Часть 12 (1/1)

Новость оказала бодрящий эффект. Я вскочила на ноги и накинулась на Шероан с вопросами:—?Где? Кто он? Как я могу помочь? —?мне очень захотелось сразиться на стороне сил Мрака против Свободных жителей, мысль о том, что я могла выступить против всего игрового мира, будоражила.—?О, милая девочка, ты ведь еще ничего не умеешь… —?Шероан была явно взволнована и нервно теребила юбку. —?Детка, надеюсь, с тобой ничего не случится! —?следуя внезапному порыву, Шероан крепко обняла меня, после чего отстранила и произнесла изменившимся голосом:—?Беги к Северным воротам. Я подготовлю кое-что и двинусь за тобой.Я молча кивнула и поспешила на выход. Здешние обитатели все же странные. С чего бы вдруг такая забота и обеспокоенность? Только с того, что я тоже эльф?Но вскоре мои мысли занял неведомый дерзкий лазутчик, и что-то мне подсказывало, не один. Конечно, я питала призрачную надежду, что он окажется связан с заговором против Гераники, и мне не придется бегать ищейкой по всему Малабару. Все же не зря говорят, что на живца и зверь бежит. Хотя, если такое и случится, это будет большой удачей.Пешком получалось идти слишком медленно, и я перекинулась в пуму. На четырех лапах процесс пошел быстрее и веселее, совсем скоро я выбежала к парковой зоне. Из безлюдного места площадка превратилась в шумное сборище людей и существ. Издалека был слышен рев Гултагара, он активно размахивал ручищами и отдавал распоряжения:—?Ловцы! Плетите свои сети живее! Его гонят прямо к нам в лапы! А вы чего уставились? Или обеспечьте коридор, чтобы он никуда не прыгнул, или проваливайте и не мешайте! Понабрали баранов, с какой стороны меч держать не знают!Я обежала орка по широкой дуге, не желая попасть под раздачу. Смысл ажиотажа мне был неясен. Ну проник враг на территорию, и что? Неужели так трудно уничтожить без лишней суеты?Замковые маги совершали плавные, почти танцевальные движения, из их рук так же плавно сочились тонкие туманные нити, сплетаемые в невесомую сеть. Кого они ловить собрались? Снежного человека?Чуть побегав поодаль, я выбрала наиболее подходящее, на мой взгляд, место?— северную часть парка. Если лазутчика и гонят от Северных ворот, то его путь должен пролечь именно здесь. Я затаилась в сухой траве, распластав свое кошачье тело.—?Приготовиться! -заорал Гултагар. Воздух задрожал, как в летний зной, послышался нарастающий гул. На севере вспыхнуло оранжевое зарево.—?Сейчас будет жарко! —?Голос Гултагара выдавал взволнованность. Возникало ощущение, что орк так давно не участвовал ни в каких заварушках, что даже небольшая военная операция вызывала трепет.—?Живьем брать! Слышите?Приближался пожар. Широкая полоса огня с треском пожирала сухую растительность. Гонимый жарким пламенем, на нас опрометью летел сухопарый молодой волк. Его шерсть местами потемнела и обуглилась, глаза горели безумием. Я подобрала задние лапы, готовясь к активным действиям. Если волка нужно поймать живым в сети, я смогу хотя бы сбить его с ног внезапным прыжком.Сквозь завесу огня стала различаться человеческая фигура с воздетыми к небу руками. Я сфокусировалась на ней и взволнованно дернула хвостом от увиденного. Это был Свободный житель! Первый свободный житель, которого я увидела на стороне Мрака!Похоже, адское пламя было ее рук дело, языки огня плясали вокруг хозяйки, не причиняя никакого вреда. Эйри?— так звали девушку-мага?— явно наслаждалась собственным могуществом. Красивыми жестами она посылала новые и новые потоки пламени, охватившего уже значительную площадь.Молодой волк пронесся в двадцати шагах от меня, и я выпрыгнула за ним вслед, сорвав когтями слой почвы. Расстояние между нами стремительно уменьшалось. Мелькнуло лицо невесть откуда взявшейся Шероан, которая рассеивала по воздуху серебрящийся порошок. Маги-NPC спешили наперерез заметавшемуся волку. Рядовые воины напряженно вцепились в рукоятки мечей.