Глава 10 (1/1)

То, что Фелисия назвала столовой, оказалось настоящим рестораном. Огромное помещение, украшенное колоннами и несколькими фонтанчиками. Плетеные кресла на манер тех, что Виктория видела во флаерах мисс Уанделл, там, где были изображены открытые кафе Франции. Столики, накрытые легкими скатертями в пол. В центре каждого стояла вазочка с чайной розой, перечница, солонка и мягкие бежевые салфетки.Когда Виктория наконец-то перестала таращиться по сторонам, она обратила внимание на то, что за блюда стояли на витрине. Спагетти. Кусочки мяса в подливке. Соуса. Салаты. Рыба. Странные, завернутые в капустный лист, кусочки мяса и риса. На последнее девушка показала пальчиком. - Что это? Фелисия улыбнулась. - Это голубцы.- Никогда не слышала… - Европейский рецепт. Попробуй. Это вкусно.Они договорились называть друг друга на ?ты?. Так было проще. Нагрузив на подносы по несколько тарелок, девушки заняли один из столиков около фонтанчика.- Здесь очень красиво.- Ты быстро освоишься. – Фелисия бросила несколько кусочков рафинированного сахара в свой чай и принялась мешать его ложкой. - На меня тоже сначала произвело впечатление то, какое все огромное.- Да. Здесь много света и воздуха. Но меня удивляет обстановка.- Эя – первая Академия из трех построенных. Основной доход идет сюда. На Филиппинах и в северных водах просто филиалы. Поэтому мы… можем себе это позволить. ?Мы?. Сердце Виктории на секунду замерло, и снова бунтующий огонек собственного рвения к свободе вспыхнул в ее груди. Она никогда не объединит себя с этим местом словом ?мы?.Она принялась разрезать кусочек мяса, действительно ощущая голод и бурчание пустого желудка. Почти все столики вокруг были заняты, кроме последнего ряда, у самого огромного окна. С десяток столов, накрытых ярко красными скатертями, пустовали. И все их старательно обходили стороной.- А что там? – девушка указала на пустые места и Фелисия опустила взгляд в тарелку.- Это места для мистера Боуза и его гостей. Туда нельзя садиться.Виктория хмыкнула и отправила в рот кусочек мяса с овощами. М-м-м! Вот это вкус! Мясо нежное, подливка немного острая. Следующий кусок, отправленный в рот, был побольше первого.Виктория хотела было спросить еще что-то, однако из-за соседнего столика раздался громкий смех и скрип кресел. Девушки обернулись. Компания из четырех человек, вольготно раскинувшись на сидениях, располагалась за соседним столом, пристраивая подносы, и громко разговаривала, не обращая никакого внимания на взгляды обедающих людей.Молодой человек, севший боком к Виктории, пихнул своего соседа локтем и что-то тихо сказал. Снова раздался взрыв грубоватого смеха. Каштановые волосы то и дело падали на его глаза, однако он постоянно заводил их назад. Нос с горбинкой. Взгляд темных глаз заносчив и переполнен грубой насмешки.Девушка вздрогнула, когда поняла, что он смотрит на нее. Быстро отведя глаза, она уставилась на жаренные овощи в своей тарелке.- О, малышка-новенькая, – голос громкий, привлекающий внимание. Виктория сжала губы.Заметив смущение девушки, он фыркнул и отвернулся. Друзья его мерзко захихикали, переговариваясь между собой.- Не обращай внимания. – Фелисия удостоила компашку презрительным взглядом. - Это Филипп со своей идиотичной свитой.- О, приносим свои извинения, мисс Меррик. – Паренек растянул губы в ядовитой улыбке и, закинув руку на спинку своего кресла, положил ногу на ногу. – Так не хотелось нарушать вашу идиллию. Но это получилось само собой. Новенькая уж больно красивая. Как тебя зовут, сокровище?Виктория подняла взгляд, впиваясь в лицо парня. На вид ему было лет двадцать, не больше. Однако что-то в этом лице говорило за него – ему пришлось много пережить. - Не твое собачье дело. – Девушка едва не поежилась под пристальным взглядом и хохотом его дружков.- Видимо, хорошим манерам тебя на большой земле не учили, – и улыбнулся так, что захотелось тут же стереть эту ухмылку с его лица.- Не одну меня, видимо, – тут же отрезала Виктория, отворачиваясь. К удивлению девушки, он ничего не ответил. В столовой вообще застыла подозрительная тишина. Лишь слабый шепоток пронесся между столами. Она подняла глаза, вопросительно глядя на Фелисию, однако обнаружила, что она тоже кротко опустила глаза, орудуя ножом по кусочку жаренного бекона. - Что случилось? – шепотом спросила девушка. - Ничего. Мистер Боуз и Данте здесь, – негромко ответила та, глядя куда-то за спину Виктории из-под ресниц, так и не поднимая головы.- Кто такой Данте? Фелисия удивленно округлила глаза. - Это лучший Наставник в Академии. О нем знают даже на большой земле… Он… сам приручил зверя, – одними губами произнесла девушка, и Виктория поняла. Брендан Грэй, о котором гремят все газеты в Трентоне. Сердце ее взволнованно ударило в ребра, словно перед встречей с кинозвездой.- Значит… он учит контролю? - Нет. – Фелисия наклонилась ближе к Виктории. -Теперь он отказывается брать учеников. Входит в Нижний Совет Академии. Они с мистером Боузом старые друзья. - М-м… Ясно. – Виктория заметила, что все взгляды, а особенно женские, направлены ей за спину, и даже на какой-то миг пожалела, что не села лицом ко входу. Ее разбирал интерес. Что же это за мистер Грэй, человек, репутация которого обогнала его на несколько сотен миль? Прошло не больше минуты, когда две высокие фигуры подошли к пустующему ряду столов справа от девушки. Разговоры в столовой начали возобновляться, становясь все громче, словно кто-то медленно поворачивал регулятор ?Volume +?. Виктория скосила взгляд. Двое мужчин сели, и тут же перед ними появилась сияющая официантка, вооруженная блокнотом и ручкой.Она сразу поняла, кто из них Данте. Никаких подсказок не было нужно.Ему было лет тридцать, наверное. Виктория никогда не умела определять возраст мужчин по внешнему виду. Он сидел, облокачиваясь о спинку мягкого кресла, сложив на груди руки и закинув ногу на ногу. Темные волосы, чуть падающие на лоб несколькими небрежными прядями, имели странный оттенок синевы, какой видела Виктория только однажды в зоопарке на шкуре пантеры, что грелась на солнце. Широкий разворот скулы и линия челюсти, сбегающая к подбородку, клали небольшую тень на впалую щеку. Правильной формы брови чуть нахмурены, взгляд устремлен на собеседника. Цвет глаз мешали рассмотреть длинные ресницы и расстояние между столами. В уголках глаз собрана сеть морщин. Небольшой нос, форме которого позавидовал бы любой поклонник классической мужской красоты. И губы. Достаточно полные, чтобы представить, каково это - целовать их. ?Целовать их? Девочка взрослеет?? - подсознание расхохоталось, хватаясь костлявыми руками за свое эфемерное тело. Виктория не обратила на это никакого внимания. Лишь мысленно отмахнулась, как от мухи. Взгляд Данте блуждал по столовой слегка напряженно. Вот он остановился на соседнем от Виктории столике. Она проследила за направлением и фыркнула. Там сидела девушка с ровными светлыми волосами, опустив длинные ресницы, однако голова ее была повернута в сторону мистера Грэя. Напускная скромность.Взгляд задержался на ней на какую-то долю секунды, а затем скользнул дальше. Их с Фелисией он не удостоил даже парой секунд. Скользнул мимо, как по стене. Виктория покачала головой и заставила себя съесть еще кусочек мяса. Чего она на него пялится?Встретив понимающий взгляд Фелисии, девушка фыркнула.- Очень красивый, да?- Пф-ф… - Виктория хотела махнуть рукой. Однако обе были заняты – в одной вилка, а в другой – кусок хлеба, поэтому она просто пожала плечами. - Симпатичный.Да, она сильно кривила душой. Не хотелось банальных фраз о том, что только что она увидела самого красивого мужчину в своей жизни. Однако это был все-таки самый красивый мужчина в ее жизни.Официантка приняла заказ и отошла от столика. Виктория смогла рассмотреть Главу Академии. Мистер Боуз тоже был достаточно молодым мужчиной. Белесые волосы заведены назад и перехвачены черной резинкой. Тонкие черты лица светятся энергией, наполняют какой-то странной уверенностью и доверием. В то время, как взгляд этого Данте, должно быть, наоборот, прибивал к земле бетонной плитой. Виктория с ужасом подумала, что, должно быть, связно не произнесла бы ни одного предложения, стоя перед ним. - Почему он больше не берет учеников? – спросила Виктория, стараясь позабыть о том, что предмет внимания всего кафе был сосредоточен на двух мужчинах в десяти метрах от них.- Последняя его воспитанница покончила с собой, – тихо ответила Фелисия, и сердце девушки дрогнуло.- Из-за чего? - Зверь добил ее.- Что значит - зверь добил? Это же не материальное существо.Фелисия покачала головой. Со вздохом посмотрела на девушку.- Ты вообще понимаешь, что ты называешь зверем? – Кажется, она стала в стократ серьезнее за одно мгновение, стоило этой теме коснуться их.- Ну… - Виктория подняла брови и поняла, что не может объяснить. Она прожила жизнь, видела вокруг многих людей. В двенадцать лет стала свидетелем того, как зверь одолевает человека. Но она никогда не знала, что такое потеря контроля. Что это такое, кроме боли, страха и загубленного будущего? Она воспринимала это… как болезнь. Как рак в запущенной стадии. Как СПИД. Что-то неизлечимое и ломающее тебя. – Нет, – наконец ответила Виктория. Фелисия кивнула, молча говоря: ?Я так и знала?.- А ты можешь объяснить? Отодвинув от себя пустую тарелку, Фелисия оперлась о стол, помешивая чай и задумчиво глядя куда-то сквозь грудную клетку Виктории. Наверное, она вспоминала, как в свое время это объясняли ей. - Нет, – вдруг произнесла она, - не могу.- Почему? – растерялась Виктория, против воли поглядывая в сторону мистера Боуза и мистера Грэя. Официантка уже вынесла им заказ. Мужчины ели молча.- Тебя научат понимать это, Виктория. Точнее, ты сама научишься. После отбора ты будешь приставлена к Наставнику. Он обучит тебя всему. И сменит аллар на твоей шее. Девушка мысленно возвела благодарственную молитву богам за то, что Данте не берет учеников. Она бы не смогла провести в компании этого мужчины и нескольких минут. Не то, чтобы заниматься с ним изо дня в день.- Значит… это здание теперь – мой дом? До конца жизни? – произнесенная вслух мысль застыла в ее голове, как на миг застывает капля перед тем, как сорваться и разбиться о землю. - Остров Эя? Да, Виктория. Академия – совсем не обязательно.- Что ты имеешь в виду? – Девушка смотрела, как Фелисия подносит к губам чашку и отпивает остывший чай. - То, что закончив обучение, при желании ты можешь уехать жить в Сабстит.- Это еще что? - Поселок на другой части острова.- А… поселок Ошейников. – Виктория опустила глаза. – Я не знаю, смогу ли жить там.Фелисия усмехнулась так, будто знала, о чем говорит девушка.- Ты можешь остаться здесь. Никто тебе слова не скажет. Будешь работать, жить. Может быть, найдешь себе пару. Например, Каданова.Виктории стало смешно. Она представила мечтательного и доброго Алекса, который дни напролет может рассматривать свои картины и читать книги. И рядом - себя. Девушку, которая не жила в одном городе больше года. А зачастую это были перебежки – месяц тут, месяц там. Будто прочитав мысли девушки, Фелисия мягко взяла ее за руку.- Твоя прошлая жизнь была другой. Теперь тебе нужно просто привыкнуть.Виктория почувствовала, как огромная бездна снова раскрывает свои лапы и тянется за ней. Будто желая погрузить в свое нескончаемое отчаяние. Нахмурившись, она решительно взяла себя в руки. Заметив, что чашка Фелисии почти пуста, Виктория улыбнулась. - Ты закончила?- Да. Можем идти. – Девушка взглянула на наручные часики. - Сэм скоро начнет бить тревогу. Он не любит, когда я задерживаюсь на обеде. – Она прижала к уху невидимый наушник и забубнела, кривляя голос мистера Доусона. - Для журнала. Объект Фелисия Меррик снова задерживается.Виктория рассмеялась и, отодвигая свое кресло, встала. Локоть ее задел блюдце с чашкой, которые Фелисия отодвинула на край стола, чтобы официантка забрала их. Девушка не успела даже моргнуть. Чашка, брякнув, соскользнула со стола, и со звоном разлетелась на тысячу осколков, окружив ноги Виктории остатками чая и стеклянными брызгами. В столовой повисла тишина.