Глава 9.1 (1/1)

Глава 9. ?Она?Тяжелые облака опускались все ниже, обволакивая ущелье неприятной липкой пеленой. Разряженный горный воздух напряженно потрескивал,?— видимо, где-то в горах бушевала гроза. Лейфтану натерпелось убраться отсюда.Если бы у него была возможность прямо сейчас уничтожить какую-то честь Элдарии, начал бы он мерзкой и дождливой Дал Риаты.Наконец, потайные врата логова открылись, и к нему неторопливо вышел Ашкор. Лейфтан остался на месте, всем своим нетерпеливым видом давал понять, что он ждет, ведь компаньон едва ли намеренно решился бы злить его.—?Ну? —?спросил он, когда рыцарь наконец подошел.—?Мы потолковали,?— хмыкнул Ашкор. Лейфтан скользнул взглядом по его броне, рукам, и нахмурился. Он ожидал увидеть больше свидетельств ?разговора?,?— желательно кровавых.—?И результат? —?спросил Лейфтан, не скрывая досады.—?Он отдал Етис,?— Ашкор прокрутил в руках кинжал с красным камнем на рукояти. —?Пандора, как ты и подозревал, в Храме Богов, и…—?И? —?Лейфтан начал терять терпение.—?Он больше не будет,?— даже под маской было слышно, как Ашкор ухмыляется. Его ехидство иногда выводило Лейфтана из себя.—?Я думал ?разговор? закончится более… грязно,?— сказал он. —?Разучился ?приятельски болтать??—?Остынь,?— уже без примеси ехидства ответил Ашкор. —?Парень рассказал еще кое-что интересное.—?Ну? —?без особого рвения спросил Лейфтан.—?Магистр вернулся.Лейфтан едва не подавился ироничным смехом.—?О, да он выдал тебе страшную тайну! —?протянул гвардеец. —?А ты поверил, простил и отпустил?—?Думаешь, он врет? —?прорези черной маски недоверчиво полыхнули алым.—?Он бредит! —?с насмешкой сказал Лейфтан. —?Ренгар мертв. Я сам видел.—?Что ты видел? —?настаивал рыцарь. Лейфтан недовольно цокнул языком.—?Как владыка Эль насадил Ренгара и его сообщника на копье как пару крилязмов,?— ядовито сказал Лейфтан, зная, как напоминание о негероической смерти подельного магистра позлит его собеседника. Но Ашкор не остался в долгу.—?До или после того, как наша хвостатая подружка и ее компаньонка едва не разнесли пол штаба своим проклятьем?Лейфтан помолчал, и Ашкор решил не продолжать разговор и больше не играть с огнем.—?Разведчики гвардии пасутся на островах день и ночь,?— сказал Лейфтан, обводя взглядом спускающийся в долину туман. —?Они бы точно заметили. Он рассказывает тебе свои сны, а ты введёшься. Я разочарован,?— он пристально посмотрел на Ашкора.—?О людях?— тоже врет? —?рыцарь не повел и бровью.—?Какая разница,?— отмахнулся гвардеец. —?Пока Мико направляет все силы гвардии, чтобы поймать дюжину людишек, у нас развязаны руки. Через две недели в Эль соберется совет пяти делигаций. Это наш шанс, я расчитываю на тебя.Ашкор довольно улыбнулся. Но все же кое-что беспокоило рыцаря.—?Если вдруг,?— вдруг! —?акцентировал он, чтобы не злить Лейфтана,?— парень прав, и Ренгару удалось выжить в нижнем мире и выбраться… Выбраться вполне бы мог и кое-кто еще… Не думал?—?Думал,?— сказал Лейфтан, потеребив тонкую косичку. —?Но нет,?— он прикрыл глаза. —?Слишком грязная и лицемерная игра. Даже для нее.—?Как знаешь, как знаешь,?— протянул Ашкор.—?Надо освободить Пандору,?— перевел разговор Лейфтан. —?Мико не видит дальше своего носа, но даже она скоро почувствует ее присутствие.—?Твоя игрушка бессильна?—?Чертовы стены храма защищены от магии,?— равнодушно сказал Лейфтан и посмотрел на Ашкора. —?Поэтому мне и нужен ты.—?Снова вся грязная работа на мне? —?хмыкнул рыцарь.—?Ты же хотел развлечься? —?холодно спросил Лейфтан, пожав плечами. Ашкор не ответил. Виду рыцарь не подал, но его коробило от необходимости связываться с нимфами и их природной магией. —?Нашего друга запри,?— сказал Лейфтан напоследок. —?Пусть не чинит неудобств.—?Может лучше убить? —?хмыкнул Ашкор.—?Нет. Я хочу, чтобы он жил. Благодаря мне.Лейфтан покинул долину чувствуя победу. ?Скажешь, его судьба не в моих руках???— усмехнулся он про себя. —??Кажется, я выиграл… Хотя бы одного из вас?Ашкор дождался, когда Лейфтан скроется, и вернулся в логово. Пройдя по сырому и плохо освещенному коридору, он свернул влево к кладовым Ордена, и, не торопясь, отпер амбарный замок чулана.—?Он ушел,?— небрежно бросил он. —?Можешь выходить,?— Ашкор откинул дверь ветхую дверь, и та с глухим звуком хлопнула о стену.Из чулана вышел молодой мужчина с непослушными русыми волосами и отсутствующим взглядом в ярко-синих глазах. Выглядел он совсем юным, едва ли на двадцать лет, и Ашкор все время поневоле называл его ?парень?, хотя прекрасно помнил, что это лишь особенность ?лунной? расы?— сохранять молодость едва ли до старости, и мужчина, на самом деле, почти вдвое старше его самого.Смотря, как побитой походкой узник выходит из укрытия, Ашкор поморщился. В любой бы другой ситуации, он не удостоил бы такое создание ничем, кроме презрения, и по первому жесту Лейфтана, не церемонясь, переломал бы ему пару ребер или пальцев на руках… но с этим узником просто не мог.И дело было не в его видимой молодости.Ашкор бы и сам себе не признался, но в ссутулившейся спине и в сломленном взгляде мужчины он видел то незавидное будущее всех тех, кто решил бегать по тонкому лезвию и испытывать фортуну. Один неверный шаг?— и вот,?— твой разум не подчиняется тебе, воля словно решето, а былая сила как ржавый меч?— не острый, и никому не опасный. ?Парень? всегда напоминал Ашкору сохранять бдительность и вовремя останавливаться. А иначе,?— вот то, чем он станет.Ашкор подошел к узнику и грубо стряхнул с его доспех чуланную пыль. Равнодушие на его лице и во взгляде злило. Рыцарь рисковал, помогая ему, но узнику, похоже, и это было все равно.—?Кто бы объяснил мне, какого черта я тебе помогаю,?— хмыкнул Ашкор. Мужчина пожал плечами.—?Я тебе полезен. —?Его пронзительный взгляд смотрел прямо в душу. Ашкор отвернулся.—?Тебе выгодно и оставаться таким дальше. Он не будет церемонится с тобой… Нат.Снова лицо узника осталось безразличным. А ведь в былые времена он бы не позволил такой фамильярности. Не позволил бы назвать себя ?Нат?, как звали его только в кругу семьи. ?Натиен?, пожалуй… Во всяком случае, так он представился, когда Ашкор впервые встретил его, еще в рядах гвардии Эль. Тогда он поразился его самоуверенностью, наглостью и безрассудством. И куда теперь делся высокомерный и насмешливый взгляд бывшего главы гвардии Тени? Ашкор мысленно содрогнулся. Воинствующая Луна жестоко обошлась с этим ?парнем?…—?На,?— сказал Ашкор, протягивая Нату кинжал с красным камнем на рукояти,?— спрячь и не свети! —?как только Натиен принял кинжал, рыцарь облегченно вздохнул. —?Ненавижу такие вещички. Эта тварь шепчет в моей башке!—?Етис очень непроста,?— сказал Натиен, любовно, погладив кинжал. —?