Глава 5. (1/1)

Древние легенды.- Добрый вечер, - непринуждённо поздоровался с ней Роберт. – Выпьете со мной чашечку кофе?У Нэнси задрожали руки, и она чуть не выронила заказ.- Нет, - сказала она торопливо. – Нам на работе нельзя. Только после смены.- А когда кончается смена?- Через час.- Хорошо, – легко согласился Роберт и встал. – Я пока отъеду по делам. А через час буду вас ждать вон там, на стоянке.Он уже вышел из-за стола, но спохватился:- Но я не спросил вашего согласия. Может, вы заняты?- Нет, я сегодня свободна. – И Нэнси для убедительности даже помотала головой.- Тогда я вас жду.Он исчез за дверью, а Нэнси стоило большого труда взять себя в руки и доработать смену. Час прошёл как в тумане. Она то радовалась предстоящему свиданию, то ужасалась. То считала минуты, то решала никуда не идти.Но через час всё-таки решилась. Быстро собрала свои вещи, тщательнее, чем обычно причесала волосы. Мимолётно позавидовала Кристине, которая каждый день выглядит как голливудская актриса. Порадовалась, что сегодня не её смена, а, значит, можно не опасаться, что Роберта онаиз-под носа уведёт. Пожалела, что никакое шестое чувство не подсказало запастись на сегодня косметикой, хотелось бы смотреться поэффектнее. Хотя впечатление от первой встречи уже не изменишь, а в первый раз Нэнси вообще была похожа на какую-нибудь Золушку, прихваченную дождём на скотном дворе.Ну, что же, как выгляжу так и выгляжу, решила Нэнси. И, стараясь скрыть охватившую её дрожь, отправилась на свидание.Роберт стоял, опершись о свою машину. Когда Нэнси подошла, он галантно распахнул передней дверь.- Я ненадолго, - быстро сказала Нэнси. – Уже поздно, а завтра в школу.- Конечно, конечно, - сказал Роберт. – Надеюсь, мы договоримся встретиться в более подходящее время.Он сел за руль. Нэнси устроилась рядом, нервно вцепившись в свою сумочку.- Видите ли, мне тогда надо было срочно уехать по делам, - извиняющимся тоном сказал Роберт, выруливая со стоянки. – А я забыл уточнить ваш адрес. И телефон не спросил. Пришлось вас искать.- И как же вы меня нашли? – Нэнси всё ещё сжимала сумку, словно от этого зависела её жизнь.Роберт не заметил её напряжения или, скорее, сделал вид, что не заметил.- Да найти человека в нашем городишке нетрудно, - он улыбнулся. – Это ж не Нью-Йорк, к примеру. Я вот хотел спросить, вы дочитали ту книгу с мифами? Хочу узнать ваше мнение.Нэнси неловко было признаться, что всю неделю она читала любовный роман, выпрошенный у Кристины. Роман оказался совершенно глупым, но герой на обложке так походил на Роберта! Собственно, из-за этого она и взяла книгу.- Не дочитала, - уклончиво ответила она, глядя в окно. – Книга большая, сразу не одолеешь. Да и лучше помедленнее читать, а то всё быстро забудется.- Правильно, - согласился Роберт. – Я вот тоже, бывает, прочту книгу за один день, а через неделю уже и вспомнить не могу, о чём она. Давайте посидим в этом кафе, оно очень спокойное и уютное.- Только недолго, - предупредила Нэнси. – Папа будет волноваться.- Конечно, - согласился Роберт. – Полчаса, не больше. А потом я вас отвезу.Они сидели на открытой веранде. Вечер был на удивление тихий и тёплый. И никакого дождя.- У нас осенью, вот в это время, дождей почти не бывает, - объяснил Роберт. – В отличие от лета. Так что сейчас будет хорошая погода, тёплая и сухая. Почти на два месяца. Вы будете кофе или чай?От кофе Нэнси отказалась, отец всегда говорил, что на ночь кофе пить вредно (в отличие от пива, разумеется) и выбрала себе чай. Они болтали о пустяках, не замечая, как летит время. Но потом Нэнси посмотрела на часы и решительно засобиралась домой. Она ожидала, что её спутник начнёт спорить, просить ?ну ещё минуточку, ещё рано?, как обычно делали её ровесники. Но Роберт спорить не стал. Домой, так домой. Нэнси даже улыбнулась такой покладистости. Хотя нет, дело, конечно, не в покладистости. Просто он уже взрослый человек, понимает, раз надо, значит, надо.Но когда Нэнси решила заплатить за себя сама, Роберт возражал. Они даже заспорили. Правда,Нэнси и тут настояла на своём, она хотела быть независимой. Однако, заглянув дома в кошелёк, она поняла, что долго быть независимой ей не удастся. Денег и так в обрез, а тут случились непредвиденные траты по хозяйству. Да и новые кроссовки пришлось купить. Белые, как она и предполагала, после злополучного падения в лужу так и не отмылись и приобрели грязно-серый цвет. В огород в таких ещё можно было пойти, но огорода у Нэнси с отцом не имелось. А выйти в них на улицууже нельзя.- И какой дурак покупает белые кроссовки, чтобы в них гулять в дождь? – вопросил отец, заметив, как дочь скорбно разглядывает свою обувь.Вопрос был риторический. Нэнси промолчала.- В этом городе постоянная грязь, обувь надо брать практичную, чёрную, например, - назидательно сказал отец.Нэнси не спорила, она была с ним полностью согласна. Конечно, чёрные кроссовки практичнее, а ещё лучше армейские ботинки, как у отца. Вот только белые кроссовки выглядели намного наряднее и очень ей приглянулись. Ну, вот и покрасовалась. Осталось только их выбросить и купить новые. Теперь уже чёрные.