Я прыгнула. Волк был меньше и легче меня, потому я без труда повалила его на бок, протащив по инерции метра два по земле. Маги с трехсекундным запозданием швырнули сеть, которая невесомо укрыла нас обоих. Я обернулась обратно в человека и оглянулась. Рассеянная в воздухе серебряная пыль гасила разбушевавшееся пламя, Эйри с посохом наизготовку пружинистым шагом направлялась к нам.Подо мной активно зашевелился волк, и я переключила внимание обратно на пойманного зверя. Однако вместо волка на меня смотрел совсем юный паренек. Свободный житель по имени Грека Пряморукий.Он был в том возрасте, когда уже и не ребенок, но еще и не взрослый. Худощавое, забавное лицо с выступающими скулами, длинные руки и ноги, непропорциональное, еще до конца не развитое тело.Смутившись, я тихонько сползла с парнишки.—?Я не сильно тебя? —?осторожно поинтересовалась я.—?Не, нормально! —?весело ответил он. —?Даже прикольно!Ну да, прикольно, острых ощущений ему захотелось. Хорошо, что несовершеннолетние иммунны к ПВП, и мой прыжок не принес ему урона, только веселые покатушки по земле в роли моих саночек.—?Попался! —?Гултагар грузной трусцой бежал к нам. —?Капра-а-ал! —?Он только сейчас увидел меня. —?И ты тут! Не зря ты мне сразу не понравилась!—?Гултагар, сделай одолжение?— скройся с глаз моих! —?бросила Шероан полным презрения голосом и присела около меня. —?Ты в порядке?—?Угу,?— кивнула я,?— а вот с ним…—?Им займутся,?— перебила меня мистик. —?Ты! —?Она ткнула пальцем в притихшего Греку. —?Только попробуй дернуться! Шероан аккуратно приподняла край сети. —?Выбирайся, дорогая.—?В полку Мрака прибыло? —?весело спросила подошедшая к нам Эйри и стала заинтересованно наблюдать за тем, как я с осторожностью вылажу из-под сети.Поднявшись на ноги, я лишь кивнула в ответ. При других обстоятельствах я бы как-нибудь скаламбурила и отшутилась, но сейчас меня волновала судьба пойманного паренька. Мрак?— это не место для детей.—?Эйри, какой у вас был приказ насчет этого Свободного?—?Схватить живым. Вообще как все было: прибежала стража с северного поста, кричит, враг пробрался на территорию. Сам Гераника вышел, говорит, ловите и отправляйте живым в допросную, им займутся. Потом выбежали маги, чокнутый орк, его отряд воинов, и я решила выкурить этого смельчака. —?Она кивнула на Греку, которого уже обступили маги.—?Я его окружила огоньком и вынудила бежать в эту сторону. Дальше ты сама все видела,?— улыбнулась Эйри. —?И откуда тебя только вынесло?—?В допросную, говоришь… —?задумчиво проговорила я.Невдалеке стояла Шероан, и я направилась к ней, жестом показав Эйри, что сейчас вернусь. Кем бы я ни была в игре и какую бы роль ни отыгрывала, допустить, чтобы ребенок попал в допросную Мрака, я просто не могла. Я уже имела возможность убедиться в хардкорности игровой Империи.—?Мистик Шероан, что ожидает пойманного? —?максимально непринужденно поинтересовалась я.—?Он расскажет, что ему было нужно, и понесет наказание. —?Эльфа отвечала, как неразумному ребенку, спросившему о явных, не требующих объяснения вещах.—?Это обязательно делать в допросной?—?Не обязательно. Но допросные и пыточные находятся совсем рядом, и оттуда невозможно выбраться. —?Эльфа внимательно посмотрела на меня. —?А у тебя есть какие-то предложения?—?Просто зачем тратить время на то, чтобы отводить его в замок, зачем подвергать всех лишней опасности, если можно устроить допрос здесь и сейчас? На него набросили сеть, кстати, как она работает?—?Ослабляет его способности. И в ней легко запутаться, если начать дергаться.—?Тем более! Значит, враг неопасен. Я принята на службу Мрака самим Повелителем, в мои обязанности входит обеспечение безопасности Империи. Следовательно, в интересах Империи я уполномочена проводить допросы. —?Маги! —?крикнула я людям в балахонах. —?Боевые заклинания наизготовку! Обеспечить сохранность агента разведки! —?Я поймала вопрошающий взгляд Эйри и усмехнулась про себя. Приходилось жестоко импровизировать, чтобы не дать увести Греку в замковые подземелья. Пусть его лучше здесь отправят на перерождение боевые маги, чем потом будут кошмарить уже отчасти известными мне методами. Но больше всего я надеялась, что после моих расспросов с пристрастием к нему применят наказание, как говорила Шероан, влепят какой-нибудь дебаф и отпустят на все четыре стороны.