Часть третья. Во что веришь ты? (1/1)

Капля за каплей. Медленно, словно издеваясь, они падают с потолка на пол. В помещении темно. Ни один лучик света не способен проникнуть сюда. Два искусственных огонька горят в двух разных углах.У стены сидит парень. Глаза его закрыты, голова немного откинута назад, а светлые волосы кажутся серыми из-за грязи. Юноша тяжело дышит, каждое движение сопровождается тихим стоном. Сидит он криво: сказывается наличие сломанных ребер. Одежда его висит лохмотьями, открывая участки кожи, покрытые синяками.Дверь со скрипом открывается. Слышится шуршание плаща. Появляются три тёмные фигуры. В центре?— самая высокая и худая. Они не выходят на свет, но голоса их уже знакомы парню.—?Как дела, герой? Не одумался ещё?Парень расспахивает глаза. Когда-то они были ярко-голубыми, но сейчас потухли и казались серыми. Пробежавшись взглядом по помещению, парень хмыкает, растягивая потрескавшиеся губы в усмешке:—?Я все сказал. —?голос звучит хрипло, словно он вот-вот задохнется. —?И вы это знаете.—?Мальчишка,?— пренебрежительно хмыкает один из неизвестных.Стоящий в центре вытягивает руки. На них попадает немного света. Цвета они странного: пепельного, как у зомби в фильмах. На одной из них татуировка лошади.Светловолосый юноша сразу напрягается, закрывает глаза и искривляется от боли. Он сползает по стене ещё ниже, не позволяя крику боли сорваться с уст…—?Питер! —?вскрикивает Мэл, резко садясь на кровати. Девушке требуется несколько мгновений, чтобы понять, что происходит. Тяжело опустившись обратно, она вздыхает.?Просто сон, просто сон. Дурное наваждение.??— повторяет одно и то же уже в тысячный раз.Взгляд изумрудных глаз падает на часы. Она вряд ли уснёт вновь, хотя время ещё есть. Стоит Мэл закрыть глаза?— перед ней образ измученного Питера Эндрюса.Пытаясь отвлечься, девушка медленно поднимается с кровати и направляется к шкафу с зеркалом. Отражение совсем не радует: смертельно-бледная, с растерянным выражением лица и огромными кругами под глазами Мэл вряд ли похожа на человека, у которого ?всё в порядке?.Берта хочет, но не может оторвать взгляда от гладкой поверхности. Совсем не к месту на ум приходит мысль о том, что однажды уже такое было: ?Девочка лет одиннадцати сидит на кровати, спрятав лицо в коленях. Светлые волосы рассыпались по плечам, что слегка поддрагивают. Снизу доносятся крики. Вот голос бабушки Хлои. Они с папой никогда не ладили.А это голос дедушки Джейкоба, который пытается успокоить их и бабушку Сьюзен заодно. Дедушка Генри молчит. Как и всегда, в общем.Мэл вздрагивает с новой силой, слыша плач из соседней комнаты. Она уже знает, что это Томми, который терпеть не может шум, следом за ним просыпается Люк, а совсем скоро и Нико присоединиться.Девочка сползает с кровати и плетется к двери. В комнате младших братьев исправить ситуацию пытались Итан и Билл. Шестилетний Чарли свернулся клубочком на кресле, глаза у мальчика были красные, и он временами всхлипывал во сне. Четырёхлетний Ньют расположился на полу, явно не понимая, что тут происходит.Лишь малыш Нико мирно спит в своей колыбельке. Казалось, царящая вокруг суета его никак не касается.Общими усилиями им удаётся успокоить близнецов. За это время Ньют успевает погрузиться в царство Морфея. Мэл поднимает его, собираясь отнести в комнату, но её останавливает Билл:—?Мэл,?— зовёт мальчик слабым голосом,?— не уходи. Давай сегодня останемся вместе?Девочка, не в силах сформулировать ответ, только кивает. Они достают из шкафа несколько пледов и толстые пуховые одеяла. Расстилают их на полу, и получается постель не хуже их мягких кроватей.