Глава двадцатая. Маги в изоляции (1/1)

Ферелден. Внутренние земли. Конец матриналиса.Верно говорят, что общее горе сближает. Так случилось и с нами. Смерть Джона и Вильямар, несмотря на то, что нам довелось провести вместе с погибшими не так много времени, окончательно превратила нас из отдельно взятых личностей в команду, научившуюся действовать как единое целое. Мы испытали свою сплоченность на практике, едва пересекли Морозные горы – на нас напали очередные мародеры, только уже не орлейские, а ферелденские, соблазненные небольшим числом бойцов в отряде и, соответственно, мнимой легкостью добычи. Они жестоко ошибались по поводу простоты задачи, поскольку Эллана в мастерстве владения луком практически не уступала Лелиане, а Сурана надежно прикрывал отряд от дальнобойных атак. Мне, Зеврану и Тео оставалось лишь прикончить тех, кого не успели поразить стрелы Лавеллан.В этом бою я открыла в себе новое, ранее не свойственное мне качество – безжалостность. С момента появления в Тедасе самым трудным для меня было отнять жизнь у разумного существа. С порождениями тьмы и созданиями Тени проблем не возникало, а вот на остальных – какими бы мерзкими они мне ни казались – рука поднималась с трудом. Но в этот день я словно была одержима демоном. Рубила и резала, даже не думая о том, что кровь, хлещущая из разверстых глоток, принадлежит людям. Не колебалась ни мгновенья перед тем, как прикончить очередного разбойника, кидающегося, как ему казалось, на слабую остроухую бабенку, а на самом деле – идущего навстречу собственной смерти. Когда же я выдернула кинжал из груди своей последней жертвы и замерла, приходя в себя, мой взгляд встретился с глазами Зеврана. Эльф, залитый чужой кровью, смотрел на меня в упор, еле заметно улыбаясь, и я неожиданно улыбнулась ему в ответ.?Теперь мы оба Вороны, друг мой. Оба?.Хоронить мертвых мы не стали – я запретила тратить на это время, невзирая на уговоры Алимара, впрочем, не отличающиеся энтузиазмом. Но все же объяснила Лавеллан, которая горячо приняла мою сторону, что решение это никак не связано с тем, что все нападавшие были людьми.– Мне плевать, что они шемлены, – сказала я долийке, отведя ее в сторонку, пока мужчины осматривали тела в поисках информации о встреченной нами шайке. – Будь среди этих тварей эльфы, я поступила бы так же... Просто ненавижу тех, кто наживается на войне и чужой беде.– Я понимаю, – ответила Эллана, сосредоточенно нахмурившись. – Правда, Ринна! Если бы они с нами справились, то просто бросили бы наши тела на съедение падальщикам.– Вот и умница, – я одобрительно кивнула девушке и, повернувшись в сторону сваленных в одну кучу трупов, громко спросила у парней: – Ну, как ваши успехи? Что-нибудь удалось найти?– Да, – отозвался Теодоро, поднимаясь.Ривейнец подошел к нам с Элланой и вложил в мою ладонь отливающий тускло-серым металлическим блеском амулет храмовника.– Рыцари Храма? – я бросила на трупы недоверчивый взгляд. – Верится с трудом.– Потому что это не храмовники, – убежденно произнес Тео. – Иначе они сразу вырубили бы Алима.– Символ, скорее всего, просто снят с трупа храмовника, – внес свою лепту в обсуждение Зевран, вытряхивающий прямо на землю какие-то мелочи из поясной сумки мародера. – Кстати, вот и еще один!Эльф швырнул мне второй амулет, который я поймала в воздухе и поднесла к первому, чтобы сравнить.– Почти одинаковые... Наверное, их обладатели служили в одном Круге.Сурана, вмиг насторожившись, присоединился к нам, чтобы в свою очередь взглянуть на амулеты.– Это ферелденские значки, – уверенно заявил маг. – В башне Кинлох у храмовников были такие. Но один принадлежит рядовому храмовнику, а другой – кому-то из младшего командирского состава. Интересно, как эти амулеты оказались у разбойников? Эти... – м-м-м... люди, – мягкость Сураны помешала ему использовать более резкое слово, – не производят впечатления бойцов, способных справиться с отрядом обученных рыцарей.– Покажем представителям Храма в Редклиффе, может, они знают, – сказала я, убирая амулеты в сумку.Алим не выказал страстного желания предстать перед светлыми очами храмовников, но не стал спорить.