Как ни странно, маги подчинились и разомкнули кольцо. Парнишка сидел на корточках и исподлобья волчонком смотрел на меня. Ой, дурачок. Решал прославиться среди варгов в Картосе?—?Задержанный, назовитесь! —?скопировала я поведение Судителей. Задержанный… и откуда вылетело это слово?—?Меня зовут Грека Пряморукий. 49 уровень, Темный человек, друид-варг,?— послушно ответил парень. Голос Греки претерпевал изменения, ломался и оттого был забавным.—?С какими намерениями вы тайно проникли на территорию замка Армарда?—?Я нес подарок Повелителю Мрака,?— произнес Грека и полез в сумку. Маги напряглись.—?Вытащить руку из сумки! —?крикнула я, но Грека уже вынул оттуда короткую палку, заточенную с одной стороны, что-то проговорил и с силой воткнул ее в землю.Полыхнуло так, будто зажглось новое Солнце. Окружавшие парня маги вспыхнули, как сухая солома. На Эйри кто-то успел кинуть бабл, и она, спотыкаясь и падая, спешила унести ноги прочь.Сквозь выжигающий свет стали проявляться очертания быстрорастущего дерева; ветки тянулись все выше и через несколько мгновений образовали могучую крону. Мощный ствол держался за землю толстыми корнями, вокруг которых стремительно распространялась сочная зеленая трава.От ослепляющего света перед глазами плясали зайчики, и я почти наощупь бросилась спасаться бегством, подальше от явно вредоносного зеленого ковра.Следующий взрыв прошелся судорогой по земле, и меня сбило с ног. Жестко приземлившись и перекатившись на спину, я увидела причину сейсмических возмущений. Огромных размеров темная полусфера, словно мыльный пузырь, вобрала в себя светящееся дерево и остановила распространение зелени по площади. Поодаль, вытянув вперед руку в выбрасывающем жесте, напряженно замер Гераника.Постепенно яркий свет, излучаемый деревом, начал угасать, однако до конца свечение так и не исчезло. Видимо, добившись максимального результата, Гераника опустил руку и окинул взглядом окружающее пространство. Выжившие медленно поднимались с земли и оглушенно мотали головой. Над Эйри склонился мужчина в тяжелых доспехах и, судя по льющемуся из ладоней свету, применял к ней исцеляющее заклинание. О, еще один Свободный житель.—?Вы трое?— Эндига, Эйри, Ансценика?— ко мне! —?скомандовал Повелитель, и внутренне я вся напряглась. Именно я взяла инициативу и командование на себя, именно мне пришло в голову отстранить NPC от процесса обезоруживания и обездвиживания врага. А, значит, ответственность за произошедшее ложится тоже на меня.—?Повелитель. —?Я подошла к Геранике и склонила голову в почтительном жесте. Эндига и излеченная Эйри встали недалеко от меня, также на учтивом расстоянии от Гераники.—?Я всегда знал, что преданные делу Мрака Свободные жители?— это опора моей Империи. Именно поэтому я с таким пристрастием веду отбор претендентов в свое войско.Интересно, а таких желающих много? Жаль, что пока нельзя спросить.—?Сегодня я убедился в правильности своих решений,?— продолжил он. —?Ваши слаженные действия спасли мою Империю от серьезных последствий. Это дерево не просто способно уничтожить существ Мрака?— оно изгоняет Тень из любого предмета, выжигает поселившийся в нем Хаос. Я не буду вам объяснять, что бы случилось с моим замком, если бы этот Свободный оказался в подземных помещениях.Я представила, как мощный ствол разрушает каменные перекрытия, уничтожая на своем пути ничего не подозревающих обитателей замка, и картина меня впечатлила.—?Потому сегодня вы заслужили поощрение. —?Жестом фокусника он материализовал из воздуха деревянную шкатулку и открыл ее, продемонстрировав содержимое. Внутри на красной подушечке лежали три желтых камня.—?Можете взять,?— разрешил Гераника. Я подошла и двумя пальчиками сняла камень с подушки. Его описание гласило:Топаз Могущества. При интеграции с оружием увеличивает исходящий урон на 2%. При интеграции с броней/украшениями увеличивает сопротивляемость к урону на 2%.—?Рассчитываю на дальнейшую достойную службу,?— безэмоционально подытожил Гераника, развернулся и направился в сторону замка.