4 глава (1/1)

Уже совсем стемнело, когда мы вышли на просторную полянку, в центре которой были… Врата? Это была крайне странная постройка, выглядящая новой и очень пестрой с этими всеми золотыми лучами и прочим, но посреди поляны в глухом лесу Врата смотрелись, ко всему прочему, еще и странно. Целью нашего путешествия были они? Тоже какой-то магический артефакт, вроде Ключей, о которых говорила Анна, рассказывая о своей магии?—?Анна, что это? —?спросила у Хартфилии, надеясь на хоть какой-то ответ. Женщина, до этого выглядевшая мрачной и слишком сосредоточенной на своих мыслях, тепло улыбнулась мне. ?Врата Затмения, Венди. Мы пройдем через них?,?— сказала она, мало прояснив происходящее. Название врат мне ничего не дало (разве что они стали выглядеть в моих глазах более зловещими), то, что через них надо пройти, было и так очевидно, еще бы очень хотелось узнать, куда именно, но время разговоров прошло. Женщина попросила нас встать поближе к ней и немного помолчать. Удивительно, но сорванцы-мальчишки беспрекословно слушались Анну. Она сняла с пояса небольшой подсумок, открыла его и достала золотые предметы, похожие на ключи. Они ярко засияли, полетев прямиком к вратам, и заняли специальные ниши в них, продолжая сиять. Внезапно, врата отворились, но вместо ожидаемого леса мы увидели пронзительный белый свет, который поднял сильный ветер, втягивая в себя воздух. Куда ведет этот свет? Из-за происходящего меня накрыл иррациональный страх. Какая-то незнакомая мне женщина, убедившая Грандину в верности своего плана, собрала мелких Убийц Драконов и ведет их в какие-то Врата Затмения. Название артефакта ни разу не дружелюбное!—?Идемте быстрее,?— улыбнулась Анна, подталкивая нас вперед. По лицу её катился пот, и выглядела она не очень хорошо, явно прикладывая много усилий, чтобы держать Врата открытыми. Мы послушно зашли в них, хотя это было тяжело: мои ноги дрожали. Я крепко зажмурилась, задержав дыхание, когда вошла в пространство света. Это было немного… щекотно. Так странно было идти на ощупь, но, сделав еще один шаг, я поняла, что совершенно потеряла ориентацию в пространстве. И, кажется, лечу. Меня разбудил дождь, капающий с деревьев, мало похожих на те, что росли вокруг врат. Эти были больше, старее, и их обвивали лианы. Ох, это был не дождь, а полноценный ливень! Только широкие листья странного изогнутого дерева, названия которого я не знала, и защищали меня от полноценного холодного душа. Где это я? И почему в полном одиночестве? Стоит ли мне крикнуть, чтобы позвать остальных? Или нас раскидало совсем далеко друг от друга? Какие-то врата у Анны неисправные! Я обняла себя за плечи, пытаясь скрыть дрожь, ярко демонстрирующую мой страх. В конце концов, я?— Убийца Драконов! Я умею пользоваться магией! Не защищусь, так сумею сбежать, совершенно в этом уверена! Или хочу быть уверена… Тяжело вздохнув, села на корень дерева, которое так заботливо укрывало меня от ливня, пусть капли то и дело срывались с его листьев. Когда ты потерялся, лучше оставаться на месте и ждать помощи. Я и подожду. Пока дождь пройдет. А после, если меня так никто и не найдет, попробую выбраться из леса к людям. У людей безопасно, да? Если, конечно, попадутся нормальные люди, а не работорговцы или какие-нибудь маньяки… Ненавижу свою взрослую часть, слишком пессимистично смотрящую на мир. Час прошел или два… не знаю. Очень больно ощущать себя потеряшкой, одной-одинешенькой в этом враждебном мире, тем более?— когда ливень еще действует на нервы, всё не прекращаясь. Я обняла себя за коленки, притянув их к груди, и обстоятельно уговаривала себя же, что влага на моих глазах?