Глава 6.3 (1/1)

* * *Покинув зал с кристаллом, Нивелин первым делом вернулась в спальню,?— занести справочник и переодеться. Остаток дня она предпочла позориться в грязных джинсах. Может в Эль есть прачечная? Где-то ведь гвардейцы стирают свои вещи, или волшебная одежда не пачкается?Нивелин затолкала ворох одежды обратно в шкаф.Лестата в комнате не было, и Нив начала волноваться,?— обычно фамильяр не отлучался из штаба надолго. Выходя из комнаты, она думала, есть ли у нее все же повод для беспокойства. Керо говорил, что фамильяры самостоятельны и умны, и не теряются, даже отправляясь на разведку далеко за пределы штаба. Может он наткнулся на что-то интересное?Нивелин вышла в главный холл. Раз она на какое-то время предоставлена сама себе, то его нужно потратить с максимальной пользой. Первым делом необходимо узнать у Икар все подробности про задания гвардии, и где и как их получать. Потом нужно все-таки поискать Лестата. А вечером попробовать разобраться в справочнике трав и снадобий.У ворот штаба она остановилась, не зная, с чего начать поиски. Где может быть Икар?На улице палило яркое солнце, и стоять на одном месте было нестерпимо жарко. Нивелин не торопясь зашагала в сторону площади, прошла как всегда оживленный рынок, а затем свернула к саду, откуда ей навстречу вышла Карен.—?О, привет, человек,?— хихикнула она.—?Прив…—?Хотя, я уже слышала другое,?— девочка ей заговорчески подмигнула. Нивелин не нашлась, что ответить. —?Я хочу услышать подробности,?— воодушевленно сказала Карен. —?Хочешь присоединиться ко мне и моей подруге за обедом? Поболтаем!—?Я… даже не знаю… —?вопрос вогнал Нивелин в ступор. Но сообразив, что ее впервые куда-то приглашают ?просто поболтать?, она растерянно улыбнулась и поспешила добавить. —?В смысле… Спасибо… Я приду. —?Нив не понимала, какие подробности интересуют Карен, но раз она встретила ее… —?Ты случайно не знаешь, где Икар? —?спросила она.—?Извини, нет… —?Карен пожала плечами. —?Но поищи в библиотеке, или убежище. Она не выходила сегодня за территорию штаба, я точно знаю.Расставшись с Карен, Нивелин вышла в сад. У зеленой изгороди вдоль стены порхали разноцветные бабочки. Радостно щебетали птицы и стрекотали насекомые. Но в воздухе собралась неприятная духота, которая в жаркий день на земле обычно предвещает дождь. Нив прошла пустую площадь убежища,?— в такую жару все предпочитали сидеть в тени. У беседки она остановилась. Очевидно, Икар в убежище нет, и продолжать поиски здесь бесполезно, нужно возвращаться в штаб. Но прежде чем она успела отойти от беседки, огромная тень приблизилась сзади. Нивелин обернулась и увидела Валькиона. Сердце пропустило удар, предчувствуя, что встреча с ним опять не посулит ничего хорошего. Особенно, после случая с неизвестным в лесу. Но глава Обсидиана, не произнося ни слова, подошел к ней, и вынул из сумки…—?Лестат! —?вырвалось у Нив. Сабали услышал голос хозяйки и тут же задергался в руках гвардейца. —?Но откуда…—?Он запутался в кустах золотого вьюна у ворот. —?Нивелин взяла малыша на руки и прижала к себе.—?Спасибо,?— поблагодарила она, стараясь улыбнуться. —?Но… Как вы догадались, что это мой сабали?—?Это было несложно,?— ответил Валькион, поправляя застежки черных нарукавников. —?Фамильяры часто похожи на своих хозяев. Он весь в тебя,?— такой же… запуганный и потерянный.Нивелин не нашла, что сказать. Она посмотрела на дрожащий комок в своих руках. Лестат беспомощно прижимался к ней напуганный, растерянный, и, видимо, голодный. Неужели, в глазах гвардейцев она выглядит также жалко? Видимо, да… Беспомощность и обречённость нахлынули с новой силой и больно укололи в грудь.