1 часть (1/1)
Гай бежал уже добрый час, но никак не мог наткнуться на обещанные стариком Фабером пристанища бродяг. Он потерял счёт времени и давно уже не обращал внимания на затупившуюся боль в ноге. В его голове не было мыслей, кроме одной, настойчиво преследующей его всю дорогу - о его соседке. Её смерть казалась ему чем-то иррациональным и выходящим из ряда вон. И он очень удивился, поняв, что вдруг абсолютно уверился в одном факте, доказать который не было никакой возможности. Когда-то, уже довольно давно, тем же путём, которым шёл он сейчас, прошла Кларисса.Вот уже пятый день группа под командованием Грейнджера шла по устью реки вверх. Эти дни были для всех удивительно спокойными. Каждый из людей обдумывал произошедшее с ними недавно. У кого-то в городе оставались родные, погребенные ныне под обломками сломанных телестен. Скорбя по погибшим, много люди не разговаривали. Монтаг, как самый сильный член группы, шёл впереди. Милли, Фабер, Битти - все эти люди теперь жили только в его голове, как и книга Екклесиаста. На ежедневных привалах Симмонс занимался с ним, кропотливо вытаскивая из памяти Гая крупицы священных текстов, таких драгоценных, таких важных. Но одна мысль била в мозгу ясно и упорно - Кларисса. "Нет, она не могла так нелепо умереть, даже не простившись со мной, невозможно, чтобы вся их семья вот так взяла и исчезла". Все сознание Монтага противилось фактам. И все чаще вспоминались лихие ребята на "жуке"."Хотел бы я знать, а не они ли убили Клариссу?"Ночью бывшему пожарному не удалось заснуть. Он бродил кругами, охраняя стоянку и всю небольшую группу, как вдруг в глубине чащи полыхнул огонь. Это было такое же красное, ручное, согревающее пламя, как и их костёр, но Гай все-таки поднял Грейнджера.-Вот мы и пришли, - уставившись на недоумевающее выражение на лице охранника, добродушно рассмеялся командир, - это наши друзья. Разбудив группу, Симмонс зажёг две лучины, трижды разведя их в стороны. Два огня отзеркалили сигнал. -Всё в порядке, - прошептал сигналящий,-свои. Неизвестные выходили из леса, показывая, что их не надо бояться. Один силуэт показался Гаю знакомым. Мысль опередила зрение. Ошибки быть не могло. Ноги Монтага, до этого бодро шагавшие по камням и хвое, внезапно онемели, как в тот раз, когда он шёл на пожарную станцию, слушая наставления старика Фабера. -Кларисса, - потонуло в удивлённом выдохе. -Господин Монтаг.. - донеслось до Гая, а в следующую секунду он осознал, что на его шее виснет худощавое девичье тело, а на одежде слезы слёз. -Кларисса, - уже твёрже, - не сейчас. Девушка отстраняется. Исхудавшая, уставшая и повзрослевшая, до неузнаваемости изменившаяся Кларисса смотрит на Гая. Ей нужно многое сказать этому сильному человеку. Настолько сильному, что он спас ей жизнь лишь появлением в её пустой голове. Не замечая, что обе группы давно ушли к костру и беседуют, кидая изредка любопытные взгляды на пару в стороне, Монтаг и Макклеллан отходят на пару футов от кострища и разводят свой огонь разговора, не менее живой и трепетный.-Где ты была? - полушепотом спрашивает с волнением Гай. -Долгая история... В течение десяти минут сердце пожарного замирает от рассказа бывшей соседки:-Битти приходил за день до трагедии. Всё обсмотрел, не нашёл ни единой книжки, задал дяде пару вопросов и скрылся. Днем позже под окнами целый день ходила Гончая. Вечером она пробралась и пустила яд в область сердца дяди. Гончая также впрыснула немного яда мне в руки, но её заинтересовала больше меня какая-то собака, и она помчалась за ней. -Ваш дядя?..-Жив, - предотвращая вопрос, сказала Кларисса, - он сидит слева у костра. Монтаг заметил пожилого человека, смеющегося глухим низким смехом. "Надо будет познакомиться с этим удивительным человеком ближе", - решил про себя Гай. Рассказ продолжался. -Я поняла, что если не спасу дядю - погибну и сама. Родители же ушли на два дня в этот лес, чтобы найти грибов и ягод. Я думала, что вот-вот умру, и ноющая, жгучая боль закончится, но тут я вспомнила о Вас. Вспомнила, что Вы - удивительный и необыкновенный человек, который один не признал во мне сумасшедшую, Вы выслушали и запомнили мои слова, Вы - тот, за кого стоит бороться - и я поднялась, зашевелила больной рукой и проколола палец, чтобы дать выход яду. Это, конечно, не самый действенный метод, но мне помогло. Дядя к тому времени был совсем плох, и я просто не могла его бросить в беде, не правда ли? Я снова пустила кровь, на этот раз ему, сделала массаж сердца и вызвала медиков. Не тех, что на скорой помощи - те и пальцем не пошевелили бы ради нас - я обратилась к нашим знакомым. Усилия врачей надо мной и моим дядей видны Вам сейчас. Монтаг был восхищён недавно хрупкой, а сегодня - мужественной девушкой. Клариссой. Кларой. Он уставился на след от укола Механической Гончей на её руках, но его вырвал из раздумий вопрос:-А вы? -Я расскажу Вам, дорогая моя, все позже. А сейчас я хочу сказать Вам что-то очень важное, Кларисса, - голос не слушался. -Клара. Просто Клара. И давайте на "ты". - лучезарная улыбка тотчас обезоружила пожарного. -Клара, - начал Гай. - С того самого момента, когда я встретил тебя за углом моего дома. С первых слов, сорвавшихся с твоих губ. С первого робкого взгляда твоих глаз я вспыхнул любовью к тебе, будто ты окатила меня керосином и подожгла. О, я горел гораздо более горячим пламенем, чем бумага, которую я доселе сжигал. Ты пробудила во мне настоящую жизнь, мои настоящие мысли и чувства, и, если бы не ты - я бы не стоял сегодня здесь. Я был бы похоронен среди обломков вместе с бесценными книгами, так и не поняв, что умер, как моя Милдред. -О, прошу, не называйте Вашу Милдред вашей, раз уж признаётесь...признаёшься мне в любви.- смущенная и готовая плакать от счастья Клара обняла своего героя за плечи. - Я тоже люблю тебя, милый Гай. Давай же дадим обещание пройти сквозь огонь войны и передать божественный огонь мудрости из книг нашим потомкам, храня в душе огонь нашей любви! -Клянусь, - с трепетом произнёс Монтаг. -Клянусь, - воодушевленно крикнула Кларисса. При свете луны Гай и Клара нежно поцеловались. Взявшись за руки, новоиспеченная пара вернулась в круг, к теплому согревающему огню костра.