—?А где мама? —?сонно, жутко картавя, спрашивает на мгновение проснувшийся Ньют. Мальчик сразу же засыпает, а трое старших детей на мгновение замирают.Люка и Томаса они укладывают на одеяла, потому что они проснуться ещё раз пять. Мэл ложится рядом с колыбелью. Билл сразу засыпает, обняв Ньюта и своего плюшевого медвежонка. Чарли спит между близнецами, чтобы те не били ночью друг друга, а Итан задумчиво смотрит в потолок.Мэл снова поправляет плед Чарли, потому что близнецы то и дело перетягивают его, затем немного качает колыбельку с зашевелившимся Нико, а когда малыш крепко засыпает, возвращается на место.—?Мэл,?— шёпотом зовёт Итан, поправляя плед Билла, который младший брат только что скинул,?— что теперь будет?Девочка недолго молчит, прислушиваясь к тишине внизу. Видимо, взрослые договорились. Или же услышали их возню. Всё лучше, чем крики.—?Всё будет по-другому. —?наконец отвечает старшая Руни.—?Но мы ведь будем вместе, да? —?голос Итана дрожит. Мэл поворачивает к нему голову.—?Конечно, мы же семья. —?так они и засыпают, держась за руки и думая о том, как это: ?По-другому??Тогда они ещё не знали, что всего через несколько недель четверо из них улетят в другую страну. Но даже это не помешает им остаться вместе. Остаться семьёй.На следующий день девочке вновь не спится. Она долго ворочается в кровати, после чего спускается вниз, решая перекусить. Дверь в кабинет отца открыта, и любопытство, которое уже не раз подводило её, снова берет верх.Фредерик сидел за столом, низко опустив голову. Комнату освещала лишь маленькая настольная лампа. Мэл постояла мгновение, после чего подошла к столу.—?Папа? —?осторожно позвала девочка.—?Привет, милая. —?тихо ответил мужчина, натянув на лицо подобие улыбки. —?Не спится? —?участливо интересуется он.Берта головой качает, отчего светлые кудри смешно подпрыгивают. Девочка забирается к отцу на колени и прижимается к нему, словно это может спасти её от всех на свете проблем. Фредерик нежно обнимает дочь в ответ.Так они сидят несколько минут. Слова сейчас были не нужны, но, видимо, Фреду было, что сказать, поэтому, тяжело вздохнув, он немного отодвинул девочку от себя, заглядывая ей в глаза:—?Думаю, чем раньше ты узнаешь, тем лучше будет. Берта, вы должны уехать. —?Мэл посмотрела на него, как на ненормального. —?Бабушка и дедушка решили забрать кое-кого из вас.—?Я поеду, если ты хочешь. —?кивнула девочка, сдерживая слезы.—?Поверь, я не хочу отпускать вас. Но так нужно.***Луна ярко светит в ночи. Тысячи звёзд горят на небе и, казалось, с интересом разглядывают фигуру под ними. Высокий худой мужчина в тёмном одеянии одиноко бредет по лесу. Он направляется к старому строению в самом центре.Фредерик Руни поднимается по лестнице и, оглядевшись, идёт к единственной открытой двери. Помещение встречает его мрачной пустотой. Силуэт у окна оборачивается. Ярко-голубые глаза какое-то мгновение изучают мужчину. Руни внутренне вздрагиваете оттого, что у двоих его сыновей точно такие же глаза.—?Вот мы и встретились вновь, Фредерик Руни. —?хмыкает мужчина, приближаясь к длинному столу.—?Ты ведь ждал меня, Эван. —?Фред пристраивается на один из стульев, конечно, ему противно находится здесь. Всё-таки он взрослый мужчина, у которого есть дети. Шататься по подобным местам?— занятие подростков. Но сейчас Руни должен был быть здесь, ему нужно знать правду.—?Ждал,?— подтвердил Эван, снимая капюшон, светлые волосы мужчины торчали в разные стороны. Он был худ, бледен и на губах его всегда играла самодовольная ухмылка. Из-за этого ему всегда давали не больше двадцати. Но время потрепало даже его: тёмные мешки под глазами, хмурая складка на лбу и в какой-то степени безумный взгляд позволили Фредерику понять, что это уже давно не тот ?