—?Что-то не так? —?спросил Валькион, закидывая сумку на плечо.—?Все в порядке,?— ответила Нивелин, едва не вздрогнув, и поспешно убрала эмоции с лица.—?Чего-то ты все же боишься,?— сказал он, скрестив руки на груди. —?Чего, если тебе нечего скрывать? —?Нив вздохнула. В присутствии его, Хамона, да почти большинства гвардейцев она все еще чувствовала себя не в своей тарелке. Но как объяснить, что ей просто неуютно в компании тех, кто может одной рукой оторвать ей голову?—?Вы… очень сильны,?— осторожно сказала она.—?Ну и что? По-твоему, стоит бояться каждого, кто хоть в чем-то сильнее тебя?—?Не бояться силы?— не уважать силу… —?ответила Нивелин, глядя ему в глаза. —?Особенно ту, которую в любую минуту направят против тебя. —?И добавила про себя: ?А вы видите угрозу в каждом моем действии?.Валькион только нахмурился.—?У тебя паранойя,?— сказал он. Нив посмотрела на него с ног до головы. Она поспорила бы, что его тело крепче металла. Широкие запястья и плечи говорили о не дюжей силе, а глаза блестели как расплавленная бронза. Но в его открытом лице Нивелин не увидела ни намека на злобу или жестокость, которые обычно так заметны у людей в изгибе плотно сжатых губ, или уголках глаз.—?Вот ты где! —?запыхавшись, к беседке выбежала взволнованная Икар.—?Ты искала меня? –удивилась Нивелин такому совпадению и удаче.—?Нет,?— улыбнулась Икар,?— я искала Валькиона,?— она широко улыбнулась, взглянув на главу Обсидиана. Он кивнул ей в знак приветствия.—?Понимаю,?— растерялась Нив. —?А я искала тебя…—?Да? —?удивилась брауни. —?Зачем?—?Мико велела поговорить с тобой по поводу заданий… но в общем, я найду тебя попозже, и…- начала Нивелин, но Валькион прервал ее.—?Все нормально,?— сказал он и тепло улыбнулся Икар. —?Я буду на стрельбище. Увидимся, когда ты закончишь дела.—?Так что ты хотела узнать? —?спросила Икар, разочарованно смотря Валькиону вслед. Нив смутилась из-за того, что помещала.—?Мико сказала, ты распределяешь задания…—?Да, все правильно,?— закивала брауни, повернувшись к ней.—?И задания я должна выбирать по своему рангу?—?Не обязательного. Если ты выполняешь задание под руководством начальника гвардии, или старшего гвардейца, то разрешено браться и за более сложные. Но не советую…—?Почему?—?Ну… Ты ведь человек,?— виновато объяснила Икар,?— А люди слабее волшебных существ и совершенно неприспособленны к жизни в Элдарии. Ты подвергнешься опасности.—?Понятно…—?Начни с простых, а там… Никогда не угадаешь, как все повернется,?— Икар поспешно попыталась подбодрить Нивелин, заметив ее грустный взгляд. —?В любом случае, как только ты удачно сдашь десять миссий, твой командир повысит тебя, если сочтет, что ты готова.—?Все ясно,?— сказала Нивелин, подумав, что с Эзарэем повышения ей не видать никогда. —?Есть ли что-то, подходящее для меня сейчас?—?Все свободные задания ты всегда можешь проверить на доске,?— подмигнула ей брауни.—?На доске?Они вернулись в здание штаба, и Икар подвела Нивелин к неприметной доске почти напротив входа в библиотеку.—?Вот,?— объяснила Икар,?— здесь ты можешь выбирать себе задание. Если ты берешь задание, то снимаешь листок с доски, и его не возьмётся выполнять кто-то другой.—?Звучит просто,?— улыбнулась Нив.—?Это и есть просто,?— махнула рукой Икар. —?Ты скоро во всем освоишься.—?Я надеюсь…—?А! —?вдруг вспомнила брауни. —?Первое время тебе нужно будет обязательно согласовывать задания с командиром… в какую гвардию тебя определили?—?Абсента,?— сказала Нив сникшим голосом.