием?. Те, кто долго летает, по этой незримой ауре всегда могут определить, была ли у капитана команда, или он летает сам, было ли на его корабле когда-нибудь тепло, уютно и шумно, или в душе у капитана?— вечный космический холод и сияющие точки звезд, и ничего кроме голосов звезд ему не нужно.—?Давай сюда,?— Ким сгрузил Норна на диагностическую кушетку, быстро подключил щупы сканера к руке друга и ринулся переворачивать содержимое аптечки.—?Постарайся не спать, даже если очень захочется,?— бросил он через плечо. —?Если впадешь в сомнамбулическое состояние, вывести тебя оттуда будет гораздо сложнее, чем просто привести в норму.Норн, тяжело дыша, кивнул. Кровь давно остановилась, но рана на шее все равно выглядела устрашающе, а черная паутина полопавшихся капилляров продолжала расползаться. Удивительно, как от обычной иглы можно было получить подобную, практически рваную рану. И спать действительно очень хотелось. Всеволод встал с другой стороны кушетки, с тревогой глядя на помигивающие показания диагноста.—?Нашел,?— Ким выхватил из аптечки ампулу с ярко-алой жидкостью, энергично встряхнул и аккуратно отломил навершение. Набрав полный шприц, он осторожно отодвинул пальцы Норна, которыми тот продолжал стягивать кожу.—?Будет больно,?— честно предупредил Ким. —?Те, кому мы его кололи, орали не своим голосом. Так что, если захочется?— ори, медблок все равно звуконепроницаемый.—?Вот уж воздержусь,?— хрипло отозвался Норн, и в следующую секунду судорожно втянул воздух сквозь стиснутые зубы.—?Твою ж… —?Норн зажмурился и стиснул пальцы всех рук так, что они побелели. Ким сосредоточенно хмурился, медленно загоняя алую жидкость в вену рядом с местом прокола, Норна от напряжения начало потряхивать, на лбу выступили частые бисеринки пота. Всеволод крепко стиснул его плечо, помогая оставаться на месте и пережить болезненную процедуру. К счастью, противоядия в ампуле было не так много, и уже через несколько секунд Ким отложил шприц. Норн коротко выдохнул и обессиленно обмяк на кушетке.—?Что… что это было? —?заплетающимся языком едва выговорил он. —?Почему так.?—?Чтоб я сам знал,?— Ким осторожно обработал антисептиком место укола, захватив и пораженный ядом участок. —?Эта дрянь растет на окраинной планете Альдебарана, используется полудикими аборигенами для безболезненного убийства животных себе в пищу. Животные от яда этой розы гибнут за четыре секунды, человек?— за шестнадцать. Существа с развитыми ментальными или эмпатическим способностями не гибнут вовсе, на них яд действует по-другому. Противоядие очищает от его воздействия нервную систему, наверное, потому и эффект такой болезненный. Ты еще очень легко перенес, поверь. Ну, хотя ты и в сознании оставался, не то что те… В общем, хорошо, что миновало.Ким неловко свернул лечение и отвернулся, чтобы утилизировать использованные материалы. Норн осторожно приподнялся, опираясь на нижние руки и ухватил друга за край куртки свободной верхней.—?А ну повернись,?— потребовал он. —?Ты только что сказал, что ядом пользуются полудикие племена. Откуда он у пиратов?—?Оттуда же, откуда и все остальное: прилетели, узнали про новый способ мучить невинных, присвоили себе. Удивительно, что ли?—?Нет. А вот как именно он действует на эмпатов и откуда тебе известна эта информация, я хочу услышать.В медблоке повисла тишина. Всеволод, присевший на стул около кушетки, вопросительно смотрел на Кима. Норн продолжал держать его за край куртки, серьезно и выжидательно глядя снизу вверх. Поняв, что выкрутиться не удастся, Ким с досадой отшвырнул салфетку, которой вытирал руки и, развернувшись к друзьям, рассеянно провел пятерней по волосам.—?