Она не любит грубость и предпочитает женскую руку. Она согласилась побыть у меня, потому что я верну его ей…Ашкор поморщился. Никогда он не понимал этого. Как воин и рыцарь, он верил, что у каждого оружия есть душа, есть характер. Оружие нужно укрощать, с ним нужно договариваться… Но оружие, выкованное во время темного ритуала из сердца живого существа, было за гранью даже его жестокого нрава. И Ашкор предпочитал держаться подальше. Забот хватало и без этого. А припадочный лунатик добавлял ему проблем. Но тут Нат был прав,?— он полезен Ашкору. И пока он еще окончательно не выжал из ума, растеряв остатки разума в междумирье, Ашкор поспешил напомнить ему о долге.—?Имей в виду,?— хмыкнул он. —?Мое покровительство дорого стоит.—?Чего ты хочешь? —?также равнодушно спросил Натиен.—?Во-первых, верни Пандору,?— потребовал рыцарь,?— избавь меня от необходимости лезть в логово полуголых истеричных баб. Во-вторых, прекрати зря злить Лейфтана. А, в-третьих… Ты обещал познакомить меня с…—?Я помню,?— быстро ответил Нат. —?Просто еще не время. Но уже скоро.Ашкор закатил глаза.—?Когда?—?Через шестнадцать дней,?— уверенно сказал Натиен. —?На Тампиле. —?Ашкор присвистнул.—?Тампиле? Это же у дьявола на рогах,?— недоверчиво сказал он. —?И почти два дня пути от Эль. Какого черта так далеко?—?Я не знаю,?— потряс головой Нат. —?Я так видел,?— он замолчал и ушел в себя. Но потом вновь поднял взгляд на Ашкора,?— на этот раз осознанный и уверенный. —?Поверь мне.Ашкор мысленно выругался. Больше всего в жизни он ненавидел терять контроль над ситуацией. А доверять снам наполовину выжившего из ума престарелого мальчишки просто вверх безумия. Но такова была игра…—?Ладно… —?проскрипел он. Хоть Ашкор и не доверял до конца видениям Ната, они все же еще ни разу не подводили. —?А что на счет Пандоры?—?Не трогай Пандору… Ашкор,?— ответил Натиен, нахмурившись. —?Она зла и коварна. Сейчас ее сдерживает магия Природы, а ты… Ты не справишься. Если ты вступишь в храм, то будешь проклят.—?Не трогай… —?передразнил Ашкор. —?А что я скажу Лейфтану? Он будет недоволен…—?Я отвлеку его,?— сказал Нат. —?Если хочешь.Ашкору это не понравилось.—?Ты не понимаешь, что играешь с огнем? Ты надоешь ему в один прекрасный момент, и он убьет тебя. Прихлопнет, как надоедливую муху.Нат покачал головой.—?Нет. Моя жизнь не в его руках,?— улыбнулся он жестокой улыбкой. Ашкор не видел этого его выражения лица целую вечность. —?Она так сказала.* * *—?Нет-нет-нет! —?затараторила Икар, едва Нивелин открыла рот. —?Не перебивай, а то я окончательно запутаюсь. —?Икар сделала паузу и закусила губу. —?На чем я остановилась?Нив оглядела разбросанные по ее комнате вещи, с которыми запыхавшаяся брауни влетела к ней в дверь десять минут назад.—?На том, что ты пришла собирать меня в дорогу,?— улыбнулась Нив и похлопала по крышке здорового дорожного сундука, выделенного ей гвардией. По размеру он походил на вместительный чемодан. Но сделанный из плотной темной кожи с металлическими заклепками сундук выглядел куда тяжелее самого здорового чемодана. Нивелин сомневалась, что сможет поднять его даже пустым.—?Итак,?— продолжила Икар, присев на колени рядом с грудой вещей. —?Это книга о восточных землях и Лазурном архипелаге, как раз, куда вы едите. Тебе будет полезно прочесть ее перед отъездом.—?Хорошо… —?сказала Нив, принимая из рук брауни увесистый том с обветшавшим переплетом.—?Это?— журнал для записей,?— Икар протянула Нивелин тонкую кожаную тетрадку. —?Делай пометки, и тебе будет проще потом составить для меня отчет.Нивелин кивнула и положила журнал в сундук.—?Вот это список того, что нужно взять с собой… Тут только аптечка, походный набор, паек. А это список фамильяров, которых вы повезете в дар,?— сказала Икар, собрав разбросанные листки пергамента. —?Яйца погрузят на корабль, и тебе нужно будет проверить, все ли правильно принесли. А также взять для малышей еду на первые две недели.—?А я могу почитать что-то о фамильярах? —?поинтересовалась Нивелин. —?Я имела дело только с сабали. Я не представляю, что делать с остальными,?— что они едят… Да даже как выглядят!Брауни задумалась.—?Хорошо,?— наконец закивала она,?— я выпишу тебе еще одну книгу. Или можешь сама спросить у Керо.—?Спасибо, Икар.Нивелин принялась укладывать остальные вещи, и с опаской посмотрела на свой дорожный сундук.—?Я уезжаю на неделю, а вещей беру, как будто на месяц,?— сказала она и прикусила губу. —?Хотя в основном это книги.—?Ты много читаешь,?— с уважением отметила Икар.—?Мне нравится узнавать новое,?— улыбнулась Нив. Хотя в поездку она набрала книг, чтобы как можно дольше сидеть в своей каюте и не видеть Эзарэля. Она положила в сундук обе версии медицинского справочника, какие-то рассказы на эльфийском, словарь, надеясь продолжить изучать язык, и книги, которые принесла Икар. Еще предстояло взять с собой походный алхимический набор, который ей одолжила Жюли и попрактиковаться в приготовлении снадобий…Икар тем временем осматривала книги, которые Нивелин набрала в библиотеке,?— в основном непонятные пособия по алхимии.—?Я надеюсь, ты не забудешь их вернуть,?— сказала брауни, складывая тома в аккуратную стопку на столе.—?Если что, ты знаешь, где искать,?— улыбнулась Нив.—?Это точно… —?подмигнула ей Икар. —?Ого, какая красота! —?из одной книги она вытащила фибулу с опаловым украшением, ту самую, которую Нивелин передали нимфы у туманного грота.Нив взволнованно вздохнула и прикрыла рот рукой. Как же опрометчиво было оставить фибулу на виду!—?Ой, это… Н-не обращай внимания. Она случайно… —?заговорила Нив в панике.—?У тебя появлюсь подружка! Это так мило! —?Икар покрутила фибулу в руках.—?Н-ну… Я… Эта вещь…—?Очень красиво сделано. Кто тебе ее подарил? —?спросила брауни.—?Я н-не уверена,?— проговорила Нивелин. Сказать: ?нашла? было опасно,?— ее могли обвинить в воровстве. Сказать: ?подбросили?? Это было бы больше похоже на правду. Но Икар только звонко рассмеялась.—?Секретная подружка, значит? Так-так…—?В смысле? —?не поняла Нивелин.—?Ты не знаешь, что это? —?Икар покрутила фибулу в руке.—?Н-нет…?— О,?— выдохнула брауни. —?Это же ?дружильные вещички?. Всех детей в Эль учат обработке металла и камня. Мальчики обычно делают… ох, не знаю точно, а девочки всякие разные ?девчачьи штучки?. Мы называли их дружильные вещички, потому что по окончанию курса их нужно было подарить подружкам.—?Как ты поняла, что это… одна из таких… штучек? —?спросила Нивелин.—?Видишь,?— она показала на острый конец фибулы. —?Это розовое олово. Его всегда дают детям для работы. Металл мягкий и очень красивый.—?Понятно… —?растерянно проговорила Нив. Слова Икар не укладывались в голове. Если это детская поделка, почему ей передали ее тайком и со словами: ?Он велел отдать ее тебе?. А может быть, она не расслышала? Может ей сказали: ?Она велела отдать ее тебе?? Но кто тогда эта загадочная ?она?? И почему предлагает Нивелин дружбу таким… странным образом.—?Такие подарки невежливо держать в книгах,?— голос Икар выдернул ее из раздумий. —?Их надо носить,?— широко улыбнулась брауни и прикрепила фибулу на куртку Нивелин. —?