– Странно, что на нас напали здесь, – заметил маг задумчиво. – Обычно эрл Теган больше печется о своих подданных, не позволяет разбойникам разгуляться.– Видимо, хаос охватил не один Орлей, – предположила я, вздохнув.А про себя подумала о том, что в Редклиффе нас может ждать гораздо более мрачная картина, чем я способна представить.Редклифф.Обычно я чувствую удовлетворение, если вдруг оказываюсь права, но Редклифф в этом плане стал исключением. Окрестности замка кишмя кишели разрывами в Завесе, демонами, нежитью, воюющими магами и храмовниками, а также голытьбой всевозможного калибра – от беженцев и мародеров до фанатиков, которые считали, что наступил конец Света, призванный вернуть избранных в лоно Создателя. Единственный, кто испытал облегчение от этой ситуации, был Сурана, поскольку в обстановке всеобщего безумия никому и в голову не приходило выяснять, является наш спутник опасным отступником или благонадежным членом Круга.Еще одним неприятным моментом стал недостаток информации об Инквизиции. Я-то почти ожидала, что на подходе к селению нас встретят черно-золотые стяги с Мечом и Оком, но... В Редклиффе – как и во всех Внутренних землях, по словам местных жителей, – царили бардак и взаимное недоверие.– Видимо, сюда Инквизиция еще не добралась, – пробормотала я, глядя на пылающие хижины на берегу озера Лутий.?Естественно, ведь Вал Руайо гораздо дальше от Ферелдена, чем Убежище! Поэтому Инквизиция сейчас, скорее всего, закрепляется в Орлее. Ее агентам просто не хватило бы времени, чтобы обогнать нас?.– Это плохо? – уточнил Зевран.Я пожала плечами.– Сложно сказать. С одной стороны – плохо, поскольку, как я слышала, у них есть специалист по закрытию разрывов Завесы. А с другой — хорошо, потому что означает, что у нас еще есть время.– Для чего?– Чтобы уболтать магов поддержать Инквизицию, а не Тевинтер.– Для того, чтобы, как ты выразилась, ?уболтать? магов, нужно с ними встретиться для начала, – напомнил мне Ворон. – А ворота Редклиффа блокирует здоровенная брешь. И куча демонов.– Мы не пойдем в Редклифф...В ответ на мое заявление Зевран ответил выразительным взглядом, одновременно удивленным и выжидающим. И я пояснила:– … потому что мы пойдем прямо в замок эрла.В глазах цвета антиванского виски мгновенно вспыхнуло понимание. И одобрение.– Старая мельница? – улыбнулся Зевран.– Как ты думаешь, мы сможем найти тот проход, что показывал Теган? – я подмигнула эльфу, отчего азарт в его взгляде засиял еще ярче.– Без сомнения!***Нас снова было пятеро – пробиравшихся по тайному подземному ходу, который вел из подвала разрушенной редклиффской мельницы в подземелья замка. Но на этот раз вместо Каллиан, Алистера и Морриган меня и Зеврана сопровождали ривейнский контрабандист, долийская лучница и совершенно не боевой маг. И все же я чувствовала себя достаточно уверенно, поскольку к этой вылазке была более подготовлена, чем в прошлое посещение Редклиффа.Сперва я думала отправиться в замок вдвоем с Вороном, но остальные и слушать не хотели о том, чтобы дожидаться нас в лагере близ редклиффских ферм. И когда Теодоро, Эллана и Алим потребовали взять их с собой, я не особенно сопротивлялась. Только спросила, точно ли они хотят сунуть голову в пасть волку вместе с нами.– Конечно! – воскликнула Лавеллан. Ее раскосые голубые глаза возмущенно сверкали, отчего долийка походила на разъяренную сиамскую кошку. – Нам нужно держаться вместе – так безопаснее.– Должен же кто-то прикрывать ваши спины, – с усмешкой добавил Тео.Молчаливый Сурана в знак согласия с товарищами лишь наклонил голову.– Я просто обязан вас предупредить, – радостно сообщил Зевран, которого этот разговор весьма и весьма забавлял. – Риннала планирует отправиться на разведку. И убийств она не одобрит, поскольку видит в магах Редклиффа потенциальных союзников.– То есть мы должны влезть в замок, битком набитый магами, встретиться с кем-то из их предводителей, а потом унести ноги, при этом никому не навредив? – уточнил Теодоро, изумленно глядя на меня. – Ты серьезно?Я кивнула. А Зевран развел руками и сокрушенно добавил:– Добро пожаловать в мой мир.