—?Душевный подарок,?— произнес Эндига. —?Вроде и есть, а вроде и нет. Слушай, эльфийка, ты не знаешь, почему Гераника такой жадный?—?Он бережливый. На новый костюм себе копит,?— ответила за меня Эйри.—?Только моей экономной жене могло прийти такое в голову,?— засмеялся Эндига и сгреб в охапку хихикающую девушку.М-да. Семейная идиллия.—?Ребят, а кто-нибудь слышал, что сказал Грека перед изощренным самоуничтожением? Случайно не ?Аллах Акбар??—?Нет,?— ответила Эйри и мягко отстранилась от обнимающего ее Эндиги. —?Он сказал ?Привет от воинов Порядка?.—?Порядка? —?глупо переспросила я, и Эйри пожала плечами в ответ.Это что, новая сила? Или имеется ввиду весь Малабар? А может, группа лиц, противопоставляющих себя Хаосу?— Империи Мрака?..—?Сволочи,?— тихонько проговорила я. ?Воины порядка? не гнушались никакими методами. Несовершеннолетним нипочем урон от ПВП? Значит, отправим ребенка-смертничка в стан врага, и вычеркнем игроков Мрака из списка опасностей. Причем атаки NPC заговорщикам были также на руку: чем больше народу гонится за лазутчиком, тем больше жертв в радиусе поражения.Я уже не сомневалась, что произошедшее было дело рук той группы игроков, которую мне нужно вычислить и устранить. А еще я не сомневалась, что это далеко не последняя попытка уничтожения Империи и ее Повелителя.—?А что это за плеточка у тебя? Гераника любит пожестче? —?спросил Эндига, и я потянулась рукой к правому боку, где висел кнут.—?Точно, еще с этим надо разобраться… —?пробормотала я и сказала громче:?— Не, это я с одной девочкой развлекалась. Правда, я еще не знаю, как этим пользоваться. Не приходилось, знаешь ли.—?Ой, покажешь? —?заинтересовалась Эйри, и я сняла кнут с бока. Держа его за рукоять, я легким движением кисти расправила сложенный кольцами хлыст и присмотрелась к свойствам.Поврежденный Кнут Высекающей Тени. Прочность: сломать невозможно. Описание: Вспарывает пространство, высвобождая разрушительную энергию Хаоса. Использование кнута во время призыва Тени увеличивает радиус поражения на 20%. Может использоваться как гибкое ударное оружие: Урон: (Сила*2 + Ловкость/2).Внимание! Доступно задание ?Оружие Мрака?. Описание: добытое из Изнанки мира оружие пропитано самим Мраком. Но часть его разрушительных сил не сможет попасть в этот мир, покуда не будет восстановлена целостность оружия. Класс задания: обычное. Награда: повышение навыка владения оружием на 1 ед.—?Судя по застывшему взгляду, задание выпало,?— прокомментировал наблюдавший за мной Эндига. —?Знаешь, в чем там фишка? Если сможешь сделать привязку оружия к своему классу, то оно получит бонусы по нагибанию братьев своих бывших. Вот Эйри вставила в свой посох кусок магматической породы, которую сама и изготовила.—?Если быть точнее, вулканического стекла,?— довольно добавила Эйри, демонстрируя темный набалдашник посоха. —?Пришлось хорошенько расшевелить огненные силы земли.Я с интересом осмотрела блестящий неровный камень.—?Эндига, а ты же паладин! —?До меня внезапно дошла абсурдность ситуации. Паладин, приспешник Элуны и служитель света, ушел во Мрак! —?Какие у тебя, если не секрет, остались привязки к классу?—?Да, здесь заминочка вышла. —?Глаза паладина смешливо сощурились. —?Единственное, что мне пришло в голову?— восстановить этот меч куском стали, предварительно освященным в храме Элуны. —?С характерным звуком массивный меч вышел из ножен. —?Но по понятным причинам освятить хоть что-нибудь мне не удалось. Поэтому я просто отремонтировал свое оружие и забил на бонус.Эндига сделал несколько взмахов мечом и убрал его обратно в ножны.—?Врагам и без этого скучать не придется! —?усмехнулся он.—?Чего бы мне придумать,?— задумчиво проговорила я, разглядывая откусанный конец кнута. —?Из чего вообще кнуты делаются?В ответ Эндига пожал плечами.—?Из кожи, из чего еще. Ха, я представляю, как друид пойдет свежевать животных и пускать их шкуры на кнут! Нет, мне определенно нравится чувство юмора разработчиков!—?Может, обойдется и без жертв, у меня есть полоски кожи,?— улыбнувшись, ответила я. —?Где тут оружейная мастерская?