Глава четырнадцатая. Сомнения (1/1)

– Вы должны уехать как можно быстрее и незаметнее, – безапелляционно заявила Морриган. – За неудавшимся покушением на Ринну может стоять кто угодно!Зевран, по своему обыкновению устроившийся на подоконнике, согласно кивнул. А я, вздохнув, напомнила:– Попытка Алании была лишь отвлекающим маневром. Основным нападавшим был стрелок из городской стражи.– Пустоголовая девка! – выпалила магесса со злостью в голосе.– Перестань, – попросила я, поморщившись.– Я не про твою подружку из тюрьмы, хотя и она была не семи пядей во лбу, – Морриган сделала небрежный жест, словно отметала мои возражения, – а про ту, что ее послала на верную смерть.– Приятно знать, что ты так высоко оцениваешь мои навыки бойца.– Разумеется, высоко! Я видела тебя в действии, – как ни странно, но ведьма произнесла это не как комплимент, а как обвинение. – К тому же слава Воронов бежит далеко впереди них... И все же тебе очень повезло, Риннала!– Почему?– Потому что эта шлюха могла просто перерезать тебе горло на первом же привале!– А кто сказал, что я собиралась брать Али с собой?– А что бы ты сделала? – скептически поинтересовалась ведьма, изогнув черную бровь. – Бросила бы девку в Халамширале, чтобы обманутый муженек подослал к ней убийц? Ты, радость моя, забываешь, что вызвалась стать поручителем для Алании и Джона!– И что? – я все еще не понимала, в чем соль проблемы.– Поручитель, принимая преступника к себе на службу, гарантирует, что тот не совершит более злокозненных деяний! – судя по тому, что Морриган заговорила так торжественно и размеренно, вышесказанное было цитатой из местного Свода законов. – От службы взятого на поруки может освободить лишь смерть либо сам хозяин, ежели сочтет, что преступник окончательно раскаялся.– Да? А я и не знала... – сконфуженно пробормотала я.– Так что прекрасная Алания отправилась бы в путь вместе с тобой и, улучив момент, могла просто воткнуть тебе нож в спину. Или избрать иной, не менее действенный способ лишить тебя жизни, – Морриган заставила-таки себя опуститься в кресло и хоть немного расслабиться. – Хорошо, что пославший ее и этого стражника за твоей головой не был осведомлен о ваших дальнейших планах.– И это снимает подозрения с Бриалы, – задумчиво проговорила я.– В основном, да, – ведьма неохотно кивнула. – Но это тоже могло быть обманным трюком. Попыткой не убить, но напугать тебя, заставить уехать.Зевран, подняв взгляд от кинжала, который машинально вертел в пальцах на протяжении нашего разговора, преспокойно заметил:– Для того, чтобы выяснить, кто стоит за покушением на Ринналу, нужно остаться здесь. Но рисковать ее жизнью мы не станем, – и повторил с нажимом, видя, что я готова возразить: – Не станем!– Об этом и речи быть не может! – подтвердила Морриган.– Вот именно, – эльф легко соскользнул с подоконника и повернулся ко мне лицом. – Собирайся, mi corazon,* мы отправляемся завтра поутру.– Хорошо, – согласилась я покладисто. Даже слишком покладисто, на мой взгляд. – Сообщи об этом Тео и Алиму, пожалуйста. А мне нужно заскочить в суд, разобраться с делом Джона.Зевран смерил меня красноречивым взглядом.– Ты больше никуда не ходишь одна, – напомнил Ворон сурово. – Даже по нужде.– В таком случае нам нужно принять в отряд еще хотя бы одну женщину, желательно стрелка, – заявила я, буравя эльфа грозным взглядом, на который он, впрочем, не обратил особого внимания. – Чтобы мне было, с кем сходить по нужде за кустик...Морриган, которую буквально распирало от эмоций, снова поднялась, подошла к придвинутому к дивану столику, взяла с него пустой бокал и торопливо наполнила его янтарной жидкостью из графина.