Вот! И ты уже часть Эль.Нив растеряно улыбалась.—?Если у тебя нет вопросов по сборам, я пойду,?— сказала Икар. —?У меня еще куча работы.—?Подожди,?— чуть не выкрикнула Нив. От волнения голос ее не слушался. —?Я хотела спросить… где я могу купить походную одежду? —?Брауни тут же воодушевилась.—?В бутике Муркизы. Если хочешь, вечером можем организовать поход по магазинам! —?предложила Икар, и Нивелин обрадовалась. ?Не думала, что буду так рада шоппингу?,?— отметила она про себя.День обещал быть приятным.Нивелин наскоро собралась и вышла из штаба, сжимая в руке листок с заданием и книгу. Пора было приниматься за работу.* * *Назначенный военный совет Мико отменила. Старосты будут недовольны, но причины были. Валькион и Фергус проверяли новые укрепления на границах Эль, и они вряд ли вернуться даже завтра. Лейфтан после обеда отправился следить за работами в убежище, Хамон с гарнизоном делал обход подземной территории штаба. А без поддержки своих гвардейцев, Мико не видела смысла вести разговор. Зато представилась отличная возможность уладить одно дело.Мико обошла огромный постамент кристалла и присела на край. Внизу под стойкой было тихо, но Мико трудно было провести.?— И что ты собралась здесь слушать? —?громко спросила глава Эль. Камень молчал. Темный проем под постаментом, обеспечивающий его баланс, зиял темнотой. —?Брось, Карен, я знаю, что ты там,?— уже мягче сказала она,?— и лучше тебе выбраться без помощи Хамона.Послышался едва уловимый шорох шагов, и юная вампиреса вылезла из-под плеча постамента, кусая губы.?— Я… потеряла сережку,?— сказала она, подняв на Мико большие и честные глаза.—?Сережку, значит,?— проговорила Мико, сделав вид, что поверила. —?Хм… пойдем,?— улыбка, не смотря на усилия, вышла кривая,?— я, пожалуй, помогу найти её.Они спустились в пространство под постаментом, и Мико зажгла колбу на посохе, освещая тесное пространство.—?И где же твоя сережка? —?вздохнув, спросила Мико. Карен решила играть до конца, и старательно ощупала холодный пол.—?Здесь нет… Видимо, потеряла в другом месте,?— она подняла глаза на Мико, но смотрела уже виновато.—?Если часто искать здесь сережки, можно услышать много лишнего,?— сказала глава Эль, прислонившись спиной к шершавой стене.—?Но я не специально,?— оправдывалась Карен, но Мико не обратила внимания.—?Я не хочу ругать тебя за природное любопытство присущее всем гвардейцам Тени,?— Мико снова улыбнулась, на этот раз искренне. —?Но я вынуждена наказать тебя,?— со вздохом сказала она. Карен обиженно дернула плечами и скрестила руки на груди.—?Я ничего плохого не делала,?— сказала она себе под нос. Но весь вид Мико говорил о том, что кицунэ с этим явно не согласна.—?То, что здесь услышишь может быть опасно,?— сказала она, проводя рукой по стене. —?В первую очередь, для тебя,?— она обернулась к Карен, но та только поджала губы и закатила глаза, как обычно делают подростки, предвкушая как будут выслушивать долгую и нудную мораль. Мико вздохнула. —?Во вторую, для всей гвардии,?— она выдержала паузу. —?Я не считаю тебя сплетницей… Но обрывки фраз, которые ты услышишь… Ты можешь не понять их, истолковать неверно, а твое воображение дорисует остальное, и сделает из простых вещей что-то страшное и загадочное. Тебе непременно захочется выговорится, рассказать об этом своим друзьям… И так родятся нехорошие слухи. Они распространятся по штабу быстрее, чем ты можешь себе представить. И от последствий пострадают все,?