— не слёзы, а случайные капли дождя, каким-то образом попавшие на опущенное вниз лицо. Как-то самоубеждение не помогало, а я расклеивалась всё больше, оказавшись внезапно не готовой к таким приключениям. Я мечтала выйти в мир, но только когда подрасту, а не вот так внезапно. Мамочка… сейчас бы прижаться к её теплому перьевому боку и забыть обо всех проблемах. Я маменькина дочка, да? Прости, Грандина, ты, наверное, наблюдаешь за мной изнутри, а я так раскисла на пустом месте. Пусть и ребенок, но всё-таки не стоит ли мне быть хоть чуточку самостоятельнее? Да, у меня нет Грандины и моего кукольного домика, но я множество раз ходила в лес. Подумаешь, сейчас чуть иные условия. Это все равно лес! Не пропаду. Ливень наконец прекратился, вернув мне возможность ощущать запахи. Ориентироваться по ним было привычнее, чем по зарубкам на деревьях, тем более у меня не было ножа (забыла его дома), чтобы делать их, а тратить Эфир даже на слабенький Коготь Небесного Дракона просто глупо. Этот лес был ну очень старым, впервые такой видела, а еще магия здесь ощущалась практически кожей. Такой высокий уровень Эфира вокруг! Совершенно другой уровень, по сравнению с тем местом, в котором мы жили с Грандиной. Ох, а этот высокий фон не опасен для меня? Хотя, животные здесь жили, значит, всё не так уж плохо. Я пряталась от редких животных, попадающихся мне на пути, потому что меня пугал их странный вид. Вероятно, из-за магического фона они несколько мутировали и, по сути, опасности большой не представляют, но я лучше лишний раз спрячусь, чем проверю, насколько они агрессивны. Куда двигалась?— не знаю, но надеялась, что рано или поздно смогу выбраться к реке или просто выйти из леса. Увы, ориентироваться в лесу не умели ни я, никогда не отходившая далеко от Грандины, ни моя взрослая версия, хорошо разбирающаяся только в ориентировании по городу. Оказывается, я всё-таки довольно беспомощный ребенок шести лет. Главное не разреветься, иначе совсем погрязну в утешении себя любимой. Нужно двигаться, даже если не знаешь куда.—?Девочка? —?удивленно воскликнул довольно молодой голос. Мальчишка с синими волосами и забавной красной татуировкой, шедшей через глаз, вопросительно смотрел на меня темными глазами, а за спиной у него был рюкзак как бы не больше моего в два раза. На кого-то из знакомых мне Убийц Драконов он не был похож, от него пахло иначе, пусть и не так, как от Анны или хозяйки таверны. Тем не менее, это был живой разумный на расстоянии… эм, на каком-то расстоянии вокруг. Так, только не расплакаться, главное не расплакаться!—?Я… я Венди, эм… я заблудилась,?— пробормотала, неуверенная в том, что говорю правильно. У меня никогда не было проблем с дикцией, что удивительно для маленького ребенка, и я всегда понимала, о чем говорят окружающие, всегда знала, что и как говорить самой. Но вдруг этот мальчишка не понимает на драгне? Хотя, я же его поняла. Лицо незнакомца стало лишь удивленнее. Он подошел ближе ко мне, и я с трудом заставила себя стоять на месте, а не отступать.—?Я Мистган. Как ты заблудилась? Знаешь, где твои родители или дом? —?дружелюбно улыбнувшись, осведомился он. Конечно, он сходу завалил меня вопросами, на которых у меня не было внятного ответа. Насколько нормально в этом мире путешествовать через Врата Затмения? Может ли этот ребенок знать о них? Как сказать, что мой единственный родитель внутри меня, а от северного леса с горой Подспорье Неба мы ушли достаточно далеко, насколько я могла судить во время путешествия с Анной. Не говорю уже о том, что этот лес совсем не похож на северный, а в какую сторону ни посмотри?— совершенно не видно родной горы! Ух, только не снова слёзы!—?М… мамочка внезапно пропала. Я проснулась уже здесь совершенно одна… кажется, у меня теперь нет дома? —?жалобно свела брови к переносице, всё-таки не сдержав слёз. У меня теперь действительно нет ни дома, ни кого-то, кто обо мне позаботится. Я уже даже согласна на Анну, пусть и не очень доверяю ей! Мне всего шесть! Пусть у меня есть какие-то знания взрослой личности, но этого недостаточно, чтобы я сейчас была спокойна. Да даже взрослый человек в моей ситуации расклеился бы. Я тихо захныкала, кулачками стирая слёзы с лица. Мистган растерялся, хотя куда уж больше, и поднял руки ладонями вперед, не зная, что со мной делать. Когда он потянулся ко мне, очевидно, желая погладить по голове, мне пришлось приложить много усилий, чтобы остаться на месте и дать ему осуществить задуманное. Мистган гладил меня по волосам, говоря, что всё будет хорошо, а я не слушала его, потому что была сосредоточена на том, чтобы удержать себя от попыток огрызнуться или вывернуться из-под чужой ладони. Я не привыкла к прикосновениям других людей и… не очень их любила? Хотя к Грандине прижималась при каждой удобной возможности… Вероятно, мне нужно было время, чтобы привыкнуть к человеческим прикосновениям.—?Я провожу тебя до ближайшей деревни, хорошо? —?предложил с улыбкой мальчишка. Вопрос о том, что он делает один в лесу, волновал меня, но пока максимум, на который мне хватило сил, это просто кивнуть, пробурчав тихое ?спасибо?. Он наконец-то убрал ладонь с моей головы, чему я была очень рада. Мистган шел вперед, а я шагала чуть позади, почти постоянно поглядывая на небо. Оно было каким-то… странным. Широкий круг чистого неба расходился на большое расстояние, а его границей становились серые облака, с которых продолжал сплошной стеной идти ливень. Тут и без моей Небесной магии было понятно, что такое положение облаков неестественно. Тем более я помнила, как мамочка проворачивала нечто подобное, отгоняя от нашего дома дождевые облака или те, что несли снег.—?Мистган, ты знаешь, что это такое? —?поинтересовалась у мальчика, потому что определенно точно была уверена, что мамочка внутри меня не могла сделать это, а другие драконы… Никогда не видела их не то что в действии, а банально в живую.—?Это ан… аномалия какая-то,?— внезапно запнулся широко улыбнувшийся Мистган. Я склонила голову к плечу, смотря на него. Будь я даже без взрослого сознания, обмануть меня ему бы не удалось. Уж очень явной была эта запинка. Вновь запрокинув голову к небу, остановилась. Мой спутник тоже замер, успев сделать несколько шагов вперед. С тяжелым вздохом поспешила нагнать его, понимая, что сейчас едва ли разговорю. Мои социальные навыки я оценивала как очень низкие, тем более со сверстниками мне как-то не доводилось общаться. Не считать же короткое знакомство с другими Убийцами Драконов? Вечером мы выбрали небольшую полянку, окруженную со всех сторон вылезшими из-под земли корнями деревьев. Развели костер. Мистган сказал мне сидеть и ждать его, а сам скрылся в сумерках. Меня успокаивало лишь то, что он оставил свой рюкзак мне, значит, точно вернется, а не бросит одну скитаться в этом лесу с гигантскими деревьями. Немного полюбовавшись огнем, весело пожирающим собранный Мистганом хворост, я достала из рюкзака свои записи, углубившись в повторение. У меня были бумажные листы, даже один папирус, пара пергаментов и даже палимпсест, с которого плохо соскоблили следы прошлого текста: буквы неровными кусочками были разбросаны по желтоватому пергаменту. В большинстве своём, я ревностно экономила их. Когда Анна начала присылать мне письма, я стала использовать их тоже, ведь она не всегда заполняла обе стороны бумажных листов. Сейчас же, смотря на то, сколько чистых листов накопилось у меня, я подумывала подшить их и сделать тетрадь, в которой начну вести свой дневник. И постоянное повторение языка, и возможность вернуть себе память, если вдруг попаду под действие магии, способной искажать или уничтожать воспоминания. Меня несколько напугало то, что другие Убийцы Драконов не помнили, куда делись их родители. Возможно, я даже заработала себе новую фобию.