Мысль 15. «Эффект саранчи» или «Шаг в никуда» (1/2)

Понадобилась всего неделя для того, чтобы я уверенно встал на ноги. И в тот же день мы покинули дом Каена, попрощавшись с могилой каждого: и Бериллом, и его сыном (жаль, так и не узнали его имени, а в столе ради этого копаться как-то совести не хватило), и внуком Каеном, и поваром, и горничной, которую Бальтазар успел убить, когда погнался за нами... Ни единого свидетеля нашего пребывания здесь. С одной стороны, хорошо, меньше проблем, а с другой...А еще оставалась актуальной проблема: как попасть на ту сторону городской стены?Двое охранников неспешно прохаживались перед воротами. Мы притаились за углом и наблюдали за ними. Лично я терялся в собственных догадках, потому что ни одна возникшая идея не имела возможности реализоваться. Либо дело было в людях, либо в нас, либо еще в чем-то... А время шло, между прочим!Просто офигенную идею подкинул Пастух. Даже удивительно: как я сам не подумал о подобном?..Рядом как раз проходил одинокий мужчина: довольно щуплый, но по виду более-менее обеспеченный. Его мы и выбрали своей «жертвой». Не, брать в заложники или убивать в наши планы не входило. Все гораздо проще. Я, выйдя первым из укрытия, стал к нему невзначай приближаться. Три метра... два... один... Легким движением руки вытаскиваю торчащий из кармана его плаща кошелек (да так, что это бы не заметил разве что слон!). Ну а когда тот поднимает крик – бросившись вперед, спотыкаюсь намеренно. А так как эту сцену во всех подробностях наблюдают охранники (которым уже приелось торчать там и ходить взад-вперед, понятное дело), то они спешат решить этот конфликт. Ворота свободны: проходи – не хочу! Этим пользуется в тот же миг Пастух, проскользнув легкой тенью.Я еще пооправдывался для вида, говорил, что этот человек кошелек обронил, а я хотел отдать, но мне не верили; конечно, пытались поволочь, упиравшегося всеми конечностями, к участку, пару раз по голове дали (думали – оглушат, да вот только увернуться мне умения хватало). А минуту спустя, пока не сбежалась толпа, освободил от их хватки одну руку и быстренько сплел заклинание Сонной пыли. Через секунду они уже храпели на разные лады на своем посту. «Жертва» — тут же, рядышком. А мне оставалось только пройти сквозь ворота и догнать духовного брата...В соседнем городе нам удалось узнать, что этот так называемый мистер Хальзе – еще та личность. Он был единственным в Империи человеком, которому безоговорочно подчинялись все мало-мальски одаренные магией существа: и таковые по крови, и ненормальные дети. Правда, по какой причине – узнать не удалось.Дом его находился в городе Мантерас, в паре десятков километров от столицы страны. Чтобы добраться туда, мы угнали машину – помесь джипа и внедорожника. Шуму не вызвали лишнего, поэтому выбрались благополучно. Пастух обнаружил в себе несравненный талант к побегам. Отдаю ему должное...Путь до границы Мантераса занял полторы недели (машина заглохла посреди поля, и пришлось добираться оставшееся расстояние пешком, так как даже деревень вокруг не наблюдалось больше). Но, слава Фортуне, не встретили ни единого намека на охотников за нашими головами. Бальтазар так и остался единственным. Так что силы я восстановить успел полностью к тому моменту, как мы вдвоем увидели вдали городские огни и очертания стены на их фоне.Я, переводя слегка сбившееся дыхание, пристально всматривался в ту сторону:

— Высокая, блин... Есть идеи? – повернулся к Пастуху.Тот, задумчиво нахмурившись, чуть приподнялся с корточек:

— Довольно темно, так что я могу попробовать перелететь...Это был первый случай, когда ему в голову пришло использовать свои крылья, да и мне было немало любопытно, но пришлось остановить его:

— Нет. У тебя еще недостаточно опыта в этом... Можно поступить попроще, — приблизив свое лицо к его, сказал – Можно использовать заклинание Познания. Формулу, что будет достаточно для столь габаритного объекта, как Мантерас, я знаю, но мне очень нужна твоя помощь...На лице мелькнула готовность, но и одновременно – сомнение:

— А оно подействует? Зачем нам целый город, если нужен всего-то дом этого Хальзе...

— Нужно сначала понять, где он находится, — я понимал его, но продолжал настаивать – Не беспокойся, поведу заклинание я. От тебя нужна только магическая поддержка.Теперь фавн уверенно кивнул. Я сел, скрестив ноги и плотно сжав его левую руку, и медленно, сосредоточенно забормотал под нос несложные комбинации звуков. Над нами застыли в черном ночном небе еще более черные тучи. Наверное, будет снег...Когда магия Пастуха начала литься тонким ручейком в это заклинание, мне сначала показалось, что это сон: красочный, реалистичный, но все же сон. Потому что... Потому что его магическая сила... была чистой. Как вода из родника по сравнению с той, что течет из водопроводного крана. Это был глоток свежего воздуха, мгновение радости, когда ощущаешь, что счастлив... Я, как ни хотелось наслаждаться этим, все же пошел дальше и направил нашу общую магию в нужное русло. Заклинание Познания легкой незаметной тенью поплыло в сторону города. Мой мозг сосредоточился на поиске...Переулок, улица, тупик, лавка, поворот туда, а потом туда... Так, и калитка... То, где располагается дом, мы узнали. Немного ослабляя действие заклинания, но не завершая его, я открыл глаза и вопрошающе посмотрел на Пастуха. Тот сидел, прикрыв глаза, и в ответ на мой немой вопрос кивнул: «Да, я в норме». «Потерпи еще чуть-чуть» — мысленно попросил. Хотелось мне выяснить не только местоположение дома, но и способы охраны здания...Штук 30-ть охраны, арсенал (половина из которых воздушный щит пробивает едва ли не навылет), пули, лишающие способностей. Я уже собирался было сворачиваться, как фавн легонько кольнул в сознании: «Подожди!» — и сосредоточил мое внимание на неприметной железной двери. Мне бы и в голову не пришло обращать на нее внимание. На вопрос: «В чем дело?» мой духовный брат лишь передал вместе с потоком своей магии небольшую толику тревоги: «Что-то неладно... Чую там... нечто...». Как ни странно, но я, имеющий в сотни раз больше опыта в подобных делах, поверил ему. Потому что мое чутье на скверну и темные магические приемы никуда не годилось даже в Аду. Я предельно осторожно стал приближать заклинание к этой двери, как......меня поразило, будто молнией. Без особого предупреждения с моей стороны из горла вырвался завершающий отрезок заклинания, а ноги сами собой распрямились. Глаза тут же пристально вгляделись в очертания города. Пастух, обеспокоившись и вскочив следом, схватил за локоть:

— В чем дело? – и, не дождавшись никакой реакции, чуть встряхнул.Но и тогда я не отреагировал. Все мои мысли были заняты одним: у этого ублюдка...

— Пошли! – бросил резко, развернувшись спиной к Мантерасу и припустив в лес.

— Эй, постой! – остановил меня фавн, внутренне едва сдерживая раздражение – Ты мне собираешься объяснять, в чем же дело?!Внутри меня все металось и отговаривало от затеи с проникновением к этому Хальзе и его последующим устранением, как потенциальной помехи существованию существ, владеющих магией. Да, это стало понятно сразу после того, как заклинание Познания коснулось этой железной двери...Совладав с собой, я обернулся: «Если бы не Пастух, я бы и не догадался. И оба бы погибли. Фортуна очень к нему благосклонна...»:

— В этом подвале действительно... нечто. И очень серьезно. Послушай, — приблизился к нему, ничего не понимающему в ситуации – Мне очень нужна твоя помощь. Еще раз. Но несколько другого рода... – закусив губу, посмотрел мгновение в сторону – Постой со мною рядом, пожалуйста...Он, закрыв глаза рукой, попытался додуматься, что я имел в виду, но без особого результата:

— Неясыть, сначала объясни, что стряслось... Что ты увидел? – тон был терпеливым.Все мое существо требовало действовать – и немедленно: или умывать руки, или сей же час принимать меры. Но я сумел с этим совладать:

— В подвале, за той дверью, находится лаборатория. Одна из немногих лабораторий, где еще проводят эксперименты над ненормальными, — подождав, пока пройдет первый эффект, продолжил все так же спокойно (внешне) – Сейчас там никого не было, но если бы был... нас уничтожили бы на месте. С расстояния. Черт возьми, я не думал, что еще остались на этом материке подобные заведения!.. Короче, лаборатория это подпольная, никому неподвластная, и все результаты идут прямиком к владельцу. И в основном все это – для безграничного контроля над ненормальными и усовершенствования человеческого тела: чтобы оно имело те же способности, что и одаренные с рождения... и даже больше! Они себя называют «Всесильные». И этот мистер Хальзе – их глава. Бальтазара послали за нами, чтобы также провести над нами исследования... – безотрывно глядя на Пастуха в упор, положил твердо на плечи руки, зная, что следующее заявление его добьет – Боюсь, что у нас не хватит сил со всем этим справиться. Даже моих знаний недостаточно. Но... – вставил тут же, заметив его желание что-то возразить — ...отступать нельзя. И я хочу кое-что сделать. Но один я на это не решусь. Пожалуйста, Пастух, я не смею просить о большем... просто постой рядом!..В его глазах светилось непонимание и сочувствие, желание помочь – его крепкие руки сжались на моих плечах в ответ:

— Скажи, а что ты собираешься делать?В горле встал ком – я его сглотнул:

— Хочу попросить Гарма снять мою Печать. На время... – и дотронулся до иероглифа на своей щеке, внутренне подрагивая от малейших мыслей, что из этого может выйти.Фавн невольно отпрянул:

— Т-ты уверен?

— Другого выхода нет. Мы зашли слишком далеко, чтобы поворачивать назад...Заместо ответа я получил кивок.«Спасибо...»...Близится рассвет. Надо закругляться. Я поправил последний знак на земле и, встав в одну из пентаграмм, обернулся напоследок к Пастуху:

— Стой там и не двигайся. А если что – беги! – «Да, в ритуале он не участвует, так что на него никакого права он не имеет...».Тот сильнее прижался спиной к стволу многолетнего дуба. На лице застыла маска тревоги и безотчетного страха перед неизвестным. Да, ему в некотором роде повезло. Он не видел Гарма во всей его дьявольской ипостаси, не то, что я. Мурашки по коже...Но голос мой вопреки трепету не дрогнул – руки и пальцы начали выписывать в воздухе витые знаки и символы, загоравшиеся яркими линиями и медленно угасающие:

— Из мира живых призываю тебя! Из тьмы веков явись, Гарм-основатель, Беспощадный и Многоликий! Я, дитя Гончей и человека, что был изгнан за нарушение первейшего закона, прошу помощи у тебя и покровительства! Прости мне мою дерзость и позволь слуге твоему...!

— Хватит пустой болтовни! – раздался вдруг громогласный рык.Мои ноги едва выдержали и не подогнулись. Сердце заполнил страх – на меня в упор глядели 5-ть ярко-алых, как свежая кровь (в общем, как мой правый), глаз:

— Чего ты хочешь от меня, отродье?«Черт, всего лишь проекция – и такой эффект!»: