Глава 4 (1/1)
- Джер, я голодная как волк! – Виктория маленьким тайфуном влетела в ?Веселого ковбоя? и, бросив сумку за любимый столик, приземлилась рядом с Джереми за баром. Мужчина неизменно читал утреннюю газету. На удивление статьи с изображением Эи не было на открытой странице. – Что читаешь?- Привет, Тори. Да чепуху всякую. Бизнесмена из Кентукки кинула фирма по изготовлению древесины. Продала ему полтонны бракованных брусьев. – Джереми со вздохом закрыл газету. - Идиоты…Девушка заметила, что в баре сегодня было людно – пустовало только три столика из десятка. Это хорошо. Джереми давно жаловался, что ?Веселый ковбой? потерял былую популярность с появлением кучи маленьких кафешек и булочных в округе. Люди начали просто игнорировать захудалый бар, предпочитая ему более модные заведения.- Идиоты не переведутся никогда! – Кто-то из посетителей поддержал Викторию одобрительным мычанием и улыбкой. Девушка улыбнулась в ответ. -Хочу круассан! – несмотря на головную боль, она пребывала в приподнятом настроении. Келли радостно хлопнула в ладоши. - Пол как раз отправил в духовку целый противень круассанов с шоколадом! – И официантка умчалась в помещение кухни, чтобы сообщить повару заказ. – Тори, пять минут - и выпечка будет готова! – послышался ее приглушенный крик. Из двери показалась голова Пола в забавной поварской шапочке.- Привет, Тори! – На молодом, раскрасневшемся от жара лице появилась широкая улыбка. Виктория знала, что нравится ему. Несколько раз Пол даже приглашал ее на свидание. Однако безуспешно.Виктория сама не понимала, в чем было дело. Ее окружало достаточно много симпатичных молодых людей. Однако она никогда не позволяла никому из них переступить в общении определенную черту. Ей это не было нужно. Не из боязни привязаться - просто это были не те люди… Все они словно дети. Вот он стеснительно берет ее за руку, улыбается, заглядывая в глаза… словно сынишка, спрашивающий разрешения.Мисс Уанделл часто говорила после нескольких выпитых бокалов вина: ?Милая моя, никогда не позволяй мужчине быть слабее тебя. Лучше оставаться одинокой, но сильной словно кремень, чем чувствовать себя стержнем в отношениях с мужчиной. Это я говорю тебе как женщина, привыкшая к счастливому одиночеству?.Теперь Виктория понимала – Марта не была счастлива, сидя в очередном номере отеля ночью, глядя в окно на звезды. Она была грустна в эти моменты. И это было не ?счастливое одиночество?, а просто… одиночество. То самое, которого касается Виктория, лежа ночью в своей постели.Отогнав от себя грустные мысли, девушка махнула рукой Полу. - Надеюсь, ты выберешь для меня один, самый вкусный!- Как всегда! – Голова повара исчезла. Виктория сползла с высокого стула и отправилась к себе за столик, предоставляя Джереми любимой газете.Напротив нее устроилась у окна молодая пара. Он пил кофе, глядя на свою девушку. Она улыбалась, проводя пальцами по его руке. Опустив глаза, Виктория достала из сумки свой доклад и принялась раскладывать его на столе. Нужно было настроиться на работу с историей Соединенных Штатов. Экзамен на следующей неделе… Однако взгляд помимо воли возвращался к соседнему столику. Молодые люди тихо ворковали, наклонившись друг к другу.- Скажи, какого цвета белье на тебе сегодня? – мужской голос, громыхнувший в голове, заставил Викторию резко выпрямиться, отчего она сильно ударилась спиной о спинку стула. Листы доклада посыпались из ее рук, разлетаясь по полу. Какого черта? Что это было?! Быстро взглянув по сторонам, она поймала на себе озадаченный взгляд Келли. Подняв руку в успокаивающем жесте, девушка почти стекла со стула на пол, собирая листы. - Джейсон, прекрати… - тихий шепот отдавался в голове Виктории. На этот раз голос был женский. Виктория резко поднялась на ноги и снова оглядела маленький зал.- Что за чертовщина? – Она растерянно моргала. Парочка обернулась. Девушка скользнула взглядом по лицам посетителей. Все глядели в ее сторону, наблюдая за странным поведением Виктории.- Тори, все в нормально?Джереми. Он встал из-за бара и направлялся к ней.- Да, Джер. Просто… мне послышалось кое-что. Все хорошо… – Девушка, все еще растерянно моргая, принялась собирать упавшие листы. Джереми опустился около нее, помогая. Взял ее руку. Нахмурился. - Ты бледная. Все в порядке?- Да. Да, все хорошо. – Она постаралась улыбнуться. - На химии надышалась черти чем…- Чаю сделать? - Да, пожалуйста. Она просто хотела остаться одна. Джереми ушел. Виктория села за стол, раскладывая листы по порядку. Голоса молчали. Может, действительно показалось? Она улыбнулась косящемуся на нее мужчине, что сидел в углу, листая газету, и он быстро отвел глаза.Покачав головой, девушка достала из сумки карандаш и постаралась сосредоточиться. Слова на страницах никак не желали складываться в осмысленные предложения. Голова будто пульсировала тупой болью изнутри.Келли принесла чай. Тихо поблагодарив ее и проигнорировав обеспокоенный взгляд, Виктория глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Вздохнула… и застыла.Мята. Ваниль. Пряности и странная примесь жасмина. Запах густой, приятный, однако… неизвестно откуда взявшийся. Настолько сильный, что где-то в горле немного запершило от его сладости. Взгляд упал на пару, снова воркующую между собой. Парень ласково улыбнулся девушке, и запах новой волной накатил на Викторию. Что-то подсказывало ей, что ощущает его только она. Задержав дыхание, Виктория чувствовала, как глаза расширяются от страха. Что происходит? Что, черт возьми, происходит?!Проходила секунда за секундой. Парочке принесли по тарелке с чизбургерами, и они принялись за еду. Почувствовав, что больше не может задерживать дыхание, Виктория осторожно втянула в себя воздух. Черный чай с примесью бергамота. Легкий оттенок чьих-то духов. Все. Вроде, порядок.Однако не прошло и минуты, как запах свежеиспеченных круассанов ударил по обонянию с такой силой, будто целая тарелка стояла прямо у нее перед носом. Тут же голос Келли радостно сообщил: - Пол достает выпечку! Через минуту принесу ее тебе, Тори!- Пахнет приятно! – слабо отозвалась Виктория. Джереми бросил на нее косой взгляд. - Здесь не пахнет круассанами, милая. У Пола вовсю работает вытяжка.Виктория не успела ничего сказать. Боль, которая вот уже полдня жила в черепной коробке, словно по мановению волшебной палочки резко переместилась куда-то глубоко в грудную клетку. Тело согнулось. Воздух прекратил поступать в легкие. - Тори?!Из-за сильного шума крови в ушах девушка едва поняла, кто ее звал. Лицо Джереми оказалось совсем рядом. Боль в груди словно обрела форму. Как второе сердце она пульсировала под ребрами, становясь все сильнее и сильнее. Распирая изнутри.- Виктория!Прижав руки к горлу, девушка повалилась на бок, хрипя словно умирающее животное. Она не чувствовала рук Джереми, которые осторожно уложили ее на пол. Не слышала, что он говорил ей. Она не знала, сколько времени прошло. Душащая боль отступила словно волна, утаскиваемся морем с берега… И взорвалась во всем теле с такой силой, что крик вырвался из ее легких.- Келли… быстрее…Виктории казалось, что она умирает. Внутри будто шевелилось что-то огромное, деформируя кости. Крик лился из нее. Она давилась им, но он продолжался и продолжался. Дыхания не хватало. Дыхания не было.Черные щупальца дыма вырывались из ее тела. Сердце заходилось. В ушах гремело. Тело билось о пол, стряхивая с себя руки, которые пытались ее удержать. Перед глазами стояла лишь клубящаяся темнота. Кажется, прошла целая жизнь прежде, чем шею Виктории обжег ледяной огонь укола.Доля секунды – и пришла тишина.