– Мы уже обсудили этот вопрос с Бриалой сегодня утром, и она пообещала решить его, – пояснила она, отпив из бокала. – Кстати, есть доброволец, рвущийся попасть в твой отряд.– Почему это в ?мой?? – тут же взвилась я. – Не собираюсь я командовать...– А кому прикажешь это делать? – перебила меня Морриган, и голос ведьмы звучал еще более жестко, чем в начале разговора. – Мы – на войне, Риннала! Всегда должен быть кто-то, способный взять на себя самый тяжкий груз. Я знаю тебя: ты умеешь принимать решения и, что еще важнее, нести ответственность за них. Так что заткнись и не спорь. Теперь ты – командир.Я повернулась к Зеврану, взором прося поддержки, но эльф лишь покачал головой.– Алистер убил бы меня за эту фразу, но Морриган права, – с затаенной улыбкой в уголках губ заметил Ворон. – Ты должна принять командование отрядом, Ринна. Больше некому. Если же вдруг будут одолевать сомнения по поводу своей квалификации, то помни, что у тебя под рукой есть отличный специалист по вопросам тактики и стратегии... – он выразительно ткнул большим пальцем в собственную грудь, закрытую черной кожей и стальными накладками доспеха.Мой свирепый взгляд исподлобья, видимо, не впечатлил ни Морриган, ни Ворона – оба смотрели на меня с совершенно одинаковым снисходительным выражением. Я с трудом сдержала вспышку ярости, демонстративно расправила плечи и, глядя в глаза Зеврана, отчеканила:– В таком случае, вот мой первый приказ: мы отправляемся в суд вытаскивать Джона. А потом я хочу встретиться с вашим загадочным добровольцем.– Готов служить вам, мой командир, – четко, совершенно по-военному отозвался Зев.И хотя выражение лица эльфа оставалось совершенно серьезным, в глазах его просто валились от хохота сумасшедшие бесенята, которых мне сразу захотелось прихлопнуть чем-то тяжелым.?Ну и клоун!? – с невольной ностальгией и нежностью подумала я.***?Загадочным добровольцем? оказалась не кто иной, как сержант Вильямар, ожидающая у входа в зал суда. Едва я, Зевран и все еще не верящий в свое чудесное спасение Джон Бэк покинули здание, эльфийка остановила меня, с непривычной неуверенностью сообщила о своем желании присоединиться к моей группе и произнесла:– Возможно, вы не захотите иметь со мной дела, монна, но я лишь исполняла свой долг, защищая леди Бриалу...– Я знаю, – отмахнулась я отнюдь не по-уставному, – и не нужно передо мной извиняться за то, что вы хорошо работаете и преданны своему лидеру. Идемте, такие разговоры не ведутся на людях.Вильямар пристроилась рядом с Джоном, и они тут же обменялись тяжелым настороженным взглядом.– Это – мой адъютант, сержант, – пояснила я, решив не откладывать выяснения отношений в долгий ящик. – С него сняты все обвинения, а в случае возникновения новых, разбираться с ними буду я. Надеюсь, у нас не возникнет проблем по данному вопросу?– Нет, – выдавила эльфийка, с явным усилием принимая относительно доброжелательный вид. – Я все понимаю... И, пожалуйста, не называйте меня ?сержант?, монна Риннала. Если вы согласны с моим вступлением в ваш отряд, то теперь я – ваш подчиненный, без званий и регалий.– Тогда и вы оставьте ?монну? для кого-нибудь другого, – резко бросила я. – ?Ринналы? мне вполне достаточно.На лице эльфийки отразилось явное замешательство.– Вы – командир, и обращение к вам должно быть соответственным, – упрямо возразила она.– Героиню Ферелдена, помнится, мы называли просто ?Калли?, и это отнюдь не умаляло ее авторитета, – дипломатично включился в разговор Зевран. – Я полагаю, не совсем правильным будет начинать сотрудничество с препирательств, верно, сержант?Бледное лицо Вильямар так и полыхнуло, залившись алым румянцем – то ли гнева, то ли возмущения, я так и не смогла определить.