Помещение мастерской, куда меня проводили Эндига и Эйри, располагалось в замке, неподалеку от оружейного склада Гултагара. Здесь были размещены все необходимые приспособления для создания и ремонта любых видов оружия: один и секторов занимала кузница, другой?— станки для обработки дерева, третий?— для обработки кожи и так далее по списку. Размах мастерской впечатлял обилием инструментов и устройств, и о предназначении некоторых я лишь могла догадываться.Я положила кнут на столик и залезла в свой мешок. Полосок кожи осталось всего пять штук, последний заказ на пошив одежды истребил много материалов. И что можно попробовать с этим сделать?Более внимательное обследование кнута показало, что к концу плетение сужается и переходит в крепко и хитро примотанный ?хвостик?, длиной где-то сантиметров десять. Окончание этого ?хвостика? было явно неправильным, неровно откусанным и растрепанным. Я задумчиво посмотрела на полоски кожи. Даже если я разрежу их на тонкую ?лапшу?, как я прикреплю к концу кнута? Придется ловить тролля и вываривать его шкуру с жиром, чтобы получить портняжный клей? Или сразу двинуть на биржу и отдать золотишко за готовую продукцию? Если честно, пока не очень хочется заниматься ни тем, ни другим.В общем, игра явно намекала, чтобы я занялась самообразованием. Потому я вышла в реал и погрузилась в чтение.Информация оказалась интересной. Люди увлекались плетением кнутов точно так же, как некоторые вязанием. Они занимались не изготовлением оружия, а творчеством. Вариаций на тему была масса, люди с удовольствием делились своим опытом, и я зависла за монитором на весь день. Но главное из всего просмотренного объема информации я уяснила: мое оружие ремонтируется гораздо проще, чем я думала.Вход в игру встретил меня звоном почтового ящика. Писала мне Селена:Привет, Анс! За координаты подземелья спасибо, мы его прошли (ох и матов было!), вот, как и обычно, твоя часть добычи в денежном эквиваленте. Никаких кинжалов, воткнутых в сундук, нет и в помине, хотя до сундучка мы обходными путями, но все же добрались. Нам понравился контент, связанный с Мраком, если еще что-то будет наподобие этого подземелья?— приглашай, в долгу не останемся.P.S. Юстас спрашивает, как тебе живется ?на той стороне? и передает привет от Онгхуса, который торжественно поклялся бросить все силы на искоренение зла.И вот как на это реагировать после того, как Юстас выкинул финт и попытался сдать меня на растерзание друидам? Хотя я и сама хороша?— поперлась к старейшине, рассчитывая непонятно на что.Над ответом я пообещала себе подумать позже, а пока выложила кнут на стол и приготовилась применять полученные знания на практике.Из увиденного и прочитанного следовало, что откусанный конец кнута называется ?крекер?, и изготавливается он либо из синтетического материала, чаще из нейлона, либо из такого же тонкого натурального материала, например, конского волоса. Такая веревочка скручивается в тугой жгут и прикрепляется немудреным узлом к узкой части кнута?— фолу. При нанесении удара с замахом конец кнута развивает сверхзвуковую скорость, из-за чего мы и слышим характерный хлопок.Нейлона в Барлионе не было, а потому пришлось добывать конский волос. Сначала я пробралась на конюшню и попыталась позаимствовать несколько волосинок из лошадиных хвостов, но поднялась такая суматоха и ржание, что на звук прибежал смотритель конюшни и пригрозил мне большими проблемами, если я оттуда не уберусь. Проверять его слова на правдивость не хотелось. Я как могла сгладила конфликт и взяла несколько уроков верховой езды.Пока я постигала премудрости катания верхом, мне в голову пришла шальная идея проредить хвост своего Нокса. Самому Ноксу эта идея не понравилась, и на уговоры он соглашаться не собирался. Тогда я перешла от слов к делу. Уверенным движением я схватила его за хвост и взмахом кинжала отсекла небольшую прядь, за что получила копытом в бок. Возмущенного коня я смогла утихомирить, лишь засунув уздечку обратно в мешок.