— Мико внимательно посмотрела на Карен, но та виновато отвела глаза. —?В-третьих, здесь стоят парализующие защитные печати,?— сказала Мико и Карен вздрогнула и подняла не нее изумленный взгляд,?— и только благодаря воле Оракула ты еще не нарвалась ни на одну из них. Идем,?— сказала Мико и они поднялись из укрытия. —?Не надо думать, что я не знаю об этом месте. И не защищаю его,?— закончила Мико назидательным тоном. —?О твоем наказании я поговорю с Неврой.—?Ладно,?— сказала Карен, но по тону ее ?Ладно? звучало не как ?я все понимаю?, а как ?вызов принят?.Карен ушла, и Мико опять осталась одна в четырех стенах, наедине со своими не самыми приятными мыслями. Интересно, знал ли о тайных ходах между залами мастер Гомард и все правители Эль до него? Знали ли они, как притягательны во все времена советы Эль для юных неспокойных сердец. И как опасны ты обрывки фраз, услышанные в этих стенах?Мико подошла к окну—?Пусть Карен обижается,?— тихо сказала Мико в пустоту. Воспоминания захлестнули и тупой болью отдались в груди. —?Ведь нас… —?вздохнула она,?— излишнее любопытство не привело ни к чему хорошему…—?Быстро! Они пойдут сюда,?— громким шепотом сказал он, заталкивая Мико за тяжелую дверь.—?В кристальный зал? Но заче… —?Мико не договорила. Он снова схватил ее за руку, и они опять побежали, на этот раз через зал к большому постаменту с кристаллом. Ее гэта громко стучали по мраморному полу, пришлось остановиться и снять их.—?Мико! —?шикнул он.Она переложила сандали в одну руку, другой подхватила края кимоно, и что было сил, побежала к кристаллу, и нырнула за ним под постамент.—?Ты хотела узнать, какие новости принес Айра? —?прошептал он, аккуратно высовываясь из-за кая постамента. —?Они придут сюда. Мастер никогда не ведет важные разговоры в приемном зале.—?Но… Мы что, будем подслушивать?! —?ахнула Мико. —?Но так ведь нельзя…—?А как иначе… Самое интересное нам никогда не расскажут.—?Но значит, нас это не касается… —?рассеяно сказала Мико.—?Боишься?—?Мастер Гомард убьет меня, если поймает! —?она обхватила себя руками, поняв всю серьезность переделки, в которую он ее втянул. Снова… —?Я все еще наказана после того случая с котофеями…Она хотела выйти, но звук шагов остановил ее. Они прижались к ближней стене постамента, чтобы оставаться в тени кристалла, и в ту же секунду тяжелая дверь залы распахнулась, и процессия, которую они так стремились обогнать, вошла в зал.Мико затаила дыхание. В темноте он нашел ее руку и крепко сжал. Ее тут же всю затрясло?— то ли от страха, то ли от его близости. Внезапно стало трудно дышать. Она прислонилась горячей щекой к холодному камню, и тут тяжелые двери захлопнулись.—?Здесь нас не потревожат,?— послышался спокойный голос мастера Гомарда. Раздались чьи-то легкие, едва уловимые шаги и вкрадчивый голос.—?Ренгар нарушил суверенитет Огненного Острова. Он открыл склеп Шантрии и разрушил печати на Пятерых.?Айра?,?— узнала Мико.—?С согласия Рэн и народа Полуострова мы вмешались… —?продолжил разведчик, но его прервали.—?Ты не мог так поступить! —?чей-то высокий и резкий голос. —?Не имел права! Гвардии снова могут быть втянутыми в войну!Уолдмур. Архивист и секретарь мастера Гомарда. Его тоже позвали, поняла Мико. А ведь он ненамного старше их…—?Ренгар забрал Калео, Мирани и Етис,?— продолжал Айра. —?Мы отбили Суалэй.—?А Пандора? —?спросил низкий женский голос.Алоизия. Глава Абсента. Значит, и главы гвардий тоже здесь. Кто еще?