– Вы правы, мессир, – проскрежетала она, так глядя на эльфа, словно прикидывая, удастся ли ей с одного удара отсечь ему голову. – Оставим решение за командиром.– Просто Зевран, – поправил ее Ворон.Джон, выражение лица которого из благодарного превращалось в отчаянное, осторожно отодвинулся от Вильямар поближе ко мне.– Мы уходим из Халамширала? – тихонько спросил вор.– Да. Тебе нужно попрощаться с семьей?– Нет у меня семьи, Ринна, – мрачно пояснил Джон. – С детства один, как перст. Иначе и воровать бы не научился... Ежели что, я и готовить умею! И стрелять.– Из лука? – я даже не сразу поверила своему счастью.– Ну, да. Арбалет дорого стоит, да и возьбы с ним больно до хрена, – деловито пояснил парнишка, которого меньше всего заботили вопросы субординации. – А лук, если руки не из жопы растут, можно и самому сделать.Я, рассмеявшись, обхватила парня за плечи одной рукой.– Тогда идемте, сэр Джон, нас ждут великие дела!В ответ бывший (хотелось бы верить!) вор расплылся в широкой радостной ухмылке. А я про себя мысленно попросила Создателя о том, чтобы Джон как можно дольше не задавал вопросов о судьбе Али.***Из прежних комнат мою особу в мгновение ока перевели, несмотря на все возражения. Морриган решила, что мне будет безопаснее провести свою последнюю ночь в Халамширале на диване у нее в гостиной. Да еще в компании с Джоном и Зевраном. Вернее, до вечера караулить меня и моего ?адъютанта? вызвался Тео, поскольку Зев, не спавший уже трое суток, отправился-таки отдохнуть. Но к ночи эльф планировал вернуться на свой боевой пост. Я разрывалась между желанием поржать над происходящим и окончательно взбеситься, но так и не придя к какому-то решению, плюнула на условности и улеглась спать.Разбудила меня Морриган, вернувшаяся с аудиенции у Бриалы. Как и ожидалось, Великий сенешаль была в ярости оттого, что кто-то посмел совершить покушение на ее гостя под ее крышей, и полностью согласилась с нашим немедленным отъездом. Об этом мне сообщила ведьма, выставив за дверь запротестовавшего было Теодоро. На Джона, который мирно сопел на полу, завернувшись в одеяло, мы обе даже не обратили внимания.– Ты уверена, что не хочешь отправиться в Редклифф верхом, в обход Морозных гор? – уточнила ведьма, когда я ознакомила ее со своими планами.Я потерла лицо ладонями, чувствуя сильнейшую усталость, причем скорее моральную, чем физическую, и нехотя ответила:– Не уверена. Я сейчас уже ни в чем не уверена, Морри. Чувствую себя одноглазым, который ведет за собой отряд слепцов по темному лесу...Морриган чуть приподняла брови, услышав метафору, но затем понимающе улыбнулась.– Можешь мне не верить, но я чувствую, что все получится, – сказала она, и взгляд ее обычно пронзительных, как у матери, желтых глаз смягчился. – Даже сейчас тебя словно ведет сама Судьба.– Может быть, – я пожала плечами. – Но если рассуждать, как ты, то и мое решение идти через горы – верное. Просто нужно заглянуть в Убежище. Проверить кое-какие предположения.– В любом случае, я желаю тебе удачи.– И на том спасибо.Я в порыве благодарности взяла ведьму за руку, и Морриган, к моему некоторому удивлению, ладони не отняла. Напротив, накрыла своей рукой мою, легко потрепала, словно хотела этим жестом придать мне уверенности и силы. На алых губах магессы все еще играла еле заметная добродушная усмешка, несвойственная Морриган – той Морриган, что я помнила. И мне на самом деле стало чуточку легче...Дверь приоткрылась, в щель заглянули – одним хитрым янтарным глазом.– Можно? – спросила дверь голосом Кирана.