—?О, понимаю,?— неловко улыбнулась Икар, видя ее досаду. —?Но с Эзарэлем тяжело только первое время, потом ты привыкнешь к его… стилю.—?Керо сказал мне тоже самое.—?Потому что так и есть.Нивелин кивнула, но в душе не понимала, как можно привыкнуть к уничижительным шуткам. Она посмотрела на доску, и разочарованно выдохнула,?— ну разумеется, зачем жителям Элдарии писать задания на языке людей…—?В чем дело? —?спросила Икар.—?Боюсь я не смогу даже прочесть задание… —?убитым голосом сказала Нив.—?Ах, это… Не переживай. Я буду дублировать несложные задания и на твоем языке,?— затараторила брауни.—?Не хотелось бы обременять тебя лишней работой…—?Шутишь? Я пишу задания на трех языках, добавлю еще и твой,?— просияла Икар.—?Ты знаешь так много языков…—?Не так уж и много,?— скромно сказала брауни. —?Это ведь моя работа. Поэтому мне и правда не сложно.—?Спасибо! —?поблагодарила Нивелин, мысленно решив учить эльфийский язык, чтобы меньше обременять гвардейцев, прося побыть переводчиками. -Так… Какое задание я могу взять сейчас?Икар принялась читать ей задания низкого ранга, которые походили на какие-то мелкие поручения: набрать в лесу золотую смолу, подстричь кусты каледонской розы в саду убежища, перенести списанные инструменты из кузницы на склад. Их скопилось достаточно много, как объяснила Икар, потому что никто не хотел браться за них, и Нивелин прекрасно понимала почему. Но одно привлекло ее внимание,?— провести опись доставленных в штаб фамильяров. Она попросила Икар рассказать поподробнее.—?Гвардейцы собрали в окрестностях детёнышей диких фамильяров. Нужно составить перечень, сколько и какого вида фамильяров теперь есть в распоряжении Гвардии,?— объяснила задание брауни. —?Возьмешься?—?Хотелось бы… Но я ведь не знаю, как выглядят фамильяры и их яйца. Ну, кроме сабали…—?Я возьмусь курировать твое задание,?— вмешался кто-то в их разговор. —?И все тебе объясню.Нивелин подпрыгнула от неожиданности. В коридоре гвардии стоял Невра, оперевшись плечом на стену. Его единственный глаз мерцал в тусклом освещении коридора, и смотрел на Нивелин испытывающим взглядом, и она почувствовала себя кроликом перед удавом.—?Я… Я лучше займусь розами,?— выпалила Нив, и, сорвав с доски нужный листок, поспешила уйти по коридору в холл.—?Подожди! —?крикнула ей вслед Икар. —?Я не сказала, где взять садовые ножницы! —?Нивелин замедлила шаг и обернулась. —?На складе за кузницей,?— поспешно сказала брауни.Спускаясь в холл, Нив услышала, как Икар ругается на Невру, за то, что он ?снова пугает новобранцев?. Ей стало немного легче от того, что он, по-видимому, так ведет себя со всеми, но все равно ее не покидало неприятное ощущение, что глава Тени преследует ее.* * *Нивелин поймала себя на мысли, что, впервые за все время в Эль обедает не одна. Напротив нее сегодня сидели Карен и Алажея, и Нив, хоть и радовалась их компании, не могла ни поддержать, ни завести разговор. Первое время она еще отвечала на расспросы Карен о земле и мире людей, но потом интерес юной вампирессы к теме быстро пропал. Свои вопросы Нивелин задавать не решалась. Подстригая кусты, она порезала палец на левой руке, рана еще кровоточила, когда Карен поймала ее в холле. Нив видела, как ее глаза скользнули по ране, и задержались на капельках крови, капающих с ладони, но потом девочка быстро отвела взгляд. И теперь Карен смотрела себе в тарелку, и Нив хотела спросить, нуждаются ли здешние вампиры в обычной еде и почему не боятся солнца, но не знала, тактично ли задать такой вопрос. Поэтому она молча ковыряла свое блюдо, похожее на плохо проваренную тыквенную кашу. Однако, когда столовая немного опустела, и гул голосов притих, Карен снова оживилась.