Подсчитав свои капиталы, Нэнси решила взять в следующий раз только чай, причём самый дешёвый. И пирожное. На это у неё денег хватит.В следующий раз они встретились через два дня, опять вечером. И опять сидели на открытой веранде, с чаем и пирожными. Нэнси с удовольствием заметила, что Роберт даже не поинтересовался спиртным. Она и сама алкоголь не жаловала, даже пиво. Вернее, особенно пиво.Разговор снова зашёл о мифах и легендах.- А вы не задумывались, откуда вообще взялись всевозможные мифологические образы? – спросил Роберт.Нэнси пожала плечами:- Возможно, от недостатка знаний. То, что для настеперь обычная техника, в Средневековье выглядело бы как чудо. Или колдовство.- Возможно и так, - медленно сказал Роберт. – Многие заблуждения идут от незнания. Вернее, от неправильно понятого. Скажем, заболел человек непонятной болезнью, которую не знают, как лечить. Тут же начнут говорить о порче, о проклятии. И какую-нибудь ведьму найдут. А не найдут – так назначат.- Как это ?назначат?? – переспросила Нэнси.- Да очень просто. Обязательно отыщется какая-нибудь неприятная старуха или даже молодая женщина, с неуживчивым характером. Начнут вспоминать, с кем и когда она ругалась. А кто после ссоры с ней, к примеру, умер. Вот и готова ?ведьма?. Вот вы слышали про Ведьму из пещеры?- Да, что-то такое слышала, - кивнула Нэнси. Она так увлеклась разговором, что и не притронулась к чаю.- И с ней произошла примерно такая же история. Давно это было, место глухое, людей мало. Все друг друга знают. А старуха была знахарка. Ну, тогда, как понимаете, настоящих врачей было мало, да и кто поедет в такую глушь. Вотона и лечила, как умела.Роберт задумчиво смотрел вдаль, словно видел там давно умерших действующих лиц старинной драмы. - Кому-то её лечение помогло, а кто-то и помер, она же не всесильная. Вот родственник умершего однажды и явился к старухе выяснять отношения. Со скандалом, с бранью и угрозами, мол, не лечила, а порчу напускала и всё такое. Ну, ругались-ругались, старуха и прокляла его. А что ещё может бабка, не драться же с молодым здоровым парнем? И как нарочно тот на следующий день пьяный откуда-то свалился и свернул себе шею. Тут же все вспомнили о проклятии, и к жилищу знахарки явилась уже целая толпа. Хорошо ещё, наши предки вмешались, не дали старуху линчевать. Но ей пришлось переехать ближе к лесу, подальше от людей.- А что было потом? – спросила Нэнси с жадным интересом.- Потом? Да ничего особенного. Вы чай-то свой пейте, а то совсем остынет. К старухе потихоньку всё равно ходили, полечить, погадать. А потом она совсем состарилась и умерла.- Я-то думала, что она настоящая ведьма, вроде ?Ведьмы из Блэр?, - разочарованно сказала Нэнси.Роберт искренне рассмеялся:- Нет, она была обычная женщина. И, кстати, жила вовсе не в пещере, а обычном доме. Пещеру потом уже приплели. Для страху.- Так что выходит, люди всё врут?- Ну, не врут, а заблуждаются. Люди часто принимают желаемое за действительное. Вроде истории про привидение, которое клад охраняет, слышали?Нэнси кивнула.- Мои тётушка и дядюшка этого старика ещё помнят. Был он одинокий и нелюдимый, где-то потерял семью, жил всегда один. Он соседей не жаловал, и они его тоже. Вот и распускали всякие слухи, то ли он бывший разбойник, то ли колдун. А уж когда умер, тут такие истории пошли, хоть кино снимай!- Так, выходит, ничего не было? И клада не было?- Не было никакого клада, - твёрдо сказал Роберт. – Да и откуда бедному старику его взять? А насчёт привидения… Кто ж признается, что сам в канаву со страху или спьяну свалился? Нет, конечно, это его призрак столкнул.- Так неинтересно, – вздохнула Нэнси, берясь за пирожное. – Ни тебе колдунов, ни ведьм.Роберт опять рассмеялся, смех у него был удивительно заразительный:- Да нет же, в мире очень много интересного. Помимо придуманных ведьм. И многие вещи на самом деле вовсе не такие, какими кажутся.Тут Нэнси спохватилась и посмотрела на часы:- Ой, поздно уже. Папа будет сердиться.Но на этот раз Роберт опередил её и не дал заплатить за себя. Она даже и не стала спорить.А на следующий деньв школе к ней подошёл мрачный Боб Коул:- Можно тебя на минутку? Вопрос есть.Нэнси так удивилась, что сразу сказала:- Хорошо.Они отошли в сторону.- Ты это, не знаешь, что такое случилось с Кристиной? – промямлил Боб, глядя себе под ноги. – Она какая-то странная стала, не такая как всегда.- Не такая как всегда? – удивилась Нэнси. А ведь и правда, с Кристиной они в последние дни почти не общались и работали в разные смены. Действительно, Кристина немного изменилась, стала рассеянной, что ли. Меньше болтала и куда-то вечно спешила.- Ты её подруга, может, ты что-то знаешь? Она с кем-то встречается? – Боб с надеждой посмотрел на Нэнси.- Я не знаю, мне она ничего не говорила, - она покачала головой.- Я не понимаю, что с ней творится, - Боб говорил с таким отчаянием, что Нэнси даже стало его жаль. А ведь раньше она считала, что Боб – просто бесчувственное бревно. ?Многие вещи на самом деле вовсе не такие, какими кажутся?.- Я попробую с ней поговорить, - твёрдо пообещала Нэнси.- Спасибо, - промямлил Боб и уныло поплёлся прочь.