Морриган посмотрела на меня, я кивнула, обрадовавшись возможности хоть немного отвлечься от своих невеселых раздумий. Ведьма нарочито строго объявила:– Сейчас можешь войти! Но вообще это невежливо – отвлекать маму, когда она говорит о делах!Сын Морриган и Йована, уже целиком появившийся перед нами, отповедью не был смущен. Напротив, улыбался широко, будто знал, что мать не сердится и отчитывает его лишь для вида.– Я хотел увидеть Ринналу, пока она не уехала.Я и Морриган одновременно вопрошающе уставились друг на друга.– Я ему ничего не говорила, – быстро произнесла ведьма.– А я – тем более!Киран, устраиваясь между нами на диване, смешно наморщил нос.– Никто мне не говорил, я просто знаю, – заявил он, словно это все объясняло. – Ей нужно ехать на восток. Поскорее. Завтра. Когда взойдет солнце.Гладкий лоб Морриган прорезала тревожная морщинка. Но ведьма мгновенно приняла невозмутимый вид, отогнав прочь этот легкий намек на обеспокоенность.– Почему Ринне нужно ехать на восток? – спросила она у сына так мягко, словно говорила со спящим.В этот момент я заметила, что Киран и выглядит соответственно – правда, скорее готовым уснуть, нежели спящим. Его движения сделались неторопливыми, так же как и речь, веки опустились, прикрыв блестящие глаза.– Ее ждет старый друг, – задумчиво отозвался мальчик, – и новый враг. Очаг без огня и сердце в огне. Замок, где прошлое уживается с будущим. И слезы. Море слез...Киран с усилием поднял ресницы, и я ощутила, как лед проник в мое сердце. Зрачки его были расширены, из-за чего глаза казались черными, но сам мальчик выглядел расслабленным и безмятежным. Морриган, в отличие от меня, не встревоженная, крепче прижала к себе обмякшего сына, не давая ему соскользнуть с дивана.– Как Риннале избежать слез, Киран? – тихо спросила ведьма.– Никак. Они будут все равно. Но... пустые, – пробормотал мальчик. Каждое последующее слово он произносил все медленнее, и это пугало еще сильнее, чем его демонически черный взор.– Пустые? – переспросила Морриган, взглядом призывая меня молчать.– Пустые. Пусть не плачет мать – с дочерью все хорошо. Все... хорошо...Сердце в моей груди колотилось с такой силой, словно оно было сделано не из плоти, а из стали. Четкие, равномерные и стремительные удары впечатывались изнутри в грудную клетку, отдаваясь грохотом в ушах. Я чуть наклонилась вперед, глядя в глаза сына Морриган – и меня словно затянуло в их бездонный омут. Богатое убранство апартаментов Зимнего дворца исчезло, и я увидела Недремлющее море, расстилающееся так далеко внизу подо мной, словно я была птицей, летящей на север. За край горизонта, обозначенного рваными скалами берегов у Киркволла, опускалось солнце, и навстречу его кроваво-красному диску из самого центра города в кольце высоких стен рванулся мощный столб пламени.?Море слез...?Птица, которой была я, сделала резкий поворот, и теперь моему взору открылись иные небеса – туманные, в мертвенно-холодных зеленых бликах Бреши. Земля надвигалась стремительно, словно я падала, но у самой поверхности я на миг застыла, чтобы вновь набрать высоту. А перед этим мой взгляд выхватил шатающуюся фигурку, которая вышла из туманного облака, сжимая правой рукой левую с такой же зеленой, как Брешь, сияющей меткой.?Инквизитор, – радость захлестнула меня, наполнила до краев. – Значит, надежда есть!?Но следующее видение снова заставило содрогнуться. Я увидела Рейвен, стоящую на вершине горы. Моя дочь, закрыв глаза и подняв к небу ладони, словно авварская шаманка, подставляла лицо ветру, треплющему ее черные волосы. Я устремилась к ней, желая обнять, прикрыть собой, защитить... Но за миг до того, как я была готова коснуться дочери, она взглянула на меня и закричала – странным пронзительным голосом, похожим на крик ястреба. Потом все завертелось в головокружительном водовороте, в центре которого оставалось лицо Рейвен. А спустя секунду я поняла, что смотрю не в светло-карие глаза дочери, а в янтарные глаза Кирана...