славный? парень, которого он знал когда-то.—?Даже не хочу знать, что заставило тебя выйти из тени. —?покачал головой Руни.—?Ты считаешь меня трусом, при этом сам предпочитаешь сбегать от проблем. —?фыркнул Эван. —?Я добился намного больше, трусливо прячась в тени, чем ты, работая день и ночь все эти четыре года.—?Не желаю знать, чего ты добился. Для меня главное лишь одно: зачем ты сделал это?На губах блондина возникла ничего хорошего не обещающая улыбка:—?Так было предначертано, и ты лично поспособствовал этому.—?Я думал, ты и твоя шайка исчезли навсегда. —?глаза Руни злобно сверкнули.—?Был уверен, или оно тебе так сказало? —?поднял брови Эван, затем, оперевшись на стол руками, продолжил:?— Не показалось ли тебе это слишком странным? Сначала оно отправляет её как можно дальше, а потом неожиданно просит вернуть?—?Хватит! Когда я буквально умолял вас о помощи?— никто не откликнулся! Зато оспорить моё решение?— это вы сразу! Я нашёл способ спасти свою семью. —?Фредерик подскочил с места и теперь буравил взглядом Эвана. —?И здесь лишь затем, чтобы узнать: какого чёрта ты втянул Мэл во все это?—?Она сама пришла ко мне. —?спокойно заметил мужчина. Лицо его не выражало никаких эмоций. Оно и понятно, такие, как Эван, считают себя выше человеческих слабостей. —?Девочке нужна была помощь, а мы принимаем всех, кто в нас нуждается.—?Она могла погибнуть уже несколько раз! Ты отправил её в эту чёртову Крепость! Ты подверг её опасности, позволив копаться в прошлом!..—?Всё тайное рано или поздно становится явным. —?продолжая раздражать Фредерика своим спокойствием, заметил блондин. —?Мэл сама бы обо всем догадалась. И кто знает, что сделала… и ещё сделает с ней правда, когда она узнает об этом.Руни резко побледнел, руки его обесиленно опустились:—?Я не позволю… —?начал мужчина, но его бесцеремонно прервали.—?Это не в твоих силах. Ты не можешь изменить то, что было давно предначертано. К тому же, тень прошлого не отступит никогда, и уж лучше разобраться с ней раньше, чем она поглотит тебя полностью.—?Ты мог остановить её тогда! Не позволь Мэл совершить ту же ошибку!—?Тебе прекрасно известно, что Марию было уже не остановить. Она переоценила свои возможности и поплатилась за это. Но Мэл другая, возможно, у неё получится.—?А если нет? Я не готов потерять её, Эван! —?уже в отчаянии воскликнул Руни.—?Никто не готов. —?голос мужчины стал мягче, но взгляд оставался холодным и безразличным. —?Тебе нужно просто верить.—?Хоть раз, вмешайся…—?Я делаю все, что в моих силах. Если бы ты позволил мне вмешаться тогда, Мэл была бы уже подготовлена к тому, для чего была рождена.—?Ты говоришь о ней, как о вещи! Она не оружие! Она ещё ребёнок.—?Именно поэтому ты должен уходить, Фред. —?неожиданно произнёс Эван. —?Сегодня предстоит тяжёлый день, и твоя семья не должна увидеть тебя таким.—?Скажи,?— упрямо продолжал Руни. —?Питер погиб, потому что был одним из вас? —?ответа Фред не получил. —?Неужели тебя не мучает совесть от понимания того, что это твоя ошибка? —?вновь никакого ответа.Когда Фредерик покидал комнату, то до его слуха донеслось тихое, но уверенное: ?Единственное, о чем я жалею, так это о том, что позволил тебе воспитывать детей. Главная угроза для твоей семьи исходит от тебя, Фред.?Вернувшись домой, Фред постарался произвести как можно меньше шума. Сейчас даже у Мэри возникли бы вопросы, на которые он не смог бы дать убедительный ответ.И все-таки, остаться незамеченным не вышло. Руни тохо вошёл в спальню и осторожно прикрыл дверь, раздался шорох, и тихий женский голос позвал:—?Фред?—?Это я, милая. —?также тихо ответил мужчина, занимая свое место на кровати. Жена тут же прижалась к нему.—?Опять засиделся за документами? Три часа ночи уже.—?В голову лезло всякое. —?неопределённое отмахнулся Руни. —?Ты почему не спишь?—?Была у Эммы. —?Кэс тяжело вздохнула. —?Ей очень плохо, Фред.—?Переживает из-за Эндрюса? —?поинтересовался Фредерик, хмурясь. Он не помнил, чтобы они были близки.—?Из-за него, конечно, тоже. Но, думаю, она ещё не совсем осознала случившееся. Понимаешь, она считала Элис подругой. Доверяла ей. И тут такое…—?Это больно, когда тебя обманывают. Эмме нужно время.—?Знаю, как бы я хотела уберечь её от подобного. Она мягкая, мир слишком жесток и опасен для таких, как она. Порой я думаю, что перестаралась. Нужно было воспитывать её немного… по-другому.—?Мне кажется, Эмма сильна по-своему. Просто она позволяет себе делиться эмоциями с другими. Не как Мэл.—?Знаешь,?— задумчиво протянула Кэс,?— я восхищаюсь Мэл. Серьёзно. Иногда не понимаю её, опасаюсь даже, но все-таки восхищаюсь. Я видела её в разных ситуация: когда случился пожар, когда ты попал в аварию,?— при этих словах женщина вздрогнула,?— или когда нас взяли в плен в самолёте. И ни разу она не потеряла контроль. Плакала, бесилась, но не сдавалась. Она очень быстро берет себя в руки и мыслит не так… как все. Я бы в жизни не додумалась сделать того, на что за секунду решалась она. Жаль, мы с ней так и не стали близки.—?Ну, умение хладнокровно мыслить?— это у Стайнкрочей семейное. Поверь, если бы ты пожилая немного с Хлоей, сразу бы стала понимать Мэл. Хотя и для меня она до сих пор загадка. —?они тихо рассмеялись. —?А насчёт отношений с ней не волнуйся. Это обычное дело для Мэл. Не понимаю, как она завела так много друзей да ещё и с Беном встречается.—?Они очень милая пара. —?улыбнувшись, заметила Кэс. —?Даже Белль говорила, что они подходят друг другу.—?Ого, когда это вы с ней об этом говорили? —?удивился Руни.—?Мы с Белль часто болтаем по душам. —?ответила женщина. —?Точно! —?неожиданно воскликнула Кэс. —?Мы же не выбрали имя для малыша. Нужно будет решить этот вопрос на семейном совете, попозже, конечно.—?Обязательно решим. —?он поцеловал жену в макушку тёмных волос. —?Спи, милая.Кассандра уснула практически мгновенно, а Фред ещё долго лежал без сна. По стене то и дело скользила тень, пока мужчина недовольно не прорычал: ?Прочь!?, она так и моячила перед ним. В голове его безостановочно повторялись слова Эвана: ?Главная угроза для твоей семьи исходит от тебя, Фред.?***—?Ваш костюм, принц Бен. —?Люмьер протягивает ему чёрный смокинг. —?Выход через час. Будте готовы.—?Спасибо, Люмьер. —?вздыхает юноша, бросая хмурый взгляд на одежду. Она чёрная. Бен не любитель такого, но этого требует ситуация. Сегодня печальный день для всего Аурадона.Так уж вышло, что в тот день, когда василиск напал на школу, а Эдвард и Элис открыли свою истинную сущность?— Бенджамина не было в Аурадоне. Он покинул город и отправился навестить своего дедушку , отца Белль. Так уж вышло, что дата их встречи совпала с балом. Расстраивать дедушку не хотелось, поэтому принц отказался от светского мероприятия.О случившимся он узнал сначала по новостям, а потом уже от родителей. Бен не мог тогда понять, что именно чувствует: вроде бы повезло, но его друзья могли пострадать, а принц даже не узнал бы об этом.Ну, конечно, была ещё одна причина: Мэл. Он знал, что к девушке вернулась память. Знал, что она видела Питера в тот… последний раз. Бен даже представить не мог, какого девушке сейчас. Связаться с ней за эти несколько дней он даже не пытался. Вряд ли она ответит.