Я прикрепила один конец прядки к гвоздю, вбитому в стол, а другой начала закручивать при помощи второго гвоздя. Получившийся жгут я свернула пополам, аккуратно обмотала вокруг фола и намертво затянула получившийся узел.Внимание! Вы восстановили Оружие Мрака! Используемый вами материал позволит укрощать диких животных с вероятностью 10%. Вы хотите принять бонус?Нет! Какие еще дикие животные? Они мне не нужны!Я отказалась от предложения системы, и конец кнута вновь превратился в растрепанные кожаные полоски. Значит, мое умозаключение оказалось неверным, и использование природного материала никак не связывало мое оружие с друидами. Только Нокса зря обидела.В задумчивости я уселась на грубо сколоченный деревянный ящик. И какой материал будет считаться друидским? Может, у Онгхуса бороду выдернуть?Никаких идей не приходило, и мои мысли плавно перетекли в другое направление. Что все же ответить Селене и Юстасу? С одной стороны, поддержка игроков, имеющих выход на хорошие рейд-группы, мне была нужна и полезна, с другой стороны, я не могла быть уверенной в прозрачности и недвусмысленности интереса ко мне, как к игроку другой империи. Одно дело, если им просто нравится открывать для себя новые знания об игровом мире, но другое дело, если в журнале висит задание на причинение вреда Мраку, и так кстати под боком имеется знакомая из этой империи.В конце концов, каждый играет только в своем интересе, и в этом я неоднократно убеждалась. Потому нужно уметь сохранять нейтралитет.Селена, рада твоему письму! Особенно рада тому, что подземелье успешно пройдено, и наше сотрудничество оказалось взаимовыгодным. Я сожалею, что не могла пойти с тобой?— изменения в моем игровом статусе стали вызывать болезненную реакцию не только мобов, но и некоторых игроков. Кстати, об игроках. Передавай Юстасу привет и благодарность за брошенный напоследок щит?— это единственное, что смягчает мое отношение к его действиям.С уважением, Ансценика.Надеюсь, мне удалось не только обозначить границы, но и не обидеть, если все же я дую на воду. Иногда мне кажется, что с этим Мраком я совсем уже рехнулась. Если отбросить мои параноидальные мысли и не принимать во внимание некоторые обстоятельства, то Юстас все же довел меня до Старейшины и дал возможность поговорить с ним. И щитом вовремя прикрыл. Только предварительно смотал мне руки и заявил, что схватил врага. Тьфу!Запустив руку в мешок, я достала зеленую плеть, которая осталась у меня после побега из Обители. Сувенир, как с поездки на море: и деть некуда, и выбросить жалко. Она имела жесткую волокнистую структуру, оттого была прочной, как веревка. Я покрутила в руке отрезанный мной конец лианы. А что, если…Следующие полчаса я посвятила разделению куска растения на тонкие волокна и скручиванию их в тугой жгут. Справившись с этой частью работы, я аккуратно завязала узел вокруг фола, затянула его и замерла…Внимание! Вы восстановили Оружие Мрака! Используемый вами материал позволит наносить дополнительное количество урона представителям класса друиды через каждые 4 удара из расчета: (базовое значение магического урона * 1,5). Вы хотите принять бонус?Внимание! Доступно задание: Убийственные Знания. Описание: пройдите обучение мастерству владения магическим оружием у мистика Шероан. Класс задания: обычное. Награда: опыт +10 000, повышение навыка владения оружием на 1 ед.Вы желаете принять задание?Да! Да! Ох, я сегодня щедра на согласия!Окрыленная удачей, я чуть ли не вприпрыжку побежала в лес к домику Шероан. Эльфу я нашла на заднем дворе, копающуюся в пестром цветнике. Однако для любого, кто знаком с алхимией, даже беглого взгляда было достаточно, чтобы увидеть, что цветничек не так прост: аконит и паслен, наперстянка и лютик, дурман и ипомея?— лишь немногий список ядовитых растений, которых мне удалось разглядеть.—?Уважаемая,?— обратилась я к мистику, встав за ее спиной,?— могу я вас попросить поделиться со мной алхимическими рецептами? Я вижу, вы неспроста выращиваете эти растения и наверняка знаете их свойства.Шероан обернулась:—?Конечно, можешь, если готова заплатить. Только, судя по состоянию оружия,?— она кивнула на кнут,?