Не хотел я, чтобы ты знал о подобном,?— виновато пояснил он, избегая взгляда фиксианца. —?Это все настолько мерзко, что я бы и сам с удовольствием забыл.Он вздохнул и присел на край свободной кушетки, машинально взял стилус, который бросил там с утра, когда искал по всему кораблю рабочий планшет, и задумчиво провернул его в пальцах.—?Яд этого растения воздействует на нервную систему, это я уже сказал. Обычный человек или животное не выдерживают, а вот телепаты и эмпаты… Они выживают, но это настолько мучительно, что лучше уж сразу… Вагшприсанская роза снимает все ограничения, что накладывает цивилизация, это очень мощный наркотик именно для существ с развитыми ментальными способностями.—?И как она действует? —?тихо спросил Норн. —?Я должен был стать слюнявым идиотом?—?Нет, ты… Это как… я не знаю, как для человека?— убойная доза алкоголя, наверное. Полное отключение большинства моральных запретов, повышенная внушаемость, измененное состояние сознания. Как кукла, которую можно научить с нуля чему угодно. Даже абсолютно аморальным вещам.Всеволод неловко кашлянул. Норн бросил на него короткий взгляд.—?Ты, я так понимаю, в курсе?—?Норн, давай не будем…—?Нет, Сева, будем. —?Норн выпрямился и Киму на секунду показалось, что он услышал эхо звона от натянутой стальной струны. —?Ким сказал, что эта дрянь не смертельна именно для фиксианцев, и что он уже лечил от нее моих соотечественников. Я хочу знать, где, как и когда это было, и какого черта наше командование скрыло это от меня!Он снова перевел взгляд на Кима, но тот молча смотрел в пол.—?От всех скрыли,?— тихо сказал Всеволод, и Норн гневно развернулся к нему.—?Но не от вас почему-то?—?Не от нас, потому что нашел твоих соотечественников именно земной корабль. А Ким с товарищами им помогли. И твои сопланетники сами попросили потом о неразглашении этой информации. Ким, расскажи ему, иначе не поверит.Ким вздохнул и снова взлохматил свою шевелюру. Не поднимая головы, словно рассказывая носкам собственных ботинок, он заговорил:—?Мы давно слышали про эту розу и то, что пираты взяли ее на вооружение. Удобно, быстро, смертоносно, а пронести можно хоть во флаконе из-под духов, ни один контроль не обнаружит. Искали планету или базу, где это растение могут выращивать. Доступ посторонним на его родную планету Содружество закрыло сразу же, как только узнало от аборигенов, что секретом яда интересовались ?люди с неба?. Счастье, что для созревания плодов, из которых и добывают яд, нужно слишком много условий. Если эти условия не соблюдать, вагшприсанская роза цветет, но плоды оказываются бесполезными. Это очень облегчало поиск, и через полгода мы нашли терраформированный астероид, где пираты создали постоянную базу и засеяли растением четыре огромных участка почвы. В системе Цефея. На базе с искусственными условиями роза отлично прижилась и плодоносила, как нельзя лучше. Там мы и нашли твоих соотечественников. Шесть фиксианцев, члены пропавшего экипажа ?Золотого рассвета?.Брови Норна изумленно взлетели вверх, на его лице отразилась сперва искренняя радость, а потом пришло понимание и от радости не осталось и следа.—?Ну, хотя бы живые,?— тихо выдохнул он. —?Они работали на плантациях?—?Нет,?— Ким поднял, наконец, голову, но смотреть на друга по-прежнему отказывался, уставившись куда-то мимо него, в стену. —?Там были два пиратских притона, они работали там. Вернее, прислуживали, исполняя то, что от них требовали.Норн сжал зубы так, что Всеволод всерьез испугался, как бы не сломал.—?Норн, они не осознавали себя,?— попытался он хоть как-то разрядить обстановку. —?Это была не их воля.—?Естественно,?