Видя свое отражение в зеркале, Бен все никак не мог поверить в происходящее. Неужели это он? Он идёт на похороны друга. Возможно ли такое в светлом Аурадоне, стране добра?Ответ был прямо перед ним, но признавать правду не хотелось. Желание было лишь одно: закрыть глаза, вернуться хотя бы на неделю назад и раскрыть Эдварда и Элис. Не позволить им осуществить задуманное.Но все это было не больше, чем просто мечты. Каждый знает, что игры со временем опасны. Но все-таки некоторые из островных ребят могут попытаться, дабы вернуть друга. Хотя, если бы такое было возможно, злодеи бы давно повторили войну и на этот раз победили.Бену в тот момент в голову приходило всякое. Пусть половина из этого было бредом, он твёрдо решил участвовать во всех делах королевства и относится к своим обязоностям ещё серьёзнее. Он сделает все, чтобы подобное не повторилось больше.—?Милый, ты готов? —?Белль заглянула в комнату. На королеве было непривычное чёрное платье, а голову украшала маленькая шляпка с сетчатой вуалью.Бен кивнул, не обращая внимания на ком в горле и дрожь в коленях. Он должен это сделать. Питер этого достоин.***Мэл думала, что вряд ли существует состояние хуже, чем у неё. Она не выспалась, её всю трясло и что-то в груди больно и неприятно сжималось. Но один только вид Эммы изменил мнение девушки. Вы хоть раз видели человека, который опустошен полностью? С пустым взглядом, отсутствующим видом и не издающим ни одного звука? Если умножить это состояние раз так в десять?— получится Эмма Райт.Дорога до кладбища казалось бесконечной. Мэл наблюдала за каплями дождя, медленно сползавшими по стеклу. Казалось, сама природа подстраиваться под происходящее.Ноги стали ватными, а голова совсем не соображала. Перед глазами все расплывалось, и только потом Мэл поняла, что виноваты в этом слезы. Она ненавидела плакать вообще. В одиночестве или при ком-то. Это проявление слабости, на которую она не имеет право.Быстро смахнув нежеланных ?гостей?, Мэл почувствовала, как кто-то взял её под локоть. Девушка повернула голову и обнаружила своего отца. Кэс и Эмма шли рядом с ним, а мальчики немного позади вместе с Мэри. По идее, Нико и близнецы должны были остаться дома, но в последний момент Мэри объявила, что тоже пойдёт, поэтому семейство Руни шествовало в полном составе.Всё прошло как в тумане. Порой Мэл казалось, что память все ещё не полностью вернулась к ней. Всё выглядело так неправильно, не по-настоящему. Словно кто-то хотел заставить их верить в происходящее.—?Джинни выглядит ещё хуже, чем на прощании. —?тихо произнесла Иви, но Мэл все равно вздрогнула, настолько её поглотили собственные мысли. Вэй была права. Дочери Готель было хуже всех, наверное, с её болью могла сравниться лишь боль мистера Эндрюса, который потерял единственного сына.—?Надеюсь, после речи Зевона ей станет легче. —?смотря на подругу, прошептала Мэл.—?Он будет говорить? —?слегка удивилась Иви.—?Нам необходимо услышать это, Ив. —?блондинка сжала руку дочери Злой Королевы. —?Скажи, а ты веришь во все… это?—?Пожалуйста, Мэл, не начинай. Нам трудно, понимаю. Но последнее, что нам нужно, так это терять рассудок.—?Ты права. —?Руни не считала так, но сейчас было не лучшее время для споров.Энтони и Джею позволили нести гроб. Мэл почувствовала, что Иви сильнее сжала её ладонь, а стоящий рядом Карлос приобнял их. Дождь продолжал медленно падать на землю. Они уже промокли насквозь, но не сдвинулись с места. Взгляд Мэл был прикован к гробу.?Этого не может быть?.