Трое добровольцев переглянулись с довольно кислыми лицами, но не отступили.– Мы прокрадемся тише ночного ветерка, – задрав нос, заявила Эллана. – У нас есть поговорка: долиец не захочет – шемлен не услышит.В итоге той же ночью мы – не без труда, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания – разобрали завал на месте старой мельницы Редклиффа и пробрались в подпол.– Будем надеяться, сегодня нас не встретят толпы нежити! – проговорил Зевран вполголоса, потянув на себя кольцо, прикрепленное к крышке деревянного люка в полу бывшего подвала.Несведущему гостю обнаружить люк было бы затруднительно, поскольку помимо того, что крышка на первый взгляд не отличалась от прочих досок деревянного покрытия, она еще и была покрыта приличным слоем пыли и мусора. Но мы-то знали, где искать.– Блажен, кто верует, – сказала я и тут же громко чихнула из-за поднявшегося в спертый воздух облака пыли.Ворон осуждающе взглянул на меня, бесшумно присел на край люка и проскользнул вниз с ловкостью ласки. Через мгновение он жестом дал знать, что путь свободен, и мы по очереди начали спускаться в полузаваленный потайной проход, где было темно, сыро и неимоверно воняло плесенью.В темнице я испытала очередное ощущение ?дежа вю?, поскольку в дальней камере, где когда-то мы обнаружили осаждаемого живыми трупами Йована, сидел заключенный. Вернее, он не сидел, а лежал – спал на тощем соломенном тюфяке, свернувшись и укрывшись потрепанным темно-синим плащом.– Где-то я это уже видел... – еле слышно пробормотал Зевран, озвучивая мои мысли.Я приложила палец к губам, подавая эльфу и остальным знак соблюдать молчание. Но каким-то шестым чувством мужчина ощутил чужое присутствие, поскольку резко повернулся и уставился прямо на нас, сонно моргая и потирая глаза ладонью.– Что... Вы зачем тут? И кто вы вообще? – проговорил он.Проснувшийся оказался таким же тощим и темноволосым, как Йован. Но на этом сходство заканчивалось – хотя бы потому, что парень был эльфом. Он, явно стараясь не производить шума, поднялся и подошел к решетке, закрывающей его камеру.– Вы пришли за мной? – спросил эльф одновременно со страхом и с надеждой.– Боюсь, что нет, приятель. Если, конечно, ты не Верховный чародей, – хмыкнул Теодоро.– Уж точно нет, – губы пленника тронула горькая усмешка. – Я Лисас, маг.– И что ты делаешь в этой камере, Лисас, маг? – поинтересовалась я.Эльф взялся за решетку двумя руками и прижался к ней лицом.– Размышляю о своем поведении, – в голосе мага звучала ирония.– О, да ты плохой мальчик? – восхитился Теодоро.– Точно, – усмехнувшись, подтвердил Лисас. – Я просто говорил то, что не следовало бы... Например, убеждал Великую чародейку Фиону не вступать в союз с тевинтерцами. А магистр Алексиус очень не любит, когда кто-то противится его воле.– Странно, что тебя не прикончили, – я окинула взглядом прочную решетку. К моему удивлению дверь не демонстрировала ни малейших признаков замка.– Магами у нас не разбрасываются, – пояснил эльф с той же иронией. – Мы же штучный товар. Пригодимся. Не венатори – так Старшему.?Старшему. Корифею?.– Скажи мне, Лисас, а почему ты так откровенен с нами? – спросила я.– Потому что вы кто угодно, но точно не венатори, – парень ответил так быстро, что я ему сразу поверила. – А значит, не враги мне и всем, кто думает так же, как я.– Разумно. Может, есть шанс уговорить и остальных магов перейти на другую сторону?– Смотря чью...– Инквизиции.Лисас вздрогнул, и в его взгляде загорелась такая безумная надежда, будто я предложила ему живым-здоровым вознестись к престолу Создателя.– Вы – агенты Инквизиции?– Мы поддерживаем Инквизицию, – этот обтекаемый ответ показался мне максимально уместным. – И хотели бы встретиться с Великой чародейкой.– С Фионой? Нет смысла, – маг покачал головой. – Все теперь решает Алексиус, а она просто следует за ним, как безропотная овца, которую ведут на бойню.– Ну, ты-то на овцу совсем не похож, – Зевран смотрел на эльфа пристально, чуть прищурив один глаз.Маг, почувствовав в интонации эльфа настороженность, удивленно взглянул на него.– Не похож, – подтвердил он с вызовом. – Поэтому я здесь.