—?Пропала,?— выдохнул Айра.—?Где сейчас Суалэй? —?спросил голос, но очень тихий, Мико не поняла, кто это был.Повисло молчание. Было слышно только нетерпеливое шарканье чьих-то башмаков. Мико боялась, что в воцарившейся тишине ее бешено бьющиеся сердце будет слышно на другом конце зала.—?Ты привез Суалэй в Эль?! Дурак,?— голос Уолдмура нарушил молчание.—?Уймись, крысеныш,?— злобно кинул Айра.—?Я выскажу и свои опасения,?— сказала Алоизия. —?Привозить одну из Пятерых в Эль крайне рискованно…?— А что, нужно было оставить ее Ордену?! —?Айра вышел из себя. —?Мы следили за Ренгаром годами! Мы должны были вмешаться раньше! Не дать ему собрать силы для удара по Огненному Острову! Но мы ждали… А сейчас ситуация вышла из-под контроля… Если Ренгар намерен использоваться Пятерых, то…?— Мастер Гомард! —?вмешался Уолдмур. —?Я взываю к вашему благоразумию! Мы должны…—?Я хочу взглянуть,?— сказал глава Эль, прерывая спор. —?На нее…—?Малышка не здесь,?— сказал Айра. —?Она всю дорогу пыталась проникнуть ко мне… Но оказалась слаба.—?Где ты запер ее?—?Там, где она ни до кого не доберется.—?Мне нужен Йонуки-сан… —?сказал мастер Гомард. —?И вы все. Сестер нужно выводить из игры.—?Хватит ли у Эль полномочий, чтобы единолично решить судьбу одной из пяти? —?осторожно спросила Алоизия. —?Мы не должны сперва услышать мнение наших союзников?—?Пока мы будем собирать делегации, одна из пяти будет отравлять жителей Эль! —?громко сказал Уолдмур.—?Айра,?— произнес, наконец, мастер Гомард, когда гул голосов стих. —?Проводи нас.Мико продолжала неподвижно стоять, пока звук удаляющихся шагов не скрылся за закрывающимися дверьми. Она, не дыша, осторожно выглянула из-за постамента, что было сил, прижимая уши к голове.В зале с кристаллом никого не было.Она повернулась к нему. Он обошел внутреннюю часть постамента, проводя рукой по шершавой поверхности камня.—?О чем они? —?шепотом решилась спросить Мико. -Ты понял?Он молчал. Только отблески кристалла играли в синих глазах.—?О наследии Шантрии,?— наконец последовал ответ. —?Вам уже рассказывали про войны за порталы? Бунт Пятой Гвардии и создание Ордена Огня?—?В общих чертах… —?сказала Мико. —?Учитель Уоллес сказал, что в этой теме очень много страха и лжи. И чтобы мы сами читали хронику и составляли свое мнение,?— она закусила губу. —?Но мне кажется, он… оправдывал Шантрию и ее действия. Она ведь… пыталась спасти свою расу,?— Мико пожала плечами. —?И она воскресила драконов!—?Создала големов с драконьей сущностью. Это не одно и то же.—?Но…—?Видимо, за это Уоллеса выгнали из волонтеров,?— хохотнул он. —?Мне его лекции никогда не нравились.—?Я не знала, что его выгнали,?— растерялась Мико.—?А он рассказывал вам, что на пути к могуществу, Шартрия убила пятерых сестер, и сделала из их сердец пять самых темных артефактов в Элдарии.—?Нет… Не говорил,?— Мико прикрыла рот рукой.—?Пять сестер, пять сердец, пять самых темных артефактов Элдарии. Калео?— жезл-ключ, открывающий разлом между мирами. Суалэй?— колокольчик, подавляющий волю. Мирани?— маска, скрывающая сущность. Етис?— кинжал, поглощающий ману. Но самая страшная, пятая,?— Пандора, она…За дверью раздались тяжелые шаги. Паника стиснула горло Мико своей мощной рукой.—?Бежим! —?сказал он и потянул ее к противоположной стене под постаментом. Послышался шум тяжело отодвигающейся плиты, и Мико почувствовала, как они уходят куда-то ниже,?