— ты пришла совсем за другими знаниями. Пошли.Я послушалась и двинулась следом за Шероан. Пройдя в уже известную мне комнату на минус первом этаже, я уселась за стол, на котором меня уже ожидал Гальдрбук.—?Книга в твоем распоряжении. С собой брать не разрешаю?— она в единственном экземпляре. Можешь приходить в любое время. Изучай до тех пор, пока не решишь приступить к практическим занятиям. И напоследок,?— Шероан сменила тон строгой учительницы на более мягкий и слегка наклонила голову, посылая многозначительный взгляд,?— не разочаруй меня.Проговорив это, Шероан развернулась и вышла из комнаты, оставив меня один на один с древней книгой.На этот раз книга не стала сопротивляться и открылась с первого раза. Не было ни содержания, ни разделов, весь массив книги состоял из описания последовательности исполнения рун, именуемых гальдраставами, а также отдельных элементов и их эффектов. Крупные схемы и иллюстрации показывали правильный порядок начертания рун магии Защиты, Нападения, Восстановления и выбранного мной Пути Страха.Я пролистала всю книгу и призадумалась. Допустим, я смогу запомнить рисунок и значение каждой руны. Возможно, даже смогу выделить схожие черты каждого из направлений. Руны Восстановления, например, мне кажутся более размашистыми, чем острые, узкие руны Нападения, а в основе рун Страха всегда лежит овал…Вопрос в другом. Как их применять? К каким практическим занятиям я должна быть готова?Поверхностно я была знакома с древней рунической письменностью стран Северной Европы, поэтому точно могла сказать, что эти изображения с трудом можно было назвать рунами в классическом их значении. Через полтора часа попыток запомнить последовательность черточек, палочек и закорючек я была абсолютно уверена, что эту часть игры разрабатывал съехавший с катушек лингвист, который смешал клинопись, рунопись, иероглифы и приправил получившуюся солянку авторскими завитками. Прям такой, как моя старая маразматичная преподавательница по теории языкознания. Невольно вспомнишь, как она любила рассуждать о том, что объединение всех стран в Единое Государство приведет к появлению единого, универсального языка, результата смеси языковых семей. Ну, а открытие новой империи привело к появлению рунической абракадабры…Я себя поймала на том, что смотрю в одну точку и думаю о совершенно посторонних вещах. Встряхнувшись и выпроводив лишние мысли прочь, я решительно хлопнула по столу. Хватит себя мучить. Лучше просто воспользоваться своей игровой возможностью и отснять страницы книги, чтобы обращаться к изображениям по мере необходимости. Тупо заучивать я точно не буду.—?Думаю, я готова приступить к практическим занятиям.Шероан обернулась и поставила на землю корзину со свежесобранными травами. После секундной паузы эльфа миролюбиво проговорила:—?Нападай.—?Что? —?не поняла я. Тон, с которой была произнесена фраза, не вязался с ее смыслом. Шероан подняла брови:—?Ты точно изучила Гальдрбук?—?Да, изучила,?— более собранно ответила я. —?Теперь мне нужно уяснить, как эти символы будут активироваться. Мне их на земле палочкой рисовать?—?Хоть на пергаменте углем. Хоть выкладывать ветками. А вообще, удобнее пользоваться оружием, не находишь? —?Шероан глазами указала на кнут.Я сняла с пояса оружие.—?И? —?недоумевающе спросила я.—?Так вырисовывай им,?— предложила эльфа. —?Можешь прямо над собой.Чувствуя себя идиоткой, я подняла повыше рукоять кнута и приготовилась исполнять малую руну нападения. Что еще за гимнастические упражнения с лентой…Косой росчерк с замахом из-за плеча, под острым углом обратно, широкий взмах слева-направо и завиток. Кнут взвился надо мной, распространяя по радиусу мои энергичные движения рукой. Несмотря на свою внушительную длину, он шел с легкостью и изящностью…Послышался утробный всасывающий звук, и в следующий миг грохнуло так, что я потерялась в пространстве. Когда рассеялась пыль, я обнаружила себя на земле со снесенными 7% жизни.—?Отлично,?— проговорила склонившаяся надо мной Шероан. —?Теперь мы будем учиться контролировать вызываемую тобой силу.