– Ринна, ты как? – негромко спросила Морриган, касаясь моего плеча левой рукой. Правой она продолжала прижимать к себе сына.Я молча кивнула в знак того, что со мной все в порядке.Киран расслабленно откинулся на плечо ведьмы и закрыл глаза. Воцарилось мертвое напряженное молчание, которое нарушил сам мальчик спустя пару минут. Он вздохнул, касаясь лба рукой, потом встрепенулся и обернулся к матери с встревоженным вопросом:– Это снова было, да?– Да, – подтвердила Морриган, целуя его в лоб. – Все хорошо, милый, успокойся.– Духи говорили моим языком? – Киран уже смотрел на меня. – Они велели прийти к вам и передать... что-то... я не помню, что!– Это неважно, – я улыбнулась ребенку так беспечно, как только могла. А это было непросто, поскольку в моей груди по-прежнему стыл ледяной комок. – Ты все сделал правильно.– Правильно? – Киран немного приободрился.– Да.Мальчик ответил мне неуверенной, но радостной улыбкой и, чуть понизив голос, признался:– Я не помню, что делаю, когда... такое происходит. Мама говорит, это потому, что мой отец – Серый Страж. А у вашей дочки так бывает? Она тоже общается с духами? Я бросила быстрый взгляд на лицо Морриган и успела заметить в ее взгляде печаль.– Нет, Киран. Но Рейвен еще слишком мала. Может быть, такое умение просыпается вместе с магическим даром?Это предположение, видимо, показалось Кирану убедительным, поскольку мальчик, задумавшись на миг, кивнул и тихонько вздохнул с облегчением.– Ты придешь поиграть со мной в шахматы, как обычно? – спросил он у Морриган с надеждой. И просиял, когда мать кивнула, нежно улыбнувшись. – Тогда я пойду?– Беги, родной... – ведьма легко пригладила растрепавшуюся челку сына. – Если ты больше ничего не хочешь сказать Риннале.Киран и впрямь застыл на месте, вдруг залившись жарким румянцем.– Что? – спросила я, видя, что мальчик переминается с ноги на ногу. – Спрашивай, не стесняйся.– Можно... – Киран поднял было руку, но тут же торопливо опустил ее и смутился еще сильнее. – Ваши уши...– Потрогать? – сообразила я.Сын Морриган опустил голову ниже. Поняв, что он уже почти готов сорваться с места и убежать, охваченный неловкостью, я сгребла мальчика в охапку и усадила к себе на колени.– Конечно, можно! – заверила я Кирана. – Рейвен тоже все время теребит меня за уши и говорит, что они смешные.Киран рассмеялся довольным и искренним детским смехом – совершенно не вязавшимся у меня с пониманием того, что в этом худеньком мальчишке живет душа грозного Архидемона. Потом осторожно провел пальцем по заостренному хрящу моего уха.– Я не видел эльфов, пока мы не приехали сюда, – признался он. – А как только увидел, сразу захотел узнать – какие у них уши... на ощупь... Но стеснялся спросить.Я на секунду представила, как Киран подкатывает с подобной просьбой к Бриале или Вильямар, и от души расхохоталась.– Видимо, я вовремя приехала, – сказала я.Морриган покачала головой и прикрыла рукой лицо.***Сказать, что я волновалась, покидая Халамширал, значит, не сказать ничего. Сотни мыслей, в которых неуверенность сплеталась с откровенным ужасом, метались в моей голове. В итоге меня за какие-то пять минут могло швырнуть от безмерного воодушевления (что случалось крайне редко) к апатии и обреченности.