— в коридор, темный и узкий, как гномья шахта. Звуки отступали все дальше. Способности Мико позволяли ей хоть как-то видеть в темноте, но страх отступил, только когда она снова почувствовала под ногами шершавый каменный пол внутренних коридоров штаба. Обуться она не решалась, так и шла в одних носках по холодному полу. Вскоре Мико перестала чувствовать пальцы.—?Куда мы опять? —?хотела строго сказать она. Но вышло жалобно. —?Ты обещал больше не использовать тайные ходы… в личных целях.—?Если нас поймают, тебя накажут. Так что… я спасаю возможную будущую правую руку главы Эль. Это разве личные цели? —?в темноте Мико не видела его лица, но по голосу поняла, что он улыбается.Они какое-то время прошли по темному коридору, а затем вышли через проход в приемном зале.—?Здесь мог кто-то быть! —?зашипела Мико, едва поняв, где они оказались.—?Нам повезло! —?весело сказал он. Он воспринимал это как приключение.—?Ты не договорил,?— сказала Мико, переводя дыхание. —?Что случилось с пятерыми после окончания войн?Он небрежно пожал плечами.—?После заключения мира с Орденом, все согласились, что использовать пятерых слишком опасно. Они не просто артефакты. Они наделены сущностью,?— он аккуратно выглянул за дверь, но тут же захлопнул. В коридорах было слишком людно и нужно было отсидеться. —?Это темная сущность, жаждущая мести и разрушения. Они будут подчинять других темной воле. Это может разрушить Элдарию. Поэтому их запечатали,?— сказал он задумчиво. —?В склепе Шантрии на Огненном Острове. Каждая страна нанесла свою печать.—?Но их… выпустили?—?Как я понял да…—?И Айра привез одну в Эль! —?едва не вскрикнула Мико.—?Да! Вот бы еще узнать, где ее прячут!—?Не надо! —?она повисла у него на руке. —?Это любопытство не доведет до добра. Мы и так узнали то, что нам не положено.—?Кто-то прикидывается хорошей девочкой? —?усмехнулся он, потрепав ее по голове.—?Но я не плохая,?— возмутилась она.—?Но ты тоже создаешь артефакты,?— поддел он ее.—?Но я делаю артефакты из стекла, а не из сердец! —?глаза Мико сделались круглыми, как блюдца. Она не ожидала такого сравнения.—?Но принцип тот же,?— сказал он не полном серьезе. —?Ты берешь голубую пыль кристалла, обжигаешь магическим огнем и закаляешь в слезе океана. А если ты возьмешь чье-то сердце маны…—?Чье-то сердце? —?испугалась она на полном серьезе.—?Например, мое! —?он усмехнулся. —?Или Лейфтана… А потом закалишь его в крови человека…—?Хватит! —?крикнула Мико, почти плача. —?Ты смеешься над моей магией…—?Ладно, ладно,?— примирительно сказал он, обняв ее как ребенка, прижимая ее голову к своей груди. —?Дело не в магии. А в том, как использовать ее.Мико освободилась из его объятий.—?Теперь я понимаю! —?сказала она, закрыв лицо руками. —?Я поступила плохо, когда пыталась обмануть котофеев. Вот почему сенсей наказал меня… Он говорил, что магия, направленная на зло, обращает во зло,?— она села на пол, обхватила колени, прижалась к ним грудью и поежилась. —?Меня справедливо наказали. И сейчас накажут.—?Мастер Гомард ни о чем не узнает,?— спокойно сказал он.—?Он всегда узнаёт… —?Мико замотала головой. —?Анэ расскажет ему.Он только цокнул языком и закатил глаза.—?А она-то откуда узнает?—?Она говорит с большим кристаллом,?— Мико подняла на него глаза. —?А он все знает.—?Пфф… Она врет тебе,?— он легонько щелкнул ее по носу и улыбнулся. —?Только Глашатай может говорить с кристаллом.Но Мико замотала головой в каком-то суеверном испуге. —?Она никогда не врет.