– А сам магистр Алексиус в замке? – вмешалась я.– Да, на верхнем этаже. Но я не знаю, где именно, – Лисас пожал плечами.Зевран, враз сообразивший, что у меня на уме, порывисто сжал мою руку выше локтя.– Ты что, хочешь отправиться прямо к тевинтерскому магистру?!– Конечно. Лисас же сказал, что тут все решает он.– С ума сошла?! Он просто прикажет охране тебя убить!– Тогда нужно сделать так, чтобы охрана меня не заметила...– Не хотел бы вмешиваться, но ваш приятель дело говорит, – заключенный неожиданно поддержал Зеврана. – Герион Алексиус окружен толпой магов и воинов, к нему так просто не подобраться. Да и сам он – сильный чародей, магистр! На что вы рассчитываете??На его любовь к сыну?.– Это мое дело, – отрезала я, освобождая руку из захвата Ворона и окидывая недовольным взглядом своих соратников. – Я, кстати, никого не тащу с собой насильно. Можете уйти в любой момент. А заодно вывести из замка этого революционера...– Прекрасная идея! – просияв, воскликнул маг.Но Алимар, спокойно прислушивающийся к нашему разговору, с таким же хладнокровием заметил:– Эта камера заперта магией. Если попытаться снять чары, сработают охранные заклинания. Греметь будет на весь замок... И никуда мы не уйдем, Ринна. Вместе – значит, вместе.– Не повезло, посидишь еще немного, – бросила я приунывшему Лисасу. – Заберем тебя на обратном пути.– Если вы сумеете вернуться, – без особой надежды заявил маг.– Вернемся, не сомневайся! – эти слова я произнесла так уверенно, что у самой прибавилось оптимизма.***Первый этаж замка мы прошли относительно легко. Алимар время от времени жестами показывал, что стоит свернуть, обходя очередную ловушку магического происхождения. Когда же мы слышали голоса или звуки шагов, то буквально растворялись во мраке подобно теням или призракам. Охрана замка оказалась достаточно бдительной, но большинство из нас обладали отменными навыками, как любил говорить Зев, ?по проникновению в неприступные здания?. Поэтому стражники, проходящие буквально на расстоянии вытянутой руки от нас, и помыслить не могли о том, что в помещении находятся посторонние.Второй этаж дался сложнее, но все же покорился. Когда же я попыталась открыть дверь, что вела на винтовую лестницу, соединяющую второй этаж с третьим, Сурана остановил меня за плечо.– Здесь не пройти, – шепнул эльф.– Магия?Короткий уверенный кивок.– Значит, придется попытаться найти другой путь.– Какой? – прошипел Теодоро, раздраженный внезапным препятствием.– Поднимемся по стене, – пожав плечами, ответил Зевран.– Я не смогу, – признался Алим, впервые обнаружив признаки неуверенности. – Я... немного боюсь высоты.– Я смогу. И Риннала, – Ворон скользнул к выходу на балкон, выглянул наружу и бегло осмотрелся. – Можно попробовать здесь. Только скорее, пока не объявились стражники со своим обходом.– Я пойду с вами, – решительно заявила Эллана, а за ней и хмурящийся Тео неохотно произнес:– Я тоже.– Мы не можем бросить Алима одного! – возразила я.– Ничего страшного, – успокоил меня маг. – Я спрячусь здесь в нише, меня не заметят. Идите же скорее, пока вас не обнаружили!Зевран, который уже присматривался к неровностям каменной кладки, первым шагнул с балкона на узкий каменный выступ, держа наготове два антиванских кинжала. Ворон вонзил один клинок в щель между камнями, замер, сохраняя равновесие, подтянулся, чтобы проделать ту же процедуру с другим клинком – но чуть выше. Мы – я, Тео и Эллана – ждали, прижавшись к стене и затаив дыхание, пока антиванец завершит свое непростое восхождение.?Господи, только бы он не сорвался!?Еле слышный свист разом покончил с моими тревогами – Зев подавал сигнал, что ждет нас наверху. Я обнажила кинжалы и приступила к подъему. Но моя задача была не такой уж трудной, поскольку в самом конце восхождения Зевран, перегнувшись через парапет, обхватил мое запястье и резким рывком втащил меня на балкон третьего этажа. Затем Ворон остался наблюдать за тем, как поднимаются Лавеллан и ривейнец – и помогать в случае необходимости. Я же осторожно проскользнула внутрь, окунувшись в ночную тьму.?