— Норн обхватил себя нижними и средними руками, словно защищаясь от холода, но Всеволод видел, друг сделал это, чтобы скрыть, как его потряхивает от бешенства. —?Если бы их заставили обслуживать тамошний сброд насильно, ничего бы не вышло, подобное насилие эмпата попросту убьет. А вот если отключить сознание и понимание, что это насилие… И как они сейчас?—?Живы,?— коротко ответил Ким. —?И даже что-то помнят о своей прошлой жизни. К сожалению, за те пять лет, что их кололи этой дрянью, память почти рассыпалась. Они смогут жить более-менее нормальной жизнью, когда восстановятся, но это будет жизнь гражданских. Все профессиональные навыки и знания потеряны безвозвратно.—?Ну, хотя бы так… Они на Фиксе? Я знал их, хочу навестить, когда вернусь.—?На Фиксе, где ж еще. В этом вашем центре лечебном, самый большой который.—?Иссленский,?— кивнул Норн. —?Я понял, спасибо. И спасибо, что вытащил их оттуда.—?Не я один,?— Ким, наконец, решился взглянуть другу в глаза, но не выдержал и отвел взгляд снова. —?Астероид брали штурмом, нас там три полных команды было. И еще два корабля ждали неподалеку, на случай, если нас всех перебьют. Честно говоря, командование настаивало на атаке прямо из космоса, чтобы разбомбить этот гадюшник вместе со всеми его обитателями и флорой, никого из своих при этом не потеряв. Никто даже не предполагал, что там могут быть заложники, хорошо, что решили все-таки проверить.—?Да,?— кивнул Норн. —?Хорошо. Спасибо вам.Речь его прозвучала до странного замедленно, и Всеволод с тревогой встал, поглядывая на показания диагноста и отмечая затуманившийся взгляд и дерганые телодвижения друга.—?Это нормально,?— подал голос Ким. —?Противоядие так и действует. —?Норн, пойдем в кают-компанию. Тебя сейчас кинет в сон часа на два-три, возможно, дольше. Это нормально, нервная система после пережитого должна перезагрузиться. А спать куда удобнее на диванчике в кают-компании, чем здесь, поверь мне. И, исполни одну мою просьбу, хорошо? Не продолжай традицию отмечать каждую нашу встречу в медблоке на грани смерти. А то мне откровенно страшно за твое будущее.Как ни было Норну паршиво на душе, он не смог не улыбнуться на подобное заявление. А Всеволод так и вовсе расхохотался.***—?Дежавю, правда? Снова первая встреча, снова мы сидим в твоем корабле, а Норн снова спит после ранения.—?Ага,?— ухмыльнулся Ким. —?Только в тот раз мы пили марсианский кофе, а за обшивкой хлестал ливень, и мы были зелеными и ничего не понимающими юнцами.Всеволод улыбнулся с нотками ностальгии.—?Да, в этот раз не так экстремально. И это какао гораздо вкуснее того кофе.Ким фыркнул, но вовремя придушил смех, покосившись на мирно спящего среди синих диванных подушек Норна.—?Просто больше ничего нет, команда все выхлебала. А какао у нас одна лишь медсестра пила, вот и осталось. А вообще, к черту такую ностальгию, Норна вот опять чуть потеряли, такое чувство, что на нем проклятие какое-то. Хоть и не верю я подобные штуки, но в рейдах такого понасмотришься, что…Ким замолчал и некоторое время бездумно смотрел на облитые закатным светом корабли, стоящие в соседних доках?— иллюминаторы кают-компании давали прекрасный обзор. Потом отхлебнул какао из высокого стаканчика и откинулся на спинку стула.—?Куда ты дальше? Домой?—?Да,?— Всеволод взболтал остатки своего напитка и одним движением опрокинул в рот сладкую гущу. —?Матери нужно помочь, да и соскучился я по ней сильно. Приезжайте в гости, если вырветесь. Места у нас там красивые, тихие, отдохнем по-человечески. Да и…Он тоже оглянулся на Норна и вздохнул.—?Обсудить многое не помешает. А у меня лишних ушей не будет, в этом я уверен.Ким согласно кивнул.—?Не помешает,?— эхом отозвался он. —?Приедем, не сомневайся.