Еще раздражало ощутимое напряжение в отряде, источником которого служила молчаливая Вильямар. Эльфийка не шла на контакт ни с кем, кроме меня. Попытки Теодоро, а затем и Зеврана, усмотревшего в поведении бывшего халамширалского сержанта вызов, смягчить суровость манер нашей новой соратницы, ни к чему не привели. Вильямар оставалась неприступна, как скалы близ Киркволла, и даже нелюдимый застенчивый Сурана на ее фоне выглядел воплощением общительности.На поведение эльфийки, пожалуй, было наплевать одному лишь Джону, и по странному стечению обстоятельств именно он вызывал у Вильямар самые сильные, причем исключительно негативные эмоции. Экс-сержант то и дело хмурилась, бросая в сторону вора предупреждающие взгляды, которые тот неизменно игнорировал. Джон Бэк наслаждался жизнью, еще вчера казавшейся недосягаемой – жизнью на свободе при наличии обеих рук. И его лучезарного оптимизма не могли поколебать взоры какой-то ?чокнутой остроухой бабы? (?Ну, ты же понимаешь, Ринна, это я не про тебя!?).Пример Джона, к счастью, заставил и меня по-другому, более здраво взглянуть на развитие событий. В конце концов, ничего не кончено! И даже толком не началось, если на то пошло. Корифей – это всего лишь древний магистр, такой же, как Архитектор. А Солас – просто маг, эванурис, вроде Флемет. Так что мы еще повоюем! Хоть с первым, хоть со вторым...Понемногу я успокоилась, утвердившись во мнении, что сидеть на месте – вообще не вариант при нынешнем раскладе. В Редклиффе я могла хотя бы узнать о судьбе магов, не успевших добраться до Вал Руайо, написать письмо домой и узнать, нет ли вестей от Каллиан. И, быть может, поймать за ускользающий хвост новоиспеченную Инквизицию.?Делай, что должен, – и будь, что будет!? – я подумала, что эту фразу мне стоило бы выбрать в качестве девиза и разместить на фамильном гербе, будь я аристократкой.?Почему бы и нет? – философски заметил мой внутренний голос. – Война преподносит разные сюрпризы. Бриала сейчас – фактический правитель Орлея. Каллиан – эрлесса Амарантайна. Почему бы и тебе не заслужить титул???Ага, – я усмехнулась. – Может, еще и замок и состояние в придачу?!??Именно?.?Да иди ты...?Мысленная пикировка немного приободрила, заставив утихнуть самые говорливые страхи.– Что с тобой? – спросил шагающий рядом Зевран, заметив, что я еле сдерживаю ухмылку.– Все в порядке, – заверила я Ворона. – Как ты думаешь, насколько далеко отсюда до Убежища?– До Убежища? Думаю, дня за три доберемся... А что ты там забыла?– Шашлык из дракона, – с очень серьезным видом пояснила я.Наш отряд следовал через лес, сопровождаемый двумя бессловесными эльфами – посланцами Бриалы. Саму эльфийку я до отбытия из Халамширала так и не увидела, но тому, полагаю, были причины. А вот Морриган вышла нас проводить – и горячо обняла меня на прощанье, как и при встрече, тем самым снова удивив и обрадовав.Мы никого не встретили, пока пробирались узкой, еле заметной тропой в чаще. И все же я каким-то внутренним чутьем ощущала присутствие сородичей. В один момент даже показалось, что сквозь листву сверкнули два раскосых темных глаза, пронзивших меня пристальным недобрым взором. Но на смену тревоге сразу же пришла непонятно откуда взявшаяся уверенность в том, что нам не причинят вреда.С провожатыми мы даже не попрощались. Едва впереди забрезжил сквозь переплетение ветвей просвет, означающий выход на тракт, оба эльфа молча развернулись и растворились в буйной зелени, не дав нам возможности выразить благодарность. И Джон, уроженец Халамширала, который, по его словам, знал окрестности, как свои пять пальцев, занял место во главе отряда.А я услышала, – или это мне показалось? – как ветер донес еле слышное: ?Dareth shiral?**..._____________________________Примечания:*mi corazon – сердце мое (антив.)**Dareth shiral – доброго пути (элвен)