—?Итак,?— заговорчески сказала она, нагибаясь к центру стола,?— теперь, когда случайных ушей поубавилось, расскажу вам кое-что интересненькое.—?Ох, Кари… только не говори, что ты опять подслушивала переговоры… —?забеспокоилась Алажея. —?Когда-нибудь, ты попадешься.—?Ну пока же не попалась,?— хихикнула Карен. —?Ну что, вы хотите знать последние новости Эль? —?Нивелин украдкой посмотрела на Алажею. Самой ей очень хотелось узнать, что происходит, и, возможно, больше понять положение вещей. Но в то же время, по реакции сирены она поняла, что сведения Карен явно не предназначались для обсуждения рядовыми гвардейцами. Тем более в столовой. Но Алажея, похмурившись для вида какое-то время, все же не выдержала.—?Ну что там? —?нетерпеливо спросила она. Карен довольно сверкнула светло-зелеными глазами.—?У Мико вчера выдалась необычная ночь…—?Это твоя новость? —?разочаровано выдохнула Алажея. —?Кари…—?Ха-ха, теперь я знаю, о чем ты думаешь! —?она широко улыбнулась, обнажив тонкие клыки. —?Но такие подробности меня бы не заинтересовали,?— она облизнула губы. —?Вчера среди ночи к ней прибыл Айра.—?Айра-тень?! —?чуть не вскрикнула Алажея, но тут же прикрыла рот рукой.—?Кто это? —?спросила Нивелин, переводя взгляд с Алажени на Карен.—?Лучший разведчик Эль,?— пояснила Алажея. —?Ну и что, что он вернулся,?— сказала она, поворачиваясь к Карен. —?Он же и так обязан отчитаться Мико о задании, нет?—?Не заполнив кипу бумаг у нашего обожаемого Керо? —?с сарказмом сказала Карен.—?Может он заполнил бланк заранее,?— настаивала сирена.—?Ты не понимаешь! Если Айра-Тень явился к Мико среди ночи, без отчета на бланке, то случилось что-то действительно серьезное, а значит… —?она заговорчески улыбнулась?— нас скоро бросят на настоящее задание! Все, кончились времена прозябания в штабе и глупых поручений!—?Не знаю,?— сказала Алажея, опустив взгляд в тарелку. —?А мне нравится проводить время в штабе.Девушки заспорили, а Нивелин снова почувствовала себя не в своей тарелке. Она опустила руку и для успокоения потрепала по голове Лестата, сидевшего под столом. Если Эль столкнется с сильным врагом… что ждет ее? Участь приманки?* * *Мико проводила теплый вечер в компании тома рунической магии, разбирая сложные плетения заклинаний. Книгу достал ей Керо во время последний поездки в Александрийскую библиотеку, и по состоянию тома, кицунэ видела, что он десятилетия лежал без дела в сыром архиве. Жесткие, пожелтевшие страницы ломались от любого неаккуратного прикосновения. Том неплохо бы поручить переписать. Но вся проблема в переписывании книг по магии заключалась в том, что архивисты-каллиграфы, как правило, не имели к магии никакого отношения, и зачастую путали росчерки, перерисовывая плетения и печати. В результате маги Элдарии потеряли много редких и мощных заклинаний.Мико прервал звук открывшейся двери. Она оторвала голову от книги, готовая холодным взглядом пригвоздить к стене непрошенного посетителя.Увидев Нивелин, Мико только вздохнула.—?Опять ты?—?Вы просили меня зайти… —?пробормотала девчонка оправдывающимся тоном. Мико цокнула языком от досады. Больше ее раздражало, что она понемногу проникалась жалостью к этому дрожащему и слабому существу. А чем больше в ней жалости, тем меньше шансов использовать человека как приманку для орденцев.Мико вздохнула.—?Да, я кое-что приготовила тебе,?— сказала она, вспомнив, зачем с утра приказала ей зайти. Она достала из-под стола сверток и кинула Нивелин. Та поймала его и подняла на нее недоверчивый взгляд, как будто опасалась подвоха. Мико разозлилась: девчонка считает, что у нее есть время на шутки?—?Это одежда,?— сказала Мико. —?В ней ты не будешь посмешищем,?— добавила она. ?А шутника, подкинувшего тебе церемониальную одежду, чтобы позлить меня, я еще вычислю?,?— подумала кицунэ, сжав губы.—?Спасибо,?— ответила Нивелин, разворачивая полученный сверток. —?Я могу идти?Глава Эль сделала знак рукой, что больше не задерживает ее.—?Оковы крепки,?— прошептала Мико, когда снова осталось одна. Том рунической магии молчал. Искать дальше кицунэ не видела смысла, том не содержал ни одного плетения, ни одной печати, которые бы хоть как-то объяснили, как и чем Воинствующая Луна связала душу кристалла.За эти годы она пересмотрела столько книг по магии народов Элдарии, сколько за всю жизнь не читал ни один архимаг.Или все-таки ?узы крепки??Что-то подсказывало Мико, что она ищет не там. Но если ответ не сборнике заклинаний, то где? Мико тряхнула головой, подумав, что на сегодня хватит, и пора бы уже пойти спать.* * *В спальне Нивелин зажгла торшер из голубого стекла, и села в кресло пролистывать справочник лекарственных растений и снадобий. Читала она с трудом, то и дело откладывая книгу. А мысли все возвращались к ее незавидному положению.В глазах гвардейцев она отвратительна, и вызывает лишь жалость и презрение. Даже Мико снизошла до сопереживания. Но что же делать?Ответ крутился в голове, но казался Нив непосильным. Она может только шаг за шагом растить собственную силу. Для начала?— понять историю и правила этого мира, освоить здешний язык.Параллельно учиться и браться за любую работу в медпункте, раз уж там появился шанс получить себе место.И пытаться сблизиться с жителями штаба. ?В Элдарии принято помогать своим друзьям?. Нивелин отложила книгу и подошла к кровати. Лестат уже устроился в скомканных простынях, тихо посапывая. Нив аккуратно погладила своего пока еще единственного друга.Ловец снов мерно колыхался в изголовье кровати каждый раз, когда ветерок проникал в комнату через открытое окно. Вчера ей ничего не снилось. Нивелин лежала и не отрывала взгляда от покачивающихся перьев. Ей не терпелось проверить, как работает этот талисман.* * *Дорога тянулась вдоль скалистого обрыва,?— та самая каменная тропа, которая, петляя и изворачиваясь, бежала вдоль Дикого Моря от границы Эль на северо-запад, мимо озер Камири, туманных лесов Каледонии и скалистых берегов Хибернии, объединенных под флагом Дал-Риады*.Внизу бушевало рассерженное море. Волны налетали с неистовым напором и, разбиваясь о скалы, отступали в океан, чтобы через пару секунд снова нанести удар.Покосившийся трактир находился у почти у самого берега, где дорога делала витиеватую петлю, подходя к существовавшей здесь когда-то пристани. Вывеску, гласившую ?Fsgadh de mharaichean?** видимо, стащили еще с самой земли, так как никакие корабли уже не заходили в ту скалистую бухту. Зато атмосфера внутри осталась соответствующая: дешевая выпивка, отвратительная еда, но хозяин, привыкший ко всему и не задающий лишних вопросов.На улице хлестал ливень. Тяжелые капли проникали в трактир сквозь давно не ремонтированную крышу.Рыцарь, называвший себя Ашкором покачивался на ветхом деревянном стуле, вальяжно закинув ногу на ногу, и следил как его компаньон раздраженно меряет шагами трактир, отчего полугнилые доски противно скрипели. Если бы не этот надоевший звук, Ашкор бы от души насладился зрелищем.—?Прикажи. Ему. Остановиться,?