Где, интересно, может находиться комната Алексиуса?? – подумала я, вслушиваясь и всматриваясь в темноту. Впрочем, на глаза и уши я рассчитывала в этом деле меньше, чем на нос. Памятуя о том, что тевинтерский магистр неустанно изготавливает всевозможные снадобья для больного сына, от его комнаты и покоев юного Феликса должно тянуть травами и зельями как от парфюмерной лавки.Так оно и было. Тонкий аромат эмбриума, смешанный с таким знакомым терпким запахом эльфийского корня и остротой черного лотоса поманил меня вглубь коридора, и я двинулась вдоль стены, занавешенной тяжелыми портьерами. Между прочим, эти занавески оказались весьма полезными пару секунд спустя – когда повернулась ручка одной из дверей, выходящих в коридор. Я мгновенно укрылась за складками темной ткани, замерла, прислушиваясь к шорохам.Дверь открылась медленно и тихо, пропуская высокую – по крайней мере, существенно выше меня – фигуру. Незнакомец старался двигаться бесшумно, но получалось это у него гораздо хуже, чем у той же Лавеллан. К моему ужасу, он направился туда, откуда только что пришла я – к балкону, на котором Зевран поджидал прибытия Тео и Элланы. И я, не раздумывая, рванулась к неизвестному со спины, зажала левой рукой его рот, а правой приставила к шее острие кинжала.– Ни звука, если хочешь жить! – прошептала я прямо ему в ухо.Ночная тень не проявила признаков агрессии. Даже подняла вверх руку – одну. С зажатым в ней посохом.?Черт-черт-черт!?Но кто бы ни был таинственный маг, он не нападал. Поэтому я вновь возобновила переговоры.– Кивни, если согласен молчать, и я отпущу руку. И не пытайся применить магию – не успеешь.Маг осторожно наклонил голову, стараясь не наткнуться на лезвие моего кинжала. Я тут же, как и обещала, отняла ладонь от его рта, отметив, что незнакомец – явно мужчина, поскольку был обладателем небольших шелковистых усов.– Кто ты такой и что тут делаешь? – прошипела я, переместив ладонь с лица мага на его плечо.– Я мог бы спросить вас о том же, – мой собеседник говорил так же тихо, видимо, тоже не желая быть обнаруженным, но при этом, к моему удивлению, не забывал о манерах.– Я первая спросила. Кроме того, я – дама, и у меня нож. Так что отвечай немедленно!– Весомые аргументы, – маг не терял присутствия духа, поскольку отвечал спокойно и даже насмешливо. – Ладно. Я здесь, чтобы проведать друга. А вот что делаете вы, леди, в столь поздний час у дверей спальни неженатого юноши?– Это – спальня Феликса? – вырвалось у меня, и я сразу почувствовала, как напрягся маг.– Вы ищете Феликса? – настороженно уточнил он.– Вообще-то, его отца. А тебе какое дело до этого?– Мне всегда есть дело до этой семьи! И если ей хотят навредить...Незнакомец резким быстрым движением развернулся ко мне лицом – так, что мой клинок уперся ему в затылок, а не в горло. Левой рукой он обхватил меня за талию и с силой прижал к себе, а посох, который все еще держал в правой, приставил к моему виску. Кристалл в навершии посоха вспыхнул голубоватым сиянием, осветив смуглое гладко выбритое лицо с щегольскими усиками и озорной взгляд карих глаз.– Кажется, ситуация патовая, – белозубо усмехнувшись, подытожил молодой мужчина тевинтерской наружности.– Боже мой! – прошептала я, глядя на него с изумлением и невольной радостью. – Дориан?– Мы знакомы? – вопросительно изогнув черную бровь, поинтересовался наследник благородного рода Павусов.– Односторонне, – ответила я, невольно улыбаясь в ответ. – Я... наслышана о вас, альтус.– Но я, к сожалению, понятия не имею, кто вы такая, – помрачнев, ответил маг. – Так что либо вы сей же час представитесь, как воспитанная барышня, либо я вас убью.– Я – Риннала Табрис, доверенное лицо Стража-Командора Ферелдена, действую в интересах Инквизиции, – торопливо отбарабанила я.Темные глаза Дориана изумленно расширились. Но ответить он не успел, потому что схватил меня за плечо, оттолкнул к себе за спину и выставил перед собой посох, защищаясь от летящего на него из темноты Зеврана.?Твою ж мать!?Мой план незаметно войти в комнату Гериона Алексиуса, поговорить с ним, а затем – в зависимости от результата переговоров – либо попытаться прикончить магистра, либо тихо удалиться, только что накрылся гремящим медным тазом.