—?Ты умеешь писать? —?удивился Мистган, вернувшись с тушкой какого-то рогатого зайца*. Кивнула, подозрительно рассматривая животное. Вегетерианкой я не была, но преимущественно питалась рыбой, а единственное мясо, которое ела?— вяленое, которое приносила Анна. Так что свежевать и разделывать животных не умела от слова совсем, а взрослая версия умела готовить только уже обработанные куски мяса.—?Да, мамочка научила,?— честно ответила, убирая свой импровизированный дневник в рюкзак, и подсаживаясь поближе к Мистгану. Мне было любопытно посмотреть на то, как он будет готовить наш ужин. —?Ты умеешь свежевать животных? —?задала в свою очередь вопрос, надеясь на искренний ответ. Мальчишка улыбнулся, достав из своего рюкзака большой нож.—?Да, Лили научил меня. Он… —?Мистган чуть нахмурился, сжав в руке нож. —?Как-то он спас мне жизнь,?— вздохнул он как-то печально. Очевидно, он тосковал по Лили, как я тосковала по мамочке. Я не стала спрашивать о том, куда делся Лили, подумав, что мы недостаточно знакомы для того, чтобы делиться довольно личной информацией. Даже скидку на наш возраст не делала, потому что ни я, ни Мистган не вели себя как обычные непосредственные дети. Так что, вместо новых вопросов о жизни мальчишки, я попросила научить меня свежевать добычу. Такой навык точно по жизни пригодится, особенно?— если судьба вынудит меня путешествовать в одиночку. Рыба?— это замечательно, но в этом лесу я так и не нашла источника воды, так что умение приготовить то, что поймаешь, очень ценно. Мистган немного засомневался, но сдался под моим упрямым взглядом. Нож он мне в руки не дал, но наглядно показывал и объяснял, как нужно делать. Мясо у рогатого кролика было очень вкусным и нежным, но очень не хватало специй. Наевшись, мы потушили костер и легли спать. Заснуть здесь было очень трудно, слишком много звуков для моего острого слуха. В северном лесу было куда спокойнее, наверное, потому что и эфира там было меньше, а животные, чувствующие мой запах, избегали встречи со мной. Здесь же животные были более бесстрашны: их не пугал запах Убийцы Драконов. Анна говорила, что мамочке нужно восстановить силы… может, она всё-таки нарочно закинула меня в этот лес, полный Эфира? Это выглядело бы логично, окажись здесь и остальные убийцы драконов. Хотя, кто знает, может, они здесь, просто далеко от меня?.. В любом случае, стоит держаться Мистгана. Он умеет выживать в лесу и обещал вывести меня к людям. Особых причин не доверять ему я не видела, хотя взрослая моя часть везде высматривала подвохи и вражеские происки, постоянно напоминая, что самые невинные на вид могут оказаться самыми опасными. Её пессимизм передался мне здоровой настороженностью, которую я скрывала под наивностью ребенка. Хотя, не могу с уверенностью сказать, настоящая эта наивность или наносная. С Грандиной я была в полной безопасности, могла не переживать о завтрашнем дне и жить в свое удовольствие, обучаясь магии и письму, и это сильно повлияло на мой характер и мировоззрение. Одно то, что я дичилась других людей, безумно показательно. Путешествие с Мистганом по лесу должно помочь мне хотя бы немного привыкнуть к другим людям, потому что общение с Анной в живую было слишком коротким, чтобы завершить мою социальную адаптацию. Подводя итоги дня, я незаметно для себя провалилась в сон, окончательно решив лишь, что всё не так уж и плохо.