— в очередной раз потребовал Лейфтан.—?Пусть развлекается,?— хмыкнул Ашкор, сверкая красными прорезями маски. —?Мне он не мешает.—?Мне мешает,?— Лейфтан остановился и посмотрел на собеседника холодным взглядом. —?Его выходки…—?Так бесят эту гадину кицунэ, что я готов простить ему все твои неудобства,?— посмеялся Ашкор и отпил бенди из прозрачного стакана. —?Извини, ничего личного. —?Лейфтан скривил улыбку больше похожую на оскал.—?Не смешно,?— сказал он, опираясь руками на стол и нависая над собеседником. Ашкор ровно встретил его взгляд и не отклонился. Он не боится, и Лейфтан знает это. Но гвардеец решил сыграть свой козырь. —?Знаешь, где сейчас Етис? —?ядовито улыбнулся он, выпрямляясь и скрещивая руки на груди. Ашкор нахмурился. —?Не знаешь… —?довольно продолжил Лейфтан. —?Или считаешь, что она припрятана до лучших времен? —?он выждал паузу, давая Ашкору осознать всю серьезность его слов, и продолжил. —?Так вот, Етис?— у него,?— Лейфтан отошел к окну и провел пальцем по запотевшему стеклу. —?И Пандора… И все он провернул за твоей спиной.Ашкор скрыл недовольство за усмешкой, проводя пальцем по краю стакана.—?Мальчик заигрался в пророка,?— протянул он, вынужденный согласиться с крылатым союзником. —?Я поговорю с ним.—?Нет,?— отрезал Лейфтан, не отходя от окна. —?Выведи его… из игры.Ашкор расхохотался, а потом демонстративно зааплодировал.—?Какая холодность. Какая беспринципность… Видели бы тебя твои друзья из Эль,?— протянул он, расплываясь в улыбке. —?Жаль, что мы не в амфитеатре Селантрии. Тебе бы дали приз за лучшую роль. —?Лейфтан проигнорировал насмешку, но кулаки сжались в широких карманах. —?Что ты подразумеваешь под ?вывести?? —?с издевкой спросил Ашкор, покачивая бренди в стакане.—?На твое усмотрение,?— бросил Лейфтан, наконец, обернувшись.—?У меня жесткие методы,?— предупредил Ашкор—?Просто убери его с моей дороги.—?Ловко,?— оскалился Ашкор,?— расчищаешь дорогу моими руками? —?он хмыкнул. —?Сначала вы… как ты это назвал? —??вывести из игры?? —?проговорил он, будто припоминая. —?Сначала вы изящно вывели из игры Сонеко, теперь… —?Ашкор не договорил. В один миг Лейфтан оказался рядом, рукой схватив рыцаря за горло. Стакан с недопитым бренди упал со стола и покатился по скрипучему полу.—?Даже не смей,?— предупредил Лейфтан, на секунду сжав горло собеседника еще сильнее, и после отпустил. Ашкор сделал два жадных вздоха и вскочил, готовясь вступить в схватку, если потребуется. Но Лейфтан уже развернулся и шагал к двери. У порога он остановился.—?И своих штабных крыс тоже попридержи,?— бросил он через плечо. —?Пусть не наводят шороху. Пока я не скажу.Он вышел, и через пару секунд его силуэт растворился в дожде.Ашкор подошел к барной стойке и схватил с нее салфетку, чтобы вытереть с доспеха разлитый бренди.—?Радуйся, друг мой,?— проговорил он, глядя как ветер мотает незакрытую дверь из стороны в сторону. —?Пока мне еще выгодно выполнять твои приказы.* небольшой авторский произвол: расширяем географию Элдарии. Камри, Каледония и Хиберния?— древние названия Уэльса, Шотландии и Ирландии. Это кельтика самой чистой пробы, из их мифологии вышли феи, эльфы, гномы и брауни :), а еще они ужасно консервативны и ненавидят перемены, так что, предположим, что эмигрировав в Элдарию, они дали те же названия своим новым землям.Дал Риада?— мистическое королевство, якобы существовавшее между Ирландией и Шотландией. В шотландских сказках им правили феи XD** Приют мореплавателейА вообще, если встречаете язык, состоящий из сплошных дагх-нагх-мгхарах это, на 99% гэльсткий %)