Глава 1 (1/1)
Близится Пасха. Все ученики с?нетерпением предвкушают весенние каникулы и?праздник, который по?традиции устраивается перед этими выходными. Даже учителя воодушевлены?— кажется, они планируют устроить нечто захватывающее. Счастливы все вокруг. Кроме меня.Мои надежды на?счастливое будущее рухнули в?это Рождество, когда я?случайно застал Скотта в?объятиях Кристофера. В?тот вечер мой мир пошатнулся.Мне казалось, что между нами проскочила искра, ведь мы?так весело проводили вдвоем время. Когда Скотт признался, что ему со?мной комфортно, я?думал, что взлечу на?небеса от?радости. Он?обещал, что это Рождество будет самым лучшим, обещал показать нам всем ?рождественскую магию?. Вот только все волшебство досталось одному Крису. Это жестоко, Скотт. Этот день стал худшим в?моей жизни. Даже хуже момента, когда родители узнали о?моей ориентации.Но я?его ни?в?чем не?виню. Благодаря своей наивности и?невнимательности?кот, вероятно, даже и?не?подозревал о?моих чувствах. У?меня и?раньше случались влюбленности, но?этот раз был особенным. Подобного чувства я?никогда еще не?испытывал и?вряд?ли?когда-нибудь испытаю. Но?теперь внутри таится сосущее чувство пустоты. Хотя мое сердце и?разбито, я?стараюсь выглядеть привычно веселым и?жизнерадостным, лишь изредка позволяя себе бросать грустные взгляды на?Скотта. Увы, он?теперь не?мой и?никогда моим не?станет. Надо было не?выжидать момента, признаться раньше. Возможно, у?меня был шанс. Быть может, мы?могли стать чем-то большим, чем просто друзьями. Но?теперь мне остается довольствоваться обществом Флэтчера лишь в?качестве соседа по?комнате. Мы?стали меньше общаться, он?все больше времени проводит в?бейсбольном кружке или на?прогулках с?Картером. Нет, он?не?забывает обо?мне, но?наше общение уже не?такое, как прежде. Как?же?я?хочу вернуть прошлое…***Понедельник не?радует с?самого утра. Чувствуя, что не?выспался, поднимаюсь с?кровати. Вспоминаю явившиеся вновь тревожные?сны, от?которых остались лишь обрывки. Кажется, мне снилось, будто я?проснулся, а?вокруг никого. Ни?в?городе, ни?в?целом мире. Похоже, одиночество уже находит отражение в?моих снах.Я потряс головой. Что за?бред? Я?ведь не?одинок. То, что Скотт и?Крис уделяют мне меньше внимания, не?означает, что я?остался один. У?меня?что, больше друзей?нет? Как?же?Кевин? Саманта? Другие одноклассники? Я?вовсе не?одинок. Нет.Я иду в?ванную, чищу зубы и?умываюсь, смывая остатки кошмара. Становится немного лучше. Возвращаясь в?комнату, вижу, что Скотт уже встал, даже успел заправить кровать.—?Доброе утро, Винс,?— улыбается?кот.—?Тебе тоже,?— отвечаю?я, натягивая дежурную улыбку.***В классе пытаюсь вспомнить дорогу до?школы. Скотт что-то радостно щебетал рядом, ему отвечал насмешливый голос Криса. Иногда они спрашивали у?меня что-нибудь, но?я, погруженный в?свои мысли, отвечал невпопад. Боже?мой, до?чего я?докатился? Я?ведь презираю лицемеров, прячущих истинное лицо за?удобной маской, которая уже неотделима от?них. Презирал. Но?теперь… Понимаю, что сам становлюсь участником этого маскарада. Уже не?помню, когда в?последний раз смеялся искренне, беззаботно, не?выдавливая из?себя радость и?улыбку. Весь позитив, который обычно был моим спутником, куда-то пропал. Растаял, словно снег весной. Это пугает. Я?боюсь. Боюсь, что потерял не?только Скотта, но?и?себя самого.—?Эй, Винс!?— выводит меня из?раздумий голос Флэтчера. Кажется, он?окликнул уже пару?раз, прежде чем я?услышал.?— С?тобой все в?порядке? Выглядишь каким-то хмурым и?задумчивым.Скотт смотрит на?меня с?беспокойством. Приятно осознавать, что он?все еще волнуется за?меня, не?окунаясь с?головой в?диалог с?Картером. Это греет душу.—?Все в?порядке,?— выдаю я?самую лучшую улыбку из?своего арсенала.?— Просто задумался о?своей ненаписанной статье. Она меня просто убивает, совершенно не?хочет писаться.Кстати о?птичках, надо поскорее разобраться с?этой статьей, уж?больно не?хочется подводить свой кружок.—?Тебе надо найти вдохновение,?— Скотт заметно расслабляется.?— Может, тебе музыку послушать? Или как-нибудь еще настроиться на?нужный?лад?—?А?может, его ударить битой по?голове? Глядишь, вдохновение и?появится,?— ухмыляется Картер.—?Крис!?— пихает локтем в?бок своего парня черноухий.—?Что? Я?просто предложил. Как вариант.В иное время я?мог?бы?состроить обиженную мордашку и?парировать ответной колкостью, но?настроение не?то.?К?тому?же?сам факт того, что Кристофер шутит, является хорошим знаком. Помню, как часто мы?с?ним ругались в?сочельник, пару раз дело чуть было не?дошло до?драки, если?бы?не?своевременное появление Скотта. А?все почему? Да?потому что этого самого Скотта мы?и?не?могли поделить. Каждый был уверен, что Флэтчеру с?ним будет лучше, каждый хотел признаться ему в?это Рождество. К?сожалению, Крис меня опередил и?сорвал джек-пот, мне?же?достался утешительный приз в?виде коробочки с?печеньками, которые?я, кстати, так и?не?доел, лишь попробовал парочку. Нет, ничего такого плохого в?печенье не?было, оно было более чем съедобно. Пока не?зачерствело. И?вместо того, чтобы выкинуть эту окаменевшую выпечку, я?спрятал ее?в?шкаф. Зачем? Сам точно не?знаю. Просто хотелось иметь что-то, сделанное руками Скотта. Быть может, эти сласти он?испек специально для меня, а?может, просто подготовил коробочку и?подарил первому попавшемуся другу. Истина мне не?известна, но?приятно от?мысли, что кот мог месить тесто, думая обо?мне. Именно поэтому банка сейчас стоит за?стопкой футболок, вместо того, чтобы давным давно быть выкинутой на?помойку. Ох, лишь?бы?мыши не?завелись…***Мистер Беннет опаздывает. Как всегда. Урок идет уже пять минут, а?учителя до?сих пор?нет. И?как в?нем одновременно могут соседствовать ответственность и?полное отсутствие пунктуальности? Непонятно. От?нечего делать я?начинаю выводить узоры на?полях тетради, изредка бросая взгляды на?Скотта. Он?сидит за?партой и?о?чем-то разговаривает со?своей соседкой, Самантой. Раньше я?даже не?обращал внимания, что кот больше не?заикается во?время общения с?ней, а?вполне в?состоянии поддерживать конструктивный диалог. Когда они успели так сдружиться? Меня не?оставляет ощущение, что?я, погрязший в?своих невеселых мыслях, перестаю быть частью окружающего меня общества. Жизнь словно протекает мимо меня, оставляя мне роль стороннего наблюдателя. А?ведь до?всей этой Рождественской истории я?был в?эпицентре событий. Все знал, все замечал, везде участвовал. Побыстрее?бы?закончилось это уныние.Дверь кабинета открывается, и?в?класс входит мистер Беннет, а?за?ним по?пятам какой-то подросток. Это что еще за?волк? Черная шерсть, того?же?цвета копна непослушных волос. Футболка, джинсовые бриджи и?даже кроссовки?— абсолютно все черное. Словно сгусток самой ночи появился в?кабинете. Кто?он? Гот? Безумный любитель черного? Соблюдающий траур? Гадать можно бесконечно, но?к?истине это вряд?ли?приблизит. Через плечо у?него висела сумка, разумеется, черная. Но?на?ней хотя?бы?белые узоры есть, уже прогресс. Из-за спины выглядывает гриф гитары, находящейся в?специальном чехле. Про цвет чехла можно не?упоминать. Кажется, с?приходом этого парня температура в?классе понижается на?несколько градусов.Конечно, я?не?могу знать в?лицо всех учеников восьмой школы, но?такого странного подростка я?бы?явно заметил. Не похоже, что он?у?нас учится.—?Итак, класс, сегодня к?нам перевелся новый ученик. Уже второй в?этом году. Кажется, наша школа становится популярной,?— мистер Беннет позволяет себе мимолетную улыбку.?— Представься, пожалуйста.—?Доброе утро,?— здоровается новичок. Надо?же, у?него такой нейтральный голос. Фактически безжизненный, безэмоциональный. А?лицо… С?таким мрачным выражением только народ пугать.?— Меня зовут Макс Волков, сюда я?приехал из?России. Будем знакомы.По кабинету пронеслась волна удивленных шепотков. Из?России? Это объясняет его странный акцент и?порыкивающее произношение.—?Я?надеюсь, вы?все будете дружелюбны и?покажете нашему иностранному гостю радушный американский прием,?— учитель обвел взглядом класс, затем обратился к?новичку:?— Вот та?свободная парта будет твоей. Располагайся.***В конце уроков преподаватель зовет меня.—?Да, мистер Беннет??— спрашиваю?я, подходя к?учительскому столу.—?Винсент, не?мог?бы?ты?показать школу нашему новому ученику? Он?приехал совсем недавно и?еще не?успел ознакомиться с?территорией.Мне пришлось согласиться, хоть я?и?не?горел желанием проводить время с?новеньким. Он?пугает, и?не?меня одного. Ребята и?девчонки как-то пытались с?ним познакомиться, но?мрачный вид волка и?его односложные ответы мигом отбили у?них всю охоту. А?его взгляд… Цепкий, изучающий, оценивающий. Волк провел весь день за?своей партой, рассматривая своих одноклассников, чем явно заставлял их?нервничать. Что не удивительно, под таким взглядом чувствуешь себя кроликом перед удавом. Пару раз этот сгусток тьмы смотрел на?меня, вызывая толпы мурашек по?спине. Жутковатый он?все?же?тип. Но?деваться некуда, поэтому?я, проглотив подступивший к?горлу комок и?натянув максимально дружелюбную улыбку, подхожу к?парте волка.—?Привет, Макс. Меня зовут Винсент, я?староста нашего класса. Если тебе что-то понадобиться или возникнут вопросы, можешь обращаться. Кстати, рад познакомиться с?тобой.—?Взаимно,?— негромко отзывается русский, не?меняясь в?лице. Он?поднимает на?меня карие глаза, продолжая сидеть и?молча смотреть. Становится не?по?себе. Пауза опасно затягивается, не?похоже, что волк намерен поддерживать разговор.—?Ты, наверное, еще не?видел всей школы??— нарушаю я?молчание.?— Хочешь, я?тебе ее?покажу?—?Да,?— все тот?же?безэмоциональный голос.Макс встает со?своего места, закидывает на?плечо сумку и?за?спину?— гитару и?выжидающе смотрит на?меня.Я провожу ему небольшую экскурсию по?школьной территории. Ни?бассейн, ни?спортивная площадка волка особо не?заинтересовывают, хоть он?и?крутит головой все время, стараясь запомнить окружение в?мельчайших подробностях. На?минуту останавливаемся в?школьном парке, это место, похоже, нравится ему больше остальных. Я?все пытаюсь разговорить новичка. Видит?Бог, я?старался, но?что-то не?похоже, что этот парень хоть иногда надолго нарушает свое молчание. Вечно ограничивается лишь короткими ?да?, ?нет?, ?хорошо? и?прочим.— …а здесь у?нас стенд с?листовками всех школьных кружков. В?нашей школе есть спортивные, творческие и?даже научные кружки. Если тебе приглянется какой-нибудь, то?обязательно вступи. Уверяю тебя, ты?не?пожалеешь. В?кружках очень интересно.Новичок бегло осматривает стенд и?(да быть такого не?может!) задает вопрос:—?А?есть кружок музыки?—?К?сожалению, нет. Он?несколько лет назад распался на?несколько конкурирующих музыкальных групп. Не?смогли любители различных музыкальных направлений ужиться в?одном кружке.—?Жаль,?— отзывается волк. И?в?его голосе действительно слышится сожаление. Похоже, он?все?же?умеет чувствовать.Снова наступает молчание. Надо что-то сказать, но?что?—?Хочу тебя спросить,?— начинаю?я.?— Почему ты?так внезапно перевелся к?нам? Обычно ученики поступают в?начале учебного года, но?уж?никак не?в?апреле.—?Это личное,?— Макс отводит взгляд и?становится более хмурым.Чувствую себя идиотом. Стоило догадаться, что у?такого внезапного перевода должна быть не?очень приятная причина. Вспомнить хотя?бы?Скотта: он?перевелся к?нам, когда его мама повторно вышла замуж, а?кот не?поладил с?отчимом. Быть может, у?Макса похожая причина?—?Прости, мне не?стоило спрашивать об?этом,?— сгорая от?стыда, проговариваю?я.?Когда?же?я?начну думать, прежде чем что-то делать?С полминуты волк молчит, потом тяжело вздыхает и?качает головой.—?Не?стоит извиняться. Просто, все… достаточно сложно. Не?хочу с?кем-либо обсуждать?это. Не?сейчас.—?Тебя… проводить до?общежития??— не?знаю, зачем это спрашиваю. Хочется загладить свою вину с?неуместными вопросами, но?едва?ли?это поможет.—?В?этом нет необходимости, я?запомнил дорогу,?— отвечает волк. Затем недолго молчит и?добавляет:?— Но?спасибо за?предложение.