На какое-то мгновение голову блондинки посетила ужасающе-дикая идея. Подойти и открыть. Пусть все увидят, что это обман. Или же она наконец убедится в своей ненормальности.—?Сегодня сложный день для всех нас. —?голос Зевона заставил Мэл загнать свои мысли в угол сознания и обратить все внимание на друга. —?Мы потеряли самого удивительного человека, которого когда-либо видел мир. —?сын Измы замолчал. Видно было, что говорить ему трудно. Взгляд парня метнулся к заплаканной Джинни, стоящей рядом с ней Мэдди. Он пробежался глазами по всей толпе и остановился на Мэл. Мгновение они смотрели друг на друга, и девушка готова была поклясться, что в этот момент в Зевоне что-то сломалось.?— А знаете, к чёрту все это. —?выдохнул юноша. —?Разве слова могут изменить что-то? —?И Зевон ушёл.Иви дернулась, чтобы пойти следом, но Карлос не позволил ей. Он мягко остановил подругу, схватив за плечи:—?Дай ему время, Ив.Кладя цветы, Берте пришлось собрать всю силу воли, чтобы не исполнить свое ненормальное желание. Открыть гроб… Наверное, ей стоило бы пореветь, по кричать или устроить что-то подобное. Всё это лучше, чем быть одержимой такой идеей.Чья-то холодная рука коснулась плеча. Блондинка обернулась и увидела свою крестную.—?Нужно поговорить.Один лишь факт присутствия Малефисенты настораживал. Она не смогла прийти на похороны собственной дочери, но явилась сейчас.Они остановились у хорошо знакомого им надгробия. Мэл буквально глотала слезы. Только не при крестной.—?Не жалей мертвых, Мэл. Жалей живых. Всё это делается для нас, не для них. Чтобы смириться. —?Малефисента смотрела на неё тем самым безразлично-холодным взглядом, которого опасались многие. Сейчас она не казалась сумасшедшей. Сейчас перед ней была Повелительница Тьмы. —?Твой приятель прав: слова ничего не изменят. Нужно действовать.—?О чём ты? —?в голосе прозвучало намного больше интереса, чем следовало бы.—?Как бы мы не старались,?— вздохнула женщина,?— изменить предначертанное невозможно. Я скажу Керли. Дракону,?— нетерпеливо пояснила ведьма. —?А ты не теряй бдительность. Всё намного серьёзнее, чем кажется на первый взгляд. Пора повзрослеть, Мэл, совсем скоро тебе придётся сделать выбор.Девушка опустила взгляд, несколько мгновений прошли в тишине. Наконец Мэл решилась задать вопрос, ответ на которой она одновременно и хотела знать, и боялась услышать.—?Крестная, что ты имеешь ввиду, говоря о…Берта оборвал себя. Взгляд Повелительницы Тьмы помутнился, губы растянулись в улыбке. Она посмотрела на Мэл в некоторой растерянности.Вот она, реальная сущность Малефисенты. Именно такой её сделали аурадонцы. И гордились этим. А Руни, каждый раз видя подобные ?замыкания?, лишь вздыхала.—?Мне пора, крестная. —?блондинка изобразила подобие улыбки. Она правда собиралась вернуться к отцу, только вот одинокая фигура, стоящая в отдалении, привлекла её внимание.Сегодня Гарри Крюк был не похож на себя. Этого парня считали по-настоящему сумасшедшим и не нормальным. Но сейчас в голубых глазах не было и намёка на безумие. Там клубилось что-то тяжёлое.—?Какие люди. —?хрипло произнес парень, даже не повернув головы. —?Не боишься, что твой принц начнёт ревновать?—?Хоть раз в жизни мы можем поговорить нормально? —?раздражённо спросила Мэл. Гарри бил по больному. Отношения с Беном на данный момент были… неописуемые, в самом прямом смысле этого слова, даже черт не знает, что твориться между ними. Сейчас она старалась избегать его. Конечно, потом они поговорят, но сейчас ей нужно разобраться со своей параноей. —?Зря я пришла. —?девушка собралась уйти, но замерла, услышав слова пирата:—?А он ведь был моим другом. Единственным, кто поддерживал меня, что очень сложно. —?Крюк усмехнулся. —?Прозвучит банально, но понял я это только тогда, когда он ушёл к вам. Видимо, в нашей компании ?солнечному? Питеру стало слишком темно.—?Разве дело не в его отце? —?удивилась Мэл, поравнявшись с Гарри. Юноша продолжал бесцельно смотреть вдаль.—?Ах, да. И это тоже. Как я мог забыть, что в нашем мире поступки родителей являются главным определяющим для детей. —?Мэл открыла было рот, чтобы возразить, но пират перебил её. —?Знаешь, о чем я думаю? Что было бы, не оставь я его тогда? Может, мне удалось бы хоть что-то изменить…—?Или сегодняшний день был бы ещё печальнее. —?отрезала девушка. —?Признаюсь, подобные мысли приходили и ко мне, но… Мы не можем изменить то, что предначертано.Гарри наконец посмотрел на неё, слегка нахмурив брови и уж очень внимательно изучая.—?Ты что-то скрываешь, Руни. —?протянул брюнет. —?Ты что-то знаешь. Или делаешь вид. Мой тебе совет: молчи. Если я правильно понимаю происходящее… тебе лучше не привлекать их внимание.—?Ты о своём боссе? Кош…—?Не произноси его имени! —?словно змея, прошипел Крюк. —?Мало проблем, Руни?—?Мне кажется, это ты знаешь больше, чем говоришь. —?Мэл скрестила руки на груди. —?Хватит темнить, Крюк.—?Я и так сказал слишком много. —?покачал головой Гарри. —?И сделал это потому, что не хочу, чтобы ты повторила судьбу Питера. Поэтому будь так добра: делай то, что тебе говорят. —?Мэл вопросительно в скинула брови. —?И не пей всякой дряни. —?продолжил Гарри с тенью улыбки на лице. —?И ради всего святого, научись драться.Гарри исполнил что-то похожее на поклон, после чего удалился, оставив Берту в полной растерянности.***—?Ты ведь шутишь? —?Зевон недоверчиво сощурил глаза. —?Издеваешься надо мной? Хотя чему я удивляюсь!—?Он нужен нам, Зевон, как бы ты не отрицал этого. —?спокойно ответил мужчина, сидящий напротив парня. —?Вам придётся поладить.—?Слушай, мне и так сейчас тяжело. Если он здесь появится…—?Это ради Мэл. —?Зевон открыл было рот, но возразить не смог. —?Чейз мастер своего дела. Он многому научит Мэл. Времени все меньше.—?У неё возникнут подозрения. Она ведь ничего не знает о том, что её ждёт.—?И Чейз именно тот человек, который нам нужен. Аурадонцы доверяют ему. Фредерик верит ему. —?мужчина внимательно посмотрел на Харвона. —?К тому же, он сможет приглядывать и за вами.—?Мне не нужна нянька. —?возмутился юноша.—?Так докажи это, Зевон. Делай то, что должен! Оставь свои проблемы и вспомни, что ты?— командир антигероев. Не упади в их глазах… И присматривай за Мэл, если появится хоть намёк…—?Я понял. —?парень поднялся из-за стола.—?Зевон! —?окликнул его мужчина. —?Ты не смог произнести речь. Снова. Это…—?Я в порядке, отец. Я не подведу. —?не оборачиваясь, произнёс юноша и направился вниз по лестнице.***В помещении было темно. Лишь искусственный огонёк, горевший сейчас в руке рыжеволосого юноши, позволял разглядеть что-то.У стены, на возвышении, стоял трон. На нем расположился худой и бледный темноволосый мужчина. Сейчас его взгляд был прикован к двум подросткам. Рыжеволосая девушка не смела поднять глаз, а её брат-близнец не чувствовал никакой скованности. Он продолжал развлекаться с огоньком, заставляя его сиять ярче.—?Итак,?— наконец произнес темноволосый мужчина,?— я правильно все понял, Элис? Ты хотела убить девчонку? —?Рыжеволосая неуверенно кивнула. —?Ох, дорогая моя девочка, тебе следует ещё многому научится. Хотя я понимаю тебя. Хочу тебя обрадовать: ты бы не убила Руни. Время еще не пришло. Меня волнует другое…—?Почему я остановил её? —?беспечно поинтересовался парень. —?Таков был приказ.—?Можешь идти, Элис. —?махнул рукой кошмар, открывая двери.Девушка бросила беглый взгляд на брата. В глазах других Элис была самоуверенной стервой, но Эдвард знал её другую сторону. Знал Элис, что боялась одного взгляда этого мужчины. Как бы их не тренировали в детстве, уничтожить человеческие слабости полностью не удалось.—?Скажи мне, Эд,?— протянул мужчина, приближаясь к парню,?— скажи мне правду. Или я узнаю её сам.Эдвард медленно поднял глаза и столкнулся с черным взором Кошмара. Несмотря на это, ни один мускул на лице парня не дрогнул.—?Я. Выполнял. Приказ. —?отчеканил рыжеволосый. На губах мужчины мелькнула тень улыбки.—?Помни, Эд. Помни, зачем ты здесь. Ты не имеешь права на слабость. А еще… не забывай, что они сделали с твоей матерью.***—?И вот мы встретились вновь. —?усмехнулась Мэл, смотря на темную фигуру. Это была просто тень. Девушка уже встречала ее раньше. Возможно, это все игра ее больного воображения, но сейчас это волновало её меньше всего. —?Неужели в моей жизни все так плохо?Тень оставалась безмолвной. Но Берта была уверенна в том, что её слушают. Когда-то давно девочка могла разговаривать с этим существом ночи на пролет. Потом её водили к множеству психологов, дабы прогнать дурацкую иллюзию.—?Паршивый сегодня день. —?хрипло прошептала Мэл. —?Надеюсь, хотя бы ты мне веришь? Питер жив, я знаю.Стоило Руни закрыть глаза?— она видела измученного друга. Его пытали. Мучили. Но он держался, не сообщил им ничего. А еще Мэл точно знала, кто именно стоит за этим. Человек, что однажды сломал её жизнь. Человек, которого она не знала, но уже ненавидела всем сердцем.Мэл скривилась и сжала ладони. Неприятное покалывание в пальцах становилось все сильнее. Обычно такое происходит, когда рядом кто-то пользуется магией. Сильной магией.Блондинка перевела взгляд на письменный стол. Брошь в форме паука сияла ярче, чем когда-либо. Девушка нахмурилась и медленно поднялась с пола.—?Что, чёрт возьми, творится? —?Руни взяла украшение, оно было горячим, но девушка не почувствовала боли. Она обернулась к окну. —?Источник где-то там. Думаешь, нужно проследить? —?обратилась она к безмолвной фигуре.Девушка накинула на плечи куртку и вылезла из комнаты через окно. Брошь сияла всё ярче, а невидимый след становился все чётче. Мэл стоило бы остановиться на окраине леса, в который не суются даже островитяне. Но что-то упрямо тянуло её вглубь.Упавшие ветки деревьев противно хрустели под ногами.Мэл вышла на поляну, освещенную лунным светом. Девушка обернулась вокруг своей оси и заметила, а затем и услышала передвижение. Кто-то или что-то стояло на возвышении и смотрело прямо на нее.Паук на груди Руни вспыхнул, следом за ним засиял голубой камень на шее незнакомца. Этого света хватило, чтобы на мгновение разглядеть его лицо. Темные волосы с одной светлой, будто бы седой прядью. Человек и правда смотрел на нее. Лицо его было бледное, покрытое какими-то татуировками, а глаза темно-карие и какие-то неестественно большие, словно без зрачков.Звук, громкий и звонкий, неожиданно разрезал тишину. Мэл зажала уши, пытаясь заглушить этот ужасный… вой. Настоящий волчий вой. Когда девушка смогла вновь поднять голову?— незнакомец исчез, а её брошь перестала сиять.—?Нужно уходить. —?прошептала Мэл, обращаясь сама к себе.Дорога домой казалась совсем другой. Деревья словно специально перекрывали ей путь, ветки специально били по лицу. Домой она вернулась с многочисленными мелкими порезами и царапинами.Всё ещё тяжело дыша, Мэл упала на кровать и уставилась в потолок. Тень вновь появилась на стене